— Ну, — сказала я, склоняясь над ней немного, — давай попробуем вместе.
Она подвинулась ближе к листу и приготовила карандаш.
— Хорошо, — продолжила я.— В уравнении говорится найти «r», если умножить три раза на «r» получится двадцать четыре.Давай представим, что «r»— это число. Какое-то число, умноженное на три, получится двадцать четыре.
Я слышала, как она проговаривает про себя таблицу умножения, и, когда она получила ответ, она выпалила:
—Восемь!
— Очень хорошо, — сказала я ей. — Я хотела, чтобы ты легко это поняла. Теперь ты понимаешь, что они хотели получить от тебя?
— Да, Софи, — сказала она, заставив мое сердце ускориться при упоминании моего имени.
— Л-ладно, — я заикнулась, с трудом сглотнув. — Теперь, когда мы знаем, что они пытались получить от тебя, давай применим метод Дингана. Давай?
— Да.
— Если мы знаем, что три, умноженное на восемь, получается двадцать четыре, тогда двадцать четыре, разделенное на восемь, получается три, правильно?
— Да.
— И, если три умножить на «r» получится двадцать четыре, тогда мы можем взять три из этой части уравнения и разделить двадцать четыре на него и, каким числом получится «r»?— спросила я, указывая на левую часть уравнения.
— Мы бы умножили число на ответ, чтобы получить переменную.
— О, честное слово, ты гений! — сказала я ей, сжимая ее руку.
Она улыбнулась мне.
— Теперь я понимаю.
— Я так рада! — сказала я ей и так оно и было. Счастлива. Действительно. — Как тебя зовут?
— Намоно.
— Приятно познакомиться с тобой, Намоно.
Она удивила меня, обняв за шею. Отекающее ощущение проникло в мое сердце, и я понятия не имела, что это было, но это была хорошая боль, боль, которая чувствовалась стоящей.Я улыбалась, перед тем как поднять глаза. Динган стоял в дальнем углу класса, смотря в мою сторону, но я не смогла прочесть его выражение лица.
Мое лицо вспыхнуло ярко-красным, и я немного отвернулась к Намоно, чтобы скрыть свою реакцию. Хотя я больше не видела его, я все еще чувствовала его тяжелый взгляд на моей голове и плечах. Что бы яни отдала только за то, чтобы прочесть его мысли в тот момент.
Все утро было полно математики, математики и еще раз математики. На ланче я стояла в очереди с детьми. Намоно держала меня за руку, пока остальные дети атаковали вопросами.
— Откуда ты приехала? — спросил маленький мальчик.
— Калифорния. Ты знаешь где это? —спросила я его.
— Нет, — ответил он, прищурив глаза, словно он мог себе представить ее.
— Все в порядке. Я покажу тебе, когда мы вернемся в класс. — Он был удовлетворен этим ответом.
— У тебя есть мама и папа? — спросил другой мальчик.
— Да, есть. — я посмотрела наверх и заметила Дингана, который склонил голову, прислушиваясь.
— Какие они? — продолжил он, пока глаза других были увлечены вниманием.
— Они хорошие, — соврала я.
— Ты замужем? — вмешалась девочка.
— Нет, — я захихикала.
— Динган тоже не женат, — добавила она.Я чуть не упала от смеха, когда плечи Дингана напряглись.
— Нет? — спросила я. — Почему? — Динган совсем перестал дышать.
— Он говорит, что никогда не женится, — ответила девочка.
— Никогда не женится. Интересно. Думаешь это из-за того, что ни одна девочка не выйдет за него замуж? — поддразнила я.
Он развернулся и посмотрел на меня убийственным взглядом, но я только пожала плечами.
— Нет, — ответила она, — он довольно привлекательный. — Без шуток, малыш. — Мне кажется, это потому, что он думает, что он не достоин женитьбы.
— Ладно, хватит! — сказал Динган, проходя через толпу детей, словно он был Моисеем, а дети Красным морем. — Мне нужно поговорить с мисс Прайс. Извините.
Он схватил меня за руку.
— Ему нравится Софи, — объявил мальчик, который спрашивал откуда я, от чего мне захотелось визжать от счастья при очевидном желании Дингана корчиться.
Я посмотрела на него,когда он уводил меня, но он отказывался признаваться мне.
— Нравится? Я так не думаю, — добавила Намоно.
— Да, он пялился на нее в классе все утро.
Мой рот раскрылся в изумлении, и Динган крепко зажмурил глаза, перед тем как посмотреть на меня.
— Я не пялился на тебя, — прошептал он.
— Когда я сказал, что считаю ее самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел в своей жизни, я спросил согласен ли он, и он кивнул головой, соглашаясь, — добавил мальчик в подтверждение.
Динган повел меня в начало очереди.
— Два, Кейти, — попросил он, и она дала две тарелки риса и фасоли. Я взяла свою, и он потащил меня к столу у двери.
Мы сели, и я просто начала глазеть на него, когда он начал есть.
— Что? — спросил он.
— Ничего, — сказала я ему, уходя в себя.
— Я не пялился на тебя, — сказал он своей тарелке.
Я наклонилась.
— Ты слышал это, обед Дингана? Он не пялился на тебя.
Он сердито посмотрел на меня.
— Я не пялился на тебя.
— Я никогда не говорила, что ты пялился.
— Я просто объяснял Генри, что он преувеличивал. Я не пялился на тебя.
— Окей, — заявила я, подразумевая своим тоном, что он только что это сделал.
— Я не пялился. Нет.
— Я верю тебе, — сказала я ему.
— Возможно, я смотрел на тебя несколько раз, чтобы убедиться, что ты выполняешь свою работу.
— О, тогда понятно.
— Но я определенно не пялился.
— Мы выяснили, что ты не пялился.
Он несколько раз глубоко вздохнул, его глаза горели в моих.
— Хорошо.
Он определенно пялился. Бабочки в моем животе запорхали и улетели.
Когда ужин закончился, я обходила парты детей, пока Динган учил чистописанию, которое одновременно было на английском и, я узнала, на банту.
Затем он обучал географии, где я получила возможность показать Генри, где находилась Калифорния, естественным наукам, и мы закончили день часом чтения, потом обсуждали то, что прочитали.
В общем, я была впечатлена деятельностью и узнала, что дети действительно учили важные предметы, которые смогут применить в жизни.
После того, как школа закончилась, все дети собрались во дворе под баобабом и играли в футбол с мячом, который почти сдулся.Мое сердце немного заныло, когда я увидела это. Я увидела толпу девочек, делающих кукол из соломы. Их, очевидно, совсем не интересовал футбол, и это заставило меня засмеяться.
Динган привлек мое внимание и указал в сторону от детей.
— Кейт, Джозеф и Руф присмотрят за ними до ужина. Пойдем.
— Куда мы идем?
— Наш день только начался, — объяснил он.
— Кто остальные, которых я видела в Масего? — спросила я, когда Динган увел меня за пределы огороженного имения.
— Ты видела Кейт. Джозеф как обслуга и иногда охраняет нас по ночам, когда необходимо.Руф возглавляет дела на кухне, и она с Мерси, которая частично работают в прачечной.Руф замужем за Соломоном, который тоже обслуживает и охраняет. У них два ребенка— Шарон и Исаак. У них есть собственный дом, не в имении.— Динган остановился и накрыл рукой глаза, чтобы лучше разглядеть рощу. — Нет, нам нужно сесть в джип, — сказал он мне.
Я пошла за ним к его джипу и запрыгнула в него.
— Что мы делаем?
— Вчера нам позвонили и сообщили, что у рощи слонялись люди, — объяснил он, — рядом с нашим местом для купания. Мы собираемся посмотреть правдивы ли слухи, проверить тропинки.
— Зачем они там?
— Если они солдаты Армии Сопротивления Бога, то, возможно, они выслеживали нас, или всего лишь искали тенек и воду.
— Как ты узнаешь?
— АСБ носят ботинки, которые большинство здесь не могут позволить. Это хороший указатель.
Мы подпрыгивали на неровной местности, и мне пришлось удерживаться несколько раз от того, чтобы не соскользнуть к бедру Дингана. Наконец,мы остановились как раз под кронами деревьев. Динган коснулся моего колена, и моя кровь начала закипать, прежде чем стать ледяной, когда я увидела пистолет, который он вытащил из бардачка.
— Что ты делаешь?
— Если эти люди все еще здесь, они могут быть вооружены, Софи. Я не могу рисковать, — он проверил, заряжен ли пистолет и громкий щелчок прозвучал в моей голове.
Я сглотнула и вылезла, подойдя вплотную к Дингану, и мы начали проверять внешний периметр.
— Там, — произнес он тихо спустя пять минут. Я почувствовала выброс адреналина и, прижавшись к нему, схватила за руку.
— Г-где?
Он указал на небольшое скопление растительности и между ними грязный отпечаток огромного ботинка.
— Господи! Что это значит? — спросила я его, мои ногти случайно впились в его руку. Он посмотрел на мою руку, но не сказал ни слова. Я ослабила хватку.
— Это значит, что похоже на АСГ, — вздохнул он. — Мужчинам необходимо будет посменно наблюдать за ними в течение нескольких дней. К счастью, они просто проходили мимо.
— А что, если бы они не просто проходили мимо?
— Молись, чтобы такого не было. — Это все, что он сказал.
Глава 10
— Вы видели что-нибудь? — спросил Чарльз, когда мы вышли из джипа.
Карина, улыбаясь, подошла к моей стороне и открыла мне дверь.
— Да, следы ботинок, — объяснил Динган.
Улыбка Карины пропала, но быстро вернулась назад.
— Тогда мы должны установить дежурство, — сказал Чарльз, шагая с Динганом к дому.
Карина взяла меня за руку.
— Кейт и другие присмотрят за детьми на ужине сегодня. Я подумала, что мы сделаем что-нибудь особенное для твоего приезда. Я сама приготовила тебе ужин.
— Спасибо, Карина, — сказала я, но продолжала следить за Чарльзом и Динганом, оживленно разговаривающими крыльце. — Я с нетерпением жду этого.
Карина повела меня к своему маленькому крыльцу, и мужчины перестали говорить.
Напряженность была ощутимой, но Карина провела меня дальше, и мы вошли в дом.
Маленький домик Карины был очаровательным. Он был довольно пустым, но те несколько вещей, которые в нем находились, можно сказать, много значили для нее. Много старых одеял, вся гостиная, казалось, пришла из пятидесятых, но была в хорошем состоянии. У нее было, по крайней мере, миллион фотографий, на которых были изображены красивые, улыбающиеся лица. Я изучала одну за другой.
— Кто это? — спросила я ее, когда я наткнулась на фото маленького мальчика с Чарльзом иКариной, которые выглядели лет на двадцать. Я была права, конечно, она была невероятно красивой.
— О, это Исаак. Он был здешним мальчиком. — Она начала смеяться и покачала головой. — Он был таким озорным, и мы совсем не знали, что нам делать. — Она взяла рамку и изучала ее. — Он мне как сын.
— Где он сейчас? — спросила я тихо.
— В Америке. Мы помогли ему, или скорее Харрисон помог ему попасть туда. Он выучился и теперь посылает нам каждый месяц жалованье, которое помогает прокормить детей.
— ОБоже мой, — прошептала я больше себе, чем Карине.
— Он очень хороший мальчик. Теперь женат, хотя я никогда не видела его жену. У них маленькая девочка. Это все очень прекрасно.
— Звучит именно так, — сказала я честно. Я думала кое о чем. — Пэмбрук часто помогает детям переезжать туда?
— Я не могу сосчитать, сколько раз Харрисон помогал усыновить их или эмигрировать.
Я удивилась, почему Пэмбрук никогда раньше не рассказывал об этом. Я подумала, считал ли он меня слишком эгоистичной, чтобы рассказать. От этого мне стало так стыдно, что мне потребовалось сесть, так что я плюхнулась на один из стульев.
Дом Чарльза и Карины был как одна громадная комната. Гостиная находилась у двери.
Маленькая столовая и кухня были в задней и разделяли территорию с гостиной. Я не увидела только спальню и ванную комнату. Я подумала, что они находились рядом с входной дверью.
В общем, весь дом выглядел на сто квадратных метров, почти как кладовая моих родителей и все же Карина с Чарльзом были самыми счастливыми.
Я наблюдала за Кариной, Чарльзом и Динганом расположившимися в крошечной обеденной зоне, находящейся рядом с очень маленькой кухней, вдыхала изумительный запах какого-то приправленного чесноком блюда, приготовленного Кариной, и размышляла об их простых и все же невероятно сложных жизнях. Одно я могла бы сказать совершенно точно, в них было бесконечно больше смысла, чем я когда-либо ощущала в своей жизни.
Хохот Дингана оторвал меня от моего веселья.
— Давай, присоединяйся к нам, Софи, — сказала Карина, похлопывая по стулу около себя и напротив Дингана.
Я поднялась и наткнулась на стул, чувствуя рабочий день в спине и ногах. Я улыбнулась им и села.
— Мы смеемся над очень старой историей, — Чарльз предложил мне вступить в разговор.
— Да, старая, но очень милая, — вставила Карина.
— История о том, как они встретились, — сказал Динган, удивив меня.
Я посмотрела на него и увидела, как его глаза загораются, когда он смотрит на них.
— О чем она? — спросила я.
Чарльз улыбнулся своей жене.
— Карина была отчаянно влюблена в меня...
— Неправда! — воскликнула Карина, хихикая, как школьница. — Ты всегда вел себя, как глупое создание, и я не была влюблена. — Она повернулась ко мне и успокоилась. — Чарльз преувеличивает. Я не была влюблена в него. Фактически, все было совсем наоборот.
— Я признаю это без сомнений. Я был самым решительным образом влюблен в Карину Смит стой секунды, как увидел ее, — добавил Чарльз.
— Смит? — спросил Динган. — Это твоя девичья фамилия, Карина?
— Да, и я была младше Чарльза на класс. Мы встретились в церкви для подростков, и он вежливо представился.Я понятия не имела, что он ходил в ту же школу, что и я. Я просто узнала, что он был местным мальчиком, но, когда он сообщил мне, что мы ходим вместе на химию, я сломала весь мозг, пытаясь вспомнить его.Наконец, я сказала ему: «Ты не в моем классе по химии», —на что он сухо ответил, — «Я осмелюсь не согласиться».
Видимо Чарльз был остроумным.
— Я сделала вид, что обиделась, — продолжила она, — но втайне была близка к обмороку.Каждый день он встречал меня у парадной двери школы, но я усердно игнорировала его, дажеесли я шла по другому пути, он всегда находил меня.
— Я был неотступным, — добавил Чарльз.
— Это очевидно, — я поддразнила.
Карина вздохнула.
— Возможно, меня привлекал Чарльз, но я ничего не могла поделать. Мне не позволяли встречаться.Мой отец убил бы меня, но Чарльз был таким упорным, что однажды я согласилась встретиться с ним у магазинчика с мороженым. Я планировала сказать ему, что он был очень добрым, что он милый мальчик, но я не могу встречаться, так что он может перенести свою одержимость на другую.
— На что он отказался и, возможно, преследовал тебя с еще большим рвением, — заявила я.
— Конечно.
— И в итоге ты сдалась.
— Естественно. Посмотри на него. Кто бы отказался? — спросила она, поглаживая щеку Чарльза большим пальцем.
Динган улыбался, смотря на пожилую пару, и я задалась вопросом о его собственных родителях. Мои никогда не были такими милыми или любящими, как Чарльз и Карина. Именно тогда я решила учиться у них, пока есть возможность.
Я буду учиться у них. Я буду изучать их. Буду стараться быть похожей на них.
Ужин был восхитительным, и я не поняла, насколько была голодной. Я съела больше, чем свою долю и затем сразу почувствовала себя виноватой, думая о Мандисе.
Разговор был оживленным между мной, Чарльзом и Кариной или Динганом, Чарльзом иКариной, но разговора между мной и Динганом практически не существовало. «Передай мне хлеб» или «дай мне это».
Карина очищала тарелки, а в моем животе образовался гормональный взрыв, когда я проследила, как Динган складывает свою салфетку на столе снова и снова, и снова, с нажимом загибая каждый сгиб ловкими пальцами.
Я захотела вырвать ее из его рук, очистить стол и атаковать его своим ртом.
Как мог кто-то выводить из себя так сильно, и все же одновременно вызывать желание узнать о нем больше с помощью его языка?
Он приводил меня в замешательство.
Мы все попрощались на крыльце, и Карина поцеловала меня в щеку после того, как я поблагодарила ее за ужин.
Как только моя голова коснулась подушки, я видела сон о руках Дингана.
Глава 11
Я проснулась от того, что кто-то тряс меня.
— Вставай, — кто-то прошептал. — Вставай,— сказал он, тряся меня резче.
Я заскулила, когда обернулась.
— Динган? — спросила я, садясь и убирая волосы от лица.
— Мне нужна твоя помощь.
— Что?
— Объясню в грузовике. У нас нет времени. Одевайся и встречаемся на улице.
— Который час? — спросила я, откидывая покрывало.
— Как раз полночь.
И с этим он оставил меня, и скрипучая дверь закрылась за ним.
Я встала и сразу начала чистить зубы, одновременно одеваясь, сплевывая, прополаскивая рот и завязывая волосы в конский хвост. Я собралась за самое короткое время, не накрасившись и даже не расчесав запутавшиеся локоны.
Я пронеслась за дверь, заправляя рубашку в джинсы. Дошла до Чарльза, Карины и Дингана и наклонилась, чтобы завязать шнурки ботинок.
— Она не может, — сказала Карина, выкручивая руки.
— С ней все будет хорошо, — сказал Чарльз, успокаивая жену. — Ты нужна здесь, чтобы готовить.
— Что происходит? — спросила я, поднимаясь.
— Деревня в двух с половиной часах езды отсюда подверглась атаке и есть дети, которых нужно спасти. Мы боимся, что АСГ вернутся за ними, — сказал Динган.
— Тогда поехали к ним, — сказала я, не задумываясь и удивив себя.
— Я не могу послать тебя на это, Софи, — Карина быстро добавила.
— Ей нужно остаться здесь, Софи, — объяснил Чарльз. — Чтобы приготовить небольшую медицинскую помощь. Мы слышали, что там намного больше детей.
— Она единственная, кто обучен медицине, кроме меня, но нам нужно, по крайней мере, четверо в грузовике и один из нас должен быть обучен. Кейт и Руф нужны здесь и Мерси не может быть привлечен некоторое время. Я прошу твоей помощи. Ты сможешь справиться? — спросил он меня.
— Могу, — сказала я без колебаний.
— Тогда решено, — сказал Динган, после на мгновение осмотрел меня и направился к грузовику, затем поднял большой контейнер, стоявший у его ног.
Чарльз умчался, чтобы принести что-то, и Карина подошла ко мне, беря мои руки в свои.
— Мужчины не подготовят тебя к этому, Софи, так что думаю, что должна я.То, с чем ты столкнешься, вызовет у тебя отвращение. Я не преувеличиваю. Я хочу, чтобы ты ожесточилась.Задвинь эмоции на задворки сознания. Оставь там, сбеги от них и только тогда вернешься одним целым.Я полагаюсь на тебя.
— Конечно, — сказала я ей, сглатывая ком, который так жестко сформировался в горле.
Карина побежала к школьному дому, приветствуя каждого, кто начал бегать вокруг в подготовке к приему детей, которых я буду помогать вернуть назад.
Я побежала к грузовику, и Динган открыл мне дверь, позволив скользнуть в него, чтобы не терять ни секунды. Чарльз и Соломон запрыгнули в кузов, вооруженные донельзя, и я чуть не разрыдалась.
Ужас, настоящий ужас охватил мое тело с тревожной скоростью.
Двигатель Дингана загрохотал в противовес тихой ночи, и я покрылась мурашками, засунув свои руки между коленей.
— Что случилось? — спросила я, когда мы пронеслись через большие ворота. Я повернулась и увидела их прямо позади меня.
— Их атаковали ночью, они были не подготовлены.
— Сколько выживших?
— Честно говоря,мы не уверены. Нам только сказали поторопиться и, что возможно там больше, с чем близлежащая помощь в состоянии справиться.
Я громко сглотнула, поворачиваясь к Дингану. Его глаза ненадолго встретились с моими, и они были живыми, полные беспокойства и страха.
— Я никогда не забуду того, что увижу, не так ли?
— Никогда, — сказал он тихо, поворачиваясь снова ко мне.
Оставшиеся два с половиной часа езды были встречены тишиной. Мысли кружились в моей голове, и я пыталась представить, приготовить себя к тому, чему я стану свидетелем, но ничто не смогло приготовить меня.
Я почувствовала запах сгоревшей соломы деревенских домов перед тем, как увидела их, и он окружил кабину, заставив сильно раскашляться. Динган бросил мне футболку, чтобы прикрыть лицо, что я и сделала.
Наконец, после окружавшего кустарника, которым маленькая деревня, должно быть, укрывалась в попытке замаскироваться, небольшие кучки оставшегося пламени мерцали и извивались через открытое поле перед нами.
Я никого не видела, но слышала слабые крики и вопли. Мой желудок сжался, и я схватилась руками перед собой, от напряжения кулаки побелели.
Динган резко остановил грузовик и побежал в центр деревни. Я выскочила и последовала заЧарльзом и Соломоном, но внезапно остановилась из-за ужасающего вида впереди.
Группы маленьких детей, беспорядочно разбросанные по лагерю, склонившиеся и рыдающие, плачущие над телами своих сгоревших родителей.
Я тотчас упала на колени от тошноты, но смогла только сухо глотать воздух в абсолютном ужасе. Запах горящих высушенных тел завладел мной, и я в ужасе накрыла свой рот.
— Софи!— кто-то закричал резко рядом со мной.
Я посмотрела наверх и надо мной стоял Динган. Он схватил меня за руки, поднимая и привлекая меня близко к своему лицу.
— Сможешь сделать это? — спросил он, его глаза были полны сочувствия. Он вытер слезу большим пальцем.
— Д-да, — пролепетала я, отгоняя все эмоции, думая над советом Карины.
— Иди за мной, — крикнул он через полыхающее пламя и кашляющих детей.
— Но им нужна помощь, — я икнула, указывая на мальчиков и девочек, развалившихся вокруг нас в панике.
— И мы придем к ним, но сейчас должны позаботиться о раненых. Сначала они.
— Хорошо, — сказала я ему, побежав рядом с ним к тому, что было похоже на упавшую девочку около семи лет.
Мы прошли мимо Чарльза, накачивающего грудную клетку женщины, чтобы она снова дышала, и я быстро вдохнула резкий воздух. Мы с Динганом упали на колени рядом с девочкой, ее туника была покрыта брызгами крови по всей груди.
Динган оттянул ее и раскрыл рану. Маленькие дыры покрывали ее тело, и они казались глубже, чем если бы считались поверхностными.
— ОБоже, — прошептала я. — Пожалуйста, скажи, что мне делать.
— Мы крепко перевяжем ее. Здесь, зажми эту марлю здесь, — сказал он мне и повернулся к рюкзаку, который он нес.
Как только он тщательно осмотрел его, я плотно придавила марлю к ее кровоточащим ранам и склонилась над ее крохотной головой.
— Все будет хорошо, — успокаивала я, зная, что хорошо ей уже никогда не будет, даже если она и выживет.
Моя свободная рука пробежалась по ее детским щекам. Липкие слезы смешались с красной грязью, испачкав чистую ее часть.Динган добавил больше марли к ране, и я села напротив него, вытаскивая одеяло и закутывая в него осторожно тело девочки.
Я знала, что мы причиняли ей боль каждый раз, когда нам нужно было поднять ее маленькоетело, чтобы повязка полностью покрыла его, но ни единого стона не сорвалось с ее губ и из-за этого мне хотелось только взять ее в свои руки.
Динган поднял ее заботливо и донес до кузова грузовика, укладывая ее на одеяло и затем укрывая еще одним. Он говорил с ней на банту, и я подумала, что он убеждал ее в том, что мы вернемся, потому что она кивнула один раз.
Мы побежали обратно к деревне и нашли еще двух детей, нуждающихся в крайнем внимании.Мы укутали их, отнесли в грузовик и возвращались снова и снова. Мы нашли шесть раненных детей за полчаса.
Динган указал на группу детей, ближайшую к нам, и мы побежали к ним, призывая их к себе и побуждая быстро залезать в грузовик.
Большинство подчинилось, оставляя одного, который отказался оставить своего отца. Динган оттащил маленького ребенка от его мертвого отца и обернул свои руки вокруг мальчишки, говоря ему на ухо, после чего слезы заструились вниз по его крохотному личику.
Я ничего не могла поделать со слезами, которые текли по моему лицу, когда мы собрали еще больше детей, лишенных матерей. В итоге я насчитала двадцать трех сирот, включая погибших во время засады.
Я поискала женщину, которую пытался спасти Чарльз, но в грузовике ее не было, и я поместила это под «никогда больше об этом не думай». Никто из взрослых не выжил, АСГ убедились в этом.
— Мы должны уезжать! — крикнул Чарльз через толпу плачущих детей.
Он и Соломон запрыгнули на бампер грузовика и крепко держались.
— Они так не продержатся целых два часа! — закричала я на Дингана.
Его усталое лицо нашло мое поверх группы детей.
— Они смогут. Мы делали так раньше.
И это поразило меня.
Это не было единичным случаем.Эти атаки происходили часто, всегда нацеливаясь на невинные семьи, всегда оставляя детей в уже бедной стране, где никто не позаботится о них.
— Залезай, Софи! — крикнул он, и я подчинилась. Он положил мне на колени маленького мальчика, и я убаюкивала его, как могла, пытаясь решить, как лучше держать его, чтобы не причинять ему еще больше боли.
Динган запихнул еще двоих ошеломленных детей между нами и залез, заводя грузовик и устремляясь прочь от этого места.
— АСГ возвращается? — спросила я.
— Они всегда возвращаются. Они используют оставленных детей в качестве приманки. Они знают, что мы придем искать их.
Я повернула голову к окну и позволила слезам свободно падать больше, чем я когда-либо позволяла, и это единственный раз, когда я плакала и имела на это истинное право.Потому что я плакала не по себе. Я плакала по невинным.
Глава 12
Ворота открылись, словно в ожидании нашего приезда, около четырех сорока пяти минут утра,солнце еще не встало, и я просила его вернуться.
Ночь, которую я считала невероятно мирной и красивой, теперь чувствовалась невыносимо мрачной, словно решительная безнадежность окружила нас. Когда мы проехали, Кейт и Мерси были на другой стороне, закрыв ворота и побежав к нам.Динган устремился и резко остановился рядом со школьным домом, фары освещали баобаб, когда мы проехали мимо.Он побежал к моей стороне и взял мальчика из моих рук, забегая с ним внутрь. Я подняла одну девочку, которая не осознавала ничего во время поездки обратно в Масего, и занесла ее сразу за ним. Он прошел мимо меня снова, оставив мальчика, и взял оставшихся впереди девочек.
Чарльз и Соломон несли тех, кто сам не мог идти и через минуту мы все были внутри, вертясь над детьми.
— Софи, дай мне ту сумку! — приказала Карина, указывая на сумку на скрипучем деревянном полу.
Я принесла ей сумку и открыла ее. Она обрабатывала первую девочку, которой помогли мы с Динганом, покрытую дырами в грудной клетке. Она была в обмороке.
Карина быстро поднялась и побежала к ящику металлического шкафа. По всей комнате стояли импровизированные кровати и на каждой лежали дети, истекающие кровью.
Она вернулась, разрывая бумагу и пластиковый пакет, содержащий четвертую группу крови.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы удалить шрапнель, — сказала Карина сухо.
Я обернулась, чтобы посмотреть с кем она говорит, но там никого не было, каждый был занят рядом с кроватью одного из детей. Я посмотрела назад и увидела ее глаза, направленные на меня.
— Я не могу, — сказала я ей.
— Мой свои руки с хлоргексидином. Вставай вот там, — сказала она, указывая на угол комнаты.
Комната была наполнена светом от свечей, так как там не было электричества, и я едва могла разглядеть вещи. Им необходим генератор для таких ситуаций!
— Разве Чарльз не должен помочь тебе с этим? Он обучен! — я паниковала.
— Он с другим ребенком, Софи. Доверься мне. Она истекает кровью, пока мы с тобой разговариваем.
Я побежала в угол и вымыла свои руки, одна из старших сирот стояла рядом со мной, готовая в ожидании ополоснуть меня из миски. Она протянула мне коробку с выглядевшими старыми латексными перчатками, и я взяла две, натягивая их, как только вернулась назад в сторону Карины.
— Что мне делать?
— Расширь эту рану, открой для меня. Я не в состоянии достать металл изнутри.
О, Боже. О, Боже.
Я наклонилась над девочкой и неохотно растянула рану так широко, как смогла. Пинцет Карины был готов и погрузился без колебаний, копаясь взад и вперед, заставляя съёжиться.
Она вытащила большой осколок металла, и он зазвенел в фарфоровой чаше на маленьком столике рядом с кроватью. Один за другим она вытаскивала металл, застрявший в крошечной груди девочки.
— Там еще один. — Она указала на следующую глубокую рану рядом с сердцем.
— Что, если слишком глубоко?
— Расширяй рану.
Я послушалась и почти отвела взгляд на льющуюся кровь, но сдержалась. После, казалось бы, вечностиКарина выловила маленький, но существенный кусочек металла, и он громко звякнул рядом с другими осколками.
Карина работала уверенно, зашивая каждую рану, в то время как я отрезала полоски марли и держала наготове раствор йода.
Она налила на швы раствор, намазала антибактериальной мазью и забинтовали их. В конце мы завернули девочку в одеяло точно так же, как с Динганом в деревне.
Когда мы закончили, Карина дала ей еще одну дозу снотворного. Я встала, сняла кровавые перчатки, швырнула их в мусорное ведро и вышла на свежий воздух.
Рассвет наступит еще не скоро. Мысленно я просила солнце появиться, чтобы наступил новый день, который бы стер воспоминания ночи. Всю мою жизнь я буду помнить эти крики.