В силу особой значимости среди рассмотренных факторов следует выделить научно-техническую революцию (НТР). На современном этапе она вызывает глубокие изменения в структуре производительных сил, меж- и внутриотраслевых пропорциях в национальных хозяйствах все более растущего числа стран и мирового хозяйства в целом. Стратегия промышленных отраслей, на которых длительное время базировалась экономическая мощь ведущих стран мира, перемещение ряда традиционных промышленных производств из индустриальных стран в новые районы мира, повышение доли наукоемкой продукции и разного рода услуг — все эти процессы ведут к динамичным и глубоким изменениям в мировом хозяйстве, МРТ, мировом рынке, которые определяют их качественные черты на рубеже третьего тысячелетия.
Нарастающее воздействие НТР испытывают общие условия производства и сфера личного потребления. В 50—60-е годы роль "локомотивов" экономического роста, развития науки и техники в мире играли автомобиле-, авиа-, судостроение и комплексно связанные с ними отрасли (металлургия, дорожное строительство, добывающие отрасли). Общая черта их развития — ориентация на массовый выпуск стандартной продукции при помощи высокоспециализированного оборудования, применение автоматических линий с жесткой специализацией и соответственно стандартизация потребления. Развитие материале- и энергоемких отраслей, снижение издержек достигались главным образом за счет роста масштабов производства
Новая технологическая база, доступность информации с начала 80-х годов меняют условия производства и потребления. Индивидуализация спроса, рост насыщения массовых потребностей, сокращение сроков удовлетворения спроса, постоянная угроза перепроизводства, ряд социально-экономических моментов — все это резко повысило роль потребительского спроса как стимула качественного развития производства и услуг Или иначе, формирования направлений технического прогресса, конечной эффективности материального и духовного производства.
Современное модульное многоцелевое оборудование позволяет повысить гибкость производственных программ, оптимизировать сочетание крупного и мелкого производства, сделать эффективным одновременный выпуск многих модификаций одного изделия, предназначенных для повышения степени и быстроты удовлетворения все более дифференцирующегося спроса на определенном рынке или в его сегменте. Эта новая тенденция приобретает универсальное значение, в результате снижение издержек связывается не столько с экономией на масштабах, сколько с экономией на разнообразии или оптимальной вариации масштабов
Новые технологии приводят в действие качественно новые хозяйственные связи, они нацелены на экономию ресурсов, индивидуализацию и специализацию производства и потребления Совокупный результат новых связей проходит не столько по цепочке затрат, сколько по оси нарастающего эффекта от их применения. Цепная реакция здесь имеет следствием сбережение всех видов ресурсов Повышение роли потребителей в системе "производитель—потребитель" имеет следствием реализацию комплекса организационно-управленческих мер на фирменном уровне маркетингового характера (усиление связи научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ и производственной деятельности со сбытовой политикой, предварительное выявление и оценка возможностей потребителей, ориентация на удовлетворение узкого специфического спроса)
Применение новых технологий воздействует на мирохозяйственные связи. Меняется сложившийся характер МРТ, поскольку новейшие формы автоматизации лишают развивающиеся страны в возрастающем числе видов хозяйственной деятельности части преимуществ, связанных с наличием значительной дешевой рабочей силы, что влияет на традиционные стимулы к вывозу капитала. Они смещаются от экономии на затратах труда к экономии на издержках, связанных с более низкими стандартами по экологической чистоте и безопасности труда, на что идут развивающиеся страны ради индустриализации национальных экономик. В дополнение к экспорту товаров и капитала промышленно развитые страны в растущих масштабах используют экспорт научно-технической информации и научно-технических услуг в качестве "тарана" большой пробивной силы для утверждения и расширения своих позиций на мировом рынке.