Моряки похудели, осунулись, но никто не жалуется: у всех одна мысль, одна забота — как бы побольше урона нанести врагу. Под утро Гончаров на своей полуторке вернулся с переднего края. Туда, на корректировочный пост, он отвез лейтенанта Молчанова на смену Зорину. Командир решил, что все артиллеристы [83] должны поочередно работать на корректировочных постах: и практика хорошая, и польза для общего дела. Ведь штатных корректировщиков у нас на бронепоезде нет.
В ходе вчерашних боев противник во многих местах сильно разрушил железнодорожную линию, пролегающую по Бельбекской долине. Капитан Саакян заблаговременно известил об этом начальника военно-эксплуатационного отдела железной дороги И. Д. Киселева. Это опытный движенец, умеющий быстро оценивать обстановку и принимать нужные решения. Его мы узнали еще во время постройки бронепоезда. Иван Дмитриевич вместе с начальником политотдела ВЭО{1} Александром Елисеевичем Немковым и другими командирами-железнодорожниками ежедневно приходил в цех, вникал во все мелочи, помогал нам советом и делом.
Как только командованию ВЭО стало известно о повреждениях пути, оно сразу же послало туда для технической разведки рабочую бригаду. Возглавили ее начальник дистанции пути Михаил Николаевич Вельский, командир железнодорожного батальона подполковник Гончаров и дорожный мастер Никитин.
Чуть рассвело, разведчики на большой скорости проехали на дрезине на передний край нашей обороны. Противник, обнаружив их, открыл артиллерийский огонь. Оставив дрезину в укрытии, разведчики приступили к выполнению задания. Выяснилось, что железнодорожное полотно на протяжении свыше 500 метров разрушено вражескими снарядами.
Начальник ВЭО приказал любой ценой восстановить движение бронепоезда на этом участке.
Нагрузив на вагонетку рельсы, шпалы и крепления, Никитин со своей бригадой и группой бойцов железнодорожного батальона двинулся в путь. Не доезжая до поврежденного участка, дрезина попала под артобстрел. Кругом рвались снаряды. Пренебрегая опасностью, путейцы вместе с бойцами добрались к месту разрушения. Пригибаясь к земле, они почти ползком тащили за собой шпалы и рельсы. Вскоре они приступили к восстановительным работам. [84]
Когда все было закончено, ремонтники заняли места в дрезине. Нужно было быстро проскочить опасную зону. Семнадцатилетний моторист комсомолец Юра Протасов включил двигатель и дал ход. И только дрезина показалась на открытом месте, немцы сразу же открыли огонь из минометов. Но ремонтники быстро миновали долину и вернулись невредимыми.
Путь был восстановлен, и «Железняков» снова вышел на задание.
После этого случая восстановительная бригада Никитина была прикреплена к бронепоезду на все время боевых действий и четко обеспечивала безопасность движения: засыпала воронки от снарядов и бомб, сменяла поврежденные рельсы и шпалы.
Глава IX.
Над пропастью
Третий день нашей боевой деятельности. А кажется, что мы воюем уже давным-давно. Да это и не удивительно. С рассвета до поздней ночи бронепоезд ведет огонь по врагу, то и дело меняя позиции.
В этот день, как и вчера, командир решил вести стрельбу сначала только из минометов и с этой целью встать на позицию еще до рассвета, более тщательно замаскировать бронепоезд.
Еще не взошло солнце, когда лейтенант Молчанов вызвал огонь. После полутора десятков минометных залпов по вражеской пехоте, пытавшейся атаковать высоту 165,4, огонь был перенесен на шоссейную дорогу. Там лейтенант Майоров заметил колонну фашистов с обозом. А еще через некоторое время мы открыли огонь по переднему краю противника восточнее деревни Дуванкой.
Все шло хорошо, артиллерия противника молчала, видимо, еще не определила, откуда ведется огонь.
Головин поднес к глазам бинокль и начал осматривать передний край нашей обороны, И вдруг нахмурился. Мы поняли: что-то неладное.
Так и есть. Высота 165,4 вся окуталась разрывами мин и снарядов. Значит, противник снова начал артиллерийскую [85] подготовку. За нею последует новая атака.
Командир приказал приготовиться к открытию заградительного огня.
Артиллерийская подготовка немцев длилась минут двадцать. Наши орудия и минометы нащупывали фашистские батареи. Но вот разрывы на высоте прекратились, и к ее подножию устремилась вражеская пехота. В ту же минуту на ее пути возник вал огня наших орудий и минометов. Фашистские цепи рассеялись. Но в этот же момент сквозь грохот орудийных залпов послышалось гудение самолетов.
— Воздух! — скомандовали наблюдатели.
Это было уже настоящей охотой. Для гитлеровцев бронепоезд, как бельмо на глазу, вот и посылают они самолеты, чтобы разбомбить, уничтожить, раздавить «зеленый призрак».
— Отразим воздушный налет, затем сменим позицию, — передал командир корректировщику.
Но на передовой взмолились:
— Не прекращайте огня!
Да, опасное положение создалось у высоты, и командир решил: атаку авиации отражать зенитными пулеметами и одним орудием, не прекращая огневой поддержки морских пехотинцев.
Воздушный противник учел вчерашнюю ошибку, взял упреждение, но опять просчитался.
Но тут нас снова нащупала вражеская артиллерия. Снаряды и мины падают в нескольких метрах от бронепоезда. Всем, кто не занят у орудий, приказано укрыться в казематах. Когда атака фашистской пехоты была отбита, в укрытия ушли все.
В казематы то и дело доносились гулкие удары близких разрывов. Платформы раскачивались на рессорах, как на волне, осколки со звоном и визгом отскакивали от брони, а бронепоезд, как завороженный, стоял целым и невредимым: ни одного прямого попадания не удалось сделать гитлеровцам.
Получив от корректировщиков подтверждение о действенности артогня бронепоезда, командир приказал выходить на запасную позицию.
Противник как будто немного успокоился. Но через час, когда мы были в другой выемке, снова стали поступать требования об огневой поддержке. [86]
Повторилось буквально все, как было в первую артиллерийскую подготовку. Мы начали стрельбу, через несколько минут враг открыл огонь по нашей позиции. Атака пехоты была отбита, и капитан Саакян дал команду выйти из-под обстрела.
На этот раз авиация не мешала нам: то ли мы быстрее обычного отбили атаку пехоты, то ли самолеты опоздали с вылетом.
Но испытания еще ожидали нас. Когда бронепоезд был на полпути ко второй выемке, его настигла шестерка «юнкерсов». Мы поставили заградительный огонь.
Рвутся в небе снаряды, трассы пулеметных очередей проходят впереди под самолетами, а они снова и снова заходят на бомбометание.
Я распоряжаюсь пулеметчиками, а сам с тревогой слежу за самолетами.
От головного бомбардировщика отделилось несколько черных «капелек». Докладываю командиру. Но он и сам видит падающие бомбы.
— Тормоз! — командует капитан.
И вовремя!
Бомба упала на полотно в нескольких метрах от паровоза. Перебила правый рельс, разворотила несколько шпал. Паровоз с неподвижными колесами, намертво зажатыми тормозными колодками, медленно наползает на дымящуюся воронку, кренится.
Мороз подирает по коже: все пропало!
Но нет, не свалился наш локомотив! Висит двумя передними скатами над ямой. Упади бомба немного ближе или подай командир команду на секунду позже — произошло бы непоправимое.
Кругом установилась какая-то особенная тишина. Все застыли в оцепенении. Слышно лишь, как гудит пламя в паровозной топке, да издали доносятся раскаты боя.
Командир, комиссар и лейтенант Головенко — наш «главный железнодорожник» — соскочили на насыпь, склонились над воронкой. Головенко даже спустился в нее, сидит на корточках, ощупывает конец рельса и размочаленные шпалы, заглядывает под паровоз.
— Аварийная тревога! — распорядился командир.
За работу взялся весь экипаж. На бронеплощадках [87] остался только один орудийный расчет да несколько пулеметчиков на случай отражения нового воздушного нападения. Я тоже с ними. Тяжело быть без дела, когда другие трудятся изо всех сил. Оттого и кажется, что и время тянется томительно медленно.
Но, хотя все мое внимание сосредоточено на секторе наблюдения, все же урывками я вижу, как быстро и споро работают матросы.
Младший лейтенант Андреев, командир железнодорожного взвода, организовал ремонт полотна. Десятки матросов вооружились лопатами, ломами, кирками.
Под руководством Головенко паровозники и пулеметчики заводят домкраты и приподнимают колеса паровоза, чтобы освободить конец перебитого рельса. Другие моряки уже тащат с контрольной площадки запасной рельс и новые шпалы...
Еще не было выполнено и половины работы, как на большой высоте появился самолет.
— В воздухе разведчик! — докладываю Головину.
— Пожалуй, не только разведчик, но и корректировщик, — в тон мне отвечает Леонид Павлович. — Сейчас дадут нам прикурить...
И верно, через несколько минут недалеко от насыпи стали рваться шестидюймовые снаряды. Но люди продолжали работать, не обращая на это никакого внимания.
Когда два снаряда упали очень уж близко, командир приказал открыть огонь по корректировщику. Сбить его на такой высоте, конечно, мудрено, но попугать надо. [88]
Уклоняясь от нашего огня, самолет завилял из стороны в сторону. Это сказалось на точности корректировки. Снаряды стали рваться далеко от бронепоезда.
С самого начала нашей вынужденной стоянки связисты подключились к телефонной линии. Поэтому командование знало о положении бронепоезда. Со стороны Севастополя к нам на выручку прилетело звено истребителей. Вражеский корректировщик бросился наутек.
Снаряды вокруг бронепоезда рвались еще минут пятнадцать. Но теперь стрельба велась на авось, вреда нам она не причиняла.
В это время командир 8-й бригады попросил «огонька»: на участке 2-го батальона противник бросил в атаку свою пехоту.
К пушкам встали сокращенные расчеты. Капитан Головин быстро рассчитал исходные данные. Понадобилось лишь несколько пристрелочных выстрелов — и вот уже залп на поражение. Хорошо, точно корректирует огонь лейтенант Молчанов!
Пока ремонтировали путь, пришлось выпустить несколько десятков снарядов. Это не понравилось фашистам. Целая эскадрилья «юнкерсов» устремилась в неподвижному бронепоезду, чтобы добить его. Три краснозвездных ястребка, все еще барражировавших над нами, смело вступили в бой. «Юнкерсы», отстреливаясь, отвернули. Ушли и наши истребители. Но тут из-за горы выскочили еще три бомбардировщика. Прекратив огонь по суше, переносим весь огонь на них.
Самолеты сбились с боевого курса. Сброшенные ими бомбы упали далеко от бронепоезда.
Через полтора часа путь был восстановлен. Мы снова получили возможность маневрировать. В мирное время на такую работу понадобился бы целый день.
Перейдя на новую позицию, бронепоезд отразил налет трех штурмовиков, пролетавших на бреющем полете, и двух звеньев пикирующих бомбардировщиков. После их налета железнодорожному взводу пришлось еще в двух местах восстанавливать повреждения полотна.
До конца дня мы трижды открывали огонь, выполняя заявки морских пехотинцев. [89]
За время службы на флоте мне пришлось многое испытать. Плавал на боевых кораблях, был на береговых батареях, дрался в морской пехоте. А теперь — бронепоезд. Непривычное дело. И не только для меня — для большинства моряков. Случаются, конечно, и ошибки, и промахи. Но коллектив подобрался дружный: один за всех, все за одного. Взаимная выручка помогает в бою и в учебе. А учиться приходится на ходу.
Глава X.
Ярость благородная
После тяжелых боев на дорогах Крыма в Севастополь прибыли Чапаевская дивизия и другие части Приморской армии, эвакуированные из Одессы. Я все надеялся увидеть товарищей из первого морского полка, в котором сражался на подступах к Одессе. Но не довелось.
О судьбе полка узнал от комиссара Порозова.
— Вы в первом морском воевали, у Осипова? — спросил он как-то.
— Да...
— Нет его больше, — поколебавшись, сообщил он, — погиб первый морской. Остатки полка во главе с Яковом Ивановичем Осиповым по дороге к Симферополю попали в засаду. Погибли все...
Погибли все... Хотелось крикнуть: «Неправда, ошибка это, не могли погибнуть они, не мог умереть наш батя!» Невольно сжимаются кулаки.
...Яков Иванович Осипов. Как любили его матросы, как любил он каждого бойца! Большой жизненный путь был за его плечами. Он прошел нелегкую службу матроса в царском флоте, участвовал в Октябрьской революции, воевал на гражданской... Перед Отечественной войной был комендантом Одесского военного порта. Как только узнал о нападении фашистов, сразу же попросился на фронт. Слава о нем — бесстрашном командире первого морского полка — облетела не только Одессу. О нем знал весь фронт. И вот его нет... Нет и многих других... Трудно Смириться с этим.
Сигнал тревоги вывел меня из оцепенения. Занимаю свое место, отдаю необходимые распоряжения, а из головы не выходит тяжелое известие.
Идем на помощь 7-й бригаде полковника Жидилова. Она тоже только недавно прибыла в Севастополь, совершив тяжелый переход по горным дорогам. Морским пехотинцам приходилось на руках поднимать на горные кручи боевую технику и спускать ее с обрывов, пробиваться через занятые врагом деревни. Ни отсутствие взаимодействия с другими частями, ни горечь отступления не сломили боевого духа бойцов и командиров. Морские пехотинцы несколько дней не получали горячей пищи, а в конце пути — и хлеба, но никто не жаловался, никто не проявлял малодушия. По-братски делили каждый завалящий сухарь и продолжали упорно идти вперед. Не оправившись после изнурительных боев на крымских дорогах, бойцы бригады сразу же пошли на передовую и сейчас ведут тяжелые бои с наседающим противником.
По заявкам морских пехотинцев бронепоезд произвел четыре налета на гитлеровцев, наступающих в районе деревни Черкез-Кермен. Огонь корректировал командир батальона капитан Гегенидзе. На этом участке были уничтожены две вражеские роты. Гегенидзе сам сообщил результаты и просил поблагодарить личный состав.
Днем позвонил полковник Жидилов и тоже передал железняковцам благодарность за хороший «огонек».
Во второй половине дня — новый приказ: направиться на старую позицию в район Камышловского моста.
Снаряжается мотодрезина. В разведку отправляются командир отделения разведчиков Михаил Козаков, старшина 2 статьи Костя Мегера, краснофлотцы Дмитрий Моцный, Владимир Новиков и Владимир Солопин.
Бронепоезд, как всегда в таких случаях, под парами. Ждем разведчиков. Ждать пришлось недолго. Через несколько минут из-за поворота показалась дрезина и остановилась возле головного паровоза. Все, кто находился на бронепоезде, кинулись к ней и сразу увидели, что ее кабина изрешечена пробоинами. Моторист Моцный, не в силах подняться с места, указал на платформу. Там лежал Володя Новиков. Из левого виска краснофлотца сочилась тоненькая струйка крови. Под голову была подложена бескозырка. [91] Костя Мегера был бледен и молчалив. Стиснув зубы, он бережно придерживал левую руку, пробитую вражеской пулей чуть выше локтя.
Железняковцы молча помогли встать Косте, сняли тело Новикова. Многие отворачивались, не в силах сдержать слезы: первая жертва на бронепоезде...
Над телом Володи склонились Василий Терещенко, Борис Малахов — земляки, друзья Новикова. Вместе призывались, вместе начинали службу. И вот их товарищ убит. Нет на войне большего горя, чем потеря друга.
Придя в себя, Дмитрий Моцный рассказал, как было дело. Едва они подъехали к старой позиции, как с двух сторон затрещали пулеметные очереди. Дмитрий дал задний ход. Пули свистели рядом, ударялись в борта дрезины, поднимали столбики пыли вдоль полотна. Костя и Володя отстреливались.
Неожиданно из рук Кости выпала винтовка. Пуля угодила ему в левое предплечье. В тот же момент упал и Володя Новиков. Костя бросился к нему. Забыв о [92] своей ране, пытался помочь товарищу, но тот уже был мертв. Пуля наповал сразила нашего боевого друга.
Костя потерял много крови. Его сразу же отправили в госпиталь.
Раздался сигнал боевой тревоги. Все бросились по своим постам. Бронепоезд к бою готов!
Задышали паровозы. Поляков, Ковалинский и Галанин стоят у реверсов и ждут сигнала.
Командир отдал приказ, и все пришло в движение. Бронепоезд полным ходом идет на позицию.
Вокруг стоит зловещая тишина. Где-то затаился враг.
Впереди идет дрезина, проверяя путь. С балластной площадки зорко вглядываются лейтенант Головенко и младший лейтенант Андреев.
В намеченном пункте бронепоезд остановился. Подошли представители первого сектора обороны, указали цели. Нам предстояло рассеять скопления войск противника. Командир еще раз предупредил артиллеристов и пулеметчиков: главное — внимание, точность, темп.
К переднему краю бронепоезд подходит малым ходом. Звучат команды, и на фашистов, словно кара за нашего погибшего товарища, обрушивается лавина огня.
Более ста пятидесяти снарядов и мин выпустили мы по врагу во время этого налета. В бинокль было видно, как разбегаются во все стороны обезумевшие гитлеровцы и, не добежав до укрытия, падают, сраженные осколками. Высота покрылась клубами дыма и пыли.
Придя в себя, фашисты начали невпопад стрелять по «Железнякову», но бронепоезд быстро вышел из-под обстрела.
Наступил вечер. В темном небе высыпали яркие звезды. Бронепоезд стоит в Инкермане, притаившись под скалой возле завода шампанских вин. К переднему краю вновь отправляется дрезина с разведчиками Зориным и Козаковым, корректировщиком лейтенантом Майоровым.
В ожидании их комендоры и пулеметчики собрались на одной из бронеплощадок послушать комиссара [93] о событиях на фронте, о положении под Севастополем.
— Гитлеровцы рассчитывали взять наш город с ходу, — говорил Порозов, — но они не учли мужества и самоотверженности защитников главной базы флота. У севастопольцев хватит силы и воли, чтобы сорвать планы захватчиков и победить.
Комиссар рассказал, как наши части перемалывают живую силу и технику противника на подступах к городу. Больше всего взволновал нас рассказ о бессмертном подвиге пяти моряков во главе с политруком Николаем Дмитриевичем Фильченковым из 18-го батальона морской пехоты.
Нам уже приходилось взаимодействовать с этим батальоном, но о людях его и боевых делах знали мы очень мало. Знали только, что, как и другие части морской пехоты, он был укомплектован краснофлотцами-добровольцами с кораблей и курсантами учебного отряда. 7 ноября по заявкам батальона мы участвовали в отражении вражеских атак. Но только из рассказа комиссара мы узнали о подвиге чудо-богатырей и о том, какой ценой предотвратили они неминуемый прорыв немецких танков.
...Батальон оборонял высоту севернее деревни Дуванкой. Это ключевая позиция на Симферопольском шоссе, в 23 километрах от Севастополя. Чтобы не допустить обхода высоты вражескими танками, командир решил сделать засаду за насыпью возле шоссе. Из числа добровольцев были выбраны пять человек: политрук Николай Фильченков, краснофлотцы Василий Цибулько, Юрий Паршин, Иван Красносельский, Даниил Одинцов. Им предстояло забросать танки бутылками с горючей жидкостью и связками гранат на подходе к высоте, до того, как они развернутся для атаки.
Утром 7 ноября к насыпи, за которой укрылись пятеро героев, приблизились семь танков. За ними шла пехота. Пулеметчик Цибулько подпустил головной танк как можно ближе и меткой очередью хлестнул по смотровой щели. Водитель был убит, и танк потерял управление. В него полетели бутылки с горючей жидкостью. Вторую машину поджег Красносельский. Один танк подорвали связкой гранат и подожгли Паршин, [94] Одинцов и Фильченков. Остальные развернулись и отошли назад, рассеяв свою пехоту. Цибулько ударил из пулемета по разбегающимся пехотинцам.
Вскоре снова раздался лязг гусениц. На позицию смельчаков шли пятнадцать танков. И снова первая машина была остановлена очередью по смотровой щели водителя. Второй танк моряки подорвали связкой гранат; к третьему кинулся Иван Красносельский. Бутылкой с горючей жидкостью он поджег бронированную машину, но и сам упал раненый. На него, гремя гусеницами, двигалась еще одна стальная громадина. Собрав все силы, краснофлотец швырнул в нее оставшуюся в руках бутылку. Танк, подмяв Красносельского, запылал, как факел. Со связкой гранат погиб под танком и раненый Василий Цибулько. В строю остались трое. Им удалось подорвать еще две машины. Остальные отступили.
Для отражения новой атаки у Фильченкова, Одинцова и Паршина было всего по связке гранат, но они не ушли с позиции. Когда на шоссе вновь показались танки, политрук Фильченков привязал к поясу гранаты, поднялся во весь рост и пошел навстречу передней машине. Танк с ходу ударил его в грудь, и тут же раздался взрыв. Вслед за политруком поднялись краснофлотцы Паршин и Одинцов. Один за другим прогремели два взрыва — и еще два танка закончили свой бесславный путь на рубеже героев. Остальные повернули вспять... Бронированный кулак гитлеровцев разбился о железную стойкость и беззаветную отвагу моряков-черноморцев...
Бойцы, затаив дыхание, слушали комиссара. А когда он умолк, сразу заговорили, перебивая друг друга:
— Вот это герои!
— Верно сказано, что красный воин из стали скроен...
— Моряки и на сухопутье по-флотски дерутся; погибают, но не отступают...
А комиссар задумался о чем-то своем. Может быть, вспомнил гражданскую войну и свою боевую юность. А может, просто не хотел мешать разговору. Лишь время от времени он окидывал взглядом говорившего, и глаза его излучали тепло. Он верил нам, как самому себе, и мы знали это, дорожили его доверием. [95]
Кто-то из матросов не очень кстати вспомнил о союзниках, но на него зашикали:
— На эту самую антигитлеровскую коалицию надейся, да сам не плошай, — ответил ему старшина первой статьи Володя Дмитриенко.
— Хорошо сказано, — поддержал его комиссар. — Враг в нашем доме, на нашей земле. Нам и бить его.
— Як тому и говорю, — продолжал Дмитриенко. — А вот у Шапошникова из пулеметной команды на этот счет, говорят, есть особое мнение.
Краснофлотцы дружно рассмеялись, а молодой пулеметчик Шапошников вспыхнул и покраснел до корней волос. На это была причина. В первом бою он испугался, спрятался за щиток. Потом ему долго вспоминали эту его минутную слабость. Разговаривал с ним и комиссар. Шапошников твердо обещал, что пересилит страх и будет воевать не хуже других. Мы с комиссаром поверили ему и решили не напоминать о том случае. Тем более, что в последующих боях он вел себя достойно. А вот Дмитриенко нашел удобный случай кольнуть его в больное место.
Комиссар решил вступиться за молодого бойца.
— Героями не рождаются, а становятся, — сказал он. — Будет героем и наш Шапошников. Он уже и сейчас не оглядывается на каземат, когда рвутся снаряды.
— Точно, товарищ комиссар! — поддержали пулеметчики. — Из Шапошникова добрый боец получится. А за первый бой он уже рассчитался с гитлеровцами, когда за наводчика работал...
За разговором мы не сразу заметили возвращение дрезины с нашими разведчиками. Комиссар первым услышал нарастающий рокот мотора. И вскоре дрезина вынырнула из-за поворота, подкатила к бронепоезду.
Лейтенант Зорин доложил результаты разведки: немцы заняли селение Комары и высоту 25,7. Гитлеровцы подтянули туда крупные силы, и наши части оказались в трудном положении. Командир дивизии просит у железняковцев огневой поддержки.
— Что скажешь, Петр Агафонович? — обратился командир бронепоезда к Порозову.
— Говорить тут нечего — все ясно: надо помочь [96] пехоте, — ответил комиссар, попыхивая трубкой, с которой никогда не расставался. — Нужно покрепче ударить по высоте 25,7.
Весь остаток вечера и ночь готовились к рейду. Еще не начинало светать, когда «Железняков» вышел на новый участок фронта. Краснофлотцы стоят на своих боевых постах, готовые по первому сигналу открыть огонь. Наблюдатели внимательно следят за воздухом. Командиры отделений Джикия, Баранов, Асеев стоят наготове у зенитных пулеметов.
Я обхожу расчеты, проверяю прицелы, снаряжение, ленты, чтобы в момент боя не было никаких задержек.
Командиры отделений кратко докладывают о готовности. Точно доложил и Джикия. Даже в темноте можно разглядеть, как сверкают его глаза.
— Порядок будет, товарищ старшина, — улыбнулся он. — И Шапошников не подведет. Можете не беспокоиться...
Подошел Порозов, отвел меня в сторону.
— Лейтенант Кочетов просит рекомендацию в партию. Я решил дать. А как комсомольская организация?
— Обязательно дадим, товарищ комиссар, — ответил я. — Хороший, смелый командир.
...По сторонам мелькают развалины строений. Вдалеке белеют снежными вершинами горы.
Позади остались тоннели. Впереди опасный путь. Враг мог разрушить железнодорожную линию. Но команда спокойна: на контрольной площадке лейтенант Головенко и младший лейтенант Андреев. Чуть что, они предупредят машинистов об опасности. [97]
Вдруг неожиданная команда. Паровозы затормозили. Андреев увидел что-то впереди на полотне. На ходу быстро соскочил — оказывается, кто-то положил на рельсы шпалу.
Когда мы приближались к одной из насыпей между высотами, бронепоезд попал под обстрел. Первый снаряд пролетел над головами и разорвался где-то далеко от полотна дороги. Следующие стали рваться слева и справа, в десяти-двенадцати метрах от нас. Осколки засыпали площадки, на броне появились отметины.
Бронепоезд пока молчит. Стволы орудий подняты, готовые в любой момент послать смертоносный груз в расположение фашистов.
Скорость не снижается. Люди ждут команды. «Железняков» прошел поворот, затем другой — и опасное место осталось позади.
И вот видна высота, на которой сосредоточены огневые точки врага. Слева — селение, где обнаружено скопление противника.
Пушки, пулеметы уже наведены на цели. Командир отдает приказ — звучат команды, раздаются первые пристрелочные выстрелы.
Воздух словно раскололся от все нарастающего огня. Командир мастерски маневрирует огнем. Снаряды теперь ложатся в лощине, где укрылся противник. В бою участвуют все огневые средства. Расчеты работают, как хорошо отрегулированный часовой механизм: четко и слаженно. Командиры бронеплощадок Буценко, Кочетов передают командирам орудий все новые и новые расчетные данные, вносят поправки, переносят огонь с одной цели на другую. Десятки снарядов летят в логово врага, уничтожая его технику и живую силу. Бойцы видят, какая суматоха царит в расположении противника, и еще больше наращивают темп. Отлично стреляют наши комендоры! Наводчик Баклан после каждого удачного выстрела кричит:
— Это вам, гады, за политрука Фильченкова!
— А это за Юрку Паршина!
— Очередной взнос за Красносельского!..
Были «взносы» и за Василия Цибулько, и за Даниила Одинцова, и за других морских пехотинцев. [98]
Метко бьют по врагу и другие расчеты: Данилича, Дроздова, Захара Лутченко. Мастерски действовали наводчик Секретов, подносчик снарядов Степан Лутченко, заряжающий Мячин и другие артиллеристы.
180 снарядов и мин было выпущено по врагу за короткое время. Моряки вкладывали в боевую работу всю свою ярость, всю ненависть к захватчикам.
...Полный назад. Из труб паровозов вырываются столбы дыма. Задача выполнена, и «Железняков» стремительно уходит, скрываясь в выемках.
Фашистское командование бросило на поиски бронепоезда свою авиацию. Стервятники низко кружились в предутреннем небе, но обнаружить крепость на колесах им не удавалось. «Железняков» благополучно прибыл на запасную стоянку. А через некоторое время из штаба стрелковой дивизии было получено сообщение о результатах нашего налета. Под прикрытием огня бронепоезда наши стрелковые подразделения контратаковали гитлеровцев и выбили их с захваченных ими позиций.
Глава XI.
Горечь разлуки
Экипаж готовился к очередному рейсу, когда к бронепоезду подкатила запыленная «эмка». На ней приехали два командира из штаба флота. Одного из них я знал — он работал в отделе комплектования. Второй, как выяснилось позднее, был из отдела кадров. Узнав, где находится капитан Саакян, они прошли к нему.
«Матросский телеграф» работает быстро, и через несколько минут бронепоезд облетела весть, что нашему экипажу приказано выделить часть людей в морскую пехоту.
Совместная работа по строительству бронепоезда и жаркие бои сплотили людей. Экипаж стал дружным и спаянным боевым коллективом, и потому мы даже растерялись, когда узнали, что предстоит расставание с друзьями. Но больше всего нас опечалила весть об уходе капитана Головина.
Бронепоезд был его детищем. Он с первого дня руководил его постройкой, формировал подразделения, готовил экипаж к боям...
Мне было особенно трудно согласиться с решением командования: я искренне любил Леонида Павловича, готов был пойти за ним в огонь и воду.
Придумав какой-то предлог, я зашел в командирскую рубку. Капитан Саакян, комиссар Порозов и представители штаба составляли списки. Капитана Головина в рубке не оказалось: он ушел с разведчиками на дрезине в район Камышловского моста.
Комиссар поднялся из-за стола и подошел ко мне.
— Что, комсорг, пришел с дипломатической миссией? — спросил он с грустной усмешкой. — Как видишь, приходится сокращать наши штаты. Остающимся придется воевать каждому за двоих. Трудно, брат, но надо — фронту требуется пополнение...
У меня еще теплилась какая-то надежда, что капитан Головин все-таки останется на бронепоезде, но комиссар, словно угадав мои мысли, сообщил: