Джоли, проснись. Мы в реальности. Здесь нет никаких особенных стечений обстоятельств, которые можно пережить в различных романах или сериалах, навеянных сумасшедшими, психически ненормальными фантазиями больных авторов, в которых милый, добрый парень — главный герой, хочет взяться за ни в чем невиновную девушку, а в конце её убить. Нет, нет и ещё раз нет. Здесь настоящая жизнь, ни фильм и не книга. Мне нужно трезво посмотреть на всё это и нечего тут выдумывать.
Прежде всего я должна перестать обвинять своих коллег и друзей в том, что они могут быть как-то связаны с убийцей. Так дело не пойдёт! Если исчезнет вера в нашу команду, тогда вся наша операция не будет больше иметь никакого смысла, а белый дракон сможет и дальше также резво убивать. Этому должен прийти конец, и я не успокоюсь, пока не поймаю этих пятерых драконов.
— Итак, остановимся на том, что ты снова с ним свяжешься, когда разберешься в себе? — Лиз заговорила первой, когда мы уже приближались к моему дому.
— Да, это, в самом деле, наилучший вариант, — согласна есть те, кто считают меня взрослой женщиной, которая просто боится серьезных отношений, но на самом деле это не так. Возможно, было бы намного проще, если бы моих родителей не убили, и тогда бы у меня было нормальное счастливое детство, которое не закончилось бы на пятом году моей жизни. Хотя мои любимые тётя и дядя приложили все силы, чтобы у меня была нормальная семья.
Лиз остановилась у ворот и заглушила автомобиль.
— Спасибо, что отвезла меня. Как поступим с одеждой? — спросила я, отстегивая ремень безопасности.
— Можешь ее оставить. Просто захвати ее с собой, когда захочешь повидаться с Дином, он точно обрадуется, если ты вдруг решишь занести ему что-то по пути.
— И что он будет делать с этими вещами? — это очень интересный вопрос.
— Ну, в шкаф повесит, на случай, если ты опять останешься у него ночевать… — Лиз, улыбаясь, поворачивается ко мне, и я понимаю, что снова попалась на удочку. Да, конечно. У меня слишком сложный ход мыслей. Там, где нет проблем для других, у меня они есть.
— Большое спасибо за всё, — тихо благодарю ее и покидаю машину. И только сейчас, когда закрыла дверь, почувствовала, что освободилась. Понятия не имею, в чем дело, но у меня такое чувство, что Лиз не совсем честна со мной. Но разве могу я обижаться? Нет. Точно нет. Она любит Дина. Она знает его намного дольше, чем меня. Он ее начальник и спас ей жизнь. Конечно, она выберет не мою сторону, несмотря на женский кодекс.
Я помахала ей вслед ещё какое-то время, пока она не скрылась из виду. Фух! Всё позади.
Я слышу, как камера на воротах фокусируется на мне. Ах, да, это меня просканировала служба безопасности. Поднимаю руку немного нервно и подаю знак, после этого ворота автоматически открываются. Вздыхая, прохожу во двор и плетусь к двери дома, которую мне открывает служащий.
— Мы могли бы тебя встретить. Это было очень непредусмотрительно! — строго произносит он вместо приветствия.
— И тебе доброе утро. Ну, ничего же не случилось, — отвечаю, слегка нервничая, и захожу в комнату. Здесь сидят и стоят сразу пять мужчин, которые только сейчас замечают меня, после чего снова концентрируются на своей технике. Ну, вот теперь я чувствую себя, как дома.
— Никого больше нет? — спрашиваю я мужчину, который снова набирает код безопасности и тем самым блокирует дверь.
— Нет, Шона и Рейчел вызвали на работу, а Эйвери с Тэйлором поехали в город. Они планировали вернуться примерно к обеду.
— Поняла, — эти ребята из другого отдела и, даже несмотря на то, что у нас общая задача, я чувствую себя некомфортно в их присутствии. Мне лучше было бы даже находиться в одном помещении с белым драконом, чем с большим количеством чужих мне коллег.
— Я буду у себя. В течение следующего часа не беспокойте меня, окей? — мужчина коротко кивнул, а я, фыркнув, поспешила наверх по лестнице.
В своей комнате я ещё раз всё внимательно осмотрела. Нет ли новых тюльпанов? Очень хорошо. Итак, только те белые тюльпаны стоят на письменном столе. Ну не могу я просто так их выкинуть. Подойдя к цветам, я быстро вдыхаю их аромат, и мои мысли уносит в облака.
Дин. Белый дракон. Двое мужчин, которые доставляют мне слишком много хлопот. Хлопоты и чувство бессилия, которыми я в некотором смысле наслаждаюсь. До сих пор я почти всегда держала свою жизнь под контролем, но белый дракон там, в отеле, так близко ко мне подошел, прикасался ко мне, смог пробудить во мне что-то. Тихую тоску, которую до этого никогда не испытывала. С Дином было действительно хорошо, но… это нечестно, вздыхать по мужчине, лица которого я даже не видела.
Я ложусь в кровать с белыми тюльпанами в руках, касаюсь губами их лепестков. Меня переполняет желание. Сильное желание… лучше так, быть мысленно в другом месте, пока дом полон чужими людьми.
Я смотрю на полку и вспоминаю о своих записных книжках. А не было ли среди них одной совершенно чистой? Поднимаюсь с кровати и начинаю искать. Вот, есть одна в красном шелковом переплете. Внутренние страницы ее украшены светло-коричневыми линиями. Да, я могу что-то тут записать. Только для себя. А потом, когда закрою записную книжку, прекращу думать об этом демоне, который медленно превращает мою жизнь в руины. Я не хочу долго думать о белом драконе в таком направлении, а хочу вести совершенно нормальную жизнь. И дать Дину больше шансов!
Вооружённая ручкой, которую достала из выдвижного ящика письменного стола, и записной книжкой, наконец, начинаю записывать свои мысли:
«Он хочет меня. Я его тоже. Одинокая хижина в лесу. Скоро стемнеет, я обезоружена».
Тут же закрываю блокнот. О, боже! Что я такое пишу? Отодвигаю свою писанину на край стола и, сгорая от стыда, закрываю лицо ладонями. Всего несколько слов, а я уже возбуждена. Одна только мысль о том, чтобы отдаться ему, окрыляет меня! Черт!
Кусаю губы и, сетуя, злюсь на себя некоторое время, прежде, чем взяться за записную книжку во второй раз. Окей… дальше по тексту. Это ведь не должно было получится настолько пошлым!
«Белый дракон стоит позади меня, я чувствую, как возбуждена его плоть. Я связана, он раздевает меня и прокладывает поцелуями дорожку вниз…»
И я, сидя здесь, начинаю дрожать. Никогда бы не подумала, что такие фантазии дремлют во мне! Но сейчас меня охватило желание писАть, и я просто продолжаю текст…
«Наручники закреплены туго, цепочки позвякивают при моих попытках освободиться. Он просто берет всё то, чего страстно желает».
Ммм. Все вроде бы выходило очень здорово, но уже спустя короткое время я меняю свое мнение. Поэтому я вырываю страницы и еще раз начинаю с самого начала:
«Хижина в лесу. Вокруг темнота и единственный лучик света начинает дрожать от моего дыхания. Белый дракон стоит рядом со мной и запускает руку в мои волосы…»
Так не пойдёт. У меня слишком возбужденное настроение, да и вообще ничего такого записывать не стоит! Ставлю на место записную книжку и исчезаю в ванной комнате. Холодный душ сейчас определенно пойдет мне на пользу!
После бодрящего и освежающего душа, с очень интересной кульминацией, я вернулась в свою спальню, где чуть не получила инфаркт.
— О, боже, Тэйлор! — тот стоял перед моей кроватью и поправлял оборки сексуального нижнего белья. Но, как только я закричала от испуга, а он меня очень напугал, он вздрогнул и отложил в сторону крошечное бельё.
— Ты меня напугала! — сказал он, жадно хватая ртом воздух.
— Й-я? Это ты! Что ты здесь делаешь с моим… ммм, не, это не мое белье! — я в одном полотенце, надетом на голое тело, подхожу немного ближе, чтобы получше рассмотреть комплект.
— Мы с Эйвери сегодня утром ходили за покупками и прихватили кое-что для тебя. Маленький подарок, так сказать, в качестве благодарности, что ты нас помирила, — Тейлор смотрит на меня, счастливо улыбаясь, так что мне ничего не остается, кроме как обнять его.
— О, ты такой милый!
— Я услышал, что ты в душе, поэтому подумал положить нижнее белье на кровать и уйти, чтобы оставить тебя с ним наедине, — он пожимает плечами и слегка краснеет.
— Теперь ясно. Обнаженная женщина. Эротическое нижнее белье, уж это точно для тебя ничего не значит! — мне смешно, я беру малюсенький кусочек материи в руки, должно быть, это трусики. Но то, что особо необходимо они едва ли прикрывают.
— Должно быть это — зубная нить, как ты думаешь? — спрашиваю у Тейлора, он уже пунцовый стоит около меня и смотрит куда-то вверх.
— Да… — ах, да, этот малыш ещё совсем скромный, но до чего же чертовски хорош.
— Я сегодня в обед поеду к тете Мариссе в цветочную лавку. Мы уже так давно не виделись, и она всё переживает по поводу той истории с тюльпанами. Как думаешь, я смогу отделаться от телохранителей?
— Скорее всего, нет. У них чёткие указания — не спускать с тебя глаз, — сообщает Тейлор и пожимает плечами, как бы извиняясь.
— Ну, полный бред, — вздыхаю и направляюсь к шкафу, чтобы выбрать одежду, после того как Тейлор покидает мою комнату. Мы слишком долго не виделись с тётей Мариссой и она наверняка сделает кучу замечаний, когда я, наконец, у неё появлюсь.
Сразу становится понятно, что за мной следуют эти двое. Еду одна на своем черном внедорожнике, а два преследователя почти приклеились ко мне на бампер. Ну да ладно.
Подъехав к цветочной стоянке, дерзко паркуюсь на место для работников магазина. Дядя Джек наверняка уже привез цветы, так что здесь спокойно можно поставить машину, пока мои «хвосты» будут искать парковку на местах для посетителей.
Цветочная лавка тёти Мариссы и дяди Джека — просто загляденье. Она огромная, простирается выше, чем на три этажа. В «Свитхарт» много служащих, как минимум десять человек заботятся о желаниях клиентов и, конечно, растениях. Во дворе есть даже пальмы, которые покупатели могут сразу забрать или заказать доставку. Я люблю здесь бывать. Здесь настолько прекрасно пахнет свежестью, всё цветет великолепными красками. Неприятность только в том, что позади меня стоят две ищейки, которые приклеились ко мне, словно тень. Парни, так не пойдет. Как мне выходить на контакт с белым драконом, или лучше сказать — ему со мной, если они никак не оставляют меня в покое?
— Джолли? Ах, Джолли! Как хорошо, что ты приехала! — тётя Марисса побросала все дела, в данном случае она обрезала цветы, которым теперь придется подождать еще немного, прежде чем их поставят в воду, и полная счастья подбежала ко мне, широко раскрыв руки для объятий, и крепко, душевно прижала меня к себе.
— Ах, дорогая моя, так здорово снова тебя видеть! Так давно тебя не было! — Да, четыре недели… я действительно пытаюсь навещать их, как только проезжаю мимо, но сейчас так много работы, что это, к сожалению, не всегда получается.
— А кто эти милые… милые господа, которых ты привела с собой? — интересуется она, смотря на меня немного скептически.
— Мои надзиратели, просто не обращай на них внимание. Они повсюду за мной следуют…
— Ах, это всё из-за того дела с… ну да, ты ведь уже знаешь про цветы?
Я кивнула и заметила ее обеспокоенное лицо.
— Ну, ну. Сейчас я вижу это уже иначе, теперь все в порядке. Нужно только прояснить несколько деталей. Кроме того, я сильная и могу себя защитить! — я напрягаю свою правую руку, показывая тёте Мариссе, насколько я всё же сильная.
— О, да, вот это мускулы! Я надеюсь, ты не откажешься отведать пирога? — сказала она приторно сладким тоном, с хитрой улыбкой на губах.
— Лимонный?! — она кивает и хихикает так, что я следую за ней с широкой насмешливой улыбкой. Конечно, она предназначалась тем двум шутам, стоящим поодаль.
Что за абсурдное представление. Вот сидим мы с моей тётей в дальней комнате, соединяющей кухню и подсобку, вместе с моими надсмотрщиками, и кушаем лимонный пирог со сливками.
— Ммм… Оо… ммм…. Эффо так вкуфно! — говорю я с набитым ртом и закатываю глаза от удовольствия, от этого превосходного вкуса хочется петь. К пирогу прилагается сладкий медовый чай домашнего приготовления с лепестками роз. Да, здесь хочется остаться жить. Это истинное удовольствие — иметь такой райский уголок в центре Нью-Йорка. Не работай я на ФБР, то охотно устроилась бы сюда. Даже если это будет означать, что я никогда не смогла бы поймать белого дракона, а лишь читала бы о нём в газетах...
Пока мы с тетей Мариссой болтаем о том, о сём, время протекает настолько быстро, что меня начинает мучить совесть. Как мне избавиться от этих двоих парней?
Э… кажется, мне нужно в туалет, — сообщаю тёте и два раза подмигиваю левым глазом. Давно, когда я была еще совсем маленькой, это был наш тайный шифр, обозначающий, что я хотела бы поиграть в прятки. Простая игра, в которую мы играли, если дядя Джек снова рассказывал скучную историю, а я, будучи ребенком, не имела ни малейшего желания это слушать.
— Да, конечно иди, ты знаешь, где он, — после этого моя любимая тетушка обращается уже к моим сопровождающим:
— Может, еще чаю? Пирог? — ну, конечно эти двое не скажут «нет».
Я крадусь к выходу и тотчас оказываюсь около своей машины. Очень хорошо! Сейчас, как минимум, я могу спокойно доехать до дома моих родителей. Спасибо, тётя Марисса. Я вряд ли вынесла бы, если бы эти двое лакеев наблюдали, как я скорблю.
Я мчусь через весь город, покидаю центр, еду в сторону Стейтен-айленда. Там, на, казалось бы, заброшенной дороге, вверх по холму, находится старый загородный дом. Руины, укрытые от посторонних глаз большими старыми деревьями.
То и дело приходится объезжать препятствия, проезжая вдоль каменистой дороги на маленькой скорости, быстрее просто не получалось.
Подъехав к воротам, паркуюсь и выхожу. Сегодня потеплело, но не хочется наслаждаться таким днем, когда стою на этом месте.
Своим ключом я отпираю старые черные железные ворота. На них есть симпатичные декоративные элементы в виде усиков, как раз такие, о которых мечтала моя мама. Створки ворот вмонтированы в две каменные стены, которые окружают земельный участок. Сначала это был обычный забор, но мои родители, поддавшись страхам, решили защитить дом и сад четырехметровой стеной, повесили везде камеры и установили аварийную сигнализацию. После этого, к сожалению, мы не могли уже видеться с Калебом.
Я оставляю машину за воротами и захожу на участок. Газон разросся за долгие годы, а так как никто не ухаживал за растениями почти двадцать лет, то они беспрепятственно заполонили всё. Только земля, затронутая пожаром, оставалась ужасной.
Но разрушенные каменные стены, руины, бывшие ранее прекрасной усадьбой, лежали все там же, окруженные деревьями. Заросшие травой, покрытые мхом.
Так много лет я здесь проводила все свободное время, плакала и ругалась. Пыталась найти цепочку или что-то, что напомнило бы мне о прошлом.
С тех пор, как я стала работать в ФБР, бываю здесь всё реже. За всё время только несколько недель. Наверное, мне нужно продать, наконец-то, этот участок. Он принадлежит мне, как единственной выжившей наследнице, и скоро я уже не потяну расходы на оплату налогов. Последние двадцать лет я оплачивала всё из наследства, но потихоньку эти ресурсы подходят к концу.
Но куда же мне потом ходить, чтобы оплакивать свою потерю? Души моих родителей здесь, под обломками особняка.
Бегу по траве и пытаюсь подавить в себе потребность передать сад в чужие руки. Не хочу, чтобы кто-то здесь ошивался, и мог что-то повредить из того, что я еще не нашла. Хотя, я здесь уже перекопала каждый сантиметр по несколько раз…
Я подхожу к стенам. Совсем близко приближаться к ним нельзя, они грозят обрушением. На фронтальной части еще можно узнать, где была великолепная дверь, которая полностью сгорела в огне.
Часть лестницы еще держится, а некоторые стены помогают вспомнить, где была кухня. Большая комната. Ванная.
По сей день, преступник не пойман. Но когда-нибудь… когда-нибудь я отомщу, чтобы наконец жить спокойно.
Я присаживаюсь на камень, лежащий в саду, и позволяю всему, что меня сейчас окружает, вернуть себя мысленно в прошлое. Даже когда стою у могилы родителей, я не чувствую их так близко, как здесь.
Примерно через час слышу, как к участку подъезжает автомобиль. Я поднимаюсь и вижу, как рядом с моей машиной остановился черный автомобиль. Чёрт. Собралась с мыслями. Быстро вытираю слёзы и направляюсь к моим хвостам, что смотрят на меня испытующе.
— Вы и радиомаяк на мое авто установили? — ругаюсь на них.
— Нет. Пока нет. Не так много мест, где ты можешь быть, — отвечает старший из двоих мужчин.
— Фантастика… — бурчу я и хочу сесть в свой автомобиль, когда тот, что младше, замечает:
— Что, если бы с тобой что-то случилось? Мы здесь для того, чтобы тебя защитить!
— Да, прекрасно. Я чувствую себя отлично... и еще жива! — делаю артистичное движение рукой и сажусь в машину. Прекрасно. Просто хочу еще немного побыть одной. Уже почти стемнело, и мне пора домой, где вынуждена буду слушать стоны: Эйвери и Тейлора. В каждой, абсолютно в каждой комнате дома этим занимались, пока все жильцы делали вид, будто ничего не слышат. А я? А я бы с удовольствием позвонила Дину, потому как чувствую себя ужасно одинокой. Но я не могу сделать этого. Он этого не заслуживает… это непорядочно по отношению к нему, поэтому не хочу его использовать. Беру себя в руки и просто еду домой.
Машина медленно проезжает Штайнвег. В порыве злости включаю радио и пытаюсь игнорировать автомобиль позади меня. Они делают свою работу, я знаю. Но они меня нервируют! Но я не маленький ребенок! Я — спец агент и вооружена! Хорошо… мой пистолет остался лежать в машине, но ничего же не случилось.
Как только проехала первые метры по дороге, посмотрела еще раз в зеркало заднего вида. Эти двое прилипли ко мне как жвачка. Ужасно раздражает.
Радио вдруг сошло с ума. Прямо сейчас было все хорошо, но как только началась любимая песня, оно начало хрипеть. Здесь всегда так прекрасно ловит сигнал?
— Джолли… — вдруг раздалось из приемника. Я растерялась и от неожиданности чуть не съехала со своей полосы. К счастью, я хорошо вожу, и ничего не случилось.
— Что за…?!
— Как приятно снова слышать твой голос, — продолжил незнакомый голос по радио. Он точно принадлежит мужчине, но звучит немного искаженно.
— Ты же хочешь избавиться от этих двоих преследователей, не правда ли?
Ах, ты ж чёрт. Кто-то взломал радио? Или скорее уж перебил волну? Или это только с моим приемником?
— Что происходит? — выкрикиваю я и, уже порядком разозлившись, бросаю взгляд на дорогу.
— Ты же хочешь встретиться со мной с глазу на глаз, или я не прав?
— Что? Кто это? — мне и спросить больше нечего, так как на ум приходит мысль, кто это может быть.
— Белый дракон.
— Эт-то не смешно! Кто бы ни выдумал этот трюк, но это действительно не шутки!
— Но это действительно я. Тебе понравился мой подарок?
— Какой? — интересуюсь. Чувствую, как участился мой пульс, крепко хватаюсь за руль и начинаю ехать очень медленно. Но те двое, что постоянно едут позади меня, казалось бы, ничего не замечают. Их радио до сих пор работает как обычно, либо они болтают.
— Тысяча красных тюльпанов, конечно же. Твои любимые цветы.
Вот черт. Хорошо. Успокойся, Джолли. Это точно какая-то уловка.
— Половина ФБР уже знает про красные тюльпаны.
— А ты рассказала им, насколько близко я подошел к тебе там, в отеле? И чего касалось моё оружие? Вдоль твоей шеи, между твоих грудей, до твоего…
— Так! Эй! Прекратите уже, да! Успокойтесь! — когда он так говорит, я не могу сконцентрироваться.
— Ты соврала Дину, — сообщает он, не выражая никаких эмоций.
— Чт-то?
О, нет. Это уже плохо. Откуда он знает про Дина?
— Сказала ему, что любишь белые тюльпаны. Плохая девочка. Как ты хочешь ему объяснить, почему ты ему соврала? Может быть, ты скажешь о своих подозрениях, о том, что он может быть — убийцей?
— Прекрасно, что вы видите себя убийцей! — ничего другого и не приходит на ум.
— Я не отрицаю этого. Как я тебе и обещал, Абрахам Брукс убит. Хочешь, назову следующее имя?
— Зачем это всё? Как вы смогли взломать радио? Почему можете меня слышать? Машина на прослушке?
— Если хочешь узнать от меня имя, то должна, первым делом избавиться от этих ищеек. Хочу спокойно с тобой поговорить. Только ты и я. Ты мне веришь?
Я? Доверять ему?
— Какая польза от его имени, если все равно не смогу его спасти? И говорить — что значит, что я смогу получить ответы на все вопросы или мне разрешено будет только слушать, эммм? — произношу ему это провоцирующим тоном.
— Ты всё равно не смогла бы спасти Абрахама Брукса. Он был плохим человеком, однако ты об этом не знала.
— Хочу ответ на свой вопрос. Откуда вы знаете, что красные тюльпаны — мои любимые цветы?
— Я ведь уже говорил тебе, что наблюдаю за тобой. Я знаю о тебе всё. Твои любимые цветы. Твою любимую одежду. Твои любимые ароматы. То, что ты никогда не берешь с собой оружие, когда заходишь в дом, принадлежащий твоим родителям, так как твой отец запретил тебе это, еще когда ты была еще совсем маленькой.
Чт-то он говорит?!
— Нечего ответить? — продолжает он спрашивать. Чёрт! Откуда он только это узнал?! Об этом никто не может знать! Никто!
— Он мне этого никогда не запрещал, — отвечаю ему ложью.
— Не правда. Тебе нельзя было играть с оружием, когда ты была еще малышкой. Один раз он застал тебя за этим и так сильно отругал, что ты целый день проревела, так как подумала, что он больше тебя не любит.
О, да, он напомнил мне об этом.
— Так это… Вы… — заикаясь, говорю я. Нет! Этого не может быть! Человек из прошлого, который убил моих родителей, а также хотел убить меня, был примерно того же возраста, что и мой отец. Ему сейчас должно быть сильно за шестьдесят! А тот, кто стоял рядом со мной в отеле, был моложе. Определенно моложе!
— Я не тот, кто убил твоих родителей. Нет. Этого бы я никогда не смог сделать по отношению к тебе, — кажется, он может читать мысли…
— Достаточно вопросов. Ты получила свои ответы. Теперь я надеюсь на ответную любезность с твоей стороны.
— Что? Минуточку! Мы не договаривались ни о каком соглашении! — кричу на него.
— На следующем светофоре поворачиваешь направо, даже если горит красный. Машина твоих надсмотрщиков не сможет поехать дальше. С ними ничего плохого не случится, но им придется звонить в сервис.
— Т-ты можешь манипулировать их автомобилем?
Проклятье, на что он еще способен? И почему это я вдруг начала обращаться к нему на «ты»? Ладно. Раз уж он затрагивает личные темы, то будет лучше, если не буду долго обращаться к нему на вас.
— Будь внимательна на светофоре.
— А потом? Что ты задумал? Куда ты меня ведёшь? — расспрашиваю его.
— Я хочу с тобой поговорить и ответить на некоторые вопросы. Ты тоже должна будешь дать мне несколько ответов. Но всему своё время.
— Я не отдамся добровольно в руки убийцы!
При этом он всё же меня похитил, как и планировал.
— При встрече я могу сказать, кто убил твоих родителей, — заманивает он меня.
— Я тебе не верю!
— Он пытался тебя убить.
— Это известно каждому в ФБР!
— Я знаю, где находится ожерелье твоей матери, — как только он произносит эти слова, я замолкаю. Что? Откуда он узнал про него?
— На следующем светофоре направо, — спокойно сообщает он. Этот… человек знает, как меня заманить. Вот откуда он узнал про ожерелье? Откуда, а?
Должно быть, я сошла с ума. Абсолютно точно. Если добровольно делаю всё, что он запланировал. Но… я всё сделаю для того, чтобы снова подержать в руках подвеску моей матери.
— Едь, — произносит он резко, как только я подъезжаю к светофору. Бросаю взгляд на перекресток. Дорога свободна. Больше никаких машин, и я проезжаю! Под свист покрышек сворачиваю на перекрестке направо. Как и обещал белый дракон, машина моих охранников осталась на месте, и я могу наблюдать в зеркало заднего вида, как они выходят из неё.
— Черт! — проклинаю все на свете, — И что дальше?
— Едь всё время прямо. Как только нужно будет повернуть, свяжусь с тобой снова… — что-то щелкнуло, и музыка вернулась.
— Эй! Эй! Погоди-ка! Говори со мной! Не прекращай говорить! Я хочу знать! Почему я? Почему не показываешь своё настоящее лицо? Зачем изменяешь свой голос? И откуда, черт возьми, ты узнал об ожерелье? — однако ответа не было…. Несколько минут следую его указаниям и еду прямо, пока не прекращается музыка, и он снова начинает разговор со мной.
Он ведет меня из Нью-Йорка, вдоль трассы 80. Мимо Данвилла, Рокавей и Стэнхоупа. Мимо промчались небольшие населенные пункты с множеством лесов и площадок зеленых насаждений. Указания стали точнее, он чаще разговаривает со мной. Чем дальше удаляюсь от Нью-Йорка, тем сильнее начинаю паниковать. Это мой шанс встретиться с ним и, в конце концов, получить ответы на свои вопросы! И пускай моя жизнь подвергается опасности… я понимаю, это глупо, но если ему известно, где украшение моей мамы, то я должна это выяснить! Я просто обязана!
— Сейчас поворачивай налево, потом увидишь, как в конце дорога упирается в опушку леса. Ты можешь ехать направо или налево, прямо проходит объездная дорогу. Так ты попадешь сюда.
— Ты хочешь, чтобы я ехала через лес? Это точно…
— У меня и в мыслях нет, причинить тебе вред. Ты слишком дорога для меня.
— Нет. Выслушай меня… Ты опасен, да к тому же убийца! Я проделала такой путь сюда. Откуда мне знать, что ты…
— Красный камень в форме сердца. Твой отец подарил ей эту цепочку с камнем. Но она так сильно тебе понравилась, что мама отдала ее тебе. Три дня спустя… их не стало.
— Это... вещи, о которых ты не можешь знать! Откуда, чёрт, откуда ты знаешь об этом?!
— Хочешь получить ответы? Тогда езжай по лесной тропе!
Это ошибка. Сумасшествие. Глупость полнейшая! Но… мне действительно нужны ответы. И поэтому я здесь, еду по лесной дороге. Всё дальше от хорошо просматриваемой трассы.
— Где-то через километр дорога кончится. Выходи из машины. Увидишь карманный фонарик, он лежит на земле. Возьми его и следуй за огнями. Я буду ждать тебя в хижине.
— Мне нужно в … — тут радио снова заработало, а я его просто взяла и выключила. Понято. Он сидит в доме и хочет быть уверенным, что больше никого нет. Никаких свидетелей. Возможно… есть кто-то, кто мог бы быть опасным для ФБР? Но почему он хочет встретиться со мной? И откуда он получает информацию, черт возьми? У нас не было дворецкого, который, чего доброго, выдал бы всю информацию. Однако кто-то мог знать моих родителей тогда, двадцать лет назад, вся эта информация… может, это и есть их убийца? А я — его последняя жертва?
Еду вдоль кромки леса. Медленно. Мне страшно. Уже можно различить свет вдалеке. Неужели фонарик?
Останавливаюсь, заглушаю двигатель. С опаской бегу через тёмный лес, обхожу все неровности и ищу на ощупь фонарик. Ни зги не видно. Направляю луч света сквозь деревья и кусты, да, действительно. Можно различить маленький огонёк. Осторожно бегу к нему. Это — маленькая лампа, висящая на дереве. И так иду дальше. Медленно и осторожно. Огонёк за огоньком, пробираюсь вглубь леса, пока не прихожу к домику, в котором горит еле заметный свет. Когда подошла совсем близко — слабый свет погас и тут же, после этого открылась входная дверь.
Это маленькая хижина, площадью примерно пять на семь или восемь метров, с окнами.
— Ты здесь? — кричу я и свечу фонариком во всех направлениях, прислушиваясь к любому шуму.
— Иди сюда, — отвечает он. Тот же самый голос, что говорил со мной из приёмника! Прикусываю губу от волнения и подхожу ближе.
— Зачем ты выключил свет? — срываюсь на него.
— Чтобы ты не могла увидеть мое лицо, — он, должно быть, забыл, что у меня есть фонарь? Мужественно дохожу до двери и направляю луч света в прихожую.
Выглядит привлекательно. Циновка перед дверью, гардеробная стойка находится в углу, с ширмой.
— Ты где? — задаю вопрос, как только вхожу в дом.
— В комнате, чай пью.
Шаг за шагом двигаюсь по темному дому и направляю свет фонаря на мужчину, что сидит ко мне спиной.
— У меня же есть фонарик, совсем забыл? — спрашиваю его, но никакого ответа.
— Так я смогу увидеть твоё лицо, — и опять нет ответа. Черт… это мне не нравится!
Маленькими шагами приближаюсь к столу со стулом, на котором он сидит. Вижу накрытый стол и чашку чая, от которой даже идёт пар.
— Говори со мной! — хватаю его за плечи, поворачиваю, свечу в лицо и…
— К-кукла?! — кричу в панике, но поздно. Кто-то… или вероятнее всего, «он», зажимает тряпкой мне рот и нос. Хлороформ! Чёрт! Я попала в его западню. Как мышь, жадная до сыра.
Я не могу дышать! Еще немного и потеряю сознание, теперь я полностью в его руках! Фонарик упал на пол, все равно уже не поможет. Он сильный. Крупнее меня. Руки в перчатках. Чувствую его тяжелое дыхание около своего уха. Ему нужно было приложить усилия, чтобы справиться со мной и усыпить хлороформом.
Чёрт. Что, если это мои последние минуты жизни? Никто не знает, что я здесь! Никто!
Теперь уже поздно. Всё позади. Я была слишком наивна. И слишком нетерпелива. Слишком полагалась на единственную надежду. Сознание покидает меня… теряю контроль... Всё кончено. Поздно.
Глава 10
Запретные плоды.
Дин
Суббота, 13.06.2015
За несколько часов до этого…