Теория государства и права выполняет определенные функции, то есть имеет самостоятельные направления в исследовательской деятельности.
К ним относятся информационная, аналитическая, конструктивная функции и функция внедрения юридической культуры.
Информационная функция выражается в передаче сведений о государстве и праве, их трансформации в знания, правовые чувства. С ее помощью изучают содержание и сущность государства и права, процесс их развития, составные элементы, механизм действия, то есть общие проблемы всего правоведения.
Аналитическая функция заключается в исследовании и анализе государственно-правовых явлений, а также действующего законодательства. Она состоит не только в выяснении смысла закона, тщательном изучении его содержания, но и в изучении практики применения закона, эффективности его влияния на те или иные общественные отношения. Поэтому осуществление аналитической функции приводит к выяснению как достоинств, так и недостатков законодательства, функционирования отдельных органов государства, государственного механизма в целом.
Конструктивная функция служит продолжением аналитической. На основании результатов анализа с ее помощью обосновываются предложения по развитию и совершенствованию механизма государства, законодательства. Появляются новые идеи, которые могут и должны быть учтены законодателем. Таким образом, теория государства и права ставит практическую деятельность на прочную научную основу.
Наконец, теория государства и права выполняет функцию внедрения юридической культуры. Высококвалифицированным юристом может быть назван не тот, кто усвоил лишь конкретное содержание нормативного акта, а тот, кто способен при помощи общих юридических понятий осмыслить любой нормативный правовой акт, на его основании принять правильное, верно обоснованное решение.
В последнее время предлагается более подробная классификация функций теории государства и права. Выделяют онтологическую, гносеологическую, эвристическую, методологическую, политическую, идеологическую, практически-организаторскую и прогностическую функции.
Онтологическая функция заключается в познании сущности государственно-правовых явлений, их систематизации, раскрытии содержания юридических понятий.
Гносеологическая функция состоит в выработке научных концепций, правовых понятий и категорий, механизмов действия права, объяснении явлений и процессов государственно-правовой жизни общества.
Эвристическая функция служит открытию новых закономерностей в развитии государственно-правовых явлений, учитывая динамику их развития, что особенно важно в период реформ и социальных сдвигов.
С помощью методологической функции разрабатывается система методов познания, которые творчески используются отраслевыми юридическими науками. Обобщая государственно-правовую практику, теория государства и права формулирует идеи и выводы, имеющие принципиальное значение для юриспруденции в целом.
Практически-организаторская функция теории государства и права проявляется в том, что теория государства и права не ограничивается познанием государственно-правовых явлений, а разрабатывает принципы преобразования права, правовых и государственных институтов, научно обоснованные решения проблем государства и права. Теория государства и права призвана формировать научные основы как внутренней, так и внешней государственной политики, обеспечивать научность государственного управления, обеспечивать осуществление на практике научно-теоретических разработок.
Большое значение имеет идеологическая функция, так как без базовых идеологических установок и мотивов ни личность, ни государство, ни общество обойтись не могут. Теория государства и права создает научную основу для формирования общественной и индивидуальной правовой культуры. Таким образом, она воздействует на общественную жизнь и поведение людей как важный идеологический фактор, оказывающий влияние на правосознание субъектов права.
Прогностическая функция определяет устойчивые тенденции в развитии изучаемых теорией государства и права явлений. Она конструирует гипотезы дальнейшего развития государства и права, истинность которых определяется практикой.
Функции теории государства и права тесно взаимосвязаны. Лишь взятые в единстве они дают полное представление о назначении теории государства и права.