Три сыщика и семь врат.
Die drei??? Die sieben Tore 2002г.
(перевод Юлии Жарковой)
Оглавление.
Глава 1. Первые врата.
Глава 2. Человек-птица.
Глава 3. Незначительные разногласия.
Глава 4. Незнакомец на пляже.
Глава 5. Ночная встреча.
Глава 6. Прошлое Картера.
Глава 1. Первые врата.
Кованые ворота давно заржавели и их наполовину оплели растения. Гибкие стебли закрывали вид сквозь железные прутья. Но насколько можно было разглядеть, от ворот к дому вилась подъездная дорога. Тяжёлые от дождя тучи плыли по небу, и поглощали свет заходящего солнца. Уже начали сгущаться сумерки.
Юпитер тяжело сглотнул и вылез из такси. В недоумении он остановился у ворот, и заглянул сквозь оплетённые растениями прутья.
- Уже темнеет, да? - спросил водитель через опущенное окно. - Там вообще кто-нибудь живёт?
- Полагаю что да.
- Может мне подождать тебя здесь, парень?
- Нет, в этом нет необходимости. Большое вам спасибо, - сказал Юпитер не оборачиваясь. Его глаза всё ещё были прикованы к простирающейся за воротами неизведанной территории.
Таксист откашлялся. Юпитер рассеянно ответил:
- Это действительно мило с вашей стороны, но со мной все будет хорошо.
- В таком случае, мне нужны мои деньги.
Юпитер поморщился.
- Естественно, извините.
Он вытащил из кармана несколько долларов и протянула их мужчине. Тот кивнул, закрыл окно, развернула машину на узкой дорожке, прибавил скорость и поехал прочь.
Юпитер смотрел вслед такси пока красные задние фары не скрылись за вершиной холма. Юпитер стоял не двигаясь пока не стих шум мотора. Теперь был слышен только, шелестел ветра в кронах деревьев на холме и мерный рокот волн океана. Больше никаких звуков слышно не было.
Юпитер глубоко вздохнул, поднял с земли рюкзак и, подойдя ближе к железным воротам, поискал глазами звонок. Его не было. Может ворота, не заперты? Он протянул руку вперед, но вдруг послышался щелчок замка, и он отрылся с электронным гудением. Юпитер испуганно дернулся.
- Спасибо, - пробормотал он изумленно и толкнул скрипучую створку ворот. Но не успел он шагнуть за ворота, как они с громким лязгом захлопнулись у него за спиной. Юпитер усилием воли заставил себя не оборачиваться. Видимо за ним наблюдали, ведь как ещё кто-то мог открыть ему ворота в нужный момент. А Юпитер не хотел показать страх или слабость.
В ста метрах от него на вершине холма, на самом краю крутого склона, стоял замок. По крайней мере, его друг Питер именно так назвал бы это здание.
Тёмные и неприступные, похожие на крепостные, увитые плющом стены, устремлялись в небо. Повсюду, словно каменные стражи притаились страшные горгульи. И их холодные взгляды на искаженных гримасами мордах, следили за ним из ниш и скатов крыши. Ни в одном из небольших окон не было видно света, но Юпитер был уверен, что хотя бы за одним из стёкол пара любопытных глаз, внимательно следили за каждым его шагом.
Узкая тропинка вилась через дикую, заросшую лужайку. Росшие вдоль неё, несколько тонких деревьев гнулись от ветра. Океан находился прямо за стенами замка. Без сомнений здесь часто бывали шторма.
Юпитер направился к замку. На его фасаде виднелись огромные двери из чёрного потрескавшегося от времени дерева. В сравнении с размером самого замка ворота смотрелись несоразмерно огромными. В них спокойно бы въехал самый большой грузовик, а может даже два одновременно. Верхняя часть арки почти доходила до верха первого этажа. Таким образом, передняя часть стены почти полностью состояла из двух гигантских створок, обитых полосами железа с шипами.
Они складывались в причудливую фигуру. Каменная кладка по бокам дверей походила на руки они будто приветствовали, или заманивали посетителя. Лицо искажала гримаса, рот был растянут в безумной усмешке, глаза широко распахнуты. Взгляд глаз был устремлен вверх, будто это страшное существо могло видеть сквозь крышу замка. Смотрелось это жутко. Юпитер неторопливо подошел к зданию, и ему пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы лучше рассмотреть зубчатые стены, горгулий и страшное лицо на воротах. Затем посмотрел на тёмное небо.
Перевел взгляд на дом и осмотрел окна, с близкого расстояния, он видел, что они все завешены. И ни одна занавеска не шевелилась.
Вдохнув, Юпитер расправил плечи, и смело прошёл оставшееся расстояние до огромных дверей. Только теперь он заметил небольшую неприметную дверь в стене справа. Вероятно, это и был настоящий вход.
До этого момента Юпитер успешно подавлял панические мысли, но теперь, так близко к замку ему стало очень страшно. Возможно, приходить сюда одному было не очень хорошей идеей. Ему следовало остаться дома в Роки-Бич, или же взять с собой Боба и Питера, но теперь у него не было выбора. Внутри замка уже знали, что он здесь, а убегать отсюда сломя голову противоречило чести любого детектива. Об этом не могло быть и речи.
Звонка у двери не было, как и у ворот. Юпитер поднял руку, чтобы постучать и в этот момент дверь совершенно бесшумно распахнулась. В проеме двери царила тьма. Сердцебиение Юпитера болезненно ускорилось. На одно мгновение ему показалось, что дверь открылась сама по себе, но затем чья-то фигура вышла из тьмы. Мужчина в чёрном костюме невысокий, но подтянутый, с редеющими волосами. Он без эмоций взглянул на Юпитера и сделал приглашающий жест.
Юпитер, открыл было рот, собираясь что-то сказать, но мужчина уже отступил назад в темноту. Юпитер нерешительно вошел в дверь. Холл оказался меньше чем он ожидал. Однако из-за темноты он мало что мог разглядеть. Человек, открывший ему дверь, снова появился рядом и закрыл её.
Вокруг стало еще темнее. Единственное лучи света падали сквозь узкие окна-бойницы, пробившие кирпичную кладку справа и слева от больших дверей и где-то высоко над их головами. Юпитер поднял глаза и удивленно вдохнул. Комната действительно была небольшой по размеру, но вот её стены уходили вверх так высоко, что потолок едва был виден в тусклом свете. Над всеми дверями и окнами каменная кладка изгибалась еще более причудливыми фигурами: дьявольскими лицами, крылатыми демонами, безумно ухмыляющимися фигурами с каменными факелами или мячами в руках.
Но кроме этих существ, стены, да и сама комната были совершенно пусты. По стенам не висело ни одной картины, ни лампы, ничего. Мебель тоже отсутствовала. Только толстый красный ковёр на полу и лестница на галерею второго этажа. Зал выглядел, словно декорации для рыцарского фильма, в которую ещё не успели занести реквизит.
- Впечатляюще, - тихо сказал Юпитер и тут он понял, что ещё ни слова не сказал мужчине. Юпитер смущенно откашлялся.
- Простите, меня зовут Юпитер Джонс. А вы…
Человек развернулся и молча направился в к лестнице. Юпитер озадаченно смотрел ему вслед. Да он вообще никак на его слова не отреагировал! И что ему теперь делать? Оставаться здесь и ждать? Чего?
- Эй, - возмущенно крикнул Юпитер.
Мужчина резко обернулся, впервые на его лице появилась эмоция: гнев. Он поднес палец к губам и жестом приказал Юпитеру следовал за ним. Юпитеру всё это было не по душе, но он пересек холл, толстый ковёр поглотил звук его шагов. Они обошли узкую длинную лестницу ведущую вдоль стены в галерею и прошли в длинный коридор. На полу здесь лежал такой же красный ковёр и стоял жуткий холод. На стенах точно также как и в холле отсутствовали любые украшения. Единственным источником света было тусклое свечение лампы накаливания свисавшей с потолка.
В коридоре Юпитер увидел несколько закрытых дверей. Открытой оказалась только дверь в самом конце. Мужчина целенаправленно двинулся к ней. Юпитер чувствовал себя очень неуютно, сейчас ему больше всего хотелось развернуться и покинуть этот странный дом. Но, тем не менее, он заставил себя подойти к двери. Человек указал ему на дверь и отошёл в сторону. Юпитеру следовало войти внутрь одному, очевидно до сих пор он имел дело не с хозяином дома, а с его слугой.
Первый сыщик нерешительно вошёл внутрь. В комнате были окна, но сквозь тяжелые шторы проникало мало света. В углу стоял письменный стол и несколько стул и несколько кресел, на еще одном столе у стены слева, стояла большая стеклянная коробка. Больше Юпитер ничего не мог разглядеть в темноте. Он подошёл к стеклянному ящику ближе. Это был террариум. Сухая узловатая ветка торчала из списка покрывавшего дно, в одном углу стояло блюдце с водой. Рядом свернувшись кольцами, на камне лежала светло-коричневая змея. Она не двигалась. Если бы змея время от времени не выпускала раздвоенный язык, Юпитер не смог бы с уверенностью сказать, жива она или нет. У террариума стояла небольшая картонная коробка, из которой доносился негромкий шорох. Вдруг он услышал еще один шум - шелест одежды прямо позади себя - Юпитер резко обернулся и прищурился. Кто-то сидел в одном из огромных темных кожаных кресел.
Первый сыщик, различил только расплывчатые очертания сидевшего в нём человека. Должно быть, он всё это время сидел здесь, и наблюдал за Юпом. Незнакомец молча смотрел на него.
У Юпитера перехватило дыхание. Все-таки, это была плохая идея приехать сюда! Определенно! Но прежде чем он успел что-либо сказать или сделать мужчина в кресле произнес хриплым шёпотом.
- Добро пожаловать Юпитер Джонс.
Глава 2. Человек-птица.
У Юпитера по спине пробежала дрожь. Человек говорил очень тихо, однако казалось, что его голос проникает прямо в мозг.
- Спасибо, - хотел спокойно ответить Юпитер, но голос немного дрожал.
Он откашлялся и повторил еще раз, увереннее и громче:
- Большое спасибо.
На мгновение воцарилось неловкое молчание. Юпитер всматривался в черную тьму фигуры в кресле, пытаясь рассмотреть сидящего в нем человека, но не выходило.
- Так ты глава трех сыщиков Роки-Бич? – в его голосе послышалось сомнение и намек на гнев.
Юпитер кивнул, бистро достал из кармана бумажник, в котором хранил визитные карточки из агентства. Он достал одну, и протянул мужчине в кресле. Что дало ему возможность подойти ближе. Но тень окутывающая мужчину была столь плотной, что рассмотреть его не представлялась возможным.
Скрюченные пальцы протянулись к карточке с надписью:
Три сыщика
???
Мы расследуем любое дело.