В Египте все хозяйство страны было направлено на обслуживание английской промышленности. В сельском хозяйстве монокультурой был хлопок. Иностранный капитал вкладывался в банки, земельные спекуляции, железнодорожное строительство. Развивались отрасли, связанные с первичной обработкой сырья. Английское господство в стране привело к внутриполитической нестабильности, усилению национально-освободительного движения, которое было представлено различными группировками:
· Умеренные группы - пропагандировали автономию Египта и вывод английских войск;
· Террористические группы выступали под радикальными лозунгами.
После Первой Мировой войны усиливается борьба за независимость страны. Бывший премьер-министр Рушди - паша и общественный деятель Заглул - паша образовали партию Вафд. От ее имени в Европу были отправлены делегаты с требованием независимости Египта, но их арестовали. Это вызвало революционный взрыв в мае 1919г. в Египте, восстание было жестоко подавленно. 18 февраля 1922г. был отменен английский протекторат, Египет стал независимым государством. 19 апреля 1923г. принята конституция, по которой Египет - конституционная монархия, во главе с королем Фаудом I.
В 1937г. Египет принят в Лигу Наций. На протяжении последующих лет Египет продолжал вести политику, направленную на полное освобождение страны.
Во время Второй мировой войны еще более, чем в ходе Первой, произошло ослабление экономических связей колоний с метрополиями. Еще более, чем тогда, это содействовало росту национального предпринимательства, особенно в Индии, где позиции торгово-ростовщических групп (каст) были исходно сильными, а индустриализация началась уже в середине XIX в. К тому же срочная и небывалая по масштабам мобилизация материальных и людских ресурсов, включая организацию общественных работ для обеспечения фронта сырьем (таких как принудительный труд крестьян в Нигерии на добыче олова), ускоряла ломку традиционных социально-экономических отношений.
С этим связан рост национального самосознания колониальных подданных. Война резко расширила их политический кругозор. Едва ли можно переоценить и то, что Британии и Франции в условиях борьбы с нацизмом и фашизмом пришлось ослабить идейные основы своей власти в колониях, сделать акцент на демократических идеалах и на общности интересов колонизаторов и подданных. В этих обстоятельствах сохранять лояльность подвластного населения, управляя прежними методами, объективно оказывалось все труднее. Средства, при помощи которых британцы мобилизовали огромные ресурсы на военные нужды (т.е.обещания дальнейших реформ), породили у населения колоний столь большие социальные и политические ожидания, что империи так и не удалось их оправдать: в конечном счете ценой обороны Британской империи во Второй мировой войне оказалась сама империя [Jeffery, 1999, p.327].В некоторых колониях и зависимых странах в годы войны произошел всплеск протестных настроений, что заставило власти в условиях военного времени прибегнуть к беспрецедентным мерам их подавления. Это массовые репрессии против организованного Индийским национальным конгрессом (ИНК) движения “Вон из Индии!” в 1942г., свержение британским послом М.Лэмпсоном в фактически оккупированном Британией Египте правительства этой страны в том же году и др. Более того, восстание индийских экипажей эскадры в Бомбее в 1946г. показало, что британцы больше не могут безоговорочно полагаться на индийскую армию. Все это удорожало содержание империи сверх разумной меры. Именно Вторая мировая война окончательно превратила в сверхдержавы США и СССР – внешние силы, враждебные колониализму. Статья 3 англо-американской Атлантической хартии 1941г., которая утверждала “право всех народов выбирать форму правления”, показывает, что США прямо поставили условием своей военной помощи, загнанной немцами в угол Британии демонтаж ее колониальной империи. В 1945 принцип самоопределения народов был зафиксирован в Уставе ООН. США культивировали свой образ поборника демократии, страны, которая некогда сама избавилась от колониальной власти, что не могло не влиять на общественную мысль колониальных стран в определенном направлении. Американский капитал не преминул воспользоваться трудностями европейского капитала в колониях для дальнейшего проникновения туда, а в ходе операции “Факел” американские войска побывали в Марокко и Алжире, наглядно продемонстрировав мощь освободившейся колонии. В советской историографии в объяснении причин кризиса колониальной системы роль ликвидации монопольного положения империализма в мировой экономике и политике были склонны переоценивать. Однако послевоенный престиж Советского Союза как державы-победительницы и создание им в результате войны основ мирового социалистического лагеря, в том числе в Азии, в самом деле были далеко не последними факторами ослабления колониализма. Здесь роль играли как демонстрационный эффект независимой от Запада могущественной социально-экономической системы, так и активная внешняя политика СССР в афро-азиатском мире с ее антиколониальной направленностью. В ряде колоний, прежде всего в Африке, метрополии поторопились с независимостью, чтобы не допустить полевения национальных сил. Что касается перехода к заменителям природного сырья, процесс их изобретения и производства получил значительный импульс в условиях военного времени ввиду затрудненности торговых связей промышленного мира с колониями или утраты ряда самих колоний.
Таким образом, империи все больше становились для своих метрополий “предметами роскоши” и все меньше приносили действительную экономическую выгоду.
После войны колониальная система оказалась зажата между Сциллой, наступившей в капиталистическом мире американской гегемонии и Харибдой мирового лагеря социализма.