В годы Великой Отечественной войны на фронт ушли 17 500 жердевцев, из них более 8 тысяч погибли. Это только по учету Жердевского военного комиссариата, не считая парней, которые служили уже в Красной Армии, находились на учебе в других областях, временно отсутствовали по другим причинам. Вместе с мобилизацией на фронт райком КПСС, исполком, райсовет всю работу на местах перестраивал на военный лад. Государственный комитет Обороны обратился с призывом создать народное ополчение. Сотни человек на предприятиях и колхозах Жердевского района подали заявление о зачислении их в ряды народного ополчения. Уже 23 июля 1941 года для проведения военного и политического обучения и командования сформированными подразделениями местным штабом по организации народного ополчения был определен командный и политический состав. В целях предупреждения опасности появления вражеских самолетов на территории района был создан постоянно действующий пост обороны райцентра, на котором велось круглосуточное дежурство. За дежурными на данном посту сохранялось их место работы, им выплачивалась заработная плата.
На территории города Жердевки и Жердевского района военных действий не было, однако вся жизнь мирного населения была подчинена нуждам военного времени. Ряд предприятий и организаций работали с учетом военных потребностей страны. Подробнее остановлюсь на некоторых из них.
ООО Маслобойный завод «Жердевский» - одно из старейших предприятий города Жердевка.
В военное время маслобойный завод «Жердевский» работал круглосуточно, в три смены. Основной продукцией завода было растительное масло. В 1943-1944гг. завод вышел на первое место по выполнению заданной производственной программы. План по производству растительного масла был выполнен на 127%.
Кроме того, в годы войны завод выпускал мыло, план по производству которого был выполнен на 101%. Коллектив завода по работе в 1943 году занял третье место во Всесоюзном социалистическом соревновании. В январе-феврале 1944 г. коллектив завода продолжает удерживать лидерскую позицию. Двухмесячный план по производству масла был выполнен на 128% и по выработке мыла за тот же период план выполнен на 104%.
В зимнее время завод обеспечивал эвакуационный госпиталь, расположенный в г. Жердевка, шелухой семечек – отходов от производства для отопления здания госпиталя.
В центре нашего города расположена железнодорожная станция Жердевка. В годы войны через эту станцию проходили поезда на Московское, Воронежское, Сталинградское направления. Местное население передавало бойцам в эшелоны тёплые вещи, продукты питания (вареный картофель, овощи и фрукты). Кроме того, на станцию постоянно прибывали эшелоны с ранеными солдатами, которых оставляли на лечение в Жердевском госпитале. Раненых доставляли в вагонах-теплушках преимущественно ночью по железнодорожной ветке. Вагоны стояли несколько часов в районе железнодорожного переезда, а под утро их отбуксировывали на станцию Жердевка. Недалеко от станции расположен железнодорожный мост через реку Савала. Этот мост постоянно пытались бомбить фашистские бомбардировщики, совершающие ночные налёты на Жердевку и её окрестности, так как он связывал очень важные военные направления. В связи с этими налетами местное население постоянно прибегало к светомаскировкам, а небо охранялось советскими истребителями.
В начале 1942 в Жердевке появился эвакуационный госпиталь № 2037. Он располагался в здании Жердевской средней общеобразовательной школы (в годы войны она называлась Жердевская средняя школа №2).
Сюда доставлялись раненые, поступившие на станцию Жердевка. Предварительно их на носилках переносили в санпропускник, находившийся в здании железнодорожного клуба, где проводились необходимые гигиенические процедуры, после чего раненых переводили в госпиталь. Классные комнаты были отданы под палаты. При госпитале, жили врачи и медсестры, которые прибывали вместе с ранеными, т.к. были в основном приезжими. Один из кабинетов был оборудован под операционную. Летом 1942 года вблизи госпиталя на лугу был посажен огород, овощи с которого доставлялись в госпиталь. Бойцы, способные передвигаться самостоятельно, добирались до огорода и там подкреплялись. Никто им в этом не препятствовал. В госпитале часто выступали самодеятельные артисты. С момента появления госпиталя в Жердевке развернулось донорское движение. Пионеры и комсомольцы ходили по домам и собирали теплую одежду для раненых.
Жердевский техникум сахарной промышленности, ныне колледж,- был основан в июле 1943 года в связи с нехваткой специалистов на сахарном заводе (были мобилизованы на фронт) и необходимостью пополнения их рядов.
Контингент учащихся постоянно менялся, так как по достижении призывного возраста юноши и девушки призывались в ряды РККА, многие уходили на фронт добровольцами.
Полуголодные и полураздетые учащиеся вынуждены были часто пропускать занятия. К ним принимались крайне суровые меры. Хлебные карточки выдавались студентам только после сдачи зачетов, студентов, не сдавших зачеты и экзамены, снимали со стипендии, им не выдавались хлебные карточки на месяц.
Тем не менее, учащиеся техникума не оставались в стороне от общественно-политической жизни. В марте 1944 года в группах был объявлен сбор средств на построение танка «Сахарник», и «за проявленный личный пример» была объявлена благодарность 11 студентам. Учащиеся принимали участие в расчистке железнодорожных путей от снега.
Самым крупным предприятием в нашем районе является сахарный завод «Жердевский». В военное время производство сахара на заводе было снижено до 58% в связи с тем, что завод выпускал огнемёты для фронта. Кроме того, руководство сахарного завода решило проблему транспортировки раненых с железнодорожной станции в госпиталь. Ночью свет на улицах не зажигали, так как существовало строжайшее предписание о соблюдении светомаскировки. Поэтому транспортировка раненых часто происходила в кромешной тьме, что само по себе было далеко не безопасно. Рабочие завода привезли несколько тонн гашеной извести, которую тонким слоем рассыпали на протяжении всего пути. Руководители сахзавода оказывали и другую посильную помощь госпиталю. Раненые регулярно получали сахар, продукты, для нужд операционной и перевязочной выделялись простыни, полотенца и другие материалы. Завод полностью обеспечивал госпиталь металлическими кроватями.
Кроме того, жители Жердевского района не остались в стороне от такого патриотического почина, как сбор средств на танковую колонну «Тамбовский колхозник». На 25 ноября 1942 года сумма, сданная жителями Жердевского района в Госбанк, составляла 560 000 рублей. По сбору средств на строительство танков Бурнакский сельсовет Жердевского района занял первое место и на торжественную церемонию передачи первой партии танков, построенных на средства трудящихся области Н-ской воинской части, которая состоялась 14 и 15 декабря 1942 года, была делегирована колхозница колхоза имени XVIII партсъезда Екатерина Васильевна Налётова.
В марте 1944 года была получена телеграмма:
Телеграмма.
Жердевка Тамбовской области.
Март 1944 года
Председателю Бурнакского сельсовета
тов. Кудрявцеву,
секретарю парторганизации тов. Бондаренко
Передайте трудящимся Бурнакского сельсовета, собравшим 100.000 рублей на строительство торпедных катеров «Бурнакский колхозник», мой братский привет и благодарность Красной Армии.
И. Сталин
Население Жердевского района, кроме денежных средств, передали Красной Армии множество вещей, связанных варежек, носков, теплой одежды.
Доблестно сражались наши бесстрашные воины и на полях Великой Отечественной войны. Вот имена жердевцев, прославивших своими подвигами родной край.
Герои Советского Союза:
Беляев Владимир Прокофьевич
Каширин Александр Иванович
Кондауров Петр Семёнович
Майский Дмитрий Васильевич
Киреев Иван Нестерович
Петраков Иван Федорович
Сушков Федор Филиппович
Толмачев Григорий Иванович
Полные Кавалеры орденов Славы:
Кобозев Пётр Кузьмич
Налётов Михаил Семёнович
Растяпин Иван Михайлович
Тафинцев Василий Степанович
В центре города Жердевка установлен мемориал воинам-жердевцам, павшим в годы Великой Отечественной войны. Здесь увековечены имена героев, проявивших чудеса героизма в годы Великой Отечественной войны. Каждый житель нашего города и района имеет возможность в дни всенародных праздников (День Победы, День памяти и скорби), да и просто в любое время почтить память своих земляков. Никогда не гаснет там вечный огонь, а венки и живые цветы говорят о том, что жердевцы с уважением относятся к подвигам своих земляков.