| Европейскую средневековую историю можно разделить на два периода: раннее Средневековье (V-X вв.) – складывание новой цивилизации в результате взаимодействия античного наследия с традициями, которые привнесли варварские народы, объединенные христианской религией, и развитое Средневековье (XI-XV вв.) – время расцвета феодальных отношений. |
| В период раннего Средневековья значительно расширяется территория, на которой идет образование западноевропейской цивилизации: если основу античной цивилизации составляли Древняя Греция и Рим, то средневековая цивилизация охватывает уже практически всю Европу. |
| Самым сильным среди варварских государств, созданных в V-VI вв., оказалось Франкское королевство. |
| В 486 г. франки, возглавляемые королем Хлодвигом из династии Меровингов, разбили войска последнего римского наместника и подчинили Северную Галлию. |
| Возникшее Франкское государство достигло успехов не только благодаря военной силе, но и расчетливой политике правителей. Франки первыми среди варваров приняли христианство от римского папы, а не от проповедников-еретиков. Этим они значительно подняли авторитет государства в христианском мире и у населения завоеванной Галлии. |
| Укреплению королевской власти способствовало и составление письменного сборника законов – «Салической правды», пришедшей на смену устному праву. |
| Видными представителями новой династии Каролингов были Карл МартЕлл по прозвищу Молот, его сын ПипИн Короткий, но наибольшего могущества королевство достигло при Карле Великом, который значительно расширил границы государства и создал огромную империю с четким государственным устройством. |
| Созданная Карлом Великим империя распалась при его внуках, заключивших после длительных усобиц в 843 г. в Вердене соглашение о ее разделе. Так возникли королевства, положившие начало существованию современных государств – Франции, Италии и Германии. |
| К началу X в. в ходе дальнейшего распада крупных государств в Европе появилось до полутора десятков независимых государств. Началась эпоха феодальной раздробленности. |
| Складывание феодального землевладения началось еще в VIII в. Это происходило двумя путями. Первый путь — через крестьянскую общину. Надел земли, которым владела крестьянская семья, переходил по наследству от отца к сыну и являлся его собственностью. Так постепенно оформлялся аллод — свободно отчуждаемая земельная собственность крестьян-общинников. |
| Второй путь складывания феодальной земельной собственности — практика земельных пожалований королем или другими крупными землевладельцами-феодалами своим приближенным. Преданность ценилась дорого, и бенефиций (участок земли) все чаще становился почти полной собственностью вассалов, переходя от отца к сыну. Земля, которая передавалась по наследству, называлась лен, или феод, владелец феода — феодал, а вся система этих общественно-экономических отношений — феодализм. |
| Господин, жаловавший феод, назывался сеньором, а воин, получивший его, – вассалом. Вассал обязан был принести сеньору клятву верности. |
| Важнейшей чертой феодализма являлось особое устройство общества, которое делилось на три сословия: «молящихся», «воюющих» и «работающих». К «молящимся» относились христианские священнослужители. В их обязанности входило молиться о спасении человеческих душ и помогать грешникам искупать свои грехи. Это сословие было освобождено от уплаты податей. Во главе западной христианской церкви стоял Папа Римский, считавшийся наместником Иисуса Христа. Он назначал кардиналов, собрание которых в случае смерти Папы выбирало нового из своей среды. Во главе крупных церковных округов стояли епископы и архиепископы, которые назначались папой. Им, в свою очередь, подчинялись приходские священники. Высшие церковные чины обладали светской властью и были крупными феодалами-землевладельцами. К сословию «воюющих» принадлежал король и феодалы. Во многих странах Западной Европы была сформирована «феодальная лестница», которая состояла из сеньоров и вассалов. Сеньоры покровительствовали вассалам, а вассалы должны были служить сеньору. «Воюющие» должны были защищать «молящихся» и «работающих» от врагов, а также быть поборниками христианской веры. К сословию «работающих» относились крестьяне, а с развитием городов и горожане. Это было самое многочисленное сословие. В их обязанности входило обеспечивать продуктами питания остальные сословия. Земля находилась во владении феодалов. За пользование феодальными угодьями крестьяне платили оброк и отрабатывали барщину. |
| В Средние века в Западной и отчасти в Центральной Европе началось формирование западной христианской цивилизации. Одной из ее характерных черт стал феодализм, а другой - идеологическое господство христианской церкви. |