Первое выступление Элвиса на сцене состоялось в 10 лет – учитель уговорил его принять участие в конкурсе и спеть песню в стиле кантри в костюме ковбоя. Его родственники так были вдохновлены этим событием, что подарили ему гитару, что очень разочаровало мальчика – как и все его сверстники, он мечтал о велосипеде. А о новых выступлениях тогда и речи быть не могло – поначалу Элвис страдал от страха выступлений на публике. Он признавался: «У меня развился панический страх перед зрительным залом. Как только заходила речь о каком-нибудь концерте, где мне стоило бы выступить, у меня тут же пропадал голос, а гитара валилась из рук».
У Короля рок-н-ролла было необычное хобби – он собирал полицейские жетоны и значки. Даже во времена своей безумной популярности в душе он оставался настоящим мальчишкой. По вечерам Элвис любил ездить по улицам города, прихватив с собой один из экземпляров своей коллекции, и следить за водителями. Если он видел, что кто-то нарушает правила дорожного движения, он останавливал нарушителя, предъявлял жетон и забавлялся, наблюдая за его реакцией. А однажды он даже встретился с президентом США Ричардом Никсоном и тот, по легенде, вручил ему значок сотрудника Управления по борьбе с наркотиками!
Были у него и более привычные для звезды хобби – он коллекционировал дорогие автомобили, при этом точного их количества даже сам не знал. Последний его лимузин был укомплектован мини-баром, телевизором и золотыми дисками на колесах. Помимо этого, Пресли питал слабость к оружию – в его коллекции было 37 пистолетов.
Любимым домашним животным Элвиса был шимпанзе по кличке Скаттер, которого тот одевал в гавайские рубашки и учил различным «трюкам» – например, залезать девушкам под юбки. Ему было позволено все – он свободно передвигался по поместью Элвиса – Грейсленду, кроме того, ему выделили автомобиль с личным шофером. Ходили слухи, что певец любил выпить виски вместе со своим любимцем и якобы даже пристрастил его к алкоголю, из-за чего Скаттер в результате и скончался.
Певец интересовался религией, но его отношение к ней было весьма своеобразным. В детстве он часто посещал храм и даже пел в церковном хоре. А впоследствии Пресли изучал буддийские и индуистские верования, а на шее носил одновременно звезду Давида и христианский крест. Объяснение было специфическим: «Я не хочу упустить рай из-за пустых формальностей!»
Элвис обладал уникальной пластикой и отлично двигался на сцене. К обычным танцевальным движениям он часто добавлял элементы восточных единоборств – певец был их поклонником и обладателем черного пояса по каратэ. Он стал первым популяризатором каратэ в Америке. По иронии судьбы, его жена Присцилла ушла от него к тренеру по каратэ. Расставание было бурным – Пресли не мог сдержать эмоций и бил посуду. Но после развода они смогли остаться друзьями – Присцилла рассказывала, что он продолжал звонить ей каждый день, чтобы зачитать отрывок из только что купленной книги или поставить понравившуюся ему песню.
Элвиса называли Королем рок-н-ролла, а король не может существовать без свиты, и окружение играло в жизни певца огромную роль. Он обожал делать подарки и был в этом невероятно щедр. Любовь к роскоши была одной из главных его слабостей, при этом роскошью он окружал не только себя, но и всех своих знакомых. Он дарил людям из своей свиты бриллианты и золотые украшения, считая их своим опознавательным знаком – ведь вокруг Короля все должно было сиять! Костюмы Элвиса были эксклюзивными и имели свои названия: «Павлин», «Цыган», «Пламя», «Бешеный тигр» – уже по этим определениям можно догадаться, насколько они были роскошными! Эти костюмы стали неотъемлемым атрибутом его выступлений.
Жена Присцилла жаловалась на то, что они вдвоем шагу не могли ступить без сопровождающих Элвиса друзей, их жен, его поклонниц, любовниц и случайных подруг: «Они преследовали нас повсюду. Порой мне казалось, что я открою дверь нашей спальни и увижу эти лица!». На публике Элвис появлялся только в сопровождении своей многочисленной свиты, они гуляли дни и ночи напролет, а на сон отводилось всего пару часов в дневное время.
Конечно, такой образ жизни сказался и на его здоровье, и на внешнем виде – Элвис начал быстро набирать вес. В последние годы он весил 117 кг! Из-за этого он себя просто ненавидел и пытался похудеть с помощью таблеток для снижения веса, в то же время он пристрастился к антидепрессантам и снотворному. Жена пыталась с этим бороться, но врачам он доверял больше.
Увлечение медицинскими препаратами привело к мании преследования – в последние годы он не выходил на сцену без бронежилета, который скрывал под своими легендарными концертными костюмами, а обезумевших поклонников принимал за наемных убийц. Говорят, боясь покушения, он не расставался с оружием даже на сцене, и в его сапогах было спрятано по пистолету. Король рок-н-ролла скончался от сердечного приступа 16 августа 1977 г. на 43-м году жизни. Причиной этого стало губительное пристрастие к барбитуратам – в его крови обнаружили 22 вида различных лекарств!
Музыка и кино
Летом 1954 года Сэм Филлипс все-таки связался с певцом и предложил поучаствовать в записи песни Without You. Результат не устроил никого – ни Элвиса, ни музыкантов, ни хозяина фирмы, который понял, что этому исполнителю нужен другой репертуар. Во время перерыва, чтобы успокоить нервы, Элвис начал наигрывать песню That’s All Right, Mama, но в нестандартном ритме, экспрессивно и необычно. Так, совершенно случайно родился первый хит Элвиса Пресли. За ним последовала песня Blue Moon of Kentucky, записанная в такой же манере. Сборник с этими песнями занял 4 место в хит-параде.
К середине 1955 года у певца было уже 10 синглов, каждый из которых восторженно принимался молодежью, а видео и клипы на композиции становилось популярными в Северной Америке и Европе. Новый стиль музыки, который создал Элвис Пресли, получил эффект взорвавшейся бомбы. С помощью продюсера Тома Паркера Элвис заключает контракт с гигантом звукозаписи RCA Records. Правда, для самого Пресли контракт был ужасным, поскольку музыкант получал 5% от продаж песен.
Тем не менее на этой студии выходят знаменитые песни Элвиса Пресли - Heartbreak Hotel, Blue Suede Shoes, Tutti Frutti, Hound Dog, Don’t Be Cruel, I Want You, I Need You, I Love You, Jailhouse Rock и Can't Help Falling In Love и Love Me Tender. В Америке начинается «элвисомания», хиты исполнителя занимают лидирующие позиции в музыкальных чартах Америки, а каждый концерт собирает толпы фанатов.
Пресли является одним из немногих рок-исполнителей, которые отслужили в армии, будучи на пике своей популярности. Его служба проходила в третьей танковой дивизии, которая дислоцировалась в Германии. Тем не менее, и во время службы выходили диски с песнями, записанными заранее. А Hard Headed Woman даже возглавила американский хит-парад.
Элвис Пресли и Мэрилин МонроЭлвис Пресли и Мэрилин Монро
После демобилизации Элвис и его продюсер делают акцент на кинематографе, а пластинки теперь являются лишь саундтреком к фильмам. Но картины «Солдатский блюз», «Кинг Креол», «Пылающая звезда», «Дикарь» и другие не были кассовыми, альбомы с музыкой из этих фильмов не имели особой популярности. А вот синглы с не голливудскими песнями раз за разом покоряли хит-парады. Фото рок-звезды оказалось на обложке лучших изданий планеты.
Элвис Пресли в фильме «Голубые Гавайи»Элвис Пресли в фильме «Голубые Гавайи»
Также успешными были и полноформатные пластинки His Hand in Mine, Something for Everybody, Pot Luck, так как здесь певец продолжал удачно экспериментировать с музыкальными жанрами, смешивая блюз, госпел, кантри и рокобилли.
Злую шутку сыграл с Элвисом Пресли успех очередного фильма под названием «Голубые Гавайи». Продюсер Том Паркер теперь требовал только одинаковых ролей и песен в стиле «Гавайев». С 1964 года интерес к музыке Пресли падает, а вскоре песни американца покидают чарты. Начиная с фильма «Спидвей» бюджет съемок оказывается выше, чем принесенная прибыль.
Последними фильмами Пресли стали «Чарро!» и «Смена привычки», вышедшие в 1969 году и попытавшиеся изменить представление об Элвисе как об актере одной роли, персонаже исключительно романтических комедий. Появились две неплохие драмы, но ущерб уже был непоправим.
Элвис Пресли в фильме «Чарро!»Элвис Пресли в фильме «Чарро!»
Такой же провал ждал и музыкальные записи, что повлекло отказ Элвиса Пресли записывать пластинки. Лишь в 1976 году певца удалось убедить сделать новую запись. Альбом вышел в свет, и сразу же песни вернулись на первые строчки мировых чартов. Но больше записывать свой голос Пресли не стал, каждый раз ссылаясь на болезнь. Последней пластинкой официальной дискографии «короля рок-н-ролла» стал альбом Moody Blue, составленный из ранее записанных, но неизданных вещей.
С тех пор прошло около 40 лет, но рекорд Элвиса Пресли (146 песен в лучшей сотне хит-парада «Биллборд») так и не был побит.
Личная жизнь
Находясь на службе в Германии, Элвис знакомится с Присциллой Булье, которой на тот момент было 14 лет. В 1963 году девушка переезжает в Америку, и пара начинает встречаться регулярно. Еще через 3 года Элвис Пресли делает женщине предложение. Свадьба состоялась в мае 1967 года. Этот брак принес Элвису единственную дочь Лизу-Мари, которая впоследствии станет первой женой Майкла Джексона.
Но из-за публичности мужа, частых депрессий и регулярных отлучек Присцилла решила уйти. Официально развод состоялся в 1972 году, хотя более года супруги не жили вместе.
С лета 1972 года Элвис Пресли состоял в гражданском браке с Линдой Томпсон, которая ранее победила в конкурсе красоты штата Теннесси. Пара рассталась в конце 1976 года. Последние месяцы жизни спутницей Пресли была актриса и фотомодель Джинджер Олден.
Элвис Пресли и Джинджер ОлденЭлвис Пресли и Джинджер Олден
Известно, что лучшим другом певца был полковник Том Паркер. Он ездил с Элвисом на концерты, а также в турне по стране. Исследователи жизни и творчества музыканта утверждают, что на поведение Элвиса повлиял именно Паркер, который якобы внушил музыканту страсть к деньгам, сделал знаменитость эгоистичным и властным. Вместе с тем, полковник был единственным человеком, с которым Пресли в последние годы жизни общался без опасения быть обманутым. Том ни разу не предал Элвиса, оставался верным даже в тяжелые времена.
Смерть
Начало 70-х годов – самый страшный период в биографии Пресли. Сонни Уэст, телохранитель и биограф певца, в интервью американским журналистам рассказал о том, что Элвис мог выпить три бутылки виски с утра, стрелять по пустым комнатам своего дома и кричать с балкона, что его хотят убить. По словам Уэста, Элвис любил сплетни, а также с удовольствием плел интриги против персонала.
Похороны Элвиса Пресли
Причина смерти «короля рок-н-ролла» еще долго не давала покоя американскому обществу. Утром 15 августа 1977 года Элвис Пресли посетил дантиста, где принял некоторое количество обезболивающих лекарств и успокаивающих средств. Домой на свою виллу «Грейсленд» он приехал уже после 12 часов ночи и еще долгое время общался по телефону с продюсером, обсуждая детали концерта, который должен был пройти через несколько дней. Затем беседовал со своей подругой Джинджер Олден на предмет возможной помолвки.
Певец не мог заснуть, он принял снотворное и взялся читать книгу. Затем ближе к утру принял еще одну дозу таблеток и лег спать в ванной комнате, где была предусмотрена такая возможность. Около двух часов дня Джинджер обнаружила тело знаменитости, а в 16 часов "скорая помощь" официально зафиксировала смерть Элвиса Пресли.
Могила Элвиса ПреслиМогила Элвиса Пресли
Известно, что окружение Элвиса Пресли заработало на имени исполнителя миллионы долларов. Персонал после смерти музыканта активно давал представителям прессы интервью, публиковал свои воспоминания, покупал авторские права на некоторые композиции певца. Даже мертвый Элвис приносил умопомрачительный доход.
Согласно опросу, который проводился в США, большинство американцев называет Пресли символом ХХ века, настоящим воплощением сказки о Золушке.