– «Сокол, ответьте «10», прием, – слышу в эфире.
Признаться, я не сразу сообразил, что это меня вызывает офицер связи командира дивизии. Замешкался.
– «Сокол», я «10», прием.
С хрипотцой отвечаю в эфир:
– Я «Сокол», прием.
– Надо быстрей отвечать.
– Понял.
– Срочно прибыть к «10», прием.
– Есть.
До командно-штабной машины генерала Рябченко было метров триста. Собственно, мне видна его «коробочка», на которой сидели офицеры оперативной группы. Протиснувшись на БМД мимо техники, стоявшей на дороге, я выскочил из башни и подбежал к комдиву.
– Товарищ генерал-майор, гвардии лейтенант Марченко по вашему приказанию прибыл.
Комдив был возбужден, его эмоции хлестали через край.
– «Духов», Марченко, наблюдал?
– Так точно, товарищ генерал.
– Что скажешь?
– Артиллеристы накрыли.
– Сколько времени надо, чтобы подняться и оценить результат?
Внутренне сжавшись, ответил:
– Если без «духовского» огня, за час-полтора поднимусь. Если…
Комдив перебил:
– Марченко, «вертушки» над нами, артиллеристы, зенитчики прикроют. Разведчики Литоша спешились, время тебе два часа.
– Понял, товарищ генерал, разрешите выполнять?
– Давай, разведчик, будь внимательней.
– Есть.
Через пару минут я был у своих.
– Сафаров, уходим в горы, на сборы две минуты.
– Есть, товарищ лейтенант.
Без суеты, надев разгрузочные жилеты, проверили гранаты, магазины.
– Фляги с водой.
Через минуту группа стояла в одну шеренгу, Сафаров доложил о готовности.
– Слушать боевую задачу: по «духам» отработала артиллерия, необходимо подняться наверх и оценить результат. Дозор, группа прикрытия в прежнем составе. Связист со мной. Вопросы?
– Никак нет.
Подбежал Павел Лаговский, начальник топографической службы дивизии, заправляя на ходу автоматные магазины в разгрузку.
– Валера, комдив разрешил с тобой.
– Понял, Паша, работаем вместе. Ивонин, особое внимание на засады и мины. «Духи», возможно, прикрылись.
– Есть.
– Чего стоишь? Вперед.
Прикинув маршрут до вершины горы, сориентировал Ивонина на основные ориентиры, которые наблюдались всеми. Группа на глазах командира дивизии, штабных офицеров пошла на горный хребет. Они наблюдали за нами в бинокли, прицелы боевой техники. Забегая вперед, скажу: после выполнения задачи офицеры-операторы сказали мне, что были поражены быстротой подъема разведчиков на горный массив.
Над головой пролетел вертолет, едва не задев наших затылков. Ну, черти, буквально бреют хребты «крокодилами». Если честно, такого внимания не надо – отвлекает, но с другой стороны, «духи» боятся «вертушек». Склон горы – закрытая валунами и скалами местность. Я видел впереди идущего Лаговского, чувствовал дышавшего в затылок Есаулкова, остальных разведчиков скрывала горная порода. Так что засада была вполне вероятной, ландшафт позволял противнику спрятаться в любую расщелину, чтобы в удобный момент открыть огонь на поражение.
– Николай, по цепочке – не растягиваться.
– Есть.
Связист передал приказ сзади идущему разведчику. Тот – другому. Группу я подтянул к себе, сократив дистанцию между разведчиками, она стала компактней, более управляемой на закрытых участках. Минут через тридцать подъема запал бодрости несколько спал, появилась усталость, пот выедал глаза. Но половина пути уже позади. Левее открылась панорама с множеством кишлаков и, похоже, жилых: скот, женщины в чадрах, стайки бачат. Впереди крутой подъем на вершину, уходящую в вечность, кажется, ей не было видно конца.
– Сафаров, привал.
Упали на раскаленные солнцем камни. Биноклем я «прошелся» по условному маршруту – ничего примечательного. Подъем на вершину был закрыт валунами и глыбами. Черт побери, это становится опасным. Около часа назад здесь находились «духи», наблюдая за нашей колонной, готовили атаку. Мы шли по их маршруту. Всех ли накрыло снарядами гаубиц? Кстати, а колонна? Поднявшись, я зашел с другой стороны каменной груды и поразился картине, открывшейся мне: «ниточка» просматривалась на всю глубину. «Духи», сопровождая нас по гряде, отслеживали колонну и выбирали моменты для новых атак.
Мы поднимались правее Уная, с нашей точки его не было видно, перевал закрывали вершины, покрытые снегом.
– Внимание! Вперед. Ивонин, порезче, «духи» могут быть рядом.
– Понял.
Подъем становился положе, постепенно мы вышли к линии водораздела. Оценить нахождение «духов», которых накрыла артиллерия, с нашей позиции трудно, местность кажется везде одинаковой. По радиостанции я связался с офицером оперативной группы.
– Я «Сокол», вышел на рубеж, скорректируйте выход на точку. Прием.
– «Сокол», тебя наблюдаем, азимут десять, дальше двести пятьдесят, готовы прикрыть.
– Спасибо, работаю.
Комдив, контролируя группу, сосредоточил мое внимание на рубеже возможной встречи с противником. Метров через семьдесят – линия водораздела, я ее вижу. Принимаю решение выйти к ней, чтобы убедиться в отсутствии «духов» на обратном скате хребта. Площадка, по которой нанесла удар артиллерия, находилась несколько ниже, но контроль обратных скатов в горах – дело святое. Мы спустимся ниже, исследуем зону поражения, но только после того, как убедимся, что противник не скрылся на обратных скатах. Вот и верхняя точка.
– «Духи», товарищ лейтенант, – Ивонин показал направление.
Я присел от неожиданности, человек двадцать «бородатых» в чалмах спускались на обратную сторону ущелья. Они устремились на соседний хребет. Лихо бегают черти! Пока мы поднимались вверх от дороги, они по обратному скату спустились вниз и уже поднимались на противоположную сторону, разделявшего нас ущелья.
– Всем наблюдать. Сокуров, винтовку.
Володя протянул оптический «винт». В прицел я поймал «духа» в светлой чалме – метров шестьсот. Риской прицела с циферкой «шесть» я «накрыл» его и сделал плавный спуск. Душман в белой чалме остановился. Промахнулся? Ловлю его в прицел, но он, упав на колени, завалился на спину. «Духи» остановилась. Делаю два выстрела подряд. Падают. Душманы залегли и, не видя нас, открыли огонь в никуда. Очнулись, называется.
Вызвав оперативную группу по радиостанции, я дал координаты противника. Вертолеты, ходившие по кругу в режиме барражирования, сходу свалились в пике. Заход делали с юга, от колонны: первый тремя снарядами пропахал землю рядом, но не очень убедительно. Делаю поправку:
– Дальше тридцать, курс прежний.
Вторым заходом «нурсы» накрыли «духов». Пару человек пытались бежать, но ведомый «двадцать четверки» их увидел и расстрелял из пушки. С душманами было покончено, о чем я тут же доложил комдиву. Не теряя времени, приступаем к изучению местности, которая испытала удар артиллерии. Кругом валялось цветное тряпье, одеяла, раскрутившиеся в полтора десятка метров чалмы темно-зеленого цвета, порванные вдоль и поперек безрукавки, ручные часы. Среди разбросанного хламья лежали четыре разорванных труппа, оружия при них не было.
Исследуем район разрыва снарядов. Вот мешочки с насваем, камни, политые кровью, которой питались синие мухи. Насчитал несколько мест с потеками крови, «духи» с собой захватил, по меньшей мере, пять трупов, которые можно было нести и оружие. Что могли прихватить – прихватили, остальных оставили до следующего раза. Подведем черту: в районе находилась приличная группа. Мы видели не всех, только малую часть. А где остальные? Наблюдают за нами? Готовят атаку?
– Всем за укрытия, усилить наблюдение! Сокуров, Гапоненко, на контроль обратных скатов, Фетисов, Архипов, собрать трофеи.
Проведя тщательный поиск, собрали: боеприпасы к автоматам АКМ, английским «бурам», снаряженные ленты. С Сафаровым обыскали труппы, вернее то, что от них осталось. Проверили куски человеческой плоти на предмет бумаг, документов, личных вещей, денег. Кажется все, пора возвращаться.
Доложив командиру дивизии о выполнении задания, я получил команду на возвращение. Уточнил задачу дозору, группе прикрытия и вдруг тишина – нет вертолетов. Ушли на базу? Ну, вот, спускаемся вниз на свой страх и риск.
Спуск занял не более часа. Соблюдая меры предосторожности, вышли к колонне, где я доложил комдиву:
– Товарищ генерал-майор, разведывательная группа, выполнив задачу, прибыла на базу.
– Какая база, Марченко? Горы и «духи», – улыбнулся комдив. – Докладывай.
– Товарищ генерал, разрешите с панорамы?
– Давай.
– Колонна с хребтов просматривается на всю глубину. С левой стороны кишлачная зона. Жилая. Совместно с вертолетчиками уничтожили до двадцати душманов. Что касается артиллерии, объективно: четыре труппа лежат, пораженные осколками, пятерых унесли. Оценка – по пятнам крови на камнях. Всех унести у «духов» не хватило сил, и сами не успели уйти. Уничтожены. Захваченные трофеи: боеприпасы, медицинские принадлежности, часть одежды в крови, деньги, документы, забрали все, что вызывает интерес. Вывод: противник сопровождает колонну на пути следования, ищет слабые места, обстреливает, способен на атаку. Уничтоженная группа уходила в направлении Гардандеваль, северо-восточней Унай – двадцать километров. Возможно, в этом районе очередная засада.