Испытание огнем
Стояла знойная пора июля 1941 года. Зловещие клинья из стали и огня мощных танковых группировок немецкой группы армий «Север» километр за километром кромсали, давили и выжигали русскую землю. Горький сизый дым тягучей пеленой висел над золотоствольными борами, пылающими хуторами да зловещими кровавыми знаками догорающего боя. Красная армия оставила город Псков, отходя к востоку и смертельная опасность в жутком обличье восставала перед Новгородом, Лугой и Ленинградом. Люди и стар и мал, студенты, рабочие трудились на строительстве Лужского оборонительного рубежа, прикрывающего наши города от вторжения немцев. Ценой огромных усилий и жертв создавалась линия обороны по берегам реки Луги протяженностью до 300 км. Под бомбежкой и обстрелами строились доты, землянки, противотанковые рвы и линии связи. В самых лесистых потаенных урочищах по решению партийных органов и органов НКВД секретно закладывались хорошо замаскированные склады с оружием, снаряжением, продовольствием и боеприпасами для снабжения партизанских отрядов в тылу наступающих немецких войск.
Совещание в Управлении НКВД
В мае 1942 года по неприбранным и слякотным мостовым Невского проспекта повеяли теплеющие ветры первой блокадной весны. Несколько минут назад закончился артобстрел и в открытые форточки Управления НКВД потянуло удушливым дымом, перемешанным с едким известковым запахом рухнувшего неподалеку от прямого попадания тяжелого снаряда, здания. Офицеры штаба фронта, партийные работники и сотрудники органов безопасности, сдержанно переговариваясь, ожидали начальника Управления. Генерал появился, на ходу, сосредоточенно читая расшифрованную радиограмму.
– Товарищи офицеры! Дело, по которому мы вас собрали секретное и срочное. Только что получено сообщение из Штаба партизанского движения. В полосе Лужского оборонительного рубежа, в районе озера Ильмень остался секретный объект НКВД – склад с оружием, боеприпасами и всем необходимым для снабжения партизанских бригад. Командование Ленинградского фронта, штаб партизанского движения и партийные органы ставят перед нами задачу: взять на оккупированной территории этот склад и передать его партизанской бригаде, действовавшей на стыке трех областей: Ленинградской, Псковской и Новгородской. Начальник оперативного отдела доложит вам о сложившейся оперативной обстановке!
Неподалеку тяжело и обвально громыхнули ещё два взрыва. Капитан Анатолий Истомин, сидевший среди собравшихся за длинным унылым столом кабинета почувствовал как запульсировала жилка на виске. Он расстегнул ворот кителя и взглянул на оперативную карту. «Ага… Так вот зачем нас собрали с участка фронта и посадили за этот пурпурный стол!». Начальник оперативного отдела взял указку и подошел к карте.
– Вся сложность обстановки заключается в том, что мы не знаем точного места нахождения объекта! Среди присутствующих снова прокатился взволнованный говор:
– Как – не знаем? Почему? Есть же карта! Координаты!
– Нет карты с координатами! Нет и тех, кто участвовал в закладке и маскировке тех землянок
– Куда же делись они? Надо их разыскать и вызвать сюда!
– Красноармейцы и командиры, которые участвовали в той операции, погибли еще в июле сорок первого, а все штабные документы и карты сгорели во время бомбежки. Мы проверяли. Партизанам тоже ничего неизвестно.
– Все что-ли погибли? Этого не может быть, ведь остался же кто-нибудь! Надо искать!
– Верно вы говорите. Один человек остался! Это – старшина, инструктор учебного центра НКВД. Наши сотрудники ездили туда, встречались с ним и все выяснили. Местность там, в притоках Шелони и Луги, лесистая и заболоченная. Старшина знает скрытый проход по болоту. Он и пойдет проводником.
– Товарищ подполковник, а каким способом можно по заболоченным участкам доставить партизанам весь груз?
– В бригаде партизан есть лошади, телеги и волокуши. Ими и надо воспользоваться. У партизан есть опыт. Часть груза доставили на волокушах, часть – на вьюках. Остальное – по обстановке! Еще вопросы?
– Кто войдет в состав поисковой разведгруппы, какова ее численность?
– О сроках начала операции, составе группы и маршруте – позднее! Должен довести до вашего сведения и то, что по агентурным данным немецкая разведка очень заинтересовалась поиском таких складов в том квадрате. Во что бы то ни стало, нам надо их опередить!
Совещание продолжалось недолго и когда сотрудники покидали кабинет, начальник Управления НКВД приказал капитану Истомину остаться и пригласил его подойти к оперативной карте
– Капитан Истомин! Мы приняли решение Вас, как опытного оперативника, не однажды выполнявшего ответственные задания в тылу у немцев, включить в состав разведгруппы, уходящей за линию фронта. Вам надлежит возглавить эту группу и выполнить задание. Приказываю: Завтра, в пять утра убыть в расположение учебного центра НКВД. С Вами поедет начальник оперативного отдела. В Вашем распоряжении будет машина – полуторка. Какие у Вас будут вопросы?
–Товарищ генерал, сколько суток у меня на формирование и подготовку группы?
–Пять суток Вы получаете на подготовку к уходу за линию фронта и еще пять суток на выполнение задания. Ясно?
–Так точно, ясно!
–Выполняйте!
Тайна Семеновой пустоши
Учебный центр Управления НКВД располагался в двадцати километрах от линии Ленинградского фронта и занимал территорию и сохранившуюся казарму сменившего свою дислокацию авиаполка. Темнохвойное лесное урочище надежно скрывало от постороннего глаза все суровое устроение для обучения фронтовых разведчиков. Полуторка, чихая и стреляя капризным мотором, подкатила к укрытому лесным подростом шлагбауму. Начальник школы разведчиков хмурый подполковник шагнул к прибывшим офицерам:
– Товарищ начальник оперативного отдела! Начальник разведцентра подполковник Смирнов! Прошу в мой кабинет! Шифровку из Управления мы получили и уже приступили к подготовке операции. Дежурный! Старшину Кривоноса ко мне!
Рослый полнолицый старшина в тельняшке под расстегнутой гимнастеркой четко прищелкнул каблуками:
– Товарищ подполковник! Старшина Кривонос по вашему приказанию прибыл!
– Подойдите к карте и доложите обстановку в районе поиска объекта начальнику оперативного отдела и командиру разведгруппы капитану Истомину!
– Местность лесистая, озера, болота. Старшина взял указку.
– А вот здесь, где мы оборудовали землянки под склад, кусок леса окружен непроходимыми болотами. Он вроде как остров, на который не скоро-то и попадешь. Топи там – смертные! Только я хорошо запомнил, где есть единственный, но надежный проход через ту прорву к лесному острову. Семенова пустошь он зовется!
– А кто же вам открыл тайну того прохода?
– Местные старожилы-мужики. Они – охотники и каждый сезон на тока туда тетеревиные до войны-то хаживали. А тока там – знатные!
– Ну, на тебя вся надежда, старшина, не подведи!
– Не подведу, товарищ подполковник! А может и охотников тех на месте-то отыщем!
– Интересно, почему островок тот, как ты говоришь, Семеновой пустошью зовется…А?
– Жители одной из деревень в тех местах рассказывали нам про то, как еще в крепостное время на ту лесную твердь прошел через болота беглый крепостной Семен. Построил там избенку, а потом и семью тайком туда привел. Царевы слуги знали, что он там скрывается, а вот достать-то его никак и не могли. В неприступном месте мужичонка поселился! Потом то место и прозвали Семеновой пустошью! Там наш саперный взвод и трудился еще в начале войны. В том месте и склад наш упрятан.
– Как и на чем вы доставляли туда весь армейский груз?
– В обстановке секретности, конечно. Сначала – по реке на катере. Потом – на лошадях. Где волоком, где-то на вьюках.
Капитан Истомин снова прислушался к неумолкающему гулу артиллерийской стрельбы
– Ну как, держитесь? Какова на сегодня обстановка на вашем участке?
– Да, прет немец, тяжело, конечно, но держимся!