- Тогда я останусь здесь и не знаю, побросаю камни, и когда ты закончишь, спущусь и помогу.
Он посмотрел на нее.
- Чтобы закончить, мне нужно победить шестерых Зараженных, Даска и самого Венджеса.
- Да. И что?
- С Зараженными я справлюсь.
Она нахмурилась.
- А Венджес? Я имею в виду, ты же сможешь с ним справиться, верно?
- Ну, - сказал он. – Я определенно могу попытаться. А попытка – это половина битвы.
- Что составляет другую половину?
Он пожал плечами.
- Ударить его больше раз, чем ударят меня. – Он двинулся к зубчатой стене. – Если все пойдет не по плану, я их уведу. Как только станет чисто, возвращайся в машину. Если ты не увидишь меня в течение пяти минут, тогда я, возможно, умер очень храброй и героической смертью.
- Ох, и не прикасайся к радио – я только настроил его, не хочу, чтобы ты все испортила.
И затем Скелетжер положил обе руки на верхушку зубчатой стены и перепрыгнул через нее, исчезая.
Глава 19
Старые враги
Валькрияподскочила к краю и увидела, как Скелетжер мягко приземлился. Даск слегка повернул головой, будто что-то услышал, но затем отвернулся в другую сторону. Скелетжер подкрался к нему, обхватил за горло и потащил назад.
Даск начал сопротивляться, пытался выбраться из захвата, но Скелетжер прекратил доступ кислорода его мозг, и Валькирия знала, что через пару секунд все закончится. Потом Даск обмяк, и Скелетжер положил его на землю.
Все это произошло в полной тишине.
Скелетжер подкрался ко входу в замок, а Валькирия придвинулась к самому краю обрушенной крыши, легла на живот и выглянула вниз.
Зараженные смогли поместить мумифицированное тело в ящик, не уронив его снова. Валькирия увидела, как они сузили глаза, когда вошел Скелетжер. Венджес все еще стоял к ним спиной.
- Привет, Барон, - сказал Скелетжер.
Она увидела, как Венджес неожиданно напрягся, затем повернулся.
- Конечно, - сказал Венджес, - Кого они послали, чтобы меня одолеть? Даже не человека. Даже не монстра. Они послали тебя.
Скелетжер слегка пожал плечами.
- Как дела, Барон?
- Ты позоришь меня, - с отвращением произнес Венджес. – Даже простое твое присутствие рядом меня позорит. Ты оскверняешь сам воздух. Даже эти Зараженные, эта Полунежить, даже они больше достойны моего внимания, чем ты.
Скелетжер кивнул.
- Итак, ты женился или как? Мне следует ждать скорого топотания маленьких ножек крошечного зла?
- Я тебя уничтожу.
- Ты все еще расстроен из-за того, что я тогда тебя разбил, не так ли? Мне так кажется.
- Ты никогда не перестанешь болтать, не так ли?
- Мне не обязательно болтать, - сказал Скелетжер. – Я могу и помолчать. – Прошла пара секунд. – Итак, кого ты положил в этот ящик? Разве это не сморщенное, безжизненное, сшитое тело Гротеска? Я прав? Потому что если это так, то я боюсь, что не могу позволить тебе его забрать. Хотя я могу дать тебе его большой палец в качестве подарка на память, но не больше.
- То, что ты говоришь, скелет, кощунственно.
- Это ты выкопал собственного бога.
Венджес сделал шаг вперед, доставая из ножен саблю.
- Я бы не хотел тебя сейчас убивать. Я бы хотел увидеть ярость, которую он на тебя обрушит за это кощунство.
- Ты же понимаешь, что у меня нет кожи, которую можно порезать, да?
Венджес снова улыбнулся, подходя ближе.
- Этот меч сделан из бритвенных лезвий, такая же технология используется для изготовления кос Тесаков. Он порежет твои кости.
- Ах, - сказал Скелетжер, делая шаг назад.
Венджес подошел почти вплотную.
- Что не так? Больше не шутишь? Не насмехаешься? Посмотри, какой ты сейчас самоуверенный, мерзавец.
Скелетжер засунул руку в пальто и достал уже с револьвером. Он прицелился Венджесу прямо в лицо. Венджес замер.
- Как оказалось, - сказал Скелетжер после секундного обдумывания. – Я все еще довольно самоуверен.
- Ты собираешься меня застрелить? – презрительно усмехнулся Венджес. – Я не удивлен. Что такое существо как ты может знать о чести? Только варвар принесет пистолет на битву на мечах.
- И только идиот принесет меч на перестрелку.
Венджес нахмурился.
- Как ты можешь видеть, - сказал он. – Ты в сильном меньшинстве.
- Как обычно.
- Твое положение становится довольно невыгодным.
- Как обычно.
- Тебя за секунду окружит эта мерзкая нежить и разорвет на мелкие кусочки.
Скелетжер задумался.
- Хорошо, это не как обычно.
- Убейте его! – рявкнул Венджес.
Зараженные двинулись вперед, и Валькирия увидела, как Скелетжер махнул рукой, и поток ветра поднял облако пыли, и она больше ничего за ним не могла увидеть.
Она заметила, как Венджес начал отступать, прикрывая рукой глаза. Раздались выстрелы, показались вспышки огня, послышались яростное рычание, и по воздуху пролетел Зараженный.
Когда пыль улеглась, на ногах стояли только Скелетжер и Венджес.
- Шесть выстрелов, - сказал Венджес. – Я считал. Твой пистолет пуст.
- Это если предполагать, что я не успел перезарядится во время всей этой суматохи.
- А ты успел?
Скелетжер замялся.
- Нет, - признал он и убрал пистолет.
Венджес оглянулся.
- Девчонка, - сказал он, - Кейн. Где она?
- К сожалению, ей пришлось остаться дома. Завтра в школу, так что…
- Жаль. Я бы хотел, чтобы она увидела, как я тебя убью, - Венджес положил саблю на землю. – И мне не нужен будет для этого меч.
Он пошел прямо к Скелетжеру, который поднял руку.
- Эм, если она не нужна тебе, я могу ее взять?
Венджес почти засмеялся.
Он ударил, Скелетжер пригнулся в сторону, но Венджес ожидал этого маневра и ударил кулаком Скелетжера в лопатку. Скелетжер попытался ударить в ответ, но Венджес слегка подпрыгнул и выбросил ногу, и Скелетжер кувыркнулся назад. Барон попал ему в грудную клетку, и тот повалился на Гротеска.
Венджес взревел и бросился на него, хватая Скелетжера и оттаскивая его. Он сделал правый хук, попадая Скелетжеру прямо в челюсть. Он попробовал сделать левый, но Скелетжер успел поднять руку. Блок превратился в быстрый, словно бросок змеи, удар в горло. Венджес закашлялся и упал на спину, а Скелетжер пнул его ногой.
Венджес закрывал руками голову, но затем открыл защиту, когда Скелетжер пнул его по ребрам. Удар был уловкой и превратился в шаг, и Скелетжер размахнулся, но Венджес поймал его, хватая левой рукой за правое запястье. Венджес поднялся, сильно ударяя правым локтем правое плечо Скелетжера. Венджес крутанулся, сбивая Скелетжера с ног, и тяжело на него падая.
Левая рука Скелетжера потянулась к лицу Венджеса, пальцы согнулись, но Венджес отбил руку до того, как Скелетжер смог толкнуть воздух. Венджес ударял снова и снова, затем ухмыльнулся.
- Я бы не хотел тобой быть, - сказал Венджес, - Быть скелетом, который чувствует боль. Нет преимуществ тела, состоящего из плоти и крови, но зато есть все слабости. Кто бы не вернул тебя к жизни, должен был оставить тебя там, где ты лежал.
Скелетжер простонал.
Некоторые из Зараженных начали подниматься на ноги, и они смотрели на лежащего здесь Скелетжера. Венджес встал и смахнул с одежды пыль. Он поднял свою саблю.
- Я собираюсь тебя порезать, - сказал Венджес, - на маленькие-маленькие кусочки. Я возьму небольшой кусочек твоего черепа и сделаю из него игральные кости. Возможно, из остального тебя я сделаю клавиши для пианино. Я все думаю, скелет, будешь ли ты все еще жив? Будешь ли ты в сознании, если превратишься в игральные кости или клавиши пианино?
- Всегда хотел, чтобы моя жизнь была наполнена музыкой, - пробормотал Скелетжер.
Валькирия больше не могла этого вынести. Она поднялась на ноги.
- Эй!
Венджес посмотрел наверх на обрушенную крышу и заметил девочку.
- Слышала, что ты меня ищешь, - крикнула она.
- Мисс Кейн, - с улыбкой сказал Венджес. – Так ты все-таки здесь.
- Эта девочка, - пробурчал Скелетжер, - никогда не делает то, что ей черт возьми говорят.
- Я нужна тебе, Барон? – прокричала она. – Так иди и достань меня!
И затем она отступила, Венджес бросился к ней, но она подскочила к зубчатой стене и перемахнула через нее.
Глава 19
В бегах
Это так глупо, про себя думала Валькирия, пока бежала.
Она ударилась ногой о камень и почти упала. Она не знала куда бежит и что она собирается делать. У нее вообще не было какого-либо плана.
Она проигнорировала тропинку и помчалась глубже в темноту. Теперь она могла слышать своих преследователей, слышать, как кто-то выкрикивал Зараженным приказы.
Она могла расслышать фургон, и когда она оглянулась, то заметила свет фар, который скакал вверх-вниз по неровной земле.
Затем ее мир наклонился, и она упала.
Она боком ударилась о холм и покатилась. Потом склон кончился, и девочка упала прямо в шиповник. Из-за поворота мелькнули фары, и она прижалась к земле, в ее волосы и руки впивались ветви шиповника. Она начала через них ползти, а к ней в это времяпродолжали приближаться фары.
Грузовик промахнулся буквально на ладонь, и проехал мимо.
Валькирия еще пару секунд оставалась внизу, восстанавливая дыхание, затем убрала с себя ветки и встала.
Со всех сторон доносились крики. Зараженные практически окружили ее, и единственная причина, по которой она еще была на свободе, это то, что они еще этого не поняли.
Она пошла дальше, слегка прихрамывая. Впереди завиднелась дорога. Если она сможет скрыться в темноте деревьев на другой стороне, у нее, возможно, появится шанс сбежать.
Но вдруг появились еще одни фары. Черный джип. Ей нужно было перебежать на другую сторону, пока ее окончательно не окружили.
А затем перед ней кто-то появился.
Даск схватил ее, она попыталась его ударить, но он бросил ее вниз.
- Наконец-то, - сказал он уставшим голосом. Он собирался сказать что-то еще, но она увидела, как его лицо скривилось, и его рука метнулась к животу. Она рука нырнулапод куртку, вытаскивая шприц.
Это был ее шанс, и она не могла его упустить.
Выбрасывая из головы страх и панику, Валькирия вытянула ладонь с растопыренными пальцами. Воздух замерцал, и шприц, исчезая в темноте, вылетел из кулака мужчины.
Он выругнулся, попытался за ним побежать, но потерял равновесие.
Валькирия вскочила, уже быстро двигаясь в противоположном направлении.
- Это была ошибка, - услышала она его бормотание. – Эта сыворотка – единственное, что позволяло мне удерживать над собой контроль…
Она оглянулась и увидела, как Даск схватил свою человеческую форму и сорвал ее, будто змея, которая сбрасывает кожу. Под всей этой кожей и одеждой был вампир, существо мужского пола с алебастрово-белой и лысой кожей, его глаза были черными, а клыки невероятно острыми. И она поняла, что Даск не лгал. Это действительно была ошибка.
Валькирия бросилась бежать, а вампир погнался за ней.
Вокруг нее везде были Зараженные и мелькали фары черного джипа. Барон Венджес явно мог ее видеть, но ей было все равно. Венджес хотел заполучить ее живой, пока не решит, что пришло время ее убить. Вампир, с другой стороны, был готов разорвать ее на кусочки.
Он скакал за ней, быстро приближаясь. Еще один скачок и он ее настигнет. У нее не было возможности что-нибудь сделать, не было возможности использовать магию. В ее крови бурлил адреналин. Ее способности, вероятно, даже бы не сработали.
Она достала из кармана ручную бритву Билли-Рея Сангвина, раскладывая ее на ходу. Над звуком приближающегося джипа она услышала, как Венджес пытается отозвать вампира, но знала, что тот не послушается. У вампира, сбросившего кожу, не было хозяев. Скелетжер назвал их самыми эффективными убийцами в мире. Единственное, чего хотел вампир – это крови.
Она почувствовала, что топот сзади прекратился, и что что-то летело на нее сзади, она повернулась и резко ударила. Бритва полоснула вампира по лицу, и Валькирия упала назад. Вампир, который когда-то был Даском, взревел от боли, ударился о землю и снова прыгнул на нее, не давая ей времени даже перекатиться.
Джип все еще приближался и не тормозил.
Он резко развернулся, слегка проскользил задними колесами, создавая облако пыли, и врезался прямо в вампира, отбрасывая того назад. Открылась пассажирская дверь.
- Внутрь! – прокричал Скелетжер.
Валькирия запрыгнула внутрь, и джип сдвинулся с места.
- Пристегнись, - сказал Скелетжер.
Валькирия потянулась за ремнем как раз в тот момент, когда Скелетжер повернул руль, и ее голова стукнулась об оконное стекло.
- Ау!
- Извини. Пристегни ремень.
Прямо за ними мчался фургон, освещая салон джипа желтым светом. Скелетжер нажал на тормоз, резко крутанул рулем и снова вдавил в педаль газа. Фургон проехал мимо, не успев среагировать на маневр. Они оставили фургон в пыли и поехали по тропинке через холмы.
Валькирия схватила ремень и несколько раз дернула, прежде чем тот начал вытягиваться. Она пристегнулась как раз в тот момент, как Скелетжер остановился.
- Окей, - сказал он. – На выход.
Он открыл дверь и вышел, спеша к Бентли.
Проклиная его имя, Валькирия последовала за ним.
Тишина ночи была какой-то сверхъестественной. А затем земля перед ними потрескалась и загрохотала, Скелетжер выхватил пистолет, пока из земли поднимался Билли-Рей Сангвин.
- Что ж, я польщен, - с улыбкой сказал Сангвин, - Детектив Скелет во плоти, фигурально выражаясь, разумеется.
Скелетжер настороженно на него посмотрел.
- Мистер Сангвин, так много о вас слышал.
- Правда?
- Ты настоящий маленький психопат, не так ли?
- Стараюсь.
- Так ответь мне на один вопрос: зачем ждать восемьдесят лет, чтобы помочь своему боссу сбежать? Почему не вытащить его в тот же день, в который его посадили?
Сангвин пожал плечами.
- Полагаю, у меня был как у вас это называется «кризис веры», и я потерял свою веру. Прошли восемьдесят лет в одиночестве, причем неплохие восемьдесят лет, но чего-то не хватало, понимаешь?
- Ты арестован.
- Кстати об этом - не хочу показаться грубым, но я просто заскочил, чтобы забрать эту милую крошку. И я исчезну с твоих глаз – снова фигурально выражаясь.
И затем он опустился под землю с улыбкой на лице.
- О черт, - сказала Валькирия, и Скелетжер бросился к ней, но было слишком поздно. Земля под ней разделилась, Сангвин схватил ее, и у Валькирии даже не было времени, чтобы вскрикнуть, как он потянул ее за собой вниз в землю.
Глава 20
Под землей
Валькирия начала задыхаться, погрузившись в темноту.
Вокруг нее перемещалась земля. Она царапала ее спину и рассыпалась под ногами. В глаза летела грязь, а в ушах грохотал звук камнепада. Она вцепилась в Сангвина.
- Напугана? – прошептал он ей в ухо. – Что если я просто… отпущу тебя?
Он был прямо перед ней – она могла почувствовать на своей щеке его дыхание – но она не могла его видеть. Было слишком темно, туннель, который они прокладывали, сразу же за ними заполнялся. Ее внутренности скрутило от настоящегонеописуемого ужаса.
- Я тебя сожгу, - сказала она, но звук камнепада заглушил ее тихий голос. – Я тебя сожгу! – прокричала она. И услышала, как он засмеялся.
- Ты сожжешь меня до смерти, а затем что? Ты застрянешь здесь, заживо погребенная в обществе лишь моего трупа.
Они замедлились, звук камнепада уменьшился, и они остановились. Валькирию начало трясти. С нее стекал пот. От страха перехватывало горло.
- Знаешь, я тебя вижу, - сказал он. – Мои глаза забрали, но зрение осталось. А здесь, в темноте, я могу видеть лучше всего. Я могу видеть на твоем лице страх. Ты не сможешь его от меня спрятать. Так что вот, что случится дальше. На твои запястья я надену милые маленькие наручники, и затем мы навестим Барона Венджеса. Не правда ли отличный способ провести остаток своей жизни?
Она почувствовала в своем рту грязь, но не ответила. Было слишком темно. Она могла почувствовать, что вокруг нее со всех сторон были камни. Она поняла, что несмотря на ненависть крепко держится за Сангвина, в ужасе от мысли, что он оставит ее здесь одну. Она почувствовала, как он задвигался, как земля рядом сдвинулась, и почувствовала, как что-то холодное и металлическое защелкнулось вокруг ее запястий.
- О, и еще одно, - сказал он. – Мое лезвие. Где оно?
- Карман пальто, - прошептала она.
Его рука нырнула в карман, вытаскивая ручную бритву.
- Так хорошо вернуть ее. Она как часть меня, понимаешь? Как маленький кусочек моей души.
Он мог видеть в темноте, так что она сделала так, чтобы он увидел на ее лице презрение.
- Нам надо куда-то идти или ты собираешься держать меня здесь, пока я не умру от скуки?
Он засмеялся, земля задвигалась, и они снова начали очень быстро перемещаться. Она попыталась понять, как Сангвин это делает, но земля просто разделялась для него, затем закрывалась, когда он проходил. Было невозможно сказать в каком направлении они двигались или даже двигались ли они вверх или вниз, а затем земля закончилась, и они оказались на свежем воздухе.
Большая луна низко висела на темном небе. Вокруг были деревья, кусты и трава. Валькирия упала на колени, выплевывая грязь и жадно вдыхая воздух. Покрывающий ее пот заставил ее поежиться от холода, но зато земля была твердой, и в ушах перестало греметь. Она подняла голову, и оглянулась.
- Ваша колесница подана, мадам, - сказал Сангвин, открывая дверь машины, припаркованной рядом. Она проверила наручники, но они крепко сидели. Попробовала щелкнуть пальцами, но искры не было. Ее сила была связана.
Сангвин помог ей забраться в машину, схватив за заднюю часть шеи и втолкнув ее внутрь. Даже если ей удастся выбраться, бежать было некуда. Во всех направлениях были поля.
Он закрыл дверь, обошел машину и сел за руль.
- Разве это не весело? – неожиданно спросил он. – Делать всю эту детективную работу? Я всегда хотел стать детективом. Однажды я даже год им был. Я любил всю эту романтику. Костюмы, шляпы, темные аллеи, смертельные женщины, все эти быстрые разговоры. Но я не мог перестать убивать простых граждан. Я имею в виду, они наняли меня, и я пытался решить их загадку, но на полпути мне становилось скучно, и я заканчивал тем, что убивал их, и дело закрывалось. За весь год я решил лишь одно единственное убийство, но не думаю, что это по-настоящему считается, так как я был убийцей. Думаю, это было небольшое жульничество.
- Зачем ты это делаешь? – выпалила Валькирия. – Зачем я ему нужна? И Скелетжер не отступится только потому, что меня взяли в заложники.
Сангвин уставился на нее.
- Ты серьезно? – он засмеялся. – Милая голубка, ты не заложник, ты никогда им не была.
- Что?
- Все это, все, что произошло, это из-за тебя.
- О чем ты говоришь?
- Ты слышала о недостающем ингредиенте, да? Единственное, что Венджес не смог заполучить восемьдесят лет назад. Ты слышала об этом?
- Конечно. Как это связано со мной?
- Голубка, это ты.Ты – это недостающий ингредиент.
Она уставилась на него, а его улыбка стала еще шире.
- Ты прямой потомок Древних, не так ли? Что, ты думала эта небольшая информация не просочится? Когда я об этом услышал, то понял, что пришло время освободить Барона.
- Ты врешь…
- Клянусь честью скаута. Единственное, чего не хватало, это крови с определенным типом силы. Так как возможности получить кровь Безликих в ближайшее время не предвидится, то единственное, что подходит, это кровь тех, кто смог убить Безликих. Это последний недостающий ингредиент коктейля под названием конец-всего-света-как-мы-это-называем. Должно быть это заставляет чувствовать тебя себя особенной, а?
Она не ответила. Она почувствовала, как ее лица сошла вся краска.
- Это хорошо, - явно в восторге сказал Сангвин, заводя двигатель. – Это хорошо.
Глава 21
Облачение тьмы
ВРЕМЯ НАСТАЛО.
Венджес чувствовал их мощь, чувствовал, как она проникает сквозь кожу, пронизывает внутренности. Даже если он бы хотел, если бы изменил свое мнение о том, что хотел сделать, теперь было слишком поздно. Они толкали его вперед. Как вообще Лорд Вайл мог потерпеть поражение с такой мощью?
Зараженные положили доспехи на стол в маленькой комнатке в дальней части церкви. « Начав свою историю от скромных истоков» - про себя подумал Венджес и улыбнулся.
Он пошел к столу, но остановился, проведя руками над рукавицами. Его руки проскользили по воздуху, пройдясь над нагрудной пластиной, ботинками. Первое, к чему он прикоснулся, была маска. Он осторожно поднял ее, взвесил, почувствовал, как она меняется под его прикосновениями.
Одежда, в которой он был, была черной и простой с виду, специально сшитой, чтобы носить под доспехами. Он будет носить доспехи Лорда Вайла, и его телу нужна будет защита от бушующей в них силы, силы, которая могла сжечь его плоть и сварить кровь.
В данный момент Билли-Рей должен был определить местонахождение этой девчонки Кейн и принести ее в церковь. Сам Барон с помощью Зараженных подчинил Даска и вколол ему сыворотку. Сбросив кожу, Даск его подвел, сорвал почти всю операцию. Но Венджес накажет его позже. В данный момент все его мечты сбывались.
Как только Барон Венджес надел доспехи, из них потоком хлынули тени.
Глава 22
Кровь и тени
Они ехали все глубже в страну, дороги постепенно сужались и становились все больше извитыми словно змеи. Наконец, они припарковались снаружи старой темной церкви, Сангвин вышел, обошел машину, открыл дверь и вытащил ее из машины.
Он взял ее руку и повел по потрескавшейся заросшей дорожке. По разрушенной стене ползли лозы, а маленькие витражные окна были покрыты толстым слоем грязи и пыли.
Он распахнул древние двойные двери и провел ее в холодную темную церковь. Несколько скамей еще не успели окончательно сгнить, а сотни свечей создавали танцующие на стенах тени. Алтарь был убран, на его месте лежала огромная толстая плита, на которой лежало покрытое простыней массивное тело Гротеска.
Барон их ждал, одетый в черные доспехи Лорда Вайла. Они были не такие, какими их представляла Валькирия. Доспехи не гремели, не лязгали и не сияли. Они выглядели живыми, слегка двигаясь и меняя форму даже пока она на них смотрела.
В церкви были еще люди - Зараженные мужчины и женщины, в телах которых циркулировал вирус, изменяя их с каждой секундой все сильнее.Они старались оставаться в тени.
Теперь она увидела Даска. К нему вернулась его человеческая форма, но на его лице остался шрам. Он был глубоким и уродливым, и Даск смотрел на нее со всей ненавистью своей черной души, на которую только был способен.
- Валькирия Кейн, - сказал Венджес, маска искажала его голос, превращая в грубый шепот. – Так приятно, что ты присоединилась к нам в эту знаменательную ночь. Существо на столе откроет ворота своим собратьям, и этот мир будет очищен. Недостойные будут уничтожены, и мы установим новый рай, и все это благодаря тебе.
Сангвин взял Валькирию за локоть и повел к передней скамье, где посадил рядом с собой, и они стали наблюдать, как Венджес наклонил голову и поднял руки над плитой.
Вокруг Венджеса начали двигаться тени. Огонь свечей будто от сильного ветра начал мигать, но внутри церкви было смертельно спокойно.
- Гротеск наестся тобой, - повседневным голосом прошептал Сангвин. – Этот старичок уже давно в таком состоянии, и ему нужна твоя кровь в венах. Так что мы дадим ему плотный вкусный ужин. Ты не против, если я сделаю фото? Специально принес камеру.
- Зашибись.
- Спасибо.
- Нет, серьезно, разбегись прямо в стену и зашибись, потому что я тебя уверяю, тебе лучше быть без сознания, когда придет Скелетжер.
Сангвин улыбнулся и откинулся на спинку.
- Я смогу справиться с Мистером Смешные Кости[16], не переживай. Сейчас повнимательнее, милая, сейчас начнется интересная часть.
Валькирия снова посмотрела на алтарь и увидела, как пучок теней поднялся за Венджесом исловно пеленой покрыл его. Он напрягся, его тело дернулось, как будто его ударили электрическим током. Тени начали вытекать из его пальцев и стекать вниз через простыню.
- Мистер Сангвин, - прошептал Венджес.
Сангвин рывком поднял Валькирию на ноги и потащил ее к плите. Он ухмыльнулся и показал ей свою ручную бритву, затем схватил ее за запястье. Она попыталась сопротивляться, но он был слишком силен, икогда он провел холодным лезвием по ее правой ладони она вскрикнула.
Но вместо того, чтобы стекать с ладони и капать на простыни, кровь поплыла к потоку теней, смешиваясь с ними, кружась вокруг них и подпитывая тело Гротеска.
И тут двойные двери распахнулись, и в церковь вошел Скелетжер Ловкач.
Зараженные зарычали, а Валькирия выдернула руку из хватки Сангвина. Венджес отвлекся от своего темного дела, а его доспехи покрылись злыми шипами, в то время как Скелетжер прошел по проходу и сел на переднюю скамью. Он скрестил ноги, уселся поудобнее и махнул рукой.
- Не обращайте на меня внимания, - сказал он.
Валькирия нахмурилась.
Не такого спасения она ожидала.
Зараженные двинулись к свету, приближаясь к Скелетжеру, который выглядел так, будто просто заскочил поболтать. Венджес отправил остатки теней в Гротеска и затем шагнул назад. Валькирия заметила, что он слегка ссутулился.
Венджес поднял руки к голове, расстегнулзастежки маски и снял ее. Его лицо было бледным и блестело от пота. Его глаза были суженными и холодными.
- Мерзавец, - сказал он. – Ты пришел сюда в одиночку? Без Тесаков? Даже без мистера Блисса?
- Ты меня знаешь, Барон, я люблю разбираться со всем самостоятельно.Кроме того, когда ты меня побил, ты сломал мой телефон, так что…
На губах Венджеса появилась улыбка.
- Ты пришел, чтобы стать свидетелем начала твоего конца?
- Нет, на самом деле нет. Я просто пришел, чтобы сделать это.
Скелетжер засунул руку в карман, достал небольшой черный мешочек и бросил на плиту. Он приземлился на простыни, на закутанную грудь Гротеска. Венджес озадаченно посмотрел на него, затем протянул к нему руку…
- Я бы на твоем месте этого не делал, - сказал Скелетжер, доставая небольшое устройство. – Одно нажатие на эту кнопку, и эта прекрасная маленькая церквушка украсится кусками твоего бога.
- Бомба? – со злостью спросил Венджес. Его доспехи увеличились и утолщились. – Ты думаешь, что взрыв может навредить Безликим?
- Но это не Безликий, не так ли? По крайней мере не весь. Вообще-то я думаю, что после такого долгого заточения в стене он стал немного хрупким. И я думаю, что это все также относится и к тебе. Эта единственная маленькая бомбочка может забрать вас обоих. Ну, я сказал маленькая, но вообще-то она в пятнадцать раз мощнее, чем та последняя, которую я в тебя бросил, и я думаю ты помнишь, как это было мучительно.
Сангвин подтолкнул Валькирию ближе к плите.
- Ты убьешь ее вместе со всеми нами.
- Не обязательно, - терпеливо сказал Скелетжер. – Или я нажму на эту кнопку и сорву ваш коварный заговор и убью моего друга или же мы уйдем, и вам просто придется подождать еще три года до следующего лунного затмения. Все зависит от тебя, Барон.
Венджес какое-то время изучал его.
- Забирай ее.
Даск сделал шаг вперед.
- Девчонка должна умереть!
- Тишина! – заорал Венджес. Он смотрел на Даска, пока тот не отступил, огонь от свечей осветил его шрам.
Венджес снова посмотрел на Скелетжера.
- Забирай девчонку, - усмехнулся он. – Все равно далеко не уйдешь.
- Достаточно далеко. Валькирия?
Валькирия протянула руки Сангвину.
Он злобно посмотрела на нее, затем положил ручную бритву на плиту и что-то пробормотал. Он расстегнул наручники и отступил. Валькирия присоединилась к Скелетжеру, который встал и пошел по проходу, но перед этим она схватила ручную бритву.
- Эй! – прокричал Сангвин.
- Тихо, - рявкнул Венджес.
- Она взяла мое лезвие!
- Я сказал тихо!
Сангвин заткнулся. Валькирия сложила бритву и положила в карман. Она пошла за Скелетжером, а за ними двинулись Зараженные.
- Ты просто откладываешь неизбежное, - сказал Венджес. – С этими доспехами я самый могущественный в этом мире.
- Но счастлив ли ты? – задумчиво произнес Скелетжер, щелкая пальцами свободной руки, создавая пламя. Он швырнул пламя на пол за ними рядом с дверным проходом. Зараженные зашипели на пламя. Венджес все еще не приблизился к сумке со взрывчаткой.
- Я разорву тебя, мерзавец.
- С нетерпением буду ждать, - ответил Скелетжер. – Ты не захочешь делать неожиданные поступки, пока мы не дойдем до дороги – я узнаю, если твои сумасшедшие детки потревожат воздух вокруг этой милой сумки со взрывчаткой.
- Взорви их, - пробормотала Валькирия углом рта.
- Не могу, - шепотом ответил Скелетжер. Он сделал рукой движение, пламя у дверного проема разделилось, и они вышли на свежий воздух.