В любой вечеринке бывает момент, когда она начинает превращаться в трэш. Похоже, что у прогуливающих занятия студентов ТулГУ такой момент ещё не наступил.
Ребята сгруппировались по своеобразным «ячейкам» с общими интересами. Разговаривали все очень громко и активно жестикулировали. В одном углу парни перетирали косточки нашим футболистам, делали предсказания на предстоящий чемпионат Европы, одно краше другого. В конце они сошлись во мнении, что в этот раз сборная опозорится особенно красиво. В другом углу девчонки всерьёз беспокоились за нелёгкую судьбу геев в Чечне и восхищались гениальной игрой Леонардо Ди Каприо. В третьей группе ребята просто распивали спиртное, беспричинно смеялись и подстрекали друг друга ядовитыми колкостями.
Да, скромных и необщительных сюда не пустили. А зачем? Смотреть, как они будут сидеть где-нибудь в уголке, чтобы в одиночестве исследовать собственный маленький мирок у них в мозгу и портить всем настроение остолбенелым видом? Антон таких не приглашал, и сейчас его всё устраивает.
Главным по музыке стал паренёк небольшого роста по имени Артём. Когда он энергично качал головой под треки Avicii, то его длинные рыжие волосы танцевали вместе с ним. Нельзя было назвать его полноценным «ди-джеем», ведь всё, что он делал – это время от времени подбегал к ноутбуку, чтобы выбрать другой трек из бездны ВК. По правде, людям на вечеринках всё равно, какая музыка играет. Главное, чтобы совершенно случайно в списке треков не оказалось что-то подобное Cannibal Corpse. Артём считал свою функцию важной, ведь это так здорово – контролировать хоть что-то.
Влад пытался нанять его пару лет назад в качестве композитора для разработки своей игры, но что-то не срослось. То ли Артёму уверенности не хватало, то ли Владу навыков убеждения. Пришлось нанимать стороннего композитора из Словении.
Сейчас, пока «музыкальный автомат» не требовал стороннего вмешательства, Артём обсуждал со знакомыми прошедший пейнтбольный матч. К ним присоединился юбиляр. Антон был одет в тёмно-малиновую футболку без надписей. Пивное пузо приподнимало её нижний краешек.
- …а ведь ему поначалу фартило! – рассказывал Антон. – Мы сидим такие в засаде, разрабатываем план атаки. Тут смотрю, из окна сверху появляется его довольная рожа! Мы сразу растерялись, не поняли вообще… Ну, мы ждали их с другой стороны, а он пришёл к нам напрямую, как баран. «Дыщь-дышь», всё, мы убиты! Обоих за раз!
- Сколько ты говоришь, он в пейнтболе? – спросил Артём.
- Нисколько! Это была его первая игра.
- Далеко пойдёт!
- Сомневаюсь. Они с того первого раунда так ни разу и не выиграли.
- Парни, не видели мой айфон?
Все оглянулись. Фраза принадлежала Михаилу, тому самому мускулистому улыбчивому парню с сестрой на шее. Этого человека Антон изначально не ждал, но всё равно был рад видеть.
- Нет, - ответил Артём.
- Что ты тут делаешь? – поинтересовался юбиляр. – Ты же должен быть в Москве с сестрой.
- Да-а-а, у нас все планы накрылись. Кое-что произошло, - ответил Михаил, почёсывая затылок. – Если интересно, могу рассказать подробности. Но не при всех… Ну так что, ты не видел мой айфон?
- Не переживай, найдётся твой айфон, - улыбнулся Антон.
- Ты всегда так говоришь.
- А ты всегда что-то теряешь.
- Ну, спасибо, удружил, - с этими словами расстроенный Михаил продолжил поиски.
Тем временем колоритный грузин в другом конце зала продолжал выкладывать тост за тостом. Этот человек обладал прямо-таки термоядерной энергетикой, и заводить толпу у него получалось на десять баллов – почти профессионально. Один тост следовал за другим, как бумажки из принтера, да и содержание этих тостов напоминало штамповку. Каждый из них заканчивался чем-то в духе «как хорошо, что мы сегодня с вами собрались» или «мы невероятные ребята». Голос грузина приближался по тембру к Джигурде, только чуток повыше, чем он охотно пользовался и время от времени переходил на истошный крик. Рядом стоявшие друзья сильно заводились и воодушевлённо чокались, подхватывая его вопли налету.
Дошла очередь и до виновника торжества.
- Тихо все! Артём, уверни музыку!
- Да, сейчас! – сказал Артём и выполнил просьбу.
- Ребята! Ребятушки! Послушайте меня внимательно все.
Люди вокруг отвлеклись и притихли, чтобы посмотреть выступление самого энергичного человека на свете. Тот откашлялся и начал говорить медленно и эмоционально. Мысли лились из него ручейком.
- Сегодня мы празднуем юбилей моего… друга! – он указал рукой на Антона. Тот смущённо отвёл взгляд немного в сторону, но не потрудился выйти немного вперёд ближе к центру зала. – Это самый невероятный, добрый и отзывчивый человек, из всех что, я знаю… Ребят, без обид, конечно, но это правда!
Михаил покосился в лице и прошептал себе под нос: «Отзывчивый!»
- Я хочу всем вам рассказать одну прекрасную историю, которая со мной случилась. Дело в том, что именно благодаря Антону я стал тем, кем я стал! Он подоспел ровно в тот момент, когда мною овладели сомнения. В тот момент, когда я наиболее нуждался в помощи и поддержке…
В этот момент в дверь позвонили. Никто не обратил на этот звук особого внимания, ведь вечеринка только начиналась, и люди всё ещё продолжали приходить. Крайний у двери парень открыл гостю. Им оказался Влад. Аккуратно зачёсанный под Бибера, в стильной рубашке с короткими рукавами бледного светло-голубого цвета. Две верхние пуговицы были расстёгнуты. Светлые джинсы с подворотом дополняли образ и делали гостя настоящим красавцем с обложки журнала. Несколько человек обернулись, отметили у себя в голове произошедшее и продолжили слушать речь грузина.
- Я рассказал ему, что никак не могу решиться на открытие компании по аренде жилых помещений. Мне казалось, что рынок переполнен, что я там буду лишним и ненужным. Как же я ошибался! Этот самый человек, наш юбиляр, сказал мне… да, прямо так и сказал, что все мои сомнения – пооооооолная фигня!
Люди в этот момент едва сдержались, чтобы не засмеяться. В предвкушении финала некоторые начали доливать напитки в бокалы.
Антон тем временем приметил стоящего в углу Влада и невольно поёжился. Не хотелось снова говорить о делах в такой день… Какой же он хмурной! Надо обязательно поднять ему настроение, а там и про финансовые проблемы забудет. Но это позже. Сначала надо дослушать восхитительный тост.
- Он рассказал мне о том, что мысли, сука, материальные! Да, именно так. Если ты идёшь по улице и думаешь, что на тебя свалится кирпич, то так и будет. Если ты боишься набрать один балл на госэкзамене, то ты наберёшь ноль без палочки. Если ты боишься, что в лифте с тобой будет ехать подозрительный чувак в губной помаде, в рубашке, повязанной крест на крест, подойдёт сзади и жестоко изнасилует тебя – то так и будет! Если ты считаешь, что Егор Крид – говно… Ой, не, это не то, это и правда так… Если ты считаешь…
- Да понятно, понятно! – воскликнул кто-то из толпы.
- Короче, мысли материальны! Если ты считаешь, что потерпишь неудачу, то, помяни мои слова, ты развалишься пластом на ринге по имени «жизнь» и постесняешься подняться вновь. Я таких гениальных мыслей не слышал ни в одном фильме, и даже ни в одной умной книжке…
- Потому что ты их не читаешь! – заметил довольный Антон.
Грузин набирал обороты своей речи, постепенно ускоряясь, а его голос становился всё громче и отчаяннее. Он говорил всё быстрее и быстрее, приближаясь к предсказуемой кульминации; возникло ощущение, что он вот-вот взорвётся!
- Я искренне благодарен этому, не побоюсь этого слова, святому человеку, и клянусь, будем мы с ним вечными-превечными друзьями. Так выпьем же за то, что у нас в команде, а мы без преувеличения, Команда (с большой буквы!), есть такой потрясающий человек как Антоша, и мы все вместе дружно поздравляем его с юбилеем! Братан! Ты с нами навеки! Да будет так! Ураааа!!
Гости дружно закричали и чокнулись.
- Спасибо, Иракли! – поблагодарил Антон и похлопал грузина за плечо.
Владу не удалось даже выдавить из себя хотя бы фальшивую улыбку, поэтому он скромно поаплодировал.
Артём вернул звуки хауса, и народ продолжил веселиться.
Влад не поддался зажигательным ритмам. Его взгляд привлекла потрясающая девушка в красном платье. Внешность нерусская, маленький рост, тёмные, длинные и прямые волосы. Арпине в таком шикарном наряде можно было легко не узнать. Она стояла у барной стойки с Дашей и обсуждала с ней что-то смешное.
Это желание возникало внутри и разрасталось снежным комом само по себе. Эти ощущения невозможно было контролировать. Спустя столько лет она по-прежнему его заводила. Но было нечто большее, чем просто физическое влечение. Влад вбил себе в голову, что они должны быть вместе. Своей логикой он понимал, что это бред, но ничего не мог поделать. У него было ещё несколько романов, но все они заканчивались быстро, потому что партнёршам не удалось пробудить в нём те самые ощущения, которые он испытывал в присутствии Арпи.
Он смотрит на неё, а перед глазами возникает тот самый момент расставания, когда она высказала ему то, что думала. Особенно последняя её фраза, которую она бросила перед тем, как вскочить из-за стола и выбежать из кафе.
«Потрахайся лучше со своим шариком Альфредом».
Влад не мог представить, что кто-то когда-то, пусть даже в шутку, попытается совокупить его с персонажем из собственной компьютерной игры.
Нужно подойти к Арпи сегодня и что-то сделать. Непонятно, что конкретно поможет ему реабилитироваться в её глазах. Цветы и походы в кино на неё не действовали. Ещё этот Антон к ней прицепился.
Влад начал сближать расстояние. Руки трясутся, взгляд чётко направлен в глаза смеющейся Арпи. То, что предстояло сделать, одновременно и пугало и вдохновляло. Как прыжок с тарзанки или двести по встречной.
В этот момент Арпи вместе с подругой улизнула куда-то в сторону туалета. Момент упущен. Влад набрал побольше воздуха в грудь, затем медленно выдохнул, пытаясь расслабиться. И посвятил себя поискам чего-нибудь выпить.
Антон тем временем общался с Михаилом у окна.
- Мы тут собираемся играть в «Мафию», - сказал Михаил, - только почему-то мало кто соглашается. Все хотят танцевать. Пойдешь с нами?
- Не знаю, не вовремя как-то. Тут реально угар начинается! – крикнул Антон, пытаясь перебить шумную музыку. – Мне хочется быть в центре всего этого… Чё сестру-то не позвал?
Михаил опешил. По его лицу стало понятно, что затронута слишком болезненная тема. Парень поставил стакан с виски на подоконник и украдкой спросил:
- Никому не расскажешь?
- Конечно, нет. Выкладывай уже.
- Она решила подать на развод.
- На развод? – удивился Антон.
- Да. Виталий нашёл себе другую. Он тайно встречался с любовницей два месяца. И они запланировали ребенка! Ты представляешь, какой это удар для Кати?
- Боже! – воскликнул Антон. – «Санта-Барбара» какая-то.
- Мужика понять можно. Ему ведь детей хочется, а Катька не может. Я такого натерпелся за эти два дня… Истерика, горе, депрессия. В общем, поездку в Москву пришлось отменить.
- Очуметь, - по голосу Антона можно было догадаться, что ему неинтересно, но друг продолжал рассказывать всё новые подробности.
- И это не первый случай, когда она застукала мужа за изменой! Аналогичный случай произошёл пять лет назад. Так она рассталась с первым мужем. А теперь она вбила себе в голову, что на ней двойное проклятье! С мужчинами и с беременностью! Сегодня перед вечеринкой я залез в историю браузера, а там куча запросов на тему эзотерики, гадалок и медиумов. Ты представляешь, как я с ней задолбался…
- Слушай, Миха, - внезапно оживился юбиляр, - а я знаю человека, который может составить тебе отличную компанию для «Мафии». Он обожает эту игру.
- Да, и кто же это?
Антон указал на скучающего Влада, который стоял у бара и решался, что же выбрать: текилу или стакан с апельсиновым соком. Но почему-то ограничился соком. Хотя ситуация, в которую он попал требовала лошадиной дозы спиртного. Михаил взглядом поблагодарил юбиляра и направился в сторону бара.
Антон выдохнул и подумал: «Фуф, вроде избавился».
Влад глотнул соку и задумчиво поставил стакан на деревянную стойку. В этот момент к нему подошёл Михаил.
- Привет, Влад. Нам не хватает людей для «Мафии». Пойдёшь с нами?
- Нет... Мне нужно пообщаться кое с кем.
- Странно. Ты же обожаешь эту игру.
- С каких пор? - удивился Влад. - Не, правда, я здесь не ради веселья. Я здесь ради…, - он указал в сторону Арпи, которая в этот момент продолжала обсуждать с Дашей что-то безумно весёлое.
- А-а-а, женщины! По-нят-но, - последнее слово Михаил произнёс в шутливой форме, как будто нараспев. – Но, если что, мы всегда рады тебе. И пассию свою приглашай.
На самом деле Владислав не любил «Мафию». В то время как его партнёр-маркетолог мастерски плёл сети для оппонентов и продумывал эффективную линию защиты, в представлении Влада эта игра выглядела примерно так: «Ты – мафия! – Не, я не мафия. – Да нет же, ты мафия! – Говорю тебе, я не мафия. – Ну точно тебе говорю, мафия! – Да не мафия я. – Ты – мафия! Вскрывайся. – Та-дааа! Я ж говорил, что я не мафия. – Блиииин…»
Влад пригляделся получше к парню, с которым общался. Яркий, улыбчивый. Заметны легкие морщинки по краям рта – вот настолько он улыбчивый. Жгучий брюнет с небрежной причёской. Футболка с лисой из клипа группы The Prodigy… А кто он вообще такой?
- Ты что, новенький? – спросил Влад.
- В смысле? – не понял Михаил.
- Ты в наш поток недавно влился? Что-то я тебя не помню.
- Влад, ты чего, это ж я, Михаил! – удивился парень. – Я с самого первого курса с вами!
- Э-э-э… Да?
- Ага! Это ты дал мне прозвище «человек-улыбака»! Мы ещё вместе на озеро Золотой петушок ездили! Ты там чуть не утонул, это было жёстко. Как ты можешь меня не помнить, эй? Ты обкурился что ли?
Влад сам испугался такого неожиданного поворота и ничего не смог ответить. Таинственный незнакомец, который оказался старым другом, также растерянно отвернулся и ушёл в направлении игроков в «Мафию».
На несколько секунд Влад вообще забыл, зачем пришёл на эту вечеринку. Он стоял в центре главного зала несколько долгих секунд, не обращая внимание на окружающих студентов. В принципе, ему хотелось сейчас больше всего поговорить с Арпине, но проблема исчезнувших денег разъедала мозг сильнее. К Антону подходить будет не так страшно, как к бывшей девушке. Ему-то в случае чего, можно будет врезать. Но девушки – они такие существа, которые могут легко вырвать сердце из твоей груди, оставив тебя ходить на пары с этой дыркой. И ничего ты этому не противопоставишь.
И действительно, подход к Антону дался проще. Он приблизился к юбиляру на достаточное расстояние, чтобы тот его хорошо заметил.
- О, Влад! Я думал ты не придёшь, - расцвёл Антон фальшивой улыбкой и начал рассказывать что-то, яростно жестикулируя. Он словно жонглировал невидимыми кеглями. - Короче, я такую историю услышал, ты оборжёшься! Помнишь Валька нашего, который всё ёжиками увлекался? Так вот…
- Завтра жду от тебя план, - перебил Влад и стал гипнотизировать оппонента взглядом. – План рекламной компании целиком и полностью. С подробной сметой по каждому из пунктов.
- Боже, - Антон зачем-то переглянулся через плечо. – Ты можешь хоть о чём-то говорить помимо работы? Ты чё такой серьёзный?
- А ты чё такой несерьёзный?
Антон некоторое время раздумывал, что ему ответить, но, видимо решил, что дело бесполезное. Влад выглядел усталым.
- Хм… Отдохни!
Тут к Антону прилипла некая девица и начала расспрашивать его о прошедшем пейнтбольном матче. Она мечтала узнать, как же он победил всех этих неудачников. А ещё она очень хотела, чтобы он и её научил стрелять красками, ведь она никогда прежде не играла в активные игры. Разумеется, она умела играть в пейнтбол, и в женской сборной вуза занимала далеко не второстепенную роль. Нетрудно догадаться, чего она на самом деле хотела получить. Но Антона это и так устраивало. Он с удовольствием подключился к её игре.
- Вот козёл! – донеслось справа. Голос принадлежал Арпине.
По коже Влада забегали мурашки. Он обернулся и выставился на грудь девушки. Кулончик в форме стрекозы утопал в тёмной ямочке. Арпи покручивала в руках бокал вина, почти осушённый.
- Нет, ты видел, а? Что он себе позволяет? Что она себе позволяет?
- Он не святоша, - пояснил Влад.
- Я вообще не очень понимаю, зачем поехала с ним. Все эти странные шуточки его…
- Он приставал к тебе?
- Нет, всего лишь устроил весёлые покатушки на своём «Ягуаре» наперегонки с полицией.
- С полицией? – удивился Влад.
- Да. Ну, представь себе, ему хватило духу свалить от инспектора ДПС. Похоже, теперь у Антошки серьёзные проблемы с законом. Я не удивлюсь, если через пять минут сюда нагрянут парни в служебной форме и арестуют его прямо на празднике. Это был бы самый справедливый и счастливый финал. Если так и случится, то я долго буду смеяться, - Арпи допила вино и придумала другой, более интересный конец фразы. – Нет, не так… я буду смеяться до тех пор, пока из меня перья не полезут.
«Когда она злится, то выглядит ещё милее», - подумал Влад.
- Тебе долить вина?
- Валяй. Только не сухого.
Арпи протянула бывшему парню пустой бокал. Влад сквозь толпу подобрался ближе к столику, чтобы наполнить его.
«Первая подошла, согласилась на вино, сексуально разоделась… Может, не всё потеряно? Хотя, аргумент с одеждой сомнителен. Возможно, она так оделась для привлечения внимания других парней. Но в её взгляде до сих пор что-то осталось. Надо хотя бы попытаться».
Влад вернулся к девушке и протянул ей наполненный бокал. Некоторое время они молча стояли, неловко посматривая по сторонам. Арпине попивала вино и пританцовывала на месте.
- Арпине… На самом деле я не хотел сюда идти. Меня здесь всё угнетает. Всё, кроме тебя. Да, я пришёл сюда ради тебя…
Девушка сначала отвела взгляд, а потом посмотрела на Влада, как на какого-то надоедливого уличного промоутера.
- Влад, вот ты опять начинаешь? Мы, кажется, всё друг другу сказали… И сразу предупреждаю. Ты обязательно начнёшь приглашать меня в кино или в какую-нибудь романтическую забегаловку, да? Так вот. У меня нет времени. Это я так, на всякий случай.
- Но время на эту вечеринку ты нашла.
Девушка ничего не ответила, а только махнула рукой и развернулась. Похоже, что все оптимистичные предположения Влада оказались неверными. Либо он начал этот разговор не с того.
Народ пустился в неудержимое веселье, граничащее с безумием! Музыка играла на полную громкость, алкоголь тёк рекой, счастливые парочки целовались на диванчиках, Антона таскали на руках в центре зала, Арпине как козочка скакала с каким-то неприметным очкариком. Самые отчаянные ставили «научные» опыты с микроволновкой на кухне, стараясь подловить момент, когда она взорвётся и успеть заснять это на телефон. Огромный сибирский кот зажался где-то под диваном и боялся пошевелиться. Вечеринка начала медленно превращаться в трэш!
Вот тут-то молодой разработчик видеоигр и почувствовал себя потерянно. Вся его голова была забита второстепенными вопросами, не имеющими ничего общего с вечеринками. Он не узнавал людей вокруг. Он часто видел их в вузе, но забывал кого и как зовут, поскольку общался в основном с людьми, связанными с проектом. Глядел на улыбающиеся лица, слышал потоки разговоров ни о чём, слышал пилящую музыку и не понимал, как ему удавалось с успехом участвовать в подобных тусовках прежде.
- А теперь сюрприз! – донеслось из-за бара. - Всем элитная выпивка за мой счёт!
Влада передёрнуло – это был Антон. Тот достал целый ящик спиртных напитков и начал с энтузиазмом разливать их по стаканам. И наплевать, что чуть ли не половина разливается по столу. «Джек Дениелс», «Гавана Клаб», «Шивас Регал»… Откуда у него деньги на такой алкоголь?
Влад почувствовал, что пора действовать. Когда каждый забрал свою порцию, и действо немного успокоилось, он поймал «бармена» для разговора с глазу на глаз.
- Что-то ты расщедрился…
- Ах да, я понимаю, к чему ты клонишь, – ответил с нарастающим раздражением Антон. – Хочешь знать, где деньги? Так вот, я не знаю, где они! – парень артистично расставил руки в стороны и вытаращил глаза.
- Ты их растратил.
- Ха-ха! А как же презумпция невиновности? Чем докажешь?
- Просто знаю и всё. По косвенным признакам.
- Влад…, - Антон закинул руку партнёру на плечо. – Ты талантливый разработчик. Я тебя безмерно уважаю и ценю то, чем мы занимаемся, но… может, хватит параноить? Я удивлён, что ты до сих пор меня в чём-то подозреваешь… Сколько ты спишь вообще? Щетина, круги под глазами… Ты перетрудился. Так и с ума сойти можно. Иди помедитируй что ли… Раньше тебе это хорошо помогало.
- Покажи телефон.
- Что?
- Тебе ведь пришла СМС-ка от банка, что платёж поступил?
- Я тебе уже сто раз говорил, что я не получал никаких счетов.
- Ну если не получал, то покажи телефон, «святой» ты человек.
- Да господи ж ты…, - Антон быстро достал свой треснувший айфон, разблокировал его и отдал Владу. Тот сразу зашёл в раздел сообщений. – Видишь, никаких подтверж…
Внезапно на экране засветилось то самое сообщение от банка с подтверждением перевода девяноста тысяч долларов. И дата ровно та, когда посылались деньги. Антон недоумённо перекосился в лице, но уже через пару мгновений расслабился.
- Ты это подстроил.
- Да что ты?
- Да, представляешь, как в наше с тобой технологичное время легко совершить подобную подставу? Наверняка эта СМС-ка пришла ко мне сегодня с утра… Да и сам подумай, если бы я хотел тебя поиметь, то удалил бы такое сообщение сразу, как оно пришло. Я бы тщательно заметал следы.
- Для кристально честного человека ты что-то уж больно хорошо разбираешься в мошеннических схемах.
- Ох, я тебя умоляю! Обычная мужская логика.
- Ну, допустим, - Влад набрал воздуха поглубже. – Откуда у тебя эти часы?
- Какие часы?
- Вот эти, швейцарские… У тебя папка случайно не в «Газпроме» работает, мужская ты логика? Ах, да. Он же обычный инспектор в Гостехнадзоре.
Антон внезапно вскипел и завертел своими наручными часами перед носом Влада. Беседа продолжилась исключительно на повышенных тонах.
- Да это обычный Casio с медной окантовкой! Ты же ни черта не соображаешь в часах, ты видишь только то, что хочешь видеть! Вот, смотри, они мне ничего не стоят, - Антон снял часы и угрожающе подвесил над стаканом с виски. – Смотри! Мне плевать на эти часы.
Предмет японского искусства бултыхнулся в жидкость. Влад не ожидал подобного дерзкого жеста от оппонента и даже слегка растерялся. Окружающие начали интересоваться происходящим. Артём даже выключил музыку и присоединился к наблюдателям.
- Хорошо… Откуда машина?
- Какая машина, о чём ты?
- Всем известная машина, которая стоит сейчас во дворе и ждёт своего хозяина-коррупционера.
- Я арендовал её. Надо было…, - Антон зачем-то кинул взгляд на Арпине, которая стояла в толпе и сверлила его осуждающим взглядом. – Она мне была очень нужна.
- Права ты тоже арендовал?
- Я получил их два дня назад!
Влад ощутил, как оппонент начинает проигрывать. Но нельзя расслабляться. Надо доиграть эту партию до конца, даже если придётся пожертвовать их партнёрством. Он вспомнил метод по сериалу «Остаться в живых», который подсказал Саша и пошёл напролом.
- В какую автошколу ходил?
- «Зелёный свет».
- Адрес?
- Чё? Какая разница?
- Адрес автошколы?
Антон вздохнул, повертел головой и ответил:
- Я не помню адреса этой долбаной автошколы.
- Почему ты не помнишь адреса?
- Потому что я хожу в автошколу, чтобы учиться водить, а не изучать таблички на стенах! – рассвирепел Антон.
- Запрещен ли обгон на мостах?
- Да ты спятил!
- Запрещён ли обгон на мостах? Отвечай.
- Разрешён.
- Вообще-то запрещен.
Антон выглядел растерянно, он не знал, что ещё сказать. В комнате воцарилась тишина. Только низкие раскаты грома доносились с улицы. Сверкнула молния и тем самым подчеркнула драматичность момента.
- По какой городской улице ты проехал во время первого теста? – не унимался Влад.
Молчание.
- Как звали твоего инструктора?
Молчание.
- Понятно. Ты купил права!.. Жалкий коррупционер. Ты угробил весь проект ради личного обогащения. Ты растратил все наши деньги! Все девяносто тысяч долларов! – раздираясь во всю глотку, Влад ткнул несколько раз пальцем соперника в грудь.
Когда прозвучала сумма, народ ахнул. Кто-то присвистнул, примеряя эту сумму на себя.
- По-моему бюджет «Ведьмы из Блэр» меньше был, - шепнул Артём на ухо Мише.
- Именно так у нас вся страна и ворует, утопая в коррупции, - зачем-то сказал Влад.
- Ты всех-то под одну гребёнку не греби, а?
- Что тебе мешает признаться в содеянном? – Влад схватил экс-партнёра за футболку и начал напирать своим корпусом. – Отвечай за свои поступки! Где деньги?
- Может, я и купил права, но я не похищал твоих денег, и никогда бы не сделал этого. Просто поверь мне!
- Как мне верить человеку, который был клептоманом?
- Только не это, прошу! Только не при всех…, - Антон вдруг стал нервничать.
- Вы что, не знали? – Влад отпрянул от соперника и показательно обратился к толпе. - Он воровал по мелочи в старших классах! И не потому, что был бедным, а просто ему это нравилось… Да, он получал от этого удовольствие. Что, круче, чем секс, да? Теперь ты и меня поимел!
- Да это было чёрт знает, когда! Я был молод и глуп!
- А сейчас стар и мудр? Вспомни, ты же лечился. Проходил курсы групповой психотерапии. Может быть, тебя не до конца вылечили?
- Я симулировал, чтобы не сесть в тюрьму!
После этой фразы люди окончательно разочаровались в юбиляре. Особенно больно было смотреть на грузина Иракли, который ещё полчаса назад обнимал и целовал его, признаваясь в вечной-превечной дружбе.
- Ты… ты был… клептоманом? – обратилась Арпине к Антону.
- А… а ты, Влад, алименты не платишь, - сказал Антон, чуть ли не заикаясь. – Тоже мне «добропорядочный папочка»!
- Да она сама от них отказалась, вот и не плачу! – крикнул Влад.
- От собственного ребёнка избавился, машину продал - и всё ради чего? Чтобы разрабатывать видеоигры!
- Так, успокойтесь оба! – вмешался Иракли и попытался разнять ребят. – Что вы тут «Дом-2» устроили? Вытащили тут своё грязное бельё и трясёте им.
- Выбирай, или ты по-хорошему признаёшься в краже и возвращаешь мне деньги или я звоню в полицию. Второй вариант мне и самому не нравится, но я не вижу другого выхода. Мне тут, кстати, рассказали занятную историю с погоней по улицам Тулы. Ты же влип, да? Если тебя действительно арестует полиция, то вместе с тобой арестуют и машину.
Антон засмеялся, скрестил руки и скептически окинул взглядом оппонента.
- А там уже не отвертишься, - не унимался Влад. - Все твои махинации и факт растраты вылезут наружу, как вовремя не вылеченный гнойник. Так что давай рассказывай, ничего не изменится всё равно. Ты в любом случае будешь сидеть за решёткой. Шила в заднице не утаишь.
- Владислав… Я, конечно, тебя очень уважаю, и ты мне очень дорог. И как друг, и как…
- Просто признайся.
- Скажу тебе, как старший младшему…
- Мошенничество не знает возраста, так что, ты на него не ссылайся.
- Ну хорошо… Тогда скажу тебе, как человек с высшим образованием, и получающий второе высшее… Пошёл в жопу!
Антон показал средний палец.
Зря он это сделал. Влад буквально взорвался, закричал медвежьим рыком и вмазал как следует оппоненту в челюсть. Началась драка настолько интенсивная, что её не решался разнять даже грузин. Саундтреком к этому бою стали усиливающиеся раскаты грома на улице… Действительно, тучи за окном собрались совсем чёрные. Молния сверкала часто и будто не покидала пределы облаков, заворачиваясь сама на себя.
Никого сейчас не интересовали наблюдения за природой. Все с восхищением смотрели на драку. Толпа заметно оживилась! Кто-то начал подбадривать бойцов, кто-то делал шуточные ставки, почувствовав себя в роли букмекера.
- Мальчики, ну что вы делаете, остановитесь! – закричала Арпине.
Антон головой врезал Владу прямо в живот и, продолжая двигаться вперёд, повалил его на барную стойку. Тот отбивался кулаками и стаканами, но Антон блокировал все удары. Они взяли друг друга за волосы и начали тянуть, издавая агрессивные рыки. Влад умудрился перехватить инициативу и рывком перекинул Антона через себя за бар. После этого Влад ловко взобрался на столешницу и перебрался на другую сторону. Там мордобой продолжился. Антон блокировал все удары и старался не бить друга сильно, но тот слишком напирал. Пришлось поступиться принципами и врезать ему как следует. Губа Влада залилась малиновым цветом.
- Что, решил поиграть в «Мортал Комбат»? – крикнул Антон. – Как в старые добрые времена, а?
- Да разнимите их уже, что вы все стоите? – беспокоилась какая-то девушка.
Разнимать дерущихся не пришлось. Прежде, чем лица ребят могли превратиться в малиновое желе, на улице раздался громкий хлопок, и в доме отключился свет.
Студенты сразу загудели. Влад и Антон ещё несколько секунд пытались наподдать друг другу, но обстоятельства вынуждали их охладиться. Они поднялись с пола и осмотрелись в полумраке. Комнату освещали короткие вспышки света.
За окнами происходило нечто необычное, но нельзя было сказать, что именно. В небесах вращалась воронка из чёрных облаков прямо над жилым кварталом, где располагались тусовщики. Молнии сверкали, но не могли достигнуть поверхности земли. Вместо этого они по кругу замыкались сами на себя, образуя электрические дуги.
Самая странная чертовщина развернулась у фасада девятиэтажного жилого здания в ста пятидесяти метрах отсюда. Стены его, и это было хорошо заметно во мраке, освещались сразу несколькими прожекторами из воздуха. Но никаких полицейских вертолётов над двором не зависало. Тогда откуда световые пятна? Они перемещались неестественно плавно, мерцали, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размерах, исчезали и снова появлялись. В одной из квартир на шестом этаже полыхала лоджия. Рядом разгоралась ещё одна. На фасаде и листьях деревьев вокруг изредка возникали тонкие электрические дуги.
- Что там происходит? – сказал кто-то.
- Подстанция взорвалась?
С восьмого этажа, на котором располагалась квартира, можно было всё рассмотреть. Окна зала были закрыты. Студенты толпой ринулись к ним, чтобы открыть нараспашку и рассмотреть детали. Лёгкий холодок ворвался в комнату, у всех по телу пробежали мурашки. Пространство наполнили пугающие звуки. Отчётливо было слышно, как со стороны многоэтажного здания доносятся короткие хлопки, похожие то ли на взрывы петард, то ли на разряды электричества. Некоторые хлопки звучали громче остальных и отдавались гулким эхом по всему кварталу. Повсюду орали сигнализации автомобилей. Люди выбегали на улицу из здания и кричали что-то. Запахло озоном.
Все мгновенно протрезвели.
- Что это, блин, такое?! – воскликнул кто-то.
- Там что, стреляют?
- Атака террористов? – предположил Антон.
- Да не похоже, - сказал Влад. – ИГИЛ научились управлять погодой?
- Шаровые молнии, – сказал Михаил.
- Электрический шторм, - сказал Артём.
Деревья вели себя очень странно, особенно те, которые прилегали к фасаду девятиэтажного здания. Их кроны извивались, как под воздействием сильного урагана, но никто из присутствующих не ощущал ветра. Тополя и берёзки начинали внезапно изгибаться в самых неожиданных направлениях, но через пару мгновений приходили в состояние покоя, будто невидимый великан ласкал их своей гигантской рукой.
На месте крупного пятна света в районе четвёртого этажа произошёл очередной мощный взрыв. Ветки соседнего дерева всколыхнулись от ударной волны. Справа у самого фасада ярко вспыхнуло синее пламя.
Вдалеке послышались сирены экстренных служб.
Антону кто-то наступил на ногу.
- Ребят, вас очень много, не толпитесь! – сказал Антон. Некоторые послушались его совета и переместились к другим окнам, благо в этом огромном зале их было целых четыре, но на лоджию в соседней комнате выходить никто не рискнул.
За гаражами произошёл более мощный взрыв. Ударная волна распространилась по кварталу, создавая оглушительное эхо, отдающееся в груди неприятной вибрацией. Все автомобили в округе разразились беспокойными электронными криками. Нечто, создающее взрывы, не собиралось останавливаться. Студентам казалось, хуже уже не будет… Как же они ошибались. Самый адский взрыв произошёл где-то у самой земли в опасной близости, оттого и пугающе громкий. Пол под ногами затрясся. Фонарный столб закачался и рухнул на крышу припаркованной машины. Оборванные электрические провода заметались змеями из стороны в сторону, пуская яркие искры.
- А вдруг оно на нас перекинется? – сказал Артём.
- Тихо! – сказал Антон.
Все студенты, затаив дыхание, смотрели в окна в ожидании чего-то худшего.
Некоторые достали свои гаджеты и стали снимать происходящее. Михаил принёс бинокль и начал внимательно изучать фасад атакованного здания. Стена покрылась трещинами. Хлопки всё ещё продолжались, и от каждого мощного взрыва облицовочная плитка осыпалась. Справа на уровне второго или третьего этажа разгоралась поврежденная газовая труба. Столп пламени достигал двух метров в высоту. Горело уже четыре квартиры, пожар усиливался.
Вдруг одно из окон здания слетело с петель. Изнутри полетели стулья, бытовая техника, мелкие предметы, мелкие бумажки. Нечто необъяснимое выдуло из квартиры всё её содержимое во двор. Аналогичное происшествие настигло и другую квартиру на противоположном конце здания.
На лоджию восьмого этажа вышел полный мужчина в одной майке. Он некоторое время в ужасе изучал свой двор. Высунул голову как можно дальше вперёд, пытаясь оценить ущерб, нанесённый дому. В этот момент рядом с ним в воздухе материализовался в воздухе и вырос световой шарик размером с арбуз. Он, ни разу не шелохнувшись, провисел так несколько секунд и взорвался. Скорее, это был даже не взрыв, а лёгкий хлопок. Стёкла лоджии покрылись трещинами, человека отбросило чуть назад, а его майка вспыхнула огнём. Не обратив внимания, что пластиковые рамы тоже загорелись, он в панике сбежал внутрь помещения. Яркий шарик продолжал угрожающе висеть перед домом и увеличиваться в диаметре.
- Вы видите? – закричал Михаил, не отпуская бинокль. – Что это такое?!
- Охренеть, - сказал кто-то.
Люди продолжали выбегать на улицу. Они смотрели на всё это со стороны и хватались за голову. Некий мужчина в одном халате и тапочках громко кричал на кого-то, стоя на земле напротив окна.
- Лена! Прыгай!
- Я не могу!
- Прыгай, я поймаю тебя!
- Не могу, здесь высоко!
- Я вызову спасателей!
Рядом с домом, где находились тусовщики, также было неспокойно. Несколько человек без оглядки эвакуировались через территорию детской площадки. Они скрылись в арке соседнего здания. Другая группа людей из семи человек забралась в автомобиль и газанула с места. Удивительно, как они вообще там поместились. Один безрассудный паренёк стоял у мусорных баков и снимал всё на телефон.
В этот момент раздался резкий и оглушительный звук, будто мимо пролетел сверхзвуковой истребитель. Но это точно был не истребитель. Это вообще ни на что не было похоже. Кричащий металлический звук с сильным резонансом заполонил всё пространство и отразился долгим глухим эхом. Наблюдатели присели от испуга.
Слева из-за угла дома на уровне восьмого этажа вылетел ослепительный шар и пристроился недалеко от лоджии. Шар был крупным, около двух метров в диаметре; он переливался красными и жёлтыми цветами. Сначала объект произвёл лёгкий хлопок. Потом взрыв. Следующий взрыв был ещё сильнее. С фасада посыпалась плитка и штукатурка. Шар начал взрываться с периодичностью примерно один раз в секунду. Чётко, ритмично, как часы: бам, бам, бам, бам… Оконные рамы были выбиты, несущая стена пошатнулась. На землю посыпались крупные куски бетона, а шар продолжал бесконечн<