- Формирование Французской колониальной империи в XVII – XVIII веках
a) Начало французской экспансии
b) Первые экспедиции французских завоевателей
- Французская колонизация в Америке.
- Завоевания французов в Африканском континенте.
- Англо-французское соперничество в колониальных захватах XVII - XVIII вв.
- Формирование Французской колониальной империи в XVII – XVIII веках.
a) Начало французской экспансии. Франция приступила к колониальной экспансии значительно позднее Испании и Португалии, лишь в начале XVII в. Победоносное окончание Столетней войны с Англией в 1453 г. стало исходным пунктом экономического возрождения Франции и ее политического возвышения в Европе. Быстрыми темпами восстанавливались прерванные войной хозяйственные связи между отдельными провинциями Франции. Ускоренно шло формирование единого внутреннего рынка. Создавался единый французский язык. Длительная борьба Людовика XI с бургундским герцогом Карлом Смелым завершилась в 1477 г. победой короля и присоединением к Франции Бургундии, Пикардии и Прованса (с Марселем), что явилось решающим шагом к преодолению феодальной раздробленности.
Встав на пути гегемонистских притязаний Испании в Вероне, Франция проявляет растущий интерес и к колониальным приобретениям. Когда в 1515 г. французский престол унаследовалФранциск I, экспедиционная горячка в Западной Европе была в самом разгаре. По всем причинам, географическим, экономическим и политическим, Франция не могла остаться в стороне от борьбы за обладание новыми землями.
Еще Страбон в своей «Географии» указывал на выгодное положение Галлии, имеющей широкие выходы в океан и Средиземное море. И действительно, самой географией Франции предначертано было вести активную политику морской и колониальной экспансии. Тем не менее Франция долгое время отставала в этом отношении от Испании и Португалии. Главная причина такого положения заключалась в непрерывных длительных войнах на континенте, в которые Франция была вовлечена в XIV—XV вв., а затем в ожесточенных религиозных распрях XVI в., целиком поглощавших внимание центральной власти. И всё же именно в начале XVI в. Франция приступает к открытию и освоению новых земель; с этого времени и можно по-настоящему датировать начало французской колониальной истории.
Первый период истории колониальных захватов приходится на эпоху первоначального накопления. Если важнейшим условием интенсивного развития процесса первоначального накопления было освобождение крестьянства от личной крепостной зависимости, то мощным фактором ускорения этого процесса, безусловно, являлись колониальные захваты и хищническая эксплуатация населения колоний. «Колонии, — писал К. Маркс, — обеспечивали рынок сбыта для быстро возникающих мануфактур, а монопольное обладание этим рынком обеспечивало усиленное накопление. Сокровища, добытые за пределами Европы посредством прямого грабежа, порабощения туземцев, убийств, притекали в метрополию и тут же превращались в капитал».
В захваченных колониях создавались крупные плантационные хозяйства с использованием рабского труда негров, которых усиленно стали вывозить изАфрики в Америку. Работорговля приобрела колоссальные масштабы. Одним из ее последствий, как указывал К. Маркс, было развитие мирового рынка. «Рабство придало ценность колониям, колонии создали мировую торговлю, мировая торговля есть необходимое условие крупной промышленности».
Таким образом, явившись одним из основных источников первоначального накопления, колониальная экспансия XVI—XVII вв. содействовала ускорению процесса разложения феодализма и возникновению капиталистических отношений в Западной Европе.
b) Первые экспедиции французских завоевателей. Романтика неизведанного и жажда наживы побуждали и ранее французов к дальним странствиям: Ж. де Бетенкур основал в 1402 г. королевство Канарских о-вов, бретонские и нормандские рыбаки отважно пускались в плавания к о-ву Ньюфаундленд. Но это были отдельные случаи, не поддержанные королевской политикой. Когда Х. Колумб совершал свои плавания в Новый Свет, внимание французской короны было поглощено континентальным соперничеством с императором Священной Римской империи германской нации за обладание Италией (Итальянские войны 1494–1496, 1499−1504). Налаженные торговые связи с Генуей и Ганзейским союзом также отвращали французов от авантюрных предприятий. Лишь в 1520-е гг., когда в Испанию хлынули сокровища Мексики и Перу, к французскому королевскому дому пришло осознание экономической выгоды от открытия и освоения новых земель.
Издав в 1517 г. указ об учреждении порта Гавр на нормандском побережье, Франциск I выразил заинтересованность в интенсификации заморских плаваний. В 1524 г. флорентийский мореплаватель на французской службе Дж. да Верраццано положил начало исследованию восточного побережья северной Америки, назвав его Nova-Gallia. Однако реальность внесла коррективы в королевские планы. Французская армия терпела поражения от испано-имперских войск. Разгромная битва при Павии (1525) обернулась годичным пленением Франциска I. Однако зависть к американским богатствам удачливого соперника императора Карла V Габсбурга не давала покоя французскому королю. Обретя свободу, он стал ходатайствовать об ограничении действия испано-португальского Тордесильясского договора 1493 г., добившись от римского понтифика Климента VII в 1533 г. признания закрепленного им раздела мира действительным только по отношению к открытым на момент его заключения землям. На испанские возражения Франциск I дерзко заявил: «Я не помню того места в завещании Адама, которое лишало бы меня моей доли мирового господства». Тогда же была сформулирована доктрина заморской экспансии Франции. В основу ее было положено исследование североамериканских земель, куда не ступала нога испанцев и португальцев, и куда было несравненно труднее добраться, чем до о-вов Карибского бассейна, учитывая, что переход через Северную Атлантику в эпоху парусных судов был чрезвычайно проблематичным из-за гигантских волн, штормовых ветров и айсбергов. Заморская экспансия стала государственной политикой.
Отправляясь к северным берегам Америки в 1534 г., капитан Ж. Картье имел королевское предписание открыть новые острова и страны богатые золотом. После первого путешествия, в ходе которого были исследованы залив Св. Лаврентия и п-ов Гаспе, последовали второе (1535−1536) и третье (1540−1541) плавания. Новые земли, открытые Ж. Картье, были названы Канадой и объявлены собственностью французской короны. Так был заложен фундамент в основание Новой Франции. Течение реки Св. Лаврентия представлялось первооткрывателю верным путем к сказочным богатствам Востока, но речные пороги помешали ему пройти дальше впадения в нее притока Оттавы. Горные породы с блестящими отливами, принятые за золото и алмазы, на поверку оказались кварцевыми кристаллами и железными пиритами. Основанное Картье постоянное поселение вблизи индейской деревни Стадаконы со временем было заброшено из-за враждебности ирокезов, зимнего холода и цинги. Ж.-Ф. Ла Рок де Роберваль репатриировал в 1543 г. остатки привезенных им с собой колонистов. Отсутствие Эльдорадо наподобие того, что испанцы нашли в Перу, охладило пыл французов к освоению Новой Франции. К тому же во Франции начались религиозные (гугенотские) войны (1562−1598). Поглощенные внутренними распрями, последние короли династии Валуа оставили всякие помыслы об организованной экспансии.
Морские экспедиции в Новый Свет вновь на время стали уделом одиночек, среди которых особой предприимчивостью отличались гугеноты. Скрываясь от религиозных преследований на родине, они предприняли попытки потеснить португальцев в Бразилии и испанцев во Флориде. Результатом стали две эфемерные колонии. Первая из них, основанная по берегам залива де Гуанабара в 1555 г., связана с именем кальвиниста Н. Дюрана де Вильганьона и получила название «Антарктическая Франция». Религиозные раздоры среди поселенцев ослабили защитные силы колонии, чем воспользовались португальцы, стерев форт Колиньи с лица земли и довершив изгнание французов в 1567 г. Две попытки утвердиться на северо-восточном побережье Флориды были связаны с именами гугенотов Ж. Рибо и Р. де Лодонньера. Форт Шарль на берегу реки Сен-Джонс, а затем и сооруженный на его месте форт Каролин постигла печальная участь. Первый был сожжен в 1562 г., а второй капитулировал в 1565 г. под натиском испанцев, которые учинили жестокую расправу над его обитателями.
2. Французская колонизация в Америке. С воцарением Генриха IV Бурбона государство вновь проявило заинтересованность в колониальных захватах, и этот интерес не спадал на протяжении всего XVII в. П. Дюгуа получил в 1603 г. эксклюзивное право на освоение Американского континента между 40º и 60º северной широты. В 1605 г. им был заложен Пор-Руаяль (Аннаполис в Новой Шотландии). Так было положено начало колонии Акадия, в состав которой входили п-ов Новая Шотландия, Нью-Брансуик и близлежащий архипелаг Сен-Пьер и Микелон, а также о-в Сен-Жан (Принца Эдуарда). Акадию приходилось отстаивать в постоянном соперничестве с Нидерландами и Великобританией. В XVII в. французы неустанно оспаривали у англичан о-в Ньюфаунленд. Живописная бухта Плезанс на южном берегу стала средоточием французского присутствия на острове.
С. Шамплейн основал форт Квебек в устье реки Св. Лаврентия 3 июля 1608 г. Форт Труа-Ривьер (Трехречье) был основан в 1634 г., укрепленное поселение Вилль-Мари, первоначальное название Монреаля, − в 1642 г. Другие опорные пункты возникли в долине Св. Лаврентия и в районе Великих Озер. Название «Канада» прижилось со времен плавания Картье, позаимствовавшего его у лаврентийских ирокезов. Во французскую Канаду входили провинции Квебек, Онтарио и часть побережья Великих Озер.
Большую роль в успехе французской экспансии сыграл военно-морской флот, детище кардинала Ришелье. Заброшенный при Мазарини (к 1661 г. Франция насчитывала лишь 30 военных кораблей, за исключением галер), флот был не только возрожден, но и приумножен усилиями Ж.-Б. Кольбера, морского министра. В 1671 г. королевский флот насчитывал 196 хорошо вооруженных судов, а в 1683 г. – 276.
Канада и Акадия составляли северную часть колонии Новая Франция, границы которой к концу XVII в. значительно расширились, благодаря предприимчивости и отваге Р.-Р. Кавелье де Ла Саля. Первым из европейцев он спустился в 1681–1682 гг. по Миссисипи, объявив весь ее бассейн владением Людовика XIV. Несмотря на соперничество испанцев, которые опередили французов в открытии земель, прилегающих к Мексиканскому заливу (экспедиция Э. де Сото 1539–1542), права Франции на эти земли получили признание европейских государей при подписании Рисвикского договора (1697), завершившего войну Аугсбургской лиги.
Международное признание развязало французам руки, и долина Миссисипи стала активно осваиваться. Первый форт в Иллинойсе, Сен-Луи, был основан Кавелье де Ла Салем в 1683 г. Попытка этого отважного первопроходца основать французское поселение в дельте Миссисипи окончилась неудачей и повлекла за собой его гибель (1687). Однако у него были последователи. В 1698 г. Пьер Ле Муан д’Ибервиль исследовал устье Миссисипи и заложил форт Морепа, а в 1702 г. – форт Мобиль. Плавания по Красной реке и Миссури (1714), а также по Арканзасу (1721) способствовали расширению зоны французского влияния. У впадения Миссисипи в Мексиканский залив был заложен форт Новый Орлеан в честь регента Филиппа Орлеанского (1717).
Попытки основать колонии в Южной Америке возобновились под патронажем Генриха IV. Берега Гвианы были особенно привлекательны для европейцев, веривших в легенду об Эльдорадо. В 1604 г. португальцы разрушили французское поселение на о-ве Кайенна. В 1643 г. та же участь постигла 300 колонистов во главе с Ш. Понсе де Бретиньи, на этот раз индейское племя галиби жестоко расправилось с пришельцами. Однако французы не оставили мечты основать колонию близ экватора, поселения вдоль побережья и по берегам рек возрождались из пепла. Расположенная по соседству голландская колония Суринам была постоянным источником опасности. В 1654 г. голландцы захватили Кайенну и до 1663 г. удерживали ее. Колония была разграблена англичанами в 1667 г., после чего перешла в разряд коронных владений. «Равноденственная Франция», как было принято называть Гвиану в метрополии, стала реальностью. Военный успех вице-адмирала д’Эстре в 1676 г. закрепил колонию за Францией. Утрехтский договор (1713) установил западную границу французской Гвианы по реке Марони, а южную по реке Ояпок, хотя двусмысленная формулировка дала французам возможность претендовать на территории ближе к долине Амазонки. Военные патрули, религиозные миссии и торговые фактории, используемые для продвижения на юг, имели следствием конфликты с португальцами.
За время правления кардинала Ришелье французам удалось установить полный или частичный контроль над Малыми Антильскими о-вами, оставленных испанцами в силу отсутствия там месторождений золота. О-в Сен-Кристоф стал отправным пунктом французской экспансии в Вест-Индии. В 1635 г. усилиями Компании Американских островов началась колонизация Мартиники, Гваделупы, Мари-Галант, Сент и Доминики. В стремлении подчинить себе о-ва Карибского моря французы наталкивались на соперничество конкурирующих наций, англичан и голландцев, а также на ожесточенное сопротивление воинственного племени карибов. Индейцы неохотно шли на контакт, и усилия католических миссионеров, пробовавших обратить автохтонное население в христианство, пропадали даром. Французским поселенцам приходилось организовывать карательные экспедиции, как после резни, учиненной индейцами в 1653 г. на Мари-Галант. После поражения на Мартинике в 1658 г. карибы были вытеснены с некогда принадлежавших им островов, что облегчило их заселение колонистами.
При кардинале Мазарини колониальная экспансия осуществлялась по преимуществу методами сделок и переговоров. Соперничество с англичанами за о-в Сент-Люсия разрешилось в пользу французов в 1650-е гг., хотя впоследствии англичанам удалось вырывать у них соглашения на совместное владение Сент-Люсией (1723, 1748). В 1648 г., по договоренности с Нидерландами, французы получили северную часть о-ва Сен-Мартен, который, как и близлежащий островок Сен-Бартелеми, административно стал частью колонии Гваделупа. В 1650 г. Франция купила у испанцев о-в Гренада. Гваделупа и Мартиника были официально объявлены собственностью французской короны в 1674 г.
Западная часть о-ва Сен-Доминго стала легкой добычей для французских пиратов и охотников за одичавшими животными, приступивших к основанию населенных пунктов: Пети-Гоав (1654), Пор-де-Пе (1666), Кап Франсе (1670). Рисвикским договором (1697) Мадрид признал западную часть Сен-Доминго французским владением.
О-в Сен-Кристоф, часть которого принадлежала французам, а другая – англичанам, неоднократно переходил из рук в руки в ходе войн 1666−1667, 1688−1697 гг., но Бредский и Рисвикский договоры восстановили довоенный statu quo.
Морские победы д’Эстре в войне с Голландией позволили французам в 1678 г. вступить во владение о-вом Тобаго.
3. Завоевания французов в Африканском континенте. Побережье Западной Африки между устьем Сенегала и Гвинейским заливом вошло в историю как Невольничий берег, привлекая европейцев возможностями торговли живым товаром рабами, золотом, пальмовым маслом и т.д. Французы начали осваивать берега Сенегала с 1626 г., когда по распоряжению Ришелье была создана Нормандская компания. В устье одноименной реки моряками из Дьепа была возведена торговая фактория Сен-Луи (1659). Ж. д’Эстре захватил в 1677 г. островную факторию Горе, ранее принадлежавшую голландцам. Нимвенгенский мир закрепил за Францией это приобретение, а также старинные португальские поселения Рио Фреско (Рюфиск), Портудаль и Жоаль (1678). В 1681 г. французы обосновались в Альбреде на северном берегу реки Гамбия, получив разрешение от местного правителя на создание торговой фактории. У Нидерландов было приобретено в 1696 г. побережье Мавритании от мыса Бланко до реки Сенегал.
Впервые французские поселенцы, католические миссионеры, появились на побережье Гвинейского залива в районе Кот-д’Ивуар в 1637 г. Однако их поселение в Ассини, рядом с Кот-д’Ор (Золотой берег, современная Гана), было разрушено аборигенами. Через полвека, в 1687 г., французские миссионеры и коммерсанты, на этот раз при вооруженной охране, вернулись в Ассини, построили форт Сен-Луи, но в 1705 г. из-за недостаточно прибыльной торговли вынуждены были сняться с места. Среди поселенцев был адмирал Жан-Батист дю Касс, директор Сенегальской компании, который по возвращении во Францию написал рапорт о необходимости создать постоянные учреждения в регионе. Однако французские власти не последовали его совету, сосредоточившись на использовании возможностей портов Уида и Лагос, расположенных на побережье Бенинского залива. Форты в Сави и Уида были учреждены в 1666 г. Король Дагомеи, торговавший рабами, не препятствовал их созданию.
Привлеченные возможностями прибыльной торговли рабами, французские негоцианты высаживались в XVII и XVIII вв. в Габоне, хотя и не смогли там закрепиться.
Постепенно французы начали проникать во внутренние районы Африканского континента. Старинный г. Подор на севере Сенегала, был необходимым этапом на пути к королевству Галам, откуда поступали рабы, слоновая кость и камедь. В 1745 г. колонисты соорудили там форт, который должен был обеспечить французское присутствие на реке и во внутренних областях Сенегала, но его возможности были крайне ограничены.
Идя по следам португальских первооткрывателей, французские колонисты смогли создать свои поселения в акватории Индийского океана, на островах, расположенных вблизи важных морских путей в Индию. Их проникновение на Мадагаскар датируется 1643 г., когда был построен Форт-Дофин (Тоуланару) в юго-восточной части острова. Но населявшие его воинственные племена, вооруженные огнестрельным оружием, купленным у пиратов, оказывали сопротивление, и остров плохо поддавался колонизации.
О-в Реюньон из группы Маскаренских о-вов, был необитаем, когда французы заявили претензии на этот клочок земли в 1642 г., высадив там 20 колонистов в 1665 г. Остров получил название Бурбон и использовался как стоянка для кораблей по дороге в Индию, а с 1710-х гг. стал настоящей колонией. В 1760-е гг. Бурбон, находившийся до того в ведении Ост-Индской компании, перешел в разряд коронных владений, как и расположенный по соседству Иль-де-Франс (Маврикий). Маврикий с конца XVI в. заселялся голландцами, а французы ссылали туда бунтовщиков с Мадагаскара. К 1710 г. голландцы покинули юго-западную часть Индийского океана. Остров оказался настоящей находкой для французов как надежное укрытие от пиратов, источник эбенового дерева, а также провизии и воды на пути в Индию. 20 сентября 1715 г. уроженец Сен-Мало Г. Д. д’Арсель занял территорию от имени Людовика XIV, голландский Mauritius стал Иль-де-Франс. Небольшой о-в Родригес был колонизирован французами в XVIII в. Вынужденные вследствие отмены Нантского эдикта искать себе пристанище на заморских территориях, гугеноты предприняли попытку основать там колонию, но неудачно. На острове, кроме черепах, не было ни души. Постоянное французское поселение на Родригесе появилось лишь в 1735 г., вследствие особого распоряжения губернатора Маскаренских о-вов Б.-Ф. Маэ де Лабурдоннэ для того, чтобы снабжать черепашьим мясом проходившие мимо суда Ост-Индской компании.
Ост-Индская компания не преследовала завоевательных целей в богатой пряностями Индии, сосредоточив внимание на выгодах коммерции. Когда французы начали основывать там свои фактории, там уже ощущалось присутствие других торговых наций. Первая французская фактория появилась на западном побережье, в Сурате (1666). Впоследствии французы осваивали по преимуществу восточное побережье. Деревенька на Коромандельском берегу, купленная у султана Биджапура в 1673 г., разрослась, обросла укреплениями и вошла в историю под названием Пондишери. В 1688 г. французы основали факторию Чандернагор на участке земли в дельте Ганга, купленном у набоба Бенгалии. Новый всплеск французской экспансии на Индостане пришелся на вторую четверть XVIII в. В 1723 г. была основана фактория в Янаоне, в 1724 г. – в Маэ на Малабарском побережье. В 1739 г. генерал-губернатор французских владений в Индии П.-Б. Дюма купил у раджи Таньора крепость Карикал с пятью окрестными деревнями. Сменивший его в 1742 г. Ж. Ф. Дюплекс, пользуясь анархией, произведенной распадом Могольской империи, приступил к реализации завоевательной политики с целью установить французское господство над Индией. К 1750 г. Дюплексу удалось подчинить французскому контролю княжества Карнатик и Хайдерабад в Южной Индии. Однако в 1754 г. он был отозван во Францию, акционеры Ост-Индской компании и французское правительство не одобряли его предприимчивости.
В 1756 г. Франция вступила во владение Сейшельскими о-вами, которые на протяжении двух столетий служили излюбленным пристанищем для пиратов Индийского океана. Удобно расположенный между Африкой и Азией, архипелаг был назван по имени министра финансов Людовика XV, Моро де Сейшеля. Тогда же на самых крупных островах архипелага, гранитных Маэ и Праслен, появились первые постоянные поселения.
С XVII в. католические миссионеры стали проникать на территорию государства Дай Вьет в Юго-Восточной Азии, встречая там настороженный и временами враждебный прием. В ходе гражданской и междоусобной войны наследник династии Нгуен заручился французской поддержкой в борьбе за власть, обязавшись по условиям Версальского договора 1787 г. в обмен на военную интервенцию, предоставить Франции торговую монополию и отдать в ее распоряжение о-в Пуло Кандор. Однако в силу обстоятельств (революция 1789 г.) Версальский договор остался без последствий. Нгуен Ан сумел, тем не менее, победить своих соперников на суше и на море с помощью иностранных, в том числе французских наемников. Традиция приписывает большую роль в этом апостолическому викарию Пиньо де Беэн. Заняв Кохинхину, Хюэ, Ханой, он провозгласил себя императором Зя Лонг (1802−1820), объединив под своей властью всю территорию Вьетнама, от китайской границы до Сиамского залива. Был положен конец преследованиям христиан. Период правления Зя Лонга способствовал установлению во Вьетнаме французского влияния.
Расположенные в различных географических зонах, колониальные владения Франции, обладали разнообразными ресурсами, определявшими методы и формы их эксплуатации.
4. Англо-французское соперничество в колониальных захватах XVII - XVIII вв. Торговые войны между Англией и Францией, начавшиеся в конце XVII в. и имевших целью завоевание новых рынков сбыта, с нарастающим размахом продолжались в XVIII в. вплоть до французской буржуазной революции. Колониальные интересы двух стран сталкивались во всем мире: в Вест-Индии, где англичанам принадлежали Ямайка, Барбадос и ряд других островов, а французам Сан-Доминго, Мартиника и Гваделупа; в Северной Америке, где в английских руках было Восточное побережье Атлантического океана до Аллеганских гор, а Канада и Луизиана были колониями королевской Франции; в Индии, где английскими опорными пунктами были Мадрас, Бомбей и Калькутта, а французы располагали такими укрепленными базами, как Пондишери и Чандернагор.
Не меньшее противоречия возникли между Англией и Францией и на Леванте, где развивалось их соперничество за торговое и политическое влияние в Османской империи. Наконец, как англичане, так и французы принимали деятельное участие в работорговле, стремясь монополизировать это прибыльное дело в своих руках. В торговых войнах с Францией Англия обладала рядом преимуществ, одним из них было то, что Англия уже прошла через свою буржуазную революцию, а Франция только шла к ней.
Англо-французская борьба за мировую колониальную и торговую гегемонию была по сути дела одной из главных осей западноевропейской политики в конце XVII и XVIII вв. и служила одной из главных причин войн между Англией и Францией в этот период.
В 1701-1713 гг. развернулась война за испанское наследство - первая из крупных войн между Англией и Францией за колониальную и торговую гегемонию. Франция, используя династические связи, претендовала на становление своего контроля над испанскими колониями. Англии удалось не допустить их перехода в руки Франции. Кроме того, в ходе войны был захвачен объединенным англо-голландским флотом Гибралтар, который по Утрехтскому мирному договору перешел под власть Англии. Попытки Испании силой вернуть Гибралтар успеха не имели. По договору Франция уступала Англии также принадлежавшие ей территории в Северной Америке - Новую Шотландию и о. Ньюфаундленд с окружающими островами.
Но ни война за испанское наследство, ни последовавшая за ней война за австрийское наследство 1741-1748 гг., во время которой между Англией и Францией велась упорная вооруженная борьба и за господство в Северной Америке и Индии, не разрешили англо-французских колониальных противоречий. Тем не менее, в первой половине XVIII в. французская Ост-Индская компания достигла крупных успехов в области колониальных захватов в Индии. Губернатор французских владений в Индии Дюпле, умело используя противоречия между индийскими государствами и опираясь на созданную им армию из наемных индийских солдат (сипаев), добился подчинения французской Ост-Индской компании крупных княжеств Хайдарабад и Карнатик.
Французские колонизаторы фактически первыми продемонстрировали возможность завоевания Индии «руками индийцев». Но французские успехи в Индии были недолговечны. Абсолютистская Франция в то время была не в состоянии оказать необходимую поддержку французским колонизаторам. В Семилетней войне 1756-1763 гг. англичане нанесли сокрушительный удар по позициям Франции и особенно в Индии. В июне 1757 г. войска английской Ост-Индской компании, насчитывавшие около 900 англичан и 2 тыс. сипаев, в битве при Плесси разгромили 70-тысячную армию правителя Бенгалии, пользовавшегося поддержкой Франции.
Битва при Плесси знаменовала собой конец надежд французов на создание колониальной империи в Индии. После войны Франции удалось удержать только пять городов на побережье Индостана. В Северной Америке в результате Семилетней войны к Англии перешли Французская Канада и обширные территории между Аппалачами и Миссисипи. Таким образом, Англия в борьбе с Францией во второй половине XVIII в. утвердила свое первенство в области колониальных захватов. Она стала обладательницей большой колониальной империи.