Случайное событие №1 необходимое для зарождения
разумной жизни на планете:
«Планета должна иметь массу, достаточную для
гравитационного удержания легких элементов атмосферы».
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнула головой Лиса. – А теперь сожми экспандер также, только рукой, которую тебе сломали пару месяцев назад.
– Издеваешься? – скривил я губы в подобии улыбки.
– Естественно, – она надменно дернула бровью. – Жми на экспандер.
Два дня прошло с момента моего возвращения, и мы до сих пор сидим на планете без работы. Не впервой.
Открыл грузовой отсек и вышел подышать свежим воздухом. Немного постоял, а потом просто сел на входе. Корабль так и стоял на запасном аэродроме. Пустота вокруг удручала. А я все сидел и думал чем же мне заняться. Деньги сейчас есть и можно отдохнуть от полетов.
Спустя какое-то время к кораблю подъехал грузовик и остановился напротив открытого трюма. Водитель неспешно вылез из кабины грузовика и занялся выгрузкой ящика. Все это время я отрешенно наблюдал за ним.
После выгрузки ящика водитель все также неспешно вернулся в кабину грузовика.Из кабины он вылез с электронным блокнотом. Посмотрел в блокнот, и только после этого посмотрел на меня. Снова посмотрел в блокнот, посмотрел на меня.
– Ваш андроид доставлен. Как и договаривались, уникальная работа. Стоит заплаченных денег, – слова медленно слетали с губ водителя.
Я абсолютно не понимал, что происходит и просто продолжил слушать.
–Это был сложный заказ, – водитель гордо задрал нос. – Приятно было работать с человеком,настолько хорошо разбирающимся в робототехнике. Я многому у Вас научился, – он протянул руку для рукопожатия.
Ничего не оставалось кроме как ответить:
– Мне тоже было приятно пообщаться, –пожал я протянутую ладонь.
Водитель запрыгнул назад в грузовик, улыбнулся мне и уехал. Я улыбнулся в ответ, на всякий случай помахал ручкой и закатил в трюм ящик. Кто-то благоразумно приделал ко дну колесики. Ачтобы никто не сомневался в том, кому принадлежит ящик, на нем крупными буквами было написано мое имя, идентификационный номер и даже фотография приклеена.
– Андроида, которого я заказала, привезли? – непонятно зачем спросила Лиса
– Да, только что, – непонятно зачем ответил я, ведь Лиса и сама прекрасно видела, что привезли.
Я взял монтировку, без нее на современном корабле никуда, аккуратно снял верхнюю крышку ящика и… замер. Нет, я ждал чего угодно. Был готов даже к унитазу на воздушной подушке.
Андроид поднялся на ноги, пробно сжимая и разжимая пальцы рук – Лиса уже взяла его под контроль.
–Сюрприз!Нравится? – спросила она.
– Боюсь даже представить, сколько денег ты за него отвалила, – ужаснулся я.
– Все свои сбережения за три года, – подтвердила мои опасения Лиса. Эта фраза вылетела уже из уст андроида. Голос было не отличить от обычного.
– А что он может? – обреченно поинтересовался я.
– О-о-о, – протянула она. – Это моя точная копия и она может многое! – андроид игриво подмигнул.
– Я тебя сейчас ударю, – пробубнил я.
–Ха-а?! Да у тебя давление подскочило, –девушка-андроидуперла руки в бока и легонько качнувбедрами, отбросила волосы за спину.
– Тебе меня этим не смутить. Чтобы у меня там не подскочило.
Лиса, точнее андроид. Я совсем запутался, как ее теперь называть. Лиса или андроид. Ведь андроид и есть Лиса. Просто теперь я разговариваю не с привычной голограммой, а с андроидом. И голос теперь идет не из динамиков отовсюду, а от этого робота.
Лиса посмотрела мне в глаза и коварно улыбнулась. Сердце екнуло. Кажется на корабле хозяин больше не я. Пора менять электронный замок в каюте на старый добрый засов.
– Теперь я смогу лучше защищать корабль, пока капитан спит, –она еще раз улыбнулась.
– Ты будешь всегда в этом ходить? – я указал пальцем на стандартный костюм, одетый на Лисе,представляющий из себя не что иное, как костюм водолаза, только без рукавов.
– Тебе не нравится, как он облегает мое шикарное тело? Или есть предпочтения? Хочешь купить мне что-нибудь? Или ищешь повод переодеть меня? Нижнее белье купишь сам? Ты в детстве играл в куклы? – вопросы нескончаемым потоком полились из нее, и после каждого из них ее красивая улыбка становилась все шире и шире.
Лучше бы я не спрашивал, мало того что меня унизили, так еще и одежду купить пришлось. Джинсы, футболку, рубашку, носки, обувь и… нижнее белье. На последнем она очень настаивала.
Чтобы все купить, мы потратили двенадцать часов! Ходили по магазинам, до тех пор, пока она полностью не стала похожа на девушку с голограммы. Такое испытание выпадает на долю не каждого космического рейнджера. Люди в магазинах смотрели на меня как на извращенца. А как еще смотреть на человека, вышедшего с андроидом за покупками? Тем более если это покупки для андроида.
Просто покупками все не ограничилось. В примерочной одного из магазинов, Лиса прижала меня к стене и пыталась заставить помочь переодеться, при этом явно наслаждаясь оказываемым сопротивлением. В итоге она разочарованно щелкнула язычком и сделала все сама.
***
Очень скоро жизнь вернулась на круги своя. Я, космос и груз.
Только однапроблема.Все свободное время между перелетами теперь стал занимать поиск разбросанных по кораблю жучков. То и дело приходилось откручивать и прикручивать назад панели. Чтоб эти военные провалились!
Лиса помогать не стала, только пальцем тыкала. С момента покупки андроида, она им больше не пользовалась. Сказала веское слово «Дорого!» и вернулась к обычному голографическому виду.
После инцидента с заключенным, опасной работы больше не было. К несчастью,хорошо оплачиваемой работы тоже не было. Доходы едва покрывали расходы. Раньше мне доверяли работу по исследованию космоса. Теперь же каждый заказчик читал специальную информацию о космическом рейнджере и отрицательно вертел головой. А хорошо оплачиваемая работадоставалась моим конкурентам.
– В космосе стало слишком людно, – я скрипел зубами, провожаявзглядом очередной ящик сложных микросхем, который отправился в трюм по соседству.
В итогемне остались только перевозки, за которые никто не хотел браться.
И все же, с каждой новой работой груз становился дороже, а плата чуть больше. Вот и сейчас я вез целый трюм шерсти, пополам с пятью десятками овечек и корм для них. За животными еще и ухаживать пришлось.В результате к ежедневному поиску жучков добавился еще и ежедневный уход за овечками, что в условиях невесомости превратилось в пытку.
Или другими словами, романтика. Хотя знаете что? В задницу такую романтику. Ночью меня что-то покусало, очень сильно покусало. Более того, покусало практически везде, где только можно покусать и даже там где лучше бы не кусало.
– Это были клопы, – авторитетно заявила Лиса. – Хотя, кажется, блох я там тоже видела, – она сделала задумчивое лицо. – Нет точно, сначала это были клопы, а потом уже блохи, затем опять блохи, потом пришел еще один клоп…
– Ты что издеваешься?! – раздраженно прервал я ее.
Укусы по всему телу чесались так сильно, что даже такой спокойный капитан как я начинал злиться.
– Ты все видела и ничего не сделала?
– Днем ты выглядел таким усталым, – поэтому я и не стала тебя будить. – Обиженно надула она губки. – И не кричи на меня! Во сне у тебя лицо было намного милее.
– Не уходи от темы, – уже немного мягче произнес я.
И все равно я продолжал сердиться. Могла же разбудить.В крайнем случае, используя андроида, прогнать клопов.
– Хорошо, я виновата, – вдруг тихо призналась Лиса. – На щеке сидел клоп, и я боялась, что спугну его, если разбужу тебя. Я ведь никогда раньше не видела клопов.
Я еще раз посмотрел в зеркало. На щеке точно сидел клоп или скорее несколько, а может быть и один, но очень долго и нажрался он тварь от души.
– Сколько говоришь клопов сидело не моем лице?
– Не больше трех, – неуверенно ответила Лиса.
Помню, как-то раз, на лекции в университете преподаватель сформулировав гипотетическую ситуацию, в которой человека обидел высокоразвитый компьютерный интеллект, задал аудитории вопрос: «Как думаете, можно ли как-нибудь отомстить искусственному интеллекту?».
Выдержав эффектную паузу, достаточную для того что бы каждый про себя начал придумывать способы мести, профессор сам ответил на вопрос. Он говорил нам, что отомстить нельзя, и причина тому проста – компьютер насколько бы он не был продвинут и развит, в первую очередь логичен. А во вторых, он попросту не может испытывать человеческие чувства, а потому отомстить ему понятными человеку способами невозможно. Иными словами, когда мы мстим, мы хотим что бы тот, кому мы мстим, на том же уровне почувствовал или осознал, что ему мстят, а искусственный интеллект, как я уже говорил, чувств испытывать не может.
Таким образом, он не сможет понять, что действия были продиктованы чувствами, а даже если он, проанализировав вашу мимику, тембр голоса и прочее все-таки поймет, то отреагировать сможет лишь также – логически. В общем, я просто хочу сказать, что бессмысленно мстить кому-либо, если он не может в полной мере понять, что ему мстят. Затем профессора понесло: «Более того, человеческие чувства зачастую нелогичны и толкают людей на самые глупые поступки, преодолевая даже животный инстинкт к самосохранению. Да, да, не удивляйтесь так, именно чувства способны толкнуть человека на такие вещи как самопожертвование или самоубийство». К чему он это сказал на занятии по кибернетическим организмам никто так и не понял тогда.
Но теперь-то я знал – отомстить искусственному интеллекту можно! Профессор же и представить себе не мог, что у моего бортового компьютера есть увлечения!
– Запрещаю тебе целую неделю подключаться к интернету, – сказал я, а подумав, добавил, – вообще. – Еще чуть-чуть подумав снова добавил, – даже по делу.
У Лисы от удивления даже рот открылся.
– Но где же я тогда возьму траектории взлетов, посадок, скорости вращения, массы планет, орбиты, плотность и состав атмосфер…
– Можешь начинать считать – перебил я ее. – Припоминаю, ты хвасталась, что хорошо знаешь физику с астрономией. Самое время доказать, что это были не просто слова.
– Н-но в опасности будет не только моя, но и твоя жизнь.
– Плевать. Я почти каждый день рискую жизнью за деньги. Могу себе позволить рискнуть жизнью и из-за другого пустяка.
– Но, – Лиса явно была растеряна.
– Кстати говоря, после доставки нашего груза, я еще совсем не решил на какую планету, какой звездной системы мы полетим. Поэтому будь добра рассчитай все оптимальные траектории полета в обход опасных зон с учетом известных точек подпространственных переходов. – Я развернулся и деловито направился в сторону своей каюты. – Ах да, чуть не забыл. Траектории посадки на планеты нам тоже пригодятся. Ведь сесть мы можем на любую. Даже на необитаемую.
– Я тебя так сильно обидела? – тихо спросила Лиса.
– Нет. С чего бы? – ответил я вопросом на вопрос.
– Прости, я виновата.
– Начинай считать. Времени все меньше и меньше.
– Ты же знаешь, что невозможно все это просчитать так быстро! – По щекам Лисы потекли слезы.
– Значит, посадочные маневры будут проводиться вручную, лично мной. – Я весело рассмеялся, хотя смешно тут было мало.
Первую и пока последнюю такую посадку я пережил только чудом. Дело было еще, когда по дурости призвался добровольцем в армию. В тот раз отказал центральный процессор искусственного интеллекта. Он был частично поврежден электромагнитным импульсом учебной гранаты.
– Ну и ладно, –Лиса бросила в мою сторону непокорный взгляд и слезы мгновенно высохли на ее щеках. – Я все равно добьюсь своего.
И ведь добилась. Не сразу конечно, но добилась. На это ей понадобилась лишь неделя. Ровно неделю она со мной не разговаривала, а это достаточно жестокое наказание – в чернойтишине межзвездного пространства разные плохие мысли лезут одинокому человеку в голову.Икогда мимо корабля со скоростью сто пятьдесят тысяч километров в час пролетел астероид весом в тридцать тысяч тонн, я решил, что моя ссора с бортовым компьютером слишком мелочна и попросил Лису забыть грубости, которые я ей сказал спросонья неделю назад.
– Уже сдаешься?! – разочарованно сдвинула брови Лиса. – Я ожидала от капитана большей настойчивости.
– Прости, что не оправдал твоих ожиданий, но у меня была основательная причина для этого, – в ответ самодовольно усмехнулся я.
Моя усмешка Лисе не понравилась. Мы помирились, но я был наказан дополнительной неделей тишины.
А метеориты все летят.
***
Очередной груз доставлен.Блохи и клопы вытравлены. Удивляет, насколько быстро они приспособились к невесомости. Я даже видел как один из клопов на тихой крейсерской скорости терпеливо пролевитировал из одного конца коридора в другой, мимо капитанской каюты.
В очередной раз я почти ничего не заработал на доставке груза и в очередной раз получил сообщение:
«Специальная информация о космическом рейнджере: Завершил доставку груза».
Прочитав мои предыдущие заслуги, каждый почему-то считал своим долгом добавить аналогичную запись. В итоге таких накопилось уже двенадцать подряд.
Но в этот раз случилось кое-чтопострашнее, чем плохо оплачиваемая работа и дурацкое сообщение.Сломался двигатель. О поломке меня известил взрыв в двигательном отсеке. Повезло, двигательвзорвался, когда корабль только начал взлетать с планеты. Случись это в открытом космосе, вдали от густо заселенных людьми звездных систем, и лететь бы мне в дальний космос до тех пор пока не кончится запас еды и воды, все время надеясь на спасение, которое никогда не придет. А вот поломка на взлете с планеты мне нравится больше. Здесь судьба решается в течениелишь нескольких десятков минут, попрошествии которых станет ясно останешься жив ты или нет. Обычно не выживают.Зависит от того насколько высоко корабль успел взлететь и что у него отломалось. Удача улыбнулась мне.
Потерявший тягу корабль на мгновение завис над облаками,а затем перешел в состояние свободного падения. Вместе с кораблем в состояние свободного падения перешел и я.Ремни безопасности крепко впились в плечи, удерживали меня в кресле пилота.
– Семьдесят пять километров над уровнемморя, мы в мезосфере. В случае поломки двигателя на такой высоте шансы выжить пятьдесят процентов, капитан, –проинформировала Лиса.
– Многообещающе, – выдавил я улыбку.
–Подаю сигнал бедствия и начинаю выравнивать корабль, –для проформы предупредила она.
Зашевелились закрылки. Потоки воздуха сразу же подхватили терпящий крушение корабль. Из-за резкого изменения давления под крыльями, мою космическую посудину подбросило вверх.[5] От удара головой об ручку я потерял сознание. Пришел в себя через пять минут. Вокруг горел знакомый свет аварийных огней.
– Закрылки повреждены. Шансы выжить снизились до тридцати пяти процентов, - отрапортовала Лиса.
– О шансах выжить…Держи пожалуйста меня в неведениидо самой посадки, – тихо попросил я.
–Вынуждена отказать, – отрезала Лиса. – Капитан, это были шансы выжить при нормальных условиях. Но учитывая ручку над вашей головой, шансы падают до нуля.
Я нашел в себе силы усмехнуться и приложил ладонь к голове.
–Цела, – пробормотал я, –рассечена лишь кожа.
– Это ненадолго, – положив руку на сердце, произнесла Лиса. – Я пытаюсь сохранить наши отваливающиеся закрылки, и на данный момент угол падения корабля составляет тридцать градусов, носом вперед. Расчетное время до соприкосновения с поверхностью планеты пятнадцать минут, и это соприкосновение будет очень жестким.Поэтому прошу тебя перебраться в капитанскую каюту и пристегнуться ремнями к кровати.
– Убедила, –сразу же согласился я, попутно отстегивая ремни безопасности.
– То-то же, – надменно хмыкнула девушка в ответ.
Далее, следуя инструкциям Лисы, сделал все от меня зависящее, чтобы не погибнуть во время посадки. Другими словами, хватаясь руками за переборки, яподнялся по накренившемуся полу кораблядо каюты капитана, пристегнулся к кровати ремнями безопасности и морально приготовился к столкновению с поверхностью планеты.
Голограмма Лисы растворилась, и в рубке управления стало совсем пусто. Потерявший тягу корабль нещадно трясло и бросало в воздушных потоках, а я просто лежал на кроватке, смотрел на потолок каюты и молился всем космическим богам, которые создали галактическое ядро, звезды, планеты и силу притяжения.
Скользящее за стеклом иллюминатора небо продолжало удаляться.
Слишком спокойно, даже не верится, что всего через несколько минут я могу погибнуть в авиакатастрофе.
– Капитан, – позвал мягкий голосок.
– Я все еще жив, – отозвался я. – Только ремни безопасности немного давят.
– Капитан, я лишь хотела сказать, что с вашим спокойствием нужно командовать армиями в межгалактической войне, а не грузы перевозить.
– Лиса, ты меня пугаешь сильнее, чем межгалактическая черная дыра. Что там с посадкой?Ты сделала все возможное, чтобы спасти своего капитана?
–Да, расчет траектории посадки на основе траектории падения завершен, – для убедительности рядом со мной материализовалась обладательница голоса. – Хочу лишь напомнить, что тебе нужно полностью расслабиться Дин, иначе, даже в случае успешной посадки, есть шанс, что твой позвоночник сломается, и ты станешь калекой, – она мило улыбнулась.
– Не нужно напоминать столь элементарные вещи, – фыркнул я.
– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась Лиса. – Осталось ровно пять минут, будь готов к приземлению.
Голограмма девушки растворилась. Вновь стал слышен скрип поврежденных закрылков истук в двигательном отсеке. Эти непривычныезвуки заставляли мой мозг паниковать.
Я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя прочь все мысли. В итоге, почтиуснул, этому помешала только тряска.
Скрипнули закрылки.Подставив воздушным потокам свое брюхо, корабль медленно и аккуратно вышел из пике.
– До соприкосновения с поверхностью планеты осталось десять…– начала отсчитывать Лиса.
– Подожди! – запротестовал я.
– Девять…
– Почему так неожиданно?
– Капитан держите себя в руках.
– Семь.
– Это не так просто.
– Постарайся.
– Пять.
– Я не готов.
– Четыре.
–Господи спаси.
–Ты не веришь в бога.
–Сегодня особенный день.
–Один.
– Расслабься.
Выпущенные шасси жестко соприкоснулись с бетонным покрытием аэродрома. Три тормозных парашюта раскрылись. Корабль сильно тряхнуло. Ремни безопасности врезались в кожу. А потомя почувствовал, как подломились сначала задние шасси, а следом за ними и передние. Корабль с ужасающим грохотом шмякнулся на свои четыре ножки и продолжил соскребать бетон с поверхности посадочной полосы. Ножки не подвели, выдержали нагрузку. Подвела посадочная полоса – она попросту закончилась.
Передние ножки звездного бычка воткнулись в мягкую почву, и я почувствовал, как окружающий мир переворачивается с ног на голову. Корабль уткнулся носом в землю, а его корма медленно и неспешно поднялась к небу. Ненадолго застыв в таком положении, корабль все же завершил кувырок, с треском упав на спину.Вот так, ножками кверху корабль класса «Звездный бычок» и остановился.
Места соприкосновения с ремнями безопасности сильно болели, зато кости целы. Эта посадка вытрясла из меня весь дух.Я обессилено повис. Страшно представить, что со мной случилось бы останься я в кресле пилота.
– Посадка завершена успешно, –незамедлительно подвела итог Лиса.
–Только мне кажется, что у тебя низкие стандарты по оценке степениуспешности посадки? – попытался я пошутить.
– Не тебе жаловаться Дин, – сразу же услышал я ответ. – Радуйся, что пережил приземление.
– Тут ты права, – я вздохнул и поглядел вниз, на потолок своей каюты.
Отстегивать ремни безопасности я не спешил, еще неизвестно насколько серьезны повреждения корабля и безопасно ли по нему передвигаться. Возможно лучше дождаться спасателей.
– Лиса, я смогу самостоятельно выбраться из корабля?
– Без проблем, – получил я ответ. – А меня ты решил здесь бросить одну? Разве капитану не полагается последним покидать корабль?
–Я лишь хотел узнать насколько все плохо. Какие у нас повреждения?
– Так бы сразу и спросил,– ответил недовольный голосок. – Двигатель взорван, оценить ущерб невозможно, – начала перечислять Лиса, – закрылки согнуты, шасси уничтожены, семьдесят процентовобшивки уничтожено, ножки согнуты, рубка управления повреждена, возможны конструктивные нарушения корпуса, необходима полная диагностика.
– Это все? – уточнил я.
– Остальные системы корабля функционируют в штатном режиме. Даже странно… их тоже необходимо продиагностировать.
– Я не против, – согласился я. – Можешь приступать, только не за мой счет.
Я все еще пытался шутить и вести себя как обычно. С одной стороны я рад тому, что продолжаю жить, но с другой стороны первая мысль, посетившая мою голову после успешного приземления это: «все кончено, корабль разбит». Выжил и все равно недоволен.
Быть привязанным к кровати на потолке забавно, удобно, но в моем случае как-то больно:
– Лиса, я выхожу, открывай шлюз, – распорядился я.
– Уже пробовала. Не могу. Дверь заклинило, – последовал лаконичный отказ на мой приказ. – Предлагаю дождаться спасателей.
–Не хватало еще и им платить. Сам спасусь, – с этими словами я начал отстегивать удерживающие меня ремни безопасности.
– Я просто предложила, – хмыкнула пустота.
– А я просто отказал, –отстегнул последний ремень и спрыгнул на пол корабля, или точнее его крышу, которая сейчас была полом.
– Как знаешь, – еще раз хмыкнул голосок.
Ходить по потолку одна из моих привычек в космосе, но сейчас от прогулки болело сердце. Без каких либо проблем добравшись до входного шлюза в грузовом отсеке,нажал на кнопку аварийного открытия – ничего. Ударил кулаком по кнопке – результат тот же.
– Попробуй вот это, – изящная женская рука протянула монтировку.
По своему обыкновению Лиса бесшумно подкралась ко мне сзади.
– Большое спасибо, – благодарно кивнул я, принимая инструмент.
Еще раз ударил по кнопке авариного открытия шлюза. Шлюз дернулся и немного отодвинулся в сторону. В образовавшуюся щель проник дневной свет. В эту-то щель я и просунул монтировку. Пять минут пыхтел, упирался всем весом своего тела, ругался и проклинал удачу, а затем монтировка согнулась.
– Как я и думала, – все это время Лиса стояла рядом, скрестив на груди руки, и выжидающе топала ножкой, – повреждения в конструкции корпуса, дальше дверь не сдвинуть.
После ее слов меня вдруг осенило, привык я все делать самостоятельно:
– Лиса, а почему сама не проверила и вручала монтировку мне?
– Ты не просил, – пожала она плечиками, естественным движением руки откидывая за спину собранные в косу волосы. – И вообще, не женское это дело.
У меня почти вырвался истерический смешок.
– Есть предложения как выбраться с корабля?
– Через рубку пилота. Возьми монтировку и выдави стекла, они почти вывалились.
– Ты могла сразу об этом сказать? – возмутился я.
– Это ты пошел сюда, а не я, – еще раз пожала плечиками девушка. – Заодно мы убедились, что ты полностью здоров.
– Для этого существуют врачи.
– Дин, я наблюдаю за тобой несколько лет и лучше любого врача смогу поставить диагноз, – она мило улыбнулась.– Ты здоров. Бери монтировку и на выход, в окно.
Так и поступил, взял монтировку, отковырнул треснувшее пополам бронированное стекло иллюминатора и вылез из корабля. Следом за мной выбралась Лиса.
Прошелся вокруг места своего крушения. На корабль больно смотреть.
– Ремонт будетдолгим, – высказала свое мнение Лиса.
– Когда приедут спасатели? – я непроизвольно сжал кулаки.
– Должны быть здесь через полчаса, – сообщила Лиса.
Однако через полчаса спасатели не приехали, и позже они тоже не приехали. Вместо них приехали те, кого в космических портах называют «уборщиками». Они чистят и латают аэродромы в местах крушения летательных аппаратов.
Специальный тягачзацепил тросами звездный бычок и оттащил его в сторону от посадочной полосы… оттащил сразу… даже не перевернув мой корабль, как положено, на ноги. Душераздирающий скрежет крыши корабля трущейся о бетонное покрытие аэродрома буду помнить до конца своих дней. Я лишь шел следом за тягачом и подбирал отваливающиеся от звездного бычка куски обшивки. В хозяйстве пригодится. В крайнем случае, сдам в металлолом.
Вот так вот, кверху дном, я встал на ремонт. Сам я, конечно же, отремонтировать корабль, особенно двигатель, не мог. Нанял специалистов.
На ремонт ушло два месяца времени, и столько денег, сколько у меня никогда не было. Помимо того, что пришлось потратить все сбережения,еще сто тысяч кредитов занял в банке, под залог корабля. Отдать надо в течениедвух лет. В общем,у меня серьезные проблемы.
И все из-за взрыва многоцелевого аннигиляционного фотонного двигателя с магнитной ловушкой от фирмы «Стелларатор». Двигатель разработан для дальних и сверхдальних путешествий с теоретической возможностью использовать практически любую материю в качестве топлива.
За два месяца ремонта я выучил название двигателя наизусть и даже немного механиком стал. Как выяснилось, причиной взрыва двигателя стал датчик температуры. О нет, датчик был исправен, неисправно было его крепление. Датчик оторвался и забил путь выхода давления. В результате случился взрыв.
Кстати говоря, двигатель отремонтировать не удалось:
– Невозможно. Такое не ремонтируется, – безжалостно заключил инженер из нанятой ремонтной бригады.
– Совсем ничего нельзя сделать? –внутри все оборвалось.
Безнадежно? Я снова превращусь в наземное животное. Межзвездным путешествиям пришел конец?
– Ну почему же нельзя? – сразу привел меня в чувство инженер. – Поставим новенький подержанный двигатель, и корабль снова полетит.
Яне раздумывая согласился с его предложением. Пусть будет новый подержанный двигатель.
Приобретение и установка двигателя обошлись в восемьдесят пять тысяч кредитов.
После установкибригадир еще и предупредил:
– Осторожнее, двигатель будет часто ломаться. Но эти мелочи вы сможете исправить и самостоятельно. Советую всегда иметь при себе запасные части.
Тридцать тысяч кредитов ушло на восстановление корпуса и обшивки.
Оставшиеся десять тысяч потратил на ремонт рубки управления. Ее я восстанавливал своими руками, под чутким руководством Лисы, отверткой, паяльником и кувалдой. Возможно, именно поэтому панель так и осталась немного погнутой. Кое-что в рубке управления все же пережило крушение и мне не пришлось тратить еще больше денег. Этим кое-чем оказалось кресло пилота и треклятая ручка над ним.
Два месяца позади, корабль отремонтирован, бак заправлен до отказа,а в пищевом блокезапас еды и воды на три месяца вперед, в кармане лишь три тысячи кредитов.
***
– Лиса, унас проблемы, –я сидел в единственном кресле пилота и выстукивал задумчивую дробь на панели управления. – Что делать?
– Выход есть всегда, – спокойноответилголос, а следом по обыкновению появилась и голограмма его обладательницы. – Все зависит от того на что ты готов пойти ради денег.
– Я и так рискую жизнью, чтобы заработать. Что еще нужно сделать? – я перестал стучать пальцами и вопросительно посмотрел на нее.
– Ты еще не распрощался с честью и достоинством, – заявила Лиса.
– Чем ты предлагаешь мне заняться?! – возмутился я.
– Успокойся, – вдруг зашипела на меня Лиса. Выражение спокойствия на ее лице сменилось на злость. – Я лишь предлагаю поработать на людей занимающихся незаконной деятельностью.
– Даже если я захочу на них поработать. Как найти этих людей? – зашипел я в ответ.
– Тут я что-нибудь придумаю. Только согласись, – Лиса раздраженно дернула щекой.
– Я согласен!– торжественно произнес я. – Что дальше?
– Дальше спать! – отрезала Лиса. – Завтра летим в самый крупный город планеты и ищем торговцев оружием, наркотиками, да кого угодно! Потом ищем его босса и предлагаем свои услуги?! Все ясно?!
Я чуть дар речи не потерял.
– Ты только что наорала на меня? – уточнил я.
– Именно! – подтвердила она. – А ты меня заложил в банке! А теперь заткнись и иди спать. Завтра будет длинная ночь.– Голограмма девушки исчезла.
Я все-таки потерял дар речи.
–И еще! – раздался ее голос. – Мне нужно платье и туфли.
– Есть мэм, – пробормотал я.
– Я все слышу!
Я проигнорировал ее последние слова и пошел спать. Завтра и в самом деле будет трудный день. Банально, но целью моей жизни стала выплата кредита.
***
Наш второй поход за одеждой кардинально отличался от первого. В этот раз все было серьезно. Мы почти бегом пронеслись по нескольким магазинам. Лиса быстро выбрала платье и туфли. Пробежала мимо сумочек, подхватив рукой чуть ли не первую попавшуюся и принялась за меня.
Рубашка, галстук, брюки, туфли и тонкое пальто. Я плавно превращался из обычного космического рейнджера в космического гангстера.
Ближе к полуночи прилетели в самый крупный город на планете.
– Добро пожаловать в Платинум. Назван так в честь добываемого в шахтах ресурса,– ввела в курс дала Лиса.
Местный аэродром располагался очень интересно.Он был построен прямо на вершине горной гряды, у подножия которой стоял интересующий нас город. Люди иногда пугают. Приложить невероятное количество усилий, чтобы построить столь бесполезную вещь как аэродром в горах. Но что меня возмущало больше всего, так это то, что для того чтобы спуститься в город и подняться назад, нужно пол часа ехать на электроподъемнике, и за этоеще нужно платить!!!
Руки удобно лежат в карманах пальто, галстук повязан, туфли начищены, а рядом, в тусклом свете ночи вырисовывается привлекательная фигура девушки. Я и Лиса стояли рядом с кораблем у самого края посадочной полосы и с высоты пятисот метров смотрели на огни ночного города. Никакого помпезного света реклам, лишь уютные желтые огоньки в окнах домов и редкий свет фонаря освещают улицы маленького городканаселением в пятьдесят тысяч человек.
–И дальше что? – задал я вопрос, продолжая блуждать взглядом по огням города.
– Дальше идем в клуб, – невозмутимо ответила Лиса.
Меня немного пугала уверенность, с которой мы сейчас шли на преступление. Однако появившееся напряжение быстро сняла Лиса, которая делала все так, будто это не впервые для нее. Приятно иногда находиться рядом с уверенным в себе профессионалом.
Таким образом, наша пара под ручку покинула корабль. Я в костюме начинающего бандита и Лиса в своем черном платье и туфельках на высоком каблуке.
Я в очередной раз скосил взгляд на девушку. Коротенькое, не опускающееся ниже колен платье, хотя и было полностью закрытое, но сидело оно на ней так, что если долго всматриваться, то можно полностью представить сокрытоепод ним.
Через детектор металла к подъемнику, по тротуарам тускло освещенных улиц и вот перед нами здание с желто-синей вывеской «Дикий шахтер». Всю дорогу до этого клуба боролся с желанием обнять Лису за талию. Но слава звездам мы пришли к месту назначения и я облегченно выдохнул.
Осталось преодолеть лишь одно препятствие – тяжелую металлическую дверь. Сколько не смотрел на нее, не мог понять как она открывается.
Лиса посмотрела мне в глаза и ее бровь вопросительно поползла вверх.
– Эмм…, – неловкий момент. – Лиса, как ее открыть? – я скромно кивнул в сторону двери, ясно давая понять, что именно хочу открыть.
– Капитан, – ласково отозвалась девушка, – вы совсем охренели? Мне вас теперь учить и через двери проходить?
– Будь так добра, – вымучил я улыбку.
– Просто приложи ладонь к двери, – посоветовала девушка и сделала шаг в сторону, всем своим видом показывая, что мы незнакомы. – И капитан, постарайтесь, пожалуйста, не опозорить меня на людях.
–Не беспокойся, капитан никогда не опозорит подчиненного, – уверенно приложил я руку к двери.
В воздухе передо мной появилась свето-сенсорная панель с требованием оплатить вход. Ввел номер счета и еще раз приложил руку к двери, подтверждая свою личность.
Дверь бесшумно открылась.Так как проход был довольно широкий, вошли мы одновременно. Лиса нарочито смотрела в сторону от меня, я этим воспользовался и смотрел в противоположную сторону. Космический рейнджерникогда не уверен в том, что ждет его за углом, а Лиса всегда прикроет спину.
Но ни я, ни Лиса ничего не увидели. Справа стена, слева стена и прямо стена. Быстро и бесшумно закрылась дверь, отрезая путь к бегству.Комната в которой мы оказались заперты погрузилась в абсолютную темноту.
По памяти, справа от себя нащупал руку Лисы, и отпускать ее не спешил.
– Лиса что происходит? – как можно более спокойно произнес я.
– Капитан, вы сейчас нервничаете или пользуясь случаем пытаетесь облапать меня как следует? – холодно поинтересоваласьона в ответ.
Пока я придумывал себе оправдание, стена напротив входной двери сдвинулась в сторону, открывая за собой проход.
По голове и ушам ударил безумный грохот запертых в стенах клуба звуков, а в глазах зарябило от переливающегося разнообразия цветов.
– Дамы вперед, – сделал я джентльменский жест в сторону творящегося за проходом безумия.
Себя я не услышал, я вообще больше ничего не слышал кроме грохота музыки.
Лиса скосила на меня взгляд своих красивых глазок, надменнодернула подбородком и пошла вперед.А я за ней.
Перед нами открылся видна огромный зал. Говоря без преувеличения, в ширину помещение составляло не меньше пятидесяти метров, в длину – не меньше ста метров, а желающему дотянуться до потолкапридется преодолетьотметку в двадцать метров. Первая мысль, что посетила меня: «Какудобно, здесь получился бы хороший ангар для космических кораблей».
Однако прямо сейчас центр помещения занимал не космический корабль, а до неприличия большая барная стойка;вдоль же стен тянулись ряды столиков, отделенные от танцующей толпы стеклянной перегородкой.Всего в зале насчитал три танцплощадки. Две, как и положено,расположились на полу, по одной танцплощадке с каждой стороны бара, а третьяпредставляла из себя подвешенную в воздухе на цепях стеклянную платформу. Под ней же была натянута и сеть, чтобы ловить падающихсверху танцоров.
Бешено грохотала музыка, сверкали спецэффекты, вперемешку с появляющимися то тут, то там голограммами полуобнаженных женщин в самых различных танцевальных позах. А вокруг, везде, даже на лестницах, тысячи извивающихся в танце людей.
От творящегося вокруг сумасшествия голова пошла кругом, а барабанные перепонки приготовились выпрыгнуть из ушей.
Лиса схватилась меня за руку и уверенно потащила сквозь толпу. Я начал спотыкаться об людей, но Лиса продолжала беспощадно тащить своего капитана сквозь людское море. На мои жалкие трепыхания и попытки вырваться, она внимания не обратила. Попытался ее окликнуть, но голос потонул в грохоте музыки. Уже порядком помятый я оказался у барной стойки.
Здесь я смог подобраться к Лисе вплотную. Обхватил девушку-андроида за талию исклонившись к ее уху прокричал:
– Ты мне сейчас руку оторвешь!!!
Лиса разжала железную хватку и подтянувшись, на носочках, поближе кмоему уху прокричала в ответ:
–Нестрашно, капитан!!! Это не большая потеря!!!
–Как мы будем здесь искать наркотики и оружие?!
– Легко!!!– Лиса уселась на стул у барной стойки, соблазнительно закинула ногу на ногу, и махнула ручкой бармену. Я уселся на стул рядом. Уже через пару секунд девушка протянула мне бокал с шампанским.
– Лиса, ты же знаешь, я не пью!!!– отрицательно завертел я головой.
– Сегодня пьешь!!!– отрезала Лиса. – Твоя цель напиться и как следует засветиться в клубе!!! Наркотики сами найдут тебя!!! Просто строй из себя богатенького дурачка!!! Тебе это будет не сложно!!!
– Нет!!! – восп