- Свон!
Она не помнила, когда это началось. Слишком давно. Кластеры памяти затерли ненужную информацию. Или ее затерло что-то другое. Жизнь в пути, плотоядные монстры, Сопротивление, которое убивало тех, кто не с ними, полуголодное существование. Многое было странно и страшно. И многие остались позади, в прошлом.
В их прошлом.
- Свон, кажется, мы пересекли границу и уже по другую сторону штата.
Регина стала другой. Не хорошей или плохой, просто она изменилась. Этот мир, даже ее изменил. Хотя поначалу ей было неимоверно тяжело, ибо она не понимала, как жить без прежних вещей, дел и … магии. Даже магия Злой Королевы осталась позади.
Как и сама Злая Королева.
Сейчас, вот уже второй год, перед ней была Регина Миллс. В рваной рубашке, и затертых брюках, с автоматом наперевес. Оказалось, что в этой женщины было много сил и внутренних резервов, которые она даже сейчас не все растратила.
А ведь они пережили много всего.
И потеряли многих.
Всех.
Сейчас на пути к озеру Мичиган, у них были только они сами.
Когда Миллс училась пользоваться оружием и убивать, это было непростое время. Но, как говорится, если не убиваешь ты, убивают тебя и всех, кто рядом с тобой. Ей пришлось выбирать, и Королева выбрала жизнь. Она всегда ее выбирала. Единственный раз, когда было не так, это в день, когда убили их сына.
Тогда Эмме потребовались все силы, что у нее есть, чтобы вернуть к жизни ту, что сейчас прикрывает ее спину с оружием в руках. А тогда… Эмме приходилось силой заставлять Миллс есть, пить, идти. Это было непростое время для них обеих.
Но сейчас, оно тоже в прошлом.
Они вдвоем.
Вместе.
Солнце было высоко на горизонте, когда пришлось остановиться у небольшой скалы. Стоя над вьющимся плющом, Свон вспоминала разные моменты их пути. Иногда ей казалось, что они с Региной давно стали одним целым, срослись, как срастаются, сломанные кости сложенные вместе. И если у Миллс что-то болело, Свон нутром это чуяла, все мышцы напрягались, натягивались, пытаясь повлиять на болезненное состояние.
Как-то холодной ночью, она почувствовала, как Миллс заболевает. Тогда им пришлось ночевать в разрушенном старом доме, практически на ледяном полу. Регина заболела и тогда Эмма все эти симптомы переживала с ней, хотя была полностью здорова. Но все было как остро, будто с ней все происходило. И каждую ночь, на протяжении всей болезни, она согревала Миллс теплом собственного тела, растирала ее спиртом, что они находили в заброшенных домах и даже кормила супом с ложечки.
Как если бы это был Генри.
Она выходила ее тогда, буквально таща с того света. Когда в одну из ночей, температура поднялась высокая и Королеву била лихорадка. Эмма молилась. Она не давала себе опускать руки, она верила, что сможет вылечить женщину в своих объятиях.
Она это сделала.
Эмма не ждала в ответ благодарностей. Но она получила неожиданный отклик.
Когда в одной из перестрелок с Сопротивлением, девушка получила пулю в ногу, Миллс собственноручно убила всех солдат, а потом вынесла ее на безопасное расстояние и перевязывала рану.
Они мало общались.
Бывало, они молчали по несколько дней.
Но Эмма чувствовала, что Королева так, же дорожит ей, как сама Эмма не готова потерять Регину.
Они спали всегда вместе, тесно прижавшись друг к другу, завернутые в то, во что можно было завернуться, либо же просто находились в объятиях друг друга. Но кроме вот этого крепчайшего родства между ними ничего не было. И Эмма не желала это рушить. Может, и Королеве так было проще, чем, если они не просто спали.
Но в какой-то момент, все начало меняться. И Эмма совершено не знала, хочет ли она принимать новую Миллс. Или все же лучше было сразу поставить жесткий заслон, чтобы оставить между ними все на уровне дружбы и сотрудничества.
Регине же, в какой-то момент просто захотелось большего. Сближения, на уровне не только душ, но и тел. В полной их мере, а не только в целях выживания.
Они были вместе уже два года. Это долгий срок для выстраивания того, что между ними было сейчас. Если еще год назад, одна ссора или спор, мог развести их по разные дороги, то сейчас Миллс была уверена, что их союз нерушим.
И он таким был. Не смотря на то, что Свон очень боялась, что одно неверное ее движение, поставит все под сомнение. А то и вообще обрушится. Строить все заново не было никаких сил.
Раньше, когда они только начинали этот путь, они почти не касались друг друга. Но все меняется со временем, когда люди слишком долго находятся вместе.
Регина припомнила случай, когда Эмме было плохо. Кажется, она тогда съела уже испортившееся мясо, и после этого почти шесть часов подряд желудок Свон бунтовал, не давая спать и просто отдыхать. Тогда Регина сделала Эмме отвар, которому научила ее …Белоснежка, когда самой Регине было так же плохо. И этот отвар принес желаемое облегчение, и Эмма уснула, проспав восемнадцать часов. За которые Регине дважды приходилось вступать в бой с любителями легкой наживы. И она сражалась, за Эмму, понимая, что погибни она, Свон конец.
- Может, переночуем здесь? – поинтересовалась Королева, подойдя сзади к Эмме и положив подбородок ей на плечо. – Там в скале есть небольшая пещерка. Я уже проверила ее, довольно не плоха.
Солнце было еще высоко, но кто знает, что по этой дороге им попадется, а что нет. Чтобы отдыхать они использовали все шансы.
- Хорошо.
Рука Миллс скользнула по спине девушки, заставляя содрогнуться.
- Я приготовлю ночлег. А ты… Там недалеко есть сухое дерево, может добудешь из него нам дров?
Интонация в голосе Регины, заставила Эмму обернуться.
Миллс глубоко вздохнула, и, не смотря на Свон юркнула в пещеру. Эмма же вынув небольшой топорик из рюкзака, пошла, набирать хворост. Пока она им занималась, она все думала о странно ведущей в последнее время себя Регине. Или может быть, Эмме просто казалось.
Дерево оказалось очень сухое, и ломать его было одно удовольствие, поэтому огонь был добыт очень легко. К тому же пока они занимались, каждая своим делом, стало темнеть, и Эмма порадовалась, что они остались здесь. Возможно, что они не смогли бы найти другого ночлега, если бы пошли дальше. А спать под открытым небом на равнине хорошего мало.
Пока Эмма занималась подготовкой костра и разогревала вчерашнюю рыбу и хлеб, Регина смастерила небольшую лежанку. Жесткую, но вполне пригодную для их ночлега.
- Думаешь, мы дойдем завтра до того озера, что на карте обозначено? – спросила женщина, опускаясь рядом со Свон. – Я подумала, что мы могли быть уже близко.
Эмма инстинктивно отодвинулась, смотря на огонь и ожидая, когда приготовится съестное.
Она молчала, не зная, что ответить. Девушка понятия не имела, как скоро они дойдут до того озера, а врать что это будет скоро, не хотелось.
- Ты молчалива. Все хорошо?
Регина двинулась к ней, кладя руку на колено и чувствуя, как Эмма вздрогнула от обычного прикосновения.
- Все хорошо.
Голос прозвучал неуверенно и Регина, убрав ладонь с колена, посмотрела на огонь. Такая ежедневная близость тоже многому научила Королеву. К примеру, доверять своим инстинктам и чувствам. Свон была напряжена и задумчива. Уже некоторое время она старалась делать вид, что не замечает изменений в самой Миллс и ее поведении. Женщина и сама хотела, чтобы все осталось на уровне – «мы попутчики». Но в какой-то момент Регина заметила за собой, что она тянется к Свон. Но по-другому, не так, как прежде. Ее никогда не интересовали женщины с такого ракурса, у нее и друзей-то как таковых не было, ибо она не доверяла никому, после предательства Белоснежки. Но пребывание со Свон столько времени, качнули весы в сторону не просто дружбы, а родства. Настоящего, а не призрачного. Королева, хорошо понимала, что это глупо. Они выживали каждый день ради того, чтобы добраться до озера Мичиган, где располагался лагерь, таких же, как они. Что будет, когда они туда доберутся, не знал никто. Но, им просто хотелось жить. Ее саму пугали эти новые отношения к Свон. Мало того, она пыталась бороться с этой тягой, осознавая, что они обе слишком много поставили на карту, чтобы все это в один совсем не прекрасный момент полетело в Тартар. Но, так или иначе, иногда Регина не могла контролировать то, что испытывала к Эмме. И боялась, что девушка, может не так истолковать такие-то моменты. Именно поэтому они почти не прикасались друг к другу в обычной обстановке. Но Регина наслаждалась этими прикосновениями, когда они спали ночью в объятиях друг друга. Кажется именно тогда, когда она впервые почувствовала это притяжение к Свон, она поняла и другое. То, что рано или поздно чувства не выдержат такого сильного напряжения и рванут наружу…
Что будет тогда? Об этом Регина запрещала себе думать.
Лежанка была довольно удобной, не смотря на жесткость. Пещерка была небольшой и быстро прогрелась от костра. Свон лежала спиной к стене, обнимая со спины Королеву, которая делала вид, что спит. На самом деле, она слушала спокойное сердцебиение Эммы и думала совсем не о том, как они завтра, снова пойдут в путь, к озеру. Чувствуя крепкие руки, обнимающие ее за талию, или даже чуть пониже, Королева задавалась вопросом, что же при всем этом может чувствовать сама Свон. Женщине казалось, что все было слишком очевидно. Но Эмма… Девушка уткнувшись в плечо Миллс думала о том, что их ждет за озером. Засады, стычки, стрельба.
Лежа на боку, она иногда ощущала, как ноет у нее раненная нога. Точнее, рана уже давно зажила, но иногда когда Свон долго не могла согреться или нервничала, рубцы начинали болеть. Вот и сейчас. Холодно в пещере не было, значит…
Эмма ловила себя на мысли, что она что-то упустила в поведении Королевы. Все было не так просто. Когда они шли, в дороге, они всегда называли друг друга по фамилии. Но когда оставались наедине, даже имен не произносили, либо делали это очень редко.
Близость не помогала им, она мешала осознавать, что можно было начать с чего-то другого.
К примеру с ощущений. Новых ощущений.
- Мы ведь дойдем туда? – неожиданно спросила Регина, нарушая вязкую тишину.
Свон за спиной поежилась, прижимаясь ближе, словно бы пытаясь отдать часть тепла Королеве.
- Конечно. Не сомневайся в этом.
Эмма убрала руку с талии женщины, слыша краем уха тихий вздох. Она прильнула к щеке Регины.
- Что такое?
Пауза между ними заставила девушку прижаться к теплой щеке Королевы.
- Живот болит, - едва слышно произнесла Миллс, сжимая край шерстяного одеяла.
Ладонь Эммы обеспокоенно легла женщине на лоб. Но Регина поспешила ее успокоить:
- Это просто… дни. Эти дни.
Эмма с облегчением выдохнула, радуясь про себя, что это просто критические дни, а не очередная простуда. В «эти дни», как их именовала Королева, Миллс становилась более чувствительна ко всякого рода раздражителям. Звукам, запахам, ощущениям. И проходили они у нее довольно болезненно. Правда, хорошо, что длилось это всего четыре дня. Но за эти критические дни, Миллс выматывалась так, что Свон жутко радовалась, когда этим дням приходил конец. У нее самой, все было как-то проще.
Рука Эммы легла на живот женщины, легонько поглаживая его под одеялом.
- Сильно болит?
- Да.
Раньше, очень давно, Королева никогда бы не призналась ей в том, что у нее что-то может болеть. Свон узнавала об этом по факту, когда боль припирала к стенке, и выхода не было. Либо по искаженной гримасе на лице. Сейчас же, все в корне поменялось. Миллс доверяла Свон и наоборот. Они были повязаны словно одной судьбой. И когда Свон понимала, что у Регины что-то сильно болит, она клала ей ладони на больное место и, прикрывая глаза, пыталась ее лечить.
И получалось.
Магия, которая так или иначе была где-то глубоко в девушке, вылезала наружу, вытаскиваемая нуждой и лечила. Иногда, даже, их обеих.
Регина чувствовала, что ей становится лучше.
А еще она чувствовала …желание.
Оно предательски захватывало Миллс в свой плен, в каждый период «этих дней», уже на протяжении года. Эмма ничего не знала об этих желаниях. И Миллс не спешила ее просвещать насчет этого, боясь потерять все, что она сейчас имела.
Совместное одиночество.
Crestfallen soul
Rest for this night
Love is here
Right here under my wings
(с)Nightwish - White Night Fantasy*
Утром Регина проснулась от того, что за пределами их небольшой пещеры бушевала дождевая стихия. Без часов было трудно предположить сколь рано сейчас, только Эмма умела определять время довольно точно. Хотя в точности сама женщина не была уверена, просто потому, что нельзя было оное проверить. Но ей казалось, что Эмма чуть ли не единственная из всех их, которые когда-то давно отправились из Сторибрука куда-то… Эмма единственная, кто знала, что значит выживать. И она, не задумываясь, делилась этими знаниями со всеми. Безвозмездно. И даже с радостью. Кто же предполагал, что выживут они только вдвоем. Что Белоснежка, которая умела и стрелять, и жить в лесу, не сможет пережить бой, который у них завязался с повстанцами. Тогда они все выглядели еще не как команда, а раз разрозненная толпа народа, многие, из которых ненавидели друг друга.
Женщина поежилась, не желая вылезать на свежий воздух из-под одеяла и объятий Эммы, которая спала, уткнувшись ей в плечо. Это была ее любимая поза. Миллс стала замечать это, когда еще были втроем. Но Дэвид часто вообще не спал. Дозор стал единственным его утешением, после потери Белоснежки.
Однажды Миллс проснулась среди ночи, от того, что услышала всхлипы. Выбравшись их под пресса тела Свон, она направилась вот из помещения, что приютило их и увидела плачущего Дэвида. Как-то это не вязалось с его тогдашним грозным видом. Тогда всего на миг, Регина пожалела, что она не может ничего исправить. Однако жалеть бывшего врага, она не порывалась. Это не значит, что ничто не дрогнуло в ее сердце. Она знала боль изнутри и снаружи, вдоль и поперек. Она потеряла сына, навсегда. Но даже все это не могло позволить ей сочувствовать тому, кто когда-то пытался отобрать у нее все.
Миллс моргнула, сосредотачиваясь на ощущении тепла. Снова. Правая рука Эммы крепко обнимала ее чуть ниже талии, отчего не хотелось даже двигаться. Поэтому Регина продолжала лежать, вспоминая разные моменты их пути.
Перед смертью, Дэвид, однажды сказал ей, что если она не сумеет защитить Эмму, когда его не станет, то он лично вернется с того света, чтобы расправится с ней. Тогда она мерзко рассмеялась ему в лицо. Но спустя время, уже после того, как Принца намертво засыпало в заброшенной шахте, он стал являться ей в сны… и напоминать, что у него есть повод мучить ее. Он мучил и издевался над Королевой, не давая ей нормально спать. Пока однажды в один миг все не кончилось, когда Эмма, перевернувшись во сне, крепко прижала ее к себе и уткнулась в плечо.
После этого не было никаких кошмаров.
Королева снова поежилась, пытаясь инстинктивно прижаться спиной к груди Эммы.
- Замерзла?
Тихий голос Свон распорол продрогшую тишину, заставляя предательски задрожать всем телом.
- Немного, - решила на этот раз согласиться брюнетка.
Девушка приподнялась, разминая отлежавшую руку. Потянувшись, она глянула на выход из пещеры, там хлестал дождь. Передернув плечами, Эмма, взглянула перед собой, на лежащую, на боку Регину и, улегшись обратно притянула за талию Миллс к себе.
Женщина выдохнула, едва заметно напрягшись.
- Что не так? - тут же поинтересовалась Эмма. - Самочувствие…
Женщина впервые не знала, что сказать. То есть было приятно чувствовать теплые ладони девушки на своей талии, но сейчас вдруг осозналось и другое. Они не могут пойти в этих отношениях дальше. Пока не могут. Поэтому Регина, немного отодвинулась, слыша вздох разочарования.
- Все в порядке.
Правда, вот Эмме так не казалось. Она в эту ночь так блаженно спала, что проснувшись, у нее вдруг появилось сильное желание продлить утреннюю дрему, к тому же за пределами их ночлега поливал дождь.
- Что-то случилось, пока я спала? - поинтересовалась Эмма, тоже отстраняясь, но, не выпуская брюнетку из объятий.
Отчего-то Свон вдруг стало не по себе при мысли, что Регина решила вернуться к прежним "строгим" отношениям, которые у них были очень давно, в начале их пути. Эмма начала привыкать к новой ипостаси Королевы, после гибели Чарминга.
И сейчас напряжение между ними не нравилось Эмме, она чувствовала себя немного не в своей тарелке, когда, казалось давала Регине то, что та хотела, но оказывалось, что это совсем не так.
- Пока ты спала, случился дождь, - сказала, наконец, Миллс. - Наверное, нам придется некоторое время задержаться здесь.
Девушка поняла, что Миллс не нравилось задерживаться, где бы то ни было. Она всем задержкам предпочитала походы. Но идти под проливным дождем было довольно опасно, в основном потому, что дожди в некотором роде были …кислотные. Поэтому резон переждать их все же был.
Эмма перевернулась на спину, вытягивая ноги.
- Прохладно тут, - тихо произнесла девушка. - Нужно тепло.
Женщина промолчала в ответ, пытаясь разобраться в своих мыслях. Поэтому Эмма разлеживалась не долго. Она довольно ловко соскочила с импровизированной лежанки и принялась разводить костерок прямо перед носом у Миллс.
- У нас еще остались сухари и немного койота, - весело сказала Эмма, и Миллс непроизвольно улыбнулась, смотря, как ловкие пальцы разжигают огонь.
Моргнув, женщина ощутила мощную волну желания, которая снова посетила ее. Она сжала бедра под одеялом, подтягивая ноги к груди, и прикрыла глаза. Через какое-то время небольшая пещера наполнилась теплом, и Эмма обратила свой взор на дремлющую Регину.
- Эй, тебе плохо?
Разумеется, Эмма всегда беспокоилась о той, с кем ей приходилось коротать путь. Больше, чем о себе. Больше, чем о ком либо.
Эмма немного привстала, насколько позволяла высота пещеры. Разминая спину, ей показалось, что Регина все же спит, поэтому будить она ее совершенно не хотела. Взглянув еще раз на закутавшуюся в шерстяное тонкое одеяло Миллс, Девушка присела на охапку хвороста и принялась чистить оружие и точить нож.
Королеве снился Генри. Он улыбался не только ей, а и Эмме тоже, которая стояла рядом, держа Регину за руку. Крепко. Миллс хотела шагнуть в сад, где находился счастливый сын, но Свон не пустила ее. Женщина с укором глянула на спокойное и серьезное лицо Свон, но девушка даже не пошевелилась, продолжая крепко сжимать ее руку.
- Генри…
Резкий пронзительный крик, выбил Эмму из спокойно-философской колеи. Она тот час откинула в сторону все оружие и бросилась к Регине, пытаясь обнять ту за плечи.
- Генри… - тихо повторила брюнетка, сдерживая слезы. - Я скучаю по нему.
Эмма ни говоря, ни слова, обняла Регину, садясь рядом, чувствуя, как женщина содрогается в рыданиях, уткнувшись ей в грудь. Девушка подняла руку, поглаживая по волосам.
- Я знаю, - произнесла Свон спустя время. - Я тоже скучаю по нему.
______________________________
* Душа, потерявшая веру,
Отдохни этой ночью.
Любовь здесь,
Прямо здесь, под моими крыльями.
Передышка в пути
Ты поверь, что здесь, издалека,
Многое теряется из виду, —
Тают грозовые облака,
Кажутся нелепыми обиды.
(с) А. Герман
Скалистый берег водопада «Грозный» встретил их двоих запустением и практически звенящей тишиной. Только бьющая с верхних перекатов вода, создавала иллюзорную атмосферу райского уголка. Он такой и был, если не брать в расчет то, что было вокруг него. А здесь, все как с картинки срисовано: небольшой водопад, заросший плющом, кувшинки на воде, вокруг низкорослый хемлок и чистое нежно-голубое небо над ними.
Рай.
Но иногда в этом мире даже рай, опасное место.
- Хей, - Эмма кивнула на водопад. - Твоя очередь мыться.
Девушка слабо улыбнулась, вытаскивая небольшое полотенце из рюкзака. Солнце палило нещадно, снова. Будто бы и не было ночного дождя и порывистого ветра. Снова была та жара, от которой могли спасти лишь воспоминания о тени, воде и пещере.
Повесив полотенце на ветку близстоящего низкорослого хемлока, Эмма отвернулась, осматривая уютное место. Поблизости нет ничего, что могло послужить им ночлегом. Поэтому стоило осмотреть их кратковременное пристанище тщательнее, на предмет каких-нибудь неприятных сюрпризов. Оставив рюкзак на камнях, Свон отправилась в небольшой подлесок.
Регина же, сбросив с себя уже привычную походную одежду, забралась под импровизированный душ. Это было иногда так нелепо, когда воспоминания о настоящем душе будоражили спину и грудь женщины. Она даже не знала, они вообще когда-нибудь куда-нибудь дойдут, или это все будет длиться бесконечное число циклов. Эмма никогда не позволяла себе наблюдать за тем, как Регина «принимает ванну». Они обычно останавливались у естественных водоемов, водопадов и рек, но никогда Эмма не нарушала уединенности женщины с водой. А Регина никогда не просила Свон помогать ей с этим. Только некоторое время спустя, она вдруг подумала, что они могли принимать эти ванны вместе. Но подумав об этом, Миллс была уверена, что девушка не оценит подобного предложения, ибо чувствовалась, что она еще не готова к такой близости с бывшей Королевой. Поэтому брюнетка, молча, мылась, куском мыла, которым они разжились в одном из заброшенных домов штата Огайо.
Сейчас, когда есть небольшая передышка в их бесконечном пути, можно даже позволить себе снова подумать о гнетущем желании, которое словно бы концентрировалось у женщины между бедер. И даже прохладная вода не могла остудить это. То, что она хотела от белокурой девушки, но ни в какую не хотела ей этого говорить. Да и потом, она хоть и бывшая, но Королева. А позволять себе вот так отдаваться кому-то, кому это не надо, не в ее правилах. Однако жизнь в пути диктует свои правила, иногда довольно нелепые. И сейчас, в данную минуту, Регина, повернувшись лицом к небольшому подлеску, разглядывала в нем, как Эмма искала что-то средь деревьев и камней. Лицо девушки было сосредоточено, и Регина сжала бедра, отворачиваясь. Женщину посетил румянец, она стряхнув воду ступила на голые камни, сняв с ветки полотенце. Обернувшись в него, она звонко чихнула, когда капли попали в нос.
Эмма словно волчонок повела ушами назад и шагнула к женщине.
- Будь здорова! - произнесла она, и тут же осведомилась - Все хорошо?
Регина кивнула, не сподобившись на ответ. Прошло какое-то время, когда она заметила, что Эмма все еще смотрит на нее.
- Я в порядке, Эмма, - сказала она, вспомнив, что здесь нельзя терять время.
Нужно вытираться насухо и надеть другую одежду, ту, что лежала в рюкзаке. И пока она это делала, Эмма тоже отправилась немного освежиться.
Женщина тоже никогда не мешала Свон. Было в этом что-то личное, и Регина не нарушала этого. Но сейчас она все, же поддалась соблазну, полюбопытствовать на красивую спину Эммы.
Это было странно.
Но чувство возбуждения снова посетило ее, пульсируя между бедер. Укоряя себя за несдержанность, Регина отвернулась, решив сполоснуть свою старую одежду, надо было чем-то занять руки, чтобы они не наделали глупостей раньше времени.
Девушка какое-то время просто стояла под струями прохладной воды. Разумеется, она замечала все эти взгляды Миллс. Уже давно. Но сейчас она все свалило на то, что они слишком сблизились, не мнимо, а реально. Раньше бы Королева ни за что не стала спать в объятиях у девушки, а сейчас это делала весьма охотно. И даже когда Эмма вставала первой, у нее было впечатление, что женщина не хотела ее выпускать из объятий, ставшими уже такими родными.
***
Через какое-то время они все же разожгли небольшой приземистый костерок, за скалами, где можно было на время укрыться от беспощадного солнца. Регина была молчалива, и Эмма не стала ее тревожить, пытаясь приготовить хлеб на костре. Особо голода не было, а вот пресную воду она нашла в ручье, который журчал в темном подлеске.
- Возьми, - протянула девушка один бурдюк Миллс. - Мне совсем не нужно, чтобы у тебя было обезвоживание.
Регина, молча, взяла воду и сделала пару глотков необычайно вкусной воды. Поглядывая на занятую девушку, она уже в который раз захотела ей помочь. Но Эмма в готовке еды не терпела конкуренции.
- До границы примерно 25 миль (≈ 40 км - примечание автора). Надо как следует отдохнуть, перед решающим рывком, потому что, скорее всего за границей штата, нас ждут стычки. Оружия у нас не много, каждый патрон на счету…
Теневая сторона скалы давала ощущение защищенности. Миллс, откинув голову и прикрыв глаза, пыталась расслабиться и не думать ни о чем. Тщетно.
- Наверное, нужно приготовить ночлег, - вздохнула женщина, всматриваясь в темный подлесок. - Тут небезопасно, ведь так?
Везде было небезопасно. Мир был таков, что напасть могли ото всюду. Поэтому расслабиться они могли только в той пещере. Но даже там создавалось ощущение иллюзорности происходящего.
- На данный момент у нас не много выбора, Регина. Мы должны подготовиться к сложному пути
Эмма четко знала, что дорога не близкая. Регина четко знала, что Свон права. Но было все, же какое-то ощущение того, что девушка чувствует себя немного не в своей тарелке. Поэтому Миллс поднялась и отправилась в подлесок готовить ночлег.
Солнце было еще высоко, когда Эмма заготовила хворост на вечер и даже, о чудо, поймала где-то зайца. Это означало хороший сытый ужин, что у них случался довольно редко. А Эмма, что и говорить, была искусным охотником. Гены Белоснежки давали о себе знать.
Женщина предвкушала вечерние разговоры с Эммой, однако что-то мешало ей поверить в то, что они и, правда будут. И это что-то мешало Регине вести себя как обычно.
- Нервничаешь? - поинтересовалась Свон. - Ты в последнее время меня беспокоишь. Что происходит?
Бывший мэр пожала плечами.
- Совсем ничего.
Эмма хотела подсесть поближе, но что-то затрещало неподалеку от их лежбища и Свон ловко вскочила на ноги, по пути доставая …меч.
Меч она забрала с собой, когда погиб Дэвид. Это оружие спасало их не раз. И сейчас было наготове.
- Кто здесь? - рявкнула Свон. - Выходи, иначе я…
Из кустов орешника почти кубарем вылетел человек, в грязной одежде. Эмма занесла меч для разящего удара, но…
- Не убивайте меня… Я безоружна! - взмолилась девушка-подросток с перепачканным лицом.
Предчувствие.
Но меча Эмма не опустила, держа его наготове, и в любой момент незнакомке бы пришлось туго.
- Клянусь, я не причиню вам неудобств! - подняла руки девчонка, отчаянно глядя на Свон.
- Ты уже их причинила, нарушив наше личное пространство! - немного раздражено сказала бывший шериф.
Она ведь так надеялась сегодня все же поговорить с Региной о том, что между ними происходит. Но сперва надо спровадить незваного гостя. Эмма обернулась на Регину, которая разглядывала незнакомку.
- Что тебе надо? - девушка дернула мечом, делая твердый шаг к незнакомке. - Говори!
Миллс немного напряглась, от того, что ей показалось, что она знает девушку. Но все же, даже если когда-то она ее знала, сейчас все это до того затерлось, что не осталось следа от прошлой жизни.
Незнакомка, тут же уловила взгляд карих глаз, и решила, что другого момента не будет.
- Эй, я Вас знаю! - обратилась она к Регина. - Мы меня не помните?
Сложилась странная ситуация. Миллс в свое время многим сердца вырывала и правда знала их, но сейчас уже слишком много времени прошло с того момента, как она больше не Злая Королева. Однако девчонка и, правда, была ей знакома, хотя если мыслить логично, скорее всего, так просто казалось. Иногда мы узнаем в других людях кого-то, и даже не осознаем, что человек просто чем-то похож.
- Ты знаешь ее? - обратилась Эмма к женщине. - Откуда?
Незнакомка с надеждой глянула на Миллс, которая все еще размышляя о неожиданной гостье. Сейчас, она знала точно, что от ее слов может зависеть жизнь девушки. Но что-то неуловимо знакомое было в ее синих глазах. Да, именно синих, а не голубых. Такие глаза она точно где-то видела. Просто девушка была слишком молода, что бы встречать Злую Королеву. Совпадение?
- Я ее не знаю, - с сомнением произнесла Королева. - Она обозналась.
Свон кивнула, без удовольствия занося меч.
- Эй, погодите! Мне от вас ничего не нужно, просто погреюсь у костра и уйду утром!
Последняя попытка остаться в живых. Эмма отвела меч в сторону.
- Нет, у костра ты не будешь сидеть, ибо мы тебя не знаем. А значит, ты можешь оказаться врагом нам и принести неприятности. Нам не надо. Могу тебе дать спички и немного хлеба - возразила Эмма, поглядывая на молчащую Миллс.
Незнакомка явно поняла, что погреться у костра ей не удастся, и если у нее были какие-то планы на этих двоих, вряд ли стоит их осуществлять, потому что словить здесь можно было только пулю. Да, она заметила револьвер на поясе у Эммы. И судя по всему, оружием этим пользовались умело.
- Ладно, спокойно, я сейчас уйду.
Девушка встала с колен и поплелась в сторону, все время, оглядываясь на Эмму, наверное, боясь, что та может нанести ей удар в спину. Эмма была к этому готова как никогда. Все в этой незнакомке ей не нравилось. Напрягало. И давило на мозг тем, что она еще может им доставить беспокойство. Врожденное чувство помогало различать ложь. Эта незнакомка врала и даже не краснела, причем, похоже, она чуть не обвела, вокруг пальца саму Королеву.
Даа, что-то происходит с Региной явно.
Бывший шериф, уселась обратно к костру и стала, молча копаться корягой углях, раздумывая, откуда ждать подвоха или нападения. Ей было ясно одно, люди с неба не падают, здесь вокруг пустыня. А значит, это может быть продуманный план. У них с Региной брать особо нечего, но может быть им нужно не оружие и хлеб, а кое-что другое.
Рабочая сила. Свон была сильна как никогда. Регина тоже закалилась. А под страхом смерти обоих можно заставить делать все, что надо. Поэтому Эмма решила, что надо либо поискать другой ночлег, либо убираться к чертям собачьим из этого подлеска прямо сейчас.
Вот только солнце было уже низко, до его захода, они явно не успеют подыскать привал.
- Что скажешь? - все же нарушила тишину между ними Эмма. - Знаешь ее, или, кажется?
Регина все это время, молча, смотрела на Свон. Девушка была напряжена и Регину это тоже напрягало. Но она не знала, напрягало ее то, что белокурый шериф готова любого растерзать за нее, или то, что внизу живота снова распространялось, то желание, которое, казалось, решила ее мучить до победного конца.
- Показалось, - нехотя отозвалась Миллс, все еще разглядывая напряженные мускулы на бицепсах Эммы.
Вот уж никогда ей не думалось, что она может быть так падка на блондинок. А точнее, на одну блондинку, у которой просто сильные руки и пресс. Которая может защитить не на словах, а на деле. Которую, самой хотелось оборонять от этого мира всеми известными ей способами. Только вот все эти чувства свалились на Миллс совсем недавно. Раньше было проще, потому, что было всего одно желание - выжить. Сейчас, когда желание это порой притуплялось изнуряющими долгими походами, Регина думала, что ей от Эммы хочется чего-то большего, чем просто партнерства.
Странное желание, учитывая, что они когда-то были врагами и находились по разные стороны баррикад. Но Белоснежки и Принца здесь не было, они не могли знать, как тяжело им иногда приходилось. Иногда драки и стычки ставили на грань выживания. Иногда силы сражающихся друг против друга были не равны.
В этом мире все было страшно, каждый бой. Каждый миг, мог стать последним.
- Что с тобой?
Подняв голову, Миллс уставилась на не смотрящую на нее Свон. С Региной много всего происходило, но говорить об этом не хотелось, потому что она не знала, как кратко объяснить то, что с ней творилось.
- Все хорошо.
Все было не хорошо, вот уже которую неделю, все было странно. И сейчас, все было странно, потому что Регине вдруг захотелось, пересесть ближе к девушке, прижаться к ней и уснуть так. Нелепое желание, учитывая все обстоятельства.
- Ты думаешь, она вернется? - поинтересовалась Регина.
- Уверена в этом, - кивнула Свон. - В ней таилась угроза. Думаю, что мне не стоит спать.
Улыбнувшись про себя, такой безотчетной шерифской верности, Регина все же пересела ближе к Эмме, соприкоснувшись бедрами.
- Тогда, мне тоже не стоит, - сказала она тихо, заставляя обратить взор серых глаз на нее. - Я не могу допустить, чтобы тебе кто-то угрожал.
Схватка.
Бывший шериф вздрогнула, сосредоточивая взгляд на, почти, остывших углях. Она не спала всю ночь и сейчас сознание и мысли немного притупили все чувства.
Регина все же уснула. Прямо у нее на руках, можно сказать. На самом деле девушка долго наблюдала, как Миллс мучилась, пока просто не предложила немного подремать на плече.
Они не говорили, хотя разговор нужен, быть обеим. Возможно, что незнакомка сбила весь настрой, а возможно, что не время еще для подобных разговоров.
Аккуратно вытянув руку, из-под пресса тела женщины, Свон затаила дыхание. Миллс зашевелилась и неосознанно крепче притянула Эмму к себе, обнимая за талию.
Рассвет окропил долину впереди золотисто-янтарным светом, и Свон вспомнила, что им предстоял путь, а она совсем не готова была идти целый день. Сейчас, после бессонной ночи, казалось, что все, что было вчера, им просто приснилось. Но в сердце все еще теплилось беспокойство. Оно ложилось на плечи нехорошим предчувствием.
Будить брюнетку совершенно не хотелось, но надо было решить, как быть дальше. Эмма всегда была на страже их безопасности, но силы не беспредельны, Свон тоже надо было отдыхать. Причем для полноценного отдыха, ей требовалось всего четыре - пять часов. Тогда как Регина часто спала по восемь часов за ночь. Свон грешила на то, что все же, женщина была старше, и ее биологические часы тикали быстрее.
В любом случае, Эмма понимала хорошо, что если, что-то случится с Региной, одной ей нет смысла куда-то идти. Смысл их похода был в том, что они коротали его вдвоем. Девушка не могла все бросить, хотя иногда хотелось, ради Регины. Пока Миллс верила, что им это надо, они обязаны идти вперед!
И они шли.
Вместе.
- Эй, - осторожно потрепала Эмма Регину по плечу. – Уже рассвет.
Женщина поежилась, что-то пробурчав в полусне, не желая просыпаться. Свон почему-то данная картина умилила, хотя немного поставило в недоумение то, что рука Миллс крепко притянула ее к себе ближе, не желая терять тепло, что давало сильное тело Спасительницы.
- Регина, нам надо поговорить, - серьезно сказала белокурый шериф, немного отклоняясь от настойчивой брюнетки.
Наконец, Королева открыла глаза, жмурясь, как котенок, от яркого утреннего света. Над собой она увидела улыбающуюся Эмму.
- Доброе утро, соня! – по-доброму подколола Свон.
И Регина, осознавая, где она, стремглав отпрянула от девушки, понимая, что не желает пока что выдавать с головой все свои чувства, многие из которых ей самой не ясны.
Наблюдая за Региной, у которой на щеках тут же проявился румянец, девушка поймала себя на мысли, что ей нравится такая сонная, немного растрепанная, какая-то домашняя Королева. Она вмиг представила, как было бы здорово, проснуться в своем домике, на одной мягкой кровати и наблюдать такую женщину около себя.
- Я долго спала? – спросила Миллс, все еще не смея смотреть Эмме в глаза.
- Как всегда, - отозвалась девушка. – Ровно восемь часов. Это твоя норма.
Костер нужно было разжигать заново, ибо пока Регина приводила себя в порядок и умывалась, Эмма раздумывала над разными предчувствиями, относительно того, что вообще происходит между ней и Региной и того, что реально могло бы происходить.
Но ее не покидало чувство, что впереди их ждет какое-то испытание, какие-то неприятности поджидали своего звездного часа, чтобы произойти. Переведя взгляд на задумчивую брюнетку, которая что-то рассматривала в воде, Эмме подумалось, что они обязательно должны куда-то дойти. Иногда… Часто, хотелось просто остановиться уже. Обосноваться где-то. Осесть. Но все же, они должны найти поселение выживших. Может быть, там они все же прекратят свой путь и обретут что-то, что утеряли уже давно.
Шевельнулись кусты дикой жимолости, в дальнем подлеске, и Свон уверенно кладя руку на рукоять меча, осторожно поднялась с поваленного бревна. Сейчас ощущение, что вчерашняя незнакомка не была просто прохожей, усилилось. Как и опасение, что это может обернуться неприятностями. В стороне от Эммы громко хрустнула ветка можжевельника, и девушка резко обернулась, выставляя меч вперед.
- Не утруждайся! – произнес грубый мужской голос, с сильным канадским акцентом.
Свон сжала зубы до скрипа, обнаружив, что, тот, кому принадлежал голос, обхватил одной рукой Регину, закрывая ей рот здоровой лапищей. А другая рука держала охотничий нож у ее горла.
Крепкий молодой человек, в рваной рубашке с исцарапанным лицом был зол и сер