(10 (22) февраля 1897 года – 19 марта 1955 года)
Маршал Советского Союза, заместитель министра обороны страны с 1954 года, участник Гражданской, Советско-финской и Великой Отечественной войн; Герой Советского Союза, награждён орденами Ленина (пять), Трудового Красного Знамени (трижды), Красной Звезды, Суворова I степени (дважды), Кутузова I степени, «Победа», Военного креста и Почётного Легиона (Франция), «Легион Почёта» в степени «главнокомандующий» (США), медалями.
Судьба его, как и характер, вся была сложена из парадоксов. Леонид мечтал строить корабли, а стал военным. С детства не любил драк и прочих столкновений, но через годы проявил недюжинный талант полководца. Воевал за белых, потом за красных. Прослыв интеллигентом, был при этом настолько решителен и твёрд в достижении задуманного, что заслужил от Георгия Жукова оценки, ставшей примером для остальных: «Упрись, как Говоров!» Получая высшие советские награды, вступил в партию только на втором году Великой Отечественной, уже будучи генералом. Сторонясь политики, вывел из Второй мировой войны целую страну. Но самое поразительное то, что интеллигентный и педантичный офицер, заслуживший среди потомственных кадровых военных прозвища Аптекарь и Профессор, был крестьянского происхождения.
Родился Леонид в деревне Бутырки Яранского уезда Вятской губернии (ныне территория Советского района Кировской области), там же окончил школу. Мать, Мария Александровна (урожденная Панфилова), была домохозяйкой. Отец, Александр Григорьевич, работал бурлаком, матросом в пароходной компании купцов Стахеевых. Позднее, освоив грамоту и от природы обладая великолепным почерком, в 1907 году устроился секретарём землеустроительной комиссии в Яранске, а в апреле 1909 года – письмоводителем реального училища в Елабуге, по праву считавшегося лучшим учебным заведением Вятской губернии, и получил право бесплатно обучать там своих детей. Александр Григорьевич был награждён серебряной медалью Красного Креста «В память русско-японской войны 1904-1905 гг.» за активное участие в его работе и медалью «В память 100-летия Отечественной войны 1812 г.», которая вручалась прямым потомкам участников. В 1918 году Елабужское реальное училище закрылось, а в 1920 году с приходом в Елабугу Красной Армии А.Г. Говоров устроился делопроизводителем в штаб и был поставлен на довольствие в качестве красноармейца 383-го батальона. 5 декабря он умер в военном госпитале от тяжёлой болезни сердца. За год до этого умерла от тифа супруга Александра Григорьевича.
Леонид был старшим из четырёх сыновей и всегда был примером для братьев. После окончания 4-классного ремесленного училища в Яранске он поступил в Елабужское реальное училище и все семь лет учёбы был первым учеником в классе (вторым – его брат Николай). Занимался целеустремленно и систематически, много читал, увлекался математикой и физикой. Мечтая стать инженером, Леонид много работал в лабораториях и кабинетах училища, участвовал в проведении опытов, наблюдал за явлениями природы. Одновременно подрабатывал репетитором у неуспевающих учеников из купеческих семей. В конце жизни он с благодарностью вспоминал учителя математики Г.В. Лазарева, который пробудил и развил у него страсть к математическому анализу, точность, целеустремленность, заложил начала железной воли.
Говоров блестяще закончил училище в 1916 году и поступил на кораблестроительное отделение Петроградского политехнического института, однако в декабре 1916 года был мобилизован в армию и направлен на обучение в Константиновское артиллерийское училище, после окончания которого в июне 1917 года произведён в прапорщики и назначен младшим офицером мортирной батареи в составе одной из частей Томского гарнизона. В марте 1918 года демобилизовался в чине поручика-артиллериста и вернулся вместе с братом к родителям в Елабугу, где устроился работать делопроизводителями в кооперацию. Службу в армии, как профессию, Леонид тогда даже не рассматривал, однако жизнь распорядилась иначе. В октябре 1918 года с входом в Елабугу войск А.В. Колчака он был мобилизован в ряды Белой армии командиром батареи 8-й дивизии 2-го Уфимского корпуса, под командованием подполковника В.М. Молчанова участвовал в боях под Уфой, Златоустом, Челябинском и на Тоболе. Интересный факт: Говоров принимал участие в боях против 5-й армии РККА, а в октябре 1941 года под Москвой командовал вновь сформированной 5-й армией.
Не понимая целей колчаковцев и их жестокого обращения с жителями отвоёванных у Красной армии территорий, Леонид Александрович в октябре 1919 года вместе с братом Николаем и частью солдат своей батареи бежал и скрытно добрался до Томска, где вступили в подпольную рабочую дружину, готовившую восстание против белых. Большую помощь в этом им оказал дядя Алексей Григорьевич Говоров, который в 1917-1918 годах возглавлял совет депутатов посёлка Юрги и пользовался большим авторитетом у местного населения. В январе 1920 года Л.А. Говоров добровольно вступил в Красную Армию, был принят по рекомендации Томского военно-революционного комитета и назначен командиром 3-го артиллерийского дивизиона 51-й дивизии под командованием В.К. Блюхера, а позже – командиром полка. В составе Перекопской ударной группы 6-й армии под командованием А.И. Корка дивизион принимал участие в сражениях против армии генерала Врангеля.
В 1923 году Говоров познакомился со своей будущей женой Лидией. В 1941 году во время обороны Москвы она, являясь женой генерала, вместе с другими женщинами и девушками в составе отряда самообороны дежурила на крышах домов, борясь с вражескими зажигательными бомбами. Во время блокады Ленинграда Лидия, невзирая на запреты мужа, приехала к нему по Дороге жизни и всю блокаду была рядом. В Ленинграде у них родился второй сын Сергей.
В октябре 1923 года Леонид Александрович был назначен начальником артиллерии 51-й Перекопской стрелковой дивизии, к началу 1925 года занял пост командира артиллерийского полка. Жители Одессы, где размещалось управление дивизии, выбирали Л.А. Говорова депутатом городского совета и его исполкома. Впоследствии он занимал должности начальника артиллерии укрепленного района, начальника артиллерии 14-го и 15-го стрелковых корпусов, начальника отделения в артиллерийском отделе Киевского военного округа.
Активно занимался своим образованием, в 1926 году окончил Артиллерийские курсы усовершенствования командного состава, в 1930 году – Высшие академические курсы при Военной академии им. М.В. Фрунзе, а в 1933 году – полный курс этой академии (заочно). Самостоятельно изучив немецкий язык, сдал экзамен на военного переводчика. В 1936 году попал в состав первого набора слушателей Академии Генерального штаба. В 1938 году, за полгода до окончания обучения, был назначен преподавателем тактики в Артиллерийскую академию имени Ф.Э. Дзержинского. В 1939 году закончил свой первый научный труд «Атака и прорыв укреплённого района». В период Советско-финской войны Леонид Александрович командовал артиллерией 7-й армии. По его плану в феврале 1940 года был нанесён сокрушительный удар по «линии Маннергейма».
В мае 1941 года Говоров стал начальником Артиллерийской академии им. Ф.Э. Дзержинского. Однако началась Великая Отечественная война, и уже в конце июля 1941 года его назначили на должность начальника артиллерии Западного фронта, которым командовал генерал Г.К. Жуков. 30 июля в распоряжение Леонида Александровича поступила артиллерия Резервного фронта. Под руководством Говорова была оперативно создана система противотанковой обороны, что помогло достичь успеха в одной из первых наступательных операций Красной Армии – Ельнинской (1941 год). По инициативе Говорова была создана сильная артиллерийская группировка, более чем в полтора раза превосходящая немецкую, налажена артиллерийская разведка. Впервые советская артиллерия в Великой Отечественной войне проявила себя как мощная наступательная сила.
В начале октября Леонид Александрович находился на Можайской линии обороны. 12 октября в связи с вхождением линии в организационную структуру Западного фронта Говорова перевели на пост начальника артиллерии фронта. 15 числа из-за ранения Дмитрия Лелюшенко он принял командование 5-й армией, которая вела кровопролитные оборонительные бои у Можайска. Решающую роль в назначении сыграл Георгий Жуков, который лично подписал приказ. 18 октября оборонительные порядки 32-й стрелковой дивизии были прорваны, начались бои с целью предотвращения танкового прорыва противника по Можайскому шоссе и Минской автостраде. Говоров убедил Ставку в том, что необходимо оставить город, поскольку дальнейшее промедление могло закончиться окружением всей армии. В начале ноября 5-я армия заняла оборонительные позиции в предместьях Москвы и организовала глубоко эшелонированную оборону, поддерживаемую мощным артиллерийским заслоном и манёвренными противотанковыми отрядами, подготовила силы и средства для последующего контрнаступления. 1 декабря немцам удалось прорвать фронт, но они были отброшены. 6 декабря началась Клинско-Солнечногорская операция.
21 апреля в связи с неудачей в проведении Любанской операции был расформирован Волховский фронт. На его основе составили Волховскую группу войск Ленинградского фронта. С 25 апреля Леонид Александрович принял под командование Ленинградскую группу войск этого фронта (23-я, 42-я и 55-я армии, Приморская и Невская оперативные группы). Ему пришлось одновременно решать две сложнейшие задачи: с одной стороны, организовывать оборону и думать о прорыве блокады, а с другой – всеми силами стараться помочь голодающим ленинградцам.
В мае 1942 года Говоров без прохождения кандидатского стажа был принят в коммунистическую партию. Примечательно, что он при всех имеющихся у него регалиях и занимаемом статусе ещё оставался беспартийным. 8 июня, после печально известного разгрома 2-й ударной армии, Волховский фронт был воссоздан, но попытки Советской Армии выбить немцев из окрестностей Ленинграда провалились. Из-за этого командующий фронтом Михаил Хозин был лишён должности, а Леонид Александрович назначен на его место. Все лето 1942 года он готовил Невскую оперативную группу и 55-ю армию к Синявской наступательной операции. Однако уже осенью стало ясно, что у Советской Армии в этом регионе просто не хватит сил, чтобы расчистить подступы к Ленинграду. 1 октября Л.А. Говоров получил приказ отступить на исходные позиции, однако «бои местного значения» продолжались и заметно изматывали противника. В конце октября Говоров приступил к разработке операции «Искра» и подготовке частей фронта к предстоящим боевым действиям.
12 января 1943 года началось наступление советских войск, блокада была прорвана. В июле-августе 67-я армия Ленинградского фронта приняла участие в Мгинской операции. В сентябре в Ставку ВГК был представлен разработанной при активном участии Леонида Александровича план Ленинградско-Новгородской стратегической операции. 27 января 1944 года в Ленинграде состоялся салют в ознаменование окончательного снятия блокады. Развивая наступление, войска под командованием Говорова вышли к реке Нарве и захватили плацдарм на её западном берегу. В ходе наступления были уничтожены 3 и разгромлено 23 дивизии противника, почти полностью освобождены Ленинградская область и часть Калининской. 10 июня Ленинградский фронт наряду с Карельским фронтом, Балтийским флотом, Ладожской и Онежской флотилиями начал Выборгско-Петрозаводскую операцию с целью вывода из войны Финляндии. За 10 дней войска Ленинградского фронта прорвали 3 линии обороны восстановленной финнами «линии Маннергейма». 20 июня 21-я армия Ленинградского фронта овладела Виипури (совр. Выборг). 4 сентября правительство Финляндии достигло договорённости с советским правительством о прекращении военных действий.
С 24 июля по 24 ноября части Ленинградского фронта, осуществляя разработанные под руководством Говорова Нарвскую, Таллинскую наступательные и Моонзундскую десантную операции, нанесли поражение немецкой оперативной группе «Нарва» и вытеснили противника с территории Эстонии. С 1 октября Леонид Александрович по приказанию Ставки ВГК одновременно с командованием своим фронтом координировал действий 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов в Рижской операции. После освобождения Риги 3-й Прибалтийский фронт был расформирован, а 1-й и 2-й начали блокаду группировки немецких войск в Курляндии. Её капитуляция была принята 8 мая 1945 года.
9 июля Говорова назначили командующим войсками Ленинградского военного округа, с апреля 1946 года – главным инспектором Сухопутных войск. В январе 1947 года он занял пост главного инспектора Вооружённых сил СССР, который с 7 июля 1948 года совмещал с должностью командующего противовоздушной обороны страны. Под его началом прошла структурная реорганизация управления этими войсками, на вооружение были приняты зенитно-ракетные комплексы, реактивные истребители, новейшие радиолокационные станции. В январе 1948 года Говоров председательствовал в Суде чести Министерства Вооруженных сил СССР по делу группы адмиралов. С апреля 1953 года занимал пост главного инспектора Министерства обороны СССР. В мае 1954 года стал первым главнокомандующим войсками ПВО СССР, был назначен заместителем министра обороны страны.
К тому времени Говоров был тяжело болен гипертонической болезнью, которую усугубляли частые стрессы; летом у него случился первый инсульт. После смерти был кремирован, урна с прахом захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве. В честь маршала названы улицы во многих городах России и Украины, а также инженерная радиотехническая академия в Харькове и теплоход на Балтике. В Санкт-Петербурге также на двух зданиях есть мемориальные таблички, имя Говорова носит и сквер на набережной реки Фонтанки. В 1999 году на площади Стачек был установлен памятник Говорову. В 1977 году была выпущена почтовая марка с портретом маршала.
В Елабуге одна из центральных улиц также названа в честь Героя, на здании бывшего реального училища (ныне главный корпус Елабужского суворовского военного училища) установлена мемориальная доска, а на площади Памяти – бюст Леонида Александровича, образующий заметную часть комплекса бюстов Героям СССР и полным кавалерам ордена Славы.