— Ты намного счастливее сейчас, чем когда мы встретились впервые. — Он заправляет мою челку за ухо. — Я хочу, чтобы ты могла быть такой со всеми вокруг, Келли. Чтобы перестала прятаться ото всех. Печально, что никто не может увидеть, какая ты замечательная.
— Аналогично, — отвечаю я ему, потому что Сет скрывается не хуже моего.
Он забирает пустой стаканчик из моей руки и бросает в мусорный бак возле одной из скамеек.
— Как думаешь? Стоит ли нам сходить на одну из экскурсий и посмеяться над гидом?
— Ты знаешь путь к моему сердцу. — Я лучезарно улыбаюсь, и смех освещает его лицо.
Мы прогуливаемся по тротуару в тени деревьев, направляясь к парадному входу головного офиса, расположенного в небольшом здании в несколько этажей, с остроконечной крышей. У этого дома исторический облик, кирпичи со множеством потертостей и трещин, говорят о том, что он значительно старше каждого из нас. Двор, вокруг которого сосредоточены все здания, похож на треугольный лабиринт с хаотично расположенными дорожками, пересекающими лужайку.
Это милое место для учебы – много деревьев и открытая местность, но нужно немного времени, чтобы привыкнуть к этому. Сейчас здесь слегка напряженная атмосфера, потому что прибывшие студенты и их родители пытаются разобраться – куда и зачем идти.
Я полностью отвлекаюсь от своих мыслей, когда слышу слабое: "Осторожней". Я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, бегущего прямо на меня парня, пытающего поймать летящий мяч. Его твердое тело сталкивается с моим, и я падаю на спину, ударяясь головой и локтем о тротуар.
Боль обжигает мою руку, и я не могу даже вздохнуть.
— Слезь с меня, — говорю, извиваясь всем телом в панике. Вес и жар, исходящий от него заставляют меня чувствовать себя так, будто я тону. — Слезай, сейчас же!
— Прости. — Он поворачивается, скатываясь набок и освобождая меня. — Я не заметил тебя.
Я моргаю, стараясь избавится от пятен в глазах, пока не фокусируюсь на его лице; каштановые волосы, заправленные за уши, пронзительные изумрудные глаза и улыбка, способная растопить сердце любой девушки.
— Кайден?
Он хмурит брови и прижимает свою руку к себе.
— Мы знакомы?
Под правым глазом виднеется маленький шрам, мне интересно, тот ли это, что остался у него с той ночи, когда отец ударил его.
Я чувствую укол в сердце от того, что он не помнит меня. Поднимаюсь на ноги, счищая грязь и траву с рукавов.
— Хм, нет, извини. Я спутала тебя с другим человеком.
— Но ты правильно назвала мое имя. — Говорит он сомнительным тоном, поднимая мяч с травы. — Погоди, я ведь тебя знаю, да?
— Мне очень жаль, что перегородила тебе дорогу. — Хватаю Сета за руку и тащу к входным дверям, где висит большой баннер "Добро пожаловать, студенты".
Когда мы оказываемся в коридоре со стеклянными витринами, я отпускаю его и прислоняюсь к кирпичной стене спиной, пытаясь отдышаться.
— Это был Кайден Оуэнс.
— Ого. — Он оглядывается на вход, где толпятся кучи студентов. — Кайден Оуэнс? Которого ты спасла?
— Не спасла, — объясняю я. — А просто помешала кое-чему.
— Кое-чему, что могло закончиться ужасно.
— Любой бы сделал то же самое.
Его пальцы обхватывают мой локоть, когда я пытаюсь спуститься в холл, и он притягивает меня к себе.
— Нет, многие просто прошли бы мимо. На самом деле большинство людей просто отворачиваются в другую сторону, когда происходит что-то плохое. Я знаю это по собственному опыту.
Мое сердце болит из-за того, что ему пришлось пережить.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.
— Не извиняйся, Келли,— говорит он с печальным вздохом. — У тебя своя грустная история.
Мы пробиваемся вниз по узкому коридору, пока на горизонте не появляется стол, усыпанный листовками и брошюрами. Студенты толпятся в очереди, уставившись на расписания, разговаривая со своими родителями, выглядя при этом испуганными и взволнованными.
— Он даже не узнал тебя, — комментирует он, пока пробирается через толпу вперед и хватает розовый флаер.
— Он всегда едва узнавал меня, — я качаю головой, когда Сет предлагает мне печенье из тарелки на столе.
— Ну, теперь он должен узнавать тебя. — Он поднимает сахарную сладость, стряхивая обсыпку и откусывая уголок. Крошки падают с его губ, пока он жует. — Ты спасла его задницу от хорошей взбучки.
— Это не так уж и важно, — говорю я, даже несмотря на маленькую острую боль в сердце. — Пожалуйста, мы можем сменить тему и поговорить о чем-нибудь еще?
— Это важно. — Он вздыхает, когда я, нахмурившись, гляжу на него. — Хорошо, буду держать рот на замке. Теперь пошли, найдем гида для пыток.
Кайден
Черт, этот кошмар преследует меня каждую ночь последние четыре месяца. Я, свернувшись калачиком, лежу у бассейна, а мой отец пытается выбить из меня все дерьмо.
Он злее, чем когда-либо был, может, причина в том, что я сделал самую худшую вещь, которую он вообще мог вообразить себе.
В его глазах желание убить меня, и последние крупицы человечности уступили место ярости. Когда его кулак проехался по моему лицу, теплая кровь заструилась по моей коже и брызги капель попали на его рубашку. Знаю, тогда он собирался убить меня, и я должен был наконец дать отпор, но я давно усвоил то единственное правило, что лучше всё держать в себе и не дергаться.
Но вот кто-то появился из темноты и прервал нас. Когда я стер рукавом кровь с лица и снова смог видеть, то понял, что это девушка. Очень испуганная девушка. Мне до сих пор неясно, почему она вмешалась, но я многим ей обязан.
Келли Лоуренс спасла мою долбанную жизнь той ночью, хотя вряд ли она понимала важность своего поступка. Мне хочется, чтобы она узнала это, но я понятия не имел, как ей сказать, да и не видел ее больше с того вечера.
Слышал, что она рано уехала в колледж, чтобы обжиться там, и я ей завидую.
Мой первый день в кампусе проходит достаточно хорошо, особенно после отъезда родителей. Как только они уехали, я смог вдохнуть полной грудью. Впервые за всю свою жизнь.
Мы с Люком прогуливались вокруг кампуса, пытаясь определить, где что находится, перекидывая друг другу мяч.
Солнце яркое, деревья зеленые, а в воздухе витает запах новой жизни. Хочу начать сначала, быть счастливым, и наконец-то почувствовать себя живым.
Пытаясь поймать мяч, который улетел слишком далеко, я задеваю незнакомую девушку и, не удержав равновесия, падаю на нее. Я чувствую себя полным мудаком, когда понимаю, какая она на самом деле маленькая и хрупкая. Её большие голубые глаза широко распахнуты, кажется, она напугана до смерти. Еще более странным было то, что она узнала меня, но сорвалась с места и убежала, когда я поинтересовался - знакомы ли мы.
Это бесит меня до чертиков. Я не могу перестать думать о выражении её лица и этом побеге. И почему, черт возьми, я не могу вспомнить кто она?
— Видел эту девчонку? — Повернувшись к Люку, спрашиваю я. Он был моим лучший друг, начиная со второго класса, когда мы поняли, что наша жизнь дома не так проста как может показаться с виду, хоть и по разным причинам.
— Ты о той, которую только что повалил на землю? ‒ Он складывает расписание и убирает его в задний карман джинсов. — Она напоминает мне ту тихоню, с которой мы раньше ходили в школу. Дейзи была готова убить её.
Мои глаза находят дверь центрального входа, где она только что скрылась.
— Келли Лоуренс?
— Ага, вроде так ее звали. — Он напряженно выдыхает, вертясь на середине лужайки и пытаясь очистить ботинки. — Но не думаю, что это она. У Келли не было этого черного дерьма вокруг глаз, и стрижка у нее была, как у парня. К тому же, мне кажется, что она была худее.
— Да, она выглядела совсем по-другому. — Но если это Келли, то я должен поговорить с ней о той ночи. — Келли всегда была худой, кстати. Из-за этого над ней смеялась Дейзи.
— Это лишь одна из причин, — замечает Люк, и вдруг на его лице вспыхивает отвращение, когда он что-то видит за моей спиной. — Я пойду найду нашу комнату.
Люк исчезает за углом здания прежде, чем я успеваю что-то сказать.
— Вот ты где!
Дейзи подходит ко мне сзади, и я перестаю дышать из-за адской смеси ее духов и лака для волос. И внезапно понимаю, почему Люк скрылся так быстро, словно случился пожар. Он не любил Дейзи по многим причинам, одна из них - он считал её последней сукой. Собственно, так оно и было, но девушка позволяла мне держаться подальше от всяких чувств – только так я мог жить.
— Я надеюсь, вы только что не меня обсуждали.
Дейзи обвивает меня руками и начанает водить кончиками пальцев по животу.
— Кроме тебя есть и другие хорошие вещи. — Я разворачиваю ее и целую в макушку. Она одета в короткое голубое платье и ожерелье, которое лежит у неё на груди. — Никто не говорил о тебе. Люк просто пошел искать комнату.
Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня сквозь густые ресницы.
— Хорошо, потому что я уже нервничаю из-за отъезда моего возмутительно горячего парня. Помни, флиртовать можно, трогать – нет.
Когда Дейзи становится скучно, она легко находит причины, чтобы раздуть из них целую трагедию.
— Не трогать. Уяснил, — отвечаю я, стараясь не закатать глаза. — Повторюсь – никто не обсуждал тебя.
С задумчивым выражением на прелестном лице, она наматывает прядь светлых волос на палец
‒ Меня не волнует, что ты говоришь обо мне, пока это только хорошее.
Я встретил Дейзи, когда был в десятом классе, и она переехала в нашу школу. Она была горяченькой новой ученицей и прекрасно осознавала это. Я был довольно популярным, но всерьез ни с кем не встречался, просто развлекался. В основном был сосредоточен на футболе, как и хотел мой отец. Но, тем не менее, Дейзи заинтересовала меня, и через несколько недель мы официально стали парой. Она была зациклена на себе и никогда не спрашивала, откуда все мои ушибы, порезы и шрамы. Хотя однажды все-таки поинтересовалась, когда мы трахались в первый раз, и я сказал, что в детстве, когда катался на велосипеде – случился несчастный случай. А про новые она не спрашивает.
— Послушай, детка, мне нужно идти. — Я быстро целую её в губы. — Еще надо зарегистрироваться, распаковаться и выяснить, где, черт возьми, всё находится.
— О, хорошо. — Она обиженно выпячивает нижнюю губу и пробегается пальцами сквозь мои волосы, привлекая к себе в глубоком поцелуе. Потом отстраняется и с улыбкой добавляет. — А я, пожалуй, поеду домой и попытаюсь заполнить все свое время скучной старой школой.
— Уверен, с тобой все будет хорошо, — говорю я ей, пятясь к двери и маневрируя между людьми, которые идут по тротуару. — Я приеду на бал выпускников.
Она машет мне, а после направляется на стоянку. Я слежу за ней, пока она не садится в машину, а затем захожу в здание университета. Внутри воздух прохладнее, а свет мягче. Да и орущей и мечущейся толпы не наблюдается.
— Нам не нужна никакая экскурсия. — Я подхожу к Люку, стоящему около стойки регистрации и читающему розовый флаер. — Ты вроде собирался найти нашу комнату, разве нет? Или это был только предлог, чтобы убежать от Дейзи?
— Эта девушка сводит меня с ума. — Он проводит рукой по своим коротким каштановым волосам. — И я пошел искать, но понял, что сходив на экскурсию, быстрее узнаю, где что находится.
Люк очень ответственный человек в плане учебы и спорта. Для меня это было предельно ясно, потому что я знаю о его прошлом, но, с точки зрения любого другого человека, он выглядит как хулиган, заваливший школу.
— Хорошо, сходим на эту чертову экскурсию. — Я пишу наши имена на бумаге, и девушка с красными волосами, сидящая за стойкой, улыбается мне.
— Вы можете присоединиться сейчас к одной группе, — щебечет она, бесстыдно выпячивая грудь. — Они только что вышли в вестибюль.
— Спасибо. — Я улыбаюсь своей лучшей улыбкой и, прихватив Люка, направляюсь в указанном направлении.
— Каждый раз, — смущенно говорит он, обоходя столик с угощениями. — Ты как магнит.
—Я не прошу этого. — Отвечаю ему, приближаясь к толпе людей. — На самом деле, хочу чтобы это прекратилось.
— Нет. — Он закатывает глаза. — Тебе же нравится это, не отрицай. И я мечтаю, чтобы ты воспользовался этим очарованием и отшил свою сучку.
— Дейзи не так плоха, как ты думаешь. Она, наверное, единственная девушка,которую не заботит заигрываю ли я с кем-то. — Я скрещиваю руки на груди и смотрю на тормознутого экскурсовода в толстый очках. — Нам что, действительно, нужно слушать его? Я бы лучше распаковал вещи.
— Я хочу знать, где все находится, — говорит он. — Ты можешь идти, если хочешь.
— Мне и тут неплохо.
Мои глаза находят в толпе девушку, которую я сегодня сбил с ног. Она улыбается парню, шепчущему ей что-то.
Я удивляюсь этой естественности. Ничего столь прекрасного никогда раньше не видел.
— На что уставился? — Люк перехватывает мой взгляд и трясет головой. — Знаешь, я почти уверен, что это Кэлли Лоуренс. Только что вспомнил, как ее отец говорил что-то о поступления в УВей.
— Но как… этого не может быть… правда?
Я вглядываюсь в её струящиеся по плечам каштановые волосы, одежду, показывающую прекрасную фигуру и голубые глаза, искрящиеся, когда она смеялась. В последнюю нашу встречу эти глаза были туманны и наполнены грустью.
Девушка, которую я знал, носила много черного. Её одежда была мешковатой, а лицо печальным. Она сторонилась всех, кроме меня в ту ночь, когда спасла мою задницу.
— Точно, это она. — С уверенностью говорит Люк, постукивая пальцем по виску. — Помнишь эту её родинку? У этой девушки такая же. Это не может быть просто совпадением.
— Черт возьми, — процедил я достаточно громко, по крайней мере все посмотрели меня.
— Я могу вам чем-то помочь? — Холодно интересуется гид.
Я трясу головой, замечая, что Келли смотрит на меня.
— Прости, чувак, просто подумал, что на меня пчела села.
Люк громко смеется, а я пытаюсь подавить свой смех.
Гид пренебрежительно фыркает и продолжает рассказывать о местоположении офисов, останавливаясь у каждой двери.
— И что это было? — Тихо спрашивает Люк, складывая бумагу вдвое.
— Ничего. — Я сканирую толпу, но Келли нигде не было.
— Ты видел куда она ушла?
Люк отрицательно качает головой.
Мои глаза охватывают коридор, но от девушки не осталось и следа. Я должен найти её и поблагодарить за спасение, как должен был сделать это еще 4 месяца назад.
Глава 2.
#27 Пригласить кого-нибудь на ужин
Келли
— Какие у нас планы на вечер? — Я складываю рубашку и кладу ее в верхнюю бельевую корзинку сушилки. — Сходим куда-нибудь или останемся дома?
Сет запрыгивает на одну из стиральных машин, свешивая ноги через край, и засовывает кусочек жвачки в рот.
— Я в замешательстве. С одной стороны, хочется остаться и нагнать все пропущенные серии Дневников Вампира, но с другой – есть реально классный ресторан, в котором я давно хотел побывать.
— Фу, только не тот суши-бар. — Я хмурюсь, наливая тонкий слой кондиционера для белья на одну из моих рубашек. — Мне не нравятся суши, и я, правда, не хочу никуда идти вечером, только чтобы поесть.
— Нет, ты никогда не пробовала суши, — поправляет он. — И только потому, что ты не пробовала что-то, не значит, что тебе не понравится.
Пытаясь сдержать смех, он сжимает губы.
— Я знаю это по своему собственному опыту.
— Не сомневаюсь, что это так. — Телефон начинает вибрировать, мерцая экраном, на вершине стопки из моих рубашек — Черт, это моя мама. Дай мне секунду.
— Привет, мам, — отвечаю я, стараясь найти уголок, чтобы избавиться от шума стиральных машин.
— Привет, детка, — говорит она. — Как тебе первый день занятий?
— Занятия начинаются в понедельник, — напоминаю я ей, затыкая второе ухо пальцем, чтобы заглушить грохот машин. — А сегодня всего-навсего день регистрации студентов.
— Ясно, как вообще дела?
— Я уже немного освоилась, а сейчас занимаюсь стиркой с Сетом.
— Здравствуйте, миссис Лоуренс, — кричит Сет, сложив ладони в импровизированный рупор.
— Передай ему привет от меня, милая, ладно? — отвечает она. — И еще, что я не могу дождаться встречи с ним.
Прикрываю мобильник рукой.
— Она не может дождаться встречи с тобой, — шепчу Сету, и он закатывает глаза.
— Передай, что я ей не по зубам. — Стиральная машинка останавливается и он спрыгивает, чтобы открыть крышку.
— Он тоже не может дождаться встречи с тобой, — говорю я маме. — На самом деле, он очень волнуется.
Сет качает головой, вытаскивая куртку из машинки.
— Мамы — не моя стихия. Ты же знаешь.
— Что он сказал? — спрашивает мама.
— Ничего, мам. — Сушилка начинает сигналить. — Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.
— Постой, милая. Я просто хочу сказать, что ты, кажется, очень счастлива.
— Я счастлива, — лгу, несмотря на хрипоту в горле, потому что знаю — это именно то, что ей хочется услышать.
Сет бросает только что высохшую рубашку на край корзины и упирается руками в бока, сощурив глаза, направленные на меня.
— Не обманывай маму, Келли.
— Что у вас там происходит? — спрашивает мама. — Я слышу чью-то болтовню.
— Мне нужно идти. — Отключаюсь прежде, чем она успеет сказать что-нибудь еще. — Моя мама не похожа на твою.
Я открываю дверь сушилки и сгребаю оставшуюся одежду руками.
— В целом, она довольно милая. Ну, по крайне мере, когда я веду себя прилично.
— Но ты не можешь рассказать ей о некоторых вещах – по-настоящему важных вещах. — Он сгибает руку, что была в гипсе, когда я с ним познакомилась. — Так же как и я своей.
— Ты рассказал своей маме.
Ударяю по дверце сушилки бедром, чтобы закрыть.
— Просто не было подходящего момента, и я не расскажу ей ничего, иначе это сломает ее. Она всегда такая счастливая, нет никакого смысла грузить ее своими темными тайнами.
Бросаю одежку в корзину, пока одна из стиральных машинок гудит и постукивает о цементную стену.
— Мы можем сходить в тот ресторан, если тебе, действительно, этого хочется.— Поднимаю корзину, придерживая ее бедром. — Я добавлю его в свой список вещей, которые собираюсь попробовать.
Он улыбается от уха до уха.
— Я люблю этот список.
— Я тоже... иногда, — соглашаюсь с ним, пока он поднимает стопку одежды. — Здорово, что ты додумался до этого.
Список был придуман в полумраке моей комнаты в общежитие, когда Сет признался мне, как сломал руку, и откуда появились шрамы на его руках.
Он возвращался домой в свой последний школьный день, когда к нему подъехала куча футболистов на грузовике. Они набросились на него и стали избивать, пытаясь разорвать его на тысячу кусочков, которые можно было бы смести под коврик.
Но Сет справился со всем этим, поэтому я рассказала ему свою тайну, потому что он знает, каково это, когда тебя разрывают на части. Хоть и опустила кровавые подробности, просто потому, что не смогла произнести их вслух.
— Я просто гений. — Он отступает в сторону, пропуская меня вперед. — И пока ты будешь придерживаться этой задумки, у тебя все будет хорошо.
Мы смеемся, по–настоящему, но резкий порыв ветер уносит наш смех прочь и темное облако нависает над нами.
Кайден
— Эта комната размером с коробку. — Замечаю я, заходя в очень–очень маленькое помещение.
Мы в общежитии Дауни, одном из четырех зданий, в которые заселяют первокурсников. Тут есть две односпальные кровати и письменный стол в углу. Я могу пройти расстояние между кроватями в два шага, а полка на дальней стене едва ли выдержит три коробки.
— Ты уверен, что не хочешь снять квартиру? Я видел, что недалеко от университета сдается несколько, когда ехал сюда.
Люк роется в коробке с очень остроумной надписью "Хлам".
— Я не могу себе это позволить. Мне придется найти работу, чтобы я смог купить книги и прочую ерунду.
— А стипендия? — я хватаю тяжелую коробку и опрокидываю себе на матрац.
Он сматывает какую-то тесемку и бросает ее на пол.
— Она покрывает только обучение.
Я сдираю скотч с верхушки коробки.
— Я могу помочь... Если тебе нужны деньги.
Он быстро замотал головой, ковыряясь в своей коробке.
— Я тебе не чертов благотворительный фонд. Хочешь жить в квартире – живи. Ты не должен оставаться в общежитии из-за меня, — он вынимает безголовую бронзовую статую и краснеет. — Что за черт?
Пожимаю плечами.
— Чувак, я не паковал твои вещи.
— Да, потому что этим занимался я, и я этого не клал. — Он швыряет её через всю комнату, оставляя вмятину на стене. — Твою мать, она пытается промыть мне мозги.
— Не позволяй своей маме добраться до тебя. Мы оба знаем, что она пытается вернуть тебя домой, чтобы не разбираться со всем самой.
Я поднимаю испорченную статую и выхожу в коридор, чтобы выбросить её. На обратном пути я вижу Келли. Она идет в мою сторону с тем же парнем. И снова улыбается. Я встаю посередине коридора, чтобы дождаться их, заставляя людей обходить меня. Она не видит меня, но её друг, бросая взгляд в мою сторону, шепчет ей что-то на ухо. Она мотает головой и отскакивает назад, словно я хочу напасть на неё. Ее друг кладет ладонь ей на поясницу в успокаивающем жесте.
— Привет, — неловко начинаю я, пораженный её страхом, — Не знаю, помнишь ли ты меня…
— Я помню, — прерывает она меня, её голубые глаза останавливаются на моей скуле, а именно на шраме. — Как я могу не помнить тебя? Мы знакомы с детства.
— Конечно, — говорю я, не зная как реагировать на её отношение. Той ночью она не была такой. — Это просто способ начать разговор.
Её губы формируют идеальное "О", когда она стоит и теребит ремень на небольшой курточке. Ее друг смотрит на нее, а после протягивает мне.
— Я Сет.
Я пожимаю его руку, но мой взгляд всё ещё прикован к Келли.
— Прости Келли, — продолжает Сет, поглаживая её по руке. — Ей сегодня не здоровится.
Келли сужает глаза и говорит, отчеканивая каждое слово. — Нет. Я чувствую себя прекрасно.
Сет сжимает зубы и шепчет, — Тогда, может скажешь что-нибудь? Например, что-то хорошее.
— Ой, — она фокусирается на мне. — Прости... Я имею в виду… — она замолкает, ругаясь себе под нос, — О, Господи, что со мной не так?
Сет вздыхает так, словно он привык к её неловкому поведению.
—Ты только сегодня начинаешь обучение? — спрашивает он
— Да, я тут на футбольную стипендию, — Я смотрю на него, задаваясь вопрос, имел ли он когда-нибудь дело с футболом. Он выгибает бровь, слегка покачиваясь на пятках, изображая интерес.
— Ага, я знаю, — Келли выдыхает, сдувая челку со лба.
— Мы должны идти. У нас есть планы на ужин. Было приятно поговорить с тобой, Кайден.
— Ты можешь пойти с нами, — добавляет Сет, игнорируя гневный взгляд Келли, направленный на него. — Если ты хочешь. Это просто новое место, которое мы хотим испробовать.
— Это суши, — подмечает Келли, первый раз встречая мой взгляд.
Печаль и неуверенность светятся в её глазах, и я чуть было не протягива руку, чтобы обнять её и прогнать боль. Странное чувство, я никогда не обнимал никого, кроме Дейзи и то, только потому, что должен был.
— Я не уверена, что это хорошая идея.
— Я люблю суши, — я бросаю взгляд через плечо на открытую дверь в свою комнату. —Но я бы хотел взять Люка, если вы не против. Люк был нападающим у Бронкос.
— Я знаю, кто он, — она сглатывает и продолжает. — Думаю он может пойти.
— Подождите секунду. Я проверю, готов ли он, — Я ныряю обратно в комнату, где Люк сидит на несобранной кровати и разбирает кучу бумаг. Я облокачиваюсь на дверной косяк, заглядывая в комнату. — Не хочешь спуститься вниз и поесть суши?
Его глаза переместились с бумаги на меня.
— Суши? Почему суши?
— Потому что Келли Лоуренс только что пригласила нас. Или её друг... помнишь какой нелюдимой она была?
Он прячет документы далеко в ящик комода, скамкывает небольшую бумажку и бросает её в мусорную корзину.
— Да, она стала такой с шестого класса. Это было так, словно сейчас она нормальная, но в следующую минуту уже чертовски странная.
Мои руки опускаются, а взгляд возвращается в сторону коридора, останавливаясь на Келли, шепчущей что-то Сету.
— Я не помню. Я имею в виду, помню, что она вроде была нормальной, но на самом деле я вообще её не знаю. Она действительно всегда была одна, да?
— Не факт, — он пожимает плечами. — Что у тебя за навязчивая идея с ней?
— Это не навязчивая идея, — он бесит меня этими обвинениями. — Я не зацикливаюсь ни на ком. Они просто предложили, а я, чтобы быть вежливым, согласился. Если ты не хочешь идти, давай не пойдем.
Он засовывает бумажник в задний карман.
— Мне все равно, идем – так идем. Если я могу вынести ужин с Дейзи, уверен, что смогу поесть рядом с девушкой, которая не говорит больше двух слов в день.
Чувствую себя мудаком. Он, кажется, помнит о Келли больше, чем я, хотя это меня она спасла меня, буквально. Я даже не уверен, что когда-нибудь смогу объяснить это ей.
Келли
— Я чертовски зла на тебя, — сердито шепчу я Сету, когда мы идем по темной стоянке в сторону ярко-освещенного ресторана.
Мы вчетвером поехали в ресторан на одной машине, и затянувшегося молчания было достаточно, чтобы заставить меня хотеть рвать на себе волосы.
— Зачем ты их позвал?
— Чтобы быть вежливым. — Он пожимает плечами и приобнимает меня одной рукой за талию. — Теперь расслабься, моя прелестная Келли, и давай вычеркнем пункт "быть пообщительней" из нашего списка. На самом деле, мы еще можем вычеркнуть "пригласить кого-нибудь на ужин".
— Я собираюсь сжечь этот список, когда мы вернемся.
Резко распахиваю стеклянные двери, заходя внутрь, и тут же оказываюсь окутанной душной атмосферой ресторана. Большинство кабинок пусты, но в стороне бара довольно шумно из-за группы девушек, одетых в боа из перьев и диадемы, как на девичниках.
— Нет, не собираешься. А теперь успокойся и попытайся быть хоть немного общительней, — отвечает он и важной походной подходит к стойке администратора, кладя сверху свою руку. — Привет, есть ли свободные места в баре?
Она хихикает, накручивая прядь рыжих волос на палец и проверяя список, полностью очарованная Сетом.
— Позвольте мне проверить.
Сет засунул в рот мятный леденец и, обернувшись ко мне через плечо, закатил глаза.
— Вау.
Я улыбаюсь ему, а после поворачиваюсь к Люку и Кайдену, но не нахожу что сказать. Я не комфортно чувствую себя рядом с парнями, за исключением Сета. Мне жаль, что так происходит, но мои воспоминания просто не отпускают меня.
Люк отрывает восковой листик от искусственного растения возле двери.
— Я думал, что Ларами более тусовочный городишко, чем это есть на самом деле.
Я указываю на окно справа от меня.
— Все тусовки дальше, вниз по дороге. Там куча клубов и всякой разной ерунды.
С коротко стриженными каштановыми волосами, татуировками вокруг предплечья, и насыщенными карими глазами Люк всегда выглядит так, слово вот - вот затеет драку, и это заставляет меня сжиматься от страха.
— Значит, ты знаешь где они находятся?
— Только слышала. — Краем глаза смотрю на Кайдена. Он слушает меня внимательно, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. Почему он так на меня смотрит? Кажется, будто он действительно меня заметил. — Но во многих из них я не была.
— Да, ты ведь никогда не была заядлой тусовщицей, так ведь? — Люк бросает листик на пол.
— Вообще-то она вроде была ей, когда-то, — Кайден вмешивается с гордым выражением лица. — Я вспомнил сейчас. Это было в начале шестого класса, и моя мама должна была принести торт, но она забыла, что ли... Думаю, это был твой день рождения.
— Мне двенадцать исполнялось. — Мой голос наполняется тревогой, как только в голове начинают вырисовываться образы воздушных шаров, конфетти и розовой глазури, которые потом сменяются на лужу крови. — И это не делало меня тусовщицей, я просто была маленькой девочкой, которая хотела праздника... это все, чего мне хотелось.
Они смотрят на меня так, словно я сошла с ума, и я пытаюсь мысленно приказать губам произнести хотя бы слово, но они связаны болезненными воспоминаниями, сокрушающими мое сердце.
— Ну, все, я раздобыл нам столик, но только не в баре. — Подходит Сет и приобнимает меня одной рукой за плечи. — В чем дело? Ты побледнела.
Я моргаю несколько раз, а после выдавливаю улыбку.
— Я просто устала.
Он знает, что я лгу, но не станет обсуждать это перед Кайденом и Люком. — Видимо придется нам пораньше отвезти тебя домой.
Официантка сопровождает нас к столику и оставляет меню, а также четыре стакана воды со льдом, демонстративно улыбнувшись Сету, прежде чем возвратиться к стойке. Мой разум затуманен темными мыслями, о которых я старалась не думать до настоящего времени, из-за этого даже не могу прочитать ни одного слова в меню. Я прижимаю ладони к глазам и моргаю.
— Думаю, мне стоит признаться кое в чем, — говорит Кайден. Когда я поднимаю на него глаза, его губы медленно расползаются в улыбке. — Мне не нравятся суши. На самом деле, я их в роде как побаиваюсь.
— Я тоже, — соглашаюсь с робкой улыбкой на губах. — Странно, что они сырые.