В первой трети IX в., когда в Поднепровье шел процесс формирования «Русской Земли», славяне, проживавшие на севере Восточно-Европейской равнины, стали проявлять интерес к богатствам Хазарского каганата и вторгаться в его пределы. Так, Житие Стефана Сурохского, раннесредневековое греческое сказание, содержит сведения о состоявшемся в начале IX в. походе словенского войска под руководством князя Бравлина в крымский город Сурож (ныне Судак), находившийся на территории Хазарской «державы». Город был взят и разграблен. В 30-е годы IX в. они построили крепость Саркел, возможно, предназначавшуюся для защиты от славянских ополчений. Тем временем русские полукупеческие, полувоенные караваны интенсивно осваивали Волжский торговый путь. В Атиле их участники платили пошлину, после чего двигались дальше — к южному побережью Каспийского моря. Здесь купцы высаживались на берег и торговали, а иногда, навьючив верблюдов, отправлялись в Багдад.
В X в. походы русских купцов и ратников на Каспий участились. С каждым годом они вызывали все большую тревогу у местного населения и властей Хазарского каганата. В 909 г. русы на 16 судах приплыли на остров Абесгун и уничтожили размещавшуюся здесь торговую флотилию. В 910 г. они взяли и сожгли город Сари в Мазендаране, но на обратном пути их настигли хазары и в морском сражении разбили. В 913г. они предприняли хорошо организованный поход на Каспий:
Согласно ал-Масуди, посетившему прикаспийские области через 20-30 лет после свершившихся событий, русское войско на 500 кораблях вошло в Керченский пролив. Путь по нему контролировал гарнизон сильной крепости. Русы явились в цитадель и отсюда направили письмо царю с просьбой пропустить их через хазарские земли в Каспийское море. По возвращении из похода они обещали отдать шаду-беку половину добычи. В то время хазары воевали с закавказскими мусульманами и нуждались в союзниках. В этих условиях шад-бек разрешил русской рати пройти через территорию каганата. Когда согласие царя было получено, славяне по Дону поднялись до Переволоки, перетащили ладьи на волжский берег, по полноводной реке спустились в Каспийское море, здесь разделились на отряды и стали опустошать близлежащие области Гиляна, Табаристана, Азербайджана и Ширвана. Восточные славяне без труда победили ширванцев, «тысячи (которых) были убиты или потоплены», и затем почти два года продолжали внушать ужас местным жителям. Когда с огромной добычей захватчики вернулись на Волгу, мусульманская гвардия кагана (арсии) потребовала задержать их и заявила, что будет мстить за убийства и насилия единоверцев. Против русов поднялось почти все мужское население Атиля: и мусульмане, и христиане. Русские воины были разбиты, сложили головы на поле боя или утонули в реке.
В 884 г. Олег покорил подвластных каганату северян «и возложил на них легкую дань, и не велел им платить дань хазарам. На следующий год «послал (Олег) к радимичам, спрашивая: "Кому даете дань?" Они же ответили: "Хазарам". И сказал Олег: "Не давайте хазарам, но платите мне".
Внешнеполитический статус Хазарии в Северном Причерноморье сильно подорвал русско-византийский договор 944 г. В соответствии с ним Рюриковичи обязывались не воевать на территории Херсонесской фемы, при условии поставки на Русь по первому требованию союзников необходимого количества византийских войск. Союз империи и древнерусского государства был направлен в первую очередь против Хазарии, исконного противника Руси, ставшего здесь и врагом Византии».
Во второй половине X в. Хазарский каганат был сильно ослаблен. Его силы истощили затянувшиеся гражданские и религиозные войны, ежегодно усиливавшийся натиск венгров и печенегов, не прекращавшиеся конфликты с мусульманским Закавказьем, Византией и Русью. Некогда мощная Хазария клонилась к закату.
В 964 г. Святослав прошел землю хазарских данников — вятичей, и обрушился на волжско-камских болгар и буртасов, которые были давними союзниками хазар. В том же году поволжские племена были побеждены, а их города и селения сожжены и разграблены. В 965 г. киевский князь нанес удар непосредственно по Хазарии.
О маршруте похода Святослава ученые пишут по-разному. Согласно М.И.Артамонову, М.В.Левченко, С.А.Плетневой, подчинив болгар, он спустился по Волге к Атилю, взял и разорил столицу Хазарии, затем вышел в Каспийское море, достиг Самандара, захватил и опустошил его, вернулся в Предкавказье, развернул полки и повел их на запад, к побережью Азовского моря. По пути он разбил вооруженные силы каганата, завоевал донских ясов (алан) и живших в Прикубанье касогов (адыгов). Затем русская рать поднялась по Дону к крепости Саркел, взяла ее, оставила здесь свой гарнизон и двинулась дальше вверх по реке, пока не достигла границ Чернигово-Северской земли. На следующий год Святослав Игоревич подчинил вятичей. Генеральное сражение кампании 965 г. происходило «вблизи Итиля, где в островном дворце под присмотром царя/бега содержался каган».
Значимыми были итоги похода 968/969 г. Тогда Святослав, заручившись поддержкой наседавших на Хазарию гузов, отправил в каганат отряды служилых варягов-русов.
Вятичи перестали платить хазарам дань, освободились касоги, аланы/ясы, перестали зависеть от хазар буртасы, булгары, печенеги и гузы. Хазарский каганат пытался оправиться после такого удара, но безуспешно. Владимир также ходил на хазар и обложил их данью.
Последний раз хазары упоминаются как живая реальная общность в конце XI в. В русских летописях о них упоминается в связи с междусобицей Ярославичей. Олег Гореславич лишился княжества в Чернигове, хазары в Тмутаракани пленили его и отправили в плен в Византию. В 1083 Олег сел в Тмутаракани и «иссек хазар» за плен.
До сих пор нет единого мнения о том, куда исчезли хазары. Скорее всего, часть их ушла на Крымский п-в, о чем свидетельствует существование караимов (вероятно, потомков хазар).