Яблоки издревле считались божественными плодами, изменившими судьбу человечества. Целые сады взращивались людьми для того, чтобы раз в год одаривать богов самыми лучшими и сладкими фруктами. Правители из каждого королевства лично ходили и выбирали плоды, чтобы не разгневать Всевышних.
Когда наступил очередной День Одаривания, принц Петро гулял по цветущему и благоухающему саду. Облокотившись о дерево, чтобы вдохнуть чудный аромат, он даже не заметил, как в специально приготовленную корзину упало гнилое разлагающееся чёрное яблоко. Кроме садовников и короля никто не имел права делать хотя бы шаг, чтобы зайти в сад, но Петро слишком любил его.
- Сын мой, тебя не должно здесь быть. – Произнёс грубый мужской голос позади юноши. – Поскорее возвращайся в свою комнату, чтобы тебя никто не увидел.
Петро безмолвно вздохнул, и в последний раз пройдясь рукой по гладкой коре дерева, направился в дом. Выход из сада представлял из себя зелёную арку, которую обрамляли листья и цветы. Король, недолго думая, взял корзину и стал срывать с деревьев самые прекрасные, самые спелые яблоки.
До самого вечера он ходил меж яблонь и душа его пела, потому что земля-матушка не видела плодов лучше, чем эти. Когда плетёнка была полностью наполнена, он направился в конец сада, где под открытым небом располагался алтарь. По краям стола стояли четыре свечи, а посередине располагалось место для корзины с божественными фруктами.
Когда солнце начало медленно опускаться за горизонт, король зажёг четыре свечи и поставил корзину. Небо становилось чёрным, окутывая всё во мрак и предвещая о возвращении богов.
Королевская семья закрыла ворота, окна и двери. Нужно было вести себя тихо и надеяться, что их дары будут приняты. В тот же миг прогремел гром, молнии Зевса сверкнули в небе. Ветер стал кружиться над домами, стучась в окна. Потом молния и ветер соединились и мощно, со взрывом и воплями пустились к алтарю с бешеной скоростью. Через некоторое время всё утихло, король, распахнув шторы, посмотрел вдаль сада. Корзины с яблоками не было, боги приняли их дары.
- Дорогая, ты в порядке? – Обратился король к своей жене, которая судорожно закрыла руками лицо. Она посмотрела сквозь пальцы на своего мужа, а потом и вовсе выдохнула.
- Подожди, а где Петро? – Женщина оглянулась в поисках сына, ответа на вопрос не последовало. – Петро! Петро, где же ты?
С того самого дня принц исчез, не оставив ни единого письма или хотя бы подсказки, где его искать. Его искали по всем ближайшим городам и деревням, но попытки их были тщетны.
В то время, на высокой горе Олимп, боги распределяли яблоки на оставшийся год. Были самые разные сорта и размеры: маленькие, большие, кислые, сладкие, зелёные, желтые, красные… Королевства со всех концов света смогли осчастливить богов.
- Афродита, эта корзина отныне твоя, – Произнёс Зевс и протянул богине красоты тяжёлую плетёнку.
- Благодарю вас, о, великий, - Она игриво склонилась перед ним, а потом взяла корзину и направилась к своему ложе.
Бог уже не знал, что делать, отец Афродиты – Уран, множество раз слушал замечания в сторону своей дочери, но она всё также привлекала внимание всех своим небожеским поведением.
Решив сразу же насладиться сладкими плодами, богиня стала перекладывать яблоки в глубокую ёмкость с выгравированными нарциссами. Последний фрукт источал мерзкий аромат и был полностью гнилым. Афродите взяла его в свои руки и погладила.
- Я чувствую, что это яблоко – чья-то душа… - Сказала богиня, - Я посылаю тебя во все уголки планеты, помоги измученной душе. – С этими словами она вытянула руку впереди себя и яблоко покатилось далеко за пределы Олимпа, в мир людей.
Этому яблоку предстояло ещё долго лететь над миром, пока он не найдёт того самого человека, нуждающегося в помощи.
Глава вторая. Разбитая душа.
Солнечные лучи пробирались сквозь старые потрёпанные занавески, пожелтевшие от старости. Серовато-белые волнистые волосы, обрамляющие лицо, пахли сыростью, впитав воду из деревянных досок. Дом был разваливающимся, а внутри ничего, кроме маленького стола и холодного пола, который служил кроватью, не было. Арсель открыла глаза и минуту безмолвно смотрела в угол комнаты. Не шевелясь, продолжая лежать на твёрдой, больно впивающейся в косточки, поверхности.
Дыры, кое-как зашитые на бабушкином платье, никак не сочетались с белым воротником и манжетами. Девушка встала и первым делом начала расчёсывать свои волосы гребнем, украденным у неизвестной прохожей. Старая атласная лента, которую Арсель вплетала в косу, потеряла былую красоту. Надев потрёпанную и единственную обувь, она направилась в конюшню своего соседа Моль-Гетти, где она работала, присматривая за Удачей.
Это невероятно красивый чёрный конь с золотистой гривой и белым пятном на спине. Такое имя ему было дано не просто так – когда Моль-Гетти решил прогуляться со своей любимой лошадью по окрестностям, его взгляд упал на одиноко стоящую лошадь, топчущуюся на одном месте. Она была испугана и растеряна. Мужчина не стал медлить и аккуратно подойдя к ней, влившись в доверие, повёл в свою конюшню.
Арсель получала гроши, но обязанностей было много: прогуляться с лошадью, кормить несколько раз в день, помыть, убрать стойло и самое главное – не дать улизнуть.
- Здравствуй, красавец! – С улыбкой произнесла девушка и погладила лошадь по спине. – Не соскучился? Сегодня у нас с тобою много дел. Для начала тебя надо привести в порядок.
Набрав в ведро воды, она намочила губку и начала стирать грязь с Удачи. Он гордо стоял на одном месте, хоть иногда и выражая своё недовольство громким фырканьем.
- Интересно, какого это – когда тебя все любят, восхищаются твоей красотой и кормят вкусной морковкой? Не поделишься секретом? – Рассмеялась Арсель, а потом опустила голову и грустно вздохнула.
Лошадь потопталась на месте, и резко открыв задвижку стойла, поскакала к выходу.
- Эй, подожди! Ты же весь мокрый! – Ведро с водой перевернулось и пролилось на ботинки Арсель.
Недолго думая, девушка быстро побежала за лошадью. Перед глазами мелькали соседи, лающие собаки и покачивающиеся деревья. Лошадь всё отдалялась, пока не пропала из поля зрения. Приподняв юбку, чтобы было удобнее передвигаться, Арсель побежала в сторону леса.
Девушка не особо боялась ходить одной так далеко от людей, но при каждом звуке она невольно подпрыгивала и вжималась в кору деревьев. Девушка шла всё глубже, а листья под ногами шуршали и прилипали к мокрой подошве.
Её внимание привлёк странный звук. Поняв, что источник шума находится совсем близко, она произнесла:
- Я без понятия, кто вы, но настоятельно рекомендую вам выйти из кустов, иначе… - Она быстро огляделась и отломила от дерева тонкую длинную ветку, - Иначе я буду сражаться!
- Извините, миледи, я не знал, что здесь кто-то есть! – Подняв руки вверх, из-за ветвей дерева вышел парень в богатом костюме, но при этом грязном и мокром.
- Ой, это вы меня извините, э-э, сэр. Вы, случайно, не видели здесь лошадь? У неё золотистая грива и белое пятно на всё спину. Я не смогла за ней усмотреть. – Арсель сгорала от стыда, ей даже не хотелось смотреть в глаза этому парню.
Золотоволосый явно смутился от этого вопроса и долгое время ничего не мог сказать.
— На счёт лошади точно не уверен, но, по-моему, она побежала в сторону поля. Если хотите, могу проводить. — Меня зовут Петрональд.
Он протянул руку для рукопожатия.
— Приятно познакомиться, Арсель. Я буду крайне благодарна, если вы поможете мне в поисках Удачи. Ну, так лошадь зовут.
Они постарались улыбнуться друг другу, сгорая со стыда, а потом отправились на ближайшее поле.
Третья глава. Божественный зов.
В то время король блуждал по саду. Лицо его не выражало никаких эмоций, он ходил и грустно вздыхал, смотря на ветви яблонь. Вот уже как день его сына нет рядом. Родного Петро, любящего играть в шахматы и есть вишнёвый пирог на обед, паренька, душа которого была числа и открыта.
Дойдя до алтаря, мужчина отчаянно упал на колени и закрыл лицо руками. «Боги… Прошу вас, верните мне моего сына. Я готов отдать всё, лишь бы вновь обнять его» - молил он.
Небосвод вмиг начал укутываться в чёрное полотно, погружая королевство во мрак. Далеко из облаков показался маленький луч света, падающий на макушку короля.
«Сын твой жив, - начал говорить мудрый Зевс, - но душа его должна помочь одной измученной жизни, потерявшей всякую надежду. Год ты не будешь его видеть, а потом он получит истинное счастье за пределами королевских ворот.»
Вскоре голос затих, и в небе вновь засияло золотое солнце. Король готов был отдать всю свою жизнь, лишь бы вернуть сына. Этот год должен пролететь быстро, как птица, порхающая средь облаков.
Обрадовав жену радостной вестью, мужчина записал пером на листе пергамента два заветных слова: «Один год».
Глава четвёртая. Клетка
— Мне конец, - Грустно вздохнула Арсель при виде пустого безжизненного поля. — Здесь нет Удачи.
— Арсель, я ещё не до конца понял, что произошло, но мне нужно признаться. — Его вид был очень встревоженным.
Девушка заинтригованно взглянула на Петрональда.
- Не знаю, как вам это объяснить, но та лошадь с золотой гривой - я. То есть... Нет, подождите, не уходите! - Он неряшливо замахал руками, чтобы привлечь внимание Арсель, которая не собиралась больше поддерживать этот разговор.
- Вот же сумасшедший попался на мою голову, — Ворчала она себе под нос, быстрым шагом уходя назад в лес.
- Арсель, поверьте мне, вы единственная, кто видит меня в образе человека! Последние мои воспоминания очень размыты: я сидел в своей комнате, пока папа собирал Божественные плоды в саду, а потом меня окружила полная тьма, и я провалился в небытие.
— Стоп, стоп, стоп, — Девушка перебила Петрональда и шикнула, когда он захотел продолжить, — Я однажды слышала разговор одного иноземного продавца на рынке. Разве не король собирает яблоки для богов? Получается, ты ещё и принцем притворяешься? — Вопросительно вскинула бровь Арсель.
— Я вам не вру, Арсель! – Он взял её за руку и посмотрел в глаза, — Чувствуете что-нибудь?
- Чувствую, что, если до конца этого дня Удача не вернётся в стойло, я буду казнена за убийство чокнутого недо-принца, мешающего мне в её поисках. — С сарказмом произнесла девушка, — Пойми уже наконец – это мой единственный источник заработка. Я живу в постоянном страхе, что у меня заберут последние вещи, иногда у меня даже нет еды и мне приходится воровать, а ты мне рассказываешь эти сказки!
С последним словом Арсель облака начали сгущаться над лесом, предвещая о возвращении богов.
— Здравствуйте, дети мои! — Прозвучал грозный голос Зевса, — Петро, по твоей вине в корзину Афродиты попало гнилое яблоко. Она не захотела уничтожать твой дом, но решила дать наказание. Жизнь девушки Арсель, которую ты недавно встретил в лесной чаще, хуже, чем у лошади в стойле. Афродита желает, чтобы ты позаботился о ней. Отныне вы не сможете выходить за пределы этого поля. Раньше здесь было прекрасное королевство, уничтоженное суровой войной. На этом самом месте, под вашими ногами, росли божественные яблоки. Ровно год вы должны здесь жить и работать, не выходя за пределы барьера.
В тот же миг разразился гром и рядом с ними появился маленький деревянный домишко.
— Это мне кажется, этого просто не может быть, — Постаралась успокоить себя Арсель и пошла в сторону леса.
— Арсель, осторожно! — Он не успел остановить девушку, и она с грохотом ударилась лбом о какую-то невидимую стену.
— Вы в порядке? — Озадаченно спросил парень, присев рядом с упавшей девушкой.
— Как всё может быть нормально, если вся моя жизнь - сплошное путешествие? Я еле сводила концы с концами, а потом лошадь, за которой я ухаживала, вдруг становится человеком. Да не просто крестьянином, а принцем! — Её глаза забегали и остановили свой взгляд на Петро.
— Я тоже не в восторге от того, что мы оказались здесь, но, если сами боги снизошли до нас, выбора не остаётся. Давай начнём с лёгкого приветствия, меня зовут Петрональд. Пусть я никогда не работал на поле, но смотрел за работой садовников. Если честно, иногда мне кажется, что я слишком простой и добросердечный парень для королевского наследника.
— И скромности у тебя не занимать, как я посмотрю. — Еле-еле улыбнулась Арсель.
— Ну, а что ты можешь рассказать о себе? — Заинтересовался принц.
— Как бы глупо не звучало, но… Ничего. Я обычная деревенская девушка, не имеющая ни денег, ни планов, просто медленно плыву по волнам жизни и надеюсь, что они принесут меня в хорошее место.
Петро встал и отряхнул свои не до конца высохшие штаны.
- Значит, я отправлю тебя в потрясающее путешествие на целый год! Зови меня просто Петро, — Парень протянул свою руку сидящей на траве девушке, и они направились в дом, где их ожидало много садовых инструментов, два маленьких одеяла и роскошное серое платье, предназначенное для Арсель.
— Надеюсь, за этот год моя жизнь сможет измениться, — Прошептала девушка и прошлась рукой по блестящей ткани.
Глава пятая. Надежда
— Арсель, просыпайся! Время работать, — Вдохновлённо говорил Петро, держа в руках лопату, — Делать нечего, придётся вспахивать землю и растить яблони.
Девушка зевнула и сонно протёрла глаза.
— Я хоть и не училась, как другие дети, но знаю, что деревья далеко не за один год растут. — Произнесла она и стала оглядываться в поисках своей ленты для волос.
— Если боги сказали за один год взрастить деревья – вырастим. Да и за тобой мне приглядывать надо, я же обещал сделать твою жизнь лучше. — Он гордо скрестил руки на груди.
— Ладно, уговорил. Встаю. — Арсель вновь зевнула и, освободившись от тёплого одеяла, посмотрела на подаренное богами платье. — Я, конечно, очень люблю подарки и новую одежду, но копать в этом – не самая хорошая идея. — Она стала расстёгивать пуговицы на старой одежде, чтобы надеть новую, — Эй, отвернуться не хочешь?
Принц опешил, а потом, замотав головой в разные стороны, чтобы развеять мысли, посетившие его голову, повернулся спиной к Арсель.
— Отец рассказывал, как впервые увидел мою маму, работающую на поле. Представь себе: танцующие с ветром волосы, лёгкое летнее платье и коса в руках. — Петро улыбнулся, — Может, и ты найдёшь принца на этом поле.
Арсель сначала не поняла смысла его слов, а потом примерно через минуту распахнула глаза и стала красная, как рак. Петро засмеялся.
— Это не смешно! Ох, да как же тебя застегнуть? Не нужен мне принц. Для чего вообще все эти блёстки и бусины? Я считаю, что любовь – чувство, стоящее выше статуса в обществе. — Она умела прекрасно сочетать серьёзные умозаключения и эмоции от столь капризного платья.
— Тебе помочь? Мне иногда приходилось видеть, как нужно правильно надевать такие изделия. Мама постоянно жаловалась, что от них очень болит спина. — Он отставил лопату в угол, потому что понял – Арсель будет копаться с этим платьем очень долго.
— Спасибо, но почти всё. Никогда не носила что-то подобное, оно такое красивое… Не хотелось бы испачкать его землёй, но придётся. И вот тут затяну-уть, — Последний узелок был сделан, и она удовлетворённо выдохнула.
Петро повернулся и приподнял бровь.
— Тебе определённо идёт серый, но стоило бы немного похудеть.
Девушка даже не знала, как нужно реагировать на эти слова. Казалось, что она вообще не понимала: это комплимент или оскорбление? Принц Петро был точной противоположностью образа, который плотно закрепился в голове Арсель ещё с детства, когда она смотрела на иллюстрации в бабушкиной книге. Королевская семья должна быть опрятная, сдержанная, да и вежливая, в конце концов.
Кто бы вообще мог себе представить, что иногда принцы держат лопаты в руках, одеваются в рубашки простолюдинов и так открыто делают замечания юным дамам по поводу их веса?
Девушка вышла из дома и огляделась: кругом было так тихо и спокойно, а деревья вдалеке еле-еле напевали песню, шелестя листьями. Облака плыли по небу, словно корабли, направляющиеся в далёкий путь.
С этого утра начался ежедневный марафон пропахивания земли, которая всё никак не хотела подарить им в виде надежды маленький росточек яблони.
Небольшая бочка служила местом для купания, а одежду приходилось каждый день прополаскивать и менять. Арсель наконец-то не приходилось голодать и вставать утром на холодном мокром полу. Это место ей казалось вторым домом, из которого хотелось вырваться и одновременно остаться навсегда.
— Солнце уже заходит. — Сказала Арсель, устремляя взгляд далеко за горизонт.
— Думаю, сегодня мы с тобой сделали достаточно работы. — Петро сделал небольшую паузу, а потом в его голосе зазвучало больше радости, — Слушай, у меня есть отличная идея!
«Что же ты опять задумал, принц полей с лопатой?» — задумалась девушка, глядя, как он начал залезать на крышу дома.
— Эй-эй, ты нам жилище решил разрушить? — Замахала руками Арсель.
— Ай-да сюда, мне хочется тебе кое-что показать. — Он протянул свою ладонь, приглашая девушку на крышу.
— Я не знаю, что ты там задумал, но быть соучастницей этого действа мне быть не хочется. Слезай. — Она построила серьёзную гримасу и смотрела на сидящего непослушного принца.
— Первый и последний раз, обещаю. Просто доверься мне. — Мягко проговорил Петро.
— Первый и последний. — Она ухватилась за его руку и, оттолкнувшись о выступающую деревяшку, залезла на крышу.
— Спасибо, что всё же согласилась. Мне хотелось показать тебе закат. Не знаю, почему, просто иногда так важно находить красоту в обыденности. Прекрасное время для того, чтобы наконец познакомиться.
— Мы разве с тобой не знакомились? — Вскинула бровь Арсель.
— Было дело, но случилось это слишком быстро, да и я тогда был растерян. Представь себе, проснулся, а глаза видят траву, а на ней мои копыта. Копыта! Тогда-то и встретил меня твой сосед. — Вспоминал Петро, пока ветер запутывал его волосы.
— Хорошо, тогда я начну. Добрый вечер, меня зовут Арсель, можно просто Арси. Мне очень приятно вас видеть на этой крыше, давно увлекаетесь скалолазанием? — Еле сдерживая смех, говорила девушка.
— Приятно познакомиться, Арси, меня зовут Петро. Посмею похвастаться, что у меня идеально получается залезать на крыши, но, к сожалению, скалолазанием пока не занимаюсь. Зато побыть в теле лошади не каждый может! — С таким же настроем отвечал юноша.
— Позвольте спросить, сколько вам лет? — Не выходя из образа говорила Арсель. — Мне, например, шестнадцать с хвостиком. Не лошадиным, к великому сожалению.
— О, миледи, да я стар для вас! Мне целых семнадцать королевских лет. — Он не смог удержаться и посмеялся, девушка ответила взаимностью, — Вот теперь познакомились.
— Пожалуй, это было самое незабываемое знакомство в моей жизни. — Арсель устроилась поудобнее, продолжая смотреть на заходящее солнце, — И, эм, извини, что тогда в лесу тебе не поверила. Знаешь ли, не каждый день такой бред услышишь.
— Я бы и сам не поверил, если честно. — Вздохнул Петро.
— Как ты вообще разгневал богов? Это же высшие из высших, решающие кому жить, а кому умереть. Ещё и как-то связали меня с тобой. Почему же меня, почему? — С интересом спросила крестьянка.
— Дело в том, что мне нельзя ходить без стражи, да и вообще гулять за пределами ворот. Поэтому моим развлечением являлись лишь книги по воспитанию и божественный сад, куда нельзя заходить.
— Как вижу, книгами ты особо не интересовался, — С улыбкой съязвила Арсель.
— Гм, абсолютно верно. В саду я находил некое спокойствие и уединение. Не было стражи, постоянного опекунства со всех сторон. Был только я и прекрасный запах яблок. Видимо, это и сыграло со мной злую шутку, потому что гнилое яблоко упало в корзину. — Он задумался, — Единственное, на что я действительно не знаю ответ, так это почему ты оказалась со мной. Мне искренне жаль, что твоя жизнь была сурова, возможно, я смогу это как-то изменить. И ещё кое-что, — Он сделал глубокий вдох, — Я… не считаю тебя своим наказанием.
— А? Что это значит? — Не понимая, спросила Арсель.
— Ещё чуть-чуть и до конца стемнеет, пора спускаться. — Словно не замечая слов девушки, говорил юноша.
— Не уходи от вопроса! — Все старания Арси были напрасны, он так и не смог сказать, что действительно означали его слова.
Глава шестая. Странное чувство
С того разговора прошло много времени, но Арсель не могла выбросить эти слова из головы. Они продолжали общаться, как и раньше, словно тот разговор был плодом воображения.
Земля всё никак не хотела давать плоды, а надежда начала медленно покидать сердца Арсель и Петро.
— Мне кажется, все наши усилия бесполезны. Это поле как было безжизненным, так и остаётся. Одни ненужные сорняки, да трава. — С грустью говорила Арсель.
— Не забыла? Богам подвластно всё. Осталось совсем немного и мы сможем вернуться домой. — Успокаивающе говорил Петро.
— А что, если я не хочу домой? Не хочу возвращаться в ту рутину, когда мне приходилось выживать и работать за ничтожные деньги? Здесь, на поле, я впервые осознала, что просыпаться в одно время с солнцем и весь день работать с землёй гораздо лучше, чем открывать глаза утром с мыслью, что такая жизнь хуже ада.
— Понимаю, я тоже часто задумывался о том, как хорошо было бы променять королевскую жизнь на такую. Моя сестра нашла бы умного мужчину, способного встать на трон и достойно нести службу, пока она помогала бедным людям и бездомным животным в городе. Но человек, с которым я бы я хотел прожить до конца жизни, вряд ли когда-нибудь увидит во мне эти чувства.
На этой ноте разговор закончился. Петро так и не смог понять, узнала ли она в этих словах себя, или до сих пор путается в догадках. Принц корил себя за эти странные чувства, потому что понимал - влюбиться в почти незнакомую девушку, пусть даже если она живёт с тобой под одной крышей, глупо. Но её светлый взгляд на мир, стремление изменить свою жизнь настолько ярко сияли в голубых глазах, что Петро хотел каждый день чувствовать этот лучик солнца рядом с собой, даря ему любовь и заботу.
Оставалась ровно неделя до конца «наказания». Земля всё оставалась пустой и безжизненной, что вызывало у Петро и Арсель плохие предчувствия.
В тот момент, когда они ранним утром вышли из дома, чтобы вновь заняться работой, гнилое яблоко, когда-то брошенное Афродитой с Олимпа, прикатилось на поле, разбрасывая косточки. Небо стало темнее и прямо на глазах принца и крестьянки из земли начали прорастать маленькие ростки. Пошёл дождь, давая им свежей воды.
Каждый день пять ростков восходили к солнцу и на седьмой, последний день, на поле в ряд стояли наикрасивейшие яблони. Вновь наступил ежегодный День Одаривания и, взяв корзину, они начали собирать самые красивые, по их мнению, плоды. Одно было румяней и красивей другого, поэтому они старались уместить как можно больше в вязанке.
Поставив её полную до краёв на середину поля, они отошли поближе к дому. Тучи начали сгущаться, ветер становился более сильным и сквозь маленькую щель между облаками в поле ударила молния.
Спустя некоторое время тишина накрыла всё окружающее пространство.
— Всё закончилось? — Спросила Арсель, дрожа от страха.
— Кажется, да. — Петро глубоко выдохнул и направился к корзине, чтобы убедиться, что дары были приняты. — Пусто… Они забрали яблоки. Получается…
Его сердце заколотилось быстро-быстро, а одни мысли заменяли другие. Делая шаги в сторону барьера, он боялся вновь ощутить его там. Когда расстояние сократилось настолько, что между Петро и невидимой стеной оставался метр, он поднял свою руку и стал медленно вытягивать её вперёд.
Никакого барьера не было. Он, не веря своим глазам, а тем более рукам, сделал несколько шагов вперёд. После этого принц окончательно убедился, что теперь он свободен. Вскоре к нему подошла и Арсель.
— Мы справились?
— Да, мы выполнили задание и отныне можем быть свободны. Арсель, — Он повернулся к ней лицом и замер, смотря в девичьи глаза, — Я хочу быть свободным только рядом с тобой. Давай… Создадим своё маленькое королевство – семью. Прямо на этом забытом поле построим дом и будем растить прекрасный сад, полный наивкуснейших яблок.
— Но как же твой отец? Ты же наследник! — Растерянно говорила Арсель.
— Я скажу ему, что выбрал тот путь, который когда-то мне преградили: свой. — Он коснулся её рук. — Прошу тебя, скажи «да».
— Я… Это для меня… Да! — Казалось, что никогда в жизни она не сможет покраснеть так сильно, как сегодня.
Вернувшись домой, принц сразу же сказал своему отцу, где он пропадал весь год и доложил новость о том, что отныне он не является частью королевской семьи. Некоторое время родители не могли ничего сказать, особенно король, который возлагал огромные надежды на своего наследника.
Петро обещал навещать семью и помогать, чем только сможет, но оставаться в родимом доме он больше не хотел.
С тех пор, на том самом поле Петро и Арсель построили прекрасный деревянный дом. А рядом вырастили чудесный сад, плодами из которого кормили голодающих. Пусть их семья не была целым государством, но каждый год в День Одаривания она собирала свои плоды и превозносила богам.
Отныне их яблоки называют самыми вкусными, что только бывали на белом свете.
И вы, милый читатель, обязательно должны отведать плоды из их сада. А мне пора идти нянчить их малютку, ведь автор должен помогать своим персонажам.
Верно?