Белые коридоры с сотнями, тысячами открытыми камерами. Маркус долго блуждал по этажу, пытаясь найти ту самую, в которой томилась ещё живая и нетронутая душа. Большинство видеозаписывающих устройств там не работало, из-за чего Виктору было сложно сориентироваться и дать правильные указания. Тела людей, разбитые машины, разрезанные провода и мятый металл – все это сопровождало Маркуса в его поисках, периодически затуманивая рассудок:
- Если ты прошел пожарный отсек, то осталось немного. Поверни направо. Ее камера должна быть там, прямо по коридору – звучало из рации. Маркус молча следовал указаниям голоса. Только он не давал ему окончательно потерять контроль над собой. Крики и мольбы на этом этаже звучали не так, как раньше. Они казались более живыми и реальными, из-за чего атмосфера ужаса сильнее пропитывала тело. Маркус вышел на длинный коридор, по сторонам которого все также располагались раскрытые камеры. Какие-то из них были пустыми, где-то лежали убитые заключённые, лица которых были наполнены ужасом, а некоторые и вовсе выглядели заброшенными. Дойдя до середины коридора, Маркус услышал непонятное лязганье и отголоски механической речи. Он достал две электромагнитные гранаты и начал красться. Добравшись по источника странных звуков, Маркус увидел картину: Два робота-стража стояли в одной из комнат и что-то делали с трупом. Они то втыкали в него свои острые стальные отростки, то сканировали, то двигали тело из одного угла помещения в другой. Совершая все это, они поочередно произносили «Еще полезен?», «Еще полезен». Не долго думая, Маркус решил применить одну из своих гранат. Он активировал ту, что была в его правой руке, и кинул ее в сторону стражей. Через секунду сильный электрический заряд высвободился на свободу и заполнил собой все пространство комнаты. Машины какое-то время сопротивлялись ему и пытались выйти из помещения, но их системы вышли из строя, превратив железные тала в груду металлолома. Устранив угрозу, Маркус продолжил свой путь. Дойдя до конца коридора, он заметил камеру, стальная дверь которой была запрета. Ошибки быть не могло – это именно то, что он и искал:
|
|
- Виктор, я добрался – тихо произнес Маркус в рацию и постучал в закрытую дверь, ожидая, что внутри кто-то будет.
Однако, за стуком из комнаты не последовало никакого ответа. Маркус приложил ухо к двери и начал прислушиваться. Сначала он не мог сосредоточиться, так как прочие посторонние звуки никак не могли выйти из его головы, но вскоре он сумел различить прерывистое дыхание, пропитанное страхом и болью.
- Я здесь, чтобы забрать тебя. Не бойся, я не причиню вреда. Дай знать, что с тобой все в порядке, и мы откроем дверь – спокойным и умиротворяющим голосом сказал Маркус, осмотревшись по сторонам.
- Просто убейте меня – сквозь слёзы прозвучало в ответ.
- Лиз! Ты слышишь? Это я! – выкрикнул из рации Виктор, после чего Маркус поднес устройство вплотную к двери.
- Мы вытащим тебя отсюда! Ты жива! Держись, я сейчас разблокирую замок – взволнованно протараторил Виктор, после чего что-то щелкнуло, и дверь слегка приоткрылась. Маркус отодвинул ее и зашёл внутрь. Перед ним на полу сидела худая девушка в белой рубашке, в верхнем углу которой был написан номер «593». Она выглядела безжизненной и убитой. В ее глазах Маркус увидел то же самое, что и у Элли когда-то…
|
|
- Виктор?.... Где ты?... – пробормотала девушка и потянулась к ногам человека, стоящего пред ней. Не долго думая, Маркус поднял ее, положил себе на плечо и начал выбираться. Ударом ноги он распахнул дверь и быстрым шагом стал искать дорогу обратно:
- Я зарисовал наиболее быстрый путь от камеры до лифта, поэтому теперь смогу тебя провести – произнёс Виктор и принялся давать указания
- А Элли и Дрейк? – волнительно спросил Маркус.
- Они почти добрались до своей цели, но ты будешь первым. Лифт уже в пути на твой этаж. Повезло, что местным сейчас не до нас – ответил Виктор, после чего на мгновение затих. Маркус прошел длинный коридор, дойдя до поворота, после чего снова услышал Виктора:
- За поворотом! Враг!
Маркус остановился и отошёл немного назад. За мгновенье перед ним появился «Ликвидатор» и сразу же выстрелил из своего оружия в его сторону. Маркуса и девушку, что была на его плече, откинуло взрывной волной:
- Маркус! Маркус! Ты меня слышишь? – доносилось из рации, в то время как «Ликвидатор», стуча своими металлическими конечностями по полу, приближался к лежащим телам. Оказавшись рядом с Маркусом и Лиз, он начал процесс сканирования, но не успел его закончить. Рядом с ним сработала граната и обездвижила его. В эту секунду, собрав все силы в кулак, Маркус вскочил, взял девушку на руки и пустился прочь. Он понимал, что заряда одной гранаты будет недостаточно для машины такого уровня, поэтому каждая секунда была на счету:
- Маркус, ответь мне! – все звучало из рации.
|
|
- Да, мы живы. Веди меня! – выдыхаясь ответил Маркус, прилагая все усилия, чтобы не потерять сознание. «Я так близок. Ещё чуть-чуть…» - повторял он снова и снова в своей голове, двигаясь к свободе…
….
73й этаж был одним из самых загадочных во всем Распределителе. Здесь хранилось множество различных изобретений, созданных на основе научных и технических проектов персонала крепости. Лифт остановился и распахнул свои двери. Элли и Дрейк вышли и увидели огромный научно-технический блок:
- Так, вы на месте. Ваша цель находится в 67й комнате. С камеры в этом помещении видно, что прототип ещё на месте. Однако, не так давно я видел кого-то, так что вы точно здесь не одни. Двигайтесь прямо до разветвления, а затем войдите в левый коридор. Будьте осторожны! – произнёс Виктор из рации, которую Элли прикрепила к рюкзаку.
- Ух! Сейчас повеселимся! – выпалил Дрейк, закинув винтовку на плечо.
- Давай поскорее покончим с этим – проговорила Элли и целеустремлённо стала пробираться через перевёрнутые столы и прочую лежащую на полу мебель. Помещение корпуса было больше похоже на место бойни, но нигде не было ни крови, ни выведенных из строя машин. Элли крепко сжимала в руке пистолет. Она всеми силами пыталась подготовить себя к возможной встрече с врагом. «Я сильная. Я смогу. Сделаю это ради Маркуса! Ради всех нас» - едва различимым шепотом говорила она себе. Дрейк же напротив был как всегда уверен в своих силах. Он то и дело бросал взгляд на все, что казалось ему потенциально опасным, и направлял на объект своего подозрения винтовку.
Элли и Дрейк без труда добрались до разветвления и увидели три двери, над каждой из которых было указано название помещения:
- Хмм, «исследовательский центр», «столовая», «склад». Судя по всему, нам туда – прочитал Дрейк и подошёл к левой двери. Дверь к складу, как и прочие, была заперта. Виктор пытался открыть ее, однако механизм не поддавался:
- Элли, отойди-ка – произнёс Дрейк и направил пушку на замок.
- Даже не думай! Нас же так точно услышат! – возразила Элли, заслонив собой дверь
- Они и так знают, что мы тут. Если бы могли, то давно бы нас пришили! У тебя есть предложения получше? – гневно заявил Дрейк, не отводя прицела.
Элли переполнил гнев. Она была готова застрелить ненавистного Дрейка, но всё-таки отошла, понимая, что другого выхода действительно нет. Дрейк выстрелил, и на месте замка появилась огромная выжженная дыра:
- Вуаля! Дамы вперёд! – гордо сказал он, показав рукой на открывшуюся дверь.
Элли первой зашла в длинный и широкий коридор, окинув суровым взглядом своего напарника. Она начала тихо проходить, осматривая номера на комнатах, а Дрейк тем временем держался сзади, периодически оглядываясь на вскрытую дверь. Преодолев какое-то расстояние, Дрейк услышал людской шепот, доносившийся из комнат, находящихся недалеко от него. На его лице появилась улыбка, а глаза засияли невиданной жаждой мести. Он поднял свою винтовку к потолку и выстрелил, после чего громко и четко произнёс:
- Я знаю, что вы здесь, таракашки! Наверняка уже призвали своих механических друзей! Выползайте, и мы вас не тронем! Не заставляйте вас искать!
Элли развернулась и подошла к Дрейку. Она больше не могла прятать свою ярость и была готова разделаться с ним на месте. Поднеся пистолет к его лбу, Элли заявила:
- Что ты творишь? Я тебя ненавижу!
В этот момент из трёх комнат вышли люди в халатах с поднятыми руками. Они встали напротив Дрейка с Элли, ожидая своей участи. Элли услышала их шаги и опустила пистолет. Ее разум разрывали противоречия, но вспомнив улыбку Маркуса, которую тот подарил ей перед отправлением в неизвестность, она смогла вернуть самообладание:
- Верное решение – ухмыльнувшись произнёс Дрейк – Иди за прототипом, а я прослежу за ними. Не бойся, я не стану их убивать.
Дрейк указал винтовкой на пол, после чего люди в халатах покорно легли. Элли же перешагнула через них и поспешным шагом двинулась вперёд:
- Что у вас там творится? За вами все машины ближайших этажей пустились! Пулей за прототипом и назад! – крикнул из рации Виктор.
Услышав это, Элли побежала. Перед ней пролетали комнаты с цифрами, листы с записями, кем-то брошенные в спешке, и лампы аварийного освещения. Она быстрым взглядом просматривала все надписи, пытаясь отыскать нужную. И вот, наконец, Элли добралась до 67й комнаты. Дверь была не заперта, и она без труда зашла внутрь. Помещение представляло собой хранилище для недавно разработанных устройств, аккуратно сложенных по секциям многоуровневых шкафов:
- Они положили «меткостав» в 80ю ячейку. Шкаф справа от тебя. Посмотри там – волнительно прозвучало из рации.
Элли быстро подошла к правому шкафу, нашла нужную ячейку и открыла её. В ней лежало небольшое устройство размером с ладонь, на одной из боковых частей которого находились два металлических стержня. Каждый стержень был опутан проводами разных цветов, ведущих к небольшому прозрачному шарику на конце. Элли схватила устройство и бросилась назад к Дрейку. Добравшись, она увидела его лежащим в собственной крови:
- Что произошло? Ты жив??? Дрейк! – наклонившись над телом чуть дыша произнесла она. Элли сама не ожидала, что может так волноваться за Дрейка. Ещё пятнадцать минут назад она была готова застрелить его, оставив на произвол судьбы. Тем не менее, Элли была слишком добра и невинна. Какие бы сильные негативные эмоции ее не одолевали, она никогда бы не причинила боль другому человеку:
- У одного из этих гадов пушка была. Выскочил из-за угла неожиданно… Увлекся я, прости… Лучше бы ты меня застрелила. Было бы куда приятнее! – из последних сил выдавил из себя Дрейк, изобразив на лице свою ехидную улыбку. Он не хотел умирать. Хоть Дрейк давно уже утратил всякую надежду на нормальное существование, он все равно любил жизнь. Ему нравилось выходить на вылазки, подкатывать Маркуса и Элли, рассекать на автолёте небеса. Ощущая близость смерти, Дрейк начал вспоминать лучшие моменты своего долгого и тяжёлого пути. Он думал о Лиз… О той, которую, возможно, любил… О той, которую когда-то подставил и так и не смог спасти…
Элли сняла с плеч рюкзак и поставила рядом с собой, после чего достала бинты, обезболивающие, два шприца и свою «Чудо»-сыворотку. Она хотела сделать все возможное, чтобы спасти ему жизнь, а ее лекарство было единственным, что могло в этом помочь:
- Что ты делаешь? Я уже не жилец. Уходи, дура! – буркнул Дрейк, заметив, что Элли пытается что-то предпринять.
- Без тебя я не уйду. Кто меня прикрывать будет? – ответила Элли и принялась за дело. Рана Дрейка была очень серьезной. В его груди виднелось три прожжённых отверстия, из которых все продолжала идти кровь. Элли использовала первый шприц и вколола обезболивающее, после чего Дрейк отключился. Затем она применила второй, в который набрала всю сыворотку, что у нее была. Введя ее, Элли обработала раны Дрейка и забинтовала всю поврежденную поверхность тела. Кровь действительно быстро остановилась, а почти угасшее сердцебиение стало приходить в норму. Лекарство сработало превосходно. Элли пришла в небывалый восторг, но ее довольство прервали звуки приближавшихся машин:
- Дрейк! Дрейк! Ты меня слышишь? Вставай! – прокричала она, ударяя Дрейка по щекам, пытаясь привести в чувства. Через несколько секунд он зашевелился, после чего открыл глаза и заявил:
- Я че, помер?
- Вставай! Потом в себя придёшь! – ответила Элли и стала поднимать его с пола. Дрейк опомнился, поднял свою винтовку и собрался бежать, но переоценил свои силы. Его ноги стали подкашиваться, и он чуть было не упал. Элли поддержала его, перекинула его руку через свое плечо и стала медленно вести к выходу. Машины были все ближе и ближе. Звуки их металлических голосов стали различимыми. Тем не менее, Элли и Дрейк смогли добраться до лифта и не нарваться на врага. Виктор позаботился о том, чтобы кабина была на их этаже, когда они будут подходить, что позволило быстро спуститься на первый этаж. Выйдя, Элли и Дрейк увидели множество людей и машин, которые будто бы переплелись друг с другом. Беглецы крушили все вокруг, бежали, прятались, а их каратели беспощадно разрывали попавшихся на части. Элли едва держалась. Она просто шла вперёд к свободе. Ветер, что дул прямо в лицо, развевал ее волосы и освежал. Несколько машин переключились на нее и Дрейка. Она направила пистолет на ближайшую из них, но не успела выстрелить. Все машины поблизости были поражены электрическим разрядом и пали. Элли подняла глаза и увидела перед собой Маркуса. Тот взял на себя Дрейка и с улыбкой на лице произнёс:
- Я так рад вас видеть живыми! Уходим!
После этих слов троица пустилась прочь из Распределителя. Ночной город продолжал небывало сиять, а тревожная сирена раздавалась повсюду. Они добрались до автолёта и сели внутри. Дрейка Маркус расположил в задней части, усадив в «подавитель» рядом со спасенной Лиз, а сам сел за руль. Элли же устроилась рядом с ним. Двигатели автолёта завелись, и он, подобно ветру, кинулся подальше от этого ада:
- Все живы? Задача выполнена? – донеслось из рации Маркуса.
- Да, все целы. Спасибо тебе, Виктор! Без тебя мы бы ничего не смогли сделать – ответил Маркус, достав из кармана устройство-шар. Элли все смотрела и смотрела на Маркуса. Она была так рада снова его увидеть. Ничто в мире для нее не имело тогда никакого значения:
- Мы…мы..справились? – неловко спросила она
- Да, мы справились – нежно ответил ей Маркус – Дай руку.
Элли смутилась и немного заколебалась, после чего положила свою руку на шар, что держал Маркус. А впереди плыла целая громада домов с людьми, которые не сильно беспокоились о произошедшем. Жители просто следовали указаниям сирены и прятались по своим домам. Они не сомневались в могуществе машин, поэтому просто ждали, когда все закончится. Из окон некоторых домов можно было увидеть образы, смотревшие в сторону Распределителя и искавшие зрелища. Маркус, Элли и Дрейк этой ночью дали им то, чего они так желали.
Автолётов на пути практически не было. Пространство было чистым, и только иногда мимо пролетали дроны, не обращая внимания на автолёт троицы. Машины были созваны к своему сердцу и делали все, чтобы сохранить его целостность. Однако, нож, который воткнули в тело однажды, непременно оставит за собой серьезную рану...
Люди
Прошло пол года. Стабильность, порядок и мир, который царил в Парящем городе, исчез в бесконечных революционных движениях, поднимаемых новыми, свободными жителями. «Меткостав», украденный из Распределителя, был доработан Дрейком, и с его помощью были перепрошиты метки множества людей. Дрейк, Элли и Маркус первыми испытали устройство на себе, поставив себе те знаки, к которым шли долгие годы.
Элли вступила в крупную медицинскую корпорацию, где стала уважаемым научным деятелем. Ее «Чудо»-сыворотка была признана обществом и уже активно применялась в наиболее жарких точках столкновения революционеров и действующей власти. Получив доступ к самому современному оборудованию, она смогла продолжить прочие исследования, что позволило ей стать на путь изобретения «Заряда», который станет главным источником сил в рационе революционеров. Элли трудилась, не покладая рук. Она хотела сделать все возможное, чтобы помочь разрушить старый режим. Хоть большая часть ее разработок шла на помощь сторонникам власти, Элли тайком доставляла свои лекарства в укрытия протестующих. Она мечтала о прекрасном: о счастье с любимым человеком, о покое, о всеобщем благе. Для достижения этого она была готова на все…
Маркус стал главным идейным лидером. Он дарил людям надежду, веру в свои силы, в человечество. Сражаясь бок о бок с теми, кого он вдохновил, Маркус одержал ни одну победу и смог освободить от «железного» контроля несколько уровней. Для бойцов сопротивления он был идеальным примером настоящей, сильной личности. Те, кто был рядом с ним, верили, что победа обязательно будет за ними. Каждый раз, выходя на очередное сражение, Маркус думал о том, за что он борется: глаза и улыбка Элли, ее нежность и доброта, жизнь, которую они построят. Радость, которую он испытывал от этих мыслей, придавала ему сил. Огонь, горевший в глазах Маркуса, никогда не погасал. Он лишь рос, заполняя собой все, чего касался….
Дрейк полностью восстановился от тяжёлого ранения. Он долгое время ломался и не мог поблагодарить Элли за спасенную жизнь, так как раньше никогда этого не делал. Однако, перед тем, как исчезнуть, он всё-таки сумел пересилить себя и сделать это. Дрейк не видел смысла во всей этой войне. Он освободился, получил новую метку, а самое важное – нашел девушку, которая была самым светлым воспоминанием в его жизни. Лиз не сразу узнала Дрейка, однако, полностью придя в себя, она все вспомнила и кинулась в его объятия. Первый раз за все время совместной жизни Элли и Маркус увидели слезы Дрейка, которого переполняло счастье, переплетённое с чувством вины и собственной никчемности. Он считал себя последним трусом, слабаком и козлом, но Лиз на него не злилась. Она понимала, что у Дрейка не было другого выхода. Набравшись сил, Лиз и Дрейк забрали автолёт и улетели в неизвестном направлении. Маркус и Элли не стали их останавливать, находя его поступок вполне объяснимым. Дрейк устал сражаться, устал терять дорогих ему людей, из-за чего он больше не собирался допускать старых ошибок. Тем не менее, Дрейк обещал вернуться, когда все уляжется, и оторваться с добрыми товарищами на славу…
Виктор прославился на весь город. Он не участвовал в сражениях напрямую, однако был незаменимым источником информации. Он фиксировал любую утечку данных и сразу же передавал полученные сведения лидерам сопротивления. Виктор был глазами и ушами всего взбунтовавшегося города. После успешной операции в Распределителе, «Онни» стал часто писать Виктору, снабжая его все более и более полезными ресурсами. Он даже пообещал однажды, «когда придет время», раскрыть свою личность. Как бы то ни было, Виктор продолжал свое дело и был рад принять участие в переломном моменте городской истории. Он не понимал выбора своей сестры поехать непонятно куда с крайне сомнительным человеком, однако, Виктор сильно ее любил, что заставило его принять и простить ее поступок. Он всегда желал Лиз лучшего, поэтому перед тем, как она уехала, несколько часов промывал мозги Дрейку, чтобы тот не выкинул чего-нибудь опасного для нее. Виктор всегда говорил, что миром правит слово, а также ноли с единицами. С этим действительно трудно не согласиться…
Парящий город был отправной точкой. Он показал всему миру, к чему приводит бездумное поклонение «умному» металлу. Это был город, обречённый упасть, чтобы все человечество воспарило и заняло его место, обновившись и вернув себе контроль над своей обителью.
И всё-таки, мы люди до тех пор, пока помним, что такое жизнь…