Характерной особенностью современной науки является бурный рост данных, получаемых в результате исследований. Общий объем научно-технической литературы в настоящее время удваивается каждые 8-10 лет. Но это лишь около одной трети научных материалов. Остальные две трети (это диссертации, отчеты и пр.) не попадают в печать, хотя во многих случаях рукописные материалы представляют для ученых не меньший интерес, чем опубликованные.
Перед специалистом стоит всегда трудная проблема: Как отыскать по интересующему вопросу новое и передовое? Как из такой огромной массы информации выбрать ту, которая ему необходима? Научный сотрудник тратит более трети своего рабочего времени на то, чтобы установить, что уже сделано по теме его исследований.
Чтобы повысить эффективность труда научных работников, в Украине создана служба научно-технической информации (НТИ), которая решает следующие задачи:
– сбор и переработку документальной информации с целью быстрого оповещения ученых и специалистов о новых достижениях в области науки и техники;
– хранение информации в информационно-поисковых системах (ИПС), позволяющих осуществлять быстрый поиск нужных знаний;
– переработку информации в информационно-логических системах (ИЛС) для получения новой информации.
Система НТИ включает в себя центральные и отраслевые институты научной и технико-экономической информации, межотраслевые и территориальные центры и библиотеки.
Самым крупным информационным центром на территории бывшего СССР является институт научной и технической информации (ВИНИТИ), который обрабатывает информацию со всего мира и издает реферативные журналы (РЖ). Реферативный журнал ВИНИТИ пользуется большой популярностью у исследователей, он выпускается в 20 сериях по различным отраслям знаний, в том числе серия «Горное дело». В нем содержатся краткие сведения о публикациях, выходящих в 120 странах мира.
Украинский институт научно-технической и экономической информации (УкрИНТЭИ) проводит регистрацию научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ и диссертаций и издает журнал "Науково-технічна інформація". Все организации страны, независимо от их ведомственной подчиненности, представляют в УкрИНТЭИ электронные копии и рукописи диссертаций, а также отчеты о НИР и ОКР, о которых институт информирует в информационных изданиях и по заявкам отдельных лиц и организаций снимает с них копии и рассылает их заказчикам.
Об изобретениях в Украине сообщает Украинский институт промышленной собственности (Укрпатент). Он является центром информации об отечественных и зарубежных фондах на изобретения и открытия. В угольной промышленности основными центрами научно-технической информации являются центральный научно-исследовательский институт экономики и научно-технической информации (ЦНИЭИуголь, г. Москва) и информационно-аналитический центр (г. Донецк), осуществляющие издание реферативной информации, в краткой форме раскрывающей содержание выполненных в отрасли исследований и разработок.
В государственную информационную систему входят и библиотеки. Богатейшим фондом по горным специальностям располагают Национальная библиотека Украины им. В.И. Вернадского (г. Киев), Государственное научное учреждение Книжная палата Украины имени Ивана Федорова (г. Киев), Государственная научная библиотека им. В.Г. Короленко (г. Харьков), Центральная научно-техническая библиотека (г. Донецк). Крупнейшим фондом среди вузов Украины располагает библиотека ДонГТУ. Для облегчения пользования фондами библиотек в них издаются каталоги и справочные картотеки. В настоящее время многие библиотеки создают свои электронные каталоги, доступ к которым обеспечивается через локальные сети или InterNet.
Исследованиями в области научно-технической информации занимается молодая, но быстро развивающаяся специальная дисциплина – «Информатика».
Всю научно-техническую информацию можно подразделить на два вида: документальную и электронную, которая в связи расширением компьютерных сетей все более развивается. Основная часть научной информации представлена в виде документов, которые подразделяются на первичные и вторичные, являющиеся результатом преобразования информации на основе изучения первичных документов.
Документальная информация подразделяется на опубликованные и неопубликованные источники. Опубликованные документы в свою очередь разделяются на непериодические и периодические публикации. К первому виду принадлежат книги, которые подразделяются на несколько типов (кроме художественных): научная, научно-популярная и производственно-техническая литература; учебники и учебные пособия; справочники и энциклопедии; нормативная литература.
Из периодических изданий, имеющих наибольшее значение для специалистов горного профиля, необходимо отметить следующие журналы: «Уголь Украины» (г. Киев), «Уголь» (г. Москва), «Известия вузов. Горный журнал» (г. Екатеринбург), «Горный журнал» (г. Москва), «Физико-технические проблемы разработки полезных ископаемых» (г. Новосибирск), «Вестник Национального горного университета» (г. Днепропетровск), «Вестник международной Академии наук экологии и безопасности жизнедеятельности (г. Санкт-Петербург, г. Алчевск), «Ведомости Академии горных наук Украины» (г. Кривой Рог), – а также тематические сборники научных трудов НГУ, ДонНТУ, ДонГТУ, КТУ и другие.
Среди неопубликованных документов, в первую очередь, следует отметить отчеты о НИР и ОКР и диссертации, являющиеся ценнейшими источниками научной информации. Кроме того, к ним относятся депонированные рукописи, хранящиеся в хранилищах. По заявкам организаций и отдельных лиц с них снимают копии и высылают заказчикам.