В советское искусство Самохвалов пришел в первые годы после революции. В своем творчество он всегда стремился отразить наиболее яркие моменты становления нового в жизни, прежде всего, в облике и характере людей. Поэтому художник уделяет самое пристальное внимание портрету. Русскому музею принадлежит несколько работ Самохвалова. Лучшая из них —
«Девушка в футболке» (1932). 
В 1930-е гг. много работает А. А. Дейнека. Лаконизм деталей, выразительность силуэта, сдержанный линейный и цветовой ритм – основные принципы его искусства. Бывшие "остовцы" остаются верны в целом своим традициям. Тематика становится разнообразнее: это жанр, портрет, пейзаж. Но что бы они ни писали, во всем проявляются приметы времени. Для выставки "20 лет РККА" Дейнека написал одно из поэтичнейших и романтических произведений "Будущие летчики" (1938, ГГ Г):
Будущие летчики
Три обнаженные мальчишеские фигуры (изображенные со спины), на берегу моря, глядящие на гидроплан в голубом небе, – будущие сто покорители. Этот романтизм выражен и колоритом – сочетанием темно-синей воды, серо-голубого неба, солнечного света, заливающего набережную. Зрителю не видны лица мальчишек, но всем строем картины передано ощущение жажды жизни, душевной открытости.
Много картин Дейнеки этих лет посвящено спорту. В спортивных мотивах Дейнека находит красоту и динамику современности.
А.Дейнека. Вратарь. 1934
Официально признанные художники создавали иллюзорный образ ликующей праздничной жизни, столь не соответствующий действительности. Но многие из них умели избрать такие сюжеты и моменты, которые позволяли им оставаться вполне искренними.
Ощущение новой строящейся жизни передаетЮ. И. Пименов в картине "Новая Москва" (1937
Ю.Пименов. Новая Москва
Импрессионистские приемы живо ощущаются в мгновенности впечатления, умело переданного как бы от лица сидящей за рулем женщины, в богатстве света и воздуха, в динамичности композиции. В яркой праздничной гамме также подчеркивается образ новой Москвы
К 1930-м годам пейзаж прошел яркие периоды своего развития; был накоплен большой опыт, зафиксированный в находках талантливых художников-пейзажистов. 1930-е гг. расширяют географические рамки пейзажа как жанра. Художники едут на Урал, в Сибирь, на Крайний Север, в Крым.
К числу художников старшего поколения относился В.Бакшеев (18621958), более всего проявивший себя именно в советский период. В его «Голубой весне», написанной на самом рубеже 1930-х годов, есть пульсация просыпающейся жизни, чистота, которая граничит с хрупкостью. Природа, схваченная в своем непосредственном проявлении, но сильная содержательным подтекстом, становилась таким образом, мотивом для философских размышлений.
В.Бакшеев. Голубая весна
Последний период творчества А.Рылова (1870-1939), мастера старой плеяды художников, пришелся на рассматриваемые тридцатые годы. Один из старейших отечественных пейзажистов, ученик А.И.Куинджи, он протянул в 20 век линию реалистически-романтической трактовки живописного пейзажа. Романтическое направление имело свои выразительные средства, которые в творчестве Рылова нашли яркое претворение.
А.А.Рылов. На природе.1933
Индустриальный пейзаж — жанр, порожденный технической революцией XX в. Мастером индустриального пейзажа был Георгий Григорьевич НИССКИЙ (1903-1987). Его динамичные по ритму, декоративно обобщенные пейзажи проникнуты духом преобразования природы, провозглашенного в годы первых пятилеток важнейшей задачей социалистического строительства
Г.Г.Нисский. «Осень. Семафоры», 1932
. Плодотворно развивается портретный жанр в творчестве П. Кончаловского, И. Грабаря и М. В. Нестерова, работы которого являются вершиной развития портретной живописи.
Π. П. Кончаловский написал целую серию прекрасных портретов деятелей культуры: "Сергей Прокофьев" (1934), "Всеволод Мейерхольд" (1938).
В последнем, как всегда у Кончаловского, цвет открытый, звонкий, по он дан в контрасте с напряженным взглядом Мейерхольда и его позой – это вносит в образ нечто тревожащее (что и неудивительно: до его ареста и гибели осталось немного дней).
Кончаловский. Портрет композитора С.С.Прокофьева
П.П.Кончаловский Портрет режиссера В.Мейерхольда
После почти 15-летнего молчания с рядом портретов советской интеллигенции выступил М. В. Нестеров ("Художники П. Д. и А. Д. Корины", 1930; "Скульптор И. Д. Шадр", 1934; "И. П. Павлов", 1935).
М.В.Нестеров. Портрет академика И.П.Павлова
Кого бы ни изображал Нестеров: будь то Павлов с его молодым задором, волевой, собранный, одухотворенный (лаконичный и выразительный жест его рук лишь резче подчеркивает неуемную, динамичную, "взрывчатую" натуру); скульптор Шадр, стоящий в сосредоточенном раздумье у гигантского мраморного торса; хирург Юдин или художница Кругликова, – художник прежде всего подчеркивает, что люди эти – творцы, и смысл их жизни – в творческих исканиях в искусстве или науке. В портретах Нестерова есть классическая мера, простота и ясность, они исполнены в лучших традициях русской живописи.
1930-е гг. были определенным этапом в развитии всех видов монументального искусства. Открытие Всесоюзной сельскохозяйственной выставки, канала имени Москвы, строительство метрополитена в столице, клубов, дворцов культуры, театров, санаториев и т.п.,
Участие советских художников в международных выставках вызвало к жизни многие произведения монументальной скульптуры, монументальной живописи, декоративно-прикладного искусства.
Итоги преобразований первых лет советской власти в области культуры были далеко неоднозначны. С одной стороны, были достигнуты определенные успехи в ликвидации неграмотности, ощущался подъем активности творческой интеллигенции, который выразился в организации новых и возрождение старых обществ и объединений, создании ценностей в области духовной и материальной культуры. С другой стороны, культура стала частью государственной политики, попав под контроль партийно-правительственного аппарата.