Меня не сложно обвинить
В нехватке здравых мыслей.
И даже, Боже сохрани,
В умышленном убийстве.
Но все же, что ни говори
(и это знает всякий),
Я честный малый, черт возьми,
Все остальное враки!
Льюис Кэрролл, "Алиса в Стране чудес"
История фатально‑оптимистическая, из которой следует, что все, происходящее в подлунном мире, является закономерной неизбежностью. Вот такое moralite.
Каждую свободную минуту, которая выдавалась нам на седьмом курсе, мы проводили у Фэйта в Имении. Он даже согласен был жертвовать ради этого своими многочисленными галантными похождениями. Очень уж торопился непосредственно познакомиться с собственными фамильными ценностями. На мой взгляд, все основное мы уже нашли, и меня, честно говоря, беспокоило совсем другое.
~*~*~*~
В начале сентября Айс категорически заявил, что сдавать выпускные экзамены я буду самостоятельно. Он пытался делать настолько серьезное, даже, я бы сказал, грозное лицо, что мне стоило неимоверных усилий не расхохотаться. Вот уж не ожидал, что он придает значение тому СОВу. Это было так давно... Глупость. Я и не думал даже, но идея‑то как хороша!
‑ Спасибо, Айс! Как же я сам не догадался! Шикарная идея!
Боже мой! Что с ним сделалось!
Я люблю, когда он злится и шипит. Мне нравится его доводить. Каждый раз испытываю чувство глубокого удовлетворения и гордости. Потому что не так уж это и просто, заставить Айса взбеситься. А у меня получается. Причем легко.
‑ Ладно, ладно, пошутил!
Если для него это так важно...
Дались ему эти экзамены! Нашел о чем думать в сентябре месяце. Зануда.
~*~*~*~
Все‑таки я его заставил. Кес сказал, что он непременно должен окончить школу самостоятельно. Это очень важно. Я был согласен. Конечно, важно. Это сейчас Фэйт только и думает о том, как бы поменьше работать, а лет через десять сообразит, что даже ЖАБА сам сдать не смог. Глупо получится. Тем более что он в состоянии это сделать и без моей помощи.
~*~*~*~
‑ А ты, Люциус?
‑ А я женюсь.
Просто так сказал. Даже в мыслях не имел. Забавно было посмотреть на их вытянувшиеся лица.
Мы сидели после выпускного в нашей гостиной и обсуждали планы на будущее. Не было только Алисии Сомерсет. Уже уехала, слава Мерлину. Скучнейшая девица. Зато была Белл. Девчонок за пять сойдет. Запросто. А больше нам и не нужно было. Куда нам столько?
Надо же, какая фигня в голову лезла. Айс бросал в мою сторону укоризненные взгляды. Я обещал ему, что очень сильно не напьюсь. Так я ведь и не сильно. Подумаешь...
~*~*~*~
Я не сплю, я медленно моргаю.
Ночь. Мы сидим за столом в Парадной Гостиной Имения. Весь стол завален фотографиями. Улыбки, улыбки, улыбки...
Я хочу спать. Кофе не помогает абсолютно. Чем мы занимаемся! Уму непостижимо!
‑ Слушай, а давай просто все перемешаем, и я с закрытыми глазами выберу, ‑ медленно опуская веки, сонно бормочет Фэйт.
А потом что? Я не понимаю, как можно относиться столь легкомысленно к такому важному вопросу. Это же на всю жизнь!
‑ Ты уж тогда выбирай из блондинок, раз тебе все равно. Хоть останешься в своей цветовой гамме.
‑ Нет, ты знаешь, я передумал. Давай все перемешаем, и ты выберешь. Только не подглядывай!
‑ Я‑то здесь при чем?
‑ Как при чем? Я потом буду знать, кто во всем виноват.
Очень смешно. Дурень.
~*~*~*~
Зачем я это затеял? Понятия не имею.
Зачем люди женятся?..
Если влюбляются. Это точно не мой вариант. То, что мне известно о любви из опыта окружающих, совершенно не вдохновляет. Мрак. Не рассматриваем.
По расчету. Когда деньги нужны. Если бы у меня их не было, я бы все равно так не женился. Лучше уж быть альфонсом. Или сутенером. Хлопот меньше. Этот вариант тоже не мой. Хотя...
Для продолжения рода. Подходит, конечно. Но с натяжкой. Потому что это может подождать лет двадцать, как минимум. А то и тридцать. Где‑то я слышал, что поздние дети гораздо умнее обычных.
Айс уснул‑таки, опустив голову на стол.
Какие еще варианты?
Ну, можно жениться на спор. Вот это, пожалуй, подходит. Например, выбрать девушку, которая тебя терпеть не может, или просто очень красивую, богатую и неприступную. И жениться на спор. Этот вариант мне решительно нравится. Если ничего интересней не придумаю, то можно будет использовать именно его. Хотя, тогда можно сразу жениться на Белл. Она единственная девчонка, которая послала меня подальше. А я, наверное, единственный парень, которому она отказала. Потому что я не слышал, чтобы она отказала еще кому‑нибудь. Так мы стали друг для друга чем‑то исключительным.
На спор тоже довольно глупо. А как еще?
Ах, да. По залету, естественно. Но это вообще не причина, чтоб жениться.
Что‑то меня заносит. Какая мне разница, зачем люди женятся? Вопрос же не в этом. Вопрос в том, зачем это нужно мне.
Скучно, наверное... Так ведь Айс есть. Он‑то лучше любой дуры. Правда, бывают и умные. Белл, например. Хотя, если вдуматься, она тоже дуреха еще та...
Может, правда жениться на Белл? Во всяком случае, это обещает быть чертовски забавно. Надо разбудить Айса и спросить, что он об этом думает.
‑ Айс! Ну, просыпайся же!
Он поднял голову, одарив меня совершенно бессмысленным взглядом.
‑ Я почти решил. Можно жениться на Белл.
Он мгновенно проснулся, и глаза стали злые‑злые. Я даже испугался.
Вот черт! Забыл совсем...
‑ Пошутил, пошутил, ‑ выставляя руки ладонями вперед, зачастил я. – Не нужна она мне вовсе! За кого ты меня принимаешь! Пошутил!
Айс опять уронил голову на стол. Пронесло.
Надо прекратить сидеть здесь ночи напролет... Что‑то я совсем плохо соображаю. Еще не хватало из‑за какой‑нибудь дуры нарваться.
Пойду‑ка я лучше спать. Я что, совсем идиот, в восемнадцать лет жениться?
~*~*~*~
Как же он меня достал!
К вопросу о женитьбе этот балбес возвращался с периодичностью в два‑три месяца, пока я не сказал ему, чтобы он женился на мне. Серьезно сказал. Практически сделал предложение, как в маггловских романах, которые я читал еще до школы. Стоило посмотреть на ужас, появившийся на его остроносом личике. Он даже попытался палочку вытащить. Придурок. Зато отвязался. Как будто заняться больше нечем.
~*~*~*~
Мне просто нечего было делать. Мы так и собирались, по‑привычке, почти каждый вечер у меня в Имении и валяли дурака. Семеро молодых бездельников. И Белл, конечно. Без нее скучно. К тому же, у меня были подозрения, что Айс приходит только из‑за нее. Я бы даже сказал, что у них дело пошло на лад. Белл все больше впадала в задумчивость, а о том, что она наша школьная «звезда» вспоминала только, когда выпьет. Впрочем, напивались мы каждый вечер. А что еще делать? В карты я не играл. Это скучно. И мы развлекались, как умели...
~*~*~*~
Лучше красиво повеситься, чем неудачно жениться.
Может, идея Фэйта не такая уж глупая... Я только об этом и думал все вечера, что сидел с ними.
А как она... целовалась... И не только целовалась... Опыт не пропьешь. Минусы тут, конечно, тоже есть. Но мне ли привередничать! Я сам‑то кто?
Вот в этом и была основная проблема.
Говоря откровенно, если уж я отважусь жениться, то именно такая девушка, как Белл, мне и нужна. Она прекрасно найдет с Кесом общий язык. Еще неизвестно, кто кого. Ха!
Вопрос о том, можно ли будет когда‑нибудь привести в Ашфорд обычную девушку, я закрыл года два назад. Ответ, естественно, отрицательный. Но Белл меньше всего похожа на обычную девушку. Пожалуй, она мне не откажет. Особенно после знакомства с Кесом. Она безмерно честолюбива. Когда сообразит, кто я такой, точно не откажет. Понятие вечности очень привлекательно. Для тех, кто никогда не задумывался над тем, что это такое.
Тут возникало два вопроса.
Во‑первых, она меня не любит. Этим можно было бы пренебречь. Ее проблемы.
А во‑вторых, Кес непременно воспользуется ее амбициями. Когда они возьмутся за меня вместе, я оглянуться не успею, как превращусь из Наследника в Князя. Засада. Не получится. Жениться на милой ласковой тихоне я не могу. У меня тоже совесть есть. В какой‑то степени... А если взять в жены Белл, или какой‑нибудь ее аналог, то они с Кесом мгновенно меня окрутят.
Ерунда все это. Что за спешка? Зачем мне жениться? Чтобы обзавестись детьми, у которых будет такое же странное детство, а с четырнадцати лет еще и раздвоение личности? Нет уж. Мне и так совсем не плохо живется.
Да и незачем портить наши отношения браком. Какая из нее жена, если говорить откровенно. Но подруга божественная. У меня, конечно, нет такой коллекции, как у Фэйта, даже приблизительно, но сравнить есть с чем. Белл лучше.
~*~*~*~
Создатель дал нам две руки,
Бутыль, чтоб руки зря не висли,
А так же ум, чтоб м@#аки
Воображали им, что мыслят.
Игорь Губерман
Не помню, кто предложил провести ритуал. Вообще плохо помню, что и как мы делали. И для чего. Помню только, что было нам очень весело. До определенного момента.
~*~*~*~
Они от скуки совсем спятили. Мне, конечно, без разницы. Я сразу знал, что у них ничего не выйдет. Но Фэйт загорелся этой бредовой идеей.
Незачем спорить. Пусть попробует. Я со злорадством подумал о том, что с ним будет завтра, когда он проспится и поймет, что натворил. Очень хорошо. В следующий раз подумает, прежде чем что‑то делать. Хотя, это вряд ли...
Они решили «материализовать духовную субстанцию Великого Мерлина». Чушь какая! Я еще понимаю Гриндевальда. Впрочем, что так ничего не выйдет, что эдак. Можете мне поверить, то, что затеяли эти пьяные придурки – полная фигня. Видел я однажды такой ритуал. Кес проводил. Кес! Лично я бы не решился. Даже если бы выпил столько, сколько они все вместе взятые. Не в том смысле, что не отважился бы, а в том, что не выйдет ничего. Глупо.
Но мешать им я не стану. Пускай попробуют.
К сожалению, они были не настолько пьяны, чтобы их испугали мелкие трудности, а находились как раз в той стадии, когда «море по колено».
На самом деле, существует весьма ограниченное количество ритуалов, для которых необходим некрещеный маггловский младенец. Беда в том, что нужна не только кровь, но, как правило, и сердце. В этом плане младенцам повезло гораздо меньше, чем, например, девственницам. Их сердца точно никому не нужны. Да уж. Довольно двусмысленно. Но как верно. Стереть память, и пусть катится. Кес говорит, что бездумное создание отрицательных биополей ни к чему путному не приводит. Я понимаю. Объяснить, как Кес, не могу, но понимаю.
Так или иначе, а младенца они нашли довольно быстро.
Ну‑ну...
Все равно ничего не выйдет. Только зря зарежут ребенка.
Я злился, потому что у меня опять болело колено, но вмешиваться не собирался. Фэйту будет полезно лицезреть то, что останется к утру от мирно посапывающего на руках у Лестранга комочка. Зато запомнит. Дурень.
~*~*~*~
Где Руди взял того ребенка, мы так и не узнали. Он просто аппарировал, пока мы изучали огромный фолиант, и минут через двадцать вернулся уже с ним. Как мы оказались в подземелье, точно не помню, но было довольно весело. Только Эйв под конец начал ныть, и Розье пытался его прогнать... Впрочем, безуспешно.
Руди положил сверток на большую каменную плиту и начал разворачивать. Так медленно...
Что‑то мы не то делаем...
Встаем вокруг камня. Взялись за руки, и Белл начала низким голосом нараспев читать заклинания. Я смотрю на ребенка. Неправильно... Что‑то очень неправильно...
Айс... Он переминался с ноги на ногу напротив меня и откровенно... ржал. Он даже не старался сдержаться! Он что, надо мной смеется? Думает, у меня не получится?
Я опять перевел взгляд на спящего голенького младенца. Нет, в этом ребенке точно что‑то не так.
Почему Айс смеется?
Белл закончила читать. Я взялся за нож...
Эйв, зажав уши руками, отбежал к стене и сел на пол, уткнувшись лицом в колени. Кажется, даже заплакал.
‑ Ну, давай же, Люци! – в голосе Белл отчетливо звучало нетерпеливое любопытство.
От резкого выкрика ребенок проснулся, открыл глаза и издал звук, похожий на «Вау!»
В этот момент я протрезвел. Просто в секунду.
Довольно забавно обнаружить себя стоящим над младенцем с занесенным кинжалом. Но это теперь вспоминать забавно, а на тот момент мне вовсе так не казалось...
Протрезвел‑то только я. А они все смотрят на меня и ждут обещанного ритуала.
Что теперь делать‑то?
~*~*~*~
Фэйт тряхнул головой и медленно поднял на меня умоляющий, полный ужаса взгляд.
Так я и знал! Алкоголик чертов! Некромант‑самоучка! Я теперь должен разбираться?
‑ Ну, давай уже! Зарежь ее! – заорал я на него. – Может, поумнеешь, наконец. Идиот! Это же девочка! Лестранг принес тебе девочку!
Меня уже мутит от придурков!
~*~*~*~
Если девочку принес Руди, то почему Айс называет идиотом меня?
Опять я что‑то пропустил...
Совершенно напрасно остаток ночи мы с Розье пытались выяснить у Лестранга, где он ее взял. Он не знал. Или не помнил, что в данном случае было тем же самым. Он вообще изъяснялся с нами знаками, а потом его начало тошнить. Боже...
Куда же я теперь ее дену? Замерзшую маггловскую девочку в мокрой розовой пеленке... Она так и продолжала беспрерывно издавать звуки, похожие на «Вау!», только теперь очень громко.
«Жрать хочет», ‑ мрачно констатировала Белл.
Прелесть какая.
~*~*~*~
К утру я отнес ее Эс. Старательно отводя глаза, сказал, что нашел. Глупо, конечно. Естественно, она мне не поверила. Даже представлять не хочу, что подумала... Но вопросов задавать не стала. И на том спасибо.
Эс велела положить сверток на верхнюю ступеньку лестницы, перед входной дверью, и убираться. А сама пошла вызывать полицию.
Четыре часа. Заглянуть, что ли, домой... Хоть высплюсь.
~*~*~*~
Я панически боялся спросить Айса, что он сделал с ребенком. Даже вообразить немыслимо. Зная Кеса. Какой ужас! Просто так ведь. Если бы для дела, а то просто так. Какой же я придурок.
~*~*~*~
Вечер. Мы сидим в маленькой гостиной на третьем этаже Имения. После несостоявшегося ритуала Фэйт прекратил ежедневные попойки. Интересно, на сколько его хватит? Дня на два, я так понимаю.
Я нарочно сказал ему, что отнес ребенка Кесу. Этому балбесу полезно думать о вечном. Хотя бы изредка.
Фэйт почему‑то не играет в карты. В шахматы никто из них не играет. Только Розье. И даже неплохо. Но его «неплохо» не для меня.
Ведем светскую беседу...
Довольно скучно.
Я тут вспомнил одну замечательную... хм... игру. Во всяком случае, из этого вполне можно сделать игру. Из чего угодно можно сделать игру. Предложу им. Попозже... А то Фэйта пока нервирует необходимость спускаться в подземелья.
~*~*~*~
Улучшить человека невозможно,
И мы великолепны безнадежно!
Игорь Губерман
Нет, я поражаюсь Айсу! Вроде серьезный, даже занудный немного. Целыми днями сидит в Ашфорде с Кесом или в моей библиотеке. Что‑то варит в лаборатории Имения, как обычно исследует и даже публикует. Причем тайком от Кеса. Как я случайно узнал.
Абсолютный ботаник.
Но иногда что‑нибудь такое отколет. Хоть стой, хоть падай. Не представляю, что бы я делал, если бы рядом не было этой злокозненной колючки. Сам бы себя заавадил. От скуки.
На Рождество он научил нас играть в «Кукушку». В принципе, у этой игры много вариантов. Разной степени тяжести. Мы, конечно, начали с самого простенького, но если подключить воображение...
Я довольно мрачно взглянул на Айса и по его усмешке понял, что прав. Там, где он этому научился, в «простенький» вариант явно никто не играет. Неужели это Кес так развлекается? Кошмар какой!
Впрочем, очень весело.
Мы расходимся по подземелью с завязанными глазами. Повязки, естественно, заколдованы, чтобы они не сползали, не слетали и не просвечивали. «Кукушка» водит. То есть все время «кукует». А мы должны, ориентируясь на звук, попасть в нее заклятьями. У «кукушки» глаза не завязаны, она соответственно гораздо успешнее передвигается. Но палочкой может пользоваться только для того, чтобы расколдовывать неудачливых «охотников», которые попали друг в друга. Ну и себя. Если успеет. Защищаться и нападать на «охотников» нельзя. Только убегать. Или аппарировать.
Игра заканчивается по желанию водящего.
На самом деле здорово. Кидались мы, естественно, всякой ерундой. «tarrantallegra», «impedimenta». Уолли сподобился как‑то запустить в Лестранга «silencio». И попал. Ума нет, считай калека. «Куковать» Руди больше не смог, и Уолли пришлось водить самому. На самом деле, игра на реакцию. Очень нам понравилась.
Так прошло две недели.
Скучать больше не приходилось. Почти каждый вечер мы носились по подземельям, с воплями загоняя очередную «кукушку». Водили по очереди. Айс, научив нас играть, стал первым, а дальше по алфавиту. И все было вполне безобидно. Пока мы не начали потихоньку трансформировать правила.
Однажды полночи бегали за Айсом и ни разу не попали. В него никогда не попадали. Это очень раздражало. Айсу нравилось быть «кукушкой» гораздо больше, чем «охотником». В «кукование» Айса происходило просто огромное количество «несчастных случаев». Это когда «охотники» попадают друг в друга. Айс превосходно делал «подставы».
Но ему больше нравилось даже не это. От водящего вовсе не требовалось говорить «ку‑ку», хотя нечто подобное подразумевалось. Он просто не должен был молчать. И Айс виртуозно пользовался своим талантом проникновенно выдавать невероятные гадости. Вот мы и гоняли его, выслушивая язвительные комментарии по поводу наших умственных способностей, физических возможностей, сердечных склонностей и других малоприятных вещей.
«Вас, вероятно, не удивляет, мистер Макнейр, что амплитуда колебания вашей палочки во время произнесения заклинания прямо пропорциональна среднему коэффициенту умственной отсталости ваших предков за последние двести пятьдесят шесть лет? Нет? Кто бы сомневался! Ведь вас ничто не удивляет. Не так ли? Мистер Макнейр! Удивляться‑то вам не‑ечем...»
И так ЧЕТЫРЕ ЧАСА.
Впрочем, всем нам от него доставалось.
Иногда он просто рассказывал что‑нибудь интересное, как будто мы и не играли вовсе, а в креслах у камина сидели.
Но в ту ночь у Айса болела нога. И он злился. Как всегда в таких случаях. Я предложил ему поменяться очередью, хотя и так было ясно, что он не согласится. Уж очень он любил быть кукушкой. Не довел кого‑нибудь ‑ считай день потерян. Язва.
К утру Уолли совсем взбесился и запустил в него «crucio». Не попал, конечно. В Айса никогда не попадали. Он двигался неуловимо, плавно и очень быстро. Да и аппарацией пользовался чаще нас всех.
Айс запомнил. Как будто нарочно добивался. И в следующее «кукование» Уола в первую же минуту изуродовал его режущим заклятьем. Сильно, кстати.
Мне изначально казалось, что Айсу не важно, есть у него на глазах повязка, или нет. Потому что он всегда попадал, когда хотел. А хотел он ровно в половине случаев. Даже не потрудившись придать своим пристрастиям хотя бы видимость объективизма, он никогда не попадал ни в меня, ни в Белл, ни в Эйва. К Уилксу относился по настроению, и вовсю отрывался на Уоле, Руди и Розье.
Уолли доставалось больше всех. Наверное, у них несовместимость.
Дурной пример заразителен. Через месяц после начала игры мы уже вовсю швыряясь всем, чем угодно. Не использовали только «avada kedavra», потому как опасно, и многочисленные разновидности заклятий, парализующих движения, потому что бессмысленно. Ну и «silencio», разумеется.
И стало намного интереснее.
Даже не берусь объяснять, насколько.
~*~*~*~
С детства люблю «куковать». Еще с отцом играли. Да что уж там, строго говоря, всю свою жизнь я только этим и занимаюсь.
Любой кошмар совсем не сложно превратить в игру. А любую игру ‑ в кошмар. Был бы талант. Превращать.
И желание.
У меня есть.
И то, и другое.
Очень любопытно было проверить, сколько времени им понадобится, чтобы догадаться о бесконечном множестве возможных вариантов этой «игры». В нее еще первобытные люди «играли». А уж про «цивилизованный мир» и говорить нечего. Атрибуты, конечно, разные. И названия.
Суть одна.
Только Фэйт, единственный из всех, сразу понял до чего можно «доиграться».
За что и ценю.
~*~*~*~
Можно сказать, что Айс прививал нам привычку к здоровому образу жизни.
Лично я получил отличный результат. Прекратились постоянные ангины и лихорадки.
Я учился у Айса двигаться. Пытался, во всяком случае. Его легкая стремительность вызывала у меня откровенную зависть.
К Пасхе было решено поменять место. По моим подземельям мы и вслепую уже носились с максимальной скоростью. До лета освоили подвалы Эйва и перебрались к Лестрангу. К осени заскучали.
Тогда Айс предложил вернуться в Имение, а ландшафт подземелий менять каждый раз магическим способом. Тоже неплохо. Но нереально, как оказалось.
Мы с Айсом промучились почти неделю и пришли к неутешительным выводам, что любые искривления пространства неминуемо влекут за собой смещение временных плоскостей. Айс заявил, что так и знал, но проверить не мешало. А я с удивлением обнаружил, что не только прекрасно понимаю, о чем речь, но тоже, в общих чертах, «знал». Хотя никогда этому не учился. И ни о чем подобном раньше не слышал.
К седьмому курсу у меня вообще открылось много разнообразных «талантов», о которых я и не подозревал. Точнее, только один, но настолько «разнообразный», что я уже устал удивляться, откуда что берется.
Оказалось, что я умею делать золото.
Нет, ничего мистического в этом не было. И магического тоже. К сожалению. А как раз совершенно наоборот. Вот это‑то и пугало. Очень пугало.
К весне седьмого курса я вдруг осознал, что абсолютно точно знаю, как удвоить сильно пошатнувшийся после смерти отца капитал Малфоев. Я, было, решил, что перезанимался перед выпускными.
Попытка побеседовать с Айсом результата не дала. Я так и не смог толком объяснить, что именно меня беспокоит.
Айс слушал минут десять, изобразив на лице самую мерзкую из своих улыбочек. Затем бросил мне на колени собственный конспект по трансфигурации, шипя про завтрашний экзамен.
Уходя, добавил, что обвалившаяся крыша съехать не может.
Опять я что‑то пропустил.
Больше я с ним финансовые вопросы не обсуждал. Никогда.
Может, он и прав.
Он же всегда прав.
Но экзамены прошли. Так и не найдя истоков обуревавших меня фантазий, я решил попробовать их воплотить. Хотя бы частично. Все равно у меня не было идей, как строить свою жизнь после школы. Кроме идеи жениться. Но это же совсем другое...
Результат меня ошеломил. Вот это да! К Рождеству я не удвоил, я почти утроил счет в Гринготтсе.
Невозможно было понять, что происходит. Как же так! Может, наследственность... Но наследственностью нельзя объяснить, откуда я имею точные представления о системах развития бизнеса. Причем, к моему необычайному стыду и ужасу, бизнеса маггловского. Может, у меня в роду были магглы... От таких жутких предположений я даже заболел.
И никому нельзя рассказать. Такой позор! Откуда, например, я точно знаю, что в мире магглов заработать намного проще, чем в нашем? Я только через год осознал, что планы, зародившиеся в моей голове к концу седьмого курса, изначально были ориентированы на магглов.
Обо всем этом у меня было время подумать, пока я выздоравливал под бдительным оком Айса. Болел я почему‑то в Ашфорде. Точнее, спал. Потому что болел я не сильно, только мерз немного, но Айс нервничал. Чтоб его не расстраивать, я к нему в спальню и вселился. Просто так получилось.
Это когда в Каминную Сеть попадаешь, пачкаешь одежду и толком не знаешь, где тебя может выкинуть. Или кто тебя может выловить. Но это у меня опять воображение разыгралось. Причем его мрачная сторона. Большинство людей, постоянно пользующихся Каминной Сетью, понятия не имеют, чем это может кончиться. Нам Айс об этом как‑то «куковал». Кто там только в этой Каминной Сети не толчется. Ужас! С тех пор я предпочитаю аппарацию.
Но канал, который мы с Айсом оборудовали перед шестым курсом, неприятных побочных эффектов не имел. И летучий порох был не нужен, и мантия не пачкалась, и никого там, кроме нас, не могло здесь оказаться. Все равно, что переступить через порог комнаты. Входишь в горящий камин в моем кабинете и попадаешь к Айсу в спальню. Все.
Наше творение мы называли Джойн. Для удобства.
Айс говорил, что мы, свернув пространство, сделали из двух замков – один. Я, если честно, так и не понял, во‑первых, шутка это или нет, а, во‑вторых, хорошо это или плохо. В принципе, один замок, конечно, хуже, чем два. Но что‑то мне подсказывало, что Айс имел в виду не это.
Так или иначе, заболев, я оказался в спальне Айса, хотя обедать мы ходили ко мне. Просто у меня, кроме домовиков, никого не было, а у Айса полно народу. Мое появление на Тревесе всегда вызывало странный ажиотаж среди гостей, и Айс напрягался. Кажется, он вообще не любил дома обедать.
Проболел я дней десять. За это время успел тщательно обдумать свое печальное положение и пришел путем простейшего анализа к следующим выводам: раз уж я все равно ничего изменить не могу, то придется расслабиться и получать удовольствие. Тем более что удовольствие от своей деятельности я получал безмерное. Что ж теперь делать...
Что делать, что делать... В том то и беда. Я прекрасно знал, что нужно делать.
И понеслось.
С кем я только не якшался: спекулянты, биржевики, откупщики, политики, сутенеры, маклеры – все эти магглы, считающие удачное мошенничество высшим проявлением ума и таланта.
Я купил плантацию в Колумбии. Честное слово, не знал, зачем. Пока не побывал на ней. Золотое дно. Пришлось обзавестись еще тремя. Уж очень прибыльно. Хотя и далеко.
Чего я только не делал, чтобы увеличить капитал. Пожалуй, вот в карты не играл. Как‑то не сложилось. Не интересно.
Даже стал подумывать о карьере в Министерстве Магии.
Политическая власть ‑ большая ценность. Только власть и дает деньги, это главная ее функция. Подряды... Государственные... Мечта!
Конечно, власть дает сверх того и приятное ощущение внешнего почета и могущества, но это уже на втором плане.
Впрочем, я быстро обнаружил, что мысли о Министерстве снижают мой жизненный тонус. Уж очень тоскливо. Путь сложный, долгий и опасный. Изобилует фатальными неожиданностями. Вот если бы я изначально был беден, тогда, конечно. Но у меня сразу нашлось, что пустить в оборот. Доход от одной лишь контрабанды волшебными палочками покрывал содержание Имения. Какого Мерлина я, спрашивается, потерял в их Министерстве? Проходит один министр. Второй и третий. Гриндевальд там где‑то между ними. Опять министр. Все мимо. Но земли, дворцы и золото – остаются. Навсегда.
Вот такие со мной происходили дивные метаморфозы...
Таким образом, я не особо удивился, когда оказалось, что я прекрасно понимаю, почему мы с Айсом не смогли преобразовать подземелья Имения. Я к тому времени уже ничему не удивлялся.
Айс предложил пригласить Кеса. Конечно, я согласился.
Кес явился после завтрака. Без предупреждения. В виде летучей мыши. Очень большой мыши. Сказал, что пролетал мимо и заскочил на минутку, ознакомиться с нашей «проблемкой».
Здорово, однако. Мы шесть дней расшатывали замок. Я по секрету скажу, уже справлял по родовому гнезду поминки, меланхолично подсчитывая, во сколько мне обойдется его восстановление. Дороговатая получалась «проблемка».
Но потрясло меня не это. Меня поразила расцветка Кеса.
Ослепительно‑белые крылья с черной каймой по краям. Такое нигде не увидишь.
И никогда не забудешь.
Я уверен.
~*~*~*~
Нетрудно было догадаться, что Кес в Имении уже бывал. Он слишком много знал о семействе Малфоев. Но я все‑таки не ожидал, что он так... расчувствуется. Он медленно обходил подвалы по периметру, ведя правой ладонью по стене, и загадочно улыбался. Много бы я дал, чтоб узнать, о чем он думал.
‑ Приятно, что есть места, в которых ничего не меняется. М‑да... Так что вы хотели, Севочка?
~*~*~*~
По мнению Кеса, наша «проблемка» не стоила того, чтобы с ней возится. Он сказал, что это мелочь. Айс начал злиться, а я вдруг обнаружил, что прекрасно Кеса понимаю. Это Айс может работать, если «нужно». Он вообще редкая зануда. А я, например, только если интересно. Наверное, Кес тоже.
~*~*~*~
Дневной свет ‑ это единственное, что я не могу контролировать.
Серж Гинзбург
Нужно было всего лишь скорректировать плоскости во времени и установить, хотя бы приблизительно, область воздействия энергии. Все. Я не смог этого сделать, потому что, во‑первых, здесь очень сильная защита, а во‑вторых, у замка была прерывающаяся блокировка.
Я вообще не знал, что так может быть. Части Имения не просто строились в разное время и защищались каждая отдельно. Такое как раз бывает, хотя редко. Обычно новые постройки просто подводят под общую защиту. Дело было в том... как бы сказать... плоскости замка блокировались чарами, взаимно нейтрализующими друг друга. Как‑то так... То есть, заклятья, наложенные на одну часть, отменяли действие соседних. Но не всех, а очень избирательно. И так по всему пространству. Иногда очень мелкими кусками. Я даже не смог отследить систему их чередований, не то, что вообще понять, как это работает.
Любому ослу ясно, что на самом деле так быть не может. Но раз Имение не только существует много столетий, но до сих пор считается самым защищенным замком на территории Англии, то здесь какой‑то фокус. Я даже примерно не представлял, как такая защита может быть устроена.
А Кес, мило улыбаясь, сказал, что это пустяки. Предложил вместо того, чтобы заниматься всякой ерундой, поменять местами время и пространство в строго ограниченных плоскостях.
‑ А временную плоскость тоже строго ограничим, или только пространственную? – сердито спросил я его.
Меня бесило, когда он заговаривал на эту тему. Нет здесь решения. Его нет. И быть не может. Потому что, если хоть на секунду предположить, что оно есть, то любая материя, попавшая в это «строго ограниченное» пространство, мгновенно превращается в ничто. Ему это кажется забавным? Мне нет.
‑ Ну Севочка, зачем так злиться? Эта задача хотя бы достойна быть решенной. Зато представляешь, как вам будет весело, если получится.
Представляю. Прекрасно представляю. Вот в Ашфорде пускай и развлекается. Я даже не против поучаствовать. Но не здесь же. Здесь все‑таки люди. Бегают. Иногда.
~*~*~*~
Как это «поменять местами время и пространство»? Время‑то одномерно. А пространство минимум трехмерно. А еще четвертое измерение... С пространством мы в какой‑то степени научились справляться. Аппарация, камины... А линейное время нам не по зубам. Есть, конечно, хроновороты. Еще какие‑то мелочи. Но все они, насколько я знал, имеют такое количество побочных эффектов, что использовать их практически бессмысленно. И очень опасно.
А Кес запросто предлагает отгородить кусок подвала и на этой территории поменять местами время и пространство.
И что мы тогда получим?
Я попытался это представить...
Да уж...
Пока они препирались, у меня получился весьма занятный результат.
‑ Это невозможно, – твердо сказал я, подходя к ним поближе.
‑ Конечно, невозможно! – раздраженно бросил Айс.
‑ Эх, молодежь... – разочарованно протянул Кес. – Почему же невозможно? Вполне возможно. Даже есть мнение, что задачка эта давно решена. Так что ты подумай, Севочка.
~*~*~*~
Ненавижу, когда он так делает! Не‑на‑ви‑жу!
‑ Ты снимешь блокировку, или будешь доставать меня до бесконечности?
‑ Ну, бесконечность – это так долго... Мне наскучит, пожалуй. Ты не находишь?
Мерлин! Дай мне бог терпения.
Кес вдруг перестал улыбаться и, глянув на меня в упор, четко произнес:
‑ Очень плохо.
Вот дьявол! Опять я подставился. Никогда мне не научиться дурить ему голову. Он же специально меня изводит. Ему не нравится, когда я злюсь как человек, а я‑то напротив, только над тем и работаю шестой год, чтобы злиться побольше.
Я очень старался и считал, что первую стадию преодолел успешно. После Алисии Сомерсет у меня, конечно, было еще несколько срывов, причем последний ‑ не так давно, но, в целом мне удавалось подавлять «фамильные способности». Хотя...
А вот ко второй стадии я даже как подступиться не знал. Перевести отвлеченную ярость в обычную я еще способен, а вот после этого подавить чисто человеческое бешенство уже не в силах. Причем делать‑то это надо мгновенно.
Не могу. Да и не хочу, если честно... Я тоже не железный.
А Кес доводит меня нарочно.
С семи лет он учил меня мыслить логически. Строго логически. Когда я был где‑то курсе на пятом, он объявил, что, по его мнению, я, наконец, этому научился. Похвалил, как обычно. Он всегда меня хвалил.
А потом вдруг заявил, что все чему я научился – полная фигня. Потому что, если искать решение любой проблемы, следуя исключительно логике, то неминуемо ошибешься. Я был уверен, что он просто меня разыгрывает. Хочет, чтобы я доказал ему преимущество логического подхода.
К сожалению, он не шутил. В качестве примера сообщил, что остановившиеся часы гораздо вернее, чем те, которые отстают на минуту в день. Потому что первые показывают точное время два раза в сутки, а вторые – лишь раз в два года. Я уехал в школу и думал об этом весь месяц. Я не мог сообразить, где тут подвох. Ясно же, что так быть не может. Однако, это правда.
Я оказался не способен этого понять. К тому времени, когда он готов был объяснить мне, почему так происходит, это было уже не нужно. Я и сам мог объяснить.
Я понять не могу.
Кес это знает. И изводит меня при каждом удобном случае. Вот как сейчас.
~*~*~*~
‑ А лорд Малфой согласится, чтобы я его защиту снимал?
‑ Ну... да... А что, защиты вообще не останется?
Кес засмеялся.
‑ Две минуты шестнадцать секунд. Пока я вам область приложения выведу.
‑ Так обвалится же все! – это я знал из собственного горького опыта.
‑ Не обвалится. Севочка подержит.
Что «Севочка» сделает?
Айс бросил на Кеса откровенно злобный взгляд. Мерлин! С кем я связался?
~*~*~*~
Я оказался прав. Я всегда прав.
Для Кеса наша «проблемка» оказалась делом трех минут. А мы ведь с Фэйтом чуть весь замок не своротили. Фэйт, к счастью, так этого и не понял, но были моменты очень опасные.
А Кес за три минуты все сделал. Сколькому же мне еще у него учиться!
~*~*~*~
Первый раз в жизни я видел, как колдуют без палочки. То есть всякие мелочи многие умеют делать. А вот чтобы так...
Колдовал Кес руками и... глазами. Клянусь. Я уверен.
Обалдеть!
А «подержать» Имение оказалось совсем не сложно. Айс увидел, как я испугался, и отказался помогать Кесу. Пришлось мне. Не думал, что это так просто. Только сконцентрироваться надо. Так на две минуты не проблема.
В результате мы получили возможность хоть каждый вечер трансформировать пространство подвалов, как понравится. Размер не менялся, то есть, Кес сказал, что увеличивать нельзя. А внутри – все, что угодно.
Учитывая площадь моих подземелий, пространства у нас и так было больше, чем достаточно. Тут можно город построить. Я огляделся. Ну, маленький город. Городок. Хорошо, хорошо. Деревня точно поместится. Я уверен.
Почему‑то Кес так и не спросил, зачем нам все это нужно.
~*~*~*~
Я просто пош<