В наши дни процесс провозглашения независимого азербайджанского государства сопровождался известными трагическими событиями, которые наложили глубокий отпечаток на основные правления и характер преобразований во всех сферах общественной и политической жизни. По-видимому, большое влияние на темпы и характер развёртывания национального движения в Азербайджане, приведшие в итоге к провозглашению независимости, оказали события того периода в Карабахе и вокруг него. С мая 1988 года массовые митинги в Баку возглавляла радикальная организация «Варлыг» (Реальность), руководимая рабочим Н. Панаховым. Бакинская интеллигенция летом 1988 года приступила к созданию Народного фронта Азербайджана (НФА). Осенью 1988 года в Азербайджане состоялись выступления, вызванные известием о планах строительства одним из армянских заводов пансионатов и домов для беженцев в районе Топхана в НКАО. 17 ноября в Баку начался непрерывный массовый митинг. Несмотря на то, что строительство было прекращено, митинг в Баку продолжался. Вскоре последовали акты насилия, а в конце ноября 1988 года начался массовый поток армянских беженцев из Азербайджана: в течение двух недель более 200 тыс. армян покинули республику. И только в ночь с 24 на 25 ноября в Баку вошли советские войска, которые разогнали митинг и арестовали его участников. На следующий день тысячи рабочих в Баку начали забастовку. Чрезвычайное положение в Азербайджане затянулось на несколько месяцев. НФА окончательно сформировался в июне 1989 года. Его руководители и активисты развернули критику республиканского руководства за неспособность вернуть Нагорный Карабах в состав Азербайджана. Вскоре НФА был зарегистрирован, получив тем самым легитимность и возможность на законных основаниях вести агитацию и организовывать политические акции. В декабре 1989 года неспособность Москвы и республиканского правительства удовлетворительно разрешить карабахский конфликт, бедственное положение беженцев, число которых постоянно росло, и множество других причин привели к массовым выступлениям под руководством НФА. Особенно сильный толчок этим выступлениям дало принятие 1 декабря 1989 года. 13 января 1990 года начались печально известные погромы в Баку. Августовский путч 1991 года в Москве радикально изменил ситуацию как в стране в целом, так и в каждой из закавказских республик. В июне 1992 года президентом был избран лидер НФА А. Эльчибей. Эльчибей и его команда пришли к власти под лозунгами и установления теснейших межгосударственных отношений с Турцией, укрепления независимости Азербайджана и всемерного дистанцирования от России, разрешения карабахской проблемы при необходимости силой, в пользу Азербайджана к сентябрю 1992 года, отказа от вступления в СНГ и др.
Последовали нарастание социально-экономической и политической нестабильности, разрушение экономической инфраструктуры, прогрессирующее обнищание широких слоёв населения, рост недовольства и т.д. Всё это весной 1993 года вылилось в антиправительственные митинги в ряде городов, аресты руководителей. Все эти события подготовили почву для нового прихода к власти бывшего коммунистического босса республики и шефа КГБ СССР Г. Алиева.
Г. Алиев внёс определённые изменения в политический, в том числе внешнеполитический, курс страны: Азербайджан вступил в СНГ, была скорректирована, правда однобокая, протурецкая ориентация и предприняты шаги к восстановлению некоторых связей с Россией и диверсификации международных связей страны. Определяющее значение для судеб азербайджанской государственности имеет вывод национальной экономики из тяжелейшего системного кризиса на путь устойчивого развития, структурной трансформации экономики на принципах рынка и свободной конкуренции.
С первых же дней приобретения независимости характерными приметами экономики Азербайджана стали свёртывание капитального строительства, замедление научно-технического прогресса, разрыв экономических связей с бывшими советскими республиками. Почти во всех отраслях - спад производства, дезорганизованность потребительского рынка, расстройство финансовой системы. Простаивали мощности в машиностроении, остановлены многие нефтехимические и химические предприятия. Особенно сильное падение производства наблюдалось в топливном, металлургическом и машиностроительном комплексах, строительной индустрии, химической и нефтехимической, лёгкой и пищевой промышленности. В результате в 1995 году объём промышленного производства опустился до 72% от уровня 1990 года. Республика Азербайджан не избежала тенденции к деиндустриализации. Азербайджанцы в начале 20 века занимали второе место после русских среди городского населения Азербайджана. В советский период резко увеличился поток азербайджанцев в города, и в 1959 году они составляли уже 51% городского населения. В 1970 году общая численность городского населения в Азербайджане впервые оказалась выше, перешагнув отметку 50%. Эта тенденция осталась неизменной и в последующие годы. С конца 80-х начала 90-х годов наблюдаются обратные тенденции сокращения численности городского и роста численности сельского населения.[4]
В настоящее время особо важное значение для оздоровления азербайджанской экономики имеет финансовая и техническая помощь Запада. Азербайджан уже получил сотни миллионов долларов от нефтяных проектов в виде бонусов, налогов и других поступлений в казну. Показателем серьёзных трудностей стала внешняя задолженность Азербайджана, которая возросла в 6 раз, а внутренний долг вдвое превысил объём ВВП.[5]
С середины 90-х годов в Азербайджане наблюдаются положительные тенденции к замедлению темпов негативных процессов в экономике и социальной сфере, увеличению добычи нефти, стабилизировался курс маната по отношению к доллару. Всё это свидетельствует о том, что азербайджанская экономика постепенно начинает выбираться из состояния коллапса. По официальным данным, 1997 год стал переломным в ходе экономических реформ. Считается, что в республике достигнута макроэкономическая стабильность, прекратился спад в экономике. Возросли объёмы капиталовложений, которые составили 1,6 млрд. долларов.
Экономический потенциал Азербайджана не сводится к одним только нефтересурсам. Азербайджанские эксперты оценивают потенциальные запасы золота в Азербайджане более чем в 1000m, что превышает известные запасы Грузии и Армении, вместе взятые. При содействии ЕС осуществляются реорганизация и модернизация отраслей промышленности, связанных с энергетикой, а также крупных нефтехимических комплексов. Большие экспортные возможности Азербайджана связываются с агропромышленным потенциалом. По мнению местных наблюдателей, ориентация на экспорт продукции таких отраслей, как хлопководство, плодоводство и виноградарство, способна обеспечить значительные валютные поступления. Республика в состоянии добиться самообеспечения в зерне, сахаре и чае.
Азербайджан стремится использовать также свой весьма значительный транзитный потенциал. Так называемый Кавказский транспортный коридор, который в значительной своей части проходит по территории республики, может превратить её в центр международной торговли и реэкспорта. Баку получает от ЕС предынвестиционное техническое содействие по восстановлению системы трубопроводов.
В 1997 году началась так называемая «большая приватизация», в ходе которой было продано 70% акций 478 предприятий. Из них 106 относятся к сельскохозяйственным объектам, 78 – к сфере услуг, 40 – к предприятиями общественного питания, 48 – к выпуску товаров народного потребления и 22 – к крупным торговым объектам. В 1998 году начата приватизация в металлургии, химии, телекоммуникациях. В Азербайджане аграрная реформа является одним из приоритетных направлений рыночных преобразований. Здесь определяющее значение имеет передача в частную собственность имущества колхозов и совхозов, прежде всего земли. Специальными комиссиями по аграрной реформе были составлены списки 3,5 млн. граждан республики, имеющих право на получение земельного пая. Разработана и принята Государственная программа аграрной реформы. Создаётся земельный кадастр по качественным и экономическим показателям. Определённую помощь в реализации аграрной реформы и модернизации сельского хозяйства Азербайджану оказывают западные страны. Так, между Европейской комиссией и Азербайджаном подписан меморандум о выделении фермерским хозяйствам республики, занятым производством зерна, кредита из средств Партнёрского фонда в размере 16 млн. долларов.
Постепенно растёт внешнеторговый товарооборот республики. Однако стабильный рост импорта (только в 1996 году он составил + 43,9%) ведёт к неуклонному увеличению отрицательного сальдо торгового баланса (составившему в том же 1996 году – 329,4 млн. долларов. Расширяется круг внешнеторговых партнёров Азербайджана. Если в 1995 году республика торговала с 67 странами, то в 1996 году уже с 76, из которых 66 – страны дальнего зарубежья. Товарооборот с последними в 1996 году составил 962 млн. долларов, за год, увеличившись на 62,5%. В то же время наблюдается тенденция к сокращению объёмов товарооборота со странами ближнего зарубежья – за 1996 год он уменьшился более чем на 15%.
Для серьёзной структурной перестройки экономики и обновления производственных мощностей потребуются крупномасштабные инвестиционные вливания, которые можно обеспечить лишь с помощью иностранных капиталовложений. В этой связи следует отметить, что по объёму иностранных капиталовложений Азербайджан опережает большинство стран СНГ. В 1996 году рост инвестиций составил 75%, приблизительно 60% - в 1997 году. За первую половину 1998 года объём инвестиций в экономику республики составил 120% по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года; за тот же период ВВП вырос на 2%. При этом львиная их доля – до 90% - приходится на нефтедобывающую отрасль.
Главными составляющими экономики Азербайджана являются нефть и торговля. 75% доходов государственного бюджета даёт нефтяная отрасль, остальные 25% поступают в основном из торговли, незначительная часть – от таможенных пошлин и других налоговых сборов, и всего лишь 5% - от сельского хозяйства и промышленности. Нефтяной бизнес определяет основные векторы как внутренней, так и внешней политики Азербайджана. Нельзя отрицать, что именно так называемая «нефтяная дипломатия» способствовала привлечению к Азербайджану интереса международного сообщества. Все остальные отрасли промышленности, за исключением нефтяной, практически простаивают. Однако в январе – феврале 2000 года кризис затронул и нефтяную отрасль, что, в частности, выразилось в сокращении нефтедобычи.
Основная масса населения занята торговлей, которая для многих азербайджанцев остаётся единственной сферой, где хоть что-то можно заработать. Поскольку в самой республике производство практически прекратилось, большинство товаров на рынке являются импортными и, соответственно, дорогими. Продукты питания в основном привозят из России, Турции и Ирана. Поэтому Баку считается одним из самых дорогих городов, опережая по этому показателю Стамбул, Санкт - Петербург, Прагу, Варшаву. Приобретший стабильность манат в июле 1999 года демонстрирует тенденцию к потере веса, а цены резко подскочили. Малый и средний бизнес, доходы от которого, наряду с поступлениями от продажи нефти, составляют основные источники государственного бюджета, не проявляет признаков сколько-нибудь заметного подъёма. Продолжает расти число безработных, что делает социально-экономическую ситуацию в республике взрывоопасной. В настоящее время жизненный уровень населения поддерживается только в Баку. В провинции пока ощутимых признаков экономического роста и улучшения жизни не наблюдается. Несмотря на определённое увеличение денежных доходов населения, основные средства к жизни зарабатываются либо за счёт торговли, либо за пределами Азербайджана, прежде всего в России.
Далеко идущие последствия для перспектив экономического развития Азербайджана могут иметь миграционные процессы, серьёзно сказывающиеся на демографической структуре населения. За период с 1989 года по 1997 года из Азербайджана выехало около 330 тыс. армян и более 220 тыс. русских. Важное значение имеет выезд за пределы республики различных категорий самого азербайджанского населения. По разным данным, в настоящее время только в России нашли пристанище от 1,5 до 3 млн. граждан Азербайджана. Это в основном наиболее дееспособные и предприимчивые люди, оказавшиеся невостребованными у себя на родине. В случае ухудшения российско-азербайджанских отношений могут возникнуть далеко идущие негативные последствия для Азербайджана.
Незаживающей раной для национального самосознания азербайджанского народа стали последствия карабахского конфликта: фактическое отделение и объявление независимости Нагорного Карабаха, потеря им ряда других территорий, в том числе Лачинского (в настоящее время Азербайджан не контролирует до 20% своей территории), большое число беженцев. Весьма трудной остаётся также проблема коммуникаций, связывавших основную территорию Азербайджана с эксклавом Нахичевань, отдаленной от него Арменией. Газопровод, линия электропередачи, автомобильная и железная дороги, проходившие сюда через армянскую территорию, оказались полностью блокированными, а попасть в Баку автобусом из Нахичевани можно только через территорию Ирана.
Негативно сказываются на экономике Азербайджана непосильное бремя военных расходов, значительные материальные потери и беженцы, связанные с карабахским конфликтом. Одной из самых трудных для республики является проблема беженцев, которые расселились в основном в городах (Баку, Гянджа, Сумгаит и Ханлер). По утверждению азербайджанских властей, число беженцев в республике сейчас составляет около 1 млн. человек. Причем четверть из них – бывшие жители Армении, а остальные – Нагорного Карабаха и прилегающих к нему областей, контролируемых в настоящее время армянскими войсками. На 8 млн. населения страны – слишком большая нагрузка, особенно если учесть, что значительная часть азербайджанских граждан живёт и работает в России. [6]
Социальное и экономическое положение в республике усугубляется невиданными масштабами коррупции и произвола государственных чиновников, которые приобрели огромные масштабы. По мнению многих наблюдателей, коррупция охватила все властные структуры и угрожает национальной безопасности. И это не удивительно, если учесть, что пример для остального общества и особенно корпуса чиновников дают те, кто входит во властные структуры. [7]
Для предпринимателей порой создаются условия, при которых успех или неудача экономической деятельности зависят от личных связей с президентскими и иными властными структурами. Фаворитизм, непотизм, кумовство, раздача разного рода льгот и, соответственно, разворовывание национального продукта стали неотъемлемыми атрибутами социальной и экономической жизни современного Азербайджана. В итоге коррупция и чиновничий произвол стали угрозой национальной безопасности.
Важнейшим показателем полного суверенитета любого государства является его способность осуществлять контроль над всей своей территорией и всеми проживающими на ней гражданами. Здесь определяющая роль принадлежит: армии, пограничным войскам и правоохранительные органам. В этом плане заслугой Г. Алиева следует считать то, что он, прежде всего, консолидировал и укрепил дезорганизованные и сверхполитизированные правоохранительные органы, поставив их всецело на службу своего режима.
В настоящее время вся реальная власть в стране сосредоточена в руках президента. Он – единственно значимая фигура в системе государственного управления, на которой замыкается механизм принятия решений практически по всем сколько-нибудь важным вопросам. Парламент, правительство и другие органы управления полностью подконтрольны президенту и являются исполнителями единоличной его воли. Составной частью политической жизни Азербайджана стали сообщения об антиправительственных заговорах, попытках государственных переворотов, аресты и политические процессы. Есть и внешний враг в лице Карабаха и Армении, или же реальные или мифические «происки Москвы», умело используемые в национал-патриотической риторике в целях укрепления существующего режима и расправы с его оппонентами. Одна из таких попыток государственного переворота состоялись 5 октября 1993 года в Баку, когда против президента восстали отряды полиции особого назначения, а затем – формирования, контролировавшиеся С. Гусейновым. Попытка переворота была подавлена. Причём руководство азербайджанских спецслужб утверждало, что за Гусейновым стояла российская военная разведка, конкретно – Главное разведывательное управление (ГРУ).
С самого начала Азербайджанская Республика провозгласила курс на создание демографического государства и формирование демократического общества. В конституции республики, принятой 12 ноября 1995 года, зафиксированы общепризнанные в мире принципы, ценности и нормы политической демократии, такие как разделение властей, многопартийность, права и свободы граждан и т.д. Правда, они не всегда в должной мере реализуются на практике. При всех возможных здесь оговорках важным достижением следует считать создание в Азербайджане многопартийной системы, несмотря на то, что во многом утвердившийся в республике партийно-политический плюрализм носит показной или витринный характер. Самой крупной и влиятельной в республике является партия «Новый Азербайджан», которая была образована в 1992 году, когда Г. Алиев в атмосфере эйфории победы Народного фронта вынужден был удалиться в Нахичевань. Она объединила самые различные группировки – от неокоммунистов до членов небольших национальных партий и обществ. В настоящее время эта группа является наиболее влиятельной в команде Г. Алиева. Со времени объявления Азербайджана независимым государством в стране четыре раза проходили президентские выборы. Лишь третьему по счёту президенту Азербайджана Г. Алиеву удалось остаться президентом на весь срок избрания. 12 декабря 1999 года в Азербайджане впервые прошли муниципальные выборы. В них приняли участие 52,6% избирателей. Из общего числа кандидатов 50,4% - независимые, а 49,6% - представители различных политических партий. Среди наблюдателей были представители 29 политических партий, общественных объединений, обществ и центров. Наблюдатели от Совета Европы в своём заявлении сочли выборы состоявшимися, отметив, что делегация СЕ высоко оценивает проведение муниципальных выборов, охарактеризовав это событие как первый шаг в установлении местной демократии в республике. Но формирование и институционализацию органов местного самоуправления нельзя считать уже свершившимся фактом.[8]