Антон сидел на диване в коттедже своего отца и отдыхал. Рядом расположился его друг Саша – долговязый парень с аккуратно зализанными волосами и неизменно спокойным выражением лица. Свет был приглушён, а в руках ребята держали джойстики. На журнальном столике лежали вскрытые упаковки из-под чипсов, рядом стояли две бутылки дорогостоящего виски.
Саша являлся самым противоречивым и необычным из всех друзей Антона. Они людьми были совершенно разными, но чудесным образом находили точки соприкосновения. Антону очень нравилось подкалывать Сашка своими шутками, потому что он на них интересно реагировал. Нет, друг не возмущался и никогда не обижался. Он воспринимал все шутки буквально и начинал докапываться своей доморощенной логикой до каждой детали. Это безумно веселило Антона.
- Ну а ты пойдёшь на мой день рождения? – спросил Антон. - Хотя, чего я спрашиваю… Ты же скажешь «нет»!
- И что, даже не пустишь в ход свои маркетинговые приёмчики, чтобы впарить мне эту банальную пьянку? – спросил Саша.
- Я бы мог, но не хочу! Приходить или нет, я считаю, личное дело каждого. К тому же, у меня достаточно друзей, которые уже дали согласие, а за твоё присутствие мне никто не заплатит.
- Как не заплатит? По-твоему, я ничего не стою?
- Раскатал губу, - ухмыльнулся Антон.
- А как же те разговоры насчёт того, что я талантливейший программист, на плечах которого весит весь проект? – на полном серьёзе спросил Саша с примесью разочарования в голосе.
- Хоть убей, не врубаюсь, о чём ты… Чёрт, вот и убил.
На экране анимированный персонаж Саши вырвал позвоночник у противника. Проигравший потянулся к бутылке виски и отхлебнул пару глотков.
В последний раз на праздновании Нового года Саше удалось произвести скучное впечатление на окружающих. Ему даже присвоили кличку «Статуя Несвободы» за то, что в толпе людей вёл себя зажато и вводил собеседников в лёгкий ступор. К примеру, на совершенно обычное пожелание «с новым годом» он мог выдать никому не интересные, кроме него самого рассуждения на тему того, что Новый год - это всего лишь условность, ставшая следствием совершенно случайно установленной природой периодичности вращения Земли вокруг Солнца. Что Новый год – это принуждение к веселью. И что полстраны совершенно напрасно бухает и ничего не делает почти две недели только из-за сменившейся цифры на календаре, в то время как они могли бы потратить это время на созидание нового и совершенствование старого.
Обычные мысли программиста-трудоголика, что такого…
Но с тех пор его перестали приглашать на массовые попойки. Антон был единственным, кто давал хоть какие шансы, и даже от них Саша постоянно отмахивался.
«Надо грамотно перевести тему», - подумал программист.
- Что у вас там за проблема с деньгами? Я могу чем-то помочь?
- Ты давай код оптимизируй! Мы ребята взрослые, сами разберёмся, - сказал Антон, не отрываясь от игры.
- И всё-таки…
Зная, насколько назойливым может быть этот человек, Антон не стал испытывать себя на прочность и вдохнул поглубже.
- Ну, вот, перечислил он мне на днях туеву хучу бабла. Он мне даже прислал скриншот с чеком банковским. Только счёт мой до сих пор чист. Не пойму, в чём причина.
- А уведомления какие-нибудь приходили?
- Нет, никаких уведомлений я тоже не видел.
Саша призадумался и выдавил из себя бесполезные мысли.
- Влад тоже дурак. Мог бы отчислять денежки дозировано по мере надобности. Да и наличку никто не отменял. Всё-таки, в одном городе живём.
- Наверно повёлся на пафосную рекламу того банка, - сделал вывод Антон.
Вечерние игры помогали ему расслабиться после учёбы и работы над проектом. Без алкоголя этот отдых не получался бы таким эффективным. Дорогие виски – это обязательный атрибут любого праздничного вечера. Спасибо папаше.
Кстати, о праздниках. Организация юбилея мечты требовала от Антона больших талантов. Чем больше он варил в своём котелке эту задачу, тем сложнее она ему казалась.
Одна из проблем – коттедж. В идеале вечеринки такого уровня лучше всего заходят именно в загородных домах, но отец несколько месяцев назад выставил дом на продажу. Недавно Антон узнал, что объявился заинтересованный покупатель, и с высокой вероятностью коттедж мог быть продан как раз в районе даты юбилея. Парню придётся арендовать другой загородный дом (дорогой вариант) или подходящую квартиру в центре города (дешёвый вариант).
Следующая проблема - алкоголь. Ну кто захочет угощать любимых друзей каким-то дешёвым пойлом? Юбиляр хотел серьёзный бар. Такой, чтобы любой вошедший в квартиру упал на колени перед рядами аккуратно расставленных бутылок и начал молиться. Но деньги папки – ресурс конечный, а плату за вход он заставлял вносить только малознакомых людей.
Антон нажимал на кнопки, крутил стикер, стараясь посильнее надавать другу, и его взгляд снова упал на бутылку виски. Вдруг его голову посетила такая гениальная идея, что от неожиданности он пропустил несколько ударов и снова проиграл.
Что если специально для этой тусовки подделать алкоголь?
Достать пустую тару дорогого виски и залить туда обычное дешёвое пойло или вообще разбавить водой. Возможно, кто-то обратит внимание на то, что бутылки вскрыты заранее, но этот момент можно замаскировать. В суматохе и всеобщем угарном безумии этот странный факт вообще вряд ли кто заметит. Среди многочисленных контактов есть один человек, который бы мог помочь всё устроить – Костик Покровский. Он был дегустатором, хорошо разбирался в вине, виски, бренди, глинтвейне, коньяке, текиле, словом, во всём многообразии спиртных напитков. И, пожалуй, самой веской причиной обратиться именно к Костику была его коллекция пустой тары дорогих видов алкоголя.
Как хорошо, что есть такие люди, как Костик Покровский.
***
Мускулистый парень по имени Михаил, одетый в шорты и майку-поло, сидел за своим рабочим местом.
Хотя, обстановку трудно было назвать рабочей. Кругом разбросаны распечатки с научными текстами, мелкая техника вроде наушников, грязные тарелки и обглоданные косточки фиников. Свет приглушён, чтобы лучше видеть строки кода на компьютере. Из колонок тихонько доносится ненавязчивая хаус-музыка. Офисный стул позволял спине не напрягаться сильно. Для такого озабоченного здоровьем человека как Михаил это было очень важно. Время от времени он отвлекался на блокнот, чтобы сделать какие-то заметки карандашом.
В комнату вошла блондинка в розовом халате и с уставшим видом. Лёгкие морщинки у глаз и губ выдавали зрелый возраст - студенческие дни уже давно миновали. Девушка бросила взгляд на рабочее место парня и поняла, что только она может заставить все эти грязные тарелки исчезнуть. В другой ситуации она бы так и сделала. Но сегодня у неё случился кризис. Эта практически нерешаемая мега-проблема требовала немедленного, неотлагательного решения.
- Миш, давай посмотрим «Камеди».
- Ой, Кать, давай не сейчас, у меня сессия на носу. Я и так отстаю, - ответил Михаил, не отлипая от экрана.
- Ну Миш! Мне срочно нужно посмотреть «Камеди». И я хочу сделать это с тобой. Твоё присутствие меня успокаивает, - Катя улыбнулась и мысленно пожалела, что эту хитрую манипуляционную улыбку он не видит.
- А сейчас ты что, неспокойна?
- Ну, всё ещё хуже, чем обычно, - девушка вздохнула и уселась сзади на старый облезлый диван. - Началось всё с того, что Виталька пригласил меня в драмтеатр. Я этот спектакль мечтала посмотреть с прошлого года. Там девушка вышла замуж через два дня после знакомства, представляешь? А потом оказалось, что у неё есть внебрачный сын, которого она зачала ещё подростком. Там куча юмора, страсти, и актёр там крутой играет, Виталий Смирнов. Он на постере в такой позе изображён, и так смотрит на неё, как будто вопрошает, останемся ли мы вместе или нет? Он тогда шёл всего две недели, а я как раз на эти две недели загремела в больницу с этим… проклятьем. И вот труппа решила вернуться и взять реванш. Я жутко обрадовалась, когда Виталька меня пригласил! Мне оставалось отблагодарить его с помощью… не, пожалуй, ты пока мал для таких подробностей. Гы-гы-гы!
Катя скорчила смущённую гримасу и задрыгала ножками в воздухе. Михаил медленно повернул голову в сторону девушки, не выпуская карандаш изо рта и сделал выражение лица, как бы говорящее: «Серьёзно???» Выждал паузу и повернулся обратно к компьютеру.
- А утром всё рухнуло, когда я захотела пописать, - продолжила Катя. - Ну ты понял, да? Снова одна полоска. Настроение рухнуло в ноль, а мне надо быть в хорошем настроении рядом с Виталькой, ведь на спектакль собираться уже через три часа! Я не хочу портить ему настроение очередной плохой новостью. И я не смогу поднять настроение себе самой за три часа. В последний раз, когда у меня выскакивала одна полоска, я не вылезала из депрессухи три дня. А тут три часа! Не-е-е… Давай смотреть «Камеди».
- Что-то не заметно, что у тебя депрессия, - с сожалением сказал Михаил.
- Это потому что ты на меня влияешь. Мне с тобой было весело с самого детства.
- Тебе просто доставляет удовольствие меня доставать.
- Как думаешь, проклятья существуют? – резко сменила тему Катя.
- Ну вот, я же говорил? Не доставай меня, пожалуйста. Может, я тоже не совсем в настроении.
- Мих, ну если не хочешь смотреть со мной «Камеди», то хотя бы погугли!
Михаил возмущённо бросил карандаш и развернулся на стуле.
- А ты сама не можешь погуглить?
- Я пробовала, но поиск выводит непонятную чушь. Ты же программист, помоги пожалуйста!
То, что сказала сейчас сестра, всегда действовало на Михаила, как красная тряпка на быка. Девушка этого будто не осознавала. Невинно сложив ручки вместе, Катя заулыбалась, и за одну только эту улыбку Михаилу хотелось дать ей оплеуху. Но он её слишком любил и старался держать эти мысли на коротком поводке.
Он закатил глаза, вскинул руки и включил сарказм.
- Ты меня, конечно, извини, но когда я слышу фразу «тыжпрограммист», то мне хочется выйти на улицу, подойти к первому попавшемуся менту, выхватить у него пистолет и вышибить себе мозги.
- Ну Мих! Ну погугли! Я тебе айфон куплю! Настоящий. Да-да, настоящий, не эту китайскую поделку за две тысячи, что у тебя сейчас, - Катя кинула взгляд на серебряный телефон с яблочным лого, лежащий на пустой упаковке из-под чипсов. - Взаправду настоящий. И с автографом Сти-жопса. И больше никакой эзотерики, обещаю.
- Стив Джобс умер, Катя.
- Ха-ха! Я пошутила... Ну? Погуглишь?
Михаил на несколько секунд замялся, но решил всё-таки совершить этот героический поступок.
- Ладно, чего не сделаешь ради любимой сестры, – сказал Михаил и постарался улыбнуться ей.
- Люблю тебя! – Катя вскочила с дивана, подбежала к брату и поцеловала его в макушку. Она начала внимательно наблюдать, как Михаил помогает найти ей хороший репродуктивный центр.
- Что ты вводила в поиск?
- Э-э-э… сначала я вводила «нормальная поликлиника в Москве», но там было столько результатов, что я растерялась. А по запросу «закупорка флоппи» вылезает вообще какая-то чушь.
- Закупорка что? – удивился Миша, стуча по клавиатуре.
- Закупорка флоппи.
Рука Михаила машинально опустилась на лоб со звуком шлепка во время бурного секса. Это был эталонный фейспалм. Если бы в «Палате мер и весов» вместе с эталонами метра и килограмма существовал стенд для фейспалмов, то там висела бы фотография Михаила в этот самый момент. Он несколько секунд просидел в такой позе, чтобы отсмеяться.
- А с тобой не соскучишься. Твоя болезнь называется «хроническая непроходимость фаллопиевых труб». И тебе нужен дорогой и серьёзный репродуктивный центр, который занимается этими заболеваниями…
- Проклятьями.
- Не перебивай… Смотри, есть «Гагаринский эко-центр», - Михаил щёлкнул на ссылку, которая была отмечена фиолетовым цветом. - Я помню, я уже проверял его и лазил по сайту. Но тогда я не думал, что это пригодится. Консультация – тысяча пятьсот рублей… Отзывы вроде хорошие. Докторша там классная, заслуженный врач Российской Федерации. Ближайшая запись… Через две недели. Двадцать девятого апреля. Мы с тобой вместе тогда поедем в Москву. Ты можешь в этот день?
- Да, могу.
- Записываюсь?
- Да, ага.
Михаил совершил все необходимые манипуляции, и запись в клинику была создана.
- Я знала, что ты не оставишь меня в беде.
- Всегда пожалуйста.
- Пойду помою твою посуду, программист!
Катя ловко собрала все разбросанные тарелки, сложила их в стопку и отправилась на кухню.
Наконец-то можно было вернуться к полезной деятельности. Проект горел, а программный код был настолько сложный, что одна только отладка съела два месяца. И неизвестно, сколько ещё бы это продолжалось. Одновременно надо писать диссертацию на тему этого проекта.
Михаил схватил карандаш, энергично вычеркнул что-то из блокнота, свернул интернет-браузер и забарабанил по клавишам.
Внезапно со стороны китайского айфона донеслись звуки песни группы The Prodigy – The day is my enemy. Подходящий выбор на звонок для студента, который подчищает хвосты не только днём, но и по ночам. На дисплее высветилось имя – «Антон».
- Алло.
- Привет, Миха, как дела?
- Супер. Вот, сижу, работаю над диссертацией.
- Отлично. Слушай, у меня двадцать девятого числа юбилей. Будет просто нереальная шикарная тусовка, каких ещё никто не делал в Туле! Специально для этого я арендую пятикомнатную хату в самом центре у одного знакомого грузина.
- Ой, нет, Антон, у меня учёба горит, код надо допиливать. И ещё сестра последние остатки мозгов доедает. Так что, нет. Извини…
- Да ты что, Миха! – донёсся оглушительный голос в трубке. - Это будет просто убийственная туса с алкоголем, тёлками и комнатным ди-джеем. Я уже подыскиваю кандидатуру на эту должность. Музон будет просто убойный, я тебе гарантирую. А потом с тёлками поедем в сауну с бассейном и устроим такую групповуху, что парни из «Бразерс» слюной обтекут! С тебя подарок, пивас и резинки…
- Когда ты говоришь, всё это будет? Двадцать девятого? – Миша взялся за мышку и проверил календарь в компьютере.
- Да.
- Чёрт, мы как раз в этот день с сестрой уезжаем в Москву в репродуктивный центр, и я точно не смогу.
- Хм, - задумался Антон. – Я смотрю, она тебе крепко села на шею.
- У неё серьёзная проблема, Антон. Она не может забеременеть уже пять лет, и ни одна клиника не понимает, что происходит с её организмом. Мне надоело смотреть, как она страдает, - Михаил стал на автомате вырисовывать узоры в блокноте карандашом. – Потом мы с мамой и Виталием подумали, что проблема психологическая. Что она подсознательно не хочет иметь детей или испытывает какие-то дичайшие комплексы по этому поводу. Но и психолог тоже не помогла.
- Может и не стоит ей помогать? Просто я знаю твою сестру. Таким как она размножаться точно не стоит, поверь моему чутью.
- У тебя гениальное чувство юмора, Антон. Ха-ха, - без эмоций ответил Миша.
- Ладно, моё дело – предложить, твоё - отказаться. Но я буду рад тебя видеть, если передумаешь.
- Гуд. Подарок я тебе обязательно пришлю. Только через недельку напомни, а то я могу забыть, хорошо?
- Без базара, - закончил Антон и оборвал связь.
Михаил поднял громкость ритмичной музыки чуть выше и закачал головой в разные стороны.
***
Ну вот, ещё одно приглашение срывается. Но Антон – не тот человек, который быстро сдаётся. Благодаря таланту убеждения он вполне мог добиться прихода на тусовку достаточного количества народа. Существовало много способов заманить их, и даже не факт, что планы придётся исполнять в точности. Если он говорит, что планируется «нереальная групповуха в сауне», то, конечно же, это преувеличение. Подобные фразы он нанизывал на крючок словно червяка и закидывал с размаху в пруд со студентами. Кроме того, оставалось ещё много непробитых контактов. Он обзвонил или лично собеседовал только ребят с двух кафедр: по маркетингу и по информационным технологиям. А ведь были ещё славные парни с кафедры журналистики, экономики, права и многих других.
Антон принялся листать в телефоне свой бесконечный список контактов.