Индивидуальные различия в отношении к смерти у пожилых людей обусловлены их жизненными ценностями, адаптированностью к жизни, состоянием здоровья. Смерти боятся люди, не принявшие старость как неизбежный этап жизни, не адаптированные к ней.
Каждый человек подходит к итоговой черте со своим грузом ошибок и разочарований, но как минимум два аргумента в пользу жизни являются общими для многих.
В - первых, жизнь кончается значительно раньше физической смерти человека, если он перестаёт радоваться дню сегодняшнему и верить в завтрашний.
Во-вторых, гораздо предпочтительней считать удачи и успехи и постараться не вспоминать обиды, промахи и удары судьбы.
Некоторые исследователи полагают, что многие формы поведения, традиционно приписываемые старым людям: резкие реакции, склонность к размышлениям, замкнутость, критика окружения, - можно трактовать как способы собственной борьбы со страхами и беспокойством.
По И.Б.Новику, старение выступает связующим механизмом жизни и смерти. Пожилой человек ощущает присутствие близкой смерти. И переживание этого присутствия носит глубоко личный характер, вносит свой вклад в ощущение одиночества стариков. (См. Приложение А.) Действительно, часто одиночество в старости вызвано не объективным отсутствием близких людей, но невозможностью разделить с ними присутствие в их сознании скорого ухода из жизни. У многих обостряется страх смерти, что проявляется либо в категорическом избегании пожилыми темы смерти, либо в постоянном обращении к ней в форме “скорей бы умереть, уже надоело жить, зажилась и т. п.”. Можно предположить, что именно старость должна нарушить имеющийся у человека стереотип отрицания смерти, т.е. стремление жить так, как будто будешь жить вечно. Как отмечала Дж. Рейнуотер, когда человек принимает неизбежность собственной смерти, то и страх смерти отпадает сам собой.
Конечно, в различные исторические эпохи отношение к смерти менялось. И с изменением последнего в истории изменяется отношение к смерти. Ф.Арьес выделял пять этапов в изменении установок людей по отношению к смерти.
Первый - “все мы умрём”. Это состояние “приученной смерти”, которую люди трактовали как естественную неизбежность. Уход из жизни не воспринимался как полный разрыв, так как люди не ощущали пропасти между миром живых и мёртвых.
Второй - “смерть своя” - человек начинает в смерти открывать собственную индивидуальность, поскольку представление о страшном суде над родом человеческим сменяется новым представлением о суде над индивидом, который происходит в момент его кончины.
Третий - “смерть далёкая и близкая” - характеризуется крахом механизмов защиты от природы. К смерти возвращается неупрощенная дикая сущность.
Четвёртый - “смерть твоя”. С ослаблением веры в загробные кары меняется отношение к смерти: её ждут как момента воссоединения с ранее ушедшим любимым человеком. Романтизм способствует превращению страха смерти в чувство прекрасного.
Пятый - “смерть перевёрнутая” - переживается только представителями высокоразвитых государств. Страх смерти в ХХв. развивается до такой степени, что она вытесняется из коллективного сознания.
Отечественный писатель М.М.Зощенко писал, что “отношение к смерти - это одна из важнейших проблем, с которой непременно сталкивается человек в своей жизни. Он откладывает этот вопрос до последних дней, когда решать уже поздно. И тем более поздно бороться, поздно сожалеть, что мысли о смерти застали врасплох”.
Известные исследователи по проблеме смерти и умирания С.Грофф и К.Грофф утверждали: “Старость и смерть рассматриваются не как неотъемлемые часы жизненного процесс, а как поражение, болезненное напоминание об ограниченности нашей власти над природой. Неизлечимо больной и умирающий человек в нашей культуре считается проигравшим, и так же считает он сам”.
Отношение смерти, по словам К.Дюркхайма: “Стареющий человек живёт в преддверии смерти. В том, как он это воспринимает, проявляется его зрелость”.
Стадии переживания состояния близости к смерти (Р.Нойеса):
.Сопротивление - происходит осознание опасности, появление чувства страха, направленность на борьбу с опасностью. В момент осознания тщетности попыток выжить и отказа от сопротивления страх исчезает, и человек начинает ощущать спокойствие.
. Обзор жизни - следует непосредственно за отказом от активного сопротивления. Обзор жизни проходит в форме панорамы воспоминаний, сменяющих друг друга в быстрой последовательности и охватывающих всё прошлое человека.
. Стадия трансцендентности - логическое следствие происшедшего обзора жизни. Люди воспринимают своё прошлое с всё большим отдалением. В конце концов, они способны достичь состояния, при котором их жизнь видится как единое целое и вместе с тем в ней различима каждая деталь. Затем преодолевается даже и этот уровень, и умирающий, как бы выходя за пределы самого себя, испытывает трансцендентальное состояние, иногда обозначаемое как космическое сознание.
Этапы переживания смерти (Кюблер-Росс):
. Отрицание - человек отказывается принять возможность своей смерти. Узнав о том, что его болезнь смертельна, он уверят себя, что это ошибка и диагноз поставлен неправильно.
. Гнев - человек задаёт вопрос: “Почему именно Я?”. Фрустрация актуализирует обвинительные реакции, обращённые к врачам, к каким-либо другим людям или к судьбе вообще.
. Торг - человек ищет способы преодоления жизни и обещает всё что угодно в обмен на продление своей жизни. Одни обещают врачам бросить пить или курить, другие, обращаясь к Богу, обещают начать в случае выздоровления праведную жизнь.
. Депрессия - умирающий теряет интерес к жизни, его охватывает чувство безнадёжности. Человек горюет о предстоящей смерти и о разлуке с родными и близкими.
. Принятие - на последней стадии человек смиряется со своей судьбой с неизбежностью смерти. И хотя человек не становится весёлым, у него в душе воцаряется мир и спокойное ожидание конца.