Книга Солнца.
Западня в Туманной роще.
Ветер больно ударил по лицу, не давая дышать. Лаила нагнулась вперёд и ударила пегаса ногой. Он пронёсся над облаком и резко нырнул вниз. Лаила схватилась за уздечку. Один чёртик развернулся и впился своими зубами в чёрное крыло пегаса. Тот наклонился вправо и теперь кружась, спускался вниз. Девушка закричала и попыталась сбить его метлой с крыла. В ответ он начал терзать зубами метлу и на девушку с пегасом набросились с десяток чертей. Один пытался откусить ногу, другой драл метлу или куртку, третий повис на хвосте. Пегас в отчаянье забился крыльями, пытаясь их поднять, но поскольку на каждом повисло несколько чёртиков, это было невозможно. Лаила попыталась спрыгнуть и перескочить на метлу, но подумав, что это будет предательство, бросив друга в беде, осталась сидеть, ожидая падения. Их кружило и вот, наконец, пегас ногой задел дерево, и далее они упали на мягкую траву. Лаила прокатилась ещё метров десять и неподвижно осталась лежать, смотря на летящие вверх с земли точки чертей.
Она полежала ещё минут пять, потом вытянула длинную окровавленную ногу и стала с улыбкой разглядывать её.
- Хорош старик, куда он меня с Черногривом послал! – пробубнила она. – Каких тварей ловить! Черногрив, ты там живой?
Пегас пытался приподняться, но тут же упал, уткнувшись носом в траву. Рана на передней ноге сочилась кровью, такая же была у Лаилы.
- Но куда ты встаёшь, но куда ты встаёшь? Лежи уже! О, по нашу душу кто-то бежит! Вспомнили, что Лаила и её питомец существуют в этом мире! Артур, естественно там! Наш вечно заботливый и вечно пекущийся обо мне мальчик! – со злой ухмылкой сказала Лаила, и улеглась обратно на траву.
К ней подбежал высокий парень. Выражение лица у него было грубое и немного уставшее. Серые с косинкой глаза смотрели в упор. В руках парень держал деревянный лук.
- Чего ты тут забыл? А это кто бежит?
Артур присел рядом с ней на корточки.
- Там Ритка, Вельдман и Буба! Что с ногой, больно? – озабочено спросил он, ощупывая её ногу.
- Ау, больно! Лапы не распускать! Это моя нога!О, Вельдман, здрасьте, какими судьбами? Принесли мне запоздалый подарок на день варенья?
Чудной старец спосохом в руках нахмурился.Морщины на лбу стали глубже, седые брови опустились к зелёным глазам.
- Ты упустила их! – строго сказал он.
Лаила открыла рот и вскочила.
- Ну, уж извините! Они у моего пегаса чуть крылья не оторвали, и мне чуть ногу не откусили! Прежде надо было поинтересоваться моим здоровьем, а уж потом рычать по пустякам! Я же говорила, давайте я на метле их поймаю, давайте на метле! Нет, они на пегасе, на пегасе! И вообще, почему вы послали именно меня их ловить? Послали бы Измаила, он каждый день на уроке рвётся кого-нибудь убить! – возмутилась Лаила, поглядывая в сторону лежащего пегаса.
- Ты взяла метлу, почему не перескочила на неё в момент нападения? Магию, почему не использовала? – спросилаРита.
- Тогда бы все черти перебросились на Черногрива, и точно захавали бы его вместе с уздечкой! Я друзей в беде не бросаю! И какая там магия, когда мы падаем на землю! Как бы я сконцентрировалась и сосредоточилась? Сначала мы гнались за ними, а потом один сумасшедший поросёнок вдруг набросился на Черногрива, я давай его лупасить мет...! О нет, моя метла!
Лаила подняла метлу с земли и обнаружила, что она прокушена надвое. Она повертела обломки в руках, сняла с метлы амулет удачи и отбросила её в сторону.
- Надеюсь, Черногрив, хотя бы не прокушен…
Лаила демонстративно повернулась и, хромая, подбежала к пегасу. Присела рядом с ним на корточки и, положив его морду себе на колени, стала поглаживать её, чувству нервное дыханье из его ноздрей. Она закрыла глаза и что-то тихо начала шептать. Вельдман тоже присел и стал разглядывать раны Черногрива.
- Глубокая рана на ноге, ещё на крыле много ссадин… он смертельно ранен, они впустили в него яд… Этих чертей надо срочно поймать! – бормотал старец. – Да, пегас смертельно ранен, смотри, он еле дышит!
- Его надо отнести в больничное крыло, да? Всё так серьёзно, а? – робко спросил Буба, светло рыжий, худощавый парень в веснушках. Большие круглые очки увеличивали маленькие, светлые глаза.
Лаила по-прежнему не выпускала морду пегаса. По щекам медленно начали катиться слёзы. Последняя память о её родителях не может погибнуть по вине отморозков из мира смертных!
Артур ободряюще положил ей руку на плечо. Она посмотрела на него взглядом, способным воспламенить бумагу, положила морду Черногрива на траву, и сбросив его руку с плеча, решительно встала и посмотрела на Вельдмана.
- Телепортируйте Черногрива в больничное крыло и проследите, что бы с него и волоса не упало, иначе я всё там разнесу! Артур, Рита, Буба, раздобудьте мне метлу, лук под кроватью, там, кстати, охранная магия, прихватите волшебное зеркало, золотую и каменную пыль! Я найду этих тварей, и они вылетят отсюда, со страхом оглядываясь на меня! – сквозь зубы прошипела она и, хромая, пошла в сторону Туманной рощи. Рита и Буба начали нервно переглядывались, Артур догнал её.
- Стой, мы пойдём с тобой! Мы не оставим тебя одну! Так ведь, ребята? – Рита и Буба быстро закивали. Буба побежал за пылью и волшебным зеркалом, а Рита - за метлой и луком.
- Лаила, может, ледяной лук попросить? – издалека крикнула Ритка.
- Волшебного нам пока наверно не дадут! Но попробуй попросить!А ты чего за мной увязался? – нервно спросила Лаила, оглядываясь на Артура.
- Я поклялся твоим родителям, что буду тебя защищать! Забыла?
Лаила трепливо посмотрела на него:
- Очень плохо, что поклялся! Таскаешься за мной, как собачка! Меня это раздражает! Брось ты эту клятву, их давно уже нет в живых!Bхватит мне напоминать о них! – выкрикнула она, развернулась и уверенным шагом пошла к Серебряной реке, стараясь не храмать. Артур рванулся за ней.
- Солнца почти сели! Сегодня было жарко, сейчас будет такой туман, жуть просто! Если они спустились в Прозрачную рощу рядом с Серебряной рекой, там хоть глаза выколи, ничего не увидишь! Будет даже хуже, чем в Туманной! Может, до завтра подождём, темнеет уже! – пожаловался он и одел на себя лук, слегка ослабив тетиву.
Лаила с насмешкой посмотрела на него:
- Огненный лучник испугался тумана?
- Ну, я вообще-то ещё не лучник…И я не испугался! Просто ночью, нам будет нечего ловить! Ты ранена, у тебя кровь! Ты вся дрожишь, тебя холодно! – Артур предпочитал утверждать, а не спрашивать.
- Нет, мне жарко! Я дрожу от злости! У меня куртка сделана из кожи Чёрного дракона! Скорей всего они будут в Туманной роще, там полно единорогов и пегасов. Буду поджидать их там! А на рану плевать, золотая пыль поможет!
Артур беспомощно вздохнул и вдруг остановился. Что-то зашуршало в правом фиолетовом кусте. Он снял с себя лук, достал стрелу и, натянув тетиву лука, нацелился в куст. Лаила с ухмылкой наблюдала за ним. «Бу-у-у! – крикнула она, и Артур выпустил стрелу. Она промчалась в куст. Кто-то за ойкал и через секунду от туда вылезли Рита и Буба.
- Один сантиметр, и твоя стрела вонзилась бы мне в ногу! – крикнула Рита.
- Это Лаила меня напугала! – сказал он, запоздало поняв, что сморозил.
Лаила засмеялась. К ней присоединилась Рита. Буба лишь рассеяно улыбнулся.
- Артур испугался выкрика «Бу-у-у»! Пугливый ты наш! По головке тебя не погладить? Валерьяночки не налить? На Чёрный рынок всё чаще привозят всякие халтурные лекарства из мира смертных! Недорого! Три медных монеты за упаковку! Если хочешь, я куплю! Сдачи не надо!
Артур кисло посмотрел на неё. Рита перестала смеяться, и вручила Лаиле лук со стрелами. Она надела на себя лук и прицепила на спину колчан.
- Быстро вы прискакали, телепортировали? Как вижу, ледяного лука не дали? – спросила Лаила.
Рита вздохнула:
- Нет, не дали! На обучении и то редко дают! Нам же до таких луков ещё два года!
- А чего вы в кустах прятались? Поганки искали? – недоумённо спросил Артур, вытаскивая из волос Бубы листья.
- Да Буба испугался этих чёртиков! Боялся, что набросятся! Вот и затащил меня в кусты! А там гусеницы, ворча и ворчат, как старые бабки! В заброшенную цитадель Мудрых их сгрести!
- Вот ты и будешь по полю бегать с баночкой в руках, вылавливая их!
Лаила развернулась и пошла в сторону Туманной рощи.
- Мы в Туманную рощу! Эти гады должны быть там! Будем ждать их в засаде! Эй, а мётлы где? – возмутилась Лаила.
- Ну, эм… понимаешь, нам не дали метлы для тебя! Свои бы мы взяли, но как бы ты тогда полетела? Сказали, что теперь ты сама должна будешь для себя сделать метлу! – промямлила Рита, прячась на всякий случай за спину Артура.
Лаила плавно вдохнула, и плавно выдохнула.
- Я ведь хорошая девочка и не буду никого убивать? – ровным, тихим голосом спросила она у самой себя. – Как это, сделать метлу самой! Я им что, метлоделка, что ли? Интересно, как там Черногрив! Он же пегас, у него раны должны быстрей затягиваться, чем у нас! Если с ним что-то случится, я сброшусь с Кристального водопада! – заявила Лаила.
***
Два солнца сели, небо окрасилось в сиренего-розовый цвет. В слоистые облака наступающие сумерки добавили насыщенные фиолетовые оттенки. Землю начал окутывать белый туман. Он как пуховое одеяло, укрывал на ночь всё живое, согрявая животных и растельность. Вот только Лаилу, Артура, Риту и Бубу он не согревал, а скорей наоборот. Они шли, прижавшись, друг к другу. Рита вцепилась в руку Бубы, Артур засунул руки в карманы и надел капюшон. Лишь одна Лаила шла бодро. Куртка из кожи Чёрного дракона её согревала. Артур попытался накинуть на неё свой плащ, но в ответ она сочувственно посмотрела на него, дрожащего, и сама предложила ему свою куртку. Он замотал головой и внезапно остановился.
- А ведь мы заблудились! – удивлённо сказал он.
- С чего ты взял?
- А с того! Мы идём почти час, а хотя от Зелёной поляны до Туманной рощи минут сорок! Мы точно заблудились! У кого-нибудь есть путеводная нить? – сказал Артур и посмотрел на Риту и Бубу.
Рита достала из кармана небольшое зеркало с ручкой и протянула Артуру.
- Найди там карту! Спроси, где мы!
- Свет мой зеркальце ска… Ммм... Кто красивей всех на све… тьфу ты, всё собрал! Короче, зеркало, где мы?
Стекло поголубело, и внутри зеркала стала крутиться воронка.
Зеркаломедленно сказало двойным голосом:
- Вы находитесь у Серебряной реки.
- Блестяще! Говорил я, днём надо было идти! Темно, ничего не видно! И все светлячки как назло куда-то подевались! И растения не святятся именно сегодня! – начал, было, Артур, но поймав на себе взгляд синих, светящихся в темноте глаз Лаилы, замолк.
- Можно ночное зрение применить, вообще-то! – с укором сказала она, выразительно глядя на Артура. У Риты и Артура глаза загорелись красно-коричневым цветом, у Бубы серо-зелёным.
- Как дойти до Туманной рощи?
- Поверните направо и пройдите так пятьсот метров, далее поверните чуть-чуть налево, где родник, и пройдите километр и двести тридцать семь метров.
- Чего?Буба, это твоё зеркало, да? Ты его перенастроил?У нас не такие величины, эй, ты, олух, говори нормально!
- Это у смертных такие величины! Я их знаю! В отличие от некоторых я курс математики не прогуливал! – снисходительно сказал Буба и повернулся на право.
- Лето нужно, что б отдыхать, а не запихивать в свои и без того несчастные мозги идиотские величины смертных!
Всю дорогу до родника, Рита оглядывалась по сторонам, жаловалась на различные шуршания и звуки. Пряталась за спину Артура, цеплялась за руку Бубы, обнимала Лаилу и просто стонала. То вскакивала, то вздрагивала, то ойкала, то ещё что-нибудь. С ночным зрением они дошли до родника, и потом Рита остановилась.
- Я так больше не могу! Мне всякие ночные животные видятся, начинают! Может, палку подожжём, а? – пожаловалась она.
- Нам минут пятнадцать осталось! Потерпи! А я тебе уроки стрельбы дам! – сказал Артур, похлопав её по плечу.
Рита кивнула:
- Толку то от твоих уроков! Ты все равно свои главные секреты меткости не раскрываешь! Жмотина!
- Не хочешь, как хочешь! Моё дело – предложить! Удел глупых – отказаться! Только помолчи! Большинство зверей в нашем мире никого не трогают!
Рита сглотнула после слова «большинство», но замолчала. Туман совсем сгустился, и дальше вытянутой руки ничего не было видно, даже ночное зрение не помогало. Они уже взялись за руки, ведь кто-то то и дело ударялся лбом о дерево. Буба даже ухитрился наступить в муравейник.
- Ай, ой, уй! Они кусаются! Это мои любимые кроссовки! Помогите! – вопил он, прыгая на одной ноге. Поняв, что воплями из не изгонишь, он сел на мокрую от тумана траву и стал вытряхивать из обуви муравьёв.
- Хватит орать, ты всех перебудишь! Скажи спасибо, что это были обычные муравьи, а не красные, смертельно ядовитые! Эй, а мы ведь пришли! – сказал Артур, кивая в сторону двух деревьев. Буба надел ботинок, и боевая четвёрка направилась к роще. Вход в Туманную рощу был огорожен различными кустами и деревьями. Воротами же послужили два высоких, фиолетово-розовых дерева. Ихние концы кроны изгибались и жались друг к другу, образую огромную арку. Они вошли внутрь и огляделись. Тумана было меньше, но всё ровно ничего не было видно. Первым выдвинулся Артур и решительно зашагал вперёд. Потом вскрикнул и остановился.
- Чего орёшь! Не разбуди лошадей! – прошептала Рита.
- Мне в ногу что-то воткнулось!
Лаила нащупала его плащ, и хозяйским движение задвинула Артура себе за спину.
- Отойди с дороги, проводник хренов! Моя очередь быть паровозом! Так-с, давайте рассуждать логически! Прямо у нас поляна, где пасутся пегасы и единороги, слева у нас небольшое озеро, справа начинается небольшой лес, значит, нам прямо и немножко налево, затаимся возле леса! – прокомментировала Лаила и решительно двинулась вперёд.
- С чего ты взяла, что они будут именно здесь? – недоумённо спросила Рита.
- С чего надо, с того и взяла.
Они медленно пошли, стараясь не на кого не наступить в темноте. Но Бубе муравейника было мало, и он ухитрился встать на ногу белому единорогу. Тот заржал, вскочил и встал на дыбы, чуть не ударив Лаилу передними копытами, но Артур среагировал быстрей и оттолкнул её, не устоял на ногах и упал на неё сверху.
Лаила терпеливо выдохнула:
-Слезь с меня, пока нос не сломала! – зло прошептала она. Артур послушно встал и протянул её руку. Она с трудом удержалась, что б ни сломать её или не отгрызть, и лишь с силой ударила по ладони.
- А где его спасибо? – поинтересовалась Рита, вступившись за своего брата.
- Спасибо? За что!? Он мне чуть рёбра не переломал! Если у меня сломались стрелы, я тебя убью! Буба, а ты куда летишь, ступай осторожней! Где сейчас этот единорог?
- Он вон туда лёг… - робко сказал Буба, кивая в сторону пруда.
Артур выдвинулся вперёд, ведя их в сторону леса. Они прошли шагов двести, и остановились возле леса. Деревья были немыслимо высокие, с пышной кроной. Одно дерево было красное, другое жёлтое, третье фиолетовое, четвёртое розово-голубое. Вообщем, вся существующая политра красок. Перед лесом простирался пышный ряд кустов и цветов. Лаила потянулась и села возле одного куста.
- И…?
- Будем сидеть в засаде. Поляна возле нас, черти должны скоро подобраться сюда! Они сюда прилетают, а мы..! а что мы будем делать?
Лаила села под другой куст.
- Приготовьте луки! Их там штук двадцать, если не больше! Как только они начинают нападать на пегасов, мы выскакиваем и убиваем парочку! Хотя нет, мы сразу в них выстреливаем и… надо установить на стрелы что-то типа капкана! Мы стреляем в них, и они накрываются сеткой!
Рита, Буба и Артур переглянулись.
- Они за считанные секунды прогрызли твою метлу, а ты говоришь про сетку! И где мы её возьмём? – недоумённо сказала Рита.
- У Артура в волшебном кармане полно таких сеток! Мы обрызгаем из каменной пылью, и тогда их невозможно будет прогрызть! – сказала Лаила, удивляясь своей прозорливости.
- А если пару штук останется? – робко спросил Буба, жуя синий листочек с куста.
- Оставшихся добьём! Буба, дай мне золотую пыль, нога болит! Артур, сетки доставай и прицепи их на стрелы! – тоном командира распорядилась Лаила и стала посыпать рану на левой ноге золотой пылью. Засохшая кровь растаяла, будто её не было, а несколько глубоки следов от зубов, начали затягиваться, засасывая золотую пыль.
Тем временем, Артур, сидевший под жёлтым кустом, накидал несколько веток в кучу и, выпустив из ладони несколько струек огня, зажёг их. Поначалу они потрескивали и как будтоворочались, но подсохнув, пламя охватила их полностью. Он нашарил на земле несколько веток, на этот раз по тоньше, и кинул в костёр. Подсел поближе, снял с себя отсыревший плащ и стал озабочено рыться в небольшом кармане тёмной кофты. Сначала он достал от туда пять медных монет, потом верёвку, далее какой-то маленький рисунок и несколько ракушек, и в самом конце он начал извлекать от туда сети и каменную пыль.Рита взяла рисунок, запутавшийся в сетях, и выпучила глаза.
- Лаила, а ведь это… - начала, было, она, но поймав на себе воспламеняющий взгляд Артура, замолкла. Он начал скатывать сети в маленькие рулоны и, привязывая их к стрелам, посыпал каменной пылью. К нему присоединились Рита и Буба. Посмотрели на Лаилу и, поняв, что она помогать не будет, вздохнули и только взяли у неё стрелы из колчана.
Лаила сидела недалеко от костра под кустом синей малины и смотрела на небо. Яркие звёзды усыпали небеса. Главной достопримечательностью ночи для Лаилы, было ночное небо. В её синих, как море глазах, отразилась полная, серебряная луна, раскинувшаяся на чёрном небе. Периодически на ней наплывали облака, и казалось, что луна плывёт и вот-вот исчезнет с небосвода. Она думала о Черногриве, об их ней засаде и о том, как могли чёртики проникнуть в страну Трёх Водопадов. Вспоминала родителей, мечтала, что б эти два года прошли и им стукнуло шестнадцать, тогда их посветят в лучники и выпустят в мир к смертным.Все мысли сплетались в тугой узел, которых ей предстоит распутать. Но только не сейчас! Она села к костру и бормоча, стала придумывать план.
- Артур и я лучше стреляем, поэтому мы будем рядом друг с другом, (хоть мне это мало приятно) а вы по бокам! Если они вцепятся в пегаса или единорога своими нечищеными зубами, мы сразу выскакиваем и стреляем в них… Сетки их накрывают и… А как быть с туманом? Ничего не видно! Это же Туманная роща! Фонарики на стрелы, что липрисабачить? – бормотала она.
- Как мы будем целиться, если ничего не видно! Артур, Рита, почему вы не родились на два года раньше? Вы бы уже были Огненными лучниками! Нам было бы в сто раз проще! – возмутилась Лаила.
Артур удивлённо посмотрел на неё:
- А почему ты не родилась на два года раньше? Ты была бы Ледяным лучником и отстреляла бы этих тварей ещё в воздухе, летя на метле или пегасе!
Лаила воздержалась от убийств и, придвинувшись к костру ещё ближе, вытянула руки, грея ладони. Артур перестал привязывать сетку к стрелам и теперь осторожно разглядывал лицо Лаилы через огонь, делая пламя значительно выше. Рита посмотрела на его руку. Немного вытянула свою, и резко крутанула ладонью. Огонь вздрогнул и стал прежним.
Лаила подозрительно посмотрела на Артура:
- Хватит меня глазами сверлить! Я древнегреческая статуя Богини Афродиты! Хочешь на меня смотреть, плати! Минута – сто золотых! Не хочешь платить, проваливай! – громко сказала она и кивнула в сторону леса.
Артур терпеливо посмотрел на сестру и щёлкнул пальцем, огонь начал тянуться в сторону Риты змейкой, пытающийся обжечь её. Она вытянула руку, и теперь змейка из костра стала тянуться к Артуру. Он проделал то же самое. Так они и воевали, пока Лаила не вылила Артуру на голову водяной шар, прилетевший из небольшого озера.
- Лаила! Я не убью тебя только потому, что поклялся защищать тебя от тех, кто захочет тебя убить или что-то в этом роде! И если я захочу впустить в тебя стрелу, мне придётся защищать тебя от самого себя! Не логично получается! – сказал он, тряся мокрой головой.
- Будешь так рассуждать, я одену водный шар тебя на голову и превращу в лёд, посмотрим, как ты запоёшь! Хотя нет, я утоплю тебя в Серебрянной реке! Вы закончили со стрелами?
Артур посмотрел на Риту:
- Результат печальный! Артуру четыре стрелы, мне три, тебе три, Бубе две, - виновата, сказала она, отдавая Лаиле колчан со стрелами.
Буба оглядел две стрелы:
- А почему так мало?
- Сеток мало! Короче, конструкция простая. Когда стрела попадает в чёртика, вот эта нитка рвётся и сетка раскрывается! Старайтесь стрелять туда, где их несколько штук, а не один! Остальных придётся добивать так! – вздохнул Артур, надевая колчан на спину.
Лаила взяла у Риты лук, стала натягивать тетиву и думать, как лучше зажимать кончик стрелы. Большим и указательным пальцем, средним и указательным, или средним и безымянным?
- Лучше большим и указательным! Так стрела лучше полетит! – тоном профессионала сказал Артур.
Лаила терпеливо посмотрела на него:
- Сейчас довякаешь! Лучник хренов! Хватит лезть в мою голову и читать мысли! Не прекратишь, я утоплю тебя вон в том озере или медленно и мучительно буду превращать тебя в лёд! Какой вариант тебе больше нравится?
Артур посмотрел в сторону озера и хмыкнул. Рита кисло взглянула на подругу. Такие разговоры она слышала каждый день. Вот только Лаила ещё не сгорела в Священном огне, а Артур ещё не захлебнулся в Кристальном водопаде. Далее она посмотрела на замкнутого Бубу, который в течение всего дня произнёс от силы фразы три или четыре. Потом посмотрела на Артура, который опять делала пламя костра выше, разглядывая лицо Лаилы через огонь. Далее снова посмотрела на Лаилу, только более оживлённо. Она сидела, поджав под себя длинные, в чёрных обтягивающих брюках ноги. Сидела и, сама наверно не зная зачем, тыкала свою руку заговорённой наудачу булавкой, ранее приколотой к её футболке. Тыкала, тыкала и наконец, вскрикнула, до крови проткнув на ладони линию жизни. Артур заметил это и сразу подбежал к ней. Рита закатила глаза. Она представляла, что сейчас будет. Артур начнёт бубнить, что она может занести какую-нибудь заразу и теперь нужно срочно обработать рану. Золотой пыли, естественно, тут будет мало, и он пойдёт в лес, искать целебные растения. Вернётся, наложит на дырочку исцеляющие ипротивомикробные листья, порвёт на себе футболку и обвяжет руку. Потом посмотрит на дырочку, увидит, что она припухла и на руках потащит её в больничное крыло. Целители остаканят глаза от такой заботы, но скажут, что всё нормально и опасаться нечего. Но Артур всё там разнесёт и присвоит Лаиле последнюю стадию болезни туберкулёза или какой-нибудь чумы. Скажет, что жить её осталось от силы дня два и спасти её может только поцелуй принца Артура. После чего тело прынца найдут в Хрустальном водопаде, но главное, что своё он получил и отошёл в мир иной умиротворённо, с удовлетворённой душой.
- Зачем ты это сделала? Зараза какая-нибудь попадёт! Надо наложить целебные листья, тут в лесу растут недалеко! – озабоченно сказал Артур, щупая её руку. Лаила с Ритой переглянулась и обе захохотали. Смеялись они долго и громко. Рита при смехе стучала брату по плечу, а Лаила перекатилась на траву, зажимая себе рот. Смешно ей было, от своего смеха. Она смеялась, слушала свой смех и снова начинала хохотать. Смех у Лаилы был ужасно заразительным и теперь вместе с ними хохотал робкий Буба. Артур молчал, недоумённо переводя взгляд с Риты на Лаилу, и с Лаила на Бубу. А что он такого смешного сказал?
***
Первое, что увидела Лаила, были тёмно коричневые брюки. Она прегляделась. Резко встала, понимая, что чуть ли не лежала у Артура на коленях. Огляделась и хлопнула себя по лбу. Они уснули. Солнце вот-вот готово было встать. Туман почти рассяелся, оставаясь возле кустов и над деревьями. Перед неё простиралась огромная поляна. Местами были деревья, кусты, недалеко несколько холмов и небольшое озеро. В поле зрения её попались уже три белых пегаса и один единорог. Лаила посмотрела на погасший костёр, а затем, на Артура. Он спал, подложив себе под голову руки. Да ещё и с полуоткрытыми глазами и преоткрытам ртом. Лук лежал у него в изголовье и на бедре,как обычно, весел персидский кинжал. Рита преобрела серьёзное выражение лица. Та мягкость и беззаботность куда-то исчезла. Даже веснушки не спасали. Буба поджал под себя ноги и свернулся калачиком, как кот.
Лаила повернулась к Артуру и стала трести его за плечи:
- Вставай! Вставай! Завтрак проспишь! Рита и Буба всё сожрут! Да вставай ты, сурок! Тетерев! Глухарь! Сонная муха! – вопила она. Артур лишь что-то промычал и попытался её обнять. Она поморщилась и шлёпнула его по голове. Встала, и заметила, что Рита и Буба уже проснулись, и теперь, дрожа от холода, прижались друг к друга, как два пенгвина.
- Лаила! Одолжи мне свою драконью куртку на пять минут! Она ведь согревает? – простанала Рита. Лаила не слушала. Она стояла с закрытыми глазами, что-то тихо шепча и через минуту к ним подлетел небольшой водянной шар. Застыл перед Лаилай. Она кивнула ему в сторону потухшего костра. Шар подлетел к Артуру и упал ему на голову. Такой трюк она проделывала с ним часто. Артур вскрикнул и вскочил. Оглядел Риту и Бубу, и тоже стал жаться от холода.
- Зачем ты это сделала!? Мне и так холодно! – простонал он.
Лаила выпучила глаза:
- Ты спал, как сурок! Если объявят, что Посланники Смерти прорвали три параллельных мира и проникла в Страну Трёх Водопадов, ты всеравнобудешь дрыхнуть! Что? Холодно? Как магам огня может быть холодно? Вельмудр будет в шоке! Разведите, в конце концов, костёр! Маги вы или кто?
Лаила хотела ещё что-то добавить, но замерла. Недалеко раздался лошадинное ржание. Она схватила лук, и, храмая, побежала. Артур рванулся за ней. За ним Рита, и самым последним бежал Буба. Бежал и падал на мокрую от тумана траву, да ещё и пытался надеть на себя колчан со стрелами.
Они бежали, петляли между деревьями, добежали до озера и выбежали ещё на одну поляну. Артур успел обогнать Лаилу. Он нёсся, как сумашедший. Бежал и вдруг резко затормазил. Лаила налетела на него и едва не сломала нос о его затылок. Сзаде точно также на неё налетела сестра Артура. Только отставший Буба успел затормозить.
Лаила выглянула из-за плеча Артура и застыла. На поляне, в метрах двухста, было пять, шесть пегасов и четыре единорога. Черти приковыляли суда к самому рассвету. На одном пегасе висели сражу пять чертей. Один вцепился в хвост, двое в крыло, ещё двое в ноги. Несколько пегасов пытались взмыть в небо, но повисшие на крылья черти мешали им. У единорогов было чуть полутьше. Они были более агрессивными, и защищались длинным рогом, вставали на дыбы и бегали, как сушашедшие. Нескольких чертей смертельно поцарапали, а двоих проткнули рогом. Они были похожи на маленьких, тёмных, мохнатых поросят с крыльями летучей мыши.
Черти заметили пришедших гостей. Четверо сразу рванулись к ним, и Артур, давно приготовевший стрелу с сеткой, быстро выстрелил в них. Стрела вонзилась в третьего чёртика и нитка лопнула. Всех четверых накрыло большой, поблёскивающей каменной пылью, сеткой. Они попытались её прогрысть, но безуспешно. Ночью Артур успел что-то напедокурить, и от каменной пыли, сетка окаменела. Третий чёртик, в которого попала стрела, закорчился и издав звонкий, протяжный звук, похожий на поросящий, превратился в камень. Лаила, Рита и Буба тоже достали стрелы, и натянули тетиву лука. Восемь чёртиков ринулись к ним. Буба выстрелил и промазал. Рита тоже выстрелила и попала бы в самого крайнего, если б чертёнок не отскочил. Лаила специально не целилась точно в цель, понимая, что они, как психи, будут скакать туда сюда, дразня их. Она натянула тетиву, сжимая стрелу указательным, средним и безымяным пальцами. Нацелилась в среднего и выстрелила. Стрела вонзилась ему в правую лапу. Сетка расскрылась и сразу пять «поросят» оказались в капкане.Оставшиеся чёртики на мик замерли, потом почти добежали до них в расыпную. Артур и Рита быстро отстреляли их обычными стрелами.
Заметив, что к ним больше никто на бежит, Лаила подбежала по ближе «Чудопоросята» продолжали мучить лошадей. Двое пегасам удалось улететь в воздух, за место них на поляну прибежали два единороа, и теперь высоко скакали, размахивая своим рогом. Заметив, что на неё никто не нападает, она крикнула:
- Здравствуйте! Господа, если вам так хочется поразминать конечности и паклоцкать зубками, я к вашим услугам! Зачем же мучить бедных лошадок, когда есть я! Налетайте на меня, господа хорошие, лопайте, жрите! – выкрикнула она. С десяток чёртиков рванулись к ней. Она быстро достала стрелу, натянула тетиву, как вдруг, в ногу, где была вчерашняя рана, впился быстро добежавший до неё «поросёнок» Она закричала и внезапно упала, почувствовав сильную боль. На неё нахлынула такая усталость, такой упадок сил, что хотелось зарыться в одеяло и спать, спать, спать… Она даже перестала ощущать боли и из лука стрелять не хотелось. Она слабо попыталась пнуть его ногой, но лишь легко двинула ей. Повернула голову и поняла, что через метров семь, её, как она и просила, слопают черти.
Матвей любит ходить в гости.
Человек – ужасно глупое существо, оно так и нарывается быть обманутым. Мы постоянно движемся, бегаем, суетимся и мечемся с места на место, сталкивая других в пропасть, но всё равно остаёмся ни с чем. Мы обманываем сами себя.
Матвей. Дневниковая запись.
У Матвея часто бывали такие моменты, когда каждое слово, каждый звук, каждый шорох резал слух. Обычно это случалось, когда он хотел спать или не хотел разговаривать, особенно отвечая на тупые вопросы, вроде «- Как дела? Домашку сделал?» Вот и сейчас, слова учительницы доходили до него медленно, туманно и даже больно. Его голова лежала на парте и прикрывалась учебником сверху. То, что он сидел за последней партой, давало ему небольшое преимущество. Всё ночь он проторчал на балконе со своим вороном в обнимку и мечтал, смотря на звёзды. Первой его мечтой было, что бы мама купила ему чёрные кросовки с белой подошвой, второй, сходить куда-нибудь, например в ресторан, и наконец, третьей, что б все школы Екатеринбурга, а желательно всей России, исчезли. Но на то это были и мечты, ведь многие из них имели свойства не сбываться. Ведь те красовки с белой подошвой скорей всего уже десять раз купили, и даже в кофе (какой ресторан?!) его не пускала мать, когда в прошлом году они там благополучно отравились, а школы, да хотя бы и эта, исчезнуть никак не могла, разве что по повелению волшебной палочки, которая была только у феи, а феи не существовало, ну и ещё есть вариант снести школу, но такое даже психу последней степени в голову не могло придти, а если б и пришло, то он не стал бы этого делать, ведь из психушки его не выпустят.
- На состоянии сердца и сосудов плохо сказывается недостаток мышечной активности – гиподинамия. Для проверки физических возможностей кровеносной и дыхательной систем прибегают к функциональным пробам… Матвей, что я только что сказала!? – спросила Галина Михайловна, махнув указкой.
Фортунов нехотя поднял голову с парты, ведь в их нем классе Матвей был только, а если б их было хотя бы двое, то он с удовольствием бы предоставил возможность поднять голову с парты и ответить на вопрос учительницы другому Матвею. Но, увы, Матвеев даже во всей школе водилось не густо, если водились вообще.
- Кажется, вы говорили, что проверки возможностей прибегают к пробкам, - слыбым голосом ответил он, и широко зевнул, не спеша прикрывать рот.
Галина Михайловна замотала головой, цокая языком:
- Плохо! Очень плохо! Ваше отношение к учёбе с каждым месяцем становится всё хуже и хуже! Если вы сидите за последней партой, это не значит, что можно нагло дрыхнуть, прикрывая свою пустую голову учебнико, я всё вижу, всё знаю! Зачем вы опять одели серые линзы, это вредит глазам! – заметила она, подходя к последней парте.
- Они сами по себе меняют цвет, в зависимости от моего настроения, - спокойно ответил он, зевая.
Учительница дёрнула плечом и нахмурилась.
- Что вы такое говорите, Фортунов Матвей Александрович! Как истинный учитель по биологии, я знаю, что такое не возможно! – строго сказала она, топну ногой.
Матвей быстро закивал.
- Вот именно! Моя дорогая Галина Михайловна, именно! Как (возможно!) истинный учитель по такому наипрекраснейшему предмету, как биология, вы должны это знать! Я порошу вас объяснить мне это загадочное, и умонепостежимое для меня явление! – восторженно сказал Матвей.
Галина Михайловна фыркнула, отошла к доске и начала поглаживать указку.
- Такой красивой грубости я ещё не слышала! Моя б воля, и я выпорола бы вас указкой, настучала большой энциклопедией по голове и задала бы назавтра пять конспектов, десять сообщений и пятнадцать рефератов, но начальство даже себе такого не позволит! Может, так вы захотите впускать, в свою пустую голову хоть капли мудрости и проростки знаний! – хмуро отметила она.
Матвей выпрямился, почесал голову и с восторгом посмотрел на Галину Михайловну.
- А вот и не правда! За семь лет прекрасного обучения в мою голову натекли реки мудрости и огромные проростища знаний! Задайте мне любой вопрос! – гордо возразил он.
Галина Михайловна от удивление подняла брови и одобрительно кивнула.
- Хорошо, Фортунов! Задам вопрос из пятого класса! Чем… вредно курение?
От удивление Матвей тоже поднял брови.
- Курения вредно для здоровья! Курение? Галина Михайловна! Вы женщина, несомненно, мудрая, но всё же явно теряетесь! Прошу прощение за прямолинейность! Хотите, я вам докажу, что курение очень полезно для здоровья!
Учительница по биологии быстро зашагала к последней парте. Своими рассуждениями он её заинтриговал, и ей было интересно, как он докажет невозможное.
- Валяй!
- Вот смотрите, многоуважаемая Галина Михайловна! Я вам по бырому задам пару вопросиков, а вы быстренько мне на них ответите! Курение – это яд?
- Яд, – ответила она.
- Яд - это смерть? – спросил Матвей.
- Смерть.
- Смерть – это сон?
- Сон.
- Сон – это здоровье?
- Здоровье.
- Курите на здоровья! – уже хохотавши, ответил он. На секунду он ощутил, как его глаза потеплели. А после стали ярко зелёными. Весь класс тоже захохотал. Матвей иногда ставил на место подобными способами назойливых учителей. Галина Михайловна опустила голову, села за стол, положила указку, и притянула к себе журнал.
- Доигрался, Фортунов Матвей! Два! И маму в школу! – сказала она, неожиданно ровным, тихим и спокойным голосом.
Класс замолк. Повисла гробовая тишина. Галина Михайловна поставила красивую, жирную двойку в дневник, где красовались тройки с точками, а потом встала и вышла из кабинета. Класс мгновенно заполнился человеческими голосами.
Жанна, соседка Матвея стукнула его учебником по голове.
- Ну, ты лопух! Совсем обнаглел! Надо же так нахамить и нагрубить учительнице! Ты же знаешь, что она ушла из соседней школы потому, что над ней все ученики издевались! Она хоть и выглядит умной зазнайкой, всё таки чувствительная плакса! Ответить нормально не мог? Хочешь, что б она уволилась, а нам опять из-за тебя Анатолия Петровича поставили? Помнишь, как ты у него по струночке ходил, каждый урок доклады ему писал, у доски стоял, чего-то там бубнил! А теперь! – недовольно фыркнула она.
- Кто бы говорил! Сами ржали, как лошади! Кто виноват, что она такая обиженка и не может постоять за себя? Пускай увольняется, скатертью дорога! А грублю ей не только я! Просто не хотелось оставаться молчаливым пнём, которого пилит биологичка! Не выспался я, в конце концов, решил немного вздремнуть и даже сквозь сон слышал её бормотания про пробки!
***
Серые тучи сгущались, заслоняя голубое весеннее небо. Западный ветер разгуливал по городу, унося высоко в небо зонтики прохожих. Дождь продолжал непрерывно стучать по крышам. Волосы Матвея, цветом вороновьего крыла, ни в какую не хотели намокать. Ради приличия он даже выливал на голову минеральную воду, но волосы чуть-чуть только стали влажными. Как с гуся вода! Зато из одежды выжимай, не хочу, тазика три, четыре отожмёшь точно!
- Эй, гусёк, подожди! Нам всё-таки по пути! – крикнул кто-то издалека. Матвей обернулся. К нему подбегала Ж