Они буквально ворвались в темный зал с невероятно высокими потолками. Прямые каменные стены массивно тянулись до самого куполообразного свода. Здесь не было ничего, кроме каменного пьедестала в центре помещения. Нинту быстрыми шагами неслась к этому единственному возвышению. Даже кромешная тьма ее не смущала. У самого подножья, она отпустила руку Алекса и поднялась по широким ступеням наверх. Он услышал шум за спиной и оглянулся. В зал вбежала Мэй, а следом за ней Виго и Вольдемар. Они так и замерли у входа.
Нинту стояла в центре пьедестала и медленно поднимала руки вверх. Потом словно швырнув что-то, она указала на дверь. Та с грохотом захлопнулась, словно от внезапного порыва ветра. Теперь стало темно абсолютно. Алекс стоял не двигаясь и даже старался не дышать. Вдруг он почувствовал легкое дуновение ветра, который доносил едва слышный голос. Постепенно зал стал наполняться светом. Сначала было не понятно, откуда он исходит, но оглядевшись, Алекс понял, что на стенах начали проявляться рисунки и символы, от которых и струился свет. Еще мгновение и весь каменный зал сиял голубым светом. Все вокруг было изрисовано и исписано светящейся субстанцией: весь пол и стены от самого низа до высокого свода, смыкаясь в одной точке прямо над головой Нинту.
Алекс видел, как испуганно смотрела на все происходящее Мэй. И не менее озадаченными выглядели лица Виго и Вольдемара. Наконец, Нинту посмотрела на Алекса. Ее глаза тоже светились голубым светом. Она поманила его пальцем. Словно загипнотизированный, Алекс поднимался вверх по ступеням. Он остановился в нескольких шагах от загадочного существа. Вдруг она стала расти. Нинту за считанные секунды покрылась густой шерстью и превратилась в волка, какого Алекс еще никогда в жизни не видел. Огненно-красный окрас, мощное тело, но совсем не звериный взгляд.
Волк стоял не шевелясь и смотрел на Алекса. Вдруг он ощутил какую-то ноющую головную боль. А потом услышал голос. У себя в голове.
- Не бойся, Алекс. Ведь это то, чего ты так долго искал – ответы на твои вопросы.
- И каким же образом ты мне на них ответишь? – прокричал Алекс, так как вокруг отчаянно завывал ветер.
- О, нет-нет, ты сам найдешь на все ответы. Просто смирись с тем, кто ты.
- И кто же я?! – отчаянно завопил он. – Кто?!
- Ты – наби, великий хранитель, призванный объединить великий народ. Ты всегда им был.
- Это не правда! Вы ошиблись! Я всего лишь человек!
- Нет, Алекс. Тебя избрали Духи. Просто нужно было время, чтобы ты принял это. Но его, как оказалось, у нас не так уж и много, - тут голос зазвучал как-то очень печально. – Лорды ночи слишком близко подобрались к темнице Тайлура. И ты ведь прекрасно знаешь, что может произойти, если их не остановить. Если он проснется. Ты ведь видел это во снах…
Алекса передернуло. Его навязчивые кошмары казались просто адом, и каждый раз, когда он просыпался, то испытывал огромное облегчение, что это всего лишь сон. А теперь ему говорят, что это случится на самом деле, если он не помешает освобождению Тайлура.
- Кто ты? – спросил Алекс.
- Я наби, такая же как и ты. И я пришла, чтобы передать тебе свои знания. Я ждала тебя три тысячи лет.
- Подожди-ка, но если ты наби, то почему ты не остановила это? Почему я?
- Потому что так предначертано. Я всего лишь хранила знания для того, кто придет за мной. Ты должен найти остальных. Вместе вы помешаете Тайлуру.
- Остальных?
- Ты не один такой Алекс. Вас пятеро, как и было изначально. Духи решили, что сейчас вы нужнее всего. Поэтому вы вернулись на Землю.
- Вернулись? Что это значит?
- Ох, Алекс, Алекс, - вздохнул голос, а стоящий перед ним волк покачал мохнатой головой. – Ты все сам поймешь, как только придет время.
Волк снова поднял лапы и издал пронзительный вой. Все вокруг замельтешило. Голова начала кружиться. А потом Алекс увидел, как две когтистые лапы тянутся ему навстречу. Не в силах увернуться, он через мгновение ощущает их на своей голове. Кажется, они хотят раздавить ее как хэллоуинскую тыкву. В ушах жутко зазвенело. Что-то с тяжестью многотонного грузовика давило на Алекса. Вдруг все вокруг померкло и стихло. Он остался стоять один в кромешной тьме. Только голос Нинту звучал где-то совсем далеко. Несколько секунд показались бесконечностью. Страх и ужас, паника и другие чувства пытались вырваться наружу. И вдруг яркая вспышка. Все вокруг снова залило светом и мрак сменился многочисленными картинками, которые со скоростью света пролетали мимо. Голова закружилась. Потом Алексу показалось, что его схватил великан и изо всех сил сжимает в своем железном кулаке. Откуда-то вновь подул ветер, который стал усиливаться и вскоре достиг невероятной силы. Алекс почувствовал невесомость и его ноги оторвались от земли. Он воспарил высоко над землей. Ветер бушевал повсюду, видения кружились и несли с собой память тысяч жизней, миллионы воспоминаний и бесконечное количество древних знаний. Они как снежный ком наслаивались в его сознании и прочным отпечатком оставались в голове.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Все снова погрузилось во тьму. Алекс медленно опустился на землю и попытался разглядеть хоть что-то. Глаза привыкли к темноте и постепенно Алекс начал различать смутные очертания. Вокруг него стояли люди. Еще мгновение и свет вернулся. Только теперь он не был небесно голубым, а обычным, белым. Алекс осмотрел всех вокруг. Мэй смотрела на него широко открыв глаза. Виго и Вольдемар не двигались, также изумленно глядя на Алекса. Нинту нигде не было.
Алекс попытался пошевелить рукой. Она налилась тяжестью и будто занемела. Сделав усилие, Алекс пошевелил пальцами. Затем наклонил голову вправо и влево. Тело слушалось с трудом.
- Где она? – спросил он не своим, каким-то хриплым голосом.
- Исчезла, - протянула Мэй, еще находясь в каком-то трансе.
- Ее земная оболочка растаяла, как только она передала тебе…свою душу, - негромко ответил Виго. – Что ты сейчас чувствуешь?
Алекс попытался сосредоточиться, но ничего не получилось.
- Не знаю, - честно ответил он. – А как должен?
- Ни малейшего представления.
- Ну, вроде все в норме. Только тело, как не мое…
- Еще бы, после такой…процедуры, - сказал Вольдемар.
Мэй подошла к Алексу и коснулась его щеки. Он смущенно опустил глаза, а потом покосился на Вольдемара, который следил за действиями Мэй. Девушка провела указательным пальцем по лицу Алекса, остановившись на губах. Алекс почувствовал себя более чем неловко. Осторожно отстранившись, он едва улыбнулся.
- Думаю, мне нужно идти, - сказал Алекс.
- Куда? – взволнованно спросила Мэй.
- Нужно кое-что выяснить…
Алекс решительно направился к двери.
- Подожди, я с тобой, - услышал он голос Виго позади.
- Нет, - почти крикнул он и сам испугался своего голоса. – Я должен один, - добавил он чуть мягче.
И не дожидаясь ответа, вышел из зала.
Глава 19. Карта
Алекс открыл глаза и не сразу понял, где находится. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Едва подняв голову, он попытался осмотреться. Хотя вокруг было темно, Алекс четко различал предметы. Он в своей комнате, но почему-то выглядит она как после апокалипсиса: разбросанные кругом вещи, перевернутая мебель, почти забаррикадированная дверь.
Что за черт…
Он поднялся с кровати и только сейчас понял, что совсем голый. Срам-то какой…
Он подошел к зеркалу. Пристально всмотревшись в свое отражение, Алекс с ужасом заметил, что стал больше. Он и так не жаловался на свою физическую форму, да и рост его был довольно велик. Но сейчас он выглядел определенно не так, как раньше. Выше, мощнее, даже старше. Он повернулся боком, потом другим. Помотав головой, Алекс попытался сообразить, как такое могло произойти и единственное, что пришло на ум – это Нинту. Но ведь она передала ему только свои знания, и речи не было об…этом. Хотя и новых знаний Алекс не ощущал внутри. Только какая-то волнами накатывающая головная боль…
Ай, пусть так. Вот только как на глаза родителям показаться? Да и в школу так не заявишься. Возникают определенные сложности. Впрочем, это теперь последнее, о чем ему стоило бы переживать.
Алекс опять осмотрелся. Что же здесь произошло? Может быть оборотни? Тогда почему он вообще ничего не помнит? Только как бежит по лесу в сторону сразу после того, как Нинту передала ему свои знания и свою душу, как сказал Виго. Такой обряд всегда проводит старший перед тем, как уйти из Клана. Передает свои знания своему преемнику. Одна поправочка – он не исчезает, как это произошло с Нинту. А она словно в воздухе растворилась. И следа от нее не осталось.
А потом в памяти полный провал. Чёрт! А где предки? Если тут объявлялся Калеб, то они могли пострадать! Алекс нашел глазами шкаф и, быстро подбежав к нему, схватил первое, что смог нащупать. Натянув белье и джинсы, он кинулся разгребать завал, который преграждал выход из комнаты. Отшвырнул ящик, нагруженный книгами, отбрасывал еще какие-то вещи, подбираясь к комоду, который как раз подпирал дверь.
- Не шуми так. Всех разбудишь, - послышался взволнованный голос у него за спиной.
Алекс обернулся. На окне сидела Мэй, перекинув одну ногу через подоконник, а вторую подобрав под себя. Его сердце забилось быстрее. Он до безумия был рад видеть ее сейчас. Но постарался заткнуть свои эмоции поглубже внутрь.
- Они живы? – запыхавшись, спросил Алекс.
- Да, с ними все в порядке. Ты сам-то как? – она посмотрела на него каким-то беспокойным взглядом.
- Да, в норме. Что тут… - он оглянулся, - произошло?
- Знаешь, я хотела тебя о том же спросить, - осторожно сказала Мэй и прошмыгнула внутрь.
На подоконнике красовались глубокие следы когтей. На стене рядом с окном – такие же.
- Оборотни? – спросил Алекс.
- Не-е-ет, - протянула Мэй и перешагнула через ящик, который, видимо, с силой выдернули из стола.
- Тогда что же?
- А ты…ничего не помнишь? – спросила Мэй и прищурила глаза, будто хотела определить, соврет Алекс или нет. – Нет?
- Последнее, что помню – это вчерашнюю ночь…ну, когда Нинту…провела тот обряд.
Мэй округлила глаза и отвернулась.
- Ну, потом еще помню, как бегу по лесу…не помню только зачем.
Алекс почесал затылок и, подойдя к кровати, плюхнулся на нее.
- Алекс, это было неделю назад, - почти по слогам произнесла Мэй.
- Что значит неделю? – он с недоумением смотрел на девушку.
- Ты не появлялся всю неделю…никто не знал, где ты. Мы искали, но не могли найти. Даже самые опытные следопыты не смогли тебя выследить.
Мэй грустно усмехнулась и присела рядом с Алексом на кровати.
- Это…кошмар, - выдохнул он. – А как же предки?
- Я уладила.
- Правда? Как?
- Ну, пришлось соврать.
- Это понятно. Но что ты им сказала?
- Не важно, - отмахнулась Мэй. – Главное, что с тобой все в порядке и ты пришел в себя…
- Пришел в себя? Да уж…так это я сделал?
- Эм-м, да. Я сказала, что после семинара по фэн шую, ты решил сделать небольшую перестановку.
- По фэн шую, говоришь? – Алекс не смог удержаться от улыбки.
- Слушай, в следующий раз сам будешь выкручиваться, - обиженно сказала Мэй и отвернулась. – Эй, а это что?
Она подскочила и подошла к одной из стен, на которой висела большая карта США. Она вся была исписана красным маркером и черной ручкой. Непонятные символы, пометки, надписи. И все на древних письменах. В двух местах торчали цветные кнопки.
- Это ты сделал?
- Э-э, даже и не знаю, как тебе ответить… - Алекс тоже встал и подошел к карте.
Мэй покосилась на него.
- Ты стал…выше?
- Вроде того.
Она еще несколько секунд смотрела на него, потом повернулась к карте.
- Нужно выяснить, что это такое.
- Кажется, я что-то искал…или кого-то…
Мэй бросила мимолетный взгляд в сторону Алекса.
- Далеко же ты забрался…Что-то нашел?
- Судя по указанным меткам, что-то нашел…Но ничего вообще не помню…
- Тогда придется выяснить, - заявила Мэй.
Она подняла с пола ручку и по одной вынула цветные кнопки, ставя на их месте маленькие крестики. Потом одним рывком сорвала карту со стены и свернула.
- Стой, куда ты? – остановил ее Алекс, когда Мэй уже собиралась выпрыгнуть в окно.
- Как куда? Хочу узнать, что ты там нашел. Разве тебе не интересно?
- Еще как интересно, - язвительно ответил Алекс, - но видишь ли, я целую неделю бродил неизвестно где и даже не помню, что со мной было, я не видел предков и они черт знает что думают по этому поводу. А ты хочешь снова сбежать? Вот уж дудки! Сначала разберусь со всем здесь, а потом уже куда-то поеду.
- Тебе ехать вовсе не обязательно. Я сама проверю.
- Нет, - не терпящим возражений тоном заявил Алекс. – Одна ты никуда не пойдешь.
- А что ты предлагаешь, умник?! Послезавтра уже полнолуние! Не думаю, что Маглабар и Калеб будут тихонько отсиживаться! И чем быстрее мы выясним, что на этой карте, - она потрясла картой, - тем больше у нас шансов против них. Не находишь?
- Не думаю, что я обнаружил суперсекретное оружие против оборотней. А если это не оно, то и спешить с этим не имеет смысла. Ведь так?
Мэй молча опустила глаза. Видимо аргументы Алекса сработали. Хотя он не ожидал такой легкой победы.
- Ну, хорошо, и что ты предлагаешь? - прошипела она сквозь зубы.
- Свяжись с Виго, возможно он знает что-нибудь.
- Да, я позвоню.
- А что в школе? Слышно что-нибудь?
- Нет. Уж как-то слишком тихо. Хотя тварей стало больше. Я это чувствую…
- Калеб еще кого-то обратил?
- Не уверена, - вздохнула Мэй. – Но он явно что-то затевает.
- Нам нужно быть во всеоружии…
- Виго и Вольдемар будут здесь. С ними еще несколько охотников. Надеюсь, что мы справимся. Что бы там они не задумали… Ладно, а сейчас-то что делать будем?
- Пойдем в школу. Может удастся хоть что-то разузнать, - развел руками Алекс.
- Сейчас пять утра! Я хоть и сплю мало, но тащиться в школу в такую рань точно не собираюсь.
- Ну-у, можем пока убраться в комнате, потом вместе поедем - пожал плечами Алекс и улыбнулся.
- Нет уж. Комната твоя, разгром устроил ты…вот сам и убирай, - Мэй недовольно скрестила руки на груди и плюхнулась в кресло.
- Ладно, могу и сам.
Алекс подобрал с пола несколько книг и поставил их на полку. Мэй покосилась на него.
- Ох, ну ладно-ладно! – развела она руками. – Что делать?
Алекс услышал, как в родительской комнате прозвенел будильник. Он запихнул спортивную куртку в шкаф и закрыл дверь. Комната была убрана. Но пришлось-таки сделать перестановку, чтобы легенда выглядела правдоподобно. Он без труда перенес кровать к противоположной стенке, а Мэй сдвинула компьютерный стол.
-Кажется, все, - выдохнул Алекс.
- Теперь мы можем идти? – нетерпеливо проговорила Мэй.
- Да, пойду…ммм…поздороваюсь, что ли…
- Слушай, есть еще одна проблема…
- В смысле?
- Понимаешь ли, вылезающая через окно девушка рано утром вряд ли обычное явление в этих местах…
Алекс задумался. Ведь правда.
- Тогда спустимся и выйдем через дверь, - сказал он.
- Там же твои родители.
- И что?
- Да так…просто…
- Скажем, что ты ночевала у меня. Что здесь такого?
- Вольдемар меня убьет, если узнает, - покачала головой она.
Сердце Алекса сжалось при упоминании этого имени. Но он сделал вид, что ничего не слышал. Натянув черную водолазку, Алекс быстро обулся и подошел к двери.
- Ну, что? Идешь?
- Да-да, иду, - Мэй подошла к Алексу и бросила на него вопросительный взгляд: дверь он не открывал, но и не пропускал ее вперед. Он смотрел на нее сверху вниз. Теперь их разница в росте составляла больше десяти дюймов.
- Что? – спросила она.
- Ничего, - задумчиво ответил Алекс. – Просто ты сегодня какая-то другая…
- Не выдумывай. Такая же, как всегда. Вот уж кто изменился, так это ты.
Алекс повернулся спиной к двери и облокотился на нее. Он стал всматриваться в глаза Мэй, которая стояла прямо перед ним.
- У тебя глаза какие-то темные. Ты злишься? – тихо спросил Алекс.
- Нет…не злюсь…просто…все не просто, понимаешь? – Мэй никак не могла найти нужных слов.
- Не совсем, - признался Алекс.
- Алекс, я дико переживаю. Ясно? – вспыхнула она.
- На это есть причины?
- Еще бы им не быть! Маглабар и Калеб здесь, они что-то ищут, попутно превращая кучу людей в страшных монстров, которых приходится убивать! Ты стал Хранителем и даже старейший из ныне живущих лугару из Клана Лунных клыков не смог сказать почему именно ТЫ! Тайлура вот-вот освободят! Он начнет новую кровопролитную войну против человечества и против нас в том числе! Изрядно смахивает на долбанный Армагеддон! Не находишь?
- Странно, я его себе иначе представлял, - попытался пошутить Алекс.
Мэй вздохнула и покачала головой.
- А еще мне страшно. Мне впервые в жизни так страшно, - ее голос звучал взволнованно и дрожал.
- Чего ты боишься? – он невольно взял ее руки в свои. – Я буду рядом. Я не оставлю тебя.
Мэй грустно улыбнулась и покачала головой.
- Алекс, я не за себя боюсь…ты не понимаешь? Они будут охотиться на тебя. Ты нужен им, чтобы найти клетку…
- Ты про оборотней? Но я понятия не имею, где эта дурацкая темница…
- Но они-то этого не знают…и когда поймут, то просто тебя убьют.
Мэй опустила голову. Алекс погладил ее по щеке и осторожно поднял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. По щеке Мэй катилась слеза.
- Эй, - он смахнул слезинку большим пальцем, - не так просто им это дастся. Уж поверь.
Мэй обняла Алекса, обхватив за талию и уткнувшись в его грудь. Он обнял ее за плечи и поцеловал в макушку, вдохнув нежный аромат волос.
- Прости, - виновато пролепетала Мэй, отстранившись.
- Не нужно извиняться.
Алекс наклонился и коснулся губами лба Мэй, застыв так на несколько мгновений и наслаждаясь ее близостью. Неожиданно Мэй подняла голову и их губы встретились. Алекс почувствовал влажный трепет теплых губ Мэй. Волна жара прокатилась по всему телу, заставив сердце стучать в два раза быстрее, а дыхание сковало как железной цепью. Он так часто представлял себе этот момент, что теперь все казалось невероятным сном…
Мэй отстранилась. Алекс смотрел на нее почти невидящим взглядом, не в состоянии прийти в себя после волнующего момента.
- Какой же ты нерешительный, - прошептала она.
- Правда? – машинально задал вопрос Алекс, но тут же пришел в себя: - Я думал, ты с Вольдемаром…
Мэй расплылась в улыбке, словно Алекс сказал какую-то несуразную глупость.
- Я с Вольдемаром - что? – переспросила Мэй.
- Ну-у…мне показалось, что ты любишь его…- нерешительно сказал Алекс.
- Да, конечно, люблю, - как ни в чем не бывало, заявила Мэй и положила руки Алексу на грудь.
- Тогда я не понимаю, - помотал головой Алекс.
- Какой же ты…глупенький, - хихикнула она.
- Я?! Не замечал, - скорчил гримасу Алекс.
- Алекс, Вольдемар мой отец.
Алекс сдвинул брови и его лицо приняло выражение глубокой задумчивости. Отец? Ну, внешне они были похожи, но на вид Вольдемару не больше тридцати. Ах да, пресловутое бессмертие. Мог бы и сам догадаться…
-Даже не знаю, что сказать, - пробубнил Алекс.
- Не нужно ничего говорить, - Мэй приложила указательный палец к его губам. – У нас еще будет время поболтать. А теперь идем.
- Да, конечно, - кивнул Алекс и открыл дверь.
- Поверить не могу! Ты все эти дни выдавала кого-то за меня? Как тебе это удалось?! – Алекс сидел за рулем автомобиля и посматривал на Мэй.
- Ну-у, надо же было тебя как-то прикрыть. Не то всем было бы плохо. Пришлось кое к кому обратиться за помощью…И, на удивление, получилось неплохо.
- И кого же ты просила быть мной? – полюбопытствовал Алекс.
- Какая разница? Ты его не знаешь.
- Один из ва…наших?
- Угу.
- Ясно. Но как можно было придумать про семинар по фэн шую?! Неужели предки поверили?– искренне удивлялся Алекс.
- Просто забудь, ладно?
- Ладно. Пока забыл.
Он усмехнулся.
Мэй разглядывала карту.
- Черт знает что… - пробубнила она. – Даже предположить не могу, что ты там искал…
- Сам не представляю. Хотя я помню кое-что…
- Правда? – оживилась Мэй. – И что же?
- Ну, Нинту сказала, что я должен найти остальных. Таких как я. Может быть, их я и искал?
- Возможно…
- Может Виго разберется в этих надписях?
- Не думаю. Символы очень древние. Никто из наших не читает их, - покачала головой Мэй. – Я думаю, что нам придется скататься в Ланкастер, чтобы выяснить, зачем ты отметил его на карте. После полнолуния. Если живы, конечно, останемся…
- Ничего себе смотаться! Да мы несколько дней убьем, чтобы туда добраться! – возмутился Алекс.
- Наверное, тебя поэтому и не было так долго.
- Хочешь сказать, что я на своих двоих туда сгонял?
- А у тебя есть другое объяснение?
- Вообще-то нет.
- Тогда давай просто не будем об этом.
- На счет остаться в живых – это ты зря, - сменил тему Алекс. – Как бы банально не звучало, но все будет хорошо. Я это знаю.
Она свернула карту и сунула ее в карман штанов.
- Да, ведь ты у нас великий Хранитель, - изображая притворное восхищение проговорила Мэй.
- Ой, ну не начинай, - скривился Алекс. – Самому противно.
Оба рассмеялись.
Глава 20. Инцидент
Алекс подъехал к школе, свернув на парковку. Мэй выскочила из машины и бегом направилась к школе, даже не дожидаясь Алекса. Какая муха ее опять укусила? Только что они разговаривали, и тут она срывается с места и не говоря ни слова скрывается в здании школы.
Алекс закрыл машину и поторопился следом за ней. Едва переступив порог школы, он снова почувствовал резкий запах. В какой-то степени он уже к нему привык, но сейчас все было как-то иначе. Все его тело отреагировало на внезапный раздражитель. Его словно холодной водой окатили. Внутри все задрожало, как будто кто-то гвоздем царапал металл. Он остановился, не в силах совладать со странным позывом обратиться.
Чёрт! Только этого сейчас не хватало!
Прозвенел звонок. Мимо пробежали опаздывающие и двери классов как по мановению волшебной палочки закрылись. Алекс стоял неподвижно, стараясь справиться с собой. Дикая головная боль заставила его скорчиться и, пошатнувшись, он подошел к стене, чтобы опереться и не упасть. За спиной послышался приглушенный хруст. Алекс не сразу понял, что это его позвоночник. Вытягиваясь, он менял свою структуру и издавал хруст ломающихся костей. Сдавило грудную клетку. Алекс сделал усилие и поднял край водолазки. Его живот втянулся и стали видны ребра. Алекс изо всех сил пытался держать волка внутри. Только не здесь и не сейчас. Он не мог обратиться. Но с каким трудом ему это давалось, не мог знать никто.
«Надо бежать», - промелькнуло у него в голове. Но как? Если даже пошевелиться было невыносимо больно.
- Алекс? – услышал он голос Кевина.
Подняв голову, он увидел бывшего друга на противоположном конце коридора. Он не без интереса разглядывал Алекса, с легкой ухмылкой на лице.
- Кевин, - сквозь зубы зашипел тот. – Тебе лучше уйти.
- Иначе что? Разорвешь меня на клочки прямо здесь? – в его голосе звучали издевка и вызов. Кевин никогда так не разговаривал. Теперь Алекс видел, как он изменился, став оборотнем.
- Не…исключено, - с трудом выдавил Алекс. Адская боль снова пронзила мозг, заставляя Алекса стонать. – Чёрт…
Голова закружилась и все вокруг замелькало разноцветными видениями прошлого. Он почему-то был уверен, что должен убить оборотня прямо сейчас. Какой-то голос внутри говорил ему об этом. Алекс издал приглушенный рык, предупреждая врага, что он готов защищаться.
- Не думаю, что тебе это позволено, - Кевин засунул руки в карманы и качнулся вперед и назад. – Посреди белого дня, на глазах у тысяч людей, - он покачал головой.
- А никто и не увидит, - прорычал Алекс и разорвал на себе водолазку, выпуская зверя наружу. Впустив в свой разум чью-то чужую волю, Алекс стал быстро превращаться в волка. Его руки стали мощными лапами с острыми и большими когтями, лицо вытянулось и приобрело форму волчьей морды, он моментально покрылся густым покровом шерсти. Тяжело и часто дыша, он с ненавистью посмотрел на Кевина. Тот явно был в ужасе от происходящего и не ожидал, что Алекс действительно обратиться. Он тут же бросился бежать.
Алекс быстро погнался за врагом. Миновав коридор, они ворвались в спортзал, который, на счастье, оказался пустым. Кевин в несколько прыжков пересек его и оказался у двери в раздевалку.
Внезапно обернувшись, он оскалил белые клыки и посмотрел на Алекса желтыми звериными глазами. Алекс притормозил в нескольких шагах от него. Пару секунд враги изучали друг друга, потом Алекс бросился на Кевина. Тот кинулся на встречу. Столкнувшись на высоте где-то 15 футов, они сцепились в драке.
Не смотря на человеческий облик, Кевин оказался довольно сильным. Алекс вгрызся ему в руку, а тот в ответ полоснул на удивление острыми ногтями, ставшими почти когтями, его по груди. Оба рухнули на пол, оставив после падения большой разлом. Щепки от досок разлетелись по всему залу. Откуда-то хлынул сильный поток воды под большим напором.
Алекс ударил Кевина лапой, отшвырнув его к стене. Тот как игрушка-липучка впечатался в нее, после чего свалился на пол. Однако тут же вскочил на ноги и издал жуткий скрежещущий вопль. Алекс одним прыжком достиг того места, где стоял Кевин, но тот уже скрылся за дверью в раздевалку.
Алекс вышиб дверь и ворвался внутрь. Вокруг было темно и тихо. Он прислушался: ни шороха, ни движений. Только чье-то сдавленное дыхание. Алекс ударом лапы отшвырнул один из шкафов. Тот с диким грохотом ударился о близстоящий. Кевин стоял сразу за ним и с яростью смотрел на Алекса, готовый снова броситься в атаку.
Алекс не заставил себя долго ждать и прыгнул на него. Кевин обнажил клыки и впился в горло Алексу. Тот взвыл, но тут же обрушил мощную лапу на лицо Кевина. Он отвернулся и Алекс повалил его на пол, прижав когтистой лапой.
«Стой! Что же ты делаешь?» - как звон отозвалось в голове Алекса. – «Он же был твоим другом! Это зверство какое-то! Остановись!»
И тут словно щелчок спускового курка – вокруг переменилось. Алекс пришел в себя, как после гипноза. Он освободился от волчьей шкуры и теперь нависал над Кевином, все еще прижимая его к полу рукой. Тот с ненавистью смотрел на бывшего друга, оскалив белоснежные клыки. Алекс занес кулак и с грохотом опустил его на кафельный пол прямо возле головы Кевина.
- Не сейчас, - заскрежетал он зубами.
Поднявшись, он осмотрелся. Такой шум не могли не заметить и наверняка сейчас кто-нибудь сюда заявится. Нужно уходить. Но он опять остался без одежды, а в школу свой рюкзак с запасной шмоткой он взять не догадался. Кевин поднялся и, бросив на Алекса испепеляющий взгляд, скрылся в душевой, которая выходила к бассейну, а потом вела на футбольное поле.
Алекс метнулся к шкафчику с футбольной формой. Вырвав дверцу, он достал одежду и быстро натянул спортивные штаны, обулся и перебросил майку через плечо.
Потом подошел к зеркалу, чтобы убедиться в отсутствии пятен и крови. Однако на его руке зияла большая рана от укуса. Крови было не так много, но все равно выглядела она весьма подозрительной.
Послышались приближающиеся шаги и встревоженные голоса. Алекс еще раз осмотрелся и поспешил скрыться через душевую по тому же пути, каким ушел Кевин.
Алекс выбежал на стадион. На футбольном поле занимались младшие классы, неподалеку тренировалась группа болельщиц. Тут, видимо, никто ничего не слышал. Он надел майку, чтобы скрыть порез на плече, и уверенно зашагал вдоль трибун по направлению к стоянке, стараясь не привлекать к себе внимания.
Алекс подошел к воротам школы и заглянул через прутья забора. У входа толпились люди. Здесь даже директор маячил. Алекс прислушался.
- …да, похоже прорвало трубу. Хорошо, что никто не пострадал…
Так вот откуда была вода: они повредили водопроводную трубу.
Его плеча кто-то коснулся. Алекс вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла Мэй, сверля его вопросительным взглядом.
- Напугала, - выдохнул Алекс.
- О, а это возможно? – передразнила она. – Это ты?
Она кивнула в сторону школы.
- Это случайность, - ответил Алекс.
- Знаю. Я почувствовала, - с сожалением произнесла она.
- Как быть теперь?
- Главное, что никто тебя не видел, - подумав, ответила Мэй. – А дальше посмотрим. Нам еще нужно подготовиться к завтрашней ночи.
Алекс молча наблюдал за тем, как суетились люди возле входа в школу. Завтра полная луна. И то, на что он не решился сегодня, все равно произойдет. С этим он должен был смириться, но почему-то никак не мог. Он знал, видел, понимал, что его друзья уже не те, что прежде. Уже не люди, а просто монстры, которые будут убивать людей и не остановятся, пока не остановить их. Но кем же тогда стал он, если не может контролировать зверя в себе, который приказывает ему убивать. Хоть и оборотней…