постоянных боях с врагами росло военное искусство вятчан. Об их боевых качествах говорит то, что во время феодальных войн средневековья вятские воины составляли лучшие боевые части княжеских ратей, активно привлекались для наиболее ответственных операций. Военное искусство вятских воинов имело свои особенности. Русское население Вятской земли по численности уступало соседним княжествам и Казанскому ханству, поэтому вятчане воевали не числом, а уменьем.
Излюбленной их тактикой было нанесение внезапных ударов по численно превосходящему врагу, разгром его и такой же быстрый отход. При этом использовались, прежде всего, водные пути. На суше вятчане предпочитали сражаться пешими. В бою использовали копья, мечи, топоры, засапожные ножи, а для метательного боя — луки со стрелами, дротики. Копьё было самым распространённым оружием вятских воинов, оно было оружием ударным, а не метательным. Применялись копья плоские ромбовидные или гранёные бронебойные. Вятчане брали с собой копьё даже тогда, когда отправлялись в военный поход на ушкуях.
Метательное оружие, похожее на копьё, называлось сулица. Стрелы были самых различных видов. Наряду с луками применялись и самострелы. Они имели большую силу выстрела, но стреляли медленней.
В качестве оружия не только ближнего боя, но и метательного, у вятчан применялся боевой тип топора — «клевец». 0н имел секторовидное лезвие и острый обух.
В качестве защитного снаряжения воины имели металлический шлем, кольчугу, щит. Шлем-шишак был плавно вытянут и заострён кверху. Иногда к нему крепилась бармица — кольчужная сетка для защиты шеи и частично лица. Кольчуга была сплетена из мелких круглопроволочных колечек диаметром около 1 см. Колечки скреплялись крошечными заклёпками. Иногда применялись и чешуйчатые пластинчатые доспехи из металлических пластинок, закреплённых на коже. Использовались для защиты и щиты. Обычно они были деревянные, обтянутые кожей. На щитах помещали изображения: человеческие лица, звёзды, животных и т.д.
Война для вятских воинов была и источником обогащения. Вятчане не брезговали никакой добычей — брали пленных и продавали их в рабство или отпускали за выкуп, во время захвата населённых пунктов грабили всё ценное, не щадили даже церкви. Во время взятия г. Сарая вятские воины не побрезговали разрыть могилы и обобрать мёртвых.
Характерной чертой людей той эпохи была жестокость. Вятские воины не были исключением. Во время войн они безжалостно расправлялись не только с врагами-воинами, но и с мирным населением: стариками, женщинами, детьми. Им выжигали глаза, сажали на кол, топили, сжигали. Итогом такой тактики было то, что вятчан боялись, старались отдать последнее, чтобы не доводить дело до пыток. Ради справедливости надо сказать, что враги, которые вторгались на Вятскую землю, вели себя также жестоко. Кроме того, не надо забывать, что для вятчан того времени родиной была только Вятская земля, а остальная Россия воспринималась так же враждебно, как и земли, населённые монголо-татарами.
Из множества боевых операций вятчан в качестве примера можно привести две. В 1436 г. Вятская земля участвовала в войне против Москвы. Отряд вятчан двигался у г. Ярославля на соединение с галицкими войсками. По дороге вятчане узнали, что у р. Которосли стоит семитысячное войско союзников Москвы угличан и ярославцев во главе с ярославским князем Александром Фёдоровичем Брюхатым. Вятские воины решили похитить князя. На рассвете, когда вражеский лагерь ещё спал, сорок вятчан проникли в стан врага и схватили в княжеском шатре Александра Фёдоровича с женой. Овладев вражескими судами, смельчаки погрузились с пленными на них и отплыли от берега. Только тогда враги подняли тревогу. Они хотели обстрелять из луков вятчан, но те пригрозили, что убьют пленников. Потом вятские воины пообещали вернуть князя с женой за выкуп в 400 руб. Однако, когда княжеский казначей привёз деньги, вятчане не отпустили пленников, а увезли их на Вятку, взяв деньги.
В 1471 г. отряд вятских воинов совершил набег на город Сарай — столицу Золотой Орды. Атаманом у них был Костя Юрьев. Налёт на Сарай был проведён в вятских традициях — стремительно и умело. Момент нападения был выбран не случайно — в это время основное татарское войско находилось на летних паст-бищах. Вятчане перебили гарнизон и начали грабить город. Пока татары опомнились, они уже отплыли по Волге, увозя большую добычу и пленных, в том числе «княгинь сарайских». Татары попытались остановить их, перегородив реку судами, но вятчане прорвались, не потеряв добычу. Эти и другие примеры из боевого прошлого вятчан наглядно показывают высокое воинское искусство вятских воинов.