Новый мир
Когда-то давно человек мог сам определить свое место в этом мире. В те времена каждый с детства задумывался о том, кем он хочет стать и чему желает посвятить свою жизнь. Однако, прогресс не стоит на месте. Человечество всегда стремилось максимально упростить свою жизнь, сделать её более приятной и беззаботной. Именно поэтому наука и машиностроение стали самыми главными двигателями общества, ведь только они могли подарить людям желаемое. С каждым новым годом создавалось все больше и больше изобретений, а жизнь становилась идеальнее. Новые технологии позволяли человеку шаг за шагом подчинить себе свое существование. Тяжёлый труд и точная работа постепенно перекладывалась на плечи машин, которые во всем превосходили своих создателей. Они не имели чувств, не ошибались, не нуждались в еде, не устраивали протестов и забастовок. Все, от чего они зависели – это постоянное обслуживание и совершенствование. Постепенно эти машины смогли практически полностью освободить человека от ненавистной ему черной работы, подарив ему тот самый мир, в котором люди имели свободу. Однако, этот мир стал домом далеко не для всех…
Трое с «чёрной меткой»
Ночные огни Парящего города. В свету разноцветных экранов, вывесок и знаков растворялись многочисленные потоки автолётов, исчезавших за бескрайне высокими зданиями. Панели, которые держали в воздухе всю эту громаду в небе на разных уровнях, грохотом своих двигателей окутывали воздушное пространство. Из всего этого шума и бесконечного, чёткого движения выделялся один автолёт, летевший против общего потока. Вслед за ним неслось несколько беспилотных летательных аппаратов, пытавшихся сбить преследуемого из своих орудий:
- Дрейк, оторвись уже от них! Ещё немного и нас разнесут к чертям собачим! – Закричала девушка, сидевшая справа от водителя, пытаясь перебить музыку, вырывавшуюся из колонок.
- Чё? Не мешай мне. Ща будет припев! Ну, пизда им! – Ответил Дрейк и резко крутанул руль, развернув автолёт боком к преследующим. – Маркус, давай!:
После этих слов одно из боковых окон автолёта открылось. Из него высунулась длинная пушка, уже успевшая накопить заряд невероятной мощи. Не прошло и пяти секунд, как всё, что было на противоположной стороне, с одного выстрела поглотил красочный взрыв. Хвоста больше не было:
-Ухаааааа! Ради таких моментов и стоит жить! – выкрикнул Дрейк, уводя автолёт вглубь города между панелей.
По всей округе раздавался звук сирены, предупреждавший окружающих об опасности. Из оповестительных устройств, закреплённых на фасадах некоторых зданий, четким и размеренным голосом доносилось:
- Внимание! На уровнях с 30 по 35 объявлена общая тревога. Обнаружены носители «чёрной» метки. Вооружены и крайне опасны. Ведётся операция по их устранению. Просьба всем, кто находится в пределах данных уровней, укрыться в зданиях и ждать ликвидации угрозы. Сохраняйте спокойствие!
Тем временем автолёт продолжал свое движение, уходя все ниже и ниже. Музыка по-прежнему вырывалась из колонок, заглушая собой внешние звуки:
- Чёрт, Дрейк, сделай тише. А лучше вообще что-нибудь другое включи. Я сейчас оглохну – заявила девушка, закрыв ладонями уши.
- Ладно-ладно. Весь движ все равно уже стух – слегка презрительным и недовольным тоном ответил Дрейк. – Ну чё, Маркус, нашу любимую?
- Включай – холодным и безразличным тоном бросил Маркус и продолжил задумчиво смотреть в окно на сияющий разноцветными огнями город.
Дрейк нажал на кнопку магнитолы, и из колонок сразу же заиграла мелодичная и спокойная песня. Как только появились слова, он начал подпевать, стуча по рулю руками, как по барабану. Пропев так куплет с припевом, Дрейк затих. В эту секунду его лицо сразу же поменялось, вмиг став серьезным. Бросив взгляд на девушку, сидевшую рядом с ним, он спокойным, совершенно не свойственным ему голосом, произнёс:
- Элли, ты же понимаешь, что иначе было нельзя.
- Да, но ведь мы могли обойтись и без жертв! Если бы ты последовал моему совету и полетел по окраинам, а не погнался, как бешеный, через весь город, мы бы легко от них оторвались! – суровым тоном ответила Элли.
- С чего ты взяла? Откуда такая уверенность, что по окраинам мы бы ушли? Там мы для них как на ладони! Дура ты. Нихера не понимаешь. Если не хочешь подохнуть, то не возмущайся и не перечь мне! В том, какой путь лучше, я шарю как никто другой! – громким и яростным голосом заявил Дрейк, резко повернув руль от злости, из-за чего автолёт сильно тряхнуло, и он чуть было не влетел в основание панели.
- Остыньте. Дома решите все свои проблемы. Дело сделано, и никто не погиб. Не забывайте, что нас ещё ищут, поэтому смотрите в оба – всё таким же мягким и холодным голосом произнёс Маркус, не отводя взгляда от обворожительных видов за окном.
Слова Маркуса всегда действовал на Дрейка и Элли. Его голос был тихим, но когда он начинал говорить, его слушали и не перебивали. Маркус умел правильно расставлять приоритеты и прекрасно находил общий язык с любым человеком, поэтому Дрейк и Элли его уважали и слушали во всем. К тому же, именно Маркус спас их от верной гибели, подарив надежду на завтрашний день.
- Ну, вот и приехали. Элли, Маркус, давайте под «подавитель» – произнёс Дрейк и начал плавно выруливать по направлению к одной из жилых платформ тринадцатого уровня.
«Подавитель» находился в задней части автолёта и представлял собой массивное устройство с раздвижной дверью. Он позволял скрыть от сканеров все, что находилось внутри, будь то человек или какой-то предмет. В общем, незаменимая вещь для того, кто занимается темными делами, так как попасть на поверхность платформы или провезти на нее что-то, минуя сканеры, невозможно. На черном рынке это устройство имело большой спрос. У Дрейка же в кармане было другое устройство, которое могло обманывать сканеры, заставляя тех отсылать неверные результаты об объекте. Этот прибор достался Дрейку от некого «давнего друга», о котором тот наотрез отказывался рассказывать.
Элли перелезла в заднюю часть автолёта и подошла к «подавителю». Маркус открыл дверь, и они вместе вошли внутрь. Места там оказалось не так много, как обычно, ибо почти все пространство подавителя было заполнено разными коробками с едой и прочими необходимыми для жизни вещами. Маркусу и Элли пришлось стать вплотную друг к другу, иначе дверь просто не могла закрыться.
- На сколько этого нам хватит? – уставшим и опечаленным голосом спросила Элли.
- На месяц должно хватить. Все ещё думаешь о произошедшем? – сказал Маркус, опёршись на коробки позади него.
- Нет…я…я просто хочу отдохнуть – ответила Элли, положив голову ему на плечо.
Маркус не стал больше ничего говорить. Он прекрасно понимал, что чувствует Элли. Когда он нашел ее, она была потеряна и абсолютно разбита. Сбежав из Распределителя, где ее должны были вот-вот казнить, она толком и не понимала, зачем вообще это сделала, ведь снаружи ее ждала далеко не райская жизнь.
Тем временем, они молча ждали, пока автолёт остановится и Дрейк скажет, что можно выходить. Прошло около десяти минут. Автолёт начал замедляться и плавно приземлился. Двигатели затихли, и Дрейк вышел из кабины:
- Эй вы, че застыли? Вылезайте. Щас коробки выгружать будем – крикнул Дрейк и открыл заднюю дверь.
Маркус и Элли вышли из «подавителя», прихватив с собой несколько коробок. Выбравшись из автолёта, они увидели свое родное убежище, спрятанное среди высоченных построек. Это было небольшое двухэтажное серое здание с прочными толстыми стенами. Дрейк открыл дверь, и все зашли внутрь. А Элли всё думала о том, что произошло тем днем….
Убежище
Убежище Маркуса, Элли и Дрейка было достаточно надёжным. Оно находись в самом неприметном и малонаселенном районе жилой панели. Патрули там бывали редко, а порой они и вовсе пропускали эту область из-за низкого уровня угрозы. Маркусу пришлось приложить немало усилий, чтобы его информатор дал наводку на столь безопасное укрытие. Переехав на новое место месяц назад, троица успела неплохо все под себя обустроить.
Первый этаж являлся гаражом для автолёта, который был для Дрейка настоящим сокровищем. В прошлом Дрейк обучался в Инженерной Коллегии, однако не смог сдать последний экзамен и получил «черную метку». Сбежав из Распределителя в 'Слепую ночь', Дрейк угнал этот автолёт. В то время он плохо управлял подобными машинами, однако всё равно смог выбраться, благодаря особому мастерству и талантам. Как бы то ни было, сам Дрейк считал, что именно автолёт спас его своей высокой маневренностью и скоростью, что позволило быстро уйти от погони и скрыться.
Автолёты были универсальными средствами передвижения в воздушном пространстве Парящего города. Они делились на больших, средних и малых, что зависело от конкретного образца и его функций. Все автолёты были оснащены реактивными двигателями, позволявшими им развивать большую скорость и свободно перемещаться по уровням. Корпус делился на две части: в первой обычно располагалась кабина с местами для пилота и его помощника, а во второй(задней) части находилось свободное помещение для пассажиров, грузов и различных устройств. Почти у каждого жителя Парящего города была одна такая машина, так как она значительно упрощала перемещение в воздушном пространстве и позволяла сэкономить большое количество времени.
Автолёт Дрейка относился к среднему пассажирскому классу, однако Дрейк обшил его бронепластинами, снятыми с других подбитых аппаратов, что значительно увеличило его прочность. Каждый день Дрейк многие часы проводил внутри своей любимой машины, постоянно что-то улучшая и добавляя. Это было для него единственным любимым занятием, в процессе которого он отдыхал и расслаблялся. Являясь по своей природе вспыльчивым и нервным, только в ходе работы над автолётом Дрейк был спокойным и лёгким на подъем. Этой особенностью своего товарища Маркус охотно пользовался. Если нужно было обсудить что-то важное, он ждал момента, когда Дрейк снова примется за автолёт, и составлял ему компанию. За работой они могли поговорить и решить все необходимые вопросы.
На втором этаже убежища находилось несколько помещений: две жилые комнаты, санузел и небольшая кухня.
Одна из жилых комнат принадлежала Элли. Из всех троих эта девушка была самой молодой и ранимой. Обучавшись в Научной Коллегии медицине, она усердно работала, желая стать нужной и полезной в обществе. У нее даже было несколько инновационных разработок, которые могли, при некоторых доработках, поднять медицину человечества на новый уровень. Однако, Распределитель не оценил ее неразвитые до конца проекты, поэтому Элли также получила «черную метку» и была отправлена на верную смерть. Однако, 'Слепая ночь', во время которой по неизвестным причинам все системы Распределителя были отключены, дала ей возможность сбежать. Маркус нашел ее через две недели после побега. Тем, как она выживала все эти дни, Элли никогда не делилась. Каждый раз, когда Маркус спрашивал ее об этом, она замыкалась в себе, из-за чего тот оставил свои попытки выяснить правду.
Комната Элли имела немного места, однако, ей вполне хватало. Из важного там находилась кровать, стол, за которым она проводила опыты над различными препаратами и шкаф, где хранились все ее вещи. Элли стремилась сделать свое помещение максимально комфортным и уютным, поэтому с каждой вылазки за едой и прочим необходимым она всегда забирала с собой что-нибудь подходящее: плюшевые игрушки, гирлянды, плакаты, постеры и прочее. Все это украшало ее комнату и давало хозяйке некое ощущение покоя и безопасности. Элли часто запиралась одна на длительное время, занимаясь своими делами и думая о чем-то личном. Она видела комнату непреступной крепостью, где только ей было дано решать, как и что делать. Каждый день Маркус приходил туда, стучал в дверь и ждал несколько минут. Если Элли не открывала, то он просто оставлял ей еду слева от двери и уходил. Как бы то ни было, иногда у Элли было подходящее настроение, когда она пускала Маркуса к себе в комнату и рассказывала ему о своих чувствах и переживаниях.
Во второй жилой комнате располагался сам Маркус. Он был непривередлив и давно привык жить практически в любых условиях, поэтому в комнате было лишь самое необходимое: матрас, лежащий на полу, небольшой столик с лампой и прикрученные к стенам полки с книгами, которые он собирал по всему городу и читал в свободное время. В углу комнаты стояла настоящая гордость Маркуса – плазменная пушка «Шип», что он выкупил на Черном рынке, выложив все свои накопления. Однако, Маркус ещё ни разу не пожалел об этом, так как данное оружие неоднократно спасало как его, так и всю команду от преследователей.
Маркус был учеником Социологической Коллегии. Он хорошо разбирался в законах, понимал людей и многое знал об устройстве современного общества. Тем не менее, всего этого было недостаточно, чтобы пройти отбор. Он был отмечен все тем же «черным» знаком, но сумел выбраться из Распределителя при обстоятельствах, схожих со 'Слепой ночью', но задолго до них. Маркус долгое время скрывался в одиночестве, постоянно перемещаясь с платформы на платформу, никогда не задерживаясь надолго на одном месте. Возможно, именно такой подход и спас ему жизнь. Он не оставлял попыток найти себе соратников, так как прекрасно понимал, что один долго не протянет. Маркус собирал информацию повсюду, надеясь найти хоть какие-то зацепки, которые бы привели его к таким же, как он. Так, после событий 'Слепой ночи', он и вышел сначала на Дрейка, который засветился на одной из камер платформы 25го уровня, вскрывающим банкомат, а через неделю он нашел Элли, ориентировку на которую передавали по новостному каналу. Неизвестно, что бы стало с этими двумя, если бы Маркус не пришел им на помощь и не убедил двигаться вместе. Он стал для Элли и Дрейка соединительным звеном, что скрепило всех троих единственной верной целью – выжить в мире, который от них отказался.
Хороший знакомый
После последней вылазки прошло около двух недель. Все это время троица не выходила из убежища, так как это было небезопасно. Однако, постепенно, все утихло, и о них забыли. Дрейк и Маркус находились в гараже и налаживали системы автолёта:
- Слушай, Марк, мы тут уже долго киснем. Они давным-давно болт на нас положили. Может, выйдем и обчистим парочку магазинчиков, а? – заявил Дрейк, сгорая от нетерпения.
- Успеем. Подождем ещё день, а там видно будет – ответил Маркус, подкручивая болты на одном из двигателей – К тому же, у меня есть одно дело. Не одолжишь свое «карманное» устройство и автолёт?
- Чё? Куда это ты без нас намылился? И с чего бы мне тебе что-то отдавать? Так не пойдёт! – повышенным тоном воскликнул Дрейк, подойдя вплотную к Маркусу.
- Мне нужно встретиться с одним хорошим знакомым на «Черном рынке». Если выполнишь мою просьбу, то достану тебе что-нибудь интересное, но, конечно, в разумных пределах – спокойно ответил Маркус, и посмотрел в переполненные недовольством и недоумением карие глаза Дрейка.
- Ладно. Так бы сразу! Только попробуй повредить мою малышку! Привези-ка мне пушку, да чтобы бах, и в щепки! А то чё у нас только ты с оружием – сказал Дрейк и протянул Маркусу руку с ключами от автолёта.
- Будет тебе пушка. А устройство твоё? – спросил Маркус, забрав ключи.
- Вот. Смотри не потеряй. Для меня эта штука очень дорога – ответил Дрейк. Он достал из кармана джинсов маленький металлический шарик с кнопкой. – Нажмёшь кнопку, и все заработает. Действует около сорока минут, после чего автоматически перезагружается. Короче, используй с умом.
После этих слов Дрейк на мгновение будто бы выпал из реальности. Его лицо смутилось, а глаза заполнила боль. Маркус всегда примечал такие моменты, но даже он не мог представить, что именно заставляло Дрейка испытывать нечто подобное.
- Спасибо, Дрейк. Передай Элли, что я пошел на разведку и скоро вернусь – сказал Маркус, положив руку Дрейку на плечо. Затем он забрал устройство, взял большую сумку с ремешком, сел в кабину автолёта и начал заводить двигатели. Дрейк ещё минуту простоял на месте, после чего открыл дверь гаража и ушел на второй этаж. Автолёт приподнялся, провисел несколько секунд в воздухе, после чего пулей вылетел из гаража в открытое пространство.
Маркус неплохо умел управлять атолётами, но, конечно, до мастерства Дрейка ему было ещё далеко. Он активировал шар, включил музыку и отправился на торговую платформу 28го уровня, где, по поступившей ему информации, должен был появиться «Чёрный рынок».
В дневное время суток Парящий город показывал все свои элементы, представая перед смотрящими настоящим, живым организмом. Потоки атолётов следовали строгим указаниям особых светофоров и звуковых сигналов, которые указывали им направление и сообщали о том, когда можно двигаться. Если посмотреть на все это с самого высокого уровня, то потоки автолётов походили на четкие строи муравьев, бегавших по воздуху в определенных направлениях. Они редко сталкивались, редко пересекались друг с другом. Находясь на разной высоте, они могли спокойно двигаться по выбранному маршруту.
Маркус слился с одним из потоков и поплыл по воздуху вместе с ним. Мелодичная песня погружала его в размышления, придавая движению особою атмосферу. Маркус видел огромные строения на платформах, людей, перемещавшихся неподалеку, детей, которые пинали друг другу механический мяч в одном из жилых секторов. Жизнь шла своим чередом, и большинство людей не о чем не жалели. У них было всё необходимое для того, чтобы познать счастье. Машины выполняли всю работу, готовили еду, ухаживали за питомцами, следили за жилым помещением... Таким был настоящий Рай на Земле.
Маркус поспешно поднимался от уровня к уровню, минуя потенциально опасные зоны и, наконец, добрался до нужной платформы. Перед ним предстала огромная торговая зона, от которой во все стороны расходились манящие к себе голоса. Где-то там должен был находиться «Черный рынок».
Это место было единственным, где носители «черной» метки и прочие лица, находящиеся вне закона, могли без угрозы жизни приобрести полезные предметы. Также, здесь можно было встретить различных людей, предлагавших свои услуги за определенное вознаграждение. Наемные убийцы, воры, диверсанты, контрабандисты – все они слетались сюда, чтобы найти своего клиента. В целях безопасности и для обеспечения более эффективной роботы, «Черный рынок» постоянно изменял свое местоположение, информация о котором затем рассылалась доверенным лицам. Работал он определенное время в течение дня, после чего закрывался, а все товары разводились по надёжным точкам города. Данная схема свела количество облав практически к нулю, что определенно способствовало обогащению и развитию владельцев рынка.
Маркус посадил свой автолёт на одной из стоянок и направился ко входу. Подойдя к пропускному пункту, он посмотрел на время: «Три тридцать. Ладно, у меня есть ещё десять минут, надо поторопиться и найти нужное здание» - подумал он и прошел через сканирующий проход. Как и ожидалось, сигнал его метки не был опознан, как враждебный. За проходом его ждал огромный красочный район из невысоких зданий от одного до пяти этажей в высоту. В каждом из нах предлагался определенный тип товаров, который представляли многофункциональные роботы. Как бы это ни было странно, но роботы и прочие машины составляли основную часть посетителей торговой базы. Ведь гораздо проще было послать за покупками своего железного помощника и не тратить уйму времени на очереди и выбор товара. К тому же, искусственный интеллект мог с большим успехом найти качественный продукт.
Пробираясь через все эти машины, слонявшиеся из стороны в сторону, Маркус добрался до места, о котором ему сообщили. Он увидел потрёпанное, небрежное здание с вывеской «Парящий рай». Казалось, будто бы эту постройку собрали за одну ночь из подручных материалов, однако, сделана она было достаточно надёжно. У входа стояло два робота-стража, преграждавших собой дверь. Маркус подошёл к ним и сказал одну фразу: «черный изгнанник парит высоко». Услышав эти слова, роботы разошлись в разные стороны от двери и своими механическими голосами вместе произнесли: «Черный изгнанник, добро пожаловать». Маркус открыл дверь и зашёл внутрь.
На первом этаже располагался бар с живой музыкой. Маркус двинулся в сторону барной стойки, проигнорировав несколько сомнительных предложений от местных обывателей. За барной стойкой стоял бармен худощавого телосложения, который искусно разливал напитки и передавал их своим клиентам:
- Не подскажете, где найти Виктора? – вежливо спросил Маркус, сев за барную стойку.
- Ну кто так делает? Прежде чем расспрашивать, уместнее было бы хоть что-нибудь заказать – ответил бармен, не отводя своего внимания от наполнения стаканов.
- Мне Лилового Эля, пожалуйста – произнёс Маркус, выложив на стойку всю свою мелочь - 40 парлов.
- Ну вот, другое дело! – радостно произнес бармен, взяв с полки бутылку с жидкостью, переливавшейся из фиолетового в розовый и обратно. Он протер стакан, наполнил его до краев, протянул Маркусу и сказал:
- Виктор на третьем этаже в 35й комнате. Удачи!
Маркус взял стакан с элем, залпом выпил его и отправился к лестнице наверх. Сначала он зашёл на второй этаж, чтобы купить Дрейку обещанную пушку. Он отлично разбирался в оружии и смог приобрести действительно неплохую лазерную винтовку со встроенным подавителем, что позволяло спокойно проносить ее в любую область. Положив оружие в сумку, Маркус отправился дальше. Он поднялся на третий этаж и начал искать 35ю комнату. На этом этаже было множество коридоров, переплетённых между собой. В каждом из коридоров находилось по пять-десять комнат, на дверях которых отображалось описание того, что можно было найти внутри. Маркусу пришлось немного побродить, прежде чем тот смог добраться до своей цели. На двери комнаты светилась надпись: «Продам информацию за деньги или же за более ценную информацию». Маркус постучал в дверь и зашёл в слабоосвещенное помещение, в котором находилось огромное множество различных электронных устройств: компьютеры с подключенными к ним экранами, носители данных, «подавителели» и прочие. За одним из компьютеров сидел человек, растрёпанные волосы которого виднелись над сидением:
- О, Маркус, ты всё-таки пришел, садись – протараторил человек и левой рукой, на которой виднелась «синяя метка с флэшкой» указал на стул, стоящий рядом с ним.
- Здравствуй, Виктор. Давно не виделись – произнёс Маркус, усевшись на стул.
- Итак, как я и сообщил тебе, я нашел информацию, которая может тебя заинтересовать. Что у тебя есть? – все также быстро произнёс Виктор, не отводя взгляда от монитора.
- Я выяснил местоположение серверов 85 и 86 уровней. Охраны там мало, так что ты без особого труда сможешь туда попасть.
- Хммм, неплохо… Но, этого маловато. А по деньгам у тебя что? – озадаченно пробубнил Виктор, почесав рукой затылок
- Осталось ещё несколько тысяч парлов. Знаю, что мало, но хотя бы введи в курс дела. Я не прошу пока раскрывать все карты – ответил Маркус, надеясь выяснить как можно больше.
- Ну ладно. Слушай. До меня дошли сведения о том, что существует переносной прототип устройства, ставящего метки. Более того, эта штука может перепрошивать уже установленные, меняя их природу. Только вот находится эта прелесть, естественно, в Распределителе – заявил Виктор и принялся что-то набирать, быстро переходя от одной клавиши к другой.
Как только Маркус услышал это, в нем будто бы что-то щелкнуло. К нему вернулось то, что он давно потерял. Была ли эта надежда или вера в завтрашний день? Он вскочил со стула, подошёл ближе к Виктору и громким, полным огня и эмоций голосом выкрикнул:
- Я отдам тебе все, что предлагал в начале, и даже больше! Ты прекрасно знаешь, что ради такого я пойду на любую жертву! Я знаю, что сейчас в Распределителе ждёт казни твоя сестра. Я могу вытащить ее оттуда! Только помоги мне, прошу!
Виктор вмиг переменился. Он перестал печатать, встал со своего места и подошёл к Маркусу. На нем были очки, однако, через них Маркус увидел слезы. Слёзы того, кто никогда ранее не показывал своих истинных переживаний:
- Как ты собираешься сделать это? Ты же сам сбежал из Распределителя и не понаслышке знаешь, что это место – сущий ад. Никто и никогда ранее не умудрялся нелегально пробраться внутрь и выбраться живым! Это просто невозможно! – сквозь слёзы проговорил Виктор, посмотрев Маркусу прямо в глаза.
- Я не один. Мы разработаем план и добьемся своего! Нужно что-то менять, Виктор, я устал от такого существования! Я ненавижу этот грёбаный мир и не намерен больше терпеть его порядок! Мы выживали, мы боролись, не опускали своих рук только ради этой возможности. Разве можно её упустить? Ты же тоже хочешь все изменить, желаешь быть счастливым и хочешь спасти свою сестру. Так давай же вместе построим лучшую жизнь на обломках старой! – высказал Маркус, переполненный энтузиазмом и, наконец, нашедший смысл своей борьбы.
Виктор снова сел за компьютер и начал что-то молча набирать. Перед ним на экране появлялись различные схемы с обозначениями и описаниями. Просмотрев их, Виктор подозвал Маркуса к себе и сказал:
- Хорошо, друг мой, я верю тебе. Я не могу пойти с вами, так как меня разыскивают по всему городу. Да и тут я буду куда полезнее. Возьми. Будем общаться через них. Сейчас я создам канал, который будет сложно отследить, после чего свяжусь с тобой, и мы все обсудим. Насчёт моей информации можно не сомневаться, источник надёжный.
Виктор достал из шкафа, что стоял рядом с его компьютером, две небольшие рации и передал их Маркусу:
- Хорошо подготовься и все продумай – Произнёс Виктор и продолжил работать.
Маркус забрал рации, кивнул головой Виктору в знак благодарности и вышел за дверь. Покинув «Парящий рай», он активировал устройство-шар, которое как раз успело перезагрузиться, и направился к своему автолёту. Прошло порядка десяти-пятнадцати минут, и Маркус уже сидел в кабине, заводя двигатели. Его голову все не покидала мысль: «А что, если мы и правда сможем все изменить». Автолёт поднялся в воздух и полетел прочь. Тем временем город постепенно погружался в ночь…
Затишье перед бурей
После встречи с Виктором прошло несколько дней. Маркус сидел в своей комнате за столом и читал книгу под названием «Распределитель и его роль в современном мире». В Парящем городе вся литература подвергалась сильной цензуре. Все новые произведения, прежде чем быть напечатанными, проходили через специальную комиссию, которая и решала, выходить произведению в свет или же нет. Из-за этого было крайне трудно отыскать что-то, где бы не говорилось о важности соблюдения законов, превосходстве машин над людьми, новых разработках, научных достижений и прочего. Литература утратила душу и стала, скорее, очередным средством для управления разумом людей. Так, во вступлении книги, которую изучал Маркус, говорилось:
«Наш мир прекрасен и удивителен! Это, непременно, самый лучший из миров. Именно поэтому его должны населять только лучшие люди – те, которые смогут что-то привнести в него и сделать ещё совершеннее. С этой целью и был создан Распределитель, который из всех учеников Коллегий выбирает самых способных и перспективных. На нашей прекрасной земле нет места отбросам, лентяям и халявщикам. Для таких бесполезных представителей людского рода смерть – самый лучший исход»
Распределитель был ключевым звеном Парящего города, который определял судьбу всех его жителей. Это огромная защищённая механическая крепость, обладавшая самым продвинутым искусственным интеллектом из когда-либо созданных. Находилась она в самом сердце города – на 50м уровне. Человек попадал туда всего два раза в жизни.
Первый – после восьми лет обучения в «Подготовительном звене», где дети получали базовое понимание всех актуальных дисциплин. В конце обучения их привозили в Распределитель, где те проходили жесточайшую проверку полученных знаний искусственным интеллектом. В случае успеха, ребенок получал метку ученика одной из Коллегий, выбранной Распределителем наиболее подходящей. Если же проверка не была пройдена удачно, то ребенку ставили «черную» метку, оставляли в крепости и через какое-то время казнили.
Второй раз – при выпуске из Коллегии. Люди также проходили экзамен, представляли результаты своей работы и, если Распределитель считал их полезными, то они уже получали окончательную метку своей Коллегии и становились полноценными членами общества. Всего меток было шесть: метка ученого(все возможные науки), метка инженера-конструктора(проектирование и модернизация машин, зданий), метка социолога(законы, управление обществом), метка системника(создание программ и работа с информацией), метка деятеля искусств (литература, музыка, изобразительное искусство и т.д.), а также «черная метка». Если человеку ставили последнюю из них, то казнь была уже неминуема. Его запирали в Распределителе и назначали время ликвидации, которое зависело от общего количества приговоренных и прочих, мало кому известных факторов.
Среди жителей ходили слухи, что в Распределителе можно оказаться и в третий раз – если нарушить закон и попасть в лапы «сыскных машин». Никто точно не знал, что делают с людьми в крепости до приведения казни в исполнение. Однако, в общество иногда просачивалась неподтверждённая информация об опытах и жестоких экспериментах, которые там проводили над живыми людьми, в том числе над простыми нарушителями правопорядка.
Маркус отложил книгу, взял свою записную книжку и начал фиксировать свои мысли. Он часто так делал, чтобы не забыть что-то важное и полезное. Среди его записей было: «Распределитель – подобие бога», «Никто не посмеет усомниться в его решении», «Мир без человека в нем»… Маркус уже успел подготовить все необходимое к предстоящей операции и собраться с мыслями. Он проверил исправность «Шипа» и приобрел несколько электронных гранат, которые могли выводить системы машин из строя. Маркус был решителен, как никогда ранее, ведь именно этого момента он ждал все эти годы.
Тем временем Элли сидела на кровати в своей комнате и рассматривала постеры на стенах. В руке она держала пистолет, который Маркус убедил ее взять после одной из вылазок. Она никогда раньше не пользовалась оружием, поэтому, вернувшись от Виктора, Маркус начал учить ее с ним обращаться. Сначала, она наотрез отказывалась, так как была уверена в том, что не сможет никого убить, но уважение и искренние, теплые чувства к своему спасителю заставили ее пойти против своих принципов. Милое и в то же время холодное лицо Элли выражало задумчивость и сильное волнение: «А может быть, я и правда смогу начать все с начала? Я найду работу, меня признают, а потом….потом мы с Маркусом поедем куда-нибудь отдохнуть. Точно! Мы съездим к морю! Было бы так здорово!» - улыбаясь думала она, все сильнее сжимая в руке пистолет… На ее столе находились обезболивающие таблетки, бинты, несколько упакованных шприцев, а также небольшая колба с сывороткой, на которой было написано «Чудо». Это лекарство являлось одной из разработка Элли. При его введении внутрь в кровь выпускалось множество лечащих тел, которые распространялись по всему организму и способствовали активному восстановлению тканей. Таким образом можно было значительно ускорить процесс регенерации клеток и быстрее остановить сильное кровотечение. Раньше Элли никогда не испытывала свое лекарство на людях, однако, в опытах над крысами оно отлично себя показало. Элли всегда чувствовала себя бесполезным членом команды, так как у нее не было ни опыта и навыков выживания Маркуса, ни силы и мастерства управления машинами Дрейка. Однако, в этот раз она хотела доказать товарищам и себе самой, что чего-то стоит. Рядом с ней на кровати лежал небольшой рюкзак, в который Элли планировала сложить все необходимое для помощи пострадавшим товарищам. Он был единственной вещью, служившей Элли верой и правдой ещё до встречи с Маркусом.
Дрейк как всегда находился в гараже и тестировал свою новую лазерную винтовку, привезенную Маркусом, стреляя из нее по металлическим банкам. Попадая и видя, как банка отлетает в стену и в ней появляется огромная выжженная дыра, Дрейк ощущал невероятный восторг. Он представлял, как такими же залпами будет разносить на кусочки все, что встанет у него на пути к заветной свободе. «Ух, щас перепрошьемся и установим тут свои порядки! Эти недомерки ещё увидят, на что способны 'отбросы' их дивного нового мира!» - думал он, и его тело наполняла ярость и чувство непередаваемого удовольствия. Автолёт был полностью готов к бою. Помимо уже имевшейся защиты, Дрейк установил небольшой щитовой модуль, который создавал мощное защитное поле, способное отразить несколько прямых попаданий. Дрейк ещё давно снял этот модуль с одного из боевых дронов, в системе которого произошёл сбой, из-за чего тот упал недалеко от убежища. Но Дрейк не хотел сразу его внедрять, ожидая наиболее сложной операции.
Этот человек всегда был непостоянным, непредсказуемым и нестабильным. Он придерживался только своих интересов и шел за кем-то лишь в том случае, когда в этом была личная выгода. Тем не менее, в жизни Дрейка существовал человек, который занимал его мысли.
Оказавшись в ненавистном ему мире, Дрейк не имел ни малейшего представления о том, куда ему идти. Какое-то время он жил в своем украденном автолёте, спрятавшись на одной из отдаленных платформ. Однажды, в его окно постучала девушка и спросила, почему он живёт в машине. Ее дом находился неподалеку, поэтому ей часто приходилось видеть Дрейка, который каждое утро возвращался к своему летательному аппарату и отсыпался до наступления темноты. Девушка понимала, что сильно рискует, но из-за своей доброты и сочувствия предложила Дрейку пожить какое-то время у нее, на что тот и согласился. Пробыв у нее несколько дней, Дрейк успел к ней привязаться. Он ласково называл ее «Лиз» и постоянно веселил своей сумбурностью и необычностью. Однажды, он рассказал ей о себе, о том, кто он, и что в любой момент за ним могут прийти. Лиз не испугалась этого, а напротив предложила свою помощь. Она, как и Виктор, была выходцем из Системной Коллегии. Лиз смогла удалить автолёт Дрейка из разыскиваемого списка, а также подарила ему шар-подавитель. Но то, что должно было произойти, случилось, и в ее квартиру ворвались сыскные машины, которые обезвредили Лиз и попытались пристрелить Дрейка. Приняв несколько выстрелов, Дрейк всё-таки сумел выбраться из здания и добраться до автолёта, улетев на нем как можно дальше. Проснулся он уже в неизвестной ему комнате, а рядом с ним сидел Маркус…
Город все также шумел, продолжая свое бесконечное движение. Все трое тонули в этом шуме и погружались вглубь своего внутреннего мира. Маркус все также сидел за столом и вел записную книжку. Вдруг, рация, стоявшая рядом с лампой, зашипела, и из нее прозвучал знакомый, тараторящий голос:
- Прием, Маркус, ты меня слышишь?
- Да, Виктор, мы готовы – ответил ему Маркус, выключил свет и, забрав с собой рацию, вышел из комнаты…
'Слепая ночь'
Элли, Маркус и Дрейк собрались на кухне и сели за стол. Маркус поставил рацию рядом с собой и убедился, что Виктор все ещё на связи. Троица всегда планировала свои вылазки в этой комнате, так как там была какая-то особенная, теплая атмосфера. Стены мягкого жёлтого цвета, белый потолок и пол с подогревом – все это делало комнату по-настоящему приятной.
- Итак, начнем – с помехами прозвучало из рации, после чего Элли и Дрейк подвинулись ближе, чтобы лучше слышать
- Не, знаю, представлял ли меня вам Маркус, но я сделаю это ещё раз, на всякий случай. Меня зовут Виктор, я системник, который проведет вас в Распределитель – быстро проговорил Виктор.
- Да, Маркус говорил, что ты, типа, его друган, который шарит за Распределитель и сможет нам помочь. Только вот один вопрос у меня всё-таки есть. А с чего, собственно, нам тебе верить? Мож ты нас сдать хочешь? И откуда вообще у тебя инфа про то, что прототип переносного «меткостава» там? Да и