Удельный вес теневого сектора в СССР в 1973 г., по оценке, составлял 3-4% ВВП, что в принципе характерно для стран с тоталитарными режимами. Однако по мере углубления кризиса этого режима его доля выросла к 1990 г. до 12% ВВП. Переход к рыночной экономике в России, как и в других странах Центральной и Восточной Европы и СНГ, сопровождался ростом теневого сектора, удельный вес которого, по официальным данным российской статистики, которая исчисляет его только по неформальной экономике, возросло до 25% ВВП в 1997 г., но затем наметилась тенденция к его снижению — до 19% в 2001 г. Тем не менее, в российской экономике не всегда можно провести ясную разграничительную линию между бизнесом легальным и нелегальным, так как даже многие крупнейшие компании стоят одной ногой в официальной экономике, другой — в неофициальной.
По данным на 1997—1998 доля неформальной экономики составляла порядка 20 % от годового объёма ВВП. Размер нелегальных и криминальных видов деятельности достигал дополнительные 24 % ВВП. Таким образом, доля теневого сектора доходила до 44 % ВВП.
С начала 2000-х годов начался массовый выход крупных капиталов из тени, что было связано с быстрым ростом экономики и её увеличивающейся открытостью. Доля неформального сектора снизилась до 16 % в 2012 году. Вместе с тем, технологические структуры экономики усложнилась по мере усложнения потребительского спроса, появления оффшорных зон и других факторов, а, значит, снизилась и эффективность расчёта неформального и нелегального секторов.
В 2011 году, согласно официальным оценкам Росстата, рассчитанным по методу корректировки ВВП, размер теневой экономики России составлял порядка 16% ВВП, при обороте порядка 7 триллионов рублей в год. В теневых секторах экономики было задействовано порядка 13 миллионов человек. По оценкам независимых экспертов в неформальном секторе были трудоустроены 22 миллиона россиян.
По оценкам 2014 года в неформальном секторе трудилось порядка 20 млн. россиян, что несколько меньше чем в 2011 году (22 миллиона). Однако, из них около 4 миллиона составляли так называемые самозанятые. В итоге, вне трудового законодательства в 2014 году было трудоустроено около 16 миллионов человек, то есть порядка 20 % трудоспособного населения страны. При этом для 91 % данной категории трудящихся неформальный заработок является основным источником дохода.
В 2014 году, согласно официальным оценкам Росстата, рассчитанным по методу корректировки ВВП, размер теневой экономики России составит порядка 15% ВВП, при обороте порядка 9 триллионов рублей в год.
Учитывая размер Российской Федерации, географические различия по степени прозрачности региональных экономик также значительные. В процентном отношении теневая занятость минимальна на северо-востоке страны. К примеру, в 2014 году в Санкт-Петербурге она охватывала лишь 2,2 % от занятого населения в этом регионе. В Москве этот показатель составлял порядка 3,7 %. Наибольшим размер тенизации рабочей силы был в национальных республиках Северного Кавказа.
Аналитики американского исследовательского института Global Financial Integrity (GFI) считают, что теневая экономика РФ оценивается в 46% от ВВП. Глава GFI Рэймонд Бэйкер отметил: "Были потеряны сотни миллиардов долларов, которые можно было инвестировать в российскую систему здравоохранения, образования и инфраструктуру. В то же время более половины триллиона долларов было инвестировано в российскую теневую экономику, разжигая преступность и коррупцию".
По данным Всемирного банка, российская теневая экономика в 3,5 раза больше, чем у других стран "Большой семерки". Кроме того, объемы теневой экономики и незаконные денежные потоки динамично растут на протяжении 18 лет, чему способствуют низкая эффективность политического управления и широко распространенное уклонение от уплаты налогов. Все это подрывает экономическую и политическую стабильность в стране, резюмируют эксперты GFI.
С точки зрения государства, теневая экономика – это плохо. Не собираются налоги, бизнес не выполняет социальную функцию, снижаются доходы бюджета. Но некоторые эксперты считают, что не всегда стоит осуждать такое поведение, когда, конечно, речь идет о производстве некриминальных товаров и услуг.
Эта оценка правильна только в определенной степени, так как, когда рост теневого сектора начинает опережать рост белого сектора, это значит, что мотивации для законного бизнеса и уплаты налогов не осталось, и государство не выполняет свои функции. При всех достоинствах теневой экономики не стоит забывать о негативе, который неизбежно сопутствует нелегальному бизнесу. Даже если он не напрямую связан с криминалом, его статус автоматически провоцирует появления вымогательства, взяток и коррупции. Некоторые участники теневого сегмента экономики России, хотят выйти на свет и на это у них есть несколько причин:
- постоянная угроза наказания со стороны государства;
- постоянное давление представителей криминального мира;
- понимание того, что взятки и поборы эквивалентны суммам не заплаченных налогов;
-ограниченность сумм, которые можно использовать в «теневой» экономике;
- снижение уровня социальной защищенности, в т.ч. по пенсионным накоплениям;
- желание защитить и легализовать накопленную собственность.
Рассмотрев позитивные и негативные стороны теневой экономики, можно сделать вывод, что совсем искоренить сектор нелегальной экономики невозможно, но государство должно всеми силами сводить его к минимуму.