Как неэтично. Как невежливо.
Кодекс Чести или, более известный в Северном Сёгунате, как Правила Боевой Этики, созданный лично капитаном Одиннадцатой Гвардии, и порой озвучиваемый им своим же гвардейцам, имел в себе несколько основных положений.
В большой битве – не брезгуй ничем. Забудь свой разум. Забудь свою культуру. Забудь всё, кроме битвы.
В битве же маленькой. Когда идёт сражение с мастером меча, стоящим перед тобой, действуй иначе. Не срубай его голову, не отрезай ему обе руки, желательно оставь правую. Не отрезай ему ноги, при ударах – сохраняй кость целой, а лучше всего чуть надтреснутой, но не перерубай её.
Великие удары, которые позволяют в маленькой битве дольше наслаждаться ею – это порезы груди, спины, не задевая позвоночник, плеч и бедер.
Твой враг, так или иначе, будет повержен. Либо сейчас тобой же, либо позже кем – то ещё.
Ты сам так же будешь повержен. Либо сейчас им же, либо позже кем – то ещё.
Поэтому не спеши убивать грубо – прояви вежливость к врагу и дай себе больше времени для этого божественного действия.
Для Войны!..
Стрела была схвачена в дюйме ото лба капитана. Стальная хватка Рюю переломила обитый сталью и зазубренный черенок. Рюю сплюнул в сторону кровью и вытер губы.
- Как некультурно, уважаемый аристократ. – Ехидно процедил он. – Я всего лишь хотел сказать, что нам стоило бы закончить трепаться и приступить, наконец- таки, к битве. Вы не против?
Колени дрожали. Звериный, чудовищный, нечеловеческий… оскал противника, заставил маленького человечка, глупца, ненужную жертву на поле боя, в мгновение сделать мокрой от пота свою повязку, делающую его чайных дел мастером… Враг его господина, находясь в атакующей стойке, подняв правую руку и заведя её за голову, направляя остриё катаны на них, был неподвижен. Будто скала. Миг. Ещё один.
Никто не смог уловить движения, бросившего безумного, израненного, больше похожего на точёную мраморную скульптуру древнего демона, облитую красной краской, человека вперёд. Его тело будто бы было нечеловеческим, излучая вокруг тёмное сияние, настолько плотное и ужасающее, что четвёртый враг, упал на колени и опорожнил свой желудок…
Удар мечом снизу. Тот, что справа, успел среагировать, уклонившись, отвёл своим мечом, атаку Рюю. Они действительно элита… Рюю перехватился, и ударил молниеносной атакой, разрезая ему живот. Он не успел.
Два меча свистят сзади. Они снова ведут себя крайне неэтично. Целясь врагу в шею, надеясь на быструю победу. Эти идиоты, уже никогда не осознают всю радость сражения.
Аристократ, с перерезанным брюхом, стал щитом для капитана и был вознаграждён ударом в шею и грудь. Кровь хлынула фонтаном. Похоже, кто то из двоих оставшихся, перерубил ему сонную артерию. Даже к союзникам они относятся по – варварски. Смерть товарища не заставила их даже пошатнуться. Похоже, он был уловкой и те двое имели план ещё до начала сражения.
Один из них, в прыжке, кинулся на капитана, снова целясь ему в голову, другой же, быстрым выпадом, атаковал снизу, намереваясь повторить трюк Рюю со вспарыванием живота. Его выпад был быстрым, но не слишком. Рюю уклонился в сторону, проводя его руку назад, и применил одну из своих техник.
- Ракусеки – но – дзюцу! – был возглас.
Техника Камнепада, с невероятной мощью отрубила руку противника, с лёгкостью ножа, отрезающего кусок масла. Крик боли был разнесён ветром над лесом раньше, чем второй самурай, приземлился и всё же ударил в верхнюю область Рюю.
Голова, шея, голова, шея, голова, грудь или шея?
Рюю было интересно, куда попал бы этот меч, не схвати он его.
Противнику, как раз тому, кто изначально был центральным, и чей слуга сейчас дрожал, еле сдерживая свою мочу, в сторонке, было страшно. Его меч. Меч, ковавшийся для него долгих шесть лет, и имеющий имя Нобими (のビーム – (Nobimi), луч.), был остановлен рукой! Всего лишь рукой, даже не облачённой в латную перчатку. Просто голой рукой…
В глазах его был неподдельный ужас. Губы дрожали. Колени тоже.
- Так это была правда… - прошептал он, - это была правда… Те слова разведчика, что ты не человек… - он еле сдерживал себя. Сейчас этот благородный самурай был похож на пятилетнего ребёнка, который испугался чёрную кошку в тёмной комнате. Ещё мгновение и, казалось, он закричит и побежит к мамочке. – Ты – демон!..
Последние слова южанина отразились в сознании Рюю, чем то тёмным, чем то непонятным и ужасающим, но давно знакомым. Рюю сломал его меч левой рукой, а правой – обезглавил. Этот аристократ совершенно не знаком с Боевой Этикой, к тому же он из-за своего страха был уже не в состоянии сражаться. Он был уже неинтересен.
Последний из троих корчился на земле от боли в руке. Он был противен капитану.
- Тот, кто не умеет сдерживать свою боль – обречён в битве. – Эти слова ознаменовали для поверженного лишь короткий, но резкий удар в шею. Рюю перерубил хребет. Слабаков, позарившихся на трон, он не собирался щадить. Особенно сейчас, когда конец столь грандиозного сражения, эти трое бессовестно испортили. Даже не оставили царапины…
Рюю зевнул. Постепенно его кимэ приходило в нормальное состояние. Раны начали кровоточить обильнее, а тело саднило. Он не обращал внимания.
- Прошу! Пощадите, господин! – Раздался издалека крик, сопровождаемый низким поклоном. Оставшийся в живых слуга, дрожал, стоя на коленях и наклонив голову. Дрожал всем телом…
Капитан подошёл к нему.
- И со всеми ты так любезничаешь, червяк? – с усмешкой спросил Рюю. – Кажется, твой господин – вон тот, - он кивнул в сторону, - с отрубленной башкой. Или я не прав?
В ответ лишь прозвучало ещё большее хныканье.
- Ты мне противен. Перед тем, как ты уберёшься отсюда, ты ответишь мне на мои вопросы.
Поверженный насторожился. Хныканье чуть стихло. Похоже, шанс жить стал не таким призрачным, как секунды назад.
- Кто ведёт ваше войско в наш Сёгунат? Насколько силён этот человек? Насколько велико войско? Как вы планируете атаковать? Когда? Откуда? Всё, что знаешь…
В ответ лишь молчание. Секундное. Рюю знал, что нужно делать с подобными людьми в подобных ситуациях. Его катана была молниеносно вынута из ножен и сделала своё дело. Ухо наглеца, посмевшего задержать с ответом победителю, кровавой ошмёткой отлетело в сторону и упало на землю.
Истошный вопль, совмещённый с плачем и криком отчаяния, объял поляну и лес, уже немного стихший, будто бы понимающий, что битва подошла к концу…
- Ааааа…ААА!!! Десять тысяч! Десять, чёрт тебя дери, тысяч подойдут к этой деревушке сегодняшней ночью!
Рюю окаменел. Да, такого он не ожидал. Такого никто не ожидал. Капитан был застигнут врасплох подобным известием.
- Их поведёт Кёдайна Сэннин! Сильнейший из всех аристократов Высшего Совета Южного Сёгуната! Больше ничего не знаю, клянусь! Лишь только ходят слухи, что у них есть помощник из Гвардии Рехами… но то лишь слухи.
- Что за помощник?! Подробнее! – насторожился капитан.
- Не знаю! – Выпалил пленник, - больше ничего не знаю…
Второе ухо последовало за первым, лишь в другую сторону.
- Говори! – Приказал Рюю.
- Клянусь, господин!!! – кричал тот, - Лишь слухи о том, что это какой – то высокий аристократ, служащий уже давно Господину Кёдайна Сэннину. Ни имён, ни званий… я ведь всего лишь простой воин… - крик сменился плачем.
Рюю думал. Чтобы это могло значить. События приобретали слишком серьёзный и не предвиденный оборот. Посылать такую огромную армию сразу после объявления войны. С таким военачальником. Похоже, южане уверены, что возьмут Дайзую и пройдут прямиком к крепости.
Над этим стоило подумать. Да и к тому же некий лазутчик с высоким званием… Третий офицер? Лейтенант? Неужели?! Это срочно стоило доложить Господину Сёгуну. Нужно было немедленно выдвигаться.
- Нет, ты не обычный воин, - процедил Рюю, убирая меч в ножны, и разворачиваясь, чтобы уйти, - ты всего лишь крестьянин! Убирайся долой с моих глаз к себе в чайную…
Иди домой…
Глава 4. Выбор. Часть 2.
Сияние звёзд
В луже обманчиво лишь.
Верен ль твой выбор?!
- Что, чёрт возьми, с тобой произошло?! – вскричал капитан Хи, когда Рюю уже второй раз на дню принёс ему полнейшую неожиданность. Первым разом было просто само появление капитана Одиннадцатой гвардии в окраинной деревушке, второй же…
- Слушай меня внимательно, Хи! – Воскликнул Рюю, останавливая коня. – Я не задержусь здесь надолго. Не смотри ты, чёрт возьми, на раны, смотри мне в глаза! Плохие новости!
Хи насторожился ещё более. Было видно, что даже такой опытный капитан нервничает, предчувствуя что-то ужасное…
- Недавно я бился с отрядом в триста человек. Их вели довольно сильные аристократы из Высшего Совета. Выживший рассказал мне, что сегодняшней ночью сюда, к Дайзую придёт армия в десять тысяч человек. – Глаза Хи округлились, он хотел было что-то выкрикнуть, но Рюю оборвал его, - Их командиром будет сильнейший аристократ с именем Кёдайна Сэннин.
- Быть не может! – Хи совсем стал на себя не похож. – Он?!
- Кто он такой раз даже ты говоришь о нём с таким лицом? – Рюю усмехнулся. Даже сейчас после невероятнейшей битвы, выйти победителем, из которой обычному самураю казалось лишь сказкой, сидя на лошади с тремя стрелами в себе и десятком ран, капитан Одиннадцатой Гвардии не терял своей саркастической харизмы.
- Это легенда. Ты разве не слышал?! Сложно поверить. – Вокруг них странным образом образовался некий промежуток, где царила полнейшая тишина. Звуки вокруг, суета крестьян, далёкие крики матерей, зовущих глупых детей в дом, топот ног, несущих ополченцев к дому старейшины, всё стало призрачным. Напряжение, лишь от одного имени и от легенды ещё не прозвучавшей из уст капитана, давило непосильным ярмом на шею и плечи… - Это человек, переживший восьмерых сёгунов Южного Сёгуната. Двадцать лет назад он единолично расправился со всей войском тогдашнего сёгуна и создал Высший Совет Аристократов, введя полную олигархию в южных землях.
Этот…человек. Он… - Хи замялся, будто пятнадцатилетняя девственница, в объятьях молодого юноши, - он – Не Человек! Это Демон в человеческом теле. Никто не видел его уже двадцать лет. А те, кто видели, говорят, что он огромен, будто скала. Он носит доспехи из стали в два дюйма толщиной и ростом он в четыре метра!..
Тишина стала звенящей. Наконец – то… Рюю, наконец – то, нашёл своего врага. Ещё одного демона. Жуткого демона.
- Нам не справиться, Рюю… - голос Хи дрожал.
- Что?! – Вскричал капитан. – Ты забыл кто ты, Харикен Хи?! Ты – Сильнейший Офицер Первой Гвардии Северного Сёгуната Рехами, черт тебя дери, болван! Ты похож на ученика-неудачника, которому сэмпай только что ушиб плечо бокеном… Но не на капитана!
Я не могу остаться с вами, но я прибуду сюда к утру. А подкрепление придёт ещё раньше! Я позабочусь о нём. А пока…
Рюю ударил коня пятками так, что тот встал на дыбы и зычно заржал. То магическое безмолвие, царящее мгновения назад, среди них двоих, раскололось к чертям.
- Пока я обязан сообщить всё Господину Сёгуну. Есть сведение о предателе в высшем офицерском составе. – Хи был недвижим, он пристально смотрел на Рюю. – Прикажи всем старикам, женщинам и детям уходить в Апуру. Немедленно! Ты ведь знаешь, Хи! Знаешь, что здесь сейчас живёт дорогой моему сердцу человек…
И вновь тишина. Но теперь лишь в сердце Рюю. И не такая дребезжащая, не такая, будто осколок разбившегося фарфора через мгновение достигнет земли… Другая. Тёплая тишина. Какая возникает нечасто. Очень нечасто…
- Не дай её убить, Хи! Прикажи мирным уходить. Апуру защищён…
И он сорвался с места, оставив на щеке капитана Харикен Хи лишь две небольших капельки своей крови.
Ёто неподвижно сидел на пятках и осознавал то, что только что было ему сказано. Его друг, его наставник. Человек, которого он считал своим вторым отцом. Почему то в голову лезли последние слова капитана Одиннадцатой Гвардии. Человека, которого он давно и сильно не переносил на дух. И из-за неё в том числе.
Но эти слова были как раз-таки о ней…
Ёто осенило. Человек, которого он считал одним из злейших своих врагов, оказывается, был его лучшим другом. Он так же любил ту, которую любил сам Ёто. Хотя… так же ли? Он не видел ответа. Он не видел выхода. Он не смог сдержать обещание…
- Можно лишь один вопрос?! – дрожащим голосом прошептал он. В ответ – молчание. – Зачем? Ради чего вы пошли на это?..
Злобная, алчная улыбка исказила лицо, скрывающейся в тени комнаты, фигуры. Человек, сидящий напротив лейтенанта Восьмой Гвардии, тихо смеялся. Это был смех душевнобольного. Ёто стало жутко.
- Тебе незачем это знать, мальчишка… - Процедил собеседник.
Ёто был поражён. Он был разгромлен. Всё и все, к кому было привязано его сердце, разрушались на глазах или неизбежно разрушаться в ближайшее время. Никому не под силу спасти их. Никто не знает о чудовищной измене. Никто не видит кобру у себя в постели.
Лишь он. Лишь Ёто может всё изменить. Его главный враг, человек, чьё имя Кицуна порой произносит во сне… Человек, которого он, Ёто, ненавидит, его последний друг… Лишь он может, что то исправить.
- Он должен знать! – неожиданнейший крик для Ёто, ознаменовавший рывок вверх и движение к двери, ведущей на улицу из комнаты, для его собеседника было более чем предсказуемо.
Молниеносный выпад. Даже лейтенант, даже второй по силе офицер Гвардии, ни смог уследить. Лишь почувствовать. Не телом. Духом.
На вопрос – «болит ли шея человека, после того, как отрубят голову», Ёто мог ответить определённо – болит душа, когда голова отрубленной быть не должна.
- Ты не прав, Ёто… - звучал, уже откуда-то издалека, приглушённый, но до боли знакомый голос. - Ты не прав, мой мальчик… Он ничего не должен знать…
«Так вот она смерть. Как обидно… Чёрт подери, как обидно!!! Я не смог даже рукой коснуться рукояти… Как больно…»
«Кицуна…»
«Капитан… Рюю… прости…»
Кицуна!
Весь пол в небольшом домике был залит алой кровью воина. Безжалостно убитого, безжалостно обманутого…
Солнце клонилось к западу. Ещё не настолько сильно, чтоб тени стали через чур длинными, а окрестные леса и вовсе по большей части заслоняли чёткие очертания светила, но достаточно, чтобы понимать, что этот день идёт на убыль. Первый день Войны… Скорее всего, окончиться спокойной ночью.
Не было никаких вестей ни от Мастера Шадо, ни от дальних гарнизонов в Дайзую, Кёри и Фушиджим. Гарнизон капитана Химитсу-Шуги в Апуру молчал. Всё будто бы ненадолго остановилось. Будто бы замерло, с тех пор как капитан Рюю уехал из крепости неизвестно куда.
Его гвардия уже получила нагоняй Сёгуна. Он был явно немного не в себе, не понимая действий Рюю. Прямо сказать никто, даже Тэнго Карасу, лейтенант Одиннадцатой Гвардии, не понимала действий своего капитана и давнего друга ко всему прочему. О причинах Рюю изволил умолчать.
Тучи сгущались на юго-западе. Отсюда, с высоты крепостных стен, казалось, будто весь город Апуру находится под покровом серого колпака, цвет которого с каждой минутой становился всё более мрачен и тёмен. Интересно, будет ли сегодняшним вечером дождь? Или небеса предпочтут плакать в другой день.
Как учил своих гвардейцев капитан – подтверждение своим словам, сказанным искренне, можно найти везде, во всём и всегда. Знак к грядущему, ответ на загадку прошлого, можно увидеть везде и всегда, где бы и когда бы, ты не находился.
Мысли гвардии, томящейся на стенах крепости, были примерно в подобном ключе. Да, капитан был слишком необычным человеком…
- Отворить ворота! Быстро! – Раздался крик со стен, со стороны Южных Ворот. – Он ранен!!! Быстро вызвать медиков Седьмой Гвардии!..
Три дня назад.
- Ты знаешь, зачем я тебя вызвал сегодня к себе? – Голос Сёгуна звучал в тёмной зале, освещаемой лишь семью свечами, необычно жёстко и резко.
- Да, Господин Сёгун… - тихо ответила девушка. На её длинных, густых, кудрявых волосах играли тени света, от горящего воска.
- Мне вновь нужно твоё знание. Твоя сила и умение… - Рехами будто оборвался. Он резко замолчал, взгляд стал слишком печальным, это было видно даже в полутёмной комнате. Минуту они молчали, Лорд сглотнул и продолжил. – У меня нехорошее предчувствие. Я думаю, южане объявят нам войну очень скоро. Где то внутри себя, я, почему то, понимаю, что это будет ужасно. Что произойдёт нечто ужасное…
Кицуна молчала. Она отвела взгляд. Сначала звёзды, затем Ёто, а теперь ещё и Господин Сёгун…
- Я расскажу вам, что я увидела…
- Прошу! – Чуть ли не вскричал Рехами. – Людей с таким даром предсказания, как у тебя, просто больше нет, Кицуна! Скажи мне всё, что знаки или звёзды, или плевать что… поведали тебе.
Рехами был взволнован. Очень.
Настоящее время.
Стук копыт, раздавшийся совсем рядом с Центральным Дворцом, окончательно дал понять Лорду Рехами, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Сёгун закрыл глаза и принялся ждать. Он знал кто это. Знал, кто ведёт себя столь наглым образом. Он ждал его...
- Пусть медики подходят к залу Сёгуна, у нас слишком мало времени!.. – Раздался голос капитана, нёсшегося верхом на всех порах через мост, ведущий прямиком к центру крепости. К Центральному Дворцу.
Рюю спешился. Ранения уже давали о себе знать, сейчас самое время подлечиться бы. Но это всё позже. Сначала Господин Сёгун должен знать о событиях, никоим образом непредусмотренных. Уже потом следовало думать о себе. Стрелы могут и подождать…
Лестница. Бегом. На второй этаж. Два офицера, дежурящих у двери в покои сёгуна, вопросительно смотрели на неожиданно появившегося в пролёте капитана Одиннадцатой Гвардии. Вопросительно смотрели на огромное тело, в порванной во многих местах капитанской одежде, с уже засохшими пятнами крови, красующимися везде… С тремя торчащими обломленными древками стрел…
Один из них попытался что-то сказать и на инстинктах закрыть собой проход в Зал Совещаний, но был нагло отброшен рукой капитана с криком:
- Прочь с дороги!..
Раздвижная дверь была настежь распахнута. Сёгун сидел прямо напротив неё, спиной к шторкам, скрывающим выход на балкон. Было видно, что он ожидал увидеть Рюю, но в первый же миг, глаза его округлились, а рот чуть приоткрылся. Помимо его воли…
- Что с тобой случилось, Рюю?! – вопросительно поднял брови Сёгун. От этого его веки поднялись ещё выше, и глаза ещё боле увеличились в размерах.
- Плохие новости, Господин! – выпалил капитан Одиннадцатой Гвардии.
Слова. Даже не слова, а интонация. Интонация Рюю подействовала отрезвляющим образом на Лорда. Он сразу принял достойный вид. Капитан закрыл за собой дверь.
- Говори!..
Три дня назад.
- Звёзды говорят мне своим сиянием… - голос Кицуны дрогнул, уголки рта чуть задрожали, - … что в последующую неделю произойдут ужаснейшие события. Как раз через шесть дней будет полнолуние… Такого положения ночных светил я не видела никогда.
- Это плохо. – Голос Сёгуна был тих и сдержан. Было видно, что он впал в глубокую задумчивость. – Значит неделя… Что ж…
- Это не всё, Господин, - перебила его Четвёртый Офицер Восьмой Гвардии. – Ещё палочки Мокусо Дзей… они предсказали абсолютное бедствие.
- Без каких либо вариантов? Совсем?!
- Абсолютно, Сёгун…
Кицуна поднялась с пяток и направилась к выходу из залы Сёгуна. Он не стал её задерживать, лишь напоследок задал вопрос:
- Кицуна… Как же Рюю? Ты виделась с ним после его возвращения? Вы с ним…
Её передёрнуло. Девушка остановилась в дверях и медленно повернулась.
- Зачем вы говорите о нём, Господин?! – Лицо рыжеволосой отдавало холодным блеском в слабом свете свечей. – Я ненавижу его… Что я должна чувствовать к объявившемуся человеку, который бросил меня и целых семь лет пропадал не пойми где?! Я замужняя женщина… - И после молчания она тихо произнесла. – Господин, сёгун… Когда я шла к вам, сегодняшней ночью, в небе облака очень странным образом слились в свете, близ луны… Это был лик ужасного демона. Прямо как в моих детских кошмарах. Я вспомнила этот силуэт. Совсем недавно. Этой ночью…
Рюю не человек. Он – реальное воплощение демона, Господин. Как я могу любить его?.. Это – забытое прошлое.
На этом она резко развернулась и вышла, захлопнув за собой дверь Зала Совещаний на втором этаже Центрального Дворца…
Настоящее время.
Молчание. В зале, вокруг них двоих воцарилось давящее, безликое, убивающее своей пустотой и неопределённостью, молчание. Уже очень давно Рюю не чувствовал подобного от своего Господина. Сейчас Лорд Рехами был абсолютно разбит новостью, только что прозвучавшей из уст капитана своей сильнейшей Гвардии.
Кожей чувствовалось, что Рехами не знал, что предпринять. Такие известия были совершенно, не входящими ни в какие рамки. Главное даже не во внезапности, а в мощи…
- Скажи мне, Рюю… - И вот уже в который раз за последнее время, в голосе Сёгуна звучали нотки отчаянья. Было больно на него смотреть. Он был уже не молод, и потому подобные вести всегда заставляли его сожалеть и попросту грустить о чём – то. В такие моменты Сёгун всегда становился слабым. Рюю не узнавал своего друга. В такие моменты он был противен капитану. – У нас есть шансы победить или хотя бы выжить?
Рюю задумался. Действительно, пока он на всех порах мчался в крепость, он практически не думал над стратегией, заранее доверяя её Рехами. Но сейчас, видя, что Лорд был абсолютно подавлен, капитан Одиннадцатой Гвардии решил, что настала пора действовать максимально эффективно.
- Могу сказать лишь одно, господин Сёгун. – Неспешно начал он. – Я останусь верен вам до конца. Я не отступлю и не сдамся. – Голос Рюю звучал громко и гордо. Он вселял надежду… или даже уверенность?
В сложившейся ситуации у нас есть две главные задачи, - продолжал капитан, - первая – это не дать южанам уничтожить Дайзую, или в худшем случае не дать им пройти к крепости. Такую армию они не смогут, да я уверен, и не станут пытаться провести лесами. Они пойдут по главной дороге, и своей целью поставят вначале взять Апуру, а затем уничтожить крепость.
Этого нельзя допустить. Нужно усилить гарнизон в Апуру на одну Гвардию… И, главное… Следует послать несколько тысяч ополченцев в Дайзую. Сейчас же нужно устроить общий сбор войск. Это не требует отлагательств.
- Ты предлагаешь призвать ополченцев Митсукэ Никуи из Фушиджим? Успел ли он провести общий военный сбор?
- Надеюсь на это, так как люди из Фушиджим станут главной силой в битве у Дайзую. Так же следует послать вместе с ними три Гвардии с капитанами.
- Думаешь?.. – Рехами не успел закончить вопрос, как дверь зала распахнулась и в проёме появилась Токита-сан с двумя девушками-медиками из своей Седьмой Гвардии.
Реакция была такая же. Деревянный пол, на котором сидел капитан Одиннадцатой Гвардии, был слегка запачкан его кровью. Вид капитана внушал некоторый ужас, так что одна из медиков даже прикрыла рот рукой, как только увидела это.
- Ну и отделали же тебя, Рюю, - иронически, но с чувственной ноткой беспокойства в голосе, воскликнула Токита. – Простите за вторжение, Господин Сёгун, но нам сообщили, что капитан Одиннадцатой Гвардии прибыл обратно в крепость и находится у вас. Сообщили так же о его ранах…
- Позже будешь трепаться! – Жёстко одёрнул пришедших Рюю. – Позже и мной займёшься! Пока сядь и слушай. Плохие новости…
Его голос, его тон, сама его речь, сама фраза, прозвучала настолько необычно, что Дух капитана заставил оборваться даже другого капитана. Дух Рюю был Духом Стремительности и Силы. Это было его сочетание… Сочетание Ястреба и Зверя.
Послышались негромкие чёткие, будто во время отработки техники перемещения, шаги по деревянному полу залы. Токита и её медики, быстро заняли свои места недалеко от капитана Рюю, напротив Сёгуна, и устремили своё внимание на них.
- Так вот, Господин Сёгун я продолжу, - сказал Рюю. – Нужно немедленно послать половину ополчения Апуру и три наши Гвардии в Дайзую. Пусть связь устанавливается через шпионов Шадо или гонцов. В это же время стоит послать гонца в Фушиджим, с приказом выдвигаться им непосредственно к деревне, минуя нашу крепость.
Мы обязаны остановить Сэннина и его армию!
И вновь молчание… Сёгун был в задумчивости. Но нынешнее его состояние было всего лишь простым размышлением, было видно, что слова и поведение капитана Одиннадцатой Гвардии заставили его поверить в успех. Минутную паузу нарушила Токита:
- Ты сказал Сэннина и его армию? Неужели речь о Кёдайна Сэннине? И какова армия, движущаяся, как я уже поняла, к Дайзую? Когда прибудет?..
- Тот, самый, Токита-сан, - вымолвил наконец-то Рехами. – Тот самый… Демон-Гигант. Армия в десяток тысяч будет у Дайзую, по сведениям Рюю, через несколько часов, ночью.
Девушки медики из Седьмой Гвардии были поражены такой новостью. На их лицах было написано, что такого они не ждали, когда шли всего лишь излечивать раненого капитана. Всё что угодно, но не такую информацию… Они были ещё слишком неопытны и юны, чтобы понимать происходящее такого уровня. Их здесь быть не должно. Но они были…
- Токита, - тихо произнёс Рюю. – Пожалуйста, можешь ли ты оказать мне помощь самолично? – выражение её лица стало вопросительным, но с утвердительным кивком капитан продолжил, - Тогда, не могла бы ты приказать своим гвардейцам – он рукой указал на обеих девушек, - оповестить все Гвардии находящиеся в Крепости об этих новостях, позвав при этом несколько дежурных из Цитадели Войны?
Токита не совсем понимала, что происходит, но было яснее ясного, что, во время её присутствия, Рюю явно сказал не всё. Значит, просто он хочет оставить эту информацию лишь в высшем офицерском кругу.
- Вы слышали капитана Рюю?! – Вопросительно кивнула она в сторону своих подчинённых. – Тогда выполнять!
- Будет исполнено, Токита – сама!
Молодые девушки резво выбежали из залы Сёгуна, резко захлопнув за собой дверь.
- Они напуганы… - себе под нос констатировал факт Рюю. И после недолгого молчания, добавил. – Токита… в высшем офицерском составе есть предатель!
Глаза её округлились. Все молчали. Вот это были, пожалуй, даже не самые ужаснейшие, а скорее, самые противнейшие слова, услышанные за сегодня. Со времени начала войны не прошло и суток. Но за этот день с небольшим, офицеры слишком часто молчали. Слишком часто подобное молчание, будто молчание проигравшего ученика, усваивающего очередной урок мастера, царило и в этом Зале Совещаний, и не только в нём…
- Капитан, Рюю, - наконец-то спросил Рехами, - именно это и есть вторая задача, которую необходимо выполнить любой ценой, я правильно вас понял?
- Абсолютно верно, Господин Сёгун. Есть несколько людей звания капитан, которым я доверяю абсолютно, и я скорее сделаю себе сэппуку, нежели буду убеждён в обратном. Однако, - его голос стал сосредоточеннее, что не смогло не отразиться на остальных присутствующих, - есть некоторые, которым я не верю, и которых выведу на чистую воду. Самолично!
Капитан Одиннадцатой Гвардии Северного Сёгуната Рехами поднялся с пяток. Раны мгновенно вновь стали кровоточить. Хоть и не так обильно, как раньше. Тело Рюю регенерировало с невероятной скоростью. Следом за ним направилась и Токита, поклонившись Лорду. Напоследок, Рюю обернулся и сказал следующее:
- Господин! Мы не проиграем. Мы будем действовать наилучшим образом здесь и сейчас, даже при недостатке сведений. Ваша задача, лишь дать приказ о выдвижении ополчения Апуру и Фушиджим. Я присоединюсь к ним чуть позже.
О предателе, я позабочусь…
Глава 5. Боль.
Забыл ты уж всё,
Печаль ты забыл… Но та
Боль снова режет.
Боль!
Этого человека никогда не интересовал вопрос: «бывает ли больно, когда стрела насквозь прошивает твою грудную клетку?» Помимо этого вопроса, для него так же не имели значения многие, очень многие подобные же ему. Круг интересов этого безымянного крестьянина ограничивался лишь хозяйственными делами и заботами. Как и у любого другого здравомыслящего крестьянина. Это были вопросы о посеве сои, надлежащему уходу как за ней, так и за своим жилищем, вопрос о заточке старого и дешёвой покупке нового, но хорошего и качественного инструмента.
Конечно же, вопрос о семье, всего мгновение назад, волновал его больше всего. Он надеялся, что его жена, старуха-мать и двое ребятишек, успеют покинуть деревню и будут в безопасном месте. О, как же он хотел уйти вместе с ними!..
Как он боялся войны. И почему именно он, а не кто-то другой, специально обученный для такого, должен с оружием в руках сейчас идти в центр деревни, для сбора общего ополчения?
Однако, в следующий миг, всё это померкло. В следующий миг, он лишь на немом языке дико и истошно выл от боли в груди. От которой не должен был выть! Ведь он н воин... А всего лишь пахарь соеных полей…
В последний миг ему стало страшно. Крестьянская, но острозаточенная совсем недавно, мотыга выпала у него из рук и глухо ударилась о землю. Те несколько, что шли вместе с ним, обернулись назад. В его сторону…
Им стало страшно.
Боль.
Палец, только что коснувшейся лезвия меча, источал капельки крови из идеально ровного пореза. Как и многое другое, это было в традиции. Проверять остроту своего меча на части своего тела, чаще всего на большом или указательном пальце, готовясь к каким-то важным, ответственным или серьёзным действиям. Или ко всему вместе взятому. И даже к большему…