– Нельзя сказать, что у тебя есть причины доверять мне, – сказал он, – но я не причиню тебе вреда.
И будто в подтверждение своих благих намерений, он отпустил её руку. Она тут же ненароком подумала сбежать, но в таком случае Киран и Шейн точно бы её заметили.
Тарин одернула руку, и, потирая кожу, отпрянула от него. Она не могла разглядеть его глаза сквозь зеркальные очки, но чувствовала на себе нетерпеливый взгляд.
– Как угодно, – пожал он плечами и сел за руль. – Тогда удачи тебе, – он повернул ключ, и мотор ожил. – О, к твоему сведению, они идут сюда.
Тарин отчаянно осмотрелась. Как только большой грузовик отъедет, она останется на открытом пространстве. За секунду приняв решение, которое как надеялась, не приведет к её скоропостижной смерти, она забросила рюкзак в грузовик и кинулась за ним следом, распластавшись на коленях незнакомца как солдат на задании, а затем не протиснулась к пассажирскому креслу и опустилась на пол.
На краткий миг Тарин охватила паника, когда она осознала, что если пострадает от рук незнакомца, никто никогда не узнает об этом. Она отбросила прочь эту мысль, прежде чем её парализует, и, ухватившись за крест, заставила себя думать позитивно.
«Кроме того, – ехидно заметила часть её мозга, – никто даже не знает о твоём существовании».
***
Кейн едва не застонал, когда девушка перелезала через него, потому что она задевала те части тела, которые после некоторого времени бездействия были более чем готовы к активной службе. Внезапно руки начали зудеть, и он поднял их вверх, чтобы ненароком не коснуться Тарин. Однако сложно было не смотреть на неё, о чём он тут же пожалел. Черт возьми! Ему не нужно такое дерьмо.
Подавив эти мысли, он небрежно скинул с сиденья куртку, чтобы прикрыть девушку и поехал вперед.
– Оставайся внизу, – тихо скомандовал он.
Кейн проехал мимо братьев и мельком, но многозначительно переглянулся с ними.
Его посылка осталась на полу, даже после того как машина выехала на шоссе. Он продолжал поглядывать в её сторону и, в конце концов, заметил, как она смотрит на него поверх воротника пальто.
Несмотря на раздражение из-за этого нежелательного задания, ему захотелось рассмеяться. С такими сияющими глазами, да ещё обведенными черной линией, она напоминала детеныша енота.
– Поднимайся уже, – прогремел он. – Я не кусаюсь.
Медленно, Тарин заползла на пассажирское кресло и прижалась как можно ближе к двери. Он даже не понимал, почему она беспокоилась. Его руки были достаточно длинными, чтобы схватить её, если понадобиться. Он надеялся, не придется этого делать.
Время от времени он украдкой поглядывал на неё. Она сидела неподвижно как статуя, не сдвинувшись ни на дюйм, и сжимала рюкзак как спасательный жилет.
– Не шибко ты разговорчива, да? – произнес он, наконец. Она качнула головой.
– Хорошо, – одобрил он. – Ненавижу болтливых женщин.
Если она продолжит в том же духе, то, может быть, это задание перестанет казаться настолько плохим, как он думал.
ГЛАВА 15
Тарин изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но вскоре обнаружила, что они сами собой закрываются. Гул двигателя и тепло кабины работали против неё. Незнакомец больше не предпринимал попыток к разговору. Казалось, он едва ли замечал её. Создалась умиротворяющая обстановка, в некотором роде Сумеречная зона. Однако Тарин пообещала себе, что если услышит в голове закадровый голос Рода Серлинга, тут же выскочит за дверь.
– Эй, – громкий гулкий голос подобно раскатам грома завибрировал в груди. Тарин не сразу сообразила, что они больше не двигаются. Она открыла глаза и обнаружила, что прижимается лицом к окну.
– Мне нужно заправиться и отлить. Оставайся или уходи, делай, что хочешь, – затем мужчина вышел из машины и закрыл за собой дверь.
Она заморгала из-за яркой вспышки света в кабине. «А он ничего, если не считать грубости», – подумала Тарин. Она потянулась, чтобы размять мышцы, и осмотрелась. Небо почернело, за темными тучами просвечивал бледный блик луны. Было поздно. Она открыла дверь и бесшумно спрыгнула на асфальт.
Воздух стал прохладным и сырым, всё вокруг предвещало шторм. Если она считала себя умной девочкой, то исчезла бы в ночи, пока есть возможность. Но, рассуждая логически, она понятия не имела, где находится, а сейчас середина ночи, и приближается шторм. На самом ли деле она хотела застрять здесь одна? И как ни крути, незнакомец не был так уж плох. Если бы он хотел навредить ей, уже с легкостью сделал бы это раз сто.
Может всему виной переживания дня, но в этом мужчине было что-то странно успокаивающее. Несмотря ни на что, в его присутствии Тарин и в самом деле чувствовала себя в безопасности. Она не могла толком объяснить почему, и отказывалась рассуждать на эту тему. Просто зверски устала.
Она пришла к заключению, что на неё все ещё действовали лекарства, которые дал Майкл. Девушка схватила сумку и заставила ноги идти. Некоторые медикаменты выводятся из организма лишь через несколько дней, а он сказал, что вколол ей какую-то серьёзную штуку. Шутки шутками, но она не была сейчас уверена, что отправиться в неизвестность в одиночестве – лучший вариант.
Огни придорожной стоянки так и манили, она поплелась в сторону кирпичного здания. К счастью, в женском туалете никого не было. Поймав своё отражение в зеркале, Тарин охнула. Она выглядела как персонаж из фильма Тима Бёртона. Подводка и тушь размазались, изящные нарисованные завитки превратились в темные пятна как раз на том месте, которым она прижималась к окну. А светло-бирюзовый цвет контактных линз немного пугал.
Она включила горячую воду и в ожидании, когда от неё пойдет пар, начала снимать весь свой «пирсинг», который на самом деле являлся всего лишь бижутерией на магнитах. Затем смыла макияж, и даже окунула голову в раковину, чтобы смыть с головы как можно больше красного геля. Горячий воздух сушилки для рук стал достойной альтернативой фену и позволил хотя бы частично просушить волосы.
Закончив процедуры, она критично оценила себя в зеркале. Краситель просочился в золотистые волосы, образуя неравномерно окрашенные полосы необычного цвета, оттенка сладких яблок. Она сменила чёрную одежду гота на джинсы и мягкую, удобную футболку из хлопка, а обувь с шипами – на кроссовки. В знакомой одежде она ощущала себя собой, хотя вообще уже не была уверена, кем же является на самом деле.
Вздохнув, Тарин вытащила из рюкзака навигатор и дождалась, когда тот подключится к спутниковой связи. Когда это произошло, она изучала сигнал несколько минут и приятно удивилась, что согласно координатам находится на полпути в то место, куда в любом случае намеревалась отправиться. Она закрыла маленький аппарат и убрала обратно на дно рюкзака. Глубоко вздохнула и вышла обратно на улицу. Интересно, незнакомец всё ещё там или устал ждать и решил продолжить путь без неё, и что делать, если он уехал?
Она сразу заметила его, стоящего в стороне и почувствовала волну облегчения. Если не считать двух фур, припаркованных позади, его машина была единственным транспортным средством на стоянке. Сначала незнакомец не узнал её. Он прислонился к грузовику, и без сомнения ожидал её, чтобы выяснить, что же она решила. Тарин заметила в его руках поднос с двумя стаканами кофе и пакетом пончиков. Мужчина взглянул на неё раз, пока она пересекала площадку, затем второй, и только потом на его лице отразилось понимание. Он улыбнулся.
– Да будь я проклят, – произнес он. – Это ведь ты?
Она кивнула, переминаясь с ноги на ногу.
– Как всегда разговорчива, смотрю, – усмехнулся он. – Решила, что будешь делать дальше?
Тарин снова кивнула и прикусила губу. Она посмотрела на его грузовик и обратно. Мужчина больше не казался ей настолько пугающим, но возможно к этому имели отношение пончики и божественный запах кофе.
Хочешь конфетку, малышка? Злой голос в голове прозвучал как фраза из мультика, который она смотрела в детстве. Девушка отмела эту мысль вместе с картинами ужасов, которые успела вообразить за последние несколько часов.
Мужчина ухмыльнулся.
– Ладно, тогда залезай, – произнес он, указывая на грузовик. – Не можем же мы стоять тут и трепаться всю ночь, так ведь?
Она едва заметно улыбнулась. Какое-то мгновение мужчина пристально разглядывал её, будто был удивлён улыбке, а затем открыл дверь. При этом его лицо исказила лёгкая гримаса, что не ускользнуло от внимания Тарин. Он ранен?
В этот раз ей удалось справиться со сном. Помогли кофеин и сахар. Она даже не представляла, насколько была голодна. Судя по знакам на дороге, они продолжали двигаться на северо-запад, что было настоящей удачей. Она внимательно следила за всем, что могло бы пригодиться в дальнейшем. В ближайшем будущем ей понадобится какой-нибудь транспорт и склад с припасами. А если повезёт, она временно устроится на работу и сможет подкопить немного денег прежде, чем укроется на всю зиму в убежище.
– Моё имя Кейн, – внезапно произнес незнакомец. – Полагаю, ты не захочешь говорить своё.
– Киара, – тихо сказала она, застав его врасплох. Из её уст имя звучало странно. Давно никто не называл её так. Да и она больше не была той девочкой. Настоящая Киара Фицпатрик умерла много лет назад, если верить поисковой системе Гугл, которой она воспользовалась в публичной библиотеке в пригороде Рино. Во всяком случае, тогда стала понятна причина, по которой её никто не искал.
Она не знала, почему назвала своё настоящее имя. Вероятно, потому что он никогда не поверил бы, что она скажет так. Выходила какая-то извращённая логика.
Он снова усмехнулся. Она начала понимать, что это был звук одобрения или, по крайней мере, признания.
– Ладно, Киара, мы приближаемся к последнему съезду, затем я сверну с шоссе. Могу высадить тебя там или взять с собой.
***
Слова, произнесенные Кейном, ничего не значили. На самом деле у девушки не было выбора, но она должна была думать, что есть. Если бы она предпочла неверный вариант, что ж, всегда имелись те транквилизаторы.
Она нервно посмотрела на него. Кейн почти видел, как крутятся шестерёнки у неё в голове, как она взвешивает все «за» и «против». На долгое время между ними воцарилась тишина. И он решил немного подсластить горшочек.
– Все же, в это время ночи я не вижу ни одного открытого приличного места, – он бросил ещё один взгляд в её сторону. – У меня охотничья хижина в двадцати милях отсюда, – продолжил он. – Уединенное место, далеко от всех и вся, потому-то так нравится мне.
Во взгляде девушки отразилось беспокойство.
– Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, – сказал он. – Просто хочу, чтоб ты знала, – он размахивал перед ней информацией как приманкой. Если она доверяла ему, а до сих пор так и казалось, тогда изолированное место, в котором можно укрыться, должно её привлечь.
– Вот, – несколько минут спустя произнес он, кивком головы указывая на знак «Съезд. 1 миля». – Следовать ему?
Раздался тяжёлый вздох. К его облегчению, она кивнула головой. Через мгновение они миновали спуск. Судя по всему, дротики не понадобятся, что вполне его устраивало. Он устал, ощущал ноющую боль и очень хотел спать.
***
Ну, вот и всё, подумала Тарин, в который раз задаваясь вопросом, не обрекла ли она себя на верную смерть. Теперь пути назад нет. Либо чутьё не подвело её, либо она добровольно отдала себя в руки психопата. Подобное ей уже довелось испытать, впрочем, в этот раз всё выглядело несколько иначе.
Они ехали довольно долго. Четырёхполосная магистраль сузилась до двух полос. Час спустя они выехали на ещё более узкую дорогу, которая вела через причудливый, спящий городок с единственным светофором и двумя знаками остановки. На другом конце города, где они выехали, вообще ничего не было. Двухполосная дорога сужалась и ухудшалась с каждой милей.
В конце концов, они её они тоже миновали и – Тарин даже не заметила просвет между деревьев – оказались на грунтовой дороге. Примерно через пятнадцать минут езды, Тарин понизила статус дороги до тропы. Теперь стала понятна необходимость в большом полноприводном автомобиле.
Миля за милей вид не менялся, но редкие хлопки и давление в ушах давали знать, что они поднимаются на возвышенность. В своём ограниченном поле зрения они могла разглядеть сосны, ещё больше сосен, окруженных большими скоплениями горных лавров, клёнов и дубов. Левая сторона пейзажа выглядела как правая, передняя походила на заднюю, за исключением части, освещённой фарами. Тарин прониклась уважением к этому человеку – он, похоже, знал, куда направляется, легко маневрируя как на автопилоте. Она бы уже давно потерялась, даже с навигатором. Девушка старалась не думать о возможных последствиях, если ей вдруг вздумается сбежать, и напомнила себе, что бывала в ситуациях и похуже.
Грузовик замедлился, а мужчина, Кейн, выглядел очень заинтересованным их окружением. Тарин понятия не имела, на что он смотрит. Она вообще ничего не видела.
– Оставайся здесь, – произнес он, выключил двигатель и погасил фары. В его голосе прозвучала резкость, которой прежде она не слышала. Кейн вышел из машины, а девушка сделала, как он велел. У неё не было ни малейшего желания куда-то идти. Она выглянула в окно. Пара шагов – и мужчину поглотила темнота.
Тарин съёжилась и обняла себя, стараясь сидеть как можно тише. Темнота вокруг казалась осязаемой. Она напрягла слух, но абсолютно ничего не услышала. Становилось жутко. Девушка вспомнила, что все живые существа перед большой бурей умолкали, вот и она почувствовала давление воздуха вокруг.
По позвоночнику пробежала дрожь. Она начала что-то тихо напевать себе под нос, чтобы не поддаться желанию опустить окно и позвать Кейна. Даже мысль о проявлении малейшего признака слабости раздражала. Кроме того, в таком случае она нарушила бы одно из своих правил: ни от кого, ни в чём не зависеть.
Спустя, казалось бы, вечность, будто из ниоткуда вновь появился Кейн, так же внезапно, как и исчез. Только что никого не было – и вот он, открыл дверь и проскользнул внутрь, заставив её подпрыгнуть на добрых шесть футов. Он даже не попытался скрыть веселье на лице, озарённом тусклым светом приборной панели, затем завел двигатель и покатил вперёд. К счастью, он удержался от комментариев.
Через несколько миль Кейн снова остановился, но в этот раз выглядел более расслабленным. Киара напрягла зрение, силясь хоть что-то рассмотреть, и едва различила силуэт среди деревьев. Если она правильно поняла, хижина представляла собой нечто гораздо большее, чем охотничье убежище с одной или двумя комнатами, которое ожидала увидеть.
Кейн попросил её остаться в машине, пока не проверит место. Она не видела такой необходимости, но посчитала, что невежливо указывать на это. В конце концов, хозяин – барин. Когда он вернулся, они вместе начали разгружать грузовик, и участие Тарин в этом процессе, совершенно очевидно, его нисколько не смущало. Набрав полные руки припасов, Тарин задалась вопросом, как долго Кейн планировал здесь оставаться.
Как только всё было выгружено, он не стал терять времени даром и разжег камин в главной комнате, чему девушка несказанно обрадовалась. В горах было значительно холоднее, чем в Пайн-Ридже. Тарин начала расставлять по шкафам консервы и прочие продукты, отметив, что полки и без того были хорошо заполнены не скоропортящимися товарами. Она подмечала содержание и мысленно составляла список товаров, которые нужно будет купить для себя. Кейн наблюдал за ней краем глаза, и молчал. Казалось, он соблюдал безопасную дистанцию, но она сомневалась, было ли это для её пользы или для его. В любом случае, Тарин такое положение вещей вполне устраивало.
И потому она вздрогнула, когда он внезапно появился позади неё, удерживая в руках стопку одеял. «Ни один настолько большой мужчина не способен двигаться так бесшумно», – подумала она. Он словно забавлялся, а в глазах плескалось веселье. Похоже, ему и в самом деле нравилась её реакция, когда он вот так подкрадывался. Если это самое худшее, на что он способен, то она справится.
– Ладно, закончим завтра, – произнес Кейн, вкладывая ей в руку свёрток. – Можешь остановиться здесь, – он указал на дверь слева. – Если станет слишком холодно, там есть камин, дрова и розжиг. Ванна тут, – он указал на другую дверь, – но горячей воды не будет, пока я не включу генератор.
Кейн прошёл через гостиную и остановился у ещё одной двери на противоположной стороне.
– Я буду здесь. Настоятельно рекомендую не бродить по округе. Ты в двадцати милях от ближайшей станции рейнджеров, и в горах полно обрывов.
Больше не проронив ни слова, он исчез за дверью. Без него помещение вдруг показалось значительно больше.
Отведенная ей комната была маленькой, во всяком случае, такой выглядела в сравнении с большой гостиной. Здесь на достаточно большом расстоянии друг от друга стояли три двухъярусных кровати в военном стиле. Было темно и холодно. Как он и сказал, в комнате находились камин и дрова, но разжигание огня вдруг показалось ей непосильным трудом в нынешнем состоянии почти полного истощения. Вернувшись с одеялами в главную комнату, она обустроила на диване уютное гнёздышко возле камина. Потом долго смотрела на огонь и, наконец, уснула.
ГЛАВА 16
– Наконец-то, – пробормотал Кейн, когда дыхание Тарин стало ровным и глубоким. Но он всё равно подождал ещё тридцать минут, чтобы быть абсолютно уверенным.
Невзирая на усталость, Кейн с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше. Он ожидал гораздо худшего. Девушка запрыгнула прямо ему на колени, в буквальном смысле. И едва ли произнесла хоть слово за последние несколько часов. К тому же, выглядела очень благодарной за кофе и пончики. Да ещё и выполняла всё, что он говорил, без единого вопроса. Циничный голос в голове напомнил ему о затишье перед бурей.
Он задумался, причём не в первый раз, что такого необыкновенного было в этой женщине. Да, она была привлекательной, особенно когда пристально смотрела большими фиолетовыми глазами. И когда мерцающий свет керосиновых ламп, которые он зажег, плясал на золотистых, с красноватым оттенком волосах – казалось, будто они сделаны из живого пламени. Поразительный эффект.
Во всем остальном, он не находил ничего особенного. А много ли знал?
Кейн набрал секретный номер и вовсе не удивился, что трубку сняли после первого гудка.
– Посылка получена.
В голосе Джейка на другом конце провода послышалось явное облегчение.
– Скажи, что она в безопасности.
– Я же сказал, что она у меня, разве не так? – раздраженно ответил Кейн.
– Как она?
Джейк был таким же упёртым, как и Кейн, когда дело касалось миссии. Тот факт, что он расспрашивал о ней так, словно она была чем-то большим, нежели работой, вызвал неприятные ощущения в животе. Но насколько большим?
– Я бы сказал, горячая штучка, но немного мелковата для меня. Дам тебе знать.
– Кейн, – ответ последовал незамедлительно и звучал на удивление жёстко.
– Тихая. Не боевая. Послушная, – на другом конце провода воцарилась тишина. – Джейк?
– Ты уверен, что забрал нужную женщину? – подозрительно спросил Джейк. – Это ни капли не похоже на Тарин.
– Тарин? – переспросил Кейн. – Она сказала, что её зовут Киара.
– Вот же чёрт, – на заднем плане послышался голос Иэна, а следом – ответ Джейка. – Нет, она сказала ему своё настоящее имя.
Кейн не выдержал и улыбнулся. Им она сказала выдуманное имя, а ему – настоящее?
Опять же, Джейк, похоже, ничуть не удивился.
– Кейн, чтобы ты ни думал, ты ошибаешься. Она умна и чертовски упряма, я уже не говорю о том, что ей удалось опрокинуть Иэна и приставить к его горлу нож.
Кейн хихикнул, услышав, как Иэн пытается исправить последнее заявление Джейка.
– Она мне уже нравится.
– Я не шучу, Кейн. Рядом с тобой находится Киара Фицпатрик.
Улыбка мгновенно стерлась с лица Кейна.
– Дочь сенатора? Кончай парить мне мозги, Джейк. Её вытащили из карьера десять лет назад.
– А ты уверен в этом? Потому что отпечатки пальцев, которые я снял с её машины несколько дней назад, свидетельствуют об обратном. Мы думаем, это вызвало кое-чей внезапный интерес.
Кейн мысленно вернулся в прошлое и попытался вспомнить как можно больше о том деле, которое стало одним из последних, прежде чем он полностью ушёл в тень. Дело было громким. Известная американская семья политиков была убита в собственном доме в Вермонте, за исключением одной дочери, которая будто бесследно исчезла. Кейна как раз привлекли к расследованию, когда обнаружили тело, обгоревшее во время автокатастрофы, а затем затонувшее в карьере, разбухшее от весенних паводков, искалеченное до неузнаваемости.
До неузнаваемости. Фраза крутилась в голове. Тело увезли в специальное учреждение, где команда лучших криминалистов объявила, что это и есть пропавшая девочка. Сенатор Джеймс Говард, близкий друг семьи Фицпатрик, лично руководил расследованием. Если то, что сказал Джейк, правда – а Кейн точно знал, что брат никогда не скажет иначе – последствия будут серьёзные.
– Вероятнее всего, она стала свидетелем убийства всей своей семьи, – между тем мрачно заметил Джейк, – прежде чем её похитили и… – он на мгновение прервался, а затем продолжил. – Мы полагаем, ей удалось сбежать и залечь на дно с помощью бывшего морпеха, который и нашёл её. Она взяла себе имя Тарин Мэлоун и теперь играет роль обыкновенной¸ ничем не примечательной девушки. Кейн, она в бегах и очень напугана.
В голове Кейна возникло другое предположение.
– Или она всё это организовала.
– Мы тоже рассматривали такой вариант, – сказал Джейк. – И все считаем, включая отца, что она здесь жертва.
– Тогда зачем убегать? Зачем прятаться? Если бы ты оказался в такой ситуации, не захотелось бы тебе первым делом отправиться вслед за ублюдками, которые уничтожили всю твою семью?
– Черт возьми, да! Но она была всего лишь ребенком, Кейн. И одному богу известно, в каком состоянии находилась. Кое-что ещё. Иэн использовал свой секретный кольцевой дешифратор и рентген.
Кейн почти улыбнулся при упоминании о мистических и магических цифровых навыках своего брата.
– Ничего конкретного, но многое не сходится. Иэн думает – и я с ним согласен – что тот, кто стоял за смертью сенатора, занимал высокое положение. Если Тарин – Киара – укажет на них, то разворошит огромное осиное гнездо, понимаешь, о чем я?
«Это ещё мягко сказано», подумал Кейн. Джеймс Говард был фаворитом в предстоящих президентских выборах. Его сына Гэвина, работавшего личным телохранителем Фицпатрика, тяжело ранили во время нападения. Уж насколько его физические ранения были серьёзны, но психическая травма почти разрушила его. Кейн помнил то интервью, будто оно вышло только вчера. Накачанный болеутоляющими препаратами и охваченный демонами из-за чувства вины, Гэвин Говард выглядел безумным. Парень винил себя в том, что не смог предотвратить убийство, и в скором времени «отошёл от дел», устроившись на работу в маленьком окружном офисе где-то на северо-западе. Штат Орегон, кажется. Если Говард был замешан… блин, дерьмово.
– Повиси-ка, – неожиданно произнес Кейн. – Послышалось что-то.
Всего лишь мягкий шепот, легкий шелест ткани – однако чувства Кейна были обострены. Он приглушил телефон и тихо прошёл в комнату, чтобы проверить Тарин-Киару. Она сменила позу, но всё ещё спала, плотнее закутавшись в одеяло.
– Всё в порядке? – спросил Джейк, когда Кейн возобновил связь.
– Да, просто проверил. Она и вправду сейчас не в этой реальности. Уткнулась лицом в мужскую голубую рубашку. Не твоя случайно?
Джейк не ответил.
– Послушай, Кейн, Иэн сегодня обнаружил в своей системе жучок. Пока он не стал его устранять – они не должны знать, что мы наблюдаем за ними. К тому же это шанс их отследить. А пока держи все коммуникации в безопасности. Шейн полагает, что за ним следили, когда несколько часов назад он делал пробный заезд. Да и я сегодня заметил много неместных в пабе, больше, чем следовало бы. Возможно, просто совпадение, всего лишь встречи выпускников, но мы не хотим ставить на кон жизнь Тарин.
– Кто-то проник в систему Иэна? – Кейн мало знал обо всей ситуации, но это сигнализировало о большой опасности, особенно жучок. Иэн был гением, когда дело касалось компьютерной безопасности. Тот факт, что кто-то смог так далеко пролезть, лишь подтверждал теорию Джейка о том, что Тарин-Киара находилась в центре этой глубокой ямы.
– Да, но недостаточно далеко, чтобы представлять реальную опасность, – Джейк запнулся, и Кейн догадался, что последует дальше. – Знаю, я говорил, что заберу её завтра, но не мог ты продержаться ещё несколько дней? Если сейчас кто-то из нас исчезнет, это привлечёт нежелательное внимание, и мне нужно проверить некоторые новые лица, узнать, откуда они. Если мы сможем устранить угрозу отсюда, тем лучше
Кейн подумал о женщине, крепко спящей на диване. Если она и в самом деле являлась Киарой Фицпатрик и располагала информацией, способной вовлечь сенатора Соединённых Штатов, и, вполне вероятно, других высокопоставленных чиновников, в самое чудовищное преступление в новейшей американской истории, значит, существовали те, кто не остановиться ни перед чем, чтобы заставить замолчать её и всех, кто с ней общался.
Он тяжело вздохнул и потёр переносицу. Сейчас он находился не в лучшей форме, ни физически, ни умственно. Отдавать девушку под его полную ответственность было не лучшей идеей, как для нее, так и для него.
– Мне не нужно это дерьмо, Джейк.
– Знаю, мужик. Неудачное время. Но для неё сейчас нет более безопасного места в мире, чем в твоем доме.
Кейн не ответил, он расслышал тихий голос Иэна на заднем фоне. Джейк тяжело вздохнул, затем что-то пробормотал в ответ.
– А знаешь что, Кейн? Ты прав. Ты не должен участвовать во всем этом. Просто присмотри за ней сегодня вечером. Если я уеду прямо сейчас, то к рассвету доберусь до места.
– А как же ваше окружение?
– Пошли они на хрен, – тут же ответил Джейк. – Мы отвлечём их внимание. Никто даже не заметит, что я уехал.
У Кейна внутри всё сжалось. Джейк говорил уверенно, но то, что он предлагал, было рискованно, они оба это понимали. Даже за несколько дней всё в мире могло измениться. Он снова подумал о кроткой маленькой женщине на диване. Даже в его нынешнем состоянии насколько трудно будет?
– Нет, пусть за эти дни всё уляжется. Я в деле.
На несколько секунд воцарилась полная тишина. Наконец Джейк произнес:
– Как только они исчезнут с радаров, я сразу приеду, Кейн. И раньше, если понадоблюсь тебе, ладно?
– Хорошо, – выдохнул Кейн.
– О, и ещё, – сказал Джейк, словно только что вспомнив. – Велика вероятность, что она попытается сбежать и пойдёт на север. Не дай этому случиться.
Прежде чем Кен ответил, сильный раскат грома разорвал тишину, и помещение осветилось как в полдень.
– Что это, чёрт побери, было? – спросил Джейк.
– Шторм, – пробормотал Кейн.
Он тут же прервал связь и сунул мобильный в карман. Киара сидела, широко распахнув глаза, когда он вошел в гостиную.
– Настоящий ураган. Помоги мне закрыть ставни, – хрипло произнес он, проклиная себя за то, что не додумался сделать это раньше. До горизонтального дождя и ветра в семьдесят миль в час.
Без промедления она вскочила с дивана. Повторяя за ним, девушка распахнула окна на другой стороне дома и ухватилась за тяжелые ставни. Даже будучи раненым Кейн работал быстрее, чем она, и имел больше силы, чтобы тянуть на себя массивные створки. Дул яростный ветер, и следовало признать, Тарин прилагала все усилия и иногда доходила даже до того, что упиралась ногами в стену, лишь бы закрыть окна. К тому времени, как последнее было запахнуто, они оба промокли до нитки из-за проливного дождя.
Киара подошла к огню, в насквозь промокшей одежде она дрожала от холода. Одежде, мучительно подумал Кейн, которая состояла лишь из одной мужской рубашки, доходившей до середины икры, и только. В отблесках пламени он мог разглядеть каждый изгиб её тела. Проклятье! Он вовсе не желал это видеть.
– Держи, – угрюмо произнес он и протянул фланелевую рубашку. Она внимательно на него посмотрела. – Давай, – рявкнул он, – надевай, а потом посмотрим твою руку.
Киара перевела взгляд на свою руку, на которой сквозь бинты снова выступила кровь. Она завела её за спину, будто пыталась спрятать от него.
Кейн пристально смотрел на девушку. Она даже не шелохнулась, чтобы сделать, как ей велели. Он прищурился.
– Давай-ка проясним кое-что, – голос Кейна был настолько же громким, как и буря вокруг, хоть он и не повышал его. – Мое жилище – мои правила. Правило номер один – слушай Кейна, когда он пытается помочь тебе.
Она вызывающе вздёрнула подбородок, но Кейн не шелохнулся. Уперев руки в бока, он смотрел на неё таким взглядом, от которого даже взрослые мужчины обливались потом. Он видел в ней силу духа. Плохо, что она так сильно дрожала.
– Мне не нравится такое правило, – храбро ответила она. – У меня есть своё. И моё правило номер один – не следуй ничьим правилам.
Кейн приподнял бровь. Это была самая длинная речь, которую она произнесла за раз за последние восемь часов. Его удивил тембр её голоса: не пронзительный и женский как он ожидал, но низкий и мягкий, приятный как виски, даже если она сердилась. Он задрожал от мысли о том, как она могла бы звучать, если бы попыталась на самом деле быть очаровательной. Нельзя сказать, что на него бы это как-то подействовало. Не зря его прозвали Айсбергом.