Эм Джей сделала небольшую паузу, нахмурив брови. – Почему тогда Кэрол не работает с тобой допоздна?
Лиз поджала губы и стиснула зубы, продолжая смотреть на убывающие цифры на дисплее. – Потому что у Кэрол есть семья, и я не люблю просить ее задерживаться допоздна.
– Почему бы и нет? Если это необходимо, чтобы завершить задание в срок, то у тебя есть на это полное право, – возразила Эм Джей как ни в чем не бывало.
– Да, но некоторые из нас испытывают больше угрызений совести, чем другие, когда дело касается превосходства над своими ассистентами, – сказала Лиз, подчеркивая определенные слова.
– … Что? – Спросила Эм Джей, не в силах скрыть свое замешательство.
– Ничего. – Лиз закрыла глаза и покачала головой. Последнее, с чем она хотела сегодня столкнуться – поссориться с этой женщиной.
– Нет. Что ты пытаешься мне сказать, Лиз? – Спросила Эм Джей, раздраженная отношением к себе финансового директора, и хорошо зная, что Лиз на что‑то намекала ей.
– Ничего, Эм Джей. Забудь об этом… Просто иди вперед и живи своей беззаботной, безжалостный жизнью, как ты всегда это делала, – равнодушно ответила Лиз.
– Прости, Элизабет, но я не думаю, что любой аспект моей безжалостной жизни хоть как‑то касается тебя…? – Сухо заметила Эм Джей, поворачиваясь к женщине лицом и пронзая ее гневным взглядом.
– Только не тогда, когда это касается моей подруги, – ответила Лиз, наконец, посмотрев на президента.
– Правда? И кого же именно?
– Эллисон.
– Oоооо, ясно. – Лифт, наконец, достиг парковочного уровня. Двери открылись, однако Эм Джей проигнорировала это, продолжая сверлить Лиз горящим взглядом. – Итак, дай мне угадать… Ты собираешься истолковать это как другую ситуацию с Алекс Виксзлески, верно? – Спросила она, подходя к Лиз ближе и намеренно возвышаясь над ней.
Элизабет не сдвинулась с места, в упор уставившись на президента, вовлеченная в их безмолвную маленькую борьбу взглядов «сверху‑вниз».
– Господи, Лиз… займись лучше своей собственной жизнь, не лезь в чужую! – Наконец, прорычала Эм Джей и, разорвав зрительный контакт, вышла из лифта. Но не успела она сделать и пары шагов, как Лиз подбежала за ней и схватила ее за руку. В ответ Эм Джей бросила испепеляющий взгляд на схватившую ее руку, а затем перевела его на лицо Лиз. Финансовый директор немедленно отпустила президента, остро осознав, что вступила на опасную территорию.
– Забавно, что ты упомянула Алекс Виксзлески, – начала Лиз. – Потому что то, что ты делаешь с Эллисон, очень напоминает ситуацию с Алекс, ведь так? Что‑то не видно, чтобы ты хорошо усвоила свой урок, Эм Джей, – усмехнулась она, не заботясь, что высокая брюнетка за это может размазать ее по стенке.
– Это не имеет ничего общего с ситуацией с Алекс, Лиз. Даже не пытайся проводить сравнения, – ответила Эм Джей, глаза которой еще больше потемнели. Сделав еще один шаг, она наклонилась к Лиз, в результате чего они оказались слишком близко друг к другу. – Ты НЕ ЗНАЕШЬ, что произошло тогда на самом деле, так что просто делай свое дело и не суй свой нос в чужую жизнь! – Зарычала брюнетка сквозь зубы.
– О, я знаю. Алекс была и моей подругой тоже. Я точно ЗНАЮ, что случилось! – Горячо воскликнула Лиз. Решив, что уже и так зашла слишком далеко, она пошла ва‑банк. – Ты использовала ее, а потом бросила, как какую‑то шлюху! Ты…
– Ты ни черта НЕ ЗНАЕШЬ, Элизабет! – Резко оборвала женщину Эм Джей и скривила губы в презрительной усмешке. Ее лицо было так близко к Лиз, что финансовый директор могла чувствовать ее дыхание у себя на лице. – Ты знаешь только то, что Алекс сказала тебе, и я могу заверить тебя, что ее версия СЛИШКОМ преувеличена! Александра Виксзлески БЫЛА самой настоящей шлюхой и психопаткой! Ты думаешь, что знала ее, но поверьте мне, это не так! Никто не знал ее! Она получила ТО, что заслужила! – Эм Джей ткнула Лиз пальцем в грудь, в то время как ее крики эхом отзывались от бетонных поверхностей гаража.
– Хорошо, Эм Джей, хорошо… говори все, что хочешь, и оправдывай себя сколько угодно и чем угодно, но я знаю, что ты использовала Алекс, и ты делаешь то же самое с Эллисон! – Закричала Лиз, немного нервничая от гнева, исходящего от высокой брюнетки.
– Так думает Эллисон, или так думаешь ТЫ? – Спросила Эм Джей, посмотрев на финансового директора потемневшим, но спокойным взглядом. Лиз ничего не ответила, продолжая яростно смотреть на нее. ‑… Да, так я и думала, – с отвращением сказала Эм Джей, выпрямляясь в полный рост. – Эллисон большая девочка, и если у нее есть проблемы со мной, то я полагаю, она обсудит это со МНОЙ, и ни с кем другим, и тем более не с тобой, – закончила она и, резко повернувшись, направилась к своей машине.
Лиз смотрела Эм Джей вслед, бросая на нее убийственные взгляды. – Господи,… что, черт возьми, могла Элли увидеть в тебе? – Возмутилась она и тоже направилась к своей машине.
Глава 26
Не могу придумать, что мне делать,
Да, часть меня знает, что любовь быстротечна,
Она просто ищет что‑то новое,
Однажды, я сказал «Да»,
И могу повторить это сейчас;
Я влюбился в девушку,
Полюбил раз и навсегда,
Она единственная для меня,
Но иногда эти чувства могут быть обманчивы
The White Stripes
Эм Джей злая и расстроенная вернулась домой. Маленькая стычка с Лиз Джейкобс заставила ее чувствовать себя виноватой, чего она просто терпеть не могла. Ей хотелось все отрицать, сказать, что в словах женщины нет ни доли правды, но в глубине души она знала, что не может. Да, она играла с Элли, но Лиз не знала, что она все больше и больше думает о том, что возможно, испытывает чувства к Элли. Вот в чем была вся разница.
Эм Джей сидела в своей гостиной, глядя на стены и пытаясь решить не сходит ли она с ума. Ей нужно было что‑то сделать, чтобы отвлечь себя и занять свой беспокойный разум. Решение пришло само собой. Бессмысленный и анонимный секс с какой‑нибудь незнакомкой вряд ли бы сейчас облегчил ей жизнь, наоборот, это бы еще больше усложнило ее, поэтому брюнетка переоделась в спортивную одежду и выпустила свой гнев и разочарование на боксерской груше, представляя вместо нее лицо Лиз Джейкобс.
Доведя себя до изнеможения, Эм Джей стянула с себя потную одежду и направилась к бассейну, испытывая потребность расслабиться. Вытянув руки вдоль края бассейна, позволяя своему телу свободно нежиться в теплой воде, Эм Джей серьезно задумалась над своими отношениями с Эллисон Филлипс.
Ей было интересно, как долго еще Элли будет злиться на нее, и Эм Джей попыталась прокрутить последние события своей жизни, чтобы выяснить, когда это все началось между ними. Обычно она никогда не углублялась в такие дебри, особенно, в размышления о ком‑то еще. Разбираться в чувствах – своих и другого человека – всегда было для нее пустой тратой времени. Эм Джей всегда предпочитала сосредотачиваться только на своей собственной жизни… теряя себя в работе и отключаясь от внешнего мира. Так было легче. Но с тех пор как в ее жизни появилась Элли, жизнь перестала быть легкой. Все стало безнадежно сложным.
Она убеждала себя, что не испытывает к Эллисон влечения, что это просто дружба… такие рабочие отношения… называйте как угодно. Конечно, это были необычные отношения, которые, казалось, сейчас были обречены на гибель, и все же, здесь было нечто большее. Эм Джей на мгновение пришла в голову мысль, что, может быть, она просто запуталась, поскольку уже и забыла, на что похоже дружба.
Я просто забыла, что значит быть рядом с другим человеком, кроме Мэдисон. Иногда находясь рядом с ней, я даже не представляю, что чувствую, подумала она… Но это не сработало. Если то, что связывает их между собой просто «дружба», то почему она замечает и помнит в Элли каждую мелочь? Почему она ловит каждую эмоцию, танцующую на мягких чертах лица?… Почему она всегда смотрит на маленькую расщелину над ее верхней губой?… Почему она постоянно восхищается насыщенным цветом ее выразительных глубоко посаженных глаз?… Почему ее опьяняет дразнящий запах маленькой женщины?… Почему она просто не уволит ее, как поступала со всеми остальными?
… Ты знаешь, почему, прошептало ее подсознание. Хватит обманывать себя!
Черт, почему я не могу перестать думать обо всем этом? Подумала Эм Джей и, оттолкнувшись от края, с головой погрузилась в воду, надеясь утопить в ней свою меланхолию.
Что из того, если я никогда не признаю правду? Что из того, если я буду продолжать врать себе?… Это удобная ложь, подумала она.
На самом деле то, что происходило между ними, не имело ничего общего с «дружбой» или «особыми рабочими отношениями»… Это вообще никак не было связано с работой. Их тесное сотрудничество было только стечением обстоятельств, удачных обстоятельств. Элли никогда не спрашивала ее, почему Эм Джей так часто вызывает ее, она никогда не спрашивала, почему президент не вызовет вместо нее кого‑то другого, она просто всякий раз отвечала «да», когда Эм Джей звала ее. Их с самого начала замкнуло друг на друге, а флирт и заигрывания стали всего лишь следствием.
Эм Джей, когда была честна с собой, была уверена, что Элли влечет к ней, так же, как ее влечет к Элли. Но не осознание этого пугало ее – в этой части она не видела проблем. И чувства тревоги тоже не было, потому что она всеми силами пыталась избежать усложнения их отношений, которые могли бы затянуть ее как в болото, и все это могло плохо кончиться. Когда Эм Джей позволяла себе фантазировать о возможности развития ее отношений с Элли, она не испытывала страха.
Элли никогда не причинит мне боль… по крайней мере, не такую, какую могу причинить ей я. Эм Джей всплыла и быстро заморгала глазами.
Тогда, что же это такое? Что заставляет меня плавать здесь, чувствовать себя апатичной и несчастной, мучиться всем этим и пытать себя смешными мыслями? Чего я боюсь? Женщина поплыла в другой конец бассейна, не желая отвечать на собственные вопросы, но, чувствуя, что ее ум напряженно работает.
… Потребность в ком‑то. Я боюсь, что это чувство необходимости и потребности в другом человеке. Я боюсь того, что это значит. Я никогда никого не хотела так, как хочу ее. Я боюсь, что если буду нуждаться в ней слишком сильно, то в конечном итоге потеряю саму себя. Однажды я уже совершила эту ошибку… Я не могу сделать это снова.
Когда‑то давным‑давно она действительно чувствовала нечто подобное к одному человеку. А может быть, это было совсем другое? Может быть, то, что она чувствовала, было вовсе не всепоглощающая «потребность»?
… Или, возможно, это была она, и поэтому мне так страшно?… Боооже!!! Эм Джей закрыла глаза.
Так каков же ответ? Что ей со всем этим делать? В теории, она знала, что должна просто продолжать играть в свою маленькую игру с вздорной блондинкой – в конце концов, им было чертовски хорошо вместе. Но она также понимала, что стремительно приближается время, когда ей придется столкнуться лицом к лицу с последствиями. Они не смогут всегда поддерживать этот темп, и вот когда наступит момент истины, Эм Джей не представляла себе, что скажет или сделает.
Даже если я признаюсь… себе, я никогда не смогу открыться перед Элли. Эм Джей считала возможным, что они могли бы стать нечто больше, чем сотрудниками, но своим поведением на Рождественской вечеринке она все разрушила. Если до этого момента, она могла бы поспорить, что Элли готова шагнуть на неизведанную территорию… то теперь, она была в этом не уверенна. Эм Джей всплыла, ловя ртом воздух.
Ладно, я идиотка… Я просто буду придерживаться тех отношений, которые установились между нами сейчас… Просто буду относиться к ней, как и раньше… держаться от нее на безопасном и прохладном расстоянии… да, да, это то, что надо… Нет. Черт побери… Я в полной заднице, подумала она, качая головой. Эм Джей снова закрыла глаза и погрузилась под воду.
***
Когда Элли, наконец, добралась до своей квартиры в тот вечер, она была в конец обессилена. День выдался трудным и чересчур эмоциональным. Ее небольшая перепалка с Эм Джей была наполнена сексуальным напряжением, обед с Лиз заставил чувствовать себя виноватой, и в довершение ко всему, какой‑то идиот перебежал ей дорогу, вследствие чего ее ужин из китайского ресторана опрокинулся на сиденье машины.
Она была на кухне, ужиная остатками еды, которая, к счастью, сохранилась внутри бумажной коробки, когда зазвонил телефон.
– Привееет?
– Элли! – Прозвучал голос Кейтлин, и Элли с облегчением улыбнулась. Это было хорошее завершение напряженного дня.
Две сестры разговаривали на протяжении почти двух часов, обсуждая все подряд, начиная от матери и заканчивая их менструальным циклом. Когда разговор перескочил на «работу», Кейт заметила, что энтузиазм Элли как‑то поутих.
– Значит, у тебя все хорошо?
– Да, все отлично, – не слишком убедительно ответила Элли.
– Как работается с большим боссом… как ее зовут? Би Джей?
Элли засмеялась и переместилась на диван. – Эм Джей, и да, все идет хорошо… большую часть времени, – бормотала она себе под нос.
– Что? Что это значит? – Поинтересовалась Кейт, нащупав больное место сестры.
– Ничего… все в порядке, – заверила Элли со вздохом.
– Да ладно, Элли… Я знаю этот звук… Что у тебя за проблемы с большим боссом‑женщиной?
– Ничего! – Со смехом ответила Элли. – Все нормально, действительно, – попыталась она убедить старшую сестру.
– Нормально? Просто «нормально»? Она разонравилась тебе?
– Нет, она мне нравится… большую часть времени, – снова уклонилась от прямого ответа Элли.
– Большую часть времени. Что это значит?
Элли снова засмеялась. – Ничего, Кейт, хорошо? Она похожа на большинство боссов, но у нее есть… и свои особые качества.
На что Кейт сделала протяжное «Хмммм» и замолчала на секунду. – Знаешь, ты никогда не говорила мне, она красивая?
Элли застонала. – Даже не думай Кейт. Она – президент.
– И что?
– А то… Как бы это выглядело – помощник руководителя отдела кадров пристает к президенту компании?! Не говоря уже о том, что мы обе женщины!
– Оооо, значит, пристает? Элли! Она действительно тебе нравится! – С улыбкой сказала Кейт.
– Нет!… Это не так.
– Почему не так?
– Я сказала тебе, она президент! – Элли стала молиться про себя, чтобы Кейт не начала выспрашивать у нее подробности, поскольку была не готова справиться с этим прямо сейчас.
– Твое положение и должность не должны иметь значения, Элли. Если вы нравитесь друг другу, вы должны быть вместе!
Для Кейт было все так просто. Она была счастлива в браке… и гетеро. Элли рассмеялась. – Деловой мир не похож на начальную школу, Кейт… В смысле, вот ты бы стала встречаться с директором школы?
– Фуууу! Ни за что! Он же старик!
Элли вздохнула. – Но если бы он не был стариком… ты бы стала встречаться со своим боссом?
Кейт ненадолго задумалась, а потом ответила: – Да, конечно… почему бы и нет?
Элли с досадой вздохнула снова. – А я не могу. Это будет выглядеть плохо.
– Ты слишком много беспокоишься о том, что подумают другие люди, арахис, – горячо воскликнула Кейт, называя младшую сестру ненавистным прозвищем.
– Не называйте меня так. Да, я беспокоюсь о том, что подумают люди… Я работаю с людьми… это моя работа, – настаивала на своем Элли.
– Не правда. Ты просто не можешь позволить себе перешагнуть через себя, Элли. Ты не можешь позволить себе надеяться, что, возможно, ты и эта цыпочка можете быть заинтересованы друг в друге.
– О, пожалуйста… Ради Бога, – взмолилась Элли, вздохнув.
– Я серьезно! Ты пробовала с ней флиртовать? Она кокетничала с тобой?
– О даааа… мы флиртовали.
Кейт широко улыбнулась. – Ну, это же здорово! Значит, ты ей нравишься?
– Нееет… ты не понимаешь, Кейт. Эм Джей флиртует со всеми. У нас в компании была рождественская вечеринка, и она бесстыдно флиртовала СО ВСЕМИ, в том числе и со мной. Она такая, какая есть. – От этих слов Кейт на мгновение растерялась. – Она одна из тех, кто любит морочить людям головы. Она делает это все время. Именно поэтому я сейчас с ней не в очень… хороших отношениях. Я устала от этих игр, – призналась Элли.
– Хм… Это плохо, – ответила Кейт, не зная, что сказать. Она чувствовала, что Элли измотана и подавленна, и все это было как‑то связано с Эм Джей.
– Да… все так. – Блондинка глубоко и хрипло вздохнула и провела рукой по волосам.
Кейт знала этот звук, и она знала, что он означает. – Похоже, ты разочарована… да?
– Я не разочарована. Просто… Я не знаю… Я уже ничего не знаю, Кейт, – пробормотала удрученно девушка, полностью вытянувшись на диване.
– Слушай, арахис, я не хочу лезть не в свое дело, это твоя жизнь, но, знаешь, что я думаю… если ты считаешь, что тебе нравится эта женщина, ты должна показать ей это. Покажи ей, что ты достойна ее внимания больше, чем другие. Покажи ей, что она попусту тратить свое время, флиртуя с другими людьми. Если ты хочешь большего, Элли, то ты должна выделиться среди других и рискнуть. Ты никогда ни кого не подцепишь себе, если не попробуешь.
Кейт очень сильно любила свою младшую сестру, но сдержанность Эллисон в проявлении своих чувств и не желании рисковать иногда выводило ее из себя. Она знала, что Элли одиноко, и это было ужасно, потому что эта девушка так много могла предложить другому человеку. Ее просто нужно было хорошенько пнуть под зад, чтобы сдвинуть с мертвой точки. Может быть, эта Эм Джей и не та женщина, которая предназначена ей, но Элли необходимо было выбраться из своей скорлупы и начать снова жить полной жизнью.
– Итак… что ты думаешь, сестренка? – Спросила Кейтлин после секундного молчания.
Блондинка глубоко вздохнула. – Я не знаю, Кейт. Я подумаю об этом, ладно? Это все, что я могу сказать сейчас, – сказала она, закрыв глаза; в голове роилось множество мыслей и страхов.
– Хорошо… Тогда давай на этом и остановимся… пока, – ответила Кейт с улыбкой в голосе, и это вызвало у Элли ответную улыбку.
Глава 27
Мне все равно, если тебе все равно.
Я ничего не чувствую, если ты не чувствуешь.
И я не хочу, если ты не хочешь.
И я не скажу ничего,
Если ты ничего не скажешь первой.
О…о…о… Пойдем в постель!
The Cure
Январь выдался холодным и мрачным, небо все время было окутано серыми тучами, и отношения между Элли и Эм Джей только еще больше накалялись. В одно мгновение Эм Джей могла быть с девушкой дружелюбной, в другое – холодной и равнодушной, пронзая насквозь своими голубыми глазами блондинку, как если бы та была ей совсем чужой. Элли всерьез начинала задумываться, а не болеет ли президент Уиттон Inc. раздвоением личности.
Со своей стороны, Эллисон пыталась просто плыть по течению, но делать это с Эм Джей было очень трудно. Казалось, брюнетка читала ее как книгу. Если Элли была в хорошем настроении, Эм Джей грубила ей, если она была в плохом настроении, женщина дразнила и флиртовала с ней, выводя из равновесия. Несмотря на всю безумность ситуации, Элли знала, что ее все еще влечет к Эм Джей, не важно насколько сумасшедшей та казалась и как ужасно обращалась с ней. Ни предупреждения, ни угрозы со стороны Лиз, ни ее собственное обещание себе, держаться от Эм Джей на расстояния не помогали ей. Один только страстный долгий взгляд синеглазки, и Элли была конченым человеком. Множество ночей лежа одна в своей кровати, она фантазировала об этих длинных ногах и длинных пальцах, утопая в воспоминаниях о глубоких, завораживающих голубых озерах. Конечно, Элли знала, что выглядит жалкой и ведет себя как безнадежно влюбленная дурочка, но она посчитала, что лучше уж так, чем иметь перед глазами расплывчатый образ воображаемой возлюбленной.
Однако бывали времена, когда разум брал над ней вверх, и Элли понимала, что вся эта их нелепая игра в любовь и ненависть когда‑нибудь должна будет закончиться. Двоякое поведение Эм Джей, постоянное давление, игра ее на эмоциях и чувствах постепенно начали влиять на ее работу и личную жизнь. Откровенно говоря, Элли уже устала мучиться. Девушка поклялась и пообещала самой себе, что когда Эм Джей снова отвернется от нее, оттолкнув ее слишком далеко от себя, она назовет эту женщину лгуньей и пошлет ее к черту.
***
День расплаты наступил намного раньше, чем рассчитывала Элли. Это была пятница, а перед этим у нее была долгая и трудная неделя. Эм Джей загружала ее всевозможными заданиями, постоянно придиралась к ней и неустанно задавала вопросы обо всем, над чем она работала. Элли была готова взорваться в любую минуту. Видимо, настал момент истины.
Был конец дня, и Эм Джей попросила Элли занести ей некоторые документы. Боясь встречи с боссом, девушка, как обычно, оттягивала этот момент до самой последней минуты.
Когда блондинка добралась до офиса Эм Джей, президент сидела за своим столом, работая за компьютером. Темноволосая женщина даже не взглянула на вошедшую Элли, но она посмотрела вверх, когда девушка небрежно бросила документы ей на стол.
– Это все, что тебе нужно? – Спросила Эллисон, не заботясь о том, как президент может воспринять ее грубость.
Уголок рта Эм Джей поднялся вверх, и она дерзко оглядела блондинку. – Я сомневаюсь, что это ВСЕ, – сказала она низким чувственным голосом и, взяв в руки кипу бумаг, быстро пролистала их.
Элли не слишком удивилась поведению Эм Джей, но поскольку она была не в настроении шутить, то просто поджала губы и закатила глаза, с нетерпением ожидая конца этой встречи.
Эм Джей, заметив настроение блондинки, решила ее немного помучить.‑ Садись, пока я смотрю это, – предложила она и, поднявшись со стула, начала ходить перед своим столом.
– Нет, спасибо, – резко ответила Элли. – Я должна идти.
Эм Джей подняла глаза и с любопытством посмотрела на девушку. – Тяжелый день? – Пошутила она.
Шшшш, только спокойствие, приказала себе Эллисон. – Не твое дело, – заявила она вслух.
Эм Джей лишь усмехнулась и продолжила просматривать документы. Нетерпение Элли росло, в то время как Эм Джей, очевидно, наслаждалась тем, что заставляла ее ждать. Элли обеспокоенным взглядом обвела офис, задаваясь вопросом, почему Эм Джей до сих пор не обставила кабинет личными вещами.
Ничего личного… никаких привязанностей… никаких эмоций… это ее прекрасно характеризует. В самом деле, не знаю, чему я удивляюсь, саркастически подумала Элли.
Молчание длилось несколько минут, пока Эм Джей неожиданно не повернулась и не протянула бумаги обратно блондинке. – Что ж, это не годится, – сказала она с разочарованным вздохом.
– Что? Что ты имеешь в виду? – Рассердилась Элли, схватив бумаги и недоверчиво посмотрев на Эм Джей. Как смеет эта женщина просто выбросить всю ее работу в окно! Она потратила множество часов, собирая и анализируя данные. Это было ИМЕННО ТО, что она просила!
– Все неправильно, – равнодушно сказала Эм Джей. – Время и показатели – все не то. – Небрежно пожала плечами она.
Лицо Элли покраснело от гнева. Она прекрасно знала, что и показатели и сроки – все, черт возьми, было правильным. Эм Джей, как обычно, насмехалась и цеплялась к ней. И ей это надоело.
– Знаешь что, Эм Джей… Отлично… Хочешь, чтобы я сделала это снова… Прекрасно… я сделаю это, но тебе придется подождать, потому что я собираюсь домой, – резко заявила Элли. Ее лицо раскраснелось, ноздри раздувались от еле сдерживаемой ярости, она отказывалась делать всю работу заново.
Эм Джей не могла не ухмыльнуться, глядя на дымящуюся блондинку, уверенно стоящую перед ней. Конечно, она вела себя ужасно, мучая бедную девушку, но пусть это послужит той уроком за наглое и воинственное поведение. Женщина прислонилась к столу и, скрестив руки, посмотрела на разгоряченное лицо Элли.
– Да, конечно, иди домой, Эллисон… прими горячую ванну… разрядись, освободи себя, – тихим голосом сказала Эм Джей с притворной заботой и блудливым взглядом окинула сверху вниз стройную фигуру блондинки. – Тебе точно не идет на пользу, ходить все время такой… напряженной, – закончила она с лукавой улыбкой хищника.
Элли была в ярости. Эта женщина просто не знала, когда нужно остановиться. Она все продолжала давить и давить. Неужели ее мучения никогда не кончатся? Элли не могла больше этого терпеть… она буквально почувствовала, как внутри нее что‑то лопнуло, что‑то красное и горячее, и как зазвенело в ушах.
– Почему ты всегда делаешь ЭТО? – Прорычала Эллисон, буравя темно‑зелеными глазами Эм Джей.
– Делаю что? – Спокойно спросила президент, легкая улыбка играла на ее губах.
– Пялишься на меня.
Эм Джей еле поборола себя, чтобы не улыбнуться в полный рот. – Я… пялюсь на тебя? – Скептически спросила она.
– Да, ты пялишься на меня… на мое тело. Это унизительно и оскорбительно, – воскликнула Элли, уперев руки в бока и выпятив подбородок.
Эм Джей чуть не рассмеялась вслух, чтобы выказать свое презрение блондинке, но сдержалась. Очевидно, Элли устала все держать в себе и дошла до точки кипения, и Эм Джей была рада, что, наконец‑то, добралась до источника проблемы. И если ссора с блондинкой поможет положить конец этому недоразумению, вставшему между ними, то Эм Джей была готова пойти на это. Кроме того, она всегда любила хороший спарринг с достойным противником… а Элли определенно была достойным противником.
– Может быть, я просто восхищаюсь твоим выбором одежды, – легкомысленно ответила брюнетка спокойным голосом, пристально глядя Элли в глаза и хищно улыбаясь. Ей нравились такие моменты обмена горящими взглядами, и она была под впечатлением оттого, что именно Элли стала зачинщиком. Дерзкое и агрессивное поведение ассистента начинало возбуждать ее, и ей приходилось бороться с собой, чтобы сохранять концентрацию внимания.
– Хочешь сказать, что твой взгляд блуждающий вверх и вниз по‑моему телу это всего лишь способ показать мне, как ты восхищаешься моей одеждой?! – Ощетинилась Элли, презрительно выгнув бровь.
– Ну, а что ты предпочитаешь, чтобы я сделала? Сказала «хорошие брюки» и все? – Язвительно заметила Эм Джей, кладя руки на бедра и делая шаг в сторону Элли в попытке запугать ее.
Самодовольная дразнящая улыбка на губах высокой женщины, сказала Элли, что та снова играет с ней, наплевав на ее эмоции и чувства. Более того, девушка поняла, что… Эм Джей приглашает ее сделать ответный ход.
Но на этот раз Элли отказалась идти у нее наповоду… она отказалась продолжать игру. Пришло время наглому и дерзкому президенту либо смириться, либо заткнуться.
– Возможно…, – ответила Элли с вызовом, отказываясь быть побежденной. – А может, я лучше просто перейду от слов к делу, и ты перестанешь играть со мной…, – добавила она, понизив голос, и, осмелев, сделала шаг к брюнетке.
Их разделяли какие‑то сантиметры… холодные, расчетливые небесно‑голубые глаза прожигали Элли насквозь, убыстряя ее пульс. Она не могла поверить, что на самом деле делает это – стоит лицом к лицу с женщиной, которая на протяжении последних нескольких месяцев сводила ее с ума, запугивала и плевала на ее чувства.
Эм Джей смотрела вниз в бездонные нефритовые глаза и чувствовала, что ее драгоценный контроль тает. Она знала, что должна отступить, но была безнадежно зачарованна и безмерно возбуждена маленькой блондинкой.
– Может быть, я люблю играть с тобой, – наконец, грубо прошептала Эм Джей, внимательно следя за лицом Элли и наслаждаясь смешением удовольствия и гнева на нем.
– А, может быть, это мне не нравится играть с тобой, – решительно ответила Элли, стараясь звучать оскорбленной. Ведь она была оскорблена… не так ли? Но к ее величайшему огорчению, это было не так. Эллисон была крайне возбуждена, и не могла ничего с собой поделать. В голове роилось тысячи причин, почему она должна повернуться и уйти отсюда, но девушка могла думать лишь о том, чтобы остаться.
Элли смотрела в бездонные глаза небесно‑голубого цвета, темные и опасные. Этот томный тлеющий взгляд и исходящая от Эм Джей провокационная аура неожиданно сильно встревожили Элли.
Боже… Какого черта я делаю! Запаниковала девушка.
Возможно, она была слишком напугана и ошеломлена интенсивностью своих чувств и желаний по отношению к высокой женщине, или, возможно, она просто испугалась продолжить свое наступление и сделать решительный шаг. Независимо от причины, Элли запаниковала и, резко развернувшись от подавляющей ее брюнетки, поспешно покинула офис, побежав в туалет, примыкающий к приемной.
Очутившись в безопасности в небольшой ванной комнате, Элли оперлась на раковину, проклиная себя за свое безрассудство и смелость – открыто нападать, а затем отказать проклятому президенту проклятой компании.
Черт, что неправильно со мной?! О чем я думала, ведя себя так?! Господи, Эллисон! Это не то, что ты должна делать! Упрекала блондинка себя. Ты чуть не попросила ее об этом… Ты хотела, чтобы она сделала это, кричало ее подсознание, и ты ревнуешь, думала она, качая головой. Ты ревнуешь, потому что ты знаешь, что она делает это с другими женщинами, и ты идиотка, потому что ты знаешь, что она не хочет тебя так, как хочешь ее ты! Элли застонала. О господи… Господи‑Господи, думала она, хватаясь за голову руками. Это действительно то, что я хочу? Неужели я действительно хочу эту «вещь» между нами, включая физическую близость? У нее не было ответа на этот вопрос.