- Ты когда-нибудь был женат? Помолвлен?
- Нет, - ответил Грант, и поцеловал ее. – Слишком много вопросов. Спи.
- Грант?
- Хмммм?
- Как думаешь, он действительно больше не опасен для нас?
- Кто?
- Турего.
Грант казался удивленным.
- Милая, я обещаю, о нем позаботятся. Забудь об этом. Главное, что ты в безопасности, и теперь можно принять меры для нейтрализации Турего.
- Твои слова звучат зловеще. Какие меры, и что значит нейтрализация?
- Только то, что ему придется какое-то время провести в тюрьме. Теперь засыпай.
Джейн повиновалась, ее губы, изогнулись в довольной улыбке, когда руки Гранта крепко обняли ее.
Кто-то дернул за ниточки снова. Это, возможно, был ее отец, или таинственный "друг" Гранта, который продолжал помогать им. Или, возможно, Грант запугал кого-то в посольстве. В любом случае, следующим днем у них были паспорта. Они могли первым же рейсом вылететь в Даллас, но вместо этого провели еще одну ночь вместе, занимаясь любовью в огромной кровати, за надежно запертой дверью номера. Джейн не хотелось уезжать. Пока они оставались в Мехико, она могла притвориться, что у них еще есть время, что работа еще не закончена. Но родители ждали ее, и у Гранта была его собственная жизнь, к которой он хотел вернуться.
Джейн предстояло найти новую работу, а так же закончить то небольшое дело, из-за которого и начались ее приключения. Не было никакой возможности задержаться в Мексике. Слезы жгли ей глаза, когда они садились на самолет до Далласа. Джейн знала, что Грант заказал отдельные полеты для них: ей предстояло лететь в Нью-Йорк, а Гранту – в Ноксвилл. Их прощание произошло в огромном аэропорту Далласа. Джейн понимала, что если не соберет всю свою волю в кулак, то разрыдается как ребенок, и это вряд ли понравится Гранту.
Если бы она была нужна ему, он знал, что достаточно только одного слова. Было очевидно, что дальнейшие отношения Гранту не нужны. Она знала, что это время придет, и она приняла это, рискнула, понимая, что шансов почти нет. Сейчас настало время платить.
Джейн продолжала сдерживать слезы. Ей даже удалось прочитать журнал, который она купила в здании аэропорта. Какое-то время Джейн держала Гранта за руку, но потом выпустила ее, когда в самолете начали разносить завтрак. Она заказала джин с тоником, выпила залпом, и заказала еще.
Грант внимательно разглядывал ее, но Джейн ответила ему ослепительной улыбкой. Она не могла допустить, чтобы Грант увидел, как внутри ее сердце разрывается на части. Скоро, слишком скоро, они приземлились в Далласе и покинули самолет через туннель. Джейн сжимала грязный, потрепанный рюкзак, и внезапно поняла, что его ботинки и куртка тоже лежат в нем.
- Мне понадобится твой адрес, - нервно выпалила она. – Я отправлю твою одежду по почте. Если конечно ты не предпочитаешь купить сумку в магазине аэропорта и забрать их прямо сейчас. У нас еще есть время перед вылетом.
Грант посмотрел на часы.
– У тебя двадцать восемь минут, поэтому нам лучше найти нужный выход. Где твои билеты?
- Вот они. Так что насчет твоей одежды?
- Я буду находиться на связи с твоим отцом. Не волнуйся об этом.
Да, конечно, еще оставался вопрос оплаты за то, что Грант вытащил ее из Коста-Рики. Его лицо было твердым и невыразительным, янтарные глаза холодны как лед.
Джейн протянула руку, не замечая, как она дрожит:
- Ну что же, тогда до свидания. Это… - ее голос оборвался. Что еще она могла сказать? Было приятно познакомиться? Джейн сглотнула. - Было интересно.
Грант посмотрел на ее протянутую руку, и холод в его глазах сменился удивлением.
- Что за чушь ты несешь, - прорычал он и притянул Джейн к себе. Его губы обжигали, язык ворвался в ее рот, как будто они не находились в людном помещении аэропорта. Джейн вцепилась в него, дрожа от отчаяния.
Грант отодвинул ее от себя. Его челюсти были крепко стиснуты.
- Иди. Тебя ждут. Через несколько дней я свяжусь с тобой.
Последняя фраза выскочила непроизвольно. Он понимал, что сейчас они должны расстаться окончательно и навсегда, но взгляд темных глаз Джейн был полон такой неприкрытой боли, она выглядела потерянной, и у него вырвались эти слова. Еще одна встреча. Он позволит себе еще одну встречу с Джейн.
Она кивнула, выпрямляясь. Самоконтроль был на исходе, еще немного и она зарыдает. Грант почти хотел этого, тогда он мог бы снова обнять ее. Но Джейн оказалась сильнее.
- До свидания, - почти прошептала она, развернулась и пошла прочь.
Она не видела, куда идет. Люди вокруг казались расплывающимися пятнами, но Джейн продолжала моргать, сдерживая слезы. Итак, она снова одна. Грант сказал, что будет на связи, но она знала, что это не так. Все кончено. Она должна признать это, и быть благодарной за то время, которое провела рядом с ним. С самого начала она прекрасно понимала, что Грант Салливан не тот человек, которого можно привязать к себе.
Кто-то коснулся ее руки, прикосновение было теплым и сильным. Джейн остановилась, отчаянная надежда вспыхнула в ее груди, но когда она обернулась, то поняла что это не Грант. У мужчины были темные глаза и темные волосы, его кожа тоже была темной, он явно был латиноамериканцем.
- Джейн Грир? – Вежливо спросил он.
Она кивнула, задаваясь вопросом, откуда он знает ее имя и как она выглядит. Мужчина властно взял ее за руку.
- Пожалуйста, следуйте за мной. – Произнес он, и хотя фраза прозвучала вежливо, это была явно не просьба, а приказ.
В голове Джейн мгновенно включился сигнал тревоги, вырывая ее из омута душевных страданий. Она улыбнулась мужчине, взялась рукой за ремень, и, размахнувшись, изо всех сил ударила мужчину рюкзаком по голове. Раздался громкий звук. Джейн поняла, что так сильно стукнуть могли только ботинки Гранта.
- Грант! – Закричала она, ее голос пронзительно раздавался во всем здании аэропорта. – Грант!
Мужчина пришел в себя и бросился к Джейн. Она побежала прочь, в том направлении, откуда только что шла, лавируя между проходящими людьми. Впереди Джейн увидела, что Грант несется к ней через толпу, распихивая прохожих. Мужчина догнал ее, схватил за руку, в этот же момент к ним подбежал Грант. Прохожие с криками убегали прочь, к ним уже неслись охранники аэропорта. Грант одним ударом свалил мужчину на пол, схватил Джейн за руку и потащил к ближайшему выходу, не обращая внимания на призывы остановиться.
- Что произошло, черт возьми? – Проревел он, вытащив Джейн на свет техасского солнца. Влажная жара окутала их со всех сторон.
- Не знаю! Тот человек подошел ко мне и спросил, я ли Джейн Грир, а потом схватил за руку и велел идти вместе с ним. Я ударила его рюкзаком и начала кричать.
- Ну что же, вполне разумно, – пробормотал Грант, поймал такси, засунул Джейн на сидение и устроился рядом.
- Куда едем? – поинтересовался таксист.
- В центр.
- Куда именно?
- Я скажу, где остановиться.
Водитель пожал плечами. Джейн подумала, что из терминала должно было выбежать много людей, но не оглянулась. Она все еще дрожала.
- Это не может быть снова Турего, не так ли?
Грант пожал плечами.
- Возможно, если у него осталось достаточно денег. Мне нужно позвонить.
Джейн думала, что находится в безопасности, что они оба в безопасности. После двух спокойных дней, проведенных в Мексике, внезапный страх казался более острым и невыносимым. Джейн не переставая била дрожь.
Они не вернулись в Даллас. Грант попросил водителя высадить их в торговом центре.
- Почему в торговом центре? - Спросила Джейн, оглядываясь.
- Здесь есть телефоны, и здесь безопаснее, чем в телефонной будке на улице.
Грант обнял Джейн и подвинул ближе к себе.
- Не волнуйся, сладенькая.
Они вошли внутрь торгового цента, и нашли несколько телефонных автоматов, но все они были заняты. Они ждали, пока девочка-подросток эмоционально спорила с матерью о том, как поздно ей можно вернуться домой, пока, в конце концов, не бросила трубку и выбежала из кабинки, очевидно проиграв этот спор. Грант быстро зашел в будку, прежде чем кто-либо еще мог занять ее. Стоя рядом с ним, Джейн наблюдала, как он бросил монету, набрал номер, после чего бросил внутрь еще несколько монет. Грант небрежно облокотился на каменную выемку, в которой располагался телефонный аппарат, слушая гудки на другом конце.
- Салливан, - сказал он наконец, растягивая слова, когда на его звонок ответили. Ее почти схватили в аэропорту. Он минуту слушал ответ, затем бросил взгляд на Джейн. – Хорошо, я понял. Мы там будем. Между прочим, это была плохая идея. Она чуть не убила парня.
Грант повесил трубку, его губы дрогнули в усмешке.
- Все в порядке? - спросила Джейн.
- Ты чуть не прибила агента.
- Агента? Ты имеешь в виду, он работает на твоего друга?
- Да. Нам придется сделать небольшой крюк. Тебя хотят допросить. Это поручили агентам, которые решили забрать тебя, как только мы разделимся, так как я больше не работаю на них, и это меня не касается. Сэбин оторвет им уши.
- Сэбин? Это он твой друг?
Грант улыбнулся.
- Да, он.
Грант погладил щеку Джейн, очень нежно проведя по ней пальцами.
- И это имя ты должна забыть. Почему бы тебе не позвонить родителям, и сказать, что сегодня вечером ты не приедешь? Скажи, что приедешь завтра. Ты сможешь перезвонить им, когда мы будет знать что-то определенное.
- Ты поедешь со мной?
- Я не могу это пропустить. – Грант по-волчьи оскалился, представляя себе реакцию Кела на Джейн.
- Но куда мы едем?
- В Вирджинию, но не говори этого родителям. Просто скажи, что опоздала на самолет.
Джейн подошла к телефону, но остановилась.
- Твой друг должен быть важной персоной.
- У него есть некоторое влияние. - Немного преуменьшил Грант.
Значит, они знают о микрофильме. Джейн набрала номер своей кредитной карты. Она очень хотела покончить со всем этим, но, по крайней мере, Грант будет с ней еще один день. Еще один день! Это была отсрочка, и Джейн не знала, хватит ли у нее сил для еще одного прощания с Грантом.
Глава 13
Сельские пейзажи Вирджинии, где было расположено это самое место, была тихими и безмятежными, повсюду росли деревья, цветущие кустарники были хорошо ухожены. Картина очень напоминала поместье отца Джейн в Коннектикуте. Находившиеся здесь люди были вежливыми, некоторые приветствовали Гранта, но, как заметила Джейн, даже те, кто разговаривал с ним, делали это неохотно, будто опасались его.
Офис Кела был ровно там же, где и раньше, и на двери всё так же не было таблички. Агент, сопровождавший их, тихонько постучался.
- Салливан здесь, сэр.
- Пусть заходят.
Первое, на что обратила внимание Джейн, это старомодное очарование комнаты. Высокие потолки, камин определенно сохранился с тех времен, когда дом был построен. Высокие стеклянные двери, расположенные позади письменного стола, позволяли послеполуденному солнцу проникать в комнату. Они же превращали сидящего за столом человека в темный силуэт, в то время как входящие в комнату, оказывались ярко освещены сияющим солнцем – Джордж как-то рассказывал ей об этом. Когда они вошли, расположившийся за столом мужчина поднялся – высокий, может быть не такой высокий как Грант, худощавый, жилистый и сильный. Очевидно, он был таким не благодаря сидению за столом.
Мужчина шагнул вперед поприветствовать их.
- Ужасно выглядишь, Салливан, - сказал он, и мужчины пожали друг другу руки; затем он посмотрел на Джейн, и она впервые осознала его силу. Его глаза были настолько черными, как будто свет не проникал и не отражался в них, он терялся в глубине радужки его глаз. У него были густые черные волосы, темный цвет лица и невероятная энергия, которая буквально потрясла ее.
- Мисс Грир, - сказал он, протягивая руку.
- Мистер Сэбин, - ответила Джейн, пожимая его руку.
- Мой агент в Далласе весьма смущен.
- И напрасно, – протянул Грант, опережая Джейн. – Он легко отделался.
- Ему не следовало бы, - протянул сзади Грант. - Она легко вывела его из строя.
- В рюкзаке были ботинки Гранта, - объяснила Джейн. - Именно они оглушили, когда я ударила его по голове.
В глазах Сэбина вспыхнула искорка – он впервые подумал, что Джейн не совсем такая, какой он ее себе представлял. Грант спокойно стоял позади нее со скрещенными на груди руками и ждал.
Сэбин изучал открытое выражение лица Джейн, кошачий разрез ее темных глаз, легкую россыпь веснушек на скулах. Затем он быстро взглянул на Гранта, стоящего позади нее как скалы Гибралтарского пролива. Сэбин мог допросить ее, но чувствовал, что Грант никому не позволит потревожить ее каким-либо образом. Салливану было совсем несвойственно привязываться к кому-либо, но сейчас он больше не работал, и старые правила были для него неактуальны. Джейн не была сногсшибательной красоткой, но она обладала живым очарованием, которое могло вызвать улыбку даже у него. Возможно, она стала близка Салливану. Однако Сэбин не доверял ее открытости, ибо сейчас он знал о Джейн больше, чем в самом начале.
- Мисс Грир, - медленно начал он, - Вы знали, что Джордж Перселл был…
- Да, я знала, - быстро перебила она. - Иногда я ему помогала, не часто, ведь каждый раз он предпочитал использовать разные средства. Я знаю, что это именно то, что вы ищете.
Джейн открыла рюкзак и начала копаться в нем.
- Я знаю, что он где-то здесь. Вот! - она достала маленькую катушку микрофильма и положила на стол Сэбина.
Сэбин и Грант застыли словно громом пораженные.
- Вы просто таскали его с собой? - недоверчиво воскликнул Сэбин.
- Ну, у меня не было возможности спрятать микрофильм. Иногда я носила его в кармане. Таким образом, Турего мог сколько угодно обыскивать мою комнату и при этом ничего не находить. Все эти ваши шпионские штучки слишком всё усложняют; Джордж же всегда говорил мне быть как можно проще.
Грант начал смеяться. Он ничего не мог поделать, это было действительно забавно.
- Джейн, почему ты мне не сказала, что микрофильм у тебя?
- Я подумала, что для тебя будет безопаснее не знать о микрофильме.
Кел выглядел потрясенным, будто не мог поверить, что кому-то действительно может придти в голову идея защищать Гранта Салливана. А так как Кел был одним из самых невозмутимых людей, Грант пришел к выводу, что Джейн вывела его из равновесия ровно так же, как она поступала со всеми другими людьми, встречающимися ей в жизни. Сэбин закашлял, чтобы скрыть свою реакцию.
- Мисс Грир, вы знаете, что содержит микрофильм? - осторожно поинтересовался Кел.
- Нет, также как и Джордж не знал этого.
Грант снова рассмеялся.
- Давай, расскажи ей об этом. А еще лучше покажи его. Ей понравится. – Сказал он.
Сэбин потряс головой, достал микрофильм из коробочки и размотал его. Грант поднес свою зажигалку и поджег микрофильм. Затем все трое наблюдали, как пламя медленно поглощает пленку, пока она не прогорела до кончиков пальцев Сэбина, и он не бросил остатки в большую пепельницу.
- Этот фильм, - объяснил Сэбин, - был копией кое-чего, что мы не хотели бы показывать кому-либо. И единственное, чего мы хотели, - это уничтожить пленку до того, как кто-нибудь просмотрит ее
Резкий запах горящего пластика стоял в носу. Джейн молча смотрела, как скручивается и рассыпается пленка. Все, что им было нужно, это уничтожить пленку. Джейн тащила пленку через джунгли, через полконтинента, только для того, чтобы передав, смотреть, как ее сожгут. Губы Джейн задергались, она боялась, что не сможет сдержать эмоции и устроит сцену, поэтому изо всех сил пыталась контролировать себя. Но это оказалось ей не под силу, она не выдержала и хихикнула. Повернувшись, она посмотрела на Гранта. Все, через что им пришлось пройти, вспомнилось в одно мгновенье. Джейн снова хихикнула, и они вместе стали хохотать до изнеможения.
- Я упала со скалы – пыталась сказать она прерывающимся от смеха голосом, - мы украли грузовик, подстрелили другой, разбили нос Турего … чтобы увидеть как она горит!
Грант скорчился в новом приступе смеха, держась за больные ребра. Сэбин смотрел на то, как они покатывались от хохота. Его охватило любопытство.
- Почему ты стреляла в грузовик? – спросил он, и неожиданно тоже начал смеяться.
Агент остановился за дверями и, наклонив голову, стал прислушиваться. Нет, этого не может быть. Сэбин никогда не смеется.
Они лежали на кровати в отеле, в центре Вашингтона округ Колумбия, находясь в состоянии приятной усталости. Как только за ними закрылась дверь, они упали на кровать, успев сорвать только мешающую одежду, и занялись любовью. Это было час назад, а сейчас, они, абсолютно раздетые, были готовы погрузиться в сон.
Рука Гранта лениво двигалась вверх и вниз, поглаживая спину Джейн.
- Как тебя занесло к Перселлу?
- Случайно, - пробормотала Джейн. – Я все знала о нем. Мне следовало все знать, потому что мне приходилось прикрывать его. И еще он использовал меня в качестве курьера, хотя и не часто.
- Он был твоим любовником?
Удивленная вопросом Гранта, Джейн приподняла голову с его груди:
- Джордж? Конечно, нет!
- Почему “конечно, нет”? Он мужчина, не так ли? И его нашли мертвым в твоей спальне.
Джейн замерла:
- У Джорджа были проблемы, медицинского характера. Он не мог быть ничьим любовником.
- Тогда та часть отчета тоже была неверной.
- Намеренно. Он использовал меня в качестве прикрытия.
Он запустил руки в ее волосы, притянул к себе и поцеловал.
- Я рад. Он был слишком стар для тебя.
Джейн понимающе посмотрела на него.
- Он не был моим любовником только потому, что этого не хотела я. Не притворяйся, что не знаешь, что ты единственный мой любовник, который когда-либо у меня был. До тебя я не встречала мужчину, с которым мне хотелось бы заняться любовью.
- И когда ты меня встретила? – прошептал он.
- Я хочу тебя, - наклонившись, Джейн поцеловала его, а затем обняв, начала скользить по его телу, пока не почувствовала его желание.
- Я тоже, - теплое дыхание Гранта коснулось ее тела.
- Я люблю тебя. – Эти слова были криком боли, вырвавшимся в отчаянии, потому что это была последняя ее попытка использовать свой шанс. - Ты женишься на мне?
- Нет, Джейн.
- Что “нет”? То, что я сказала, что люблю тебя? Или то, что я попросила жениться на мне?
Она села, отстранившись от него, и откинула назад темные волосы.
- Мы не можем жить вместе, - пояснил Грант, его глаза приняли оттенок темного золота. – Я не смогу дать того, что ты хочешь, и ты будешь страдать.
- Мне придется страдать в любом случае, - тихим голосом произнесла Джейн. - Лучше страдать с тобой, чем без тебя.
- Я одиночка. Женитьба – это командная игра, а я предпочитаю ни от кого не зависеть. Смирись с этим. Нам хорошо вдвоем в постели, и на этом все.
- Для тебя. А я люблю тебя. – Несмотря на все самообладание, в голосе Джейн прозвучала боль.
- Неужели? Мы попали в переделку. Нас потянуло друг к другу - это инстинкты. Неудивительно, что мы занялись любовью. - Прибереги свои аргументы для других, психолог. Я не ребенок, и не дура. Я знаю, что такое любовь, и, черт возьми, я люблю тебя. Пусть тебе это и не нравится, но не пытайся меня разубеждать.
- Хорошо. – Грант лег на спину и, глядя в ее гневные глаза, спросил: - Мне снять другой номер?
- Нет. Это наша последняя ночь вместе и мы проведем ее вместе.
- Даже если мы ругаемся?
- Почему нет?
- Я не хочу ругаться, - сказал Грант, резко поднявшись и поворачиваясь к Джейн. Она с изумлением поняла, что лежит на спине. Медленно, он вошел в нее, высоко подняв ее ноги. Джейн закрыла глаза, возбуждение нарастало по спирали. Грант прав: гораздо лучше провести время, занимаясь любовью.
Она не стала снова убеждать его, что у них может быть совместное будущее. По опыту Джейн знала, насколько упрям Грант. Он должен сам понять это для себя. Поэтому, последние часы она провела любя его, мечтая о том, что он никогда не забудет ее, что никакая другая женщина не сможет дать ему столько наслаждения, сколько давала она. Это было ее прощанием.
Поздно ночью она наклонила к Гранту.
- Ты боишься, - мягко обвинила она его. Ты вынес так много, что просто не хочешь позволить себе любить кого-то, потому что знаешь, как легко это разрушить.
Его голос был усталым.
- Джейн, путь все останется как есть.
- Хорошо. Это были мои последние слова. За исключением еще одного: Если ты все-таки решишь рискнуть, приезжай, я буду ждать тебя.
На следующее утро Джейн рано вылезла из кровати, оставив Гранта спящим. Она знала, что он спит слишком чутко, чтобы не услышать как она принимает душ и переодевается. Но он ни одним движением не показал что проснулся, и Джейн сделала вид, что верит в его притворство. Даже не поцеловав его на прощанье, она выскользнула за дверь. В конце концов, они уже попрощались.
Грант повернулся на звук закрывшейся двери, и холодным взглядом обвел пустую комнату.
Джейн и ее родители упали в объятия друг друга, смеясь от счастья. По случаю ее возвращения было устроено семейное торжество, которое продлилось допоздна, поэтому была уже ночь, когда Джейн удалось остаться наедине с отцом. У нее было немного тайн от отца: Джеймс Гамильтон был слишком проницательным, слишком трезвомыслящим. В соответствии с тихим, молчаливым соглашением, некоторые вещи они держали в тайне от матери, зная, что они расстроят ее, но Джейн походила на своего отца, в ней была некая внутренняя сила.
Она рассказала ему о случившимся в Коста-Рике, и даже о путешествии через дождливые джунгли. Поскольку он был проницателен, то понял даже по оттенкам ее голоса, когда она упоминала Грант.
- Ты влюбилась в Салливана, не так ли?"
Джейн кивнула, потягивая из бокала вино.
- Ты встречался с ним. Что ты о нем думаешь? - Ответ был важен для нее, потому что она доверяла суждению своего отца.
- Мне он показался необычным. Есть что-то в его глазах, что почти пугает. Но я доверил ему жизнь своей дочери, и если хочешь знать, не задумываясь сделал бы это снова.
- Ты не возражал бы принять его в свою семью?
- Я приветствовал бы его с открытыми объятьями. Думаю, он смог бы держать тебя в узде, - проворчал Джеймс.
- Я просила его жениться на мне, но он отказался. Я собираюсь дать ему некоторое время, чтобы все хорошенько обдумать, а потом буду действовать любыми методами.
Ее отец усмехнулся, быстрой веселой усмешкой, которую унаследовала его дочь.
- Что ты планируешь делать?
- Я буду преследовать этого мужчину так, как никогда и никто не преследовал его прежде. Думаю, я останусь здесь на неделю или две, а потом поеду в Европу.
- Но он не в Европе!
- Знаю. Я буду преследовать его на расстоянии. Я хочу, чтобы он почувствовал, насколько скучает по мне, а он будет скучать намного больше, когда узнает что я далеко.
- Но как он узнает?
- Я устрою это, так или иначе. И даже если это не сработает, поездка в Европу никогда не повредит!
Было странным, насколько он скучал по ней. Она никогда не была на его ферме, но иногда ему казалось, что Джейн повсюду. Ему слышался ее голос, а когда он поворачивал голову, то никого не находил.
Ночи… Боже, его ночи были ужасны! Грант не мог спать, без ощущения ее тела, спящего сверху на нем. Он попытался отвлечь себя тяжелыми физическими нагрузками. По хозяйству накопилось много работы за время его отсутствия, и он не разгибал спину в течение двух недель. На деньги, которые ему заплатили за возвращение Джейн, он мог заплатить все долги и еще нанять помощников. Но работа была лекарством, когда он впервые приехал сюда, все еще слабый от ран, и настолько нервный, что достаточно было упасть сосновой иголке, чтобы он схватился за нож.
Поэтому, Грант изнурял себя каторжным трудом под палящим солнцем, устанавливая новый забор и занимаясь покраской сарая. Он перекрывал крышу, работал на стареньком тракторе, который достался ему вместе с фермой и размышлял о расширении количества посадок на будущую весну. Пока он посадил совсем немного овощей, только для себя, но если он собирается жить здесь, нужно серьезно заниматься фермерством. Вряд ли он сможет разбогатеть, имея так мало земли, но Грант знал, что ему нужно. Работа на земле давала ему успокоение и позволяла найти связь с тем мальчуганом, которым он был до войны.
Вдалеке виднелись горы, большие, туманные, по которым до сих пор бродили призраки чероки. Сейчас их широкие склоны были безлюдны, но и раньше лишь немногие из тех, кто не принадлежал племени чероки, могли назвать горы своим домом. Джейн понравились бы горы.
Они были древними, покрытыми серебристой завесой, когда-то самая могущественная горная цепь на земле, но постепенно начавшаяся разрушаться, так много лет назад, что с трудом можно было поверить в это.
Горы, и земля, излечили Гранта, и процесс был настолько медленным, что он не заметил, как излечился. Возможно, помогла Джейн, которая научила его смеяться заново.
Он просил ее оставить его, и она согласилась. Она уехала тихо, без слов, потому что он приказал ей уйти. Она любила его, он знал это. Он притворился, что это не любовь, а обстоятельства толкнули их друг к другу, но он знал, что это ложь, и Джейн это знала.
Черт возьми! Грант так сильно скучал по ней, что испытывал боль. Если это не любовь, то он надеется, что никогда не полюбит, потому что не вынесет этого. Он не мог выбросить ее из головы, разлука с Джейн причиняла боль, он чувствовал пустоту, которую ничем не заполнить. Она была права: он боится рискнуть, поверить, потому что это может обернуться новой болью. Но ему плохо, так или иначе. И он будет последним идиотом, если не вернет Джейн. Но сначала нужно залечить еще одну старую рану.
Грант любил своих родителей, и знал, что они любят его, но они были простыми людьми, живущими близко к земле, а он превратился в кого-то, кого они не понимали. Его сестра была симпатичной, белокурой женщиной, работающей в местной библиотеке, у нее был тихий муж и трое детей. Прошло несколько лет, с тех пор как он видел своего племянника и двух племянниц. Когда он год назад заехал к родителям сообщить, что уволился из спецслужб и купил ферму в Теннесси, они чувствовали себя настолько неловко, что он уехал спустя пару часов, так и не повидав Рей и детей.
Грант отправился в Джорджию, и стоял сейчас на старом крыльце, стуча в дверь дома, в котором вырос. Мать открыла дверь, вытирая руки о передник. Был почти полдень. Всегда, сколько Грант себя помнил, в это время она готовила ленч для отца. Но в этой части страны они называли это обедом, а вечерний обед был ужином. Удивление осветило карие глаза цвета меда, глаза, которые так походили на его, только более темные.
- Сынок, - удивилась она. – Зачем ты постучал? Почему не зашел сразу?
- Я не хотел быть застреленным, - честно ответил Грант.
- Теперь я не позволяю твоему отцу держать оружие в доме. Единственное оружие, что осталось - старый дробовик в сарае. Но почему ты так подумал? – Повернувшись, мать вернулась в кухню, и Грант последовал за ней. Все в этом старом доме было знакомо ему так же хорошо, как собственное лицо.
Он уселся на один из стульев, которые были расставлены вокруг кухонного стола. Это был стол, за которым он ел еще мальчишкой.
- Мама, - медленно проговорил Грант, - В меня стреляли так часто, что я считаю, что это в порядке вещей.
Мать замерла на мгновение, склонив голову над булочками, затем продолжила работу.
- Я знаю, сын. Мы всегда знали. Но мы не знали, как помочь тебе, как вернуть тебя прежнего. Ты был мальчишкой, когда уехал, а вернулся мужчиной, и мы не знали как вести себя с тобой.
- Никто не говорил со мной. Я был слишком озлобленным, слишком диким. Но ферма, которую я купил, в Теннесси … мне помогает.
Он не должен был объяснять подробнее и знал это. У Грейс Салливан была простая мудрость людей, живущих близко к земле. Она была фермерским ребенком, и не знала что такое притворство и недомолвки, и Грант любил ее за это.
- Ты останешься на обед?
- Я хотел бы остаться на несколько дней, если не нарушу ничьих планов.
- Грант Салливан, ты прекрасно знаешь, что у нас с отцом нет никаких планов!
Ее голос звучал точно так же, как тогда, когда Грант в пять лет умудрялся испачкать одежду быстрее, чем она ее поменять. Грант помнил ее строгий взгляд, ее темные волосы, молодое лицо, и медового цвета глаза, искрящиеся на нем. Он рассмеялся, и мать удивленно посмотрела на него. Прошло двадцать лет с тех пор, как она слышала смех сына.
-Это хорошо, - бодро сказал Грант. – Поскольку я успею рассказать тебе о женщине, на которой собираюсь жениться.
- Что? - Грейс повернулась к нему, тоже рассмеявшись. Ты шутишь! Ты действительно собираешься жениться? Расскажи мне о ней!
- Мама, ты полюбишь ее, - сказал он. – Она совершенно удивительная.
Грант никогда не думал, что найти Джейн окажется настолько трудно. Он думал, что ему потребуется всего лишь позвонить ее отцу и получить от него адрес, который тот не может не знать. Но ему следовало быть мудрее: с Джейн никогда и ничего не бывает просто.
Для начала, ему потребовалось три дня, чтобы войти в контакт с ее отцом. Очевидно, ее родителей не было в городе, а горничная не знала где находится Джейн, или была проинструктирована не давать никакой информации.