Безобразов и его клика. Как отставной офицер развязал русско-японскую войну
Достойный человек из «Священной дружины»
В русской истории неоднократно бывало так, что на принятие важнейших политических решений оказывал влияние весьма незначительный, но достаточно ловкий и энергичный человек, сумевший войти в доверие к сильным мира сего.
На рубеже XIX и XX веков эту роль сыграл отставной офицер Александр Михайлович Безобразов.
Представитель старинного рода Безобразовых, сын санкт-петербургского уездного предводителя дворянства, камергера Михаила Александровича Безобразова, на военной службе больших успехов не добился. После окончания в 1873 году Пажеского корпуса он несколько лет прослужил в Кавалергардском полку, в 1882 году выйдя в запас. Переместившись на гражданскую службу, Александр Безобразов заведовал хозяйственной частью Императорской охоты, а затем состоял чиновником особых поручений при Главном управлении Восточной Сибирью.
Главным достижением карьеры Безобразова стали обширные связи, нажитые за время службы. В 1881 году Безобразов вступил в тайное общество «Добровольная охрана», позднее переименованное в «Священную дружину», которое возглавлял граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков. Общество ставило перед собой задачу бороться с любой крамолой на самодержавие тайными средствами. В «Священной дружине» Безобразов заслужил репутацию преданного монархиста и благосклонность влиятельного графа Воронцова-Дашкова, входившего в ближний круг императора.
Как нам обустроить Корею
В 1896 году Безобразов составил записку, в которой содержался проект создания в Маньчжурии, по границе с Кореей, вдоль реки Ялу, особых заслонов под видом коммерческих предприятий, которые должны были обеспечить экспансию России в Корею с одновременным вытеснением оттуда японцев. Предполагалось, что предприятия будут созданы в виде частных акционерных обществ при финансовой и политической поддержке правительства.
Проект, на первый взгляд, отвечал существовавшей в тот период политической линии продвижения российских интересов на Дальнем Востоке. Однако у дипломатов и членов правительства было иное мнение — реализация этих замыслов грозила окончательно испортить отношения с Японией, которая, стремительно развиваясь, предпринимала попытки закрепиться в Китае и рассматривала Корею как зону своих государственных интересов. Категорическим противником проекта Безобразова стал влиятельный министр финансов Сергей Витте.
Сторонников у Безобразова, однако, тоже нашлось немало. В число тех, кого впоследствии назовут «безобразовской кликой», вошли его двоюродныйбрат Алексей Абаза, сослуживец по Кавалергардскому полку Владимир Вонлярлярский, однокашник Вонлярлярского по лицею, посол России в Корее Николай Матюнин и другие. Все они обладали хорошими связями и положением в верхах, а также отменным чутьём на предприятия, сулившие большой доход.
Визит к императору
В 1896 году владивостокский купец Юлий Бринер, дед будущей звезды Голливуда Юла Бриннера, получил у корейского правительства лесные концессии на реке Ялу на границе между Китаем и Кореей. Однако проект оказался убыточным, и Бриннер выставил его на продажу. Безобразов с единомышленниками выступили за приобретение концессий на реке Ялу, чтобы с них начать реализацию своих замыслов.
Но денег на задуманное у Безобразова не было, а для того, чтобы убедить вкладывать свои средства состоятельных представителей российской элиты, нужно было заручиться поддержкой главного человека в Российской империи.
Подступиться к Николаю II Безобразову удалось через графа Воронцова-Дашкова и великого князя Александра Михайловича, горячего сторонника русской экспансии на Тихом океане.
У последнего русского императора была слабость: он обожал «истинно русских людей» из крайне правых организаций. Безобразов, заслуживший расположение Николая II как член «Священной дружины», нарисовал перед императором сказочные картины будущего господства России на Дальнем Востоке, чем окончательно поразил сердце Николая. С этого момента проект получил высочайшую поддержку, с которой члены «безобразовской клики» принялись принимать средства инвесторов, дававших деньги под императорские гарантии. Среди тех, кто стал финансировать корейские лесные концессии, оказались великие князья, генералы и даже вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Да и сам Николай II повелел выделять деньги на «безобразовский проект».
Бунт вернейшего из министров
Последнее обстоятельство вызвало настоящий «скандал в благородном семействе»: взбунтовался верноподданнейший из верноподданных, министр императорского двора граф Владимир Борисович Фредерикс. Обнаружив, что Безобразов получает аудиенции у царя без ведома членов правительства, граф Фредерикс прямо указал царю на нежелательность подобных контактов. Кроме того, министр указал, что прямое финансовое участие царя в этом со всех сторон сомнительном мероприятии в итоге ударит по авторитету монархии. Кроме того, Фредерикс сказал, что нынешние относительно скромные просьбы Безобразова о выделении 200 000 рублей — это лишь начало, а далее речь пойдёт о миллионах. Николай II обещал подумать, но на следующий день Фредерикс получил от него записку: «Прошу Вас выдать Безобразову 200 000». Тогда граф снова отправился в Царское Село, но на этот раз уже с просьбой об отставке. Такого поворота Николай II не ожидал и сумел убедить Фредерикса остаться. Вопрос с деньгами решили иначе — было объявлено, что речь идёт о личном пособии, выделенном Безобразову.