Антифашистская освободительная борьба народов Европы являлась составной частью противоборства свободолюбивых народов антигитлеровской коалиции с фашистскими поработителями за свободу и независимость. Характерной особенностью ее в конце 1942 - начале 1943 г. было значительное повышение активности патриотов. Марксистско-ленинские партии призывали народы с оружием в руках выступать против захватчиков. Им принадлежала решающая роль в создании различных формирований вооруженного народа, которые превратились в мощный фактор антифашистского движения.
Формы и способы вооруженной борьбы участников Сопротивления зависели от особенностей социально-политического положения в стране, наличия подготовленных военных кадров и вооружения. В Югославии, Греции, Албании борцы за национальное освобождение и демократию развернули против врага партизанские действия, принимавшие все более организованный характер. К концу 1942 г. общая численность партизан на Балканах достигла 150 тыс. человек. Они отвлекали на себя 600-тысячную армию оккупантов.
Во Франции наиболее активно действовали франтиреры и партизаны. Они были объединены в боевую организацию Национального фронта, созданного по призыву и при участии компартии. Отряды франтиреров и партизан только с 1 января по 31 марта 1943 г. провели больше 1500 операций (включая 158 крупных диверсий) на железных дорогах, в результате которых было уничтожено и повреждено 180 локомотивов и свыше 1200 вагонов. Франтиреры и партизаны совершили 19 нападений на подразделения и колонны фашистской армии, 57 - на места развлечений гитлеровских солдат и офицеров, в результате чего 800 вражеских офицеров и солдат были убиты, многие ранены. В организации вооруженной борьбы принимали участие активисты компартии: О. Делон - в Бретани, М. Гюнсбург - в Парижском районе, Хентжес - в департаменте Нор. Все они отдали жизнь в борьбе за освобождение Франции.
Совершенствуя тактику партизанской борьбы в городах, франтиреры и партизаны перешли от действий небольшими группами (2-3 человека) к операциям отрядами из 15-20 бойцов. Борьба с оружием в руках против оккупантов и фашистов приобрела такой размах, что на повестку дня встал вопрос о подготовке вооруженного восстания.
По всей территории Западной Европы патриоты наращивали удары по коммуникациям оккупантов. По данным вермахта, на территории, оккупированной войсками группы армий «Запад», за январь - март 1943 г. 341 раз было нарушено железнодорожное движение.
Активные диверсионные действия на железнодорожных магистралях развернули боевые группы датского Сопротивления. Партизаны Бельгии за первые четыре месяца 1943 г. организовали 22 крушения на железных дорогах, в результате которых было выведено из строя 15 паровозов и 180 вагонов с грузами для оккупационных войск.
Активная деятельность французских коммунистов за объединение всех организаций Сопротивления для совместной борьбы против оккупантов находила поддержку у социалистов. Руководящий орган восстанавливавшийся в подполье Социалистической партии - Комитет социалистического действия также призывал все подпольные политические организации и различные группировки Сопротивления к объединению и союзу с целью освобождения страны.
Учитывая тягу участников Сопротивления к единству и рост влияния ФКП, буржуазные деятели стремились создать «противовес» коммунистам. 27 ноября 1942 г. в Лионе собрался координационный комитет, состоявший из представителя «Сражающейся Франции» Ж. Мулена и руководителей буржуазно-патриотических организаций Сопротивления южной зоны. Вскоре организации «Комба», «Фран-Тирер» и «Либерасьон-Сюд» слились в «Объединенное движение Сопротивления» (МЮР). Из военизированных групп МЮР формировалась «Тайная армия». Ее командование приступило к созданию новых боевых групп для диверсионных актов.
Составной частью движения Сопротивления была антифашистская борьба в Германии и европейских странах-сателлитах. Под влиянием неудач на различных театрах военных действий, особенно на советско-германском фронте, росло недовольство народных масс в этих странах, ширился протест против войны и фашизма.
В Германии осенью 1942 г. гестапо удалось разгромить ряд организаций Сопротивления, но зимой 1942/43 г. началось постепенное восстановление их и создание новых организаций, которые сразу же включались в антинацистскую борьбу. В Южной Германии организация «Антифашистский немецкий народный фронт» ставила перед собой задачу сплотить всех немцев, готовых бороться любыми средствами против фашизма и войны 2. Антифашистская группа в Берлине развернула пропаганду против гитлеровской диктатуры среди различных слоев населения. Подпольные группы действовали в Тюрингии, Саксонии, Средней Германии (промышленный район Мансфельда), а также в Мюнхене и Гамбурге. Они разъясняли положение на фронтах, разоблачали ложь геббельсовской пропаганды, организовывали саботаж на военных предприятиях Берлина, Эйзенаха, Эрфурта и других. Так, в Иммельборне выпускались непригодные ручные гранаты и взрыватели к авиабомбам, в Лейнбахе произошло крушение поезда с боеприпасами и нарушено железнодорожное движение, в Лейпциге изготовлялась бракованная продукция на сталелитейном заводе. В антинацистской пропаганде важную роль играла студенческая организация «Белая роза», распространявшая в Мюнхене и других южногерманских городах тысячи листовок. Ее страстные призывы «Не верьте национал-социалистической пропаганде...», «Мертвые Сталинграда заклинают нас» и другие находили отклик в немецком народе. Мужественные члены организации, несмотря на аресты и казни, расширяли свою деятельность, установив весной 1943 г. контакт с антифашистской группой солдат и офицеров вермахта.
С крахом расчетов фашистских правителей на победу в войне против Советского Союза изменилось внутриполитическое положение в хортистской Венгрии. Недовольство народных масс войной усиливалось из-за резкого ухудшения в 1943 г. их материального положения. Цены росли, все более острой становилась нехватка продовольствия. Венгерский народ начинал сознавать, что он обманут своими правителями, и все больше убеждался в правоте коммунистов, что избавления от гнета и тягот войны можно добиться лишь свержением фашистского режима.