Шеймус
Настоящее
Я на ощупь отключаю будильник на телефоне, не желая пока открывать глаза и начинать новый день.
Когда я, наконец, делаю это, в комнате почему-то темнее, чем обычно.
Что-то подсказывает мне, что так быть не должно.
Я начинаю волноваться.
Так быть не должно.
Я смотрю на потолок, а потом перевожу взгляд из одного угла комнаты в другой. Меня охватывает леденящий ужас.
Я закрываю глаза и пытаюсь избавиться от него, но он поселился в моем горле, позади адамова яблока и угрожает лишить меня дыхания, будто в наказание за то, что я отказываюсь признавать очевидное. Вчера ночью мое тело было занято саморазрушением, и оно хочет, чтобы я заметил это.
Когда до меня доходит, что страх просто так никуда не уйдет, я открываю правый глаз. Все выглядит, как и всегда. Это должно было бы успокоить меня, но нет… потому что я знаю, что когда закрою его и открою левый…
Ничего.
Я ничего не вижу.
Вокруг меня полная темнота.
Если бы у кошмаров был цвет, то он был бы черным. Настолько черным, что перекрывал бы все вокруг, не оставляя ни малейшего просвета.
— Почему я?Почему я? Почему я? — шепчу про себя я. Я повторяю эти слова снова и снова, пока не начинаю плакать, не в силах больше говорить. Пока слова не заглушают тихие рыдания в подушку. Я давно научился тихо плакать и держать все в себе. Когда слова становятся невозможными, начинает работать мозг. «Почему мое тело ненавидит меня? Чем я это заслужил? Когда у меня будет передышка? Я просто хочу гребаную передышку! Я больше не могу терпеть!»
Когда слезы перестают течь, мой мозг переходит в режим «отцовства». Даже, несмотря на все проблемы со здоровьем, он не забывает об этом. Мне нужно принять душ, разбудить детей и придумать как отправить их в школу, чтобы я мог заняться собой.
|
|
Умывшись и одевшись, я бужу детей и ставлю на стол тарелки, ложки, коробку с хлопьями и молоко. Вернувшись в их спальню, вижу, что Рори уже в душе, Кай одет, а Кира сидит на краю кровати с закрытыми глазами и с Огурчиком подмышкой. Она выглядит так, словно спит сидя.
— Кай, мне нужно сбегать к миссис Липоковски. Я вернусь через минуту, пожалуйста, проследи, чтобы все приступили к завтраку. Он на столе.
Кай кивает. По утрам он не особо любит разговаривать.
Как только я переступаю порог квартиры, начинаю чувствовать себя неудачником. Находиться в открытом пространстве, в мире: очень страшно. Это место, где люди навешивают ярлыки. Это место, где люди обращают внимание на то, что ты отличаешься от них.
С большим трудом иду к соседней двери. Не знаю, то ли это мое воображение, то ли ноги хуже слушаются сегодня, то ли меня выбила из колеи проблема со зрением, но я чувствую себя так, словно мертвецки пьян. Как бы я хотел, чтобы это было правдой. Быть пьяным в стельку точно предпочтительнее этого.
На мой стук в дверь никто не открывает. Наверное, они внизу, в магазине, готовятся к открытию.
Что, черт возьми, мне делать?
Фейт. Попробую поговорить с Фейт.
Я не могу сохранять равновесие, — неприятный побочный эффект кошмара с левым глазом, — поэтому сажусь и сползаю со ступенек, как ребенок. К тому моменту, как добираюсь до двери Фейт, чувствую себя униженным до нельзя. Если бы не дети, я бы, вероятно, закрылся в квартире и больше никогда из нее не выходил.
|
|
Дважды стучусь и уже поворачиваюсь, чтобы уходить, как она открывает дверь.
— Доброе утро, сосед, — сонно бормочет Фейт.
Я перехожу к делу, даже не поприветствовав ее.
— Прости, —произношу я, поворачиваясь к Фейт. Она жадно впивается взглядом мне в лицо, отмечая признаки отчаяния, разъедающие его. Фейт молча склоняет голову набок, но ее глаза все говорят за нее: в них грусть и легкое потрясение и желание оказать помощь. — Что я могу сделать для тебя, Шеймус? Только скажи. — Ее тихий и нежный голос. Место, куда я приземлюсь, если внезапно упаду.
Фейт стоит в пижаме — потрепанной свободной футболке, которая едва прикрывает ее нижнее белье. На ней написано: «Наши ребра накормят тебя до отвала. Барбекю от Рика». Отвратительный заголовок отвлекает меня от тяжких мыслей и мне моментально хочется обнять Фейт, потому что впервые за утро, каждая клеточка моего тела не кричит от страха, и потому что передо мной сейчас находится самый лучший в мире специалист по объятиям.
Я обнимаю ее.
Она обнимает меня в ответ.
Я пытаюсь сдержаться и не заплакать.
Но у меня ничего не выходит и мои слезы орошают ее отвратительную футболку.
— Ты не могла бы отвезти детей в школу, а меня в больницу?
Фейт выпускает меня из своих объятий.
— Конечно, — кивнув, говорит она. — Конечно.
Я быстро вытираю слезы.
— Когда нам нужно выезжать?
— Через пятнадцать минут, — посмотрев на часы, отвечаю я.
Она опять кивает, как китайский болванчик, думая при этом о чем-то своем.
— Хорошо. Встретимся возле твоей машины через пятнадцать минут.
— Спасибо. — Я тысячи раз произносил это слово, но до сегодняшнего момента, не понимал, что оно означает на самом деле. Мне кажется обыкновенного «спасибо» недостаточно в подобной ситуации.
|
|
Фейт все еще кивает.
Я подхожу к лестнице и оглядываюсь на ее дверь. Она так и стоит, продолжая смотреть на меня. Я не хочу, чтобы она видела, как я поднимаюсь по ступенькам. Не хочу, чтобы она стала свидетельницей моей борьбы. Поэтому я останавливаюсь.
— Шеймус? — тихо зовет меня она. — Ты помнишь о моем подарке, который разозлил тебя?
Я киваю.
— Я не пытаюсь сказать тебе что делать, но, если ты еще не покрошил его на зубочистки, сегодня можно было бы устроить тест-драйв.
Я опять киваю, и меня охватывает облегчение.
***
Следующие несколько часов проходят как в тумане.
Я в мягких выражениях объясняю ситуацию детям, несмотря на то, что сам не понимаю, что происходит. Если кратко, то я говорю им, что у меня проблема с глазом и что Фейт везет меня в больницу, чтобы доктор мог решить ее.
Я беру трость.
Звоню на работу и сообщаю, что заболел.
Мы садимся в машину, и Фейт подбрасывает детей до школы.
А потом везет меня в больницу.
Несколько часов мы проводим в ожидании в приемном покое.
Меня принимает невролог.
Он подтверждает, что слепота — результат рассеянного склероза.
Но есть шанс, что это временно.
Однако, может быть, и навсегда.
Он консультируется с моим врачом и выписывает мне рецепт.
Фейт везет меня в аптеку.
Аптекарь выдает мне стероиды в обмен на взмах моей практически пустой кредитной карточки.
Фейт везет меня в школу, чтобы забрать детей.
А потом всех нас домой.
Когда она заглушает мотор, а дети выскакивают из машины и бегут по лестнице в квартиру, я продолжаю сидеть, не зная, что делать дальше. Я провел с ней целый день, а мы не сказали друг другу и пару слов. Она сделала все, что было нужно, без инструкций и указаний, пока я был погружен в горестные думы. Мне, как и утром, хочется сказать ей: «Спасибо». Но, как и утром, это кажется недостаточным. Поэтому я поднимаю на нее взгляд и со всей искренностью и благодарностью, которую чувствую, говорю:
— Огромное-преогромное больше, чем спасибо.
Фейт явно сбита с толку. Об этом говорит морщинка между сведенными бровями. У нее очень выразительное лицо. Я наблюдал за ним весь день и видел целую гамму различных эмоций.
— Огромное-преогромное больше, чем спасибо? — спрашивает она.
— Простого «спасибо» недостаточно, чтобы выразить мою признательность, — разъясняю ей я.
В ее глазах вспыхивает понимание. Морщинка между бровями разглаживается, и на лице появляется нежная улыбка.
— Огромное-преогромное больше, чем рада была помочь.
Я улыбаюсь ей в ответ и делаю глубокий выдох.
— У меня есть несколько замороженных пицц. Как насчет того, чтобы устроить пятничную вечеринку?
— Я могу готовить, Фейт. Ты уже и так сильно помогла мне. — Мне не по себе, что я отвлек ее от дел на целый день.
— Я знаю, что можешь. Но, это я прошу тебя об одолжении. Может, мне не хочется быть сейчас одной? — Она продолжает улыбаться, но в ее глазах появляется грусть.
Теперь мы поменялись местами. Теперь помочь ей должен я. И у меня получится. Я отстегиваю ремень безопасности и согласно киваю.
— Хочешь пятничную вечеринку с пиццей — будет тебе вечеринка.
Оставшийся вечер проходит в квартире номер три. Мы впятером едим пиццу. Даже Кира попробовала кусочек, что было довольно знаменательным событием, учитывая то, что это не ее обычная еда. Потом поем в караоке. Кирино исполнение «Hello» Адель, было настолько драматичным, что вызвало на наших лицах улыбки. Ну, а в заключение, смотрим диснеевский мультик, который мы видели дюжину раз, но все равно любим.
Это было самое лучшее окончание самого худшего дня в моей жизни.
Глава 22
Она такая сука
Шеймус
Настоящее
Из глубокого и приятного сна меня вырывает припев из «EvilWoman» в исполнении ElectricLightOrchestra. Я поставил этот рингтон на звонки от Миранды. Знаю, это по-детски, но он помогает мне отвечать на ее звонки с равнодушным «Алло», вместо агрессивного «да пошла ты».
— Где, черт возьми, тебя носит? — визжит она.
Я открываю глаза и пытаюсь прийти в себя, приспособиться к частичной слепоте и ее словесной агрессии одновременно. Должен признаться, ничто из этого мне не нравится, поэтому я снова закрываю глаза и только потом отвечаю.
— Что?
— Где, черт возьми, тебя носит? — громче повторяет она. — Я жду уже десять минут.
Черт.
Черт.
Из-за вчерашнего, у меня вылетело из головы, что в эти выходные Миранда будет в городе, чтобы встретиться с детьми. Думай, Шеймус, думай. Я не могу дать ей понять, что забыл об этом, потому что она использует это против меня. Но и вести машину мне не безопасно, пока я еще не привык к своему новому зрению.
— Я уже собирался звонить. Тебе придется самой забрать детей из дома.
Она фыркает. Фыркает настолько раздраженно, что я практически ощущаю, как ее недовольство проскакивает через трубку и бьет меня по щеке.
Я на одном дыхании говорю ей адрес и отключаюсь, а потом сразу же бужу детей и, пока они одеваются, собираю в их рюкзаки сменную одежду. Вечеринка с пиццей закончилась поздно, поэтому они очень медленно двигаются. Но чем дольше я наблюдаю за их поведением, тем больше понимаю, что причина совсем не в вечеринке. Я хорошо знаю своих детей. Их медлительность — это акт неповиновения, они не хотят никуда идти. Вчерашние улыбки на их лица сменило выражение вынужденного обязательства.
— Что такое, приятель? — спрашиваю я Рори. Он самый откровенный из моих детей и не станет ничего скрывать.
— Я не хочу никуда идти с Мирандой.
Вы можете подумать, что это заявление должно было привести меня в восторг. Но это не так. Оно разбивает мне сердце.
— Почему? — мягко спрашиваю я.
— Она не обращает на нас внимания, папа. Миранда привозит нас в гостиницу. Мы плаваем. Она работает — все время болтает по телефону и печатает на ноутбуке. Зачем вообще забирать нас?
Я смотрю наКая в ожидании подтверждения. Он кивает.
— Мне жаль, — говорю я. Очень жаль. Мне хочется сказать им что-нибудь еще и успокоить их, но в этот момент раздается стук в дверь. Я сжимаю плечо Рори, чтобы он знал, что я услышал и понял его. — Она здесь. Хватайте свои сумки.
Я открываю дверь, готовясь встретиться лицом к лицу с самим дьяволом и тут же понимаю, что мне предоставили отсрочку. Это Фейт.
— Доброе утро, соседи. — Она стоит на коврике с надписью «W… E» и улыбается.
— Доброе утро, соседка, — одновременно отвечаем мы. Радостное приветствие, произнесенное нерадостными голосами в унылое утро.
Фейт хмурится.
— Может мне стоило просто сказать «утро» и опустить часть про «хорошее»?
Мы все отходим от двери, чтобы она могла войти.
Кира усаживается на подлокотник дивана с зажатым под мышкой Огурчиком.
— За нами должна приехать мама. — Даже моя доверчивая, счастливая маленькая девочка кажется сегодня не в духе.
Фейт устраивается рядом с ней и кладет руку на спину Киры. Я знаю, что она делает — дотрагивается до нее, чтобы усилить значение своих слов. Когда два человека касаются друг друга, слова звучат громче и легче воспринимаются. Это прямой способ передачи информации из одного тела в другое.
— Но это же замечательно, Кира. Уверена, твоя мама очень скучает по тебе, ведь она живет так далеко и нечасто тебя видит.
Кира пожимает плечами совсем не как пятилетняя девочка, а как умудренная жизненным опытом женщина.
В этот момент снаружи раздаются шаги. Четкие отрывистые постукивания шпилек о цемент. Я задерживаю дыхание, готовясь к ее появлению и нежеланному общению.
И вот появляется она. Моя бывшая. Стоит на коврике с надписью «W… E».
Никто не двигается и не приветствует ее. Тогда Миранда намеренно откашливается, чтобы привлечь к себе внимание, хотя взгляды всех присутствующих и так сосредоточены на ней. Этим самоуверенным актом она пытается установить свое превосходство. Миранда пристально смотрит мне в глаза и меня охватывает беспокойство. Ее угрозы об опеке вот уже несколько недель остаются только угрозами. Однако она, как спящая медведица, к которой опасно поворачиваться спиной.
Я разворачиваюсь к Каю, который стоит рядом со мной и обнимаю его.
— Веди себя хорошо, дружок. Увидимся утром.
— Увидимся утром, папа. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
Когда я отпускаю Кая, то же самое повторяется с Рори и Кирой.
Они подходят к двери, но Кира возвращается и обнимает Фейт. Это объятие приводит в действие цепную реакцию в глазах Миранды. Очевидно, до этого она не замечала сидящую на диване Фейт. Сначала в ее взгляде читается потрясение, но оно быстро сменяется удивлением, за которым следует ревность и, наконец, в нем начинает полыхать адский огонь. Миранда закипает от злости.
— Кто ты? — резко и требовательно интересуется она, пытаясь запугать Фейт.
Но та не реагирует на это. Когда они с Кирой заканчивают обниматься, Фейт встает с дружелюбной улыбкой подходит к двери и протягивает руку.
— Я Фейт.
— Это наша подруга и соседка, — объясняю я. — Она живет внизу. — Я чувствую необходимость защитить Фейт, потому что Миранда, дай ей шанс, сожрет ее живьем.
Миранда отказывается пожимать протянутую руку и, закатив глаза, смотрит на детей.
— Пошли, — командует она.
Дети выходят и спускаются следом за ней по лестнице.
Когда они все загружаются в машину и уезжают, Фейт пристально смотрит на меня.
— Шеймус?
— Да? — Атмосфера в комнате кажется испорченной недавним присутствием Миранды.
Фейт кривит рот, как будто обдумывает, что сказать.
— Она такая сука, — извиняющимся тоном, наконец, произносит она.
Я улыбаюсь и согласно киваю.
В кармане раздается сигнал о новом сообщении — несколько строчек из «Темы Дарта Вейдера[11]».
Фейт вопросительно приподнимает брови.
— Миранда, — отвечаю я.
Она улыбается и соглашается с моим выбором мрачной и зловещей музыки для смс-оповещения.
Ты трахаешься с ней? — написано в сообщении.
Я начинаю смеяться. Так громко и сильно, как не смеялся уже давно.
Фейт с улыбкой смотрит на меня.
— Что? — спрашиваю я.
— У тебя замечательный смех, Шеймус. Тебе следует почаще отпускать его на волю.
— Она несет бред. — Продолжая улыбаться, я поворачиваю экран к Фейт, чтобы она могла прочитать сообщение, предметом которого ей удалось стать.
Мне не следовало это делать.
Не следовало делиться с ней.
Это становится особенно очевидным, когда я вижу выражение унижения и опустошения на лице Фейт.
Несколько секунд она смотрит в пол, а потом переступает порог квартиры, встает на коврик с надписью «W… E» и, глядя мне в глаза говорит:
— Смешно, но мне нужно идти. До встречи, Шеймус.
Она так быстро спускается по лестнице, что я не успеваю спросить ее о том, что произошло.
— Фейт! — кричу я.
Ответом мне становится звук открывающейся и закрывающейся двери.
Я выхожу и сажусь на верхнюю ступеньку, размышляя о том, что делать дальше.
Миранда ревнует, потому что думает, что я сплю с Фейт.
Как по мне, так это смешно, потому что она не имеет на это никакого права.
Фейт же думает, что я нахожу мысль о том, что мы с ней можем заниматься сексом смешной и безумной.
Господи Иисусе. Чувствую себя придурком из-за того, что мы не так друг друга поняли. Я снова перечитываю сообщение и пытаюсь представить себе буквально, что означает «трахаться с ней». Я еще ни разу не делал этого… не фантазировал о Фейт. Потому что она мой друг. И я не знаю сколько ей лет. Но она явно слишком молода для меня. А еще потому, что Фейт красивая, здоровая и энергичная. Она заслуживает большего, чем я могу ей дать.
Однако сейчас, сидя на ступеньках, я закрываю глаза и позволяю себе погрузиться в фантазии. Она обнаженная. Я обнаженный. В моей кровати. Боже, как же она великолепна. Мои руки обхватывают ее полную, тяжелую от желания грудь. У нее такая нежная кожа. Мы страстно целуемся в ритме движения наших тел. Я нахожусь в ней. Она такая узкая. Ее бедра с радостью принимают мои толчки. Мы занимаемся сексом, доставляя удовольствие не только друг другу, но и себе. Я и не знал, что секс может быть таким. Между поцелуями она со стоном произносит мое имя. Черт. Я близко…близко…близко.
Черт.
Я вот-вот кончу.
В гребаные шорты.
На ступеньках перед входом в квартиру.
А ведь я даже не касался себя.
Черт.
Давно же у меня не было женщины, если яркая, мысленная фантазия может довести меня практически до финиша.
Я собирался спуститься вниз и попытаться поговорить с Фейт, но, может быть, это знак, что мне нужно вернуться домой и дать нам обоим время побыть одним.
Глава 23