В результате успешного наступления Советских Вооруженных Сил летом 1944 г. были разгромлены группировки немецко-фашистских войск в Белоруссии, Прибалтике, на Карельском перешейке, в Карелии и Эстонии. 4 сентября 1944 г. финские войска прекратили военные действия. Правительство Финляндии приняло условия, выдвинутые Советским правительством, о разрыве с Германией и выводе немецких войск с территории Финляндии не позднее 15 сентября. Оставшиеся после 15 сентября немецкие войска Финляндия должна была разоружить.
Командование 20-й немецкой армии понимало это и предприняло ряд мер, направленных, с одной стороны, на укрепление обороны в Заполярье, с другой — на подготовку эвакуации своих войск (более 100 тыс. человек) в случае наступления Красной Армии. Оно рассчитывало упорной обороной на мурманском направлении сдержать наступление советских войск, чтобы обеспечить отвод своих войск с других направлений (Кандалакша, Лоухи) и вывезти запасы никелевой руды. Кроме того, немцы хотели удержать базы в Северной Норвегии в связи с потерей баз на побережье Франции и сохранить тем самым пункты базирования кораблей и авиации для дальнейших действий в Атлантике.
В связи с тяжелыми поражениями на других участках фронта немецкое командование перебросило часть воздушных и морских сил из Северной Норвегии и Финляндии в другие районы. В сентябре в фьордах Северной Норвегии находились поврежденный линейный корабль «Тирпиц», 12–14 эскадренных миноносцев, более 30 подводных лодок, 50 сторожевых кораблей и тральщиков, 2 минных заградителя, 2 корабля ПВО, 12 судов особого назначения, около 40 транспортов, 50 сторожевых катеров и др. Количество самолетов на аэродромах северной части Скандинавского полуострова уменьшилось до 200.
Советское командование разработало план освобождения Заполярья, по которому войска Карельского фронта должны были нанести главный удар из района южнее оз. Чапр в обход южного фланга и частями морской пехоты Северного флота в обход северного фланга окружить и уничтожить группировку противника в районе р. Титовка. В дальнейшем войска фронта должны были развивать наступление в западном направлении по дорогам на Петсамо, Киркенес, Луостари, Никель и разгромить отступавшие части.
Действия Северного флота свели на нет активность немецких подводных лодок. Немецкий адмирал Вильгельм Маршалль, характеризуя обстановку на Баренцевом море в 1944 г., писал: «Заметно активизировались и действия русского флота в Северном Ледовитом океане. Русские истребители и торпедные катера, как правило, во взаимодействии друг с другом стали совершать частые налеты на немецкие конвои. К сожалению, теперь нападения немецких подводных лодок и самолетов на русские транспортные суда перестали быть такими действенными, какими они были когда-то».
Утром 7 октября 1944 г. войска Карельского фронта перешли в наступление. В результате двухдневных боев они прорвали главную полосу обороны, овладели второй полосой и форсировали р. Титовка.
При наступлении были разгромлены части 2-й горно-стрелковой немецкой дивизии. Одновременно наши войска совершили глубокий обход открытого правого фланга обороны противника по труднопроходимой местности и вышли в район южнее Луостари. Дальнейшее продвижение наших войск в направлении Петсамо поставило под угрозу окружения группировку противника, оборонявшуюся в районе Большая Западная Лица. Учитывая это, гитлеровское командование вечером 8 октября начало отводить свои части на Петсамо. Чтобы помешать планомерному отступлению войск противника, Северный флот должен был ударить со стороны полуострова Средний. В ночь на 10 октября на южное побережье залива Маттивуоно (Малая Волоковая) был высажен десант в составе усиленной 63-й бригады морской пехоты (командир бригады полковник А. М. Крылов, начальник политотдела полковник Г. М. Фомин), который должен был нанести удар во фланг и тыл немецкой позиции на перешейке полуострова Средний, а затем наступать на Петсамо. Район высадки находился около линии фронта в пределах досягаемости огня береговых батарей обеих сторон, поэтому успех десанта зависел от скрытности и быстроты высадки.
Высадка всех групп десанта была закончена к 24 часам 12 октября, однако оставаться в порту катерам было опасно из-за сильного артиллерийского огня. Поэтому они вынуждены были прорываться из губы, В ходе высадки десанта были повреждены два торпедных катера, два малых охотника и пять человек убиты.
Первым с катера на берег, занятый противником, высадился старший сержант И. П. Каторжный, который после ранения командира принял на себя командование взводом. В ходе боя Каторжный и боец И. В. Королев водрузили Красный флаг над гостиницей порта.
На рассвете 13 октября противник двумя ротами пехоты контратаковал группу Тимофеева. Бой перешел в рукопашную схватку, в результате которой гитлеровцы были отброшены. К 12 часам опорный пункт и батарея были заняты. Примерно в это же время противник, подбросив подкрепление, контратаковал отряд Петербургского севернее оз. Пурьярви. Натиск был очень сильным. Командование флота решило помочь десантникам и выслало группу самолетов, ведомую капитаном П. А. Евдокимовым. Самолеты в течение 12 минут штурмовали позиции противника. Удар был очень эффективным (было уничтожено до 200 человек и 34 автомобиля). Моряки возобновили наступление, и гитлеровцы поспешно отошли на запад. Порт Линахамари был освобожден.
18 октября корабли Северного флота высадили десант в составе батальона морской пехоты в бухте Суолавуоно. Гитлеровцы не оказали здесь противодействия. Но при продвижении батальона на запад противник контратаками пытался задержать его наступление. К исходу дня в районе Афанасьево и Турунен десант встретил упорное сопротивление двух рот противника. Вызванные самолеты-штурмовики нанесли удар по вражеской артиллерийской батарее, расположенной в этом районе. Десант снова перешел в наступление и отбросил немцев за государственную границу с Норвегией.
В приказе Верховного Главнокомандующего от 1 ноября 1944 г. указывалось: «Войска Карельского фронта во взаимодействии с соединениями и кораблями Северного флота, наступая в трудных условиях Заполярья, сегодня, 1 ноября, завершили полное освобождение Печенгской области от немецких захватчиков».
Участвуя в разгроме гитлеровских войск на суше, Северный флот одновременно действовал на морских сообщениях противника. Противник прилагал все усилия, чтобы защитить единственный путь, по которому он мог осуществлять эвакуацию и получать подкрепления из ближайшего тыла. Конвои и отдельные суда шли в охранении большого числа кораблей и под прикрытием истребительной авиации.
Две группы штурмовиков нанесли новый удар по конвою. Несмотря на сильный заградительный огонь, штурмовики стремительно атаковали корабли охранения и потопили миноносец, сторожевой корабль и сторожевой катер. Истребители, прикрывавшие атакующие группы, сбили два Ме-109.
Успешные действия Северного флота на вражеских коммуникациях сорвали планы немецко-фашистского командования по эвакуации из Северной Финляндии. Буржуазный историк Ю. Мейстер в книге «Война на море в восточно-европейских водах» писал, что во время эвакуации из Лапландии большую часть запасов нельзя было вывезти и пришлось оставить.
Северный флот успешно решил задачу нарушения вражеских морских перевозок. В 1944 г. было потоплено и повреждено 140 транспортов общим тоннажем более 300 тыс. рег. тонн и более 130 боевых кораблей. Удары Северного флота по морским коммуникациям противника в 1944 г. способствовали разгрому вражеской группировки в Заполярье. Действия на коммуникациях имели и самостоятельный оперативный результат: тысячи эвакуируемых на транспортах солдат и офицеров противника, много техники не достигли портов назначения и погибли в море.
Разгром немецко-фашистских войск в Заполярье имел важное военное и политическое значение. Красная Армия положила начало освобождению Норвегии от фашистской оккупации. Была разгромлена крупная группировка вражеских войск. Промышленность Германии лишилась значительной доли стратегического сырья — никеля. Северный флот получил новые базы и аэродромы в Варангер-фьорде, а немецко-фашистский флот лишился баз в Северной Норвегии.