Случайное событие №5 необходимое для зарождения
разумной жизни на планете:
«На планету должны попасть бактерии, для которыхсформировавшаяся
физико-химическая среда не является губительной, либо бактерии
должны самостоятельно зародиться в результате
неких физико-химических реакций».
Третьи сутки в очереди... по самым скромным подсчетам до взлета восемь часов.
От безделья начал искать работу. Я сидел в кресле пилота и пролистывал заказы на перевозку.
– Капитан, угадайте, во что я сегодня одета, –прожурчал голосок за спиной.
–Дурацкий вопрос,–попытался отделаться от нее я.
– Угадай, или взлетать сегодня будешь сам!
– Зеленый свитер, – отмахнулся и продолжи изучать список возможных грузов.
– И все?!– резко завопилидинамики с силой достаточной, чтобы причинить боль барабанным перепонкам.– Твой примитивный и скучный образ мышления… угнетает!
– Я единственный кого здесь угнетают!–изобразив на лице праведный гнев,я подскочил с кресла. Но больно ударившись головой о треклятую ручку сел назад.
– Больше никакой эротической одежды! Страшно представить, о чем ты мечтаешь глядя на далекие звезды! – продолжила визжать Лиса.
–Замолчи! Кому нужна ты и твоя одежда?! – поглаживая отбитуюголову заорал я.
– Но ты ведь об этом думал, – настаивала на своем Лиса.
Появилось ее невозмутимое личико, а затем и вся она,изгиб за изгибом,в зеленом свитере и джинсах.
–Найди попутный груз, –потребовал я, с размаха стукнув ладонью по пульту управления.
– Хорошо, – послушно произнесла Лиса и, подойдя нарочито близко к креслу пилота, нагнулась над монитором. Задумчиво наматывая на пальчик длинный локон, она для вида пролистала список грузов. – Ничего подходящего, но я перепроверю, – выпрямляться она не спешила и продолжила скучающе разглядывать монитор.
Я закрыл глаза, чтобы не пялиться на нее сзади.
– Капитан, точно ничего нет, – изогнув талию, она повернула голову в мою сторону. – О чем вы сейчас думаете?
–Я не думаю. У меня нет никаких мыслей. Вообще.
– Вот как?! – ее голосок прозвучал язвительно.
– Да, именно так, – подтвердил я, не открывая глаз.
–Есть действительнохорошее предложение. Посмотри сюда, – она добавила в свой голос томные интонации.
– Скажи на словах так, чтобы я понял.
–Возьмем пассажиров на корабль.
–Интересная идея, – я приоткрыл глаза.
Лиса скрестила на груди ручки и растянула губы в садистской улыбке:
– Три каюты свободны.
–По крайней мере… трехнедельный перелет не будет скучным, –осторожно произнес я, внимательно наблюдая за ее реакцией.– Бери всех кому по пути.Ичтобы платили не меньше тысячи кредитов.
–Есть, –все также стоя ко мне спиной,отдала честь Лисаи звонко щелкнув каблучками растворилась.
Закрыл глаза и открыл. Две минуты – этого времени более чем достаточно.
– Кого берем на борт? – поинтересовался я у пустоты.
Лиса монотонно отрапортовала:
– Женщина, 68 лет. Повышенное давление, артрит. 600 кредитов.
–Женщина, 98 лет. Летит к детям. 800 кредитов.
–Стоп! – я в знак протеста поднял руку. – Только те, кто платит больше 1000 кредитов, –напомнил основное условие. – И почему в списке одни старики?
–Это все кто есть!
–Ладно, продолжай, – отмахнулся я.
– Последний пассажир – мужчина, 77 лет. Поиск работы. 700 кредитов.
–Всем троим отказано! Совсем старики из ума выжили. Повезет, если они просто до конца полета доживут. Похороны в космосе – не тот способ, которым я хочу разнообразить долгий межзвездный перелет, – возмутился я.
– Но вам же нравится черный юмор, капитан! – возразила Лиса.
– Это уже не юмор. Выведи список желающих добраться до Тау Кита.
На экране послушно появиласьбесконечно длинная таблица с именами и фотографиями тех, кому принадлежат эти имена. Под каждой фотографией, для удобства, написаны вес, рост и медицинские противопоказания возможного пассажира.
Следуя зову своего сердца, я быстро отобрал тех, кто платит больше.
Девушка 27 лет.Предлагает три тысячи кредитов за немедленный вылет.
– Лиса, почему мы берем на борт стариков, а девушку пропустили?
– Приглянулась?
–Конечно, приглянулась, она платит в несколько раз больше, чем любой из них, – я ткнул пальцем в список. –Если бы все так платили,то я давно открыл туристическое агентство.
– Пассажирам нужно только, чтобы их безопасно доставили в пункт назначения, – нахмурилась Лиса. – Не нужно показывать космические достопримечательности.
– Не важно, свяжись с девушкой, – потребовал я.
– На корабле нет кают VIPкласса, – возразила Лиса.
– В случае необходимости, отдам свою каюту.
– А постель согреете?
– Если придется.
– Так и знала, – вздохнула Лиса. –Вы просто животное, капитан. На моем корабле такому не бывать!
– Лиса, ты слушаешь?
– Мы не берем девушку!
– Мы берем девушку!
– Черта с два!
– И это не твой корабль! Я отправил сообщение. Через десять минут пассажирка прибудет на корабль!Старикизапрещены!
Лиса надула губки, бросила обиженный взгляд и исчезла. Тем временем я отправил следующееприглашение – женщине тридцати лет с семилетним ребенком.
Предложившая три тысячи кредитов за немедленный вылет пассажирка,прибыла через час. В реальности девушка оказалась не менее привлекательной, чем на фото. Каждая мелочь выдавалав ней наследницу состоятельной семьи: ухоженная кожа, аккуратны пробор, тонкий аромат дорогих духов, одежда и охранник за спиной.
– Добро пожаловать на борт, –на входе в трюм я согнул спину в легком поклоне, как-то само собой вышло. – Договор на одного человека, – кивок в сторону охранника.
– О, нет-нет, – она небрежно отмахнулась. – Лечу одна. Он лишь принес чемодан, капитан …? – девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Дин. Капитан Дин, – поспешно ответил я.
– Где моя комната, капитан Дин? – она мило улыбнулась.
– Прошу за мной, – галантно указал я рукой в сторону нижнего жилого яруса, в котором никто никогда не жил. – Я предоставлю вам лучшую каюту на корабле.
Девушка кивнула в знак согласия, словно по-другому быть и не могло. Ей не обязательно знать, что каюты на корабле абсолютно одинаковые.
Следом прибыла женщина с ребенком и еще одна личность…
– А вы… кто? – остановил я пытающееся пройти мимо меня существо.
–Простите что?
Рядом появилась Лиса. Мстительная улыбка на губах, глазки светятся наивным голубым светом.
–Это я пригласила Джонатана. Правда, хорошенькая? Она платит 2000 кредитов. Пришлось приложить массу усилий, чтобы найти ее.
– Извините, не слышу, – человеческое существо неизвестного пола скромненько опустило глазки и вытащило микро наушник из уха.
Это война Лиса. Когда-нибудь я объясню тебе, почему люди боятся других людей и космических рейнджеров.
–Объявляй!Взлетаем! Лиса, проведи пассажирав каюту! –проревел я и побежал пристегиваться ремнями к капитанской кровати.
–Внимание! Займите свои места! –пронесся по кораблю голосок Лисы. – Получено разрешение на взлет. Один час до старта.
***
– Какого хрена?! Что происходит?!
Наблюдатель и переданный под его командование торговый корабль кружили по орбите Земли в унисон с вращением планеты. Наблюдатель и пять членов экипажа собрались в тесной рубке управления, через спутник наблюдая за тем, как разворачиваются события на поверхности планеты. Сейчас их интересовал только один маленький корабль класса «звездный бычок» и пространство вокруг него.
Они еще никуда не полетели, но у отряда уже появилась масса работы. Женщина с телохранителем, женщина с ребенком, и… пятый или пятая.
– Узнайте, кто эти люди, – распорядился наблюдатель. – Родственники, где живут куда ходят, что покупают. Вы знаете что делать.
Пять человек хмуро кивнули и принялись за работу. Проверить людей необходимо успеть до отлета, потому что личная информация хранится на серверах на Земле. После того как они удалятся от планеты на несколько световых минут, получить любые сведения станет крайне трудно.
Но не это тревожило опытных разведчиков. Больше всего их тревожило то, что они в любом случае не смогут получить полную информацию обовсех пяти людях. Ведь для этого нужно знать на каких планетах, каких космических станциях и колониях успели побывать пятеро подозреваемых и потом получить информацию со всех этих мест.
По этой простой причине собратьисчерпывающие сведения даже об одном единственном человеке практически невозможно. По той же причине всегда остается некая неопределенность. Никогда нельзя точно сказать,чем на посещенных планетах этот единственный человек занимался и каковы его целина самом деле.
Среди замеченных наблюдателями пяти человек без сомнения может быть пират. Ребенка тоже нельзя сбрасывать со счетов, его могут использовать как прикрытие.
– В первую очередь займитесь телохранителем! – командовал наблюдатель.
– Беру на себя, – сразу же ответил один из пяти разведчиков.
– О чем только думает этот капитан Дин? – раздражению наблюдателя не было предела.
***
Только на Земле люди продолжают бороться за власть, за деньги, просто бороться. В то же время колонии на планетах у других звезд, живут без всех этих мелких распрь. Азиат, араб или европеец. Здесь людей делает людьми не цвет их кожи, рост или разрез глаз. Здесь людей делают людьми их поступки.
Да – с появлением людей в космосе, на бесконечных просторах вселенной, стало еще больше опасностей. Появились космические пираты и те, кто с ними борется. И не всегда понятно от кого больше вреда, от первых или от вторых.
В космосе может и неспокойно, но колонии живут по своим законам, без вражды. Только взаимопомощь помогает там выжить.
Каждый раз, когда я прилетаю на Землю, меня окутывает давящее чувство напряженности и в этот раз ничего не изменилось. Даже несмотря на то, что именно здесь находится место, в котором яродился и вырос, я не чувствую себя как дома, потому что моим домом давно стал бескрайний и безграничный космос. Именно на просторах неприветливого к человеку космоса, гдеопасности подстерегают абсолютно везде, я чувствую себя свободным.
Свободным можно себя почувствовать только в месте, где никто не указывает как себя вести, в месте где ты волен делать все, что твоей душе угодно. Такое место я нашел давным-давно, глядя в ночное небо. Это место за пределами неба – принадлежащий всем и никому – мой космос.
С приземлением же на Землю начинает действовать множество законов, человеческих законов,которые не всегда к тебе дружелюбны, даже если ты прав.
Однако и здесь можно жить ни о чем не задумываясь… если повезет.
– Если повезет, – по обыкновению пробормотал я, вспоминая последний разговор с президентом Земли и министром общественной безопасности. – С удачей мне не по пути, – я еще раз посмотрел на постепенно удаляющуюся голубую планету. – Здесь хорошо, но это не мой дом.
***
Пришло короткое сообщение от информатора:
«Разрешение на взлет получено. Встречайте на орбите».
– Готовимся! Через пять минут начинается охота! – радостно прокричал уставший от ожидания пират.
Пять дней их «торговый» корабль с семью вооруженными до зубов любителями легких денег кружится по орбите Земли в ожидании дальнейших распоряжений. И вот, время пришло.
Стоило кораблю Дина взлететь, и они немедленно взяли тот же курс.
– Расправимся с ним на выходе из Солнечной системы.
–Кириил, на радаре еще один корабль. Держит тот же курс что и мы.
– Военные? Сопровождение?
– Нет. Обычный торговый корабль.
– Поздно менять курс. Они тоже должны были нас засечь. Прикидываемся невинными торговцами и летим следом за рейнджером. Захват корабля придется отложить чуть дальше, чем ожидалось.
***
«Звездный бычок» преодолел силу притяжения планеты, и я перебрался из кровати капитана в кресло пилота. Спустя пять минутврубку управления, не сговариваясь и не спрашивая разрешения, один за другим поднялись пассажиры. Сделал вид, что не вижу их,продолжая загадочноизучать панель управления изредка посматривая в иллюминатор.
– Что на обед? – поинтересовалась моя богатая пассажирка.
– Выбирайте еду по желанию, –не поворачивая головы, указал я пальцем в сторону дверцы пищевого блока рядом с каютой капитана.
Спустя секунду щелкнула перемычка, под воздействием электромагнитных полей дверца пищевого блока открылась.
Девушка бросила косой взгляд внутрь и незамедлительно заявила:
– Я это есть не буду. Что на ужин?
– Внутри завтрак, обед и ужин, –повторно указал я в сторону пищевого блока.
– Вы издеваетесь? – возмутилась девушка.
– Вся его жизнь издевательство, – рядом с пультом управления появилась Лиса и доверительно положила свою виртуальную ладонь мне на плечо.
– Я не буду это есть, –раздельноповториладевушка.Игнорируя Лису она сверлила взглядом спинку кресла пилота.
–В таком случае, вам придется отложить прием пищи до следующей остановки через 3-4 недели, – продолжила отвечать вместо меня Лиса.
Девушка в ответ сжала кулачки:
– Какие на корабле развлечения? Как скоротать время?
–Я покажу нашу коллекцию фильмов и книг.
–Занятия спортом?
– В трюме имеется два тренажера, – лаконично ответила на все вопросы Лиса.
–Капитан, говорите прямо! Почему я разговариваю с бортовым компьютером?! Вы издеваетесь?!
– А мне здесь нравится, – вставил слово внимательно наблюдавший за развитием скандала, мальчик, которого привела ссобой вторая пассажирка.
– Какой милый мальчик, – переменившись в лице, ласково проворковала Лиса. От серьезности до нежности, за одно мгновение. Начинаю догадываться, от кого заразился болезнью резких перепадов настроения.
– Это его первый полет. Он очень хотел осмотреть корабль и побывать в рубке управления, – объяснила их появление мать ребенка.
– И у меня это в первый раз, – добавил мой третий пассажир.
Я сделал вид, что не услышал последнюю фразу. Даже по голосу невозможно определитьмальчик это или девочка.
–Можно осмотреться? – поинтересовалась мать ребенка.
– Конечно, сколько угодно, –великодушно разрешил я. –И ешьте что угодно.
Богатая дамочка поджала губы, но ничего не сказала.Вместо этого она начала внимательно читать состав одинаковых тюбиков с едой и бутылок с водой. Остальные зашли в рубку управления и принялись бесстыдно изучать окружение.
Первым тишину нарушил мальчишка, потому как он завершил осмотр раньше остальных:
– Мам, учитель в школе говорил, что планеты вращаются.
– Так и есть, планеты вращаются вокруг звезд, а еще они вращаются вокруг себя, – была вынуждена ответить мать.
–А почему вращаются планеты?
Мать задумалась. Ребенок быстро загнал ее в угол.
– Не знаю сынок, – покачала она головой,скосив на меня взгляд, спроси капитана.
Ребенок не заставил себя ждать и с детской непосредственностью он сформулировал вопрос:
–Капитан, почему вращаются планеты?
Откуда мне знать? Я хмуро посмотрел на мать мальчика. Если не знаешь ответа, не нужно задавать вопрос другим.
– Лиса, почему вращаются планеты?
Лиса присела перед мальчиком на корточки и доверительно заглянув в глаза солгала:
– На самом деле, никто не знает, почему они вращаются. Это большая загадка. Когда подрастешь, попытайся ее разгадать.
Он серьезно кивнул в ответ. Но спустя мгновение вопросительное выражениевернулосьна его лицо:
–Капитан, учитель в школе говорил, что звезды тоже вращаются.
–Вращаются, –авторитетным кивком подбородкаподтвердил я.
–Капитан, а в какую сторону вращаются звезды?
Этот ребенок начал задавать по-настоящему сложные вопросы.
– Лиса, в какую сторону вращаются звезды?
– Этого тоже никто не знает, – вновь соврала Лиса.
–Учитель говорил, что в космосе можно встретить абсолютно черное тело. Это правда? – не успокаивался ребенок.
Я умоляюще посмотрел на Лису. Мальчик, конечно же, заметил этот взгляд:
–Капитанна самом деле ничего не знает, – разочарованно заключил он.
Ах ты, маленькая сволочь. Больше никакого снисхождения к детям и никаких женщин с детьми… и трансвеститов… нервирует их присутствие.
–Можешь задавать любые вопросы мне,–наблюдая за опасно изменившемся выражением лица капитана, улыбнулась мальчику Лиса.
– Тетя, а вы кто? – переключил ребенок внимание на голограмму девушки.
–Хозяйка корабля, –четко произнесла она так, чтобы эту фразу расслышал каждый пассажир. – Больше половины корабля принадлежит мне.
– Он же целый! – искренне удивился ребенок. – Если вы его поделите,корабль сломается.
–Взрослые умеют делить корабли не ломая их, – мило улыбнулась Лиса.– Подрастешь, узнаешь. Это трудные отношения между женщиной и мужчиной.
– Вы красивая.
– А ты такой хороший мальчик. Некоторые женщины возможно даже захотят отдать тебе свои корабли целиком. Пойдем, я покажу тебе каюту капитана.
– А капитан не будет против?
– Не будет. Я там часто бываю и смогу показать абсолютно все.
Вот так вот слово за слово я потерял уважение пассажиров. И атмосфера вокруг сразу как-то поменялась. Мистический шарм, окружающий фигуру капитана космического корабля исчез. Точнее, его уничтожили.
Мать ребенка недовольно смотрела на меня:
– Капитан Дин, чему ваш бортовой компьютер учит ребенка?
–Это урокижизни.
***
Глизе-667 – по странной прихоти неизведанных законов пространственных переходов, именно эта звезда является промежуточным пунктом на пути от Солнца к роковой звезде Тау Кита. Именно сюда после двух недель полета прибыл космический рейнджер Дин.
А два «торговых» корабля,тем временем, продолжали следовать за ним и его «звездным бычком». На самом деле «звездный бычок» их уже не сильно интересовал. Они больше интересовались друг другом.
Ответственный за захват рейнджера пират Кириил, чувствовал себя неуютно. Подозрительный корабль с торговцами уже довольно долго следует за ними. Кириилтерпеть не мог, когда ему дышат в спину. Поэтому он решил действовать первым.
Разберемся с торговцем, а потом займемся рейнджером.
– Свяжите меня с торговым судном позади!
Ответственный за наблюдение лейтенант Гейб тоже чувствовал себя неуютно. Подозрительный торговый корабль следовал прямо перед ними и тем же курсом. Ни имени владельца корабля, ни содержания груза, ничего из этого выяснить не удалось. Будь у них чуть больше времени…
– Лейтенант, с нами пытается связаться торговый корабль, – доложил один из его временных подчиненных.
–Я отвечу лично.
Лейтенант Гейбподнялся с койки в комнате отдыха и прошел в рубку управления.
– Соединяйте.
– Соединение установлено.
На экране появилось, недовольное лицо с двухнедельной щетиной. Лицо наблюдателя, было ничем не лучше.
– Хозяин торгового корабля «Опал» приветствует вас, – произнес наблюдатель традиционное приветствие торговцев.
– Хозяин торгового корабля «Золотой ястреб» приветствует вас, – в тон ему ответил пират. – Подозрительно долго вы не хотели отвечать.
– Я спал, понадобилось время, чтобы добраться до рубки управления.
–Не успели познакомиться, а вы уже врете, – укоризненно покачал своей небритой рожей пират на мониторе. – Ваше лицо совсем не выглядит сонным.
– Вы правы, не стоило лгать, – сразу же покаялся наблюдатель. – Я был в туалете.
– Позвольте узнать, что за товар вы везете, – начал вытягивать информацию пират.
– Ничего особенного, – пожал плечами наблюдатель. – Груз хорошегогенно-модифицированного зерна,– изложил он часть давно выдуманной истории. В трюме, для прикрытия, в самом деле, лежало несколько герметично запакованных брикетов зерна. Но это лишь для отвода глаз, чтобы прикрыть спрятанные за ними ящики с оборудованием.
– Торговый корабль с товаром на сотни тысяч кредитов без сопровождения? Не смешите меня! Сейчас даже навоз без охраны не перевозят!
Мозг наблюдателя лихорадочно заработал. Такого ответа он не ждал. Срочно нужно придумать логичное объяснение. В крайнем случае, придется просто разобраться с этим слишком любознательным торговцем. А рассказывать цель полета и делить награду за голову рейнджера тоже не хотелось.
Попал или пропал.
Лицо наблюдателя из доброжелательного, медленно превратилось в угрожающее.
– Я торговец оружием и у меня на корабле достаточно ребят, чтобы защитить груз! Так что советую сбавить скорость и тихо подождать пока мы заходим на борт вашего корабля.
Мозг пирата, заработал не менее лихорадочно. Из всех кораблей в космосе, ему повезло встретиться именно с торговцем оружием. Среди пиратов, они отдельная каста. Никому не доверяют. Очень нервные и агрессивные ребята. Сделать вид, что он один из них не получится, потому что они все друг друга знают.
По лицу пирата расползлась ухмылка.
–Ну, попробуйте зайти на борт моего корабля. Я наркоторговец! У меня здесь семь до зубов вооруженных и очень нервных ребят готовых защищать наш драгоценный груз.
Наркотики, в самом деле, были в трюме,но их было недостаточно много, чтобы называться торговцем. Лишь небольшой попутный груз кокаина с Земли, на котором они хотели подзаработать.
– Покажи наркотики, – потребовал новоиспеченный торговец оружием.
– Покажи оружие, – потребовал новоиспеченный торговец наркотиками.
И пока два «торговца» показывали друг другу, то, что на людях показывать нельзя, на «звездном бычке» происходили не менее интересные события.
***
Мне снился сон о прошлом. Я мальчик, мечтающий о черно-синем небе и звездах в нем. Ставлю будильник на полночь, чтобы проснуться и посмотреть на горящие волшебным золотым светом звезды. Долго и без устали наблюдаю за ними попросту лежа на веранде нашего дома. Звезды должны быть неподвижны, и все же я вижу движущиеся желтые точки. В школе объясняли, что это самолеты и космические аппараты, которые летят высоко в небе. Глядя в черное небо я засыпаю на теплой летней веранде.
Просыпаюсь уже в кровати под толстым одеялом. Не помню, как здесь оказался. Просто знаю, что отец поднялся на крышу ночью и отнес меня назад в комнату.
Я проснулся, по обыкновению, в кресле пилота.
«Мам, пап, спасибо за то, что именно вы мои родители. Спасибо за то, что я такой, какой я есть».
Это слова, которые я вам никогда не скажу.
– Капитан, – пропела над ухом Лиса, – вы сейчас будете плакать? Не пугайте ребенка своей задумчивой рожей.
Отгоняя наваждение сна, я посмотрел в иллюминатор.
Астероид. Большой. Летит. И я лечу. Интересно, нам по пути?
– Лиса, выровняй скорость корабля со скоростью астероида и подлети к нему поближе.
– Это опасно.
– Ничего опасного в этом не вижу.
– Капитан, я конечно понимаю, что для вас ситуациястанет опасной только после того как корабль врежется в астероид. Но обычные люди считают опасным просто приближаться к астероиду.
–Вот и славно, пора объяснить пассажирам, что на самом деле в мире опасно. Сближайся с астероидом. Пусть полюбуются.
– Капитан, только вы можете любоватьсякуском камня.
– И рассчитай его траекторию.
– Будет сделано, –злопамятно прищурилаглазки Лиса и исчезла. Спустя минуту по кораблю разнесся мягкий голос:
«Уважаемые пассажиры, капитан предлагает вашему вниманию астероид и редкую возможность наблюдать с близкого расстояния, как по мере прохождения через систему он нагревается и формирует хвост[10]. Астероид можно наблюдать в иллюминаторах по правому борту. Берегите глаза и не смотрите долго на местное солнце. Светофильтры не полностью останавливают вредное излучение».
Корабль плавно поменял курс. Через десять минут «звездный бычок» выровнял скорость со скоростью астероида.
По кораблю вновь пронесся приятный голосок Лисы.
«По правому борту корабля все желающие могут видеть крупный астероид. Диаметр один километр. Расчетная масса двадцать пять миллионов тонн.Скорость тридцать пять километров в секунду. Типичный углеродный астероид с небольшим содержанием железа. Через тридцать шесть дней столкнется с единственной обитаемой планетой в звездной системе Глизе-667. Население планеты предположительновымрет. Имеется уникальная возможность наблюдать катастрофу планетарного масштаба. Приятного полета».
– …
–???
–???
– Лиса, так разве бывает?
–Что именно?
– Почему они до сих пор не избавились от астероида?
– Потому что они не знают о его существовании.
– Дяденька капитан, а что такое «катастрофа планетарного масштаба»?
– Сходи к маме, она объяснит.
Мальчик кивнул и послушно полетел в направлении грузового трюма.
Мы с Лисой остались наедине.
– Лиса, включи связь,нужно отправить сообщение на планету.
– Включила. Говори. Я запишу и отправлю.
«Говорит капитан космического корабля «Звездный бычок».Обращаюсь к жителям планеты Глизе-667. Сообщаю, что обнаружил астероид, который летит в вашем направлении. Столкновение с планетой неизбежно. Диаметр астероида один километр. Масса 25 миллионов тонн. Скорость 35 километров в секунду. Расстояниедо планеты 4,5 миллиарда километров. Расчетное время столкновения 36 дней».
Ответ пришел всего через два часа.
***
– И ты называешь себя торговцем оружием? Что это? Кому это вообще нужно?
–А ты кто такой? Начинающий наркоман? Что это у тебя в руках?Я не вижу. Это в самом деле наркотики? В рюкзаке школьника можно больше кокаина найти, чем на всем твоем корабле.
Два человека стояли друг напротив друга.
Первый беспорядочно обвешался гранатами, автоматами и генераторами заряда для лазерного оружия. Ко всему прочему в каждую руку он взял по пистолету.
Второй держал в каждой руке по большой пачке белого порошка.
– Продай мне оружиеили обменяй на пачку кокаина.
– Я не продаю оружие людям, которым не доверяю. И мне не нужны наркотики.
– Куда вы направляетесь? Я куплю там.
– Это не ваше дело.
Неизвестно сколько еще продолжался бы разговор двух «торговцев». Его прервало экстренное сообщение.
«Внимание всем! Внимание всем! Говорит Центр Управления Полетами! Планета Глизе 667 находится на грани катастрофы!
В нашем направлении движется незарегистрированный астероид. Столкновение через 36 дней. Эвакуация населения невозможна. Планета не располагает оружием и технологиями для уничтожения или изменения траектории полета астероида в оставшееся время. Тем не менее, наши астрофизики нашли решение.
Чтобы спасти планету необходимо найти на астероиде углубление и одновременно взорвать в этом углублении два корабля. Но не просто взорвать. При этом двигатели кораблей должны быть включены на полную мощность, а баки заполнены топливом. О тонкостях термоядерных взрывов заинтересованнымрасскажут наши физики.
Владельцам кораблей ущерб будет возмещен. На ваш счет уже сегодня будет переведен один миллион кредитов. Сверх этого, взамен уничтоженного корабля, будет предоставлен корабль того же класса или выше»
***
– Лиса, я только что принял решение. Мы взрываем наш корабль. И это не обсуждается.
– Черта с два, –получил я спокойный ответ. – Если хочешь, можешь лететь взрываться,яв этомне участвую.
– Тогда можем взорвать чужой корабль, а сказать, что взорвали свой.
– Мама, это то, о чем ты рассказывала? Капитан хочет сделать так, чтобы погибли люди?
Первое время мне не нравился этот мальчик. Однако спустя две недели,проведенные вместе, могу точно сказать, что я ненавижу всех детей без исключения! Чуть повернув голову, я скосил взгляд. Одни, два, три, четыре. Все пассажиры за спиной.
Проворно выбравшись из кресла пилота, опустился перед мальчиком на колено:
–Ты неправильно понял. Наоборот, я хочу спасти людей. Очень много людей.
Сказав это, я доверительно похлопал ребенка по плечу и, не меняя позы, снизу вверх, исподлобья, посмотрел на троих взрослых у него за спиной. В ответ,все трое переменились в лице и отшатнулись от меня.
– Не впутывайте в это ребенка, – голос матери мальчика почему-то дрожал. – Мы лишь хотим вернуться домой. Хотя бы сын, – она зажала свой рот ладонью, так словно готова была расплакаться.
–Да вы знаете, кто я? – прошипела богатая пассажирка. – Если что-нибудь… плохое случится… моя семья вас не оставит.
– Вы не посмеете… – еле слышно, с придыханием прошептал мой последний пассажир.
Эти трое сейчас издеваются надо мной?
– Дин, расслабься. Твое лицо пугает даже меня. Но я, в отличие от пассажиров, знаю, что никого из присутствующих ты убивать пока не собираешься.
Я криво усмехнулся и еще раз похлопал мальчика по плечу:
– Иди к маме. Капитану нужно заняться взрослыми делами. Лиса, связь.
– Можешь говорить.
«Всем в системе Глизе! Всем в системе …»
***
«Всем в системе Глизе! Всем в системе Глизе!
Говорит космический рейнджер Дин. Нахожусь рядом с астероидом. Корабль пожертвовать не могу, но готов взять на борт тричеловека».
Пират Кириил и его команда головорезов лучше ситуации не могли представить даже в мечтах. Получить новый корабль, получить миллион кредитов и одновременно попасть на корабль Дина.
Кириил ни секунды не задумывался, перед тем как отправить сообщение.
«Всем в системе Глизе! Всем в системе …»
***
«Всем в системе Глизе! Всем в системе Глизе!
Говорит хозяин торгового корабля «Золотой ястреб». Нахожусь неподалеку. Готов пожертвовать кораблем. На борту семь человек. С радостью воспользуемся приглашением капитана Дина».
Лейтенанту Гейблу совершенно не нравилось, как развиваютсясобытия. Ясно лишь одно – наркоторговцам на корабле Дина не место, поэтому он поспешил с отправкой сообщения.
«Всем в системе Глизе! Всем в системе …»
***
«Всем в системе Глизе! Всем в системе Глизе!
Говорит хозяин торгового корабля «Опал».Нахожусь неподалеку. Пожертвовать кораблем нетвозможности. На борту многосвободного места и я с радостью приму семь человек. Капитан Дин просим заняться вас всем остальным».
В тот же момент, как пират Кириил получил это сообщение, он сразу же связался с «торговцем оружием»:
– Говорит хозяин торгового корабля «Золотой ястреб».Мы не хотим находиться на одном корабле с торговцами оружием.
– Это лишь дружеский жест, – мгновенно парировал Гейбл. У нас полно места в трюме. Готовьтесь к стыковке. Ждем вас. Конец связи.
Вот так вот корабли «торговцев»исостыковались.
Два вооруженных отряда людей. Один с оружием в руках и пальцами на спусковых крючках выстроился полукольцом у входа в трюм корабля,.Второй отряд, сквозь соединяющий корабли коридор, в полной боевой готовности, змейкой направляется навстречу первому.
Встретились. Замерли.
– Без глупостей! – предупредил «торговец» оружием, примирительно поднимая над головой автомат.
– Без глупостей! – предупредил «торговец» наркотиками, вытаскивая из кармана гранату. – Или на тот свет отправимся вместе.
***
«Всем в системе Глизе! Всем в системе Глизе!
Говорит капитан транспортного корабля «Нейтрал». Готов пожертвовать кораблем.На борту два человека. К месту назначения прибудем через два дня. Рассчитываем на место в трюме капитана Дина».
***
Глизе-667 одна из самых интересных звездных систем, которые только доводилось видеть глазам космического рейнджера. Целых три солнца нагревают поверхность вращающихся вокруг них планет. Одно большое желтое солнце стоит в центре, а вокруг него вращаются два солнца поменьше: одно такое же желтое, а другое красное. Именно вокруг красного солнца и вращается единственная заселенная людьми планета.
Эта планета в пять раз превышает размерами и массой всем известную Землю. О силе притяжения даже говорить не хочу. Понятия не имею, какие люди там могут выжить. Знаю только, что их немного, около пяти миллионов. Во всяком случае, я на эту планету ни за какие деньги не полечу. Меня убьет там одна только гравитация.
А вращается эта единственная заселенная планета вокруг красного солнца с воистину чудовищной скоростью. Всего за 28 дней она делает полный оборот вокруг своего солнца.
– Какойпрекрасный вид, – я заворожено смотрел за полетом астероида в боковом иллюминаторе корабля.
За изменение курсаастероидапланета Глизе-667 выдалаавансом пятьдесят тысяч кредитов. Столько же получу после того как взорву два корабля. Для этого придется выйти в открытый космос, срезать защитный кожух кораблей и синхронизировать их двигатели. Физики пытались объясняли как это сделать, но я не понял.Неважно, у Лисыобъяснять получается лучше.
Я вздохнул и поправил перчатку скафандра.
– Капитан, последняя просьба, – поджала губки Лиса.
–Какая?
– Ни в коем случае не снимайте скафандр, – наставительно подняла она пальчик.
Опять издевается.
– Не буду, – буркнул я в ответ.
– Тетя, а почему нельзя снимать скафандр? – мальчик как всегда был рядом. Его вездесущность мне порядком осточертела.
В ответ Лиса мило улыбнулась и спросила:
– Что ты знаешь о воде?
– Ее пьют, – уверенно ответил мальчик. – А еще… при ста градусах она кипит.При ноле замерзает, – уже менее уверенно добавил он.
–Правильно, – ласково ответила Лиса. – Однако воду не всегда необходимо нагревать ровно до ста градусов, чтобы она закипела. Только на планете Земля и только когда ты находишься на высоте уровня моря, чтобы вскипятить воду, ее нужно нагреть до 100 градусов по Цельсию.А если подняться на высоту 19-20 километров, то вода закипает при нагревании всего до 37 градусов по Цельсию.На высоте 35 километров и выше, чтобы вскипятить воду,ее достаточно нагреть до 0 градусов по Цельсию. Тоже самое, и в космосе,чтобы вскипятить тут воду, ее нужно нагреть лишь до 0 градусов по Цельсию.
– Ясно, – понятливо кивнул головой мальчик. Сообразительный засранец. На меня похож.Терпеть таких не могу.
–Человек на 70% состоит из воды, – между тем наставительно продолжила Лиса. – И теперь, как думаешь, что случится с человеком, который окажется в космосе без скафандра?Он закипит, – Лиса сама ответила на свой же вопрос.–Все жидкости в организме человека превратятся в пену. Страшное зрелище.
Глаза мальчика испуганно округлились. Не знаю, что он себе вообразил, но это явно что-то ужасное.
– Ну а теперь иди к маме, – все также ласково сказала Лиса.
Мальчик толькоиспуганно кивнул и скрылся в проходе жилого отсека.
Лиса проводила его умиленным взглядом:
– Дети так быстроусваивают информацию.
– Нет, это просто ты хороший учитель.
–Дин, в отличие от ребенка ты ведь понимаешь, что все намного хуже? Продырявишь скафандр и ты труп, – строго посмотрела на меня Лиса.–Мышцы не позволят внутреннему давлениюразорвать тебя,однако тело раздуется, став в два-четыре раза больше обычного, и тыумрешь, – она ласково положила мне руку на грудь, –умрешь от недостатка кислорода в организме, но ты об этом даже не узнаешь, так как к тому моментупотеряешь сознание.[11]
– Лиса, ты всегда знаешькакие нужно сказать слова, чтобы приободрить меня.
Снял скафандр и еще раз перепроверил на наличие повреждений. Только после повторной проверкипринялся снова его надевать. К этому времени вернулся мальчик и стал печальными глазами наблюдать за моими попытками влезть в скафандр.
–Капитан, я переживаю, – нахмурила лобик Лиса. – Ты обязан вернуться живым и здоровым… Не оставляй меня одну… Тебе еще кредит платить…
– Тетя, не волнуйтесь, –не мог не вставить свое словомальчик. – Когда капитан уйдет от вас, поплачьте и вам станет легче. Моя мама тоже плакала.Потом снова стала улыбаться.
– Ой, малыш,я не знала, что у тебя нет папы, – извиняющимся тоном произнесла Лиса.
– У меня есть папа, – возразил малыш и непонятливо сдвинул брови. – Он ушел от мамы, а не от меня.
– Ты такой милый, – нежно улыбнулась мальчику Лиса.
– Поэтому не волнуйтесь, тетя. Когда капитана не ст