– Взгляни на эти вещи. Разве это то, что женщины обычно носят с собой?
Иэн просмотрел содержимое, аккуратно разложенное на кровати, отметив очевидное отсутствие некоторых вещей.
– Никаких документов?
– Ничего. Ни кредитных карт, ни бумажника, ни водительского удостоверения, ничего.
Джейк начал складывать предметы обратно в сумку точно в том же порядке, в каком они лежали, когда он их вынимал.
– Итак, у нашей девочки есть секреты, – Иэн хмыкнул. Джейк несколько напрягся. Тарин станет «их девочкой»?
– Ты в курсе, что она вывалила половину кувшина со льдом мне на штаны прошлой ночью?
Поезд мыслей Джейка сделал остановку, и он уставился на своего брата.
– Она сделала что?
– Да-да, – сказал Иэн, уныло улыбнувшись воспоминаниям. – Я предложил ей немного поучаствовать в трио, но она не согласилась на это, очевидно.
– Но я слышал тебя в задней комнате.
– А, слышал то, что должен был делать ты? Боже, потому что это предназначалось для тебя. Я относил пустой кег и обнаружил Кайлу, лежащую в ожидании тебя. Она была пьяна и зла как черт.
– Так ты трахнул ее?
– Ну, да. Это же Кайла. Ты знаешь, какой она становится, когда выпьет лишнего. Если бы я не отвлек ее, она отправилась бы на твои поиски.
– И нашла бы Тарин, – закончил Джейк. – Верно подмечено. – Кайла закатила бы сцену, как пить дать. Она была известна своим вспыльчивым характером, который особенно проявлялся после нескольких выпитых рюмок. Хотя, после того как увидел огонь, вспыхнувший в глазах Тарин, Джейк поставил бы деньги на маленькую злючку. – Я твой должник, бро.
Иэн кивнул в согласии.
– Итак, – произнес Иэн, плюхнувшись рядом. – Каков план?
Это была черта характера, которую Джейк на самом деле ценил в своем брате. Несмотря ни на что Иэн всегда был с ним заодно. Имея разницу в возрасте всего несколько лет, они были самыми близкими из всех братьев, за исключением близнецов. Так было всегда.
– Я еще точно не знаю. Начнем с таверны с фотографии, посмотрим, что сможем найти.
– Машина на ремонте у Шона, верно? – Шон был еще одним братом Каллаган, с врожденным талантом к общению с двигателями и механизмами. Он руководил автосервисом в городе и должен был вернуться позже, в тот же день с остальными.
– Может, я займусь этим, а ты пока поспишь.
Джейк благодарно кивнул.
– Отличная идея.
Иэн потянулся к двери, но вдруг замешкался.
– Как ты собираешься все это разыграть, Джейк?
Иэн тоже хотел Тарин, Джейк мог это почувствовать. Он распознал голод в его глазах и то, как он увивался вокруг нее. Для всех остальных откровенный флирт Иэна казался шалостью, но Джейк часто сравнивал своего брата с разрывным течением[7] – с пляжа выглядит довольно безобидно, но стоит только проигнорировать предупреждающие знаки, и вы обнаружите, что вас уже затягивает под воду, прежде чем даже осознаете происходящее.
Джейк замешкался. Он знал, о чем в действительности спрашивал Иэн, а именно, будет ли Джейк единолично претендовать на Тарин. Если да, то Иэн никогда не переступит черту. Во всяком случае, Джейк верил в это. Он никогда раньше не проводил границу.
– Продолжай делать то, что делаешь, – произнес Джейк спустя несколько минут. – Только преследование, никакой поимки.
– Ты хочешь, чтобы я привел ее прямо к тебе, не так ли? – догадался Иэн, бросив на Джейка расчетливый взгляд.
– Я хочу, чтобы она доверяла мне.
– И когда она это сделает..?
– Тогда и посмотрим.
Сможет ли вообще Джейк поделить Тарин с Иэном? Даже сейчас он в этом сомневался. Вместе они могли бы доставить ей удовольствие, превосходящее ее самые дикие фантазии, но впервые в жизни Джейк не был уверен, что выдержит это.
– Мы должны действовать осторожно. Она в беде, – сказал Джейк, в то время как Иэн продолжал сверлить его взглядом, будто это было вполне подходящее объяснение, но даже он понимал, что это откровенная чушь.
– Судя по взглядам, которые ты на нее бросаешь, она точно там окажется. Ты пугаешь меня, Джейк. Я никогда не видел тебя таким из-за женщины, – Джейк не ответил на провокацию Иэна, что было еще хуже. – Возможно, нам следует подключить к этому Шейна.
Джейк уже рассматривал такой вариант. Шейн был близнецом Шона, моложе Иэна. Имел фотографическую память и жуткую способность предчувствовать события, шестое чувство, которое не раз спасало им задницы. Если Тарин что-то скрывает, Шейн сразу распознает это и сможет проанализировать как никто другой. По крайней мере, указать им правильное направление.
– Шейн будет здесь сегодня вечером с остальными. Не мешало бы воспользоваться его мозгами, но очень аккуратно, пока мы не будем иметь лучшего представления о том, с чем имеем здесь дело.
Иэн посмотрел на рюкзак в руках Джейка. Очевидно, что Тарин была очень мобильна, все указывало на того, кто находился в бегах и в любой момент готов был сорваться с места.
– Не думаю, что у нас много времени, – звучало более чем наблюдение, это было предупреждением.
– Она согласилась поработать две следующие ночи здесь в обмен на ночлег, – проинформировал его Джейк. Это даст им немного места для маневра, но лишь немного.
– И что потом? – Иэн пристально посмотрел на брата.
Джейк не хотел думать об этом пока.
– Всему свое время, маленький братец.
ГЛАВА 5
Пока Тарин спала, Иэн решил пробраться к ней в комнату и полюбоваться видом. Предупреждение Джейка касалось лишь попыток соблазнить ее, а, следовательно, на остальное запрет не распространялся, чем Иэн не преминул воспользоваться. Тем более, брат сам просил присмотреть за девушкой. И вообще, Иэн заслуживал награду, ведь он – настоящий молодец – пока спал Джейк, обследовал машину Тарин со всех сторон и нарыл в интернете некоторую информацию о «Старой Таверне Чарли». Как ни крути, он был так же заинтригован их таинственной гостьей, как и Джейк.
Тихонько проскользнув в комнату, он несколько опешил от представшего перед ним зрелища. Тарин спала, лежа на животе, повернувшись спиной к двери, ее руки обнимали подушку. Верхний край белой простыни съехал низко на бедра, и каскад медово-золотистых волос, спускаясь по плечам, рассыпался по обнаженной спине, на гладкой, чистой коже виднелась четко прорисованная верхняя половина туловища дракона, как бы выглядывающего из-под покрывала.
Замысловатая татуировка была выполнена в изумрудно-зеленых, черных и золотистых оттенках. Сам дракон был нарисован невероятно тонкими линиями, оборачивался вокруг кельтского креста в защитном жесте и был окружен кельтскими символами, показавшимися Иэну смутно знакомыми. Голова существа покоилась на левой лопатке девушки, словно оно взирало с высоты, а тело продолжалось вниз, обхватывая бедра. Иэн слегка потянул за простынь и проследил глазами за хвостом, пересекавшим левый бок девушки. Рисунок завораживал. Татуировка или нет, но это было одно из лучших произведений искусства, которые он когда-либо видел, идеальное сочетание фантазии и темноты, удивительно женственного и бесконечно горячего.
Иэн был настолько поглощен детальным рассмотрением дракона и других частей изображения, что очень удивился, не сразу поняв ситуацию, когда его голову грубо дернули назад, и Тарин, ухватив его за волосы, перевернулась на спину. Инстинктивно, двигаясь по инерции, мужчина перекатился и с громким стуком упал на пол, увлекая Тарин за собой. Он вытянул руки, защищая девушку от удара и пытаясь взять ситуацию под контроль, но, почувствовав на шее лезвие холодной стали, тут же замер на месте. Только пальцы не смогли остановиться и дрогнули, чтобы ощутить мягкость ее кожи, да нос, учуявший смесь запаха гипсовой пыли и аромата теплой, только что вышедшей из душа женщины.
– Что зде… – Джейк ворвался в комнату и, едва переступив порог, застыл на месте. Находясь в положении лежа, Иэн перевел взгляд с обнаженной женщины на нем на своего старшего брата.
Выражение лица Джейка было бесподобно и определенно стоило шестидюймового ножа, прижатого к его горлу, и колена, балансирующего в опасной близости от паха и грозящего в любой момент нанести серьезный ущерб. К счастью, Тарин не дрогнула.
– Тарин, прежде чем убить его, не могла бы сказать, что он натворил? – низкий бархатный голос Джейка был полон спокойствия и терпения, но Иэн знал, какую степень контроля над собой использовал его брат, чтобы это звучало именно так. Глаза Джейка блеснули недовольством от увиденного.
Положение, в котором находился в тот момент, Иэна напротив вполне устраивало, к тому же оттуда открывалась прекрасная точка обзора на происходящее. Будучи почти настолько же большим и хорошо натренированным, как и Джейк, он мог с легкостью освободиться из захвата девушки, но зачем бы ему этого хотеть?
– Он лапал меня за задницу, – в тихом голосе Тарин явно сквозил гнев.
– Не правда, – возразил Иэн, стараясь не качать головой, чтобы не перерезать горло саму себе. – Я лишь слегка сдвинул простыню, чтобы лучше рассмотреть твоего дракона, – и тут же почувствовал, как лезвие ножа в предупреждении сильнее прижалось к коже. – Ладно, хорошо, может потрогал чуть-чуть, но господи, женщина, тебе адски тяжело сопротивляться.
Усмехнувшись, он улыбнулся, будучи абсолютно уверенным, что если Тарин до сих пор не пролила кровь, то вряд ли станет это делать.
– Придурок, – прошипела она, – никогда больше не подкрадывайся ко мне вот так, – оттолкнувшись от него, Тарин надавила на пах – достаточно для красноречивого сообщения, но не слишком сильно, чтобы причинить боль. Иэн это оценил.
– Принято к сведению, – сказал Иэн, опираясь на локти, абсолютно не чувствуя раскаяния. – Но хотел бы заметить, что если бы ты приняла мое предложение прошлой ночью, то этого бы не произошло.
Она фыркнула.
– Красивая татуировка, кстати, – невозмутимо продолжил он. – Никогда не видел ничего подобного.
Тарин не ответила. Она спешно завернулась в простыню, затем вынула из-под подушки маленькие ножны и вложила в них нож. Только после этого она повернулась лицом к Джейку.
Иэн тоже развернулся, ему было любопытно посмотреть на состояние брата. Джейк все еще стоял в дверях босой, с голой грудью, одетый лишь в пару джинсов, низко сидящих на его бедрах. Половина его лица была покрыта гелем для бритья. И он не выглядел счастливым.
– Ты его сюда послал? – обвиняющим тоном спросила Тарин.
Джейк отрицательно покачал головой.
Еще раз фыркнув, Тарин схватила рюкзак и исчезла в ванной комнате.
– Это было офигенно, – сказал Иэн, вскакивая на ноги. – Она быстрая и опытная. Я бы сказал, что она имеет некоторую подготовку…
– Никогда так больше не делай, – голос Джейка походил на рычание. – Или в следующий раз я помогу ей.
***
Только когда Тарин исчезла в ванной комнате, захлопнув за собой дверь, Джейк ощутил, что его сердце снова бьется, потому что в этот раз глаза девушки, смотревшей на него, были самого необыкновенного в мире, яркого фиолетового цвета.
Он повернулся и направился в свою комнату. Все еще удерживая в голове образ обнаженной Тарин, сидящей на его брате, Джейк разрывался между необузданной похотью и безумной ревностью. Недобрый знак. Он и Иэн делили многих женщин, но Джейк не был уверен, что выдержал бы секс втроем с участием Тарин.
Тряхнув головой, он отодвинул подальше эти мысли, пока ему не понадобился еще один холодный душ. Вместо этого, лучше обдумать произошедшее.
Иэн – это Иэн. Не его действия так сильно обеспокоили Джейка. Было бы удивительно, если бы брат не полез в комнату к Тарин и не сделал бы того, что сделал. Реакция девушки тревожила его. Когда он вошел в комнату, взгляд ее глаз можно было определить не иначе как дикий – гремучая смесь ярости и страха, как у зверя, запертого в клетке и готового бороться не на жизнь, а на смерть. Что же, черт возьми, с ней произошло, что порождает такую реакцию? И какого хрена она спит с ножом под подушкой?
– Джейк. Все нормально? – Иэн стоял у комнаты брата час спустя одетый и готовый к открытию паба.
– Да, нормально, – Джейк закатал рукава чуть ниже локтя.
– Я не хотел напугать ее.
– Знаю.
– Она могла убить меня, – со всей серьезностью произнес Иэн, былое веселье как рукой сняло. – В первую же секунду. Она застала меня врасплох. И думаю, хотела этого. Но потом, похоже, осознала, кто я, и остановилась.
– Думаешь, она приняла тебя за кого-то другого?
– Да, – кивнул Иэн. Выражение его лица было хмурым, на лбу появились морщины, глаза потемнели до оттенка синевы полуночи. – Когда она впервые схватила меня, то кое-что прошептала.
– Что?
– «Больше никогда», – он остановился на секунду. – О, и Джейк? Есть кое-что еще. Ты помнишь ее татуировку, обвивающую тело?
Джейк кивнул. Он достаточно насмотрелся на нее, пока Тарин сидела на Иэне. Изображение так прочно засело в голове, что он мог бы воспроизвести его по памяти.
– Это не просто художественный замысел. Татуировка покрывает шрамы, некоторые из них. Судя по всему, от ножевых ранений.
Джейк грязно выругался, всеми силами усмиряя мгновенно вспыхнувший внутри гнев на того, кто осмелился причинить ей боль. Эти чувства больше не вызывали в нем удивление или шок, как еще двенадцать часов назад, и становились уже привычными, смысла бороться с ними не было, тем более если не знаешь как, так что оставалось просто плыть по течению. Тарин просочилась ему под кожу, насыщала его, он привязался к ней и ничего не мог с этим поделать. И не важно, что она, похоже, даже не подозревала, какой эффект на него оказывала.
– Что тебе удалось выяснить?
Иэн оглянулся, затем закрыл дверь и прошел в комнату.
– Машина чиста, причем абсолютно, – сказал Иэн, понизив голос. – Никакого мусора, никаких личных вещей, за исключением маленького багажа с необходимой одеждой и портативным GPS-навигатором. Я снял отпечатки пальцев, но учитывая их местоположение и размер, смею утверждать, что они принадлежат механику.
Брови Джейка поползли вверх.
– Она протерла свою собственную машину? – кто, черт возьми, станет протирать свой автомобиль, ожидая эвакуатор? И зачем? – Что с номерами?
Иэн усмехнулся.
– Не существуют.
– GPS-навигатор?
– Я забрал его к себе в комнату. Выглядит как некая серия координат, не просто один набор. Позже подключу их и посмотрю, что получится, – Иэн выглядел более серьезным, чем обычно. – Инстинкты тебя не подвели, Джейк. Она в бегах, без всяких сомнений.
– Что насчет таверны с фото?
Иэн слегка нахмурил брови.
– Пока не достиг в этом больших успехов. Поисковая система выдала более тысячи совпадений. Я запустил одну из своих программ отбора на основании результатов, может, хотя бы сто из них будут иметь отношение к делу. Потом синхронизирую их с тем, что найду на навигаторе.
Джейк благодарно кивнул. В разведывании и сборе информации не было никого лучше Иэна. Можно не сомневаться, что уже к завтрашнему дню примерно в это же время они будут знать все, что только можно узнать, о таинственной Тарин. Было бы хорошо, ведь время летело слишком быстро. Если они не найдут какой-нибудь способ помочь девушке, она исчезнет меньше чем через сорок восемь часов.
– Спасибо, Иэн.
– Джейк? – Иэн переминался с ноги на ногу – верный признак, что он собирается сказать то, что Джейк не захочет слышать. – У меня дурное предчувствие, – у Иэна всегда появлялось дурное предчувствие, когда должно было произойти что-то масштабное. Словно шестое чувство, природный сигнал, предупреждающий о том, что что-то случится. И это уберегало их от гораздо большего количества проблем, чем оба желали представлять.
– Я знаю, – сказал Джейк, – У меня тоже.
***
Проклиная себя на чем свет стоит, Тарин пыталась понять, как же кому-то удалось подобраться к ней абсолютно незаметно. Ведь это было совершенно на нее не похоже. Постоянно находясь настороже, опасаясь малейшего шороха, она мгновенно приходила в состояние боевой готовности, едва ощутив чужое присутствие. Это был приобретенный навык, которым она весьма искусно владела и который пригодился ей не раз, когда она вынуждена была искать отдых не в столь идеальных условиях.
Но Иэну удалось не только войти в комнату, но и наблюдать за ней, один бог ведает, как долго, при этом оставаясь незамеченным, до тех пор, пока она не обнаружила его. Если бы он имел определенные наклонности, то мог бы сделать с ней страшные вещи еще до того, как она сумела бы хоть пальцем пошевелить в свою защиту. Эта мысль ужасала. Такое уже довелось пережить Тарин, и она поклялась, что больше никогда ни за что не позволит этому снова случиться.
Знакомое чувство холодной решимости начало пронизывать ее, отталкивая страх. Никогда. Больше.
Закрыв глаза, она позволила энергии наполнить себя и стереть следы страха и тень испуганной девушки. Именно в этом состоянии ей следует пребывать, чтобы мыслить ясно и разобраться, что за чертовщина здесь происходит.
Иэн не причинил бы ей вреда, она прекрасно это понимала. Им двигало любопытство. Интрига. Но никак не злой умысел, по крайней мере, в отношении нее. Держа нож у его горла, Тарин знала, что он может легко обезвредить ее в любую минуту. И он тоже это знал. Тогда почему ничего не предпринял? Почему позволил ей верить, что она взяла верх? Почему неподвижно лежал там и даже не пытался защищаться, хоть она и чувствовала, что его тело было как натянутая струна. На самом деле, храбрый поступок. Возможно, она и не убила бы его, но без сомнений могла бы нанести вред. Зачем же испытывать судьбу?
Неужели Иэна привлекали агрессивные женщины? Вряд ли. Тарин был известен его типаж. Может ему и нравилось немного дикости, но Иэн определенно не принимал роль подчиненного своему доминанту. Он играл с ней? Возможно. Даже когда она держала нож у его горла, он был чертовски тверд под ней, словно камень. Но все же не взял ее силой, как мог бы. Как хотел.
Она вспомнила едва уловимую перемену в его взгляде, когда он посмотрел на дверь. Джейк. Иэн держал себя в руках, потому что этого хотел его брат. У нее сложилось отчетливое впечатление, что Джейк был среди очень маленького числа людей, к которым прислушивался Иэн. И опять же, почему?
«Потому что Джейк считает, что должен защитить тебя», – ответил неуемный голос в голове. По каким-то причинам Джейк Каллаган объявил себя ее ангелом-хранителем. Большинство женщин, наверное, почувствовали бы себя комфортно в таком положении, но Тарин находила это более раздражающим, чем что-либо еще.
Нельзя было отрицать, что Джейк – привлекательный мужчина. Сильный. Порядочный. Добрый. И вполне возможно, самый сексуальный из всех, которого она когда-либо встречала. Даже просто находясь с ним в одной комнате, она ощущала до боли жгучее желание в местах, о которых и помыслить не могла. Но он воспринимал ее как кого-то, за кем нужно присматривать. Каким бы благородным это ни казалось, Тарин вовсе не являлась беспомощной женщиной. Она согласилась занять эту комнату в качестве оплаты за работу барменом, и это была всего лишь честная сделка.
Очевидно, что Джейк хотел большего. Женщина должна быть глухой, немой и слепой, чтобы не заметить его интереса. Вдобавок ко всему, Тарин отказывалась есть с его руки, и тем самым лишь подогревала интерес и решимость Джейка. Это было очевидно. Его взгляд становился почти первобытным, колоссальная сила бурлила практически на поверхности, она ее чувствовала, отчего сквозь тело проходили потоки тепла и превращали неясную боль в откровенную пульсацию.
Проклятие, даже нуждайся она в помощи на самом деле, все равно продолжила бы придерживаться тактики игнорирования, чтобы увидеть такую вот реакцию и ощутить хоть толику теплоты внутри себя.
Но все же, надо признать, что отчасти ей нравилась его забота. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то делал это для нее? Приятно находиться в тепле и безопасности, не говоря уже о чистоте и сухости, и быть при этом сытой. Знать, что, по меньшей мере, еще один день ей не придется сталкиваться с этим миром в абсолютном одиночестве.
Неожиданная мысль пришла в голову. Вот оно! Вот почему она, совершенно изнуренная, полностью отдалась во власть сна. Потому что в глубине души она понимала – ничто и никто не причинит ей вред, пока рядом Джейк. И Иэн. По этой же причине она смогла остановиться и не напасть на Иэна. Он был коварен, да, но Тарин инстинктивно понимала, что он никогда в действительности причинит вреда.
Чувствуя себя так, словно на нее снизошло божественное откровение, Тарин плеснула холодной воды на лицо. Время для дальнейших действий. Ей нужно сделать несколько вещей прежде, чем начнется ее смена через пару часов. Схватив зубную щетку, Тарин посмотрела в зеркало и замерла. Отборные ругательства слетели с губ, когда в отражении зеркала на нее смотрели кристально-фиолетовые глаза.
Она видели ее без контактных линз.
ГЛАВА 6
Когда Тарин спустилась в бар, чтобы присоединиться к Иэну и Джейку, ее глаза уже изменили цвет обратно на дымчато-серый, а волосы были убраны на затылок. Зеленая трикотажная кофточка облегала фигуру, выгодно подчеркивая соблазнительные формы, но не обтягивала слишком сильно, напротив, сидела даже немного свободно, как и джинсы Levi’s, в которые была заправлена. За последнее время Тарин немного похудела, что не удивительно, ведь последние две недели она питалась исключительно яблоками и арахисовым маслом.
Джейк и Иэн уже трудились за стойкой. Густая толпа, набившаяся в бар, создавала настоящий ажиотаж перед началом игры, которая должна была транслироваться по четырем большим телевизорам с плоскими экранами, выгодно расположенным вдоль стен публичной зоны. Девушка глубоко вздохнула, вбирая в себя знакомый запах лимона и хорошо выдержанного виски, который успокаивал нервы.
– Ты в порядке? – осторожно спросил Джейк. Она обратила внимание, как его взгляд скользнул в сторону ее глаз, но мужчина воздержался от комментариев по поводу цвета. Либо он не заметил, либо решил оставить мысли при себе. Она же и не думала, что он не заметил.
– Конечно, – непринужденно ответила Тарин, слегка улыбнувшись, во всяком случае, она надеялась, что это было похоже на улыбку. Иэн был не столь деликатен и, не скрываясь, глазел на нее – Тарин ощущала на себе этот взгляд почти физически, как если бы он прикасался к ней, потому старалась на него не смотреть. Вместо этого она оглядела толпу. Ее опытному глазу понадобилась всего пара секунд, чтобы проанализировать каждого человека на предмет непосредственной угрозы. – Ты правда думал, что я вам не понадоблюсь до шести?
– Я думал, тебе не помешает хорошенько выспаться, – ответил Джейк. – И это – ничто в сравнении с тем, чтоб будет после, когда наши парни выиграют. Прошлая ночь была просто разминкой.
– Ну, тогда, ладно, – ей с трудом верилось, что это место может быть заполнено еще больше, чем прошлой ночью, но у Джейка не было причин лгать. И вообще, это хорошие новости для нее – больше народу означало больше чаевых в ее кармане.
– Полагаю, мне есть чем заняться до этого момента, – она накинула кожаную куртку и направилась в сторону двери.
– Куда ты?
В этих удивительных голубых глазах действительно промелькнуло искреннее беспокойство? Или Джейк просто волновался, что она оставит его одного разбираться с этим безумием? Тарин пожала плечами.
– Не знаю. Проверю свою машину, наверное. Мне все равно нужно кое-что купить. Может, разведаю все вокруг. Вернусь к шести, готовая к работе, – заверила Тарин.
Выходя за дверь, она не заметила, как Джейк и Иэн обменялись многозначительными взглядами.
– Надеюсь, для разведки ей не понадобится GPS, – пробормотал себе под нос Иэн, а Джейк согласно кивнул.
***
Джоуи Брэкстон находился в мастерской и как раз вешал трубку телефона, когда ему в нос ударил легкий аромат теплых карамельных яблок. Он оглянулся в сторону открытой двери, уже прекрасно зная, кого там увидит. Чувство вины захлестнуло его. Джоуи был еще молодым, но создавал репутацию четного механика. Мысль о том, чтобы солгать клиентке, пусть даже незнакомой, была ему не по душе, а особенно такой хорошенькой девушке, как эта.
– Привет, – сказал Тарин с улыбкой, что прибавило ему дискомфорта. Она казалась такой милой. Но все же, Шон Каллаган был его боссом, а когда брат босса просит тебя об одолжении, ты его делаешь.
– Привет, – он наблюдал, как девушка подошла к своей машине, которая в настоящий момент находилась на подъемнике, и ласково похлопала ее по корпусу как домашнее животное. – Новости неутешительные?
Джоуи вытер пот со лба банданой, которую всегда носил в кармане.
– Ремонт займет немного больше времени, чем я подумал изначально, – медленно произнес он, с сожалением наблюдая, как осунулось ее лицо. Правда заключалась в том, что ему всего-то и нужно было прочистить топливную систему – и в добрый путь. Он планировал закончить работу сегодня днем, но это было до того, как появился Иэн Каллаган и спросил – очень вежливо – не мог бы Джоуи сначала заняться другими машинами. Иэн не объяснил зачем, только сказал, что он и его брат Джейк сочтут это за личное одолжение.
– О, – произнесла она с явным разочарованием в голосе. – Значит это серьезно?
Джоуи тяжело сглотнул, чувствуя себя крысой. Эти большие дымчатые глаза убивали его.
– Не могу точно сказать. Судя по тому, что вы мне рассказали, проблема в системе впрыскивания топлива. Мне нужно загрузить коды, чтобы убедиться, и провести полную диагностику, – он выглядел извиняющимся. – У нас тут не часто бывают Ауди, – по крайней мере, это было правдой.
– Уверена, вы делаете, все что в ваших силах, – сказала она, заставляя его вздрогнуть. Ой. – Так, как думаете, сколько вам понадобиться времени?
– Пара дней, максимум, – подстраховался он. – Я вроде как планировал сегодня попасть на игру…
– Конечно, – произнесла она. – Встречи выпускников, да? – Джоуи кивнул. – Что ж, упаси меня боже стоять между мужчиной и его футболом, – сказала она со смехом, также спросив, не затруднит ли его опустить машину, чтобы кое-что достать из багажника. Радуясь, что может хоть что-то сделать для нее, Джоуи выполнил ее просьбу.
***
Тарин достала из багажника холщовую сумку размером с рюкзак, перекинула ее через плечо и оставила доброго, но встревоженного Джоуи разбираться со своими делами.
Остаться без Ауди на последующие два дня определенно не было хорошей новостью. Оставалась лишь надежда, что проблема окажется незначительной. Если же наоборот, что ж, это еще не конец света. Она купила этот автомобиль по дешевке за несколько штатов отсюда. Это должно быть одна из самых уродливых машин, которые она когда-либо видела – приземистая и квадратная, и требующая покраски – но она сослужила ей хорошую службу.
По крайней мере, ей было где остановиться до понедельника и загрузить себя работой. Не то, чтобы она собиралась бросить Джейка, во всяком случае не тогда, когда обещала поработать на него в баре. Если машина не будет готова к понедельнику, она просто найдет другое средство передвижения, чтобы добраться, куда нужно. В любом случае, пришло время сменить машину. Иметь один и тот же автомобиль долгое время было не очень разумно.
Такие рассуждения уже стали ее второй натурой, но так было не всегда. Когда-то, целую жизнь назад, она имела все, чего желала любая девушка: любящая семья, много друзей, большой дом и красивая одежда. Могла ли она подумать, что однажды будет нуждаться в вещах, о которых никогда не задумывалась? Например, еда. Теплая, сухая постель. Ванна. Эти вещи стали для нее роскошью. Она надеялась, что однажды все снова изменится. Но сейчас самым важным было оставаться в тени.
По пути Тарин забежала в магазин «Уолмарт» прикупить пару необходимых вещей, и даже позволила себе небольшую роскошь – душистый увлажняющий гель для душа и шампунь, бутылочку лака для ногтей, новую бритву, шелковое нижнее белье и несколько запасный батареек. Перед сегодняшней сменой, она собиралась потратить немного времени на уход за собой. Вполне вероятно, в ближайшем будущем у нее не появится такая возможность
***
Каждый раз, когда открывалась дверь, Джейк поднимал взгляд в надежде увидеть Тарин. Она отсутствовала всего два часа, но казалось, что намного больше. А если она решила не возвращаться, что тогда? Сможет ли он найти ее когда-нибудь, основываясь лишь на тех скудных сведениях, что они разузнали о ней? И стоит ли пытаться?
Его беспокойство росло с каждой минутой. Слава богу, они были очень заняты, и ему приходилось постоянно двигаться. Если бы было свободное время, он бы метался как тигр в клетке, сражаясь с диким желанием отправиться на ее поиски. И судя по всему Иэну было не легче: он поднимал голову всякий раз, когда это делал Джейк.
Надейся на лучшее, готовься к худшему, вот что всегда говорил его отец. Лучшее? Тарин вошла в эти двери и решила остаться. Худшее? Она уверенно двигалась к цели, не вписывая в свои планы его и не оглядываясь назад. Он неоднократно повторял себе, что Тарин держит слово, и если она сказала, что вернется, то значит так и будет. Он многого ней не знал, но кое-что просто чувствовал.
Когда в скором времени в паб вошла Тарин, неся в руках сумки, Джейк ощутил огромное облегчение. Она улыбнулась ему – и беспокойство как рукой сняло. Было легко, очень легко, представить, как она входит вот так каждый день, возвращаясь домой. К нему.