– Ох, Сьюзан. Наверняка это не та подруга, которую бы ты пожелала дочери?
– Рут, в отличие от тебя, я позволяю Лизе жить своей жизнью. Включая выбор друзей.
– Что ж, уверяю тебя, мои дети не посмели бы привести в дом эту… такую девушку, – прошипела Рут. – Они гораздо лучше воспитаны.
Глаза Сьюзан покраснели от ярости.
– Да как ты смеешь!
– Девочки…
– Нет, мама, не вмешивайся, – Сьюзан наклонилась к сестре. – Ты не руководишь моей жизнью, и тем более жизнью моей дочери. Если ты нас не одобряешь, может, тебе не стоило приезжать сюда, – встав, Сьюзан подняла руки. – Мне страшно подумать, что ты можешь подвергнуться нашей порочности.
На лице Рут возникла покровительственная улыбка, что Сьюзан захотелось дать ей пощечину.
– Сьюзан, я вовсе не собиралась обидеть тебя своими словами. Ты моя единственная сестра, и это совершенно нормально, что я забочусь о тебе и твоей семье.
Сьюзан уже открыла рот, чтобы возразить, но вмешалась мать, взяв сестер за руки.
– Хватит! Мы семья. И я не позволю вам ругаться, как будто, вы друг друга едва терпите.
Она с сочувствием посмотрела на Сьюзан, которая, побеждено, опустила плечи. Ей как будто снова восемь лет. Их мать всегда вставала на сторону Рут. И сейчас не исключение.
– Сьюзан, дорогая, я думаю, Рут просто беспокоится о Лизе. Ее родители внезапно расходятся, прожив почти двадцать лет в счастливом браке. Ты переезжаешь сюда, и начинаешь дружить с этой Шон. Мы просто волнуемся, что ты подаешь Лизе плохой пример, – она назидательно указала в сторону леса прежде, чем продолжить. – Это неподходящая девочка, Сьюзан, запомни мои слова. Полным полно Лизиных ровесниц из соседских семей, но она никогда не старалась с ними подружиться. И меня всегда удивляло, что ты не настаивала на том, чтобы она принимала более активное участие в жизни загородного клуба. И смотри, что вышло. Она похожа на бездомную, как Шон.
Тяжело вздохнув, Сьюзан покачала головой. Как они могут быть одной семьей?
– Мама, она учится в колледже, она вовсе не уличный подросток, – устало проговорила Сьюзан. – Лиза учится и дружит со студентами, – сухо уточнила она. – Я пойду в дом готовить гамбургеры. И когда я вернусь, не хочу больше ничего слышать об этом.
Выпрямив плечи, Сьюзан знала, что они уставились ей вслед, как какой-то незнакомке. Но это был ее дом. А Лиза ее дочь. И ей так надоело оправдываться во всем перед ними, как будто, она все еще была ребенком. Хватит. Она устала от того, что ей указывают, что делать. Если им не нравятся ее решения, что ж! Она никому не обязана давать отчет.
Глава Пятнадцатая
Шон нервно скручивала свою салфетку. Ей никогда не нравились свидания вслепую, и этот раз не был исключением. Слава Богу, что Эми согласилась пойти вчетвером. Она не видела подругу с Рождества. И не хотела потратить свой единственный вечер в Сан-Франциско на постороннего человека. Они с Эми старались свести свой разговор к минимуму, чтобы другие не чувствовали себя лишними.
– Прекрати, – прошептала Эми, украдкой пнув ее по ноге.
Бросив салфетку, Шон потянулась к бокалу. Вечер и так казался ей бесконечным, а они не дошли даже до десерта. Тихо вдохнув, она улыбнулась Ребекке. Шон нашла ее достаточно привлекательной, если кому-то нравятся такие худые угловатые девушки. И, наверняка, у них много общего. Ребекка бегала по тридцать пять миль в неделю и не упускала возможности выбраться в сосновый лес к северу от города. И она любила походы.
Шон должна была быть в восторге. Вместо этого Шон раздражалась от высокого голоса Ребекки и скучно размышляла о том, что длинные волосы делали ее лицо еще более угловатым. Но для того, кто сто лет не был на свидании, Шон была слишком разборчивой.
– Мы определенно должны организовать поход в какие-нибудь выходные, – Ребекка обращалась ко всем, но ее глаза были прикованы к Шон.
Эми рассмеялась.
– Шон однажды взяла меня в поход. Одного раза хватило. Я поняла, что это не мое, я абсолютно городская.
Она наклонилась к Лоре, которая сидела молча, как Шон.
– А ты что думаешь?
– Вообще-то, я никогда не была в походе. Это кажется веселым, когда кто-то идет, но я тоже городской житель.
– Ну, тогда остаемся только мы, – сказала Ребекка, широко улыбаясь Шон. Шон ответила тем же.
– Ничего, мы уговорим их, – мимоходом заметила Шон. Она не собиралась ввязываться в поход с женщиной, которую едва знала и даже не была уверена, что та ей нравится.
Позже, лежа в кровати одна, она удивлялась, почему ей не приглянулась Ребекка. Она была дружелюбна, даже мила. Эми явно рассчитывала на их взаимную симпатию, иначе не предложила бы свидание. Она достаточно хорошо знала Шон, чтобы не играть в сваху.
Но ничего не произошло, ни малейшей искры. И Шон знала, что почти не дала шанса Ребекке. Ее мало интересовала эта женщина и разговоры с ней. Когда она отвлекалась, оставляя звучать фоном резкий голос Ребекки, ей виделась Сьюзан. Шон волновалась, приехала ли Лиза, и поговорили ли они с матерью. Все ли в порядке со Сьюзан? Нуждается ли она в Шон сейчас?
Она вздохнула. Она и не подозревала, что настолько привяжется к ним. Шон знала, это было из-за Сьюзан. Они очень быстро стали друзьями, что Шон не успела отойти назад. Теперь было уже поздно. Она призналась себе, что возможно даже несколько влюбилась в Сьюзан. Как ученицы влюбляются в преподавателя, зная, что он недосягаем, но они не в силах сопротивляться притяжению.
Шон перевернулась. Нет, это не физическое влечение. Конечно же, нет. Шон не думала о Сьюзан в таком свете. Но все же она не могла не сравнивать Ребекку со Сьюзан. Высокий голос Ребекки, к концу вечера начавший действовать Шон на нервы, так отличался от мягкой, умиротворяющей речи Сьюзан. Ее резкие черты лица казались еще более жесткими, по сравнению с внешностью Сьюзан. Слишком узкие губы, сильно выраженный нос и тусклые глаза.
Шон уставилась в потолок. С каких пор она заметила губы Сьюзан? А глаза. Она когда-нибудь видела такие голубые глаза? Глаза, которые танцуют от радости, когда смотрят на Алекса? Которые с нежностью встречают Шон? Опять перевернувшись, она принялась сильно взбивать подушку. Нет, Сьюзан просто друг. И ничего больше.
Глава Шестнадцатая
Сьюзан ходила кругами. Нужно было ей позвонить. Она бы обязательно приехала, разве нет?
Что если выходные в Сан-Франциско оказались сказочными? Вернется ли она?
Сьюзан снова принялась бродить, изредка останавливаясь, чтобы посмотреть в окно на дорогу. Ей очень хотелось, чтобы Шон приехала. Сьюзан провела всю неделю, думая о Лизе, беспокоясь о ней так, что это перешло в навязчивую идею. А когда Шон не появилась прошлым вечером, Сьюзан выпила целую бутылку вина в одиночку, репетируя разговор с Лизой.
Это не конец света, – пробормотала она. Что бы ни было с Лизой, это все равно произойдет не зависимо от участия Сьюзан. Из разговоров с Шон она понимала, что какой бы выбор ни сделала Лиза, она пойдет на поводу своих чувств или будет бороться с ними.
Но все же может, Сьюзан спешит с выводами. Может, ничего не происходит между Лизой и Шери. Может, они просто хорошие друзья, как Сьюзан и Шон.
Звук подъехавшего фургона вернул Сьюзан к действительности, и она распахнула входную дверь прежде, чем Шон успела постучать. Ее глаза наполнились нежностью при виде Шон, и она осознала, как же соскучилась по ней.
– Привет.
– Привет, – ответила Сьюзан.
Подойдя к Шон, она обвила руками ее шею, обнимая.
– Скучала по мне? – поддразнила Шон.
Сьюзан улыбнулась, не отводя взгляда.
– Я скучала по тебе. И надеялась, что ты приедешь еще вчера вечером.
– Вчера меня пригласили на ужин, – объяснила Шон.
– Опять свидание? – Сьюзан старалась не обращать внимания на внезапную боль. Ревность? – Ты стала все успевать.
– Не свидание. Просто пара друзей с работы. Они подумали, что мне надо развеяться.
Сьюзан почувствовала облегчение.
– Так ты только приехала? Успела поставить палатку?
– Нет. Я прямо к тебе.
– Оставайся сегодня на ночь, – предложила Сьюзан.
Шон улыбнулась, ее глаза потемнели, а Сьюзан внезапно занервничала.
– У тебя, наконец, свободные выходные. Ты уверена, что хочешь, чтобы я осталась?
Взяв Шон за руку, Сьюзан втащила ее в дом.
– Уверена.
– И у меня есть скрытые мотивы.
– Да?
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Тебе не нужно подкупать меня ночлегом, – сказала Шон.
– А едой? И вином?
– Все это? Ну, как я могу отказаться, – пошутила Шон. – А как же Алекс?
– Я очень скучала по Алексу. Я купила ему еще подарков. И на ужин будут ребрышки, он сможет полакомиться костями.
Заметив, что Шон уставилась на нее, Сьюзан вопросительно подняла руки.
– Что?
– Ты планируешь ужин для Алекса? – Шон ухмыльнулась. – Сьюзан, тебе нужно больше развлекаться. Я начинаю беспокоиться за тебя.
– Будешь беспокоиться, когда я перестану отпускать его с тобой домой.
Они обе рассмеялись, Шон почувствовала, как улетучивается напряжение с лица Сьюзан. Сначала она выглядела очень нервной, и Шон догадалась, что она провела много бессоных ночей, беспокоясь о Лизе. Может, было еще что-то. Возможно, звонил Дэвид. Или даже приезжал.
Шон не понравился такой сценарий. Сьюзан было лучше без него. Это очевидно, хотя не для Рут. Шон покачала головой. Она не должна в это вмешиваться.
– Что?
– Что? – Шон подняла голову, и Сьюзан поймала ее взгляд.
– Ты выглядишь озабоченной. Хмуришься. О чем ты думаешь?
Шон отвела глаза.
– Ни о чем.
Но Сьюзан схватила подругу за плечи, чтобы та не смогла отвернуться.
– Шон, у нас нет секретов друг от друга. Ведь так? Мне казалось, мы многим поделились из своей жизни.
– Хорошо. Я просто думала, что ты выглядишь напряженной, нервной. И что, возможно, Дэвид звонил тебе, или приезжал сюда. И может, вы собираетесь помириться. Но я считаю, что тебе лучше без него, даже если Рут не согласна. А потом я подумала, что это все не мое дело.
Они снова встретились взглядами.
– Вот и все.
Уперев руки в боки, Сьюзан изучающе смотрела на Шон.
– Я не говорила с Дэйвом. Вообще-то, я и не думала о нем эту неделю, – она нежно улыбнулась, взяв Шон за руку. – И я не считаю, что это не твое дело. Я без тебя не обошлась бы.
Кивнув, Шон промолчала.
– Я хотела с тобой поговорить о Лизе.
Спина Шон напряглась. Значит, Сьюзан не даст ей отсрочки.
– Хочешь прогуляться? Пройтись до станции рейнджеров? – предложила Шон.
– Да. Мне обязательно нужно выйти из дома.
Они молча вышли из коттеджа в лес. Найдя тропинку к станции, Алекс шел впереди, обе углубились, каждая в свои мысли.
– Шон?
– А?
– Лиза приезжала в прошлые выходные.
– Правда? Рут и твоя мать дали тебе передышку?
– Нет, они тоже были здесь.
Сьюзан не знала, как начать с Шон этот разговор. Она ни в коем случае не хотела ее обидеть.
– Лиза привезла с собой подругу из колледжа.
Кивнув, Шон продолжала путь. Наконец, Сьюзан схватила Шон за руку, чтобы остановить ее.
– Я знаю, ты видела Лизу только один раз, но тебе не показалось… ну, Лиза не произвела впечатления, что она может быть… о, черт, – оборвалась Сьюзан.
Она не могла вымолвить эти слова. Не о Лизе.
Шон смирно стояла напротив Сьюзан, наблюдая бурю эмоций на ее лице. Наконец, Шон уловила в глазах Сьюзан вопрос, который она не решалась высказать.
– Ты пытаешься спросить, не думаю ли я, что Лиза лесби?
– А ты думаешь? – прошептала Сьюзан.
Шон вспомнила просьбу Лизы, ничего не рассказывать матери, но она не могла соврать этим глазам.
– После нашей встречи, я подумала, что она может быть лесби.
– О, нет, – простонала Сьюзан. Одной рукой она закрыла рот, а другой схватила Шон. – Прости. Я не это имела в виду.
Стоя на тропинке, Сьюзан удивилась, как стало тихо вокруг. Даже Алекс смирно сидел рядом, ожидая. Она услышала свой нервный всхлип.
– Девушка, которую она привезла, мне жаль, что я поддалась стереотипам, но у нее такая короткая стрижка и серьги в ухе, – она показала на себе. – Все в одном ухе. На ней была одета только майка под комбинезоном.
Шон ухмыльнулась.
– Сьюзан, она в колледже. Они так одеваются. Или у нее была татуировка лесби на лбу?
– Нет. Не это, и не дразни меня. Они очень близки друг с другом… в их взглядах, это больше, чем просто дружба.
– Сьюзан…
– Нет. Шон, я беспокоюсь за нее. Что если…?
– Что, если что?
Их глаза встретились.
– Что, если она лесби?
Шон схватила Сьюзан за обе руки.
– И что если так? Если так должно быть, это произойдет, не зависимо от того, что ты скажешь или сделаешь.
– Может, ей просто любопытно? Или эта девушка толкает ее на то, чего она сама не хочет?
Шон пыталась оторвать взгляд от голубых глаз Сьюзан, но они держали ее. Она совершенно забыла о просьбе Лизы. Все, чего она сейчас желала, это облегчить страдания Сьюзан и вернуть ей улыбку.
– Давай пройдемся, – Шон повернулась, не дожидаясь Сьюзан, зная, что она последует за ней. Алекс тут же побежал вперед, надеясь хоть как-то поторопить женщин.
– Что тебе известно? – наконец спросила Сьюзан.
– Лиза приходила ко мне на неделе, до того как приехать сюда. Она хотела поговорить, – объяснила Шон.
– Почему ты не сообщила мне? – голос Сьюзан отдавался эхом в тихом лесу.
Шон быстро обернулась.
– Сьюзан, Лиза напугана. Она боится того, что с ней происходит, и того, что ты подумаешь о ней. Она доверилась мне. И попросила ничего тебе не рассказывать.
– Я ее мать! Ты не имела права, скрывать это от меня.
– Ты думаешь, я не хотела тебе рассказать? Она позвонила мне в женский центр. Я сразу поняла, о чем она хочет поговорить со мной, и я сразу же подумала позвонить тебе еще до того, как ее увижу. Но что бы из этого вышло?
Глаза Сьюзан затуманились. У Лизы неприятности, ей нужна была поддержка. И она позвонила Шон, а не своей матери. Что это значит для их отношений?
– И так, она рассказала тебе?
Увидев слезы в глазах Сьюзан, Шон поспешно обняла ее.
– Пожалуйста, не плачь, – Шон не могла этого вынести.
– Почему она не пришла ко мне? Я думала мы близки, – Сьюзан положила голову на плечо Шон, мысленно благодаря ее за успокоение.
– Она не хотела причинить тебе боль, Сьюзан. Она подумала, что у тебя и так полно проблем без ее участия.
– Что она сказала, Шон? Пожалуйста, расскажи мне.
– Она сейчас на стадии осознания, Сьюзан. И ее пугает то, что она чувствует к Шери. Но я не думаю, что Шери толкает ее на что-то.
– Ты имеешь в виду, что у них еще не было ничего…
– Физического?
Отпрянув, Сьюзан все еще удерживала Шон за плечи.
– Ну, насколько я знаю, у них не было секса, – уточнила Шон.
Сьюзан продолжала смотреть на нее в упор, и Шон слабо покачала головой.
– Они целовались, касались друг друга.
Сьюзан быстро выдохнула, стараясь переварить эту информацию, представляя Лизу с Шери.
– Сьюзан, не надо. Не думай об этом, – взяв ее за руку, Шон потянула ее по тропинке.
– Я ничего не могу поделать. Я не ханжа. Я знаю, что такое бывает, я же знаю тебя. Но это совсем ни одно и тоже, кода речь идет о дочери. Я не хочу такой жизни для нее, она заслуживает лучшего, – Сьюзан тут же пожалела о сказанных словах.
Сьюзан почти налетела на остановившуюся Шон, которая резко развернулась, ее глаза полны ярости.
– Ты думаешь, что это за жизнь, Сьюзан? Жизнь с предрассудками? Когда на тебя показывают пальцем? Презрительно оглядывают? Люди пытаются представить, чем две женщины могут заниматься в постели? Люди, такие как Рут, думающие, что мы призваны разрушить принципы загородного клуба?
– Мне очень жаль, – прошептала Сьюзан, но Шон не обращала внимания.
– И тебе стоит беспокоиться о Лизе. Это не простая жизнь, в которой ты быстро учишься быть толстокожей. А когда ты думаешь, что нашел друга, который выше всего этого, который любит тебя такого, какой ты есть… – Шон остановилась, не пряча слезы. – Ты узнаешь, что он просто скрывал свои предубеждения против тебя.
– Шон, я никогда…
Но Шон пролетела мимо Сьюзан, не оглядываясь.
– Алекс, ко мне.
Пробежав немного, Алекс остановился в удивлении, почему Сьюзан не идет с ними. Затем он повернулся и последовал за Шон.
Сьюзан позволила слезам скатиться по щекам. Как она могла быть такой бесчувственной? Шон помогала ей, ничего не прося взамен. Как она могла так ее ранить?
– Шон!
Сьюзан заставила себя побежать, пытаясь угнаться за широкими шагами Шон. Остановившись, Алекс побежал к ней, виляя хвостом, не обращая внимания на напряженную обстановку.
– Шон, подожди, пожалуйста! – ее голос сорвался. Шон замедлила шаг и, наконец, остановилась. Гордая женщина, которую знала Сьюзан, стояла к ней спиной, опустив плечи и повесив голову.
– Шон, пожалуйста, прости меня. Я не хотела тебя ранить. Только не тебя.
Обойдя Шон, Сьюзан встала перед ней. В глазах обеих были слезы.
– Ты мой друг, – прошептала Сьюзан. – И твой стиль жизни здесь совершенно не причем. Я даже не задумываюсь об этом. Вот почему я так неосторожно сказала эти слова. Мне очень жаль.
– Я беспокоюсь о тебе, – смогла выдавить из себя Шон. – И я беспокоюсь о Лизе.
У Сьюзан разрывалось сердце.
– Мне ты тоже небезразлична. Пожалуйста, прости меня.
Шон слабо кивнула, утерев со щеки скатившуюся слезу.
Сьюзан обняла Шон.
– Мне очень жаль, – снова повторила она.
– Мне тоже.
Алекс, решив, что с него хватит, втиснулся между ними так, что им пришлось ослабить объятия.
– Пойдем. Выпьем пива, – предложила Сьюзан.
Шон попыталась улыбнуться.
– Еще нет и полудня. Что сказала бы Рут?
Сьюзан ухмыльнулась.
– Она бы сказала, что я тебя порчу.
Схватив Сьюзан за руку, Шон заставила ее остановиться.
– Сьюзан, мне жаль, что так вышло с Лизой. Я знаю, что тебе сложно это понять.
Но Сьюзан остановила извинения, пожав ее плечо.
– Нет. Больше не будем говорить об этом. Ты права. Что будет, то будет. Я только надеюсь, она станет хоть наполовину такой, как ты.
Вдруг Сьюзан отвернулась, подумав, что опять сказала не то, но Шон улыбалась.
– Спасибо.
– Я хочу сказать, ты прекрасный человек. Ты хороший друг. Самый лучший.
Сидя в тишине на террасе, они попивали пиво. Шон бросала мячик Алексу, а Сьюзан наблюдала за ними, расстраиваясь из-за возникшей между ними неловкости. Она ранила Шон, довела ее до слез. Она подозревала, что Шон вообще редко плачет. Может, поэтому, ей сейчас сложно смотреть Сьюзан в глаза.
– Ты так и не рассказала о своих выходных, – мысли о Лизе заставили Сьюзан совершенно забыть про поездку Шон в Сан-Франциско. – Тебе повезло?
– Если назвать свидание вслепую везением, то да.
– Свидание вслепую? Я думала, ты едешь повидать подругу, – теперь, когда они об этом говорили, Сьюзан не была уверена, что хочет знать детали.
– Эми моя подруга, да. Я встретила ее здесь шесть лет назад на консультационном семинаре, и она настояла на продолжении знакомства.
Шон улыбнулась. Она знала, что если ли бы это зависело только от нее, они бы давно уже перестали общаться. Но Эми не хотела терять дружбу, и Шон ездила в гости в Сан-Франциско три-четыре раза в год.
– Так вы никогда не были…
– Любовницами? Нет. Но у нее есть подруга, которая по ее мнению могла мне понравиться, вот мы и встретились поужинать.
– Вы вдвоем? – Сьюзан осознала, как хочет услышать в ответ Нет.
– Нет. С нами были Эми и ее девушка.
– И? – Сьюзан снова засомневалась, что хочет это услышать. Она удивилась, какой стала собственницей по отношению к Шон.
– Она милая. И у нас много общего, – Шон не стала вдаваться в детали.
Выражение лица Сьюзан показывало, что она не хочет слушать об этом. Да и зачем ей? Она только что узнала, что ее дочь, вероятно, лесби. Она сомневалась, что Сьюзан интересна ее любовная сторона жизни. Или отсутствие таковой.
Глава Семнадцатая
Дождь, собиравшийся весь день, начался ливнем, и Сьюзан слушала, как он барабанит по окнам. Она беспокоилась, что дождь помешает Шон приехать.
– Знаешь, тебе не повредит иногда бывать в Фресно.
Сьюзан тяжело вздохнула.
– И зачем мне это, Рут?
– У тебя там друзья, семья. Дом. Сьюзан, у тебя там муж.
– Нет. Мой дом здесь. По крайней мере, с тех пор, как я убрала вещи Дэйва. Кстати, я хочу, что бы ты отвезла ему пару коробок.
– Ради Бога, Сьюзан!
Но Сьюзан не собиралась снова спорить с сестрой на эту тему.
– А я не рассказывала тебе, что встречалась с юристом на этой неделе?
Как и ожидалось, Рут впала в молчание.
– Очевидно, сам Дэйв не собирается подавать заявление, придется мне.
– Сьюзан! Ты не можешь, – Рут вскочила на ноги, встав напротив Сьюзан, как будто это могло повлиять на ее решение. – Слишком спешишь. Прошло всего несколько месяцев. Ты даже не пыталась поговорить с ним об этом.
– Я не хочу обсуждать с ним это. И я не собираюсь мириться. Я хочу развода, Рут, – Сьюзан было приятно произнести эти слова вслух. Не то чтобы она сомневалась в своем выборе. Она знала, что поступает правильно, но все же, было страшно разом оборвать все связи с Дэйвом и начать собственную жизнь.
– А ты хоть потрудилась сообщить ему о разводе, или это будет для него сюрпризом?
– Сомневаюсь, что это будет сюрприз, Рут.
Может, на самом деле она вела себя неподобающе. Нужно позвонить ему и самой все объяснить. Наверно, она так и сделает. Ведь между ними были почти двадцать лет. И одна блондинка. Ну, по крайней мере, о которой Сьюзан знала.
– Я и не ожидала, что ты такая мстительная, Сьюзан.
Подойдя к окну, Сьюзан уставилась на дождь.
– Ты думаешь, я развожусь с ним только из-за его измены? Если бы я его любила, я бы боролась за наш брак, – проговорила она тихим голосом, повернувшись к Рут. – Наш брак давно уже закончился. Просто, я этого не понимала.
– Но Дэйв…
– Дэйв тоже это знает, Рут. Иначе, почему он мне не звонит? И почему до сих пор не приехал?
– Ты приказала ему держаться подальше. Каждый раз, когда я его вижу, он спрашивает о тебе. Он говорит, что хочет вернуть тебя… что ты совершаешь ошибку.
Сьюзан печально улыбнулась. Дэйв всегда знал, как вести себя с ее сестрой. Просто скажи ей то, что она хочет услышать, говорил он.
– Ошибкой будет вернуться обратно.
– Но что ты будешь делать? Ты не можешь остаться здесь навсегда.
– Нет. Я пробуду здесь до осени, а затем придется найти другое место, – мысль о возвращении в Фресно расстраивала ее. И Сьюзан решила, пока не думать об окончании лета.
– Я не тратила деньги, оставшиеся от дедушки. Этого будет более чем достаточно для жизни, пока мы с Дэйвом не утрясем все дела.
– И все же, тебе придется чем-то заняться. Ты не можешь прятаться дома целыми днями.
– Нет. Я же так и не закончила колледж. Я могу продолжить обучение. Или последовать совету Шон. Много где требуются волонтеры. Мне нужно просто найти подходящее занятие.
– Ох, Сьюзан, – Рут неодобрительно покачала головой. – Ты и оглянуться не успеешь, как эта женщина заставит тебя работать в приюте для больных СПИДом.
– И что в этом плохого?
– Сьюзан, я волнуюсь за тебя.
Рут часто повторяла эту фразу, отметила Сьюзан с улыбкой.
Резкий стук заставил их обеих вздрогнуть, когда открылась дверь, и на пороге появилась промокшая Шон.
– Извините, – сказала она, вода стекала с нее на коврик.
– Я принесу полотенце, – Сьюзан поспешила в ванную, приятно удивленная тем, что Шон не испугалась непогоды. Когда она вернулась, Шон и Рут молча смотрели друг на друга.
Протягивая полотенце, Сьюзан дразнящее прошептала:
– Ты знаешь, есть очень полезное изобретение. Его используют во время дождя. Оно называется зонт.
– Очень смешно, – тихо ответила Шон.
– А где Алекс?
– В фургоне.
– В фургоне? Тогда, сходи за ним.
– Нет. Там же дождь.
– Ты не можешь оставить его в машине.
– Он в порядке. Наверное, он уже спит.
Но неистовый, пронзительный лай, заставил их синхронно посмотреть друг на друга.
– Спит?
– С ним все хорошо.
– Ему страшно. Сходи за ним.
– Нет.
– Пожалуйста.
Шон не собиралась уступать, если бы не эта тихая просьба. Она не могла сопротивляться, когда Сьюзан произносила это слово.
Сьюзн заметила, как изменились глаза Шон, и еще раз прошептав «пожалуйста», ее сердце наполнилось нежностью. После тех выходных Сьюзан боялась, что испортила их дружбу, и они навсегда потеряли эту легкость в отношениях. Но их взаимные шутки, немного успокоили ее.
Сьюзан молча протянула Шон зонтик, и она побежала обратно к фургону.
– Ты собираешься притащить эту собаку в дом?
– Да, Рут. И, вероятно, они останутся на ночь, – она повернулась к Рут с вызовом в глазах. – Я надеюсь, ты не против?
Через несколько секунд, Шон и мокрый Алекс стояли на коврике. Взяв полотенце Шон, Сьюзан принялась вытирать Алекса, приговаривая, какой он хороший пес, и как несправедливо было оставить его в фургоне. Алекс благодарно лизал Сьюзан в лицо, ни разу не взглянув на Шон.
– Вообще-то я тоже промокла, – наконец, прервала их милую беседу Шон.
– Ты это заслужила, – вернув Шон мокрое полотенце, Сьюзан повела Алекса на кухню. – У меня есть косточка для тебя, мой хороший.
– Мне мокрое полотенце, а «моему хорошему» угощенье, – пробурчала Шон.
– Что?
Шон рассмеялась.
– Я просто жалуюсь на несправедливое отношение, Рут.
Сняв мокрые ботинки и носки, она босиком прошла в дом. Оглядев диван и свои вымокшие джинсы, Шон села на пол на корточки.
– Сьюзан сказала, вы останетесь на ночь.
Бьюсь об заклад, тебя радует эта перспектива, подумала Шон.
– Кажется, что дождь не перестанет, – пожала она плечами. Затем Шон улыбнулась, надеясь, что это выглядит не слишком неискренне. – Ты же не против?
– Это не мой дом.
Алекс вбежал в гостиную с печеньем в зубах, которое Шон попыталась в шутку отнять.
– У меня есть еще, – предложила Сьюзан. – Но я подумала, что ты предпочтешь это.
Откинувшись на локтях, Шон взглянула вверх на протянутое пиво.
– Мммм. Спасибо.
Сев на диван за спиной Шон, Сьюзан посмотрела на ее мокрые волосы и майку. Она сопротивлялась желанию поправить локоны на лбу Шон. Почувствовав на себе взгляд Рут, она выпрямила плечи. Она не делает ничего плохого. Ее отношения с Шон совершенно невинны. С этими мыслями Сьюзан потянулась поймать каплю, медленно катившуюся по шее Шон.
– Ты мокрая, – сказала Сьюзан.
Повернув голову и встретившись со Сьюзан взглядами, Шон ухмыльнулась и соблазнительно вздернула бровь.
– Неужели?
Покраснев с головы до ног, Сьюзан нервно покосилась на Рут. Хриплый смех Шон предназначался только для ее ушей, и Сьюзан откашлялась прежде, чем продолжить.
– Хочешь переодеться во что-нибудь сухое? В спортивные штаны, например? У нас почти одинаковый размер. Я думаю, ты влезешь в мои брюки без проблем.
Брови Шон взлетели над ее веселыми глазами.
– Ты прекратишь? – прошептала Сьюзан, опять покраснев, Рут теперь думает, Бог знает что.
– Да, я бы очень хотела вылезти из этой мокрой одежды.
Их глаза снова встретились, и Сьюзан удивилась, почему все, что они говорили сегодня, неожиданно звучало так сексуально. Без сомнений Рут уже близка к сердечному приступу. Порывшись в ящиках, Сьюзан нашла чистые штаны. Но Шон не влезет ни в одну из ее маек.
– Я положила одежду на кровать.
– Спасибо. Сейчас вернусь.
Сьюзан наблюдала за ней. Походка Шон была не как у многих женщин. Она была целенаправленной, уверенной. Даже дерзкой, добавила бы она. И сексуальной. Откуда это взялось? Вспыхнув, Сьюзан заметила, что Рут смотрит на нее.
– Что?
– Поверить не могу, что ты оставишь ее здесь.
– Почему бы и нет?
– Одумайся! Ты что не видишь, как она на тебя смотрит? И как с тобой разговаривает?
– Смотрит? Ох, Рут, ты все придумываешь.
Рут осеклась потому, что в комнату вошла Шон. Вместо мокрой футболки она надела одну из рубашек Сьюзан, которая была на размер меньше, и даже яркий цветочный рисунок спереди не мог скрыть того факта, что Шон не носит лифчика.
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я взяла у тебя еще и рубашку.
– Узковато? – поддразнила Сьюзан.
Шон потянула за ворот.
– Облегающая.
Она села на диван рядом со Сьюзан, поджав под себя босые ноги. Рут уставилась на нее, и Шон уже едва могла это вынести. Она не представляла, как Сьюзан ее переносит.
– Рут, так что же привело тебя сюда в эти выходные?
– Просто приехала в гости. А тебя? Сложно жить в палатке в дождь, не так ли?
Шон ухмыльнулась.
– Нет, не сложно. Просто грязно. К тому же, я думаю, дождь уже стих.
– Неважно. Сегодня ты останешься здесь, – сказала Сьюзан.
Шон кивнула.