- А это что за мутант? - проявил слегка отстраненное любопытство Рашинкард.
Часть его разума занялась аналитическими вычислениями длины, радиуса и объема… гм… хобота.
- Жених мой. Руфим, позволь представить тебе ледяного дракона-оборотням - Рашинкард Красовски. Прошу любить и жаловать.
- Не… - знакомый свел брови к переносице. - Я, пожалуй, без любви твоего жениха обойдусь, - он отодвинулся от нас ближе к столу. - Ты с чего вдруг замуж решила выйти? Нет, самые объективные причины я, конечно, вижу, - дракон покосился на штаны Принца. - Но шаг с твоей стороны неординарный!
- Я к этому решению никакого отношения не имею. Все за меня решили и перед фактом поставили, - я показала Руфиму кулак. Пусть только попробует опровергнуть мои слова. - Одно слово - демон, второе - Принц Тьмы! - Его Высочество меня проигнорировало.
Он воевал. Со штанами. Пуговицы отлетели, молния трещала по швам.
- Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что он сын Тоттена Многоликого? - дракон мгновенно перевозбудился.
- Он самый, а что? - чую, случится страшное…
И предчувствие не подвело меня!
- Убью!
На берегу реки стоял огромный снежно-белый дракон с весьма кровожадными намерениями в отношении Принца Тьмы.
Глава 18
Хорошо бы узнать, за что дракон взъелся на Руфима, но когда разъяренный ящер стоит перед тобой и готовится разорвать жениха на клочки, времени на переговоры нет. Действовать необходимо без промедления. Я бросилась к Принцу, сбила его с ног, сама уселась сверху на поверженное тело, скрестила на груди руки и грозно произнесла:
- Только через мой труп, Рашинкард!
Дракон поперхнулся струей ледяного пламени, выпустил пары через уши, выплюнул здоровенный комок снега, прокашлялся и телепатически прорычал с плохо сдерживаемым гневом:
- Отойди Фэй. Зевсом прошу отойди! Дай мне разобраться с мерзавцем. Я же не только для себя стараюсь - для тебя тоже! Он же подонок, каких мало, а ты его защищаешь! - мой крылатый друг под конец обвинительной речи хлюпнул носом. Похоже, он на меня обиделся.
- Что он сделал? - Рашинкард замялся. - Выкладывай давай, а ты не рыпайся! - шикнула я на Руфима, который попробовал вылезти из-под меня. - Я ведь и встать могу… - он намек понял и затих.
- Он и его отец Тоттен Многоликий у песчаных драконов партию шлифовочного песка для алмазов перехватили. Буквально из-под носа увели. Ты знаешь, как трудно его достать и какие цены демоновы песчанники за него заламывают?! - каждый день биржевые сводки просматриваю! Дух захватывает, когда очередной индекс с небес на землю падает. - Они эту партию мне обещали. Понимаешь мне! Мы уже о цене договорились, контракт подписать готовились, когда семейка морально беспринципных демонов цену перебила! Разве это честный бизнес? - такой большой и так от жизни отстал. Я возьму на себя труд просветить дракона об отношениях между честностью и демонами. Ты не бойся, Фэй, я его сильно уродовать не буду, только самые выдающиеся части тела оторррву и все! - голова затряслась от ментального драконьего рыка.
- От песка твоя жизнь зависит?
- Да! Лучше смерть, чем потеря деловой репутации! Кто со мной дело иметь будет, если я условия поставки нарушу? - голос Рашинкарда дрожал от негодования. Он был возмущен поведением конкурентов.
Покупатели бриллиантов внезапно перевелись? Он крупнейший во всем Лагорроте поставщик, и от клиенты к нему в очередь выстраиваются. Императорский дом Света тоннами у него закупается. Им гордость не позволяет к Руфиму обратится, а ведь у демонов дешевле.
- Ну а песок здесь при чем? Как он на твою репутацию влияет? Шероховатости драконовских условиях сглаживает? - драконы жуткие жадины. Они никогда ни маньки не уступят в цене. И всегда все по предоплате продают. Параноики…
- Он для огранки алмазов необходим. Без него любой разбирающийся в качестве товара покупатель от сделки откажется!
Я же говорю - параноик. Хоть Рашинкард и в богат, ударными темпами богатство свое приумножает, но продолжает считать себя нищим. Работу он всегда на первое место ставил. Превыше семьи и всего остального, поэтому и жену искал самостоятельную, которая его недельной пьянки по поводу успешной сделки за шкирку вытащить способна.
- Убытки? - я приготовилась услышать сумму. Гномы ввиду отсутствия работы в загул могут уйти.
- Три из пяти цехов огранки стоят. Профсоюзы и директора третью неделю вместе с рабочими пьянствуют! Двери завалили, а алкоголь и закуску им через вентиляционные шахты курьеры сбрасывают, а те с ними моими алмазами расплачиваются! Если и дальше так пойдет, то я по миру пойду милостыню просить!
Мда, одними извинениями мы не отделаемся.
- Ладно. Гномов мы к порядку призовем. Договорились?
- До конца недели управитесь? - обрадовался дракон.
- А что будет в конце недели? - нас определенно пытаются подставить, но подстава подставе рознь.
- Покупатель в пятницу за алмазами приезжает и Сорель рожает. Мне же не разорваться. Ну, и само собой принимать роды я вам не предлагаю… - Принц согласно завозился.
- Кто покупатель? - не люблю самое "вкусное" оставлять на потом.
- Император Света, - обыденно заявил Рашинкард.
Лучше принимать роды… Представьте себе абсолютное добро. Существо, готовое в лепешку расшибиться ради помощи всем, кто бы ни попросил. Конечно, помощь строго лимитирована. Просьбы тщательно рассматриваются и проверяются на соответствие шестидесяти пяти пунктам Кодекса Добропопядочности. Короче говоря, когда решение спасти утопающего утверждено всеми инстанциями, то утопающий уже на яхте Харона на другой берег Стикса перебрался.
Кроме бюрократических проволочек, создаваемых Светом, дабы не дай Аид не тому руку помощи протянуть, ярые противники Тьмы отличаются патологической нетерпимостью к представителям иной идеологии. Всех, кто почитал представителей двух оставшихся ветвей религии, они считали недостойными существования язычниками и переубедить поборников чистоты умов ни у кого не получалось. Все пытающиеся героически сгорели на костре.
Что касается самого Императора… Скажу коротко: характер Цербера, внешность Аполлона, вспыльчивость Рашинкарда, самомнение Руфима и магический потенциал Тоттена Многоликого. И вот с таким монстром нам предстояло вести переговоры! Жестокий поступок со стороны дракона, но логичный. Малой кровью встреча титанов "Принц Тьмы vs Император Света" не закончится, а мне, видимо, придется стать тем самым камешком в жерновах, который остановит попутное уничтожение мира в процессе выяснения отношений. За что мне такая великая честь?!
Спорить с драконом я не рискнула. Если он пристукнет Руфима здесь и сейчас, что мне на руку, то озвереет уже Тоттен и тогда миру точно крышка. Здоровенная, чугунная и приваренная погонной сваркой с магической составляющей, а так есть отсрочка и шанс вовсе задушить угрозу в зачаточном состоянии. На лице Его Высочества я прочитала похожие мысли. Кивнув друг другу, мы полезли на спину ящера. Рашинкард пробубнил что-то вроде: всяких чесоточных демонов возить он не нанимался, выковыривай потом клешей из-под чешуек, но со спины моего жениха не сбросил. И на том спасибо!
Добирались до замка мы шесть с половиной часов. Мой крылатый друг летел низко и медленно, защищая нас от холодных ветров атмосферы. Ввиду дееспособности второго желудка, перевозить в нем пассажиров он не мог, к лапам или брюху прицепить тоже нечего - сбрую он дома оставил. Мы его в неподходящий момент желанием из дома выдернули.
К концу пути мы с Руфимом восстановили дружеские отношения. Еще бы! Сидеть тесно прижавшись друг к другу, обнявшись, и продолжать обижаться на того, кто согревает тебя, попросту глупо. Кроме того, дракон просветил нас насчет "исполнителя желаний" и владельцев его, что поспособствовало улучшению настроения. Цветочек исполнил одно желание - прислал подмогу. Все остальное не более чем качественные иллюзии, наведенные малышами пикси! Развлекаться за чужой счет - обычное дело для гадких недорослей. Рашинкард предположил, что нестабильный магический фон в замке в следствие беременности Сорель их развеет.
Так и случилось. Едва мы ступили на брусчатку замкового двора, как мой позвоночник наконец-то распрямился и перестал напоминать вопросительный знак, а Руфим до земли поклонился дворецкому. Не специально, но тому было приятно. Рашинкард принял человеческое обличие, и мы проследовали ко входу в замок. Точнее я и дракон, перебрасываясь шутками проследовали, а Принц дополз десять минут спустя, когда мы уже расположились в гостиной. Дракон с бокалом вина в руке, я - с яблочным соком. Демону выпить никто не предложил. Я не хозяйка дома, а мой крылатый друг… Он ясно обозначил свое отношение к нему.
Сорель к нам, к сожалению, не присоединилась. Она алкоголь не пьет, демоны на последней неделе беременности ей так же противопоказаны, а от разговоров о бизнесе взрывоопасный характер элементаля мог поистине полыхнуть. И половину замка вместе с драконом снести. Жена ящера обещала присоединиться у нам за ужином. До него Рашинкард настоятельно просил найти решение неувязки со шлифовочным песком.
Я подхватила графин свежевыжатого яблочного сока, два стакана и направилась в комнату для гостей, которую нам выделил мой знакомый. Она находилась на третьем этаже драконьей половины. Он помнил, что пятидесятиградусную жару будуара Сорель я, мягко говоря, переношу плохо. Ненавижу баню и сауну с детских лет частично проведенных на попечении бабушки и дедушки. Но и семнадцать градусов тепла в гостевой комнате ящера не намного лучше.
Поэтому я обрадовалась, обнаружив в комнате всего одну кровать. Многозначительную улыбку Руфима я стерла с его лица фразой:
- Родной мой, кроме роли большой гладкой грелки, тебе ничего не светит! Попробуешь не туда положить руки, останешься без них. У меня все тело ядовитое.
- Даже в мыслях не было! - попытался оправдаться Принц.
А то я его скрещенные пальцы в зеркале не вижу!
Гардеробная в комнате была большая, но положить нам туда было нечего. Вещи потерялись в степи вместе с другими пассажирами. Отправив Руфима приводить в порядок тело и смысли, все-таки испытание ему предстояло нешуточное - вечер в компании делового конкурента, а сама занялась пополнением нашего гардероба. В который раз!
Доставленную телепортацией посылку из Кагаса я разобрала в считанные секунды: свою одежду аккуратно разложила, а шмотки Принца свалила в одну кучу, предварительно связав все носки узлом, застегнув рубашки на все пуговицы, а трусы распихав по карманам брюк. Мелкая месть по сравнению с глобальными задумками Тоттена, но я осталась довольна завершением первого этапа нормализации отношений с Рашинкардом.
Я умная девушка и понимаю, что на обещание данное дракону демон плевать хотел. Оно ему надо? Нервы себе трепать? Поэтому я решила оказать ему посильную помощь. Прилив крови к голове от злости стимулирует умственную деятельность. Я упаковалась в купальник, валенки и шапку-ушанку. Крикнула через дверь ванной, чтобы Руфим ни о чем не беспокоился и расслаблялся столько сколько нужно, и направилась к горячему источнику во внутреннем дворе замка. По пути заглянула на кухню и прихватила бутылочку с молочным коктейлем. Перекусить не помешает.
В любом другом месте шагающая по сугробам девушка в ярко-красном купальнике с символикой дракона на тесемках купальника вызвала бы море интереса к своей персоне, но здесь никто не обращал на меня внимания. Здесь у каждого второго сауна под открытым небом, застывшим в вечной хмурой зиме на заснеженных пиках гор, кольцом окружающим Кагас. Температура выше минус десяти не поднимается.
Присутствие молодой девушки-эльфийки в бассейне стало для меня сюрпризом. Она сидела под навесом по горло в воде. Рядом стояла замусоленная фотография с вполне узнаваемой довольной рожей Руфима. На заднем плане красовалась вывеска "Спелого Перчика". Эльфийка измеряла пустоту взглядом, пряла ушками и горько вздыхала. Ох, и везет же мне… Поклонницы Принца в отставке меня всю жизнь преследовать будут?!
- Трезвого часа вам! Почему грустим? - устроим сеанс психотерапии.
- Часа фиолетовых лягушат вам, - ответила бывшая девушка демона.
Ууу, все плохо. Ей в кроватку надо, а утром антипохмелинчика и недельку на творожке посидеть. Еще пара дней, и без лечебницы не обойтись.
- Зачем же так… Давайте с оранжевых крокодильчиков начнем. Вас, кстати, как зовут? - между прочим спросила я.
- Марель, сводная сестра Сорель, - эльфа нашла в себе силы представиться. - Гощу у нее, сердечные раны зализываю, - девушка заглянула в стакан - тот пустыми хрустальными стенками.
Она руками нашалила мое угощение, свернула крышку и приложил к горлышку. Не буду ее разочаровывать отсутствием алкогольной составляющей. Ей молоко полезно. Не знаю, что на меня нашло, но я решила примирить ее с реальностью. Рассказала все нечистоту, правильно расставила акценты на помолвке и грядущей свадьбе. Мельком упомянула о сопровождающем меня Принце. Ненароком предложила поговорить с ним. Так сказать, поставить точку в отношениях.
- И где он? - эльфийка согласилась последовать дельному совету.
Я ни минуты не сомневалась в этом. Как-никак сваха. Опыт примирения пар перед свадьбой имею предостаточный.
Подробно описав путь к гостевой комнате, я помогла девушке выбраться из бассейна, заставила глотнуть еще котельчика для храбрости и отправила ее по указанному адресу. Заняла место в источника и откусила принесенный слугой кусок от клубничного пирога. Отличное место для наблюдения за окнами я заняла. Все три: спальня, гардеробная и ванная, словно на ладони.
Эльфийка зигзагами преодолела мощеный серыми гранитными плитами дворик, кое-как вписалась в дверной проем, предварительно сорвав дверь с петель… Она открывалась внутрь, а сестра Сорель ее наружу… Вынесла. Что же я из кухни принесла? На этикетке бутылки красовался фабричный знак алхимиков Кагаса и надпись "Эликсир силы". А почему она пьяная?! Содержит этиловый спирт. Принимать внутрь не более пятидесяти миллилитров в неделю? А в бутылке пол литра. И она пустая… Из этого следует…
Нет, не следует, а вылетает! Да еще с кувырками! Из окна гостевой комнаты. Ой, упало… Больно, наверное, с третьего этажа в сугроб под окнами приземляться. Я отсюда вижу торчащие из под снега глыбы льда. Надо же - встал… Демоны обладают потрясающей живучестью. Ко мне приближается. А лицо-то, а лицо какое! Готовый сюжет для картины "расправа над невинными". Невинные - это я. Не надо в этом сомневаться!
Руфим не успел осуществить намерение. Его перехватила выпрыгнувшая из окна бывшая любовница. Ого, от ее приземления плиты двора растрескались. Залихватски закручивая над головой вырванную душевую насадку со шлангом, эльфийка нагнала Принца, стреножила его метким броском и потащила обратно в дом. Демон цеплялся за швы между плитами, но куда ему, малахольному, тягаться с прошедшей огонь страсти, соленую воду слез и разбитое сердце женщиной?!
Марель протащила моего жениха по ступенькам - сочувствую его подбородку и зубам. На него упала прислоненная к косяку дверь и ее вторая створка, за которую Принц попробовал зацепиться, раздался противный хруст и половина зубов демона осталась в дереве. Один плюс в этом есть: вряд ли он сможет теперь демонстрировать искусство персонального лекаря-стоматолога. Шикарный у них разговор получается… Она мне хоть трупик для торжественных похорон оставит?
Стоило мне вылезти и не спеша направиться к дому, чтобы геройски спасти Руфима из лап тигрицы в обличие смирной эльфийка, как он спас себя сам. Не представляю из какого места он достал артефакт "Рупор", но звуковой волной выбило все окна на втором этаже. Я оригинально решаю проблемы - создаю на месте одной старой пяток новых. Масштабнее, чем изначальная, и на их фоне первая просто теряется.
Дракон будет в восторге от возможности обновить интерьер, но не сразу, а когда закончит казнь. Меня и Принца.
- Какого лысого кентавра?! - с третьего этажа высунулся Рашинкард.
Я приложила руки к губам, напрягла легкие и прокричала:
- Руфим с сестрой Сорель… Мирятся… - надеюсь, что это именно так. В противном случае место произрастания большей массы волос на моем теле находится в страшной опасности. Трудно сделать свадебную прическу на голой шее.
- А для чего мой замок разрушать? Он между прочим памятником архитектуры является! Ты знаешь во сколько обходится его содержание?!
Откуда… Но скоро смогу подробно ознакомится со счетом за реставрационные работы. Взрыв. Из раскуроченных окон полыхнуло пламя. Видимо, герои мелодрамы на личности перешли.
- Да что б вас Харон в Стиксе утопил! Камень вам на шею и пираний стаю на мягкое место! - проклянув от сердца дракон скрылся из виду.
Спустя пять ударов сердца громыхнуло в два раза сильнее, с крыши свалилась черепица, а из оконных проемов хлынула снежная лавина. Я предпочла вернуться в бассейн.
Осознав размеры ущерба, увидев в развороченном дверном проеме разозленного дракона, я с унынием посмотрела на остатки эликсира силы в бутылке и позорно скрыла следы преступления в горячем источнике. Утопила бутылку в воде и ногой затолкала под скалу, куда уходило слабое течение. Между Руфимом и сестрой Сорель произошло недоразумение, к которому лично я не имею никакого отношения. Главное, честность достоверно изобразить, чтобы слова на веру приняли.
Едва я расслабилась, запихала сердце в пятки, утрамбовала его там, как моя несостоявшаяся ложь в буквальном смысле слова выплыла наружу. Гранитные плиты дворика взорвались изнутри, и в воздухе на секунду мелькнула радужная спина огромной рыбины, сразу же скрывшаяся в ею же проделанной второй дыре. И это было только начало…
Мирный дворик разом превратился в минное поле. Рашинкард, который при виде рыбешек спокойно проламывающих десятисантиметровый толщины камень, совсем потерял голову. Его лицо побелело, глаза выкатились из орбит, а у рта появилась пена. Мужчина распластался на земле и пополз ко мне, аккуратно огибая ямы и прислушиваясь к шуму подземной реки.
Он проделал больше половины пути и успел потерять осторожность, поэтому не был готов, когда рыба выпрыгнула прямо перед его носом. Он усел отпрянуть, откатиться, но вторая особь успешно подсекла его снизу. Дракона подбросило, перевернуло и как следует приложило к граниту. Гортанно вскрикнув, мой знакомый, плюнул на осмотрительность, схватил очередную каскадершу за хвост и побежал ко мне с ясно читаемым в его глазах желанием скормить меня не в меру и не вовремя упившейся живности. Кто же знал, что они к алкоголю чувствительны!
Я сидела в источнике, ни жива, ни мертва - тело парализовало ужасом. Душа метнулась в пятки, столкнулась с ожесточенным сопротивлением сердца и забилась от страха под селезенку. Мне не бутылку надо было топить, а самой топиться…
Обидно, демон побери! Кто-то в патовой ситуации соображать начинает, а я, как курица веду себя, пока не половником по лбу не получу, буду сидеть и глазами хлопать.
Плохо знать, что тебя ждет после смерти: инстинкт самосохранения еще в младенчестве самоуничтожается. А чего боятся? Если не слишком много грешить и жрецам Гадесовича кнопки на богослужениях на стулья не подкладывать, то сносное посмертие уже обеспечено. Хочешь кущи девственные с трепетными ланями, а хочешь пьянство до беспамятства и лани те же… в качестве закуски к пиву.
Итак: Рашинкард наступал, рыба переводила взгляд с дракона на меня и обратно, в ее выпученных глазах я заметила проблеск стремительно развивающегося разума. Ей также не хотелось быть орудием убийства, как мне быть убиенной ею. Осталось донести наши желания до ушей дракона, но вот беда: она до говорящей еще не эволюционировала, а уже деградировала до немой. Это называется судьба!
- Быстро отпустил мою рыбу! - из пламенного вихря во двор ступила Сорель. - Я сколько раз тебе говорила, чтобы ты близко к моим питомцам не подходил. Я тебе уху двухмесячной давности еще не простила!
Рашинкард будто на невидимую стену налетел. Рыба выпала из рук дракона, дотрепыхалась до бассейна и скользнула в воду. Клянусь я слышала вздох облегчения! Эмоции со скоростью штормового ветра смелись на лице Рашинкарда. Он судорожно искал выход из неудобного положения. С одной стороны его на месте преступления застукали - рыба подтвердит и под каждым словом подпишется, а с другой стороны он не преступник, а благородный защитник униженных и оскорбленных, то есть себя. Правда, в двух словах это не объяснить, на обстоятельный монолог терпения у стихии не хватит… Рыба в руках опять же… Вещественное доказательство вины. Ее пузыри невозможно оспорить.
- Дорогая, ну что ты! Какая уха? - притворно изумился Рашинкард. - Я твоих питомцев Фейерии во всей красе демонстрировал, - мужчина отступил вправо, демонстрируя грозной жене меня. - Объяснял, какие они красивые! И живучие, твари, чем только не травил, все равно не дохнут, - вполголоса добавил он, поддерживая сияющую улыбку.
Но элементаль его не услышала. Даром пропало актерское мастерство. Увидев меня, женщина взвизгнула и с разбега неуклюже плюхнулась в источник. Какая грация на девятом-то месяце беременности?! Самарита и то изящнее будет. Радость от встречи Сорель продемонстрировала ослепляющей огненной вспышкой, испарив всю воду в бассейне, мой купальник и волосяной покров на теле. Не то, чтобы я им дорожила, но эпиляцию ног предпочитаю делать безопасными методами.
Элементаль позвала слугу, тот принес большое махровое полотенце. Со второго раза у него получилось. Первую попытку осуществить ему не дали питомцы Сорель, пребывающие под алкогольным опьянением. Они начали преднамеренно охотиться на снующих по двору существ, стремясь в прыжке садануть мускулистым хвостом по лицу. Опять же, могу поклясться они при этом отвратительно хихикали!
Поведение рыб озадачило Сорель, но она пообещала разобраться с данной проблемой завтра. Сегодня рекомендовала ходить осторожно и щитами прикрываться. Подслушивающие разговор рыбы разом поскучнели. Я искренне поддержала идею стихии. Может быть, успею окончательно уничтожить улики - выловить бутылку. Хотя… Если у любимцев характер после алкоголя так испортился, то что будет утром с похмелья? Оставлю все, как есть. Вряд ли элементаль поверит, что я ее питомцев специально напоила.
Жена дракона проводила меня до своих гостевых покоев, по дороге просветила насчет питомцев. На южных островах Юниленда, где растет потрясающий вкусный виноград, а жители, соответственно, поклоняются Дионису, прошлогоднее извержение вулкана разрушило естественную среду обитания выпрыгов - мирных священных рыб покровителя виноделия, вот Сорель их и приютила за скромную плату - вечно полный винный погреб. Теперь понятно, почему у них от алкоголя мозги набекрень встали.
Мы проговорили до вечера. За описанием всех прелестей беременности я совсем забыла о Руфиме и его бывшей пассии, но вспомнила за организованным на скорую руку торжественным ужином. Оттаявший Принц изучал содержимое тарелки, но к приборам не притрагивался. Больно маленькому, новые зубки взамен старых, в двери оставленных, режутся. Сестра Сорель, наоборот, уже четвёртую ложку сменила, не донеся до рта ни кусочка. Сталь в ее руках, будто бумага мнется. Дракон на меня недобро поглядывает - убытки подсчитывает. Цифры ровными столбцами в его глазах проплывают.
Смена места дислокации никоим образом не сказалась на слагаемых. Спать с Руфимом нам по-прежнему предстояло вместе на одной кровати. Поддавшись неизбежности, я протянула демону руку и предложила:
- Мир?
Его Высочество подозрительно осмотрел ладонь. Он бы ее еще понюхал! Подумал минут десять и согласился.
- Мир, но в следующий раз позволь мне самостоятельно с моими бывшими разбираться. И не подсовывай им сорокоградусные молочные коктейли, - смилостивился Руфим.
- Не буду! - надо учится находить компромисс. И уметь задабривать злого мужа. - Хочешь, кое-что интересное покажу? - я прищурила глаза.
Принц оживился. Плавной походкой подошел ко мне, обнял и прошептал:
- Мне уже интересно. Что же ты готова мне показать?
- Оооо, такого ты еще точно не видел! - я решила поддержать его игру. Почему нет? Флирт, и ничего более. - Идем за мной.
Крадучись, мы выбрались из половины замка Сорель, спустились на минус первый этаж. Прошмыгнули мимо тренажерного зала дракона и остановились возле окованной железом двери.
- Ты, оказывается, любительница приключений?! Не ожидал такого от скромницы, - похвалил меня Принц.
Ничего, стерплю его сальные комплименты. Скоро ему не до меня будет. И мне не до него. Слюнки текут от предвкушения. Я нажала на определенные заклепки на двери, достала из открывшейся тайной ниши магический ключ, вставила в замок и повернула его дважды.
- Да! - закричала я в экстазе, сделав шаг в сокровищницу дракона.
Горы золота, сундуки с драгоценностями, старинные картины, километровые нитки жемчуга, инкрустированное парадное оружие, дорогостоящие артефакты и ведра необработанных драгоценных камней. Это и есть настоящее счастье, которое не купишь! Собранной здесь коллекции цены нет…
- Мечты сбываются! - я валялась на куче золотых монет и осыпала себя ими. Завтра расцелую Сорель за то, что она мне в прошлый визит показала, как попасть в сокровищницу.
- Точно! - Руфим примеривал корону. Не Тьмы, та инкрустирована агатами, а какого-то государства минувшей древности. - А это что? Еще одна сокровищница? - голос демона пах жадностью. Чудеснейший на свете аромат, но…
- Не трогай! - я вскочила на ноги и бросилась к демону, но опоздала.
Он открыл люк в полу, и порыв сквозняка захлопнул основную дверь.
- Молодец! Умеешь ты удовлетворить женщину! - я сорвала с шеи рубиновое колье и растоптала изящную вещицу. - Ключ с обратной стороны остался!
Сразу, как захлопнулась входная дверь я ощутила напряжение магического поля. Интуиция сработала мгновенно. В голове зазвенела тревожная сигнализация и включились инстинкты. Чтобы сейчас ни вылезло, нам с этим не справится. Силенок маловато.
- Быстро вниз! - крикнула я Принцу, сама скатываясь по ступенькам подземного входа.
Руфим замешкался на секунду, я услышала сверху яростное шипение, отчаянное матерное восклицание и увидела нырнувшую в лаз темную фигуру демона. Вслед за ним в узкое отверстие проникла голова огромной бело-желтой змеи с раззявленной пастью и светящейся во лбу короной.
- Ах ты драконья падаль! - помянула я Рашинкарда и бросилась на подмогу жениху.
В четыре руки мы вцепились в ручку люка и придавили голову рептилии. И что дальше? Ни она сдвинуться не может, ни мы от нее убежать. Надо каким-то образом заставить ее убраться отсюда, но каким?
Змея зашипела, напряглась и протиснулась на пару сантиметров внутрь. Ой-ей, с белой королевской коброй при исполнении обязанностей шутки плохи. Она нас целиком сожрет и за два дня переварит. По дню на существо.
Гадина снова зашипела, начала остервенело мотать головой, отчего выступившие на ее зубах с ладонь длинной капли яда разлетелись по лестничному пролету. Несколько капель попали на лицо Принца.
- Зараза! Ну, погоди, сейчас я тебе покажу, как ядом плеваться!
- Правильно, покажи и желательно побыстрее! - я горячо поддержала идею.
Только что он ей покажет? Фирменный танец с обнажением скрытых достоинств? Он же совершенно никчемный представитель мужской половины населения мира. Но следующая минута показала насколько сильно я заблуждалась. Руфим отпустил ручку люка, плюнул на ладони, растер их и сошелся со змеей в рукопашную. Он ловко уворачивался от выпадов змеиной головы, каждый из которых мог стать для него последним, и успевал наносить точные удары по глазам гадины. От себя я добавляла в схватку пинки остроносыми туфлями. Они не всегда рептилии доставались… Но зато никто не сможет обвинить меня в том, что я не внесла свой вклад в благородное дело спасения наших бестолковых жизней!
- Фэй, на счет "три" резко подними крышку люка, а затем также резко и сильно захлопни ее. Поняла?
Я кивнула, сжалась, словно пружина, и принялась ждать условленного сигнала.
- Три! - выкрикнул Принц Тьмы.
А "один" и "два" где?! Я кулаком придала крышке дополнительное ускорение, затем подпрыгнула, ухватилась за ручку, резко дернула на себя и повисла на ней. В то же время Руфим встал на руки и ступнями нанес сокрушительный двойной удар по морде змеи. Та вяло трепыхнулась в последний раз и затихла, укоризненно глядя на нас щелочками зрачков в окружении заплывших фингалами век.
- Совсем охренели! - обиженно пробормотала измордованная кобра и убралась наверх.
Мы с облегчением захлопнули люк и задвинули засов. Ударили с Принцем по рукам и обнялись на радостях. Кто к нам со змеей придет, того мы ей на обед и скормим! А жених не таким хлюпиком оказался! Я подмигнула улыбающемуся демону и решила добавить остроты в непростую ситуацию. Рано радоваться…