Уголовная ответственность является видом правовой ответственности. Характерно, что ответственность принадлежит к числу фундаментальных понятий права. И, как это не парадоксально, ее содержание не было раскрыто ни в ранее действовавшем УК, ни во вновь принятом. В УК РФ 1996 г. говорится лишь об уголовной ответственности в статьях как Общей, так и Особенной частей.
Например, в ст. 1 УК РФ сказано о законах, предусматривающих уголовную ответственность, в ст. 2 - об установлении основания и принципов уголовной ответственности, в ст. 4 - о лицах, подлежащих уголовной ответственности, в ст. 299 - о привлечении заведомо невиновного к уголовной ответственности, в ст. 300 - о незаконном освобождении от уголовной ответственности.
В учебной и научной литературе понятие уголовной ответственности раскрывается с различных точек зрения и позиций. Общим для всех точек зрения является то, что проблема уголовной ответственности рассматривается в рамках уголовно-правовых отношений. У государства появляется право подвергнуть лицо за совершенное им преступление государственно-принудительному воздействию, предусмотренному уголовно-правовой нормой, которую он нарушил, и в то же время обязанность применить именно это воздействие. У лица, совершившего преступление, - обязанность подвергнуться такому воздействию и право на применение именно того воздействия, которое предусмотрено нарушенной им уголовно-правовой нормой.
В связи с этим выделяются несколько основных точек зрения в понимании уголовной ответственности.
1) Уголовная ответственность понимается как обязанность лица, совершившего преступление, претерпеть наказание, заключающееся в лишениях личного или имущественного характера, порицающее его за совершенное преступление.
2) Под уголовной ответственностью понимается само предусмотренное уголовным законом государственно-принудительное воздействие, которое применяется по приговору суда к лицу, совершившему преступление, - осуждение его, а также назначение ему наказания, влекущего за собой судимость.
3) Под уголовной ответственностью понимается урегулированное уголовным законом отношение между лицом, совершившим преступление, и государством в лице правоохранительных органов, т.е. все уголовно-правовое отношение в целом.
Уголовная ответственность устанавливается нормами УК РФ, которые указывают, какие общественно опасные деяния объявляются преступлениями, дают их исчерпывающий перечень в Особенной части УК РФ, предусматривают наказания за их совершение.
Обязанность подвергнуться государственно-принудительному воздействию еще не есть сама ответственность, подобно тому, как обязанность отвечать еще не есть сам ответ. Обязанность может быть не реализована. Так, преступление не было раскрыто, совершивший преступление скрылся или правоохранительные органы не стали привлекать лицо к уголовной ответственности. В таких случаях лицо не считается понесшим уголовную ответственность, хотя бы к нему и применялись государственные принудительные меры, например, содержание под стражей во время расследования преступления.
Чтобы на конкретное лицо возложить уголовную ответственность за совершенное преступление, конечно же, необходим юридический документ. Таким документом является только вступивший в законную силу обвинительный приговор суда. Это положение установлено ст. 49 Конституции РФ, которая гласит: «Каждый обвиняемый в совершении преступления считается невиновным, пока его виновность не будет доказана в предусмотренном федеральным законом порядке и установлена вступившим в законную силу приговором суда».
Статья 19 УК РФ определяет общие условия уголовной ответственности:
«Уголовной ответственности подлежит только вменяемое физическое лицо, достигшее возраста, установленного настоящим Кодексом.»
В данном случае законодатель определяет, что уголовной ответственности подлежат только физические лица. Уголовная ответственность юридических лиц уголовным законом не предусмотрена.
Данное положение вытекает из того, что уголовная ответственность строго индивидуализирована. Субъектом преступного деяния может быть только то лицо, которое в соответствии с законом может нести уголовную ответственность. При причинении вреда юридическим лицом уголовную ответственность по данному деянию будет нести конкретное должностное лицо данного предприятия, а материальный и моральный ущерб, причинённый в результате такого преступного деяния будет возмещаться данным юридическим лицом в гражданско-правовом порядке. При этом юридическое лицо может предъявить регрессный иск на возмещение тех выплат к должностному лицу, признанному виновным в совершении данного преступления. Типичный пример: водитель какого-либо предприятия совершает дорожно-транспортное происшествие и подлежит уголовной ответственности в соответствии со статьёй 264 УК РФ, а материальный ущерб, причинённый данным преступлением потерпевшему возмещает предприятие – владелец транспортного средства.
Необходимым условием наступления уголовной ответственности законодатель предусматривает как признак субъекта преступления наличие вменяемости, т.е. определённого уровня психического здоровья, при котором лицо способно отвечать за свои действия и давать им соответствующую оценку.
Другим необходимым условием законодатель предусматривает достижение субъектом возраста уголовной ответственности, что является признаком определённого уровня сознания. В противном случае лицо не будет являться субъектом преступления. Возраст, с которого наступает уголовная ответственность определён законодателем с статье 20 УК РФ:
«1. Уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее ко времени совершения преступления шестнадцатилетнего возраста».
В ч.2 статьи 20 УК законодатель даёт исчерпывающий перечень случаев, когда лица, достигшие ко времени совершения преступления четырнадцатилетнего возраста, подлежат уголовной ответственности за убийство (статья 105), умышленное причинение тяжкого вреда здоровью (статья 111), умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью (статья 112), похищение человека (статья 126), изнасилование (статья 131), насильственные действия сексуального характера (статья 132), кражу (статья 158), грабеж (статья 161), разбой (статья 162), вымогательство (статья 163), неправомерное завладение автомобилем или иным транспортным средством без цели хищения (статья 166), умышленные уничтожение или повреждение имущества при отягчающих обстоятельствах (часть вторая статьи 167), терроризм (статья 205), захват заложника (статья 206), заведомо ложное сообщение об акте терроризма (статья 207), хулиганство при отягчающих обстоятельствах (части вторая и третья статьи 213), вандализм (статья 214), хищение либо вымогательство оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств (статья 226), хищение либо вымогательство наркотических средств или психотропных веществ (статья 229), приведение в негодность транспортных средств или путей сообщения (статья 267).
Если несовершеннолетний достиг возраста, предусмотренного частями первой или второй настоящей статьи, но вследствие отставания в психическом развитии, не связанном с психическим расстройством, во время совершения общественно опасного деяния не мог в полной мере осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) либо руководить ими, он не подлежит уголовной ответственности.
Устанавливая, возраст 16 лет, с которого лицо подлежит уголовной ответственности, законодатель, также устанавливает пониженный предел возраста в 14 лет, при котором лицо привлекается к уголовной ответственности в случае совершения преступлений, осознание уровня общественной опасности которых достаточно для данного возраста. Это преступления с наиболее высоким уровнем общественной опасности. Некоторые криминологи, учитывая рост количества деяний связанных с убийствами и нанесением тяжких телесных повреждений, совершённых лицами, не достигшими 14 лет, рекомендуют законодателю снизить возрастную планку за совершение эти деяний до 12 лет. Такой опыт уже имелся в 30-х годах ХХ века.
В тоже время законодатель предусмотрел освобождение от уголовной ответственности несовершеннолетних достигших возраста уголовной ответственности, но вследствие отставания в психическом развитии не способно осознавать фактический характер своих действий и руководить ими. Это положение отражает гуманизм уголовного законодательства РФ.
Для решения вопроса о возрасте виновного следует руководствоваться документами о рождении, а при их отсутствии -заключением медицинской экспертизы. При этом лицо считается достигшим определенного возраста не в день рождения, а начиная со следующих суток. В случае, когда возраст обвиняемого несовершеннолетнего устанавливается судебно-медицинской экспертизой, то при определении его года рождения днем рождения надлежит считать последний день этого года, а при определении возраста минимальным и максимальным количеством лет суд должен исходить из предполагаемого экспертизой минимального возраста такого лица.
Если суд найдет, что исправление лица, совершившего в возрасте до восемнадцати лет впервые преступление небольшой или средней тяжести, возможно без привлечения к уголовной ответственности, он может применить к нему принудительные меры воспитательного воздействия, предусмотренные ч. 2 ст. 90 УК.
татья 21 УК РФ даёт определение невменяемости и закрепляет её как основание, препятствующее привлечению лица к уголовной ответственности.
В соответствии с ней не подлежит уголовной ответственности лицо, которое во время совершения общественно опасного деяния находилось в состоянии невменяемости, то есть не могло осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) либо руководить ими вследствие хронического психического расстройства, временного психического расстройства, слабоумия либо иного болезненного состояния психики.
Лицу, совершившему предусмотренное уголовным законом общественно опасное деяние в состоянии невменяемости, судом могут быть назначены принудительные меры медицинского характера, предусмотренные настоящим Кодексом.
Заключение о невменяемости лица может дать только судебно-психиатрическая экспертиза.
Статья 22 УК РФ определяет условия уголовной ответственности лиц с психическими расстройствами, не исключающими состояния вменяемости.
Вменяемое лицо, которое во время совершения преступления в силу психического расстройства не могло в полной мере осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) либо руководить ими, подлежит уголовной ответственности.
Психическое расстройство, не исключающее вменяемости, учитывается судом при назначении наказания и может служить основанием для назначения принудительных мер медицинского характера.
Институт ограниченной вменяемости впервые введён в уголовное законодательство России. При этом учтён опыт правоприменительной практики зарубежных стран. Следует отметить, что данный институт уже давно существовал в уголовных законах стран Восточной Европы, и в то же время игнорировался советским уголовным законодательством.
Вопрос об ограниченной вменяемости лица решается путём проведения судебно-психиатрической экспертизы.
Статья 23 УК определяет условия уголовной ответственности лиц, совершивших преступление в состоянии опьянения, и закрепляет положение, что лицо, совершившее преступление в состоянии опьянения, вызванном употреблением алкоголя, наркотических средств или других одурманивающих веществ, подлежит уголовной ответственности.
Таким образом, законодатель предусмотрел, что лица находившиеся в состоянии опьянения в момент совершения преступления, подлежат уголовной ответственности на общих основаниях. В данной статье речь не идёт о случаях патологического алкоголизма и белой горячки, которые являются психическими расстройствами, исключающими вменяемость лица.
И, хотя уголовная ответственность наступает не за то, что лицо привело себя в состояние опьянения, а за совершение преступления в состоянии опьянения, такое специальное провозглашение в законе имеет важное предупредительное значение для лиц, злоупотребляющих алкоголем, наркотиками и другими одурманивающими веществами.
Не ограничиваясь указанием на ответственность лиц, совершивших преступление в состоянии опьянения, уголовное законодательство предусматривает необходимость не только применения наказания к виновным, но и обязывает судебные органы применять к алкоголикам, наркоманам и токсикоманам принудительные меры лечения, а также устанавливать в отношении их попечительство. Так, в ч. 2 ст. 97 УК РФ прямо указывается, что лицам, осужденным за преступления, совершенные в состоянии вменяемости, но нуждающимся в лечении от алкоголизма и наркомании, суд наряду с наказанием может назначить принудительную меру медицинского характера в виде принудительного амбулаторного наблюдения и лечения. Принудительное лечение этих лиц осуществляется в местах отбывания наказания или в специальных учреждениях.
Все эти обстоятельства выявляются в ходе судебно-психиатрической экспертизы.
Необходимо отметить, что содержание статей 20, 21, 22, 23 УК РФ базируется на достижениях современной науки психиатрии, которая способна с достаточной долей достоверности определить уровень вменяемости лица в тех или иных условиях и его уровень психического развития как личности.
Таким образом, из смысла главы 4 УК РФ можно сделать вывод, что уголовная ответственность сугубо индивидуальна. Каждое лицо подлежит уголовному преследованию в силу индивидуального уровня правоспособности, т.е. способности отвечать за свои поступки и нести за них ответственность перед обществом.