Инвестиции, как капиталовложения в производство, необходимы для приобретения средств производства и рабочей силы, используемых по определенному назначению. Средства производства становятся условием производства, а рабочая сила в лице работника, как ее носитель, является главной производительной силой, создающей с помощью средств производства материальные блага. Инвестиции, приняв такие формы, по существу, превращаются в капитал, т.е. происходит капитализация инвестируемых ресурсов. Но многообразие элементов производства настолько велико, что их чаще выделяют не как «капиталы», а как производственные ресурсы. Хотя при этом в исследовании экономических процессов теряется социально-экономическая характеристика многих элементов производства как экономических категорий.
Используемые в производстве ресурсы в виде земли и средств производства (капитала) в российской статистике называют производственными фондами. В рыночной экономике все ресурсы, используемые в производстве, называются инвестиционными ресурсами.
Процесс движения индивидуальных производственных фондов (задействованных в одном конкретном процессе производства или принадлежащих одному предпринимателю) предстает как их кругооборот. В процессе движения они проходят три стадии и принимают три формы. Исходной формой инвестиционных ресурсов (производственных фондов) является денежная форма. Свое движение они начинают со стадии обращения, на которой предприниматель покупает инвестиционные товары – средства производства и рабочую силу. На первой стадии кругооборотаинвестиционные ресурсы сменяют денежную формуна производительную.
Первая стадия может быть представлена следующим образом:
с.п.
Д -Т
р. с.
Затем инвестиционные ресурсы поступают во вторую стадию - производство, где соединяются средства производства и рабочая сила, осуществляется процесс производства, происходит создание новой стоимости. В этой стадии они сбрасывают производительную форму и вновь приобретают товарную форму, выступая как товары, подлежащие реализации:
… П … Т'
На следующей стадии кругооборота – стадии обращения, инвестиционные ресурсы вновь приобретают денежную форму, но по сумме больше первоначально вложенной предпринимателем на величину прибыли:
Т' - Д'
Тем самым в своем движении инвестиционные ресурсы проходят три стадии и принимают три формы, совершая своеобразное движение по кругу, которое К. Маркс назвал кругооборотом производственных фондов или капитала. Возрастание первоначально вложенной стоимости происходит тогда, когда капитал в своем движении пройдёт все эти формы. Общий вид формулы кругооборота инвестиционных ресурсов выглядит так:
Д - Т 
…П…Т'- Д'
Каждая из трёх форм кругооборота инвестиционных ресурсов выполняет определенные функции. Первоначальная денежная форма инвестируется на приобретение таких товаров, которые потенциально создают возможность производства и возрастания стоимости, что и является функцией денежных инвестиций.
Функцией производительного капитала является непосредственное создание товара и прибавочной стоимости (прибыли ) в процессе производства. Товарная форма производственных фондов выполняет функцию реализации прибыли.
В процессе развития производства функциональные формы производственных фондов – денежная, производительная и товарная – могут обособиться и совершать самостоятельный кругооборот. Но в целом каждая из форм последовательно переходит из одной стадии в другую и из одной формы в другую, в связи с чем все инвестиционные ресурсы одновременно находятся во всех стадиях и во всех функциональных формах. Иначе прервалось бы движение производственных фондов, прервался бы процесс производства. Поскольку движение инвестиционных ресурсов начинается и заканчивается денежной формой, то это фигура кругооборота денежного капитала предстает в виде уже рассмотренной выше формулы кругооборота всего авансированного капитала:
Д - Т 
П…Т'- Д'
Кругооборот производительного капитала имеет следующий вид: П…Т'-Т…П.
Производственные фонды, приняв во второй стадии производительную форму, продолжают свой путь в производстве и приобретают форму товарную. Товарная форма капитала отличается от товаров, приобретенных на первой стадии – стадии обращения по потребительским характеристикам и по возросшей стоимости. Фигура кругооборота товарной формы производственных фондов предстает в виде Т'- Д'- Т… П… Т'. На этой третьей стадии – стадии обращения происходит реализация произведенного товара, товарные фонды приобретают прежнюю денежную форму, но по величине превышающую стоимость инвестиций на сумму прибыли.
Тем самым кругооборот производственных фондов выражает основную цель функционирования фирмы – получение прибыли.
Оборот производственных фондов – это возвращение к предпринимателю инвестируемых им ресурсов в первоначальной (денежной) форме с прибылью. Это происходит не за единичный акт кругооборота, а за более продолжительное время, за несколько кругооборотов. Таким образом, оборот инвестиционных ресурсов предстает как повторяющиеся кругообороты.
На предприятиях рассчитывается срок службы оборудования и распределяется общий объём стоимости основного капитала равномерно на весь срок службы. Ежегодные отчисления, которые показывают объём капитала, потребленного в ходе производства, называются амортизацией. Амортизация представляет собой бухгалтерскую запись. Доля стоимости основных фондов, ежегодно отчисляемая на восстановление основного капитала, называется нормой амортизации. Определяется норма амортизации отношением годовой суммы амортизационных отчислений к среднегодовой стоимости основных производственных фондов, выраженным в процентах. Сумма, накапливаемая на обновление основных фондов за счет амортизационных отчислений, составляет амортизационный фонд. К моменту износа материально-вещественных элементов основного капитала в амортизационном фонде накапливается сумма, которая обеспечивает замену основных фондов или проведение кап. ремонта в процессе их службы.
Расчёт размеров амортизационных отчислений производится по формуле:
Кп - Ко
А= ---------
Т
Где А – размер ежегодных амортизационных отчислений, руб.,
Кп – первоначальная стоимость основного капитала, руб.,
Ко - остаточная стоимость основного капитала на момент его предполагаемого выбытия из эксплуатации, руб.,
Т – срок службы материально-вещественных элементов основных производственных фондов, год.
Амортизационные отчисления включаются в цену товаров и услуг, являясь необходимым элементом издержек производства. Срок службы основных производственных фондов – понятие относительное. Одни предприниматели считают целесообразным использовать только новую технику, другие готовы работать на старом оборудовании. Все они заинтересованы в увеличении нормы амортизации, т.к. эти средства дают дополнительный капитал, и с них не надо платить налоги. Государство также заинтересовано в урегулировании нормы амортизационных отчислений: низкая норма амортизационных отчислений не позволит обеспечить расширенное воспроизводство, занятость, спрос. Высокая – обеспечит рост инвестиций (средств, направляемых на воспроизводство основного капитала), но сократит прибыль, являющуюся базой для налогов, т.е. сократит поступления в бюджет. Значимость нормы амортизационных отчислений для всей экономики привела к тому, что её установление стало функцией государственных органов. Нормы амортизационных отчислений по видам основных фондов с подробной разбивкой их по типам и назначению регулярно публикуются Министерством финансов.
Время оборота основных производственных фондов измеряется путем сравнения скорости оборотов индивидуальных производственных фондов в различных отраслях производства. Время, в течение которого происходят обороты индивидуальных фондов, не одинаково. Это зависит от специфики производства. Время оборота основных производственных фондов определяется как период, в течение которого они проходят все три стадии, принимают три функциональные формы и возвращаются в первоначальной форме.
Для сравнения скорости оборотов производственных фондов различных отраслей хозяйства используется единица измерения, которая определяет число оборотов. Формула представляет такой вид:
где n – число оборотов;
О – единица измерения – 1 год;
о – время оборота данных производственных фондов.
Если, например, производственные фонды совершают в какой-то отрасли свой оборот за 6 месяцев, то их оборот за год составит:
Если же другие индивидуальные производственные фонды в другой отрасли совершают свой оборот за 2 года, то число их оборотов равно:
Время обращения капитала представляет собой время, в течение которого капитал пребывает в сфере обращения (когда приобретаются средства производства и рабочая сила для осуществления производства и осуществляется реализация готовой продукции). С ростом производства усложняется процесс реализации произведенных товаров, что сдерживает активное использование мощностей предприятия. Здесь действуют различные факторы, в т.ч. отдаленность рынков сбыта готовой продукции, емкость рынка, местонахождение источников сырья, топлива и др.