– Я работала допоздна, – объяснила Шон. – Ненавижу ставить палатку в темноте, так что решила приехать сегодня рано утром.
– Ты могла бы остаться здесь, ты же знаешь.
Шон протянула руку, дотронувшись до лица Сьюзан.
– Почему ты плакала?
Сьюзан смущенно отвернулась.
– Ты можешь мне довериться, – настаивала Шон.
На Сьюзан смотрели теплые, нежные глаза Шон.
– Я почувствовала себя потерянной, одинокой и подавленной.
– Почему ты не позвонила мне? Я бы сразу приехала.
Сьюзан скрестила руки на груди.
– Но ведь это не твоя обязанность, помогать мне.
– Сьюзан, для этого и существуют друзья. Они с тобой, когда ты в них нуждаешься.
Сьюзан не смогла сдержать нахлынувшие слезы.
– А я думала, что у меня нет ни одного друга.
Сильными руками Шон притянула Сьюзан ближе и обхватила ее. В объятиях этой женщины она сразу обрела спокойствие.
– ПМС, – объяснила Сьюзан. – Я вся на нервах.
Вдруг Сьюзан отстранилась.
– Тебе не кажется все это странным? Я имею ввиду нас?
– Странным? – переспросила Шон.
– Наша неожиданная дружба. Ведь мы совсем не похожи: разное прошлое, разная жизнь. И в тоже время мне кажется, что я знаю тебя много лет.
– Это просто оболочка, – сказала Шон. – Если отбросить все лишнее, мы просто люди.
Шон подошла к мойке, чтобы ополоснуть свою чашку.
– Но я понимаю, о чем ты. Если бы мы встретились на улице Фресно, сомневаюсь, что мы бы вообще заметили друг друга.
Сьюзан кивнула, признавая правоту Шон.
– Я очень рада, что ты здесь.
– Я тоже.
Сьюзан попыталась стряхнуть плохое настроение.
– Сегодня приезжает Лиза. И я очень хочу, чтобы вы познакомились.
– С радостью. Кстати, как прошел прошлый выходной?
Сьюзан рассмеялась.
– Они убеждены, что я сошла с ума. Ты завтракала?
– Да. А Дэвид звонил тебе?
– Как сказала Рут, он дает мне время подумать. По-видимому, пока я не образумлюсь.
Сьюзан теребила в руках кухонное полотенце.
– Ты что-нибудь решила?
– Я решила, что я трус, – устало произнесла Сьюзан.
– Ты не трус, Сьюзан.
– Тогда бы я смогла позвонить ему и сказать, что подаю на развод.
– Ты так решила?
– Я не знаю.
– Ты боишься остаться одна?
Сьюзан пожала плечами. Боится ли она?
– Сьюзан, не пытайся убежать от этого. Проблема не решится сама собой.
Сьюзан подняла голову, и посмотрела в глаза Шон.
– Почему у меня складывается ощущение, что я на приеме у консультанта?
– Прости. Я не хотела давить.
– Мне нужен друг, Шон. А не хренов психолог, – Сьюзан сразу же пожалела об этих словах.
Шон отвела взгляд, но Сьюзан успела заметить, что ранила подругу. Мысленно она ругала себя и свои бурные гормоны. ПМС всегда оправдывал стервозное поведение.
Их взгляды снова встретились, Сьюзан умоляла о прощении.
– Мне жаль, – прошептала она. – Это не честно. Я знаю, ты пытаешься помочь.
Шон кивнула, но ее глаза смягчились нескоро.
– Все равно, мне пора. Алекс сегодня разрывается от нерастраченной энергии.
Сьюзан готова была упрашивать ее не уходить, но Шон уже оказалась у задней двери.
– Шон?
– Увидимся позже, Сьюзан. Мне нужно выгулять Алекса.
Чтобы снова не расплакаться, Сьюзан поспешила в ванную и быстро скинула одежду. Стоя под горячим душем, она пыталась понять, почему набросилась на Шон без видимой причины.
Но она ведь знала ответ? Она действительно пряталась здесь. Она хотела убежать от своей жизни. И она чувствовала, что Шон не позволит ей сделать это. Но она боялась. У нее же есть право быть напуганной, убеждала она себя. Что она знала о самостоятельной жизни? Шон была предоставлена сама себе с детства, а Сьюзан привыкла к постоянной опеке. И она не представляла, что будет делать.
Шон следовала за Алексом по тропинке, тщетно пытаясь выкинуть Сьюзан из головы. Она злилась больше на себя, чем на нее – Сьюзан была напугана, о чем Шон прекрасно догадывалась, и она не имела права давить на нее. Сьюзан придется принять решение… или Дэвид сделает это за нее. Может, этого и боится Сьюзан, что Дэвид снова попытается повлиять на ее жизнь.
Остановившись, чтобы Алекс мог поплавать, она отпила воды из фляжки. Было тепло, и она промокнула пот со лба тыльной стороной ладони. Если она собирается сегодня познакомиться с Лизой, надо будет принять душ и привести себя в порядок. Она надеялась, что душевые на станции рейнджеров уже открыты. Если нет, придется обойтись мокрой губкой.
Глава Десятая
– Мам! Ты классно выглядишь!
Сьюзан обняла дочь.
– Я очень рада тебя видеть.
– Твоя прическа! Почему ты мне не рассказала? – воскликнула Лиза.
– Хотела тебя удивить.
– Тетя Рут сойдет с ума, когда тебя увидит, – рассмеялась Лиза.
– Боюсь, уже сошла. Они с бабушкой приезжали в прошлые выходные, – Сьюзан несла в одной руке сумку Лизы, а другой обнимала ее за плечи. – Ты растешь.
Лиза улыбнулась.
– Ты меня месяц не видела. Кроме того, мне кажется, я уже выросла.
Сьюзан отправила Лизину сумку на диван и прошла на террасу. Лиза подняла руки к небу и глубоко вздохнула.
– Я и забыла, как здесь красиво, – она указала на герань в горшке, который выставила Сьюзан. – Хочешь приучить меня к хозяйству?
– Думаешь уже слишком поздно? – Подбоченившись, Лиза посмотрела на свою мать. – Все лучше, чем приглашать садовника, правда?
– Думаю, да, – Сьюзан наблюдала за Лизой.
– Мам, ты в порядке?
– Гораздо лучше, чем месяц назад, – улыбнулась она. – Честно говоря, я чувствую себя прекрасно. Не смотря на то, что думает тетя Рут.
– А что думает тетя Рут? Что ты должна приползти обратно, умоляя о прощении?
– Что-то вроде этого, – улыбнулась Сьюзан. – И когда ты так выросла?
Лиза ухмыльнулась уголком губ.
– Мне уже почти двадцать.
– Да. Почти старость, – пробормотала Сьюзан. – Может, холодного чаю?
– Травяного?
Сьюзан закатила глаза.
– Травяного?
– Ну, хотя бы без кофеина?
– С каких пор ты беспокоишься о своем здоровье?
– Ну, я же старею. И должна заботиться о себе.
Сьюзан рассмеялась над столь серьезным заявлением дочери.
– Чай обычный. Будем надеяться, что один раз не слишком повредит тебе.
Перед кухней она остановилась.
– Ты же не стала вегетарианкой?
– Нет. Я приберегла это к тридцати годам.
– Хорошо. Потому что у нас на ужин стейк. И я пригласила друга.
– Друга? – Лиза поспешила вслед матери. – Парень?
– Нет. Подруга.
– Правда?
– Да, правда. Что-то не так?
– Ничего. Я не помню, чтобы ты встречалась с друзьями, ну кроме вечеринок с соседскими женами.
– Ты права. И она, определенно, не из загородного клуба. Вообще-то, мы познакомились здесь.
Лиза рассмеялась.
– Теперь ты дружишь с незнакомцами. Что подумает тетя Рут?
Сьюзан ухмыльнулась.
– Они уже познакомились в прошлые выходные, – она протянула дочери стакан с чаем. – Что?
– Ты изменилась.
Сьюзан вздохнула.
– Да, мне тоже так кажется.
– Я имела ввиду в хорошем смысле слова, мам. Ты кажешься… моложе. И можно сказать, что даже счастливее.
Сьюзан почувствовала облегчение. Она боялась, вдруг Лиза скажет что-то вроде, того что сказала Рут, что она очень изменилась и стала совсем чужой.
– Спасибо. Рут считает, я слишком изменилась.
– Вот черт, да что знает тетя Рут?
Сьюзан ухмыльнулась.
– Два года назад ты бы не посмела так при мне выражаться.
– Два года назад я была ребенком.
Сьюзан расхохоталась.
– Ах, да, я забыла. Теперь ты совсем взрослая.
Шон сидела в фургоне, закутавшись сразу в несколько свитеров и включив обогрев. Душевые действительно были открыты. Тем не менее, горячей воды в них не было. Алекс стоял у дверцы, с недоумением глядя через окно.
– Мне холодно, – объяснила она, задравшему морду Алексу. – И не делай вид, что понимаешь.
Он заскулил и лег на землю, наблюдая за ней.
Шон причесала слипшиеся волосы, а затем вылезла, чтобы одеться. Прыгая на одной ноге, она пыталась натянуть носки.
– На что ты смотришь? – спросила она Алекса. Нужно было торопиться. Было уже больше трех, и она знала, что Сьюзан ждет. Она надеялась, что с утра настроение подруги улучшилось.
Она сменила свои спортивные штаны на чистые джинсы, и засунула ноги в старые кроссовки. Она все никак не могла согреться, и Алексу пришлось всю дорогу страдать от жары в салоне.
– Все, приехали, – пробормотала она, забравшемуся ей на колени Алексу.
Обойдя коттедж, они нашли Сьюзан и Лизу на террасе.
– Шон.
Их глаза встретились, и подруги удивились, как много может выразить один лишь взгляд. Ты пришла. Ты думала, я не захочу? Прости за то, что произошло утром. Не беспокойся.
Отведя глаза, Шон повернулась к Лизе.
– Меня зовут Шон Вебер. Приятно познакомиться.
Лиза протянула руку и крепко пожала ее ладонь.
– Лиза Стерлинг. Я не так представляла себе мамину подругу.
– Лиза!
Шон и Лиза рассмеялись.
– Мам, просто я ожидала увидеть кого-то в стиле надменного загородного клуба.
Шон ухмыльнулась.
– Я точно не оттуда.
Она вопросительно посмотрела, на Сьюзан.
– Пиво?
– Пожалуй.
– Лиза? Тебе принести пиво?
– О, я не думаю, она пьет… – начала Сьюзан, но Лиза быстро перебила ее.
– С удовольствием.
– Что? – Сьюзан уставилась на дочь. – И с каких пор?
– Ох, мам, пожалуйста. Мне почти двадцать.
Шон оставила их спорить. Лиза была совсем не такой, как она ожидала. Не было модной одежды и макияжа, никаких знаков воспитания в духе загородного клуба. Она походила на Сьюзан, хотя ее волосы были намного темнее, длинные и прямые.
Остановившись и нахмурившись, Шон тряхнула головой. Нет, точно нет. Ну и что, если она одета как сорванец? Так выглядят многие девчонки. И без макияжа? Что ж, не все двадцатилетние девушки красятся. И все же, что-то такое было в ее взгляде, когда она посмотрела на Шон.
Шон пожала плечами. Она преувеличивает. Она вытащила три бутылки и направилась обратно, решив не думать об этом. Все равно, это не ее дело.
– Это тебе, – сказала Шон, протягивая пиво сперва Лизе, а затем Сьюзан.
– Мама сказала, ты виделась с тетей Рут, – Лиза улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. – Наверно, было увлекательно.
Шон рассмеялась.
– Да, я все еще под впечатлением.
– Рут тоже, – поделилась Сьюзан.
– У тебя улучшилось настроение? – тихо спросила Шон, подтащив свой стул к Сьюзан.
– Все в порядке, – прошептала Сьюзан, глазами попросив не говорить об этом при дочери.
Кивнув, Шон развалилась на стуле, закинув ногу на ногу. Она удивленно подняла голову, заметив взгляд Лизы. Ее глаза задавали вопросы, которые она не решалась произнести вслух. Но Алекс прервал их, положив на колени Шон новый теннисный мячик.
– Где ты его взял? – спросила она.
– Я купила ему упаковку, – призналась Сьюзан.
Покачав головой, Шон бросила мячик в лес.
– Еще немного, и ты будешь покупать для него собачьи лакомства.
Сьюзан сделала виноватый вид, но Шон заметила ее хитрое выражение.
– Что ты купила?
– Печенья.
– Сьюзан, он и так избалованный.
– Уверяю тебя, это не моя вина.
– Мам, я и не знала, что ты любишь собак.
Но Лиза смотрела прямо на Шон.
– Ну, Алекс не знает, что он собака, – объяснила Сьюзан.
– И как давно ты знаешь… Алекса?
Сьюзан вопросительно взглянула на Шон.
– Месяц?
Шон кивнула, наблюдая за Лизой.
– Шон наверняка жалеет о том дне, – Сьюзан обращалась к Лизе. – Я подготовлю угли. А вы, как гости, отдыхайте.
Проследив за Сьюзан, пока та не скрылась на кухне, Шон повернулась к Лизе.
– Ты куришь?
– Иногда.
Шон зажала в губах две сигареты и прикурила, протянув одну Лизе не глядя.
– Тебе интересно, что у нас с твоей мамой, не так ли? – наконец спросила Шон.
– Ага, – Лиза наклонилась вперед, обхватив колени, легко держа сигарету. – Она в курсе?
– То есть?
– Что ты лесби, – прошептала Лиза, украдкой глянув на дверь.
– Ах, это, она знает, – заверила Шон.
– Правда?
– Правда.
– Круто.
– Круто?
– Просто, не все матери дружат с лесби, ты же понимаешь.
Сьюзан смотрела на них из кухни. И когда Шон протянула Лизе сигарету, Сьюзан ахнула.
По крайней мере, они разговаривают, подумала она. Курят и пьют пиво.
– Я ужасная мать, – пробормотала она.
Выйдя с мешком угля в руках, Сьюзан заметила, что их беседа резко прекратилась.
– Ты не против мяса, Шон?
– Конечно, нет.
Заходя в дом, Сьюзан повернулась, уловив, что разговор продолжился. Она нахмурилась. О чем они могли говорить наедине?
– У меня есть несколько подруг лесби.
– Да?
– Немного, – уточнила Лиза.
Она снова подалась вперед и тихо спросила:
– Как ты поняла, что… ты лесби?
– Все то, что люди ощущают, когда влюбляются, я чувствовала это к девушкам, а не к парням, – пожала плечами Шон. – Для меня это оказалось легче, чем для многих. Я не боролась с собой. Я не сходила с ума или что-то в этом роде. С семьей я не близка и не пыталась ничего скрыть от родителей. Я думала, что им все равно. У них были свои проблемы, добавила она про себя.
– Да, но ты не чувствовала себя изгоем? Я имею в виду, это же было давно.
Шон рассмеялась.
– Мне всего тридцать три. Так что это было не так уж давно, хотя я знаю, что многое изменилось. Твое поколение не считает нужным скрывать это, как делало большинство моих друзей.
– Ты права. Не все скрывают.
– А твои друзья? – Шон заметила, как Лиза отвела смущенный взгляд.
– Одна не скрывает, – призналась она. – Мы стали хорошими друзьями.
Шон кивнула. В своей жизни она повидала достаточно людей, борющимися со своими секретами, чтобы понять, что Лизе нужно поговорить. Хотя, Шон не и представляла, как начать такую беседу. Скорее всего, Лиза будет опасаться, что Шон расскажет что-нибудь ее матери. И поэтому вряд ли доверится ей.
– Лиза?
Шон встретила встревоженный взгляд девушки, но тут появилась Сьюзан, и Лиза отвернулась.
– Мне не хочется спрашивать об этом, – начала Сьюзан. – Но ты говорила со своим отцом?
Лиза состроила кислую мину, что очень рассмешило Шон. Чтобы оставить их наедине, она повернулась к Алексу.
– Он звонил пару раз. Спрашивал, общалась ли я с тобой и смогу ли я его простить, – Лиза взглянула на Шон. – Полагаю, она в курсе дел?
Сьюзан тепло улыбнулась Шон, коснувшись ее руки.
– Да. Шон все знает.
– В общем, я сказала ему, что ужасно злюсь за то, что он сделал тебе больно, но на самом деле это только между вами двумя. Но мам, это странно. Он как будто хочет, чтобы мы просто забыли, что он сделал, и что ты застала их в вашей постели. Да что он себе думает?
– Он мужчина, – пробормотала Шон, не сдержавшись.
Они обе уставились на нее, а она пожала плечами.
– Извините.
Но глаза Сьюзан весело светились.
– Самый настоящий козел?
Шон ухмыльнулась.
– Лучше не дразни меня.
Повернувшись к Лизе, Сьюзан сжала ее руку.
– Я знаю, что ты думаешь, милая. Но, хуже всего то, что тетя Рут тоже считает, что я должна все забыть.
– Тетя Рут живет в другом мире. У них с дядей Франклином наверняка не было секса уже много лет. По крайней мере, не друг с другом.
– Лиза!
– Ты когда-нибудь видела, чтоб они прикасались друг к другу? И когда вообще в последний раз ты видела их вместе?
– Рут выглядит очень несчастной, – добавила Шон.
Сьюзан отмахнулась.
– Рут всегда так выглядит.
– Может, это потому, что ее брак полное дерьмо.
– Лиза!
– А как она должна себя чувствовать? Когда ты живешь здесь одна, делаешь себе новую стрижку и покупаешь новую одежду…
– Ты купила новые вещи? – спросила Шон.
– Мам, я хочу сказать, что давно не видела тебя такой счастливой.
– Спасибо. Я действительно изменилась.
– Еще, мам, я никогда бы тебе такого не сказала, но ты выглядела очень несчастной, особенно в последний год. Я почти даже рада, что все так случилось.
– Ну, спасибо, Лиза. Уверена, что твой отец был бы рад слышать это от тебя.
Сьюзан повернулась к Шон и прошептала.
– Думаешь, у Рут есть роман на стороне?
Шон рассмеялась.
– Ни за что. Она слишком консервативна, чтобы заниматься сексом. Я на стороне Лизы. Вероятнее всего, она не спала с мужем уже давно.
– Вам обеим должно быть стыдно, – пожурила их Сьюзан, засмеявшись.
– Но, скорее всего, вы правы. Меня могла бы ждать та же участь, – вдруг нахмурилась она.
– О чем ты говоришь? Ты имеешь в виду, что ты и папа…
Наставив на Лизу палец, Сьюзан замотала головой.
– Нет. С тобой я это обсуждать не собираюсь.
Теперь была очередь Шон смеяться.
– Я положу мясо готовиться. Мне кажется, вам нравится эта беседа, – встала она.
– Нет. С меня хватит, – поспешила Сьюзан.
– Хорошо, но я все же принесу стейки.
Шон задержалась в дверях.
– Я бы выпила еще пива.
Улыбнувшись, Сьюзан взглянула на Лизу и пожала плечами.
– Тебе тоже пива?
– Где оно стоит?
– У Шон в фургоне есть морозильник.
Лиза поднялась вслед за Сьюзан.
– Мам, я очень рада, что ты с кем-то подружилась.
Сьюзан взяла дочь под руку.
– Я тоже. Шон очень хорошая.
– Но она не в твоем стиле, – заметила Лиза.
– Да, ты права. У нас нет ничего общего, и все же мы можем болтать часами. Я рассказала ей то, чего не открывала никому.
– Мам, ты ведь знаешь… что она лесби, правда? – с сомнением в голосе спросила Лиза.
Сьюзан засмеялась.
– Лиза, я же не из пещеры. Конечно, я знаю. Но мне это не важно. К тому же, она не любит об этом говорить.
– Хорошо, я рада, что вы друзья. Но ты понимаешь, что если тетя Рут узнает о ее ориентации, у нее случится инфаркт.
– Какая разница, – пробормотала Сьюзан. – Ее это не касается.
Вдруг она остановилась.
– Ты же к этому нормально относишься? К Шон?
– Ну, конечно, – сказала Лиза с иронией. – Мам, я ведь не дочка тети Рут.
Глава Одиннадцатая
– О Боже, – простонала Сьюзан. – Только не это.
Рут припарковалась за машиной Сьюзан и вытащила большую сумку. Тяжело вздохнув, Сьюзан заставила себя выйти навстречу сестре.
– Рут?
– Вижу, ты еще здесь.
Сьюзан развела руками.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехала в гости, – объяснила Рут. – Я виделась с Дэйвом. Мне кажется, нам нужно поговорить.
О Господи! Сьюзан схватилась за голову, стараясь не закричать.
– Рут, ты можешь просто смириться с тем фактом, что мы расходимся с Дэйвом? И я не желаю больше говорить о нем.
– Расходитесь? Глупости. Ты просто пытаешься убежать от ситуации, Сьюзан. Ты не можешь отрицать, тебе нужно говорить об этом.
Сьюзан последовала в дом за Рут, и остановилась, готовясь к спору.
– Я говорила об этом, Рут. Просто не с тобой.
– Так ты нашла психолога? – прошептала Рут.
– Нет. Я имела в виду Шон.
– Ради Бога, она же посторонний человек! Как ты можешь обсуждать с ней подобные вещи? – вопрошала Рут.
– А врач будет не посторонним?
Рут отмахнулась от ее возражений.
– Ты понимаешь, о чем я. Поверить не могу, что ты позволяешь копаться в грязном белье чужому человеку. Ты не знаешь, кому она может рассказать.
Сьюзан покачала головой от изумления.
– Ох, Рут, ты это нечто.
– Нет, это ты. Ты даже не удосужилась позвонить мужу. Он дошел до нервного истощения, – бросив сумку на пол, Рут опустилась на диван. – Он просто вне себя.
– Я не сомневаюсь. Он понятия не имеет, как готовить, убирать, стирать, он даже не знает имени домработницы. Его новая подружка ему совсем не помогает?
– Я сделаю вид, что не слышала этого, Сьюзан. Я понимаю, что ты не в себе.
– Рут, я как никогда в порядке. Может, я не тот человек, к которому ты привыкла, но это и есть я, – Сьюзан слегка ударила себя в грудь. – Я не хочу разговаривать с Дэйвом. Он прекрасно знает, почему я здесь. И если я решу подать на развод…
– Развод? – поперхнулась Рут.
– Да. Развод.
– Ты не можешь говорить это всерьез. Ты была замужем двадцать лет. Сьюзан, тебе уже сорок.
– Тридцать девять, – поправила Сьюзан.
– Ты окончательно сошла с ума, – настаивала Рут. – Я обещала Дэйву вразумить тебя, но…
– Ох, Рут. Это не имеет к тебе никакого отношения, – сказала Сьюзан.
Она хотела попытаться объяснить свои чувства, но знала, что сестра никогда не поймет. По какой-то причине Рут жила в совершенно другом мире.
– Что бы у нас не происходило с Дэйвом, тебя это не касается.
– Конечно, касается! Ты совсем не думаешь о том, что скажут люди?
– Какая разница? – почти закричала Сьюзан. – У них, вероятно, есть дела поважнее, чем обсуждать мой развалившийся брак.
На мгновенье они посмотрели друг другу в глаза.
– Ты сдалась, – заключила Рут.
– О, Рут, – Сьюзан покачала головой. – Просто я больше не люблю его, – честно призналась она.
– Ради Бога! При чем тут это?
Сьюзан шокировано уставилась на сестру.
– Это самое главное.
– Сьюзан, ты двадцать лет замужем. Ты же не думаешь, что все должно было остаться, как прежде.
Сьюзан хотела было поспорить, но закрыла рот. Рут никогда не поймет ее чувств. Сьюзан не хотела даже попытаться объяснить сестре, как ей хотелось необузданной страсти. Той, которой у нее никогда не было с Дэйвом. Им всегда было комфортно вместе, но в то же время они никогда не теряли контроль над эмоциями. Она сомневалась, что Рут поймет, о чем она говорит. Поэтому Сьюзан решила сменить тему.
– Где Франклин?
– В Сан-Франциско. На какой-то встрече, – Рут неопределенно махнула рукой.
Сьюзан кивнула. Значит, у Франклина тоже кто-то есть.
– Я предполагаю, ты останешься на все выходные?
– Только на сегодня. У нас теннисная партия в воскресенье утром. В честь Дня Поминовения, ты помнишь. Я играю в паре с Клэр.
– Должно быть весело, – сказала Сьюзан с долей иронии.
Она совершенно забыла о Дне Поминовения.
– Ну что ж, я не готовила ужин. Я ждала Шон только завтра.
Рут неодобрительно покачала головой.
– Я не понимаю, почему ты готовишь для нее все время.
– Потому что здесь готовить гораздо легче, чем на костре, – Сьюзан направилась на кухню, избегая возражений Рут. Она совершенно не обязана отчитываться перед сестрой.
Но проследовав за ней на кухню, Рут уселась на стул.
– Если тебя не затруднит, я бы выпила бокал вина.
– Конечно. Куда подевались мои манеры?
– И я не хочу быть назойливой, но это вегетарианское блюдо, которое ты готовила в прошлый раз, было не особенно съедобным.
Стиснув зубы, Сьюзан поставила полный бокал вина перед сестрой.
– Я уже говорила, что не ждала гостей. У меня есть мясной фарш. Как насчет гамбургеров? На гриле?
Сьюзан сильнее сцепила зубы.
– Конечно.
Не став утруждаться с углем, Сьюзан открыла газовый гриль. Обычно она предпочитала готовить на углях, проводя время за разговорами с Шон. Но только не для Рут. Чем быстрее, тем лучше. Пытаясь быть дружелюбной, Сьюзан пододвинула стул к сестре. Рут долго рассказывала о событиях в загородном клубе, а потом переключилась на теннисный матч. Вздыхая, Сьюзан болтала вино в своем бокале. Вместо всего этого она мечтала о пиве, сигарете и компании Шон.
– А Лесли Мерсер заняла твое место в турнире.
– Какая трагедия, – пробормотала Сьюзан.
– У нее хватило наглости попросить меня быть ее парой, – продолжала Рут.
Сьюзан потягивала вино, почти не слушая Рут. Она размышляла о том, что несколько месяцев назад участвовала бы в этих разговорах о теннисе и загородном клубе, как будто, только это существует в ее жизни. Грустно, но это и была ее жизнь.
Сьюзан услышала, как хлопнула дверца фургона, а через несколько секунд Алекс обежал коттедж и запрыгнул на террасу, радостно тыча свой мокрый нос ей в руку.
Сьюзан подняла глаза и встретилась с нежным взглядом Шон. Она не смогла сдержать улыбку.
– Какой сюрприз. Я думала, ты приедешь только завтра.
Шон пожала плечами.
– Я рано освободилась.
Она подняла руку с двумя еще холодными бутылками пива.
– Будешь?
– О, ты богиня. Я как раз об этом мечтала.
Шон кивком поприветствовала Рут и уселась на ступеньки.
– Я принесу тебе стул, – предложила Сьюзан.
– Не надо. Я ненадолго. Я еще не установила палатку.
Сьюзан хотела предложить поужинать, но вспомнила очевидную неприязнь сестры к Шон. Кроме того, она сомневалась, что Шон захочет остаться.
Алекс вернулся из леса с грязным мячиком, который он зарыл в прошлые выходные. Положив его Шон на колени, он терпеливо ждал ее броска. Сьюзан успокаивала привычная игра женщины и пса. Она чувствовала, как в этой тишине напряжение улетучивается само собой. Но в этот момент Рут заерзала на своем стуле, возвращая Сьюзан к действительности.
Сьюзан вздохнула.
Шон мельком взглянула на нее.
Рут откашлялась.
Сьюзан снова вздохнула. Какого черта, подумала она.
– Шон, у нас на ужин гамбургеры. Я легко могу приготовить третий.
Они встретились взглядами. Шон спрашивала, Сьюзан умоляла.
– Останься, пожалуйста.
– Хорошо. Если ты уверена, что я не помешаю.
Сьюзан улыбнулась.
– Конечно, нет. К тому же, я буду рада выпить еще пива.
Наконец, Шон повернулась к Рут.
– Могу я предложить тебе пива, Рут?
Рут неодобрительно глянула на Сьюзан, полностью игнорируя Шон.
– Я предпочту еще бокал вина.
Не обращая внимания на Рут, Шон отправилась к фургону.
– Зачем ты пригласила ее на ужин? – прошипела сестра.
– Потому что она моя подруга, – захлопнув за собой дверь, Сьюзан решила не злиться. Если Рут предпочла явиться сюда без приглашения, тем хуже для нее. Достав оставшийся фарш, чтобы слепить еще одну котлету, Сьюзан принялась сильно его отбивать.
– Мясо уже мертвое, я думаю.
Сьюзан подскочила. Пройдя через гостиную, Шон поставила холодное пиво перед подругой.
– Как ты и просила.
Сьюзан расслабилась.
– Спасибо, что осталась.
– Это только потому, что я умираю от голода, – поддразнила Шон. – Как прошла неделя?
Сьюзан ухмыльнулась.
– Я добралась до вершины, как ты и говорила. Прекрасно провела время, нащелкала целую пленку фотографий. А вообще, я ленилась. Спала допоздна, прочитала две книги и позагорала на террасе.
– Ого! Надеюсь не обнаженной, Сьюзан! Что подумают соседи?
Сьюзан рассмеялась потому, что Шон пыталась изобразить Рут.
– Нет, не обнаженной, – призналась она. – Но я набралась смелости и сняла топ.
Шон игриво вздернула бровью.
– Да ты дикарка!
– Да, для меня это необычно, – взглянув на террасу, она вздохнула. – Наверно, нам лучше вернуться.
Шон слегка дотронулась до руки Сьюзан.
– Не позволяй Рут все портить. Это твоя жизнь. Если тебе хочется пить пиво, пей. Если захочется выкурить сигарету со мной, так и сделай. Пошли ее к черту.
– Ты права, конечно, – сказала Сьюзан. – Просто я не привыкла быть независимой, – Сьюзан снова взглянула на террасу. – Мне кажется, я ее напугала.
Шон кивнула.
– Да. Перемены пугают. Особенно, если не ты контролируешь ситуацию. Рут привыкла по-своему обращаться с тобой, и я уверена, она сходит с ума от того, что ты перестала ее слушаться.
– Да, – согласилась Сьюзан. – Она больше не знает, что со мной делать.
Схватив одной рукой пиво, другой бутылку вина, Сьюзан слабо улыбнулась.
– Может, мне надо ее напоить.
На веранде их развлекал Алекс, и разговоры сошли к минимуму. Когда, наконец, Шон зажгла сигарету, Сьюзан наблюдала, как она подносит ее к губам. Шон взглянула на нее, приподняв брови. Сьюзан кивнула. Наклонившись вперед, Шон протянула ей сигарету. Стараясь не обращать внимания на нервный всхлип Рут, Сьюзан затянулась и медленно выдохнула дым.
– Спасибо, – пробормотала она.
Шон снова занялась Алексом, прикуривая новую сигарету, заставив Сьюзан тем самым докурить первую.
– Сначала пиво, теперь сигареты. Боже мой, Сьюзан, ты определенно изменилась. Я сомневаюсь, что тебя сможет узнать собственный муж.
– Сомневаюсь, что ему есть до этого дело, – безразлично ответила Сьюзан.
– Конечно, есть!
Сьюзан медленно повернула голову к Рут.
– Не сейчас, Рут. Я совершенно не в настроении говорить о нем.
Воцарилось тяжелое молчание, затем Шон засуетилась.
– Мне кажется, гриль уже достаточно нагрелся. Я принесу гамбургеры.
Сьюзан нежно улыбнулась подруге.
– Спасибо.
– Ты позволяешь ей готовить? – прошипела Рут, как только за Шон закрылась дверь. – Глядишь, она скоро вообще переедет сюда.