– Я слышала про биоэнергетику, но испытать не приходилось… Вы что же, Вячеслав Михайлович, теперь экстрасенс?
– Нет, – улыбнулся он. – Просто после госпиталя появилась какая‑то обострённая чувствительность. Еду, например, на машине и точно знаю, куда свернёт водитель впереди. Мысли некоторые могу угадывать, головную боль снимать знакомым, соседям – это несложно, я даже мальчишек своих научил.
– А вы не говорили, что у вас есть дети… – чуть насторожилась Лида.
– Есть. Человек тридцать. – Чумаков рассмеялся. – Я секцию самбо веду в школе, так что у меня не только мальчишки, но и пяток девчонок есть. С ребятами интересно возиться, я учу их, они – меня…
– Да, наверное, – согласилась Лида. – Кстати, где же ваша обещанная каша?
– Не ваша, а твоя, – заметил Чумаков, наливая вина.
Со звоном сдвинув стаканы, они переплели руки и выпили, но целоваться не стали.
– А теперь скажи: «Слава, где твоя каша?» – не отступал Чумаков.
– Хорошо, Слава, где твоя каша? – произнесла Лида.
Оба рассмеялись, почувствовав себя свободно.
– Вкусно! – удивилась Лида, уплетая «солдатский продукт». – Я думала, каша есть каша, а эта какая‑то особенная, что за рецепт?
– Рецепт очень простой: кладётся всё съестное, что на данный момент имеется в доме, конечно, с соблюдением сочетаемости – и в духовку на полчасика!
Пили вино, ели конфеты, разговаривали, перескакивая с темы на тему, вспоминали «уроки французского», на которых их «застукала» Леночка, опять смеялись. И Чумаков, как и тогда, не переставал удивляться: с детства он мечтал найти человека, с которым можно было поговорить обо всём, который тебя поймёт. В школе таким другом оказался Андрей. Потом – Ка Эм. Но в дальнейшей работе откровения пришлось упрятать на недосягаемую глубину. И вот спустя много лет, когда он уже потерял надежду, в подобной роли неожиданно предстала молодая симпатичная девушка, это было необычайно приятным подарком случая.
«Только ли случая? – съехидничал внутренний голос. – Не по этой ли самой причине ты поехал в Днепропетровск, держа в подсознании упоминание Лиды, что где‑то здесь проживает её мама, хотя и не признавался себе в этом? Не ждал ли этой встречи ежедневно и ежечасно при всяком посещении больниц, зная, что она работает врачом, не искал ли в кинотеатрах, у книжных ларьков, возле ЦУМа у фонтана или просто в человеческой реке, текущей по центральному проспекту. И то, что случилось сегодня, – чудо, судьба или всё же просчитанная тобой закономерность?»
Только глубокой ночью, когда уже начали слипаться глаза, Чумаков уговорил Лиду остаться переночевать, постелив ей на диване, а себе на полу. Они уснули, наверное, одновременно, оборвав разговор на полуслове.
Утром наскоро попили чаю, Лида торопилась на работу, и Вячеслав вызвался подвезти её. Когда запирал дверь, на площадку вышла соседка – пожилая женщина с бледным худым лицом.
– Утро доброе, Вячеслав Михайлович! – притворно учтиво пропела она, сверля Лиду колючим взором.
– Здрасте, – буркнул Чумаков, а Лида опустила глаза.
В лифте пришлось ехать вместе. Соседка молчала, но откровенно осуждающий взгляд «вылил» на обоих такую «бочку» грехов, что им стало неудобно, хотя ни о чём «таком» они даже не помышляли.
Чумаков заметил, как занервничала Лида, садясь в машину.
– Всё нормально, – сказал он. – Для чего, по её мнению, одинокий холостой мужчина приглашает домой девушку? Чтобы заниматься всякими безобразиями: стихи, например, читать или кашу из сковородки есть. Разве это не безобразие? Возмутительно просто! – Он фыркнул, копируя интонацию соседки.
Лида улыбнулась. Она была благодарна Вячеславу за то, что он понял её и поддержал, шуткой развеяв неприятное.
– Завтра я поеду к маме, а с понедельника начинается лагерная смена, – сказала Лида, прощаясь.
Через три дня Чумаков отыскал её в лагере. Но Лида была так озабочена началом, когда всех детей надо было взвесить, обмерить, проверить наличие справок, и прочими хлопотами, что разговора не получилось. Строгая Лида в белом халате и шапочке показалась ему далёкой и недоступной, как луна в небе.
Не желая быть навязчивым, он не появлялся несколько дней.
В один из вечеров окно рядом с медпунктом долго не гасло. Устроившись в своей комнатушке, Лида достала со дна сумки общую тетрадь. Покусывая кончик ручки, девушка посидела, задумавшись, потом сделала очередную запись в своём дневнике. Убрав ручку и тетрадь, вспомнила, что сегодня молодая часть лагерного персонала собиралась на «пионерский костёр»: завстоловой Жора организовывал «шашлычок». Лиде не очень хотелось идти: водка, сигареты, сальные шуточки, как непременный атрибут подобных «собраний» – всё это было неприятно, но оставаться одной ещё хуже. Она заперла дверь и пошла к выходу.
Уже десять дней Чумаков не виделся с Лидой. Ещё раньше, в «той» жизни, он научился тонко чувствовать людей, а после ранения эти способности обострились. Хотя зачем они нужны в его нынешнем положении?
Вот и теперь он понял, что Лиду необходимо на какое‑то время оставить одну, хотя между ними ничего не произошло. С первых минут встречи он увидел в глазах девушки какую‑то печаль и затаённую боль, поэтому старался не задеть нечаянным словом, а как‑то развеселить, отвлечь. Ему было приятно и интересно общаться с ней, и всё же решил некоторое время не тревожить Лиду своим присутствием.
Лишь спустя полторы недели Вячеслав приехал снова. Но по дороге пробилось колесо, а запаски не было, пришлось бортировать и ставить новую камеру. Пока он возился, поздние летние сумерки плавно перетекли в ночь. Медпункт, естественно, был закрыт. Лида наверняка давно спала. Чумаков уселся на узкой – в одну доску – лавочке, освещённой фонарём, по привычке разминая колено и вдыхая удивительно свежий ночной воздух, лагерь находился в сосновом лесу. Неожиданно из‑за угла соседнего домика показался знакомый силуэт. Лида поравнялась с Чумаковым и вдруг остановилась, удивлённая:
– Вячеслав… Вы?…
– Угу. Мы тут все вместе… Лида, у меня сейчас нет с собой вина, чтобы опять пить на брудершафт…
Лида присела на скамейку рядом.
– Извини, – примирительно сказала она, – давно не виделись, вот и выскочило…
Где‑то совсем рядом за деревьями плескался Днепр. Тёплый ветер на лёгких крыльях скользнул мимо, принеся запах речной свежести и душистой хвои.
– Хорошо здесь! – сказал Чумаков, медленно и с наслаждением вдыхая ночные ароматы.
– Да, воздух удивительный, – согласилась Лида. – Мы иногда до двух‑трёх ночи у костра сидим, песни поём с вожатыми отрядов, и всё равно успеваем выспаться.
Помолчали.
– А я сегодня о тебе вспоминала, – глядя куда‑то в сторону, сказала Лида.
– Потому и приехал…
– Серьёзно? – Она повернулась, стараясь по выражению лица определить, шутит ли опять её собеседник.
Из‑за угла медпункта вышли две девушки.
– Ой, Лид, у тебя гости? А мы за тобой…
– Идите сами, девчата, я не пойду, – ответила Лида.
Девушки упорхнули, предварительно смерив Чумакова с ног до головы оценивающими взорами.
– Пройдёмся? – предложил Вячеслав.
Они спустились к Днепру и медленно пошли вдоль берега. Здесь воздух был влажнее и гуще, лягушки орали, казалось, в самые уши. Выведя за пределы лагеря, тропинка вильнула в проём между разогнутыми стальными прутьями ограды и углубилась в лес. Хвоя мягко пружинила под ногами, деревья придвинулись вплотную и казались сплошной чёрной стеной. Почти на ощупь набрели на поляну, где лежало бревно и виднелись остатки кострища.
– Присядем…
Устроившись, опять помолчали.
– Когда мы в последний раз виделись, я уставшая была, в первый день столько работы…
– Не оправдывайся, пожалуйста, ты ничем мне не обязана.
– Скажи, Вячеслав, – после паузы осмелилась спросить Лида, – тебя в жизни когда‑нибудь предавали?
– Бывало, – кивнул Чумаков, – но, наверное, я сам был в этом виноват…
– Как это? – не поняла девушка.
– Не сумел верно оценить человека, возложил на него надежды, которые не могли оправдаться…
– Но разве об этом можно знать заранее? – удивилась Лида. – Ведь часто бывает, что человек сначала один, а потом совсем другой становится…
– Так не бывает, – отвечал Чумаков. – Стержень человеческой сущности формируется в раннем детстве, лет до семи, наверное, и в дальнейшем мало подвержен изменениям. Другое дело, что зачастую мы воспринимаем человека не таким, каков он есть, а приписываем ему собственные мечты, желания, фантазируем образ, а затем обвиняем в предательстве. Если я, например, плохо разбираюсь в деревьях и, купив саженец, мечтаю о прекрасных яблоках, но однажды вижу на нём сливы, мне ведь не придёт в голову обвинять сливу в предательстве моей мечты. Прежде чем ожидать плодов, я должен знать конкретное содержание, сущность своей мечты и целенаправленно искать то, что надобно.
– Люди – не деревья, в жизни всё гораздо сложнее, – не согласилась Лида.
– Бесспорно, – не возражал Вячеслав. – Быть «агрономом жизни», разбираться в «сортах» людей – самая сложная наука, многие законы которой ещё до сих пор не открыты.
– Я понимаю: законы в химии, физике…
– А разве мы сами не химия, не физика, не энергетика? – улыбнулся Чумаков.
– Ну, это как‑то слишком материалистично, есть ведь ещё душа, чувства…
– А разве душа функционирует по каким‑то особым законам? И что ты понимаешь под этим словом?
– Наверное, внутреннюю суть. Ведь считали же раньше, что душа есть у всего: деревьев, озёр, лесов. Я думаю, что Лешие, Бабы‑яги, Русалки, Водяные как раз и есть выразители души леса, реки, поля… – Она не договорила. Какая‑то тень беззвучно скользнула почти над самыми головами.
– Наверное, летучая мышь вылетела на охоту, – предположил Чумаков.
Оглянувшись, Лида вдруг порывисто поднялась.
– Ой, что это? – воскликнула она, указывая в темноту.
Среди высокой травы светились голубоватые искры.
– Это светлячки, – сказал Чумаков.
– Надо же! Я никогда раньше не видела светлячков!
Лида подошла ближе, наклонившись, осторожно подняла светлячка, положила себе на ладонь.
– Какое чудо! – восхитилась девушка. – Они похожи на пылинки упавших звёзд!
Чумаков собрал ещё несколько штук, положил на Лидину ладонь.
– У тебя холодные пальцы, – заметил он, – озябла?
Расстегнув шерстяную олимпийку, накрыл Лиду одним «крылом», и они, тесно прижавшись, пошли по тропинке. Светлячки на Лидиной ладошке горели, как россыпь бриллиантовых шариков.
– Я почему‑то представляла светлячков вроде жучков, а они совсем другие, – не переставала восхищаться девушка.
Большая, почти полная луна стала всходить над лесом, обливая деревья густым серебром. Откуда‑то из глубины послышались протяжные звуки‑вскрики.
– Кто это? Зверь или птица? – шёпотом спросила Лида.
– Не знаю, – так же шёпотом отвечал Вячеслав. – А говорят, здесь дикие кабаны водятся, не боишься? Вот сейчас ка‑а‑к выскочит из кустов!
Совсем рядом что‑то зашуршало, и Лида инстинктивно прильнула к Чумакову. От резкого движения светлячки посыпались на траву.
– Пусть остаются, – решила Лида, – здесь их дом.
От близости доверчиво прильнувшей к нему девушки Чумаков вдруг ощутил волну давно забытого чувства нежности.
Лида подняла голову, намереваясь что‑то сказать, но не успела: их губы сами собой слились в долгом поцелуе.
– Твои волосы пахнут хвоей, – прошептал Чумаков, – ты не лесная нимфа? Или, может, русалка, что вышла тайно побродить под луной?
Лида засмеялась тихо и радостно.
Они вновь пошли через лес, крепко обнявшись, и наконец вышли на грунтовую дорогу.
– Может, пойдём назад? – чуть просительным тоном сказала Лида. – Я немного устала. – И она вновь приклонила голову к груди Чумакова.
Простые слова, слегка жалобная интонация девушки вновь окунули Вячеслава в море нежности. Неожиданно для себя самого он подхватил её на руки и понёс. Лида, обхватив крепкую шею, запротестовала:
– Слава, ну что ты, не надо! Тебе же тяжело!
– Нимфы не бывают тяжёлыми, – отвечал Вячеслав, – они сотканы из лунного света и призрачных грёз…
Он в самом деле не чувствовал тяжести и боли в ноге, и всё нёс, нёс девушку, пока неожиданно дорога не выскочила из леса и разделилась на две, обегая хлебное поле. Пространства раздвинулись, открыв густую синеву неба, сплошь усыпанного звёздами, а впереди – до самого горизонта – переливалось и мерцало тусклым золотом море пшеничных колосьев.
Лида и Вячеслав уселись на сухую траву у самой кромки поля.
– Смотри, метеорит! – Лида показала на вспыхнувшую искру, пронёсшуюся по небу.
– Успела загадать желание?
– У меня сейчас нет желаний, – ответила девушка, – просто хорошо и спокойно. Давно так не было. – Она сорвала несколько колосков и воткнула в волосы.
– Теперь вы – фея ночного поля. Повелевайте, чего желаете?
– Я устала повелевать, – Лида поправила волосы, – хочется побыть слабой и беззащитной…
Они гуляли до рассвета и, околдованные чудной ночью, открывали тайны неведомого. Сегодня они были духами леса, поля, луны и звёзд, и были с ними заодно, как это могут ощущать только люди, особенно когда в них пробуждаются сильные и глубокие чувства.
Лагерная смена пролетела как лёгкий сон. После её окончания они поехали к Лидиной маме вместе. Мама была, конечно, удивлена, поскольку про Чумакова ничего не знала. Но он быстро овладел её вниманием, рассуждая на всякие хозяйственно‑экономические, политические и другие темы. Покормив их ужином, мама отправилась к себе, чтобы не мешать.
– По‑моему, у твоей мамы грустный вид, – заметил Вячеслав, – кажется, я не произвёл на неё впечатления.
– Дело совсем не в этом, – ответила Лида. – Просто она вчера ездила в областную прокуратуру насчёт реабилитации своего отца, моего деда. Сейчас ведь многие обращаются по этому поводу, указ был о восстановлении справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период тридцатых – сороковых и начала пятидесятых годов…
– Да, я знаю, – кивнул Чумаков. – Значит, твоего деда репрессировали? А кем он был?
– Инженером‑конструктором на заводе. Обвинили в контрреволюционной деятельности против советского строя и приговорили к высшей мере. Говорят ещё, что во время Гражданской войны белым служил. Но в деле, кроме обвинения, больше никаких сведений нет, а также данных о месте захоронения. Дали справку, что реабилитирован посмертно за отсутствием состава преступления. Бабушка тогда с двумя малолетними детьми осталась. А прадеда во время Гражданской войны убили, и прабабушка троих детей сама воспитывала. Я вот тоже своего отца не помню: умер, когда маленькая была. Так что в нашей семье одни женщины во главе, вот уже на протяжении трёх поколений… – печально улыбнулась Лида.
– Н‑нда, – вздохнул Чумаков, – мои дед с бабкой тоже пропали без вести на бескрайних просторах Сибири. А дед по матери был красным кавалеристом‑будённовцем, отец всю Отечественную войну прошёл… Сложные судьбы, переплетения, как отделить одно от другого: что – зло, что – благо? Давай не будем о грустном. – Чумаков обнял Лиду. – Теперь у тебя есть я, хоть и не совсем целый, но всё же мужчина, может, пригожусь?
Они вышли на улицу. Ночь стояла тихая и тёплая. Лида с Вячеславом поднялись на веранду, крыша которой представляла собой обширный балкон, увитый виноградом. Они срывали гроздья, кормили друг друга, вспоминали волшебные прогулки в лесу и долго и нежно целовались под звёздами, висевшими прямо над головой. Наконец отправились отдыхать. Лида принесла Вячеславу постель, и они уже не смогли расстаться. Это была их первая ночь, и опять всё было просто и естественно, как само дыхание. Их дружеские отношения плавно перетекли в отношения мужчины и женщины, и при этом дружба нисколько не ослабела, напротив, окрашенная волшебной аурой пробудившихся сильных чувств, стала дороже и прочнее.
После завтрака Чумаков уехал, его ждали накопившиеся дела.
Когда перемыли посуду, мама стала расспрашивать о Чумакове: что за человек, откуда, чем занимается. Услышав, что ему под сорок, выразила сомнение:
– Наверное, он уже не раз был женат, имел кучу женщин, может, и алименты на детей платит. Смотри, дочка, будь осторожна…
– Ну что ты, мама, – обняла её Лида, – Слава совсем не такой, он – особенный! До чего удивительно, – прошептала она, – что в этом мире смогла отыскаться душа, столь похожая на мою собственную!
Через месяц Чумаков приехал к Лидиной маме. «Официально, – как он сказал, – свататься». «Помолвка» состоялась в присутствии только их троих: Лиды с мамой и Вячеслава. Мама некоторое время сидела в растерянности, а потом с возгласом: «Что ж это я сижу?» – спохватилась и побежала с известием к бабушке.
Так для Лиды и Вячеслава началась новая семейная жизнь.
Они были открыты друг перед другом и уговорились делиться всем: мыслями, тревогами, обидами, чтобы устранять неприятное в самом зародыше. Вячеслав делился своим умением анализировать события и состояния, выяснять первопричины. Знал, чувствовал, что Лида это быстро поймёт.
Вначале она сердилась, когда Вячеслав начинал спрашивать, почему, например, у неё испортилось настроение.
– Ну, просто такое настроение, что я могу поделать?
– Пойми, Лидок, просто так ничего не бывает. Должна быть причина, и, если её не найти, не понять, тебе опять придётся расплачиваться плохим настроением.
Но Лиду сердила эта настойчивость, она замыкалась, и Вячеславу приходилось постепенно – шаг за шагом – доказывать необходимость подобного очищения во имя их любви и спокойствия. Когда же раз‑другой удалось вычислить причину плохого настроения, Лида вдруг почувствовала вкус исследователя. Она стала проделывать мыслительные «процедуры» с большим интересом, искренне радуясь своим открытиям. А Вячеслав был счастлив ещё более.
Как‑то Чумаков должен был уехать на несколько дней: в переводческом центре попросили сопровождать группу иностранных бизнесменов. Для молодых это была первая разлука. Непривычно смущаясь, Вячеслав пришёл к Лиде с толстой чёрной тетрадью.
– Вот тут, Лидок, хочу показать тебе мои записи… Прочти, пожалуйста, пока меня не будет…
Лида взяла тетрадь, внимательно посмотрела на Вячеслава, потом отправилась в комнату, порылась где‑то на антресоли и принесла несколько тетрадок – толстых и тонких.
– Это мои дневники… Ещё со школы вела. Хочешь, почитай на досуге…
Вечером после работы Лида поужинала в непривычном одиночестве. Затем уселась на диван, по обыкновению поджав ноги, и, включив бра, открыла тетрадь Вячеслава. Вначале записи шли большей частью на французском, и Лиде приходилось то и дело заглядывать то в словарь, то в грамматику, чтобы лучше понять написанное. Это были в основном мысли, наблюдения, цитаты, какие‑то «законы» типа: «Закон целенаправленности», «Закон гироскопа», «Закон обновления истин» и другие, смысл которых Лида не совсем поняла и решила расспросить о них позднее. Места на английском и немецком пришлось пропустить вообще. Потом записи пошли на русском, и Лида со вздохом облегчения отодвинула толстенный словарь и справочники.
Стиль письма Вячеслава был то сухой, то слишком описательный, как в учебнике, а чаще – краткий и сжатый. Чувствовалось умение составлять подробные деловые отчёты, иметь дело с канцелярщиной, но не с художественным словом. Лида же с детства увлекалась поэзией, сама писала стихи, в институте посещала литературно‑художественную студию и имела достаточно тонкое чутьё, чтобы уловить в несовершенных строках Вячеслава среди «колдобин и рытвин» стиля отдельные места, которые буквально потрясли её. Вскоре она перестала замечать угловатость фраз и неудачное построение предложений, увлёкшись теми мыслями и образами, которые владели Вячеславом. Это было похоже на россыпь драгоценных камней, которые только следовало отобрать, почистить и отшлифовать, чтобы они засверкали всей силой своей красоты.
Лида взяла ручку, блокнот и стала торопливо «переводить» на литературный язык то, что поняла и почувствовала.
Вот старик и юноша в старинном одеянии беседуют в лесу на зелёной поляне, окружённой суровыми ликами идолов, вырезанных из дерева.
А вот воины в боевых доспехах, похожие на богатырей с картины Васнецова, сражаются с викингами. Страшный удар тяжёлого меча настигает могучего витязя, и он падает на белый снег, а шлем, сверкая на солнце, катится под ноги вздыбившегося коня.
Лида продолжала необычное чтение, как бы прильнув к волшебному окну, за которым происходили удивительные события.
Ясно, до мелочей, возник образ человека в длинном тёмно‑фиолетовом одеянии с большим крестом на груди. Курчавые, с проседью волосы, умные карие глаза с глубоко затаённой печалью. Ледяным сквозняком дохнуло чувство опасности, и Лида зябко передёрнула плечами. И тут же увидела этого человека, лежащего неподвижно на тропе. Из раны на затылке сочилась кровь. Но почему вокруг толпятся древние воины? И почему у лежащего теперь не чёрные, а русые волосы и белая рубаха с расшитым воротом? Лида сглотнула возникший в горле ком. Картины были тяжкие, но оторваться от них она не могла. А вот и сам Вячеслав в пятнистой форме куда‑то внимательно смотрит. И вдруг огненный смерч ударяет в воронку, где только что стоял человек. У Лиды заколотилось сердце, на глазах выступили слёзы. Она впервые поняла и почувствовала тонкость грани жизни и смерти, за которой – на йоту назад – они бы не встретились уже никогда…
И вновь какие‑то странные люди с детьми и животными, домашними вещами на повозках, кто они, куда и от кого бегут? Что это за времена и почему именно они появились в видениях Вячеслава? Что их связывает?
С этими мыслями Лида уснула уже около трёх ночи.
И это были первые вопросы, которыми она встретила мужа через три дня, едва он умылся и поел с дороги.
– Те же самые вопросы я задавал себе, дорогая. – Чумаков обнял жену. – Это доказывает общность нашего мышления. Окончательно я понял это, читая твои дневники, спасибо за доверие, солнышко! Просто поразительно, насколько в разных условиях мы с тобой «произрастали», но сколь похожими оказались наши внутренние конструкции.
Лида взяла со стола чёрную тетрадь и протянула Чумакову, добавив к ней блокнот.
– Что это? – спросил он, раскрывая.
– Твои записи настолько интересны, что я попыталась немного обработать их. Посмотри…
Вячеслав начал читать, и вскоре на лице его написалось радостное удивление.
– Не думал, что из моей безобразной писанины можно что‑то сотворить. Да тут настоящее художественное произведение начинает вырисовываться! – Он опять обнял жену. – Наша жизнь, Лидок, ярчайшее подтверждение моей теории. Вернее, это общая закономерность, которую я когда‑то для себя вывел. Если человек нашёл свою половинку, то они оба раскрываются полнее и намного ярче, чем каждый из них мог бы сделать это в отдельности. Но если соединяются чужие люди, то совместный союз, напротив, делает их беднее, поскольку вся энергия уходит на элементарное противостояние друг другу в большом и малом: словах, поступках, бытовых проблемах. Где уж тут говорить о созидании вдвоём нового мира. А мы с тобой таких делов натворим: книгу напишем, стихи твои издадим, ещё чегонибудь накуролесим, и нам никогда не будет скучно, это я гарантирую!
Чумаков внимательно посмотрел на жену, потом прислонил голову к её плечу.
– Как же долго я тебя искал, милая. И уже почти отчаялся. Столько лет в одиночку…
Лида провела ладонью по его волосам с заметной сединой на висках.
– Спасибо, что нашёл… – прошептала она.
Блокнот и тетрадь соскользнули на пол, но поднимать их никто не спешил.
Глава шестая