ВСЕ О ПУЭРЕ В ОДНОЙ СТАТЬЕ
Пуэр(кит. 普洱茶, пиньинь: pǔ’ěrchá, буквально: «чай из Пуэра») – не столько напиток, сколько целое направление в чайном мире. Этот чай любят и пьют как на его родине, так и далеко за ее пределами — в таких нечайных странах, как Франция, Германия и др. Более того, это предмет коллекционирования наравне с дорогими винами, коньяком. Да и в нашей стране с недавнего времени это один из самых популярных сортов, имеющий огромную армию поклонников.
Но при всем этом, пожалуй, ни один другой чай не вызывает столько споров и холиваров, как пуэр, и все благодаря его необычному вкусу, который неподготовленного человека может несколько обескуражить — настолько он не похож на то, что приходилась пробовать раньше!
Одна из версий возникновения пуэра говорит, что это вышло случайно! Провинция Юннань, центр китайского чаепроизводства, взялась поставлять зеленый чай в Тибет, с которым она граничит. Для удобства перевозки чая было придумано делать прессованные блоки. Дорога обычно занимала пару недель и проходила по высокогорным районам. От большого перепада температур ночью и днем на чае то собирался, то испарялся конденсат, и это повторялось изо дня в день. Так что за долгое путешествие чай превращался из обычного зеленого в непонятный первое время черный, к тому же с очень специфическим вкусом. Таким образом, на Тибете за отсутствием более быстрого транспорта, чем ишаки, другого чая долгое время просто не знали.
Где появился Пуэр?
Первыми пуэр начали производить в округе Сишуаньбанна на юге провинции Юннань. Само название Сишуаньбанна имеет тайские корни -здесь совсем недалеко до границ с Мьянмой, Вьетнамом и Лаосом. Исторически сложилось так, что чай именно отсюда экспортировался в соседние страны — Тибет, Монголию, куда китайские купцы отправляли чай на лошадях. Дорога, по которой ходили караваны с чаем, называлась «Древний чайный путь», и это был очень важный торговый путь, не менее важный, чем знаменитый шелковый. Начало древнего чайного пути лежит в местечке Иу. Центром же чайной логистики, куда стекались чайные партии для отправки, был городок Пуэр, который и дал название местному чаю.
Пуэрный бум в Китае и мире.
Пуэр первое время был этническим напитком малых народов, населявших эту область, а широко известным и модным стал лишь в последнее десятилетие, чему поспособствовали чайные аукционы, на одном из которых пуэр был приобретен в частные коллекции за баснословные деньги. А это, в свою очередь, повлияло и на рыночные цены, взвинтив их до небес. Сегодня пуэрный бум в Китае уже стих, но в странах Европы этот чай все еще пользуется огромной популярностью, и, вобщем-то заслуженно!
Первое время, когда пуэрный бум в Китае только начинался, на рынок хлынуло большое количество низкосортной продукции — сегодня рынок стабилизировался и откровенно плохой чай уже не пользуется широким спросом и не стоит баснословных денег.
Сегодня ситуация приходит в норму, и найти хороший пуэр по хорошей цене становится проще.
Виды пуэра
Само по себе выражение «чай пуэр» ни о чем не говорит, поскольку этот вид чая делится на два совершенно разных типа — шу пуэр и шенпуэр.
Шэн-пуэр
Шэнпуэр — очень древний чай. Именно он отправлялся караванами по Древнему Чайному Пути в соседние страны. Именно он — предмет коллекционирования и вожделения настоящих чайных гурманов.
Шэнпуэр — это чай, который ферментируется, созревает без участия человека в процессе. Но он обладает одним очевидным минусом: богатство вкуса приходит с годами (обычно это начинается через 2-3 года), но пуэры из очень хорошего сырья можно пить уже и в год его производства.
На сбор идет росток, состоящий из 2-4 листьев (как у улунов), а производство напоминает зеленый чай.
Для вкуса пуэра очень важно собирать именно побеги, состоящие из нескольких листьев. По сравнению с первым или вторым листом 3-й и 4-го листья оставались на ветке дольше, поэтому они накопили больше полифенолов и минералов и подарят чаю в процессе выдержки больше вкуса и аромата.
Как делают шэнпуэр:
Для производства пуэров используется высушенный на солнце чай-сырец, что является необходимым условием производства пуэра (таким же, как место произрастания и производства и тип сырья).
Чай-сырец, называемый маоча, можно получить несколькими способами, в зависимости от типа сырья:
1. собранный лист сразу же просушивается на солнце, затем проходит процесс сминания для того, чтобы выделился клеточный сок, а затем снова высушивается на солнце.
2. собранный лист первым делом пропаривается, затем так же сминается, а после этого сушится на солнце (для грубых старых листьев).
3. собранный лист прожаривается в котлах, сминается, просушивается на солнце (для молодых нежных листьев).
Первые несколько лет этот чай имеет еще зеленый цвет, через пять лет становится янтарным, пока по прошествии многих лет не становится полностью коричневым (около 10 лет).
Вкус шэнпуэра
Вкус свежего шэна напоминает вкус зеленого чая. Первые годы выдержки он похож на белый чай. По мере дальнейшего окисления он становится похож на улуны, и, наконец, по прошествии многих лет он начинает напоминать шу-пуэр.
Настоящие гурманы находят радость именно в ежегодном тестировании хранящегося чая, отмечая новые изменения во вкусе. У шэн-пуэров ярко выраженный фруктовый, сладковатый аромат и едва кисловатый вкус с яблочно-черносливовыми нотами, а в аромате можно почувствовать легкий дымок, аромат травы и леса.
Шу пуэр
Шу пуэр (черный пуэр) обычно известен больше. Часто люди, начинающие свое знакомство с чаем, отдают предпочтение шу пуэрам за их более насыщенный вкус, оп крепости напоминающий красный чай.
Большую популярность он обрел в том числе и потом, что стоит несколько дешевле шэна. Для производства шу-пуэра используется сырье из чайных садов, расположенных на равнинах. В большинстве своем это террасные кусты, называемые тай дича, и лишь в некоторых случаях это сырье со старых деревьев, растущих в горах.
Шу пуэр имеет очень недолгую историю. Технология его производства была разработана в 73-74 годах 20 века в Куньминском университете. По этой технологии за год получается чай, похожий на сильно состаренный шэн (разумеется, с более грубым вкусом).
Как делается шу пуэр
Отличительной особенностью производства шу пуэров является технология так называемого влажного скирдования, когда под действием влажности, высокой температуры и микроорганизмов происходит процесс ферментации.
Выглядит это так:
1. Листья собирают в кучи высотой до полуметра и сбрызгивают водой. Затем накрывают тканью и оставляют в таком виде на 30-90 дней. Периодически чай перетряхивают для равномерной ферментации.
2. Во время брожения развиваются микроорганизмы, которые производят органические кислоты, что, в свою очередь, ускоряет ферментацию и имитирует состаривание.
3. Весь процесс, называемый во дуй, происходит в специальных помещениях при контроле уровня влажности и температуры, с обязательной непрерывной циркуляцией воздуха.
4. После ферментации чай просушивается, проветривается, дезинфицируется, а затем либо прессуется в блины или же фасуется в рассыпном виде.
5. Если в шэнпуэре первое и главное — это исходное качество сырья, то для шу пуэра огромную роль играет технология производства и опыт чайного мастера, который должен постоянно наблюдать за ферментацией и контролировать все процессы.
6. Шу пуэры имеют одно очевидное преимущество: их не нужно хранить, состаривать, так как они уже «готовые». Хороший шу дает очень приятный вкус, даже если ему всего один год.
Вкус шу пуэра
По качеству исходного сырья пуэр разделяется на следующие сорта (от высокого к низкому):
1. цзинь я
2. гун тин
3. ли ча
4. тэ цзи (высший) первый,
5. второй, третий и т.д. до десятого.
Готовый пуэр обладает разной степенью ферментации — это важная характеристика, которая, к сожалению, не маркируется на упаковке.
Недостаточная ферментация, как и чересчур сильная, делает вкус чая плоским.
Молодые шу пуэры имеют характерный вкус влажной древесины, земли. Впоследствии чай приобретает гладкость, ореховые и сухофруктовые ноты.
Вкус откровенной прелости, рыбы, и вообще любой неприятный вкус — это следствие нарушения технологии, а не норма.